Танцуй, Нормандия!

Черт. Черт, черт, черт! Проклятый ринкол пошел не в то горло, и Джокер закашлялся. Бармен-турианец встревоженно взглянул на человека, что выглядел весьма скверно - не хватало ему еще несчастных случаев в клубе, но тот сделал отрицательный жест рукой - значит все в норме. - Ты как, в порядке? - Это как посмотреть. Налей-ка мне еще этой дряни. - Уверен? - Ага. Стакан с зеленым напитком оказался на уровне его глаз - лейтенант Моро положил голову на руки, лежащие на барной стойке. Сегодня. Именно сегодня ее день рождения. День рождения Грейс Шепард. Шумно выдохнув, он выпил ринкол и громко стукнул стаканом по столешнице. - Эй, бармен! Мне нужно еще. Джефф прекрасно помнил тот день, когда капитан Грейсвандир Шепард впервые ступила на борт "Нормандии". Был понедельник, капитан Андерсон тогда собрал всю команду и предупредил о прибытии новичка - героиня Скиллианского блица была превосходной кандидатурой для должности второго капитана корабля. Помнится, Джокер тогда подумал, что прибудет этакая бой-баба в тяжелой броне с винтовкой наперевес, и был очень удивлен, увидев молодую женщину в легком, черно-красном костюме. Взгляд ее темно-зеленых глаз быстро прошелся по всем членам команды, и она коротко кивнула. Андерсон сразу же увлек ее к капитанскому мостику, а Моро направился к своему креслу, прихрамывая и матеря в уме свои хрупкие кости. А после на "Нормандию" прибыл Найлус, и они отправились на Иден Прайм. Турианец прекрасно знал, кто сейчас прямо перед ним упивается вусмерть. Лейтенант Джефф Моро - пилот "Нормандии" и член команды покойной Шепард. Бармен был благодарен Альянсу за то, что избавили турианцев от позора, коим покрыл их гололицый Артериус. И именно поэтому более половины напитков он наливал пилоту бесплатно. И, о духи, он будет угощать бесплатно всякого члена «Нормандии»! - Ты скверно выглядишь, Джефф. Может пойдешь, проспишься? Бывший пилот поднял на него взгляд зеленых, замутненных алкоголем и горем глаз: - Нет, только не сегодня. Есть еще что-нибудь, кроме этой кроганской дряни? - Секунду. Вот. – бармен поставил перед ним рюмку с синей жижей и добавил. – Даже не спрашивай у меня о том, что это. Этого напитка нет в официальном меню, и знать его название тебе необязательно. Лейтенант усмехнулся и потянулся за выпивкой. Память все не желает униматься. Она подло подсовывает Джеффу воспоминания о том, как Шепард переживала о смерти Дженкинса и о той речи, что она толкнула прямо по интеркому после того, как стала СПЕКТРом. Тогда же поинтересовалась биографией Джокера, и он прекрасно помнил ту злость, вызванную ее вопросом. Злость за то, что синдром Вролика не давал ему встать и пойти в ближайший клуб – просто оторваться. Он помнил о том, как побелело лицо Грейсвандир, когда она услышала о его болезни. И почему-то пилот, выслушав ее извинения, смутился и сам выложил ей почти все о себе. Неизвестный ликер (или что-то вроде него) быстро потек по горлу, обжигая и щипля все внутри. - Забористая штука! И все-таки, где ты ее надыбал? – язык уже заплетается, но лейтенант вовсе не собирается уходить. Грейс быстро завоевала доверие и уважение всей команды. А Кайдан и вовсе проявлял к ней интерес, не совсем совместимый с Уставом Альянса. Ну а Джокер быстро стал ей хорошим другом. Он всегда считал себя законченным социопатом, но эта женщина … С ней ему было по-настоящему легко общаться. Капитан всегда понимала и принимала его, не всегда пристойные, шутки. А когда она связалась с «Нормандией» прямо из рушащихся протеанских руин, откуда Аленко и Гаррус помогали ей вытаскивать Лиару, лейтенант чуть не угробил свою «птичку», лишь бы вытащить оттуда Шепард. И тогда Моро в сотый раз проклял свои ноги – именно из-за них он не может быть рядом с этой сумасшедшей, что даже идя в душ умудрялась влипать в непредвиденные ситуации. - Еще налить? – Джеффу показалось, что в голосе турианца слышится жалость. - Пока что нет, у меня перерыв. На Феросе Джокер жутко нервничал. И не из-за того, что снаружи по обшивке корабля колотили колонисты, нет. Он переживал. Ни Грейсвандир, ни Кайдан, ни Гаррус слишком долго не выходили на связь. Что там Шепард нашла такого, что все население колонии с ума посходило. И когда голос капитана наконец-то раздается из интеркома, он язвит – Джефф просто не может иначе. Потом группа высадки во главе с капитаном поднялась на борт, все были уставшие и покрытые противной зеленоватой слизью. Шепард вымученно смеялась над очередным его подколом – она только что спасла всю колонию и намеревалась послать к чертям весь Совет с его брифингами, но армейская выучка взяла верх, и рапорт Грейс сдала просто безупречно. Моро помнит, как задремал в кресле, а Грейсвандир разбудила его, когда шумно пыталась пристроиться на соседнем. В руке его капитана была зажата бутылка земного виски, настроение женщины было хреновым. Всю ночь пилот слушал о том, как ее замучали невыясненные отношения с Аленко и недвусмысленные намеки доктора Т’Сони. А потом она вдруг начала рассказывать об их с Эшли посиделках, и о своем детстве, проведенном на кораблях. Лейтенант в корабельном полумраке всматривается в лицо Шепард – глубокие тени залегли под глазами, на бледной коже рассыпаны веснушки, а прямые черные волосы разлохматились. Ее лицо принимает смущенное выражение, когда она признается Джеффу в том, что до сих пор плохо справляется с «Мако», и он на пальцах заплетающимся языком пытается объяснить этой женщине секреты идеального вождения. Она смеется – ведь корабль не то же самое, что и транспортер! А Джокер заявляет, что не видит особой разницы. В конце концов, Грейсвандир тихонько засопела в кресле второго пилота, а Моро лежал почти 3 часа, не в силах уснуть. Он глядел в черный и безмятежный космос, прислушиваясь к незнакомому чувству, что возникало в его груди всякий раз, когда Шепард оказывалась рядом. Джокер отворачивается от барной стойки и окидывает взглядом клуб. Перед глазами сразу встает картина той самой увольнительной, когда они всей командой напились в «Сверхновой». Капитан дала увольнительную всем. И было решено, что лучше всего свободное время можно провести на Цитадели. Когда корабль опустел, лейтенант поднялся с кресла и прихрамывая направился в каюту Грейс – он знал, что Шепард никогда не ходит в увольнительные. Джефф был изрядно удивлен, увидев женщину, которая почти не вылезала из капитанского мундира, в джинсах и футболке. - Джокер, а ты что здесь делаешь? - Хочу наконец-то выгнать вас с корабля, капитан. Вам тоже надо расслабиться. - Хорошо, но только с одним условием - ты идешь со мной! – и, увидев, что пилот собирается сопротивляться, добавила: - это приказ, мистер Моро! - Хорошо, хорошо… А после Джокер и вся команда пили в «Сверхновой». Был день рождения Грэйс, и она была в центре внимания. Все члены экипажа помнили про этот день, дарили капитану подарки. Лишь Моро, проклиная себя за забывчивость, признался ей, что ничего не приготовил. Он был очень удивлен словами СПЕКТРа о том, что она еще возьмет свое. И взяла – объявили медленный танец, и Шепард уверенно направилась в сторону пилота. У Джокера тогда тяжело ёкнуло в груди: - Лейтенант Моро, на свой день рождения мне хотелось бы получить от вас танец! - Простите, капитан, я только за, но синдром Вролика… - протянул с сожалением Джефф, глянув из-под козырька своей знаменитой кепки на женщину. Лицо Грейс побелело – она всегда считала Моро полноценным человеком, и почти забыла о его недуге. - О, Джокер, простите. Я не хотела… - Все в порядке, капитан… - мужчина постарался поскорее ее успокоить, - Ха, кажется, я придумал кое-что. Дайте мне немного времени! – пилот на максимальной скорости вышел из бара и направился в сторону жилых районов. Члены команды недоуменно переглянулись и с ожиданием уставились на Грейсвандир, что с невозмутимым выражением лица продолжала потягивать коктейль. - Капитан, капитан, как слышно? – бодрый голос Джокера раздался из коммуникационного устройства. - Вас слышу, Джокер. – тонкие губы тронула еле заметная улыбка. - Капитан, прошу, подойдите к окну! Она выполнила просьбу Джеффа и всмотрелась в космическую синеву. Сверкая кормовыми огнями, за стеклом прямо перед ее глазами разворачивалась «Нормандия». Отлетев на некоторое расстояние, корабль на секунду завис в воздухе, после чего начал вытворять такое… «Мертвая петля», разнообразные маневры, пике – «Нормандия» танцевала вместе с ее пилотом! - С днем рождения! – лучший в Галактике пилот улыбался во весь рот , - Шепард, это вам от нас с «Нормандией»! - Джокер, это лучший танец, который я когда-либо видела. – капитан восхищенно улыбалась. - Сержант Эшли Уильямс была посмертно приставлена к награде…. – его ухо уловило обрывки новостей, доносившиеся из ближайшего терминала. Эшли. Эшли Уильямс была замечательным солдатом и подругой капитана. Джокер знал, что она снилась Грейс каждую ночь, с тех пор, как Эш активировала бомбу на Вермайре, пожертвовав собой. Первую человека – СПЕКТРа мучало чувство вины, но Грейс кинулась сначала на выручку Кайдану – она не могла бросить человека, в которого была влюблена. После миссии на Вермайре Шепард не выходила из капитанской, и явилась она на брифинг только спустя несколько дней. Лейтенант случайно подслушал разговор Грейс и Кайдана, и получил огромное удовольствие, когда помешал Аленко поцеловать капитана. Он был очень этому рад. А потом была перебранка с Советом и угон «Нормандии» - вот тогда Моро по-настоящему почувствовал, что это такое – быть пилотом корабля СПЕКТРА. Чувствовать, как рядом с ним стоит капитан, как она напряжена и прерывисто вздыхает, ожидая сигнала. Чувствовать набирающий скорость корабль... Джефф повернулся обратно и посмотрел на бармена: – нальешь еще? Очередная рюмка с синей жидкостью не заставила себя ждать, и мысли бывшего пилота скакнули в другом направлении. Церемония вступления людей в Совет была очень громко освещена в прессе, но о Жнецах там не сказали ни слова. Вместо всякой благодарности экипаж «Нормандии» был отправлен в системы Термина – вести охоту на гетов. Но вместо синтетиков там была неведомая хрень, что уничтожила его птичку вместе с доброй половиной экипажа корабля! Джокер был благодарен своей памяти за то, что та услужливо стерла большинство его воспоминаний о том ужасном дне. Мигающие экраны с предупреждениями об опасности, пробитый корпус «Нормандии», спасательные капсулы – все это вспоминалось только отрывками. Он сидит за штурвалом умирающего корабля , твердо намереваясь уйти из жизни вместе с ним. Моро искренне надеется, что она уже сидит в спасательной капсуле, но нет – кто-то кладет руку на плечо, и он видит Грейс. Шепард кричит ему что-то о необходимости покинуть «Нормандию» - она настоящий капитан, держится на гибнущем корабле до последнего. Боль в руке – СПЕКТР рывком помогает ему подняться, чуть ли не ломая ему конечность. Они второпях идут по коридору, стараясь не задевать оголенные провода и острые обломки, что торчат отовсюду. И самое жуткое – лейтенант видит, как Грейсвандир улетает в открытый космос, хватаясь за шлем и изгибаясь всем телом. Она все дальше и дальше удаляется от пилота, а тот стучит кулаком в дверь спасательной капсулы, выкрикивая ее имя и ломая кости руки. Дальше – пустота... - Лейтенант Джефф Моро? – холодный женский голос выдергивает его из воспоминаний. Джокер видит перед собой красивую женщину с черными волосами. Ее льдисто-синие глаза смотрят пронизывающе, а на униформе красуется нашивка «Цербера». - Я не хочу иметь дела с террористами. Пошла вон. - Джефф, я предлагаю вам поступить к нам на службу, и примерно через полгода вы сможете увидеть Грейсвандир Шепард. Что скажете? - Когда я могу занять кресло пилота? – мгновенно трезвея, отвечает Моро. Шепард… Шепард… Ты просто неубиваема. На лице пилота расплывается хитрющая улыбка.