Инцидент "Иштар"

Ночь.

Обычно по ночам заведения в Последнем Городе не работают, но один из скромных на вид баров до сих пор горел. Через полупрозрачное стекло с улицы можно было увидеть силуэт человека, сидящего за барной стойкой. Это был Варлок, в белой и растрёпанной мантии, которая была окружена прилегающими лямками для уплотнения и крепления брони. Его твёрдый воротник практически полностью прикрывал его голову сзади, тем более он был в шлеме, который имел закрытую форму кроме лицевой части, на которой было чёрное стеклянное отверстие в виде вертикальной линни от лба до подбородка, поэтому его лица нельзя было увидеть никаким образом. Перед ним стоял пустой стакан. По нему казалось, что Страж лишь пришёл слушать музыку, которая исходила из правой части бара. Почти всё здание было деревянным. Свет слабый, никаких признаков технологий нет. Будто это была бедная забегаловка на Диком Западе. И владелец был почти таким же, будто он здесь и родился: На вид он уже не так молод, носит слегка седые волосы средней длины, которые зализаны назад. Одет он был по-рабочему и не так особенно, в отличии от Стража за обратной стороной. Он протирал один из стаканов. Когда он закончил, то он резко взял в руки стакан Варлока. — Ещё?— спросил старик. — Нет.— Страж ответил на вопрос и даже не шевельнулся. — Как скажешь. Хозяин сразу начал промывать стакан и после поставил её в шкафчик сверху, где стояли все остальные. Вдруг, музыка в помещении оборвалась. Гитарные риффы утихли, а барабаны перестали стучать в такт. — Мне сменить? — Да, давай. Человек через несколько секунд оказался возле какого-то аппарата, на котором крутился тонкий объект круглой формы. Через секунду она самовольно остановилась, и хозяин взял объект в руки. Он положил её в упаковку, сделанная из какой-то бумаги. Позже он взял такую же бумажную упаковку, но с другой обложкой с внешней стороны. Оттуда он достал практически такой же круглый объект, и поставил её горизонтально на прибор. Он начал крутиться по нажатию кнопки, и позже хозяин опустил иглу на аппарат. Через пару секунд начал звучать быстрый гитарный рифф и басс-лайн. — Что это? — Дай посмотрю...— Мужчина взял бумажную квардратную обложку и на пару секунд вглялелся в неё,— Это ансамбль "Yes". Золотой век. "Time and a Word". Хороший релиз, знаешь. Ты слушал? — Нет. Позже в заведении была слышна только музыка. Оба товарища плавали в собственных мыслях и не трогали друг друга. Вдруг, послышались шаги. В бар кто-то зашёл. Страж-Охотник громко постучал своей обувью, дабы отряхнуть ноги от дождя. Через секунду он закрыл за собой дверь. Хозяин сразу обратил внимание на пришедшего Охотника, а Варлок продолжал сидеть с поникшей головой, не оглянувшись. Охотник был ровно похож на свой класс: броня коричневого цвета, высокие берцы, маска с кислородным фильтром, металлические пластины на груди и плечах и куча ножей в разных частях тела. Страж спокойно дошёл до барной стойки и подсел рядом с другим посетителем. — Что-то нужно?— спросил бармен. — Ну...— Страж сложил руки на стойку и задумался,— вы знаете о "Эфирном Удовольствии"? — Конечно. Сию минуту. Владелец бара ушёл в подсобку, и двое Стражей остались одни. — Что тебе нужно?— Варлок сразу перешёл к делу, повернув голову на Охотника. — Почему ты сразу такой недоверчивый, а...— Охотник слегка потянул спину и выдал смешок из своих уст,— я ведь только пришёл! Варлок пристально смотрел на противоположного Стража, который в отличии от первого чувствовал лишь спокойствие и безопасность. - В такое время суток Стражи обычно так не шляются просто так. Они бы не решились прикончить друг друга на месте, ведь они Стражи. Сделают много шума, и фреймы "Авангарда" успеют прийти. Потом лишь молиться, чтобы не изгнали из Города. — У меня для тебя предложение.— Охотник всем телом повернулся в сторону Варлока. — Почему именно я? — Ты— Варлок. Ты можешь мне помочь своими знаниями и фокусами. И как я слышал, ты хочешь узнать побольше о Тьме... Варлок небыстро встал со стула и уставился на сдельщика, будто он был зол. — Допустим, я хочу. И что ты предлагаешь?- Страж в белом немного застопорился от поданной Охотником информации — У меня появились данные с разведок на Космодроме, что на одной из локаций на Венере есть архив, который хранит информацию о Тьме и не только. Сам понимаешь, что эта информация будет полезна не только тебе, но и самому Городу. — И что ты требуешь взамен? — А ты смешной...— Охотник слегка посмеялся, но через секунду прекратил. Этот смех Варлок оценил как чей-то плевок в лицо. Страж резким движением руки пытался взять Охотника за голову и разломать его череп об стойку. Кажется, для Стража это было ожидаемо, поэтому Варлока уже опередил ствол револьвера, который был уставлен в подбородок атакующего. Параллельно, для надёжности и ошеломления своего врага, Охотник будто мгновенным движением достаёт до той руки, которой нападал противник, и захватывает её. Оба Стража замерли в боевой позиции, ожидая от друг друга следующие действия. — Не кипишись. Я лишь требую от тебя быть в моей группе и вместе со мной отыскать этот архив. Заодно на Венере в последнее время немало патрулей Падших из Дома Зимы, и возможно они тоже знают об Архиве. Мораль такова, что ты помогаешь мне— и я помогаю тебе. Охотник ослабил хватку и убрал револьвер в кобуру. Он сел обратно за столик. — Ты согласен? Варлок простоял несколько секунд в одном положении и молчал как труп. Он обдумывал все возможные варианты того, что сможет с ним произойти. — Ты можешь гарантировать моё выживание? — Не только твоё, но и наше общее! Ты думаешь, группа из трёх опытных Стражей умрёт от каких-то Падших? — Трёх? — Да. С нами будет ещё кое-кто. — Тогда...- во время ответа Варлок, который уже сел за своё место, пытался размять ту руку, которую недавно сжимали с нечеловеческой силой,- я согласен. — Отлично. В таком случае, завтра собираемся на Главной Улице Башни. Только дай мне выпить сейчас, окей? Я что, зря заказывал свой напиток... — Хорошо.— Варлок встал со своего места, отряхнул одним движением руки свою мантию, и двинулся ко входу. — Эй, ты не остаёшься? — Нет. — Погоди-погоди-погоди, парень...— Охотник резко сменил свой тон на ещё более дружелюбный,— Как насчёт того если я закажу такой же напиток, что и у меня? За встречу. Я плачу! Варлок слегка затупился, но в итоге обратно сел на своё место. — За встречу, в которой ты мне в лицо револьвер уставил? — Конечно. После ответа Охотника из подсобки вышел старик, с небольшим стаканом, из которого исходил пар. Из него шёл резкий аромат, напоминающий тот самый эфир, который употребляют Падшие. — Эй, можно ещё один заказ? Такой же. — Хорошо. Хозяин поставил стакан на стойку возле Стражей и взял с верхней полки какую-то бутылку. Через секунду он ушёл обратно на своё рабочее место.