***
Много лет прошло с тех пор. Очень много. Охотник забыл уже про свой акт доброты по отношению к побеждённому. Но был тот, кто ничего не забыл. Когда жуткий вампир — настоящие исчадие Ада! — томимый жаждой мести, ворвался в человеческую деревню, все мужчины были обречены. Они погибли. Все, кроме того самого рыжего охотника, который когда-то освободил монстра от несправедливого пленения. А спустя пару веков в замок повзрослевшего бессмертного явился он — потомок того милосердного человека. И глядя в озорные глаза Джонатана, Дракула снова видел его — тот миг, когда между людьми и монстрами стёрлись преграды.Часть 1
21 января 2021 г. в 15:06
Та ночь не предвещала ничего ужасного. Она была светла и тиха. Осколок бледнеющей луны повис высоко в воздухе, покрывая деревья, траву, озеро лёгким слоем серебра. Где-то глубоко в густой листве мелодично вытягивал мелодичные трели голосистый соловей.
Совсем маленький — по меркам бессмертных — вампирёнок сидел на берегу серебристого озера и увлечённо строил замок из прибрежной гальки. Он играл с неугасающим интересом и, похоже, ничего рядом не замечал.
А замечать было что. Будь малыш чуть старше, он бы знал, что нельзя таким беспечным и одиноким гулять по светлому откосу. Освещаемый луной, он был виден издали и совершенно беспомощен. Этим состоянием маленького вампира не могли не воспользоваться охотники, возвращающиеся после неудавшегося отлова.
Охотники эти были злы и неудовлетворенны. Всего какой-то восход назад они потеряли жертву, которую давно преследовали. И теперь, возвращаясь, предчувствовали насмешки, которым подвергнут в Братстве неудачливых ловцов нечисти.
И именно в тот момент, когда охотники почти что поверили в собственную никчёмность, судьба-провидица преподнесла им такой щедрый подарок.
Вампирёнок с интересом и любопытством разглядывал странное существо, возникшее прямо перед его носом. Интуицией он чувствовал, что он незнакомца веет опасностью, но он так напоминал малышу вампиров, что тот решил, что это кто-то из друзей отца. Решив так, вампирёнок безбоязненно подошёл к существу и, оскалившись, поприветствовал его — так, как учил отец.
Однако вместо ответного оскала малыша ждала сеть, накинутая кем-то ещё. Тем, что зашёл сбоку. Вампирёнок испуганно пискнул, дёрнулся и забился в ловушке. От сети несло чесноком и осиновыми листьями, и сердце малыша сжалось и затрепетало. Он понял, что попал в руки врагов — охотников, беспощадных убийц монстров.
— Нет! Пожалуйста, нет! — умоляюще пищал он, корчась в хитроумно подстроенной вражеской ловушке. Сок чеснока, втёртый в жёсткие путы, не давал малышу обратиться в летучую мышь и улететь от врагов. Его силы явно не хватит, чтобы победить хотя бы одного охотника.
Вампирёнок был обречён.
— Ну вот, так-то лучше, — один их охотников подошёл к обезвреженной добыче и несильно пнул её. Маленький вампир, затихшей было, вновь запищал и задёргался. — Братство будет довольно.
Другой человек, рыжий и голубоглазый, недовольно поморщился:
— Он такой мелкий! Может, отпустим?
— Ты сдурел, Дэнни?! Когда это мы отпускали упыря?
— Да он мелкий ещё. Такой, если и будет кровососом, то лет через сто. Братство нас засмеёт, скажет, что только с малышнёй мы и можем управляться.
Его товарищ, поджав губы, упрямо подошёл к сетке и потянул её за собой куда-то в чащу.
— Ну и хрен с ним, что мелкий. Лучше сейчас укокошить, чем потом какой-нибудь Потрошитель вырастет.
Вампирёнок плакал и двигался в верёвочных путах. Он очень хотел, чтобы всё происходящее оказалось всего лишь сном, страшным кошмаром.
Охотник, тащивший его, привязал сеть к дереву и, достав огниво, закупил. Где-то у озера завыл волк.
— О, оборотни пошли, — меланхолично произнёс рыжий, последовав примеру товарища и затянувшись.
— Ага. Пойти, что ли, грохнуть парочку? — Охотник достал арбалет и погладил натянутую тетиву. — Посторожи этого мелкого тварёнка, я сейчас вернусь.
Рыжий проводил его взглядом и перевёл его на пленённого вампира.
— Не повезло тебе парень, — даже как-то сочувственно произнёс он, подходя ближе.
Вампирёнок изогнул пухлые детские губки:
— Хочу к маме-е!
Охотник вздрогнул. Эти глаза… Светло-голубые, словно ясное безоблачное небо, они смотрели с тоской и мольбой. Малыш незримо умолял отпустить его.
Он выглядел таким невинным…
Рыжий человек глубоко вздохнул и дёрнул сетку на себя, освобождая молодого вампира из оков.
— Учти: попадёшься на кровопийстве — убью! — пригрозил он, стараясь скрыть за грубостью неожиданный прилив милосердия.
Вампирёнок не стал терять времени. Он изогнулся и, обратившись в мышь, поспешно взвился в небо, возвращаясь домой.