Инцидент "Иштар"

***

-- Проверка связи, господа-интервенты. В ушах начали слышаться осознанные предложения. Внешний шум от работы реактивных двигателей начал подавляться различными фразами, которые обычно проговаривают для проверки коммуникации. Единственная вставочная лампа на потолке освещала железные грани внутреннего отсека корабля. По разным углам сидели Стражи, оба в белой броне и оба молчаливые, как холодные смотрители. Крупный воротник Варлока давал ему вид закрытости, а шлем Титана, сделанный полностью из алюминиевого стекла,- ощущение всевидения. -- Слышимость есть.- со стороны казалось, что Варлок ничего не сказал, но на самом деле его фраза прошла по внутренней частоте, которую только что создали участники команды. - Отлично. Мы будем общаться так, чтобы не делать сильного шума. После окончательной фразы отсек снова погрузился в монотонный шум техники. Все будто упали в кладезь молчания, не желая разбавлять шум и предпочитая спокойно ожидать.

***

— Джентльмены, сейчас нам нужно будет прыгнуть из корабля, — Охотник после длительного периода вдруг заговорил на весь грузовой отсек корабля, — мы прилетим через минуту. Расстояние между нами и землёй— 4000 метров. Вы прыгнете вручную, чтобы сделать меньше шума на радарах. Кто не спрыгнет— улетит к чертам вместе с кораблём на автопилоте. Даже я не знаю куда эта штука полетит. Двое других Стражей тихо сидели в отсеке, ожидая команды от пилота. — 30 секунд. Варлок рассматривал свой дробовик, проверяя её целостность. Он крутил своего «красавца» в разные стороны, чуть пальцем нажимая на курок, чтобы ощутить нужный баланс. — Какая фирма? — Титан всмотрелся в оружие друга с интересом, — форма очень необычная. — Самодельное. — Ты оружейник? — Нет.— Варлок отвечал прямо и не говорил ничего лишнего. Дэф без слов покачал головой, взяв в руки свой автомат. Невооружённым глазом была видна марка «SUROS». Однако на оружии были некоторые модификации, которые, видимо, Титан добавил сам. Приклад, прицел, дополнительный ствол— орудие было оснащено во всех местах. — 10 секунд. Варлок резко зарядил дробовик и встал с места. Титан последовал примеру Стража. — 5 секунд. Я открываю отсек. — Ох, Боже…— Титан начал растягиваться в разные стороны, слегка кряхтя. Огромная дверь в корабле уже была на половину открыта. Тёмная комната теперь была далеко не тёмной— встречный свет и сильный ветер заполнили весь отсек. Варлок и Титан убрали свои оружия за спины и были готовы к прыжку. — Прыгайте! Варлок с разбега первый спрыгнул с корабля, а Титан чуть опоздал. Уже через секунду Охотника не было на месте— он отправил транспорт в режим автопилотирования и спрыгнул.

***

Местность новой планеты отличалась своими контрастами — из озеленевших гор резко выпирали огромные, похожие на здоровенные пилоны, постройки колонистов, которые теперь были в полуразрушенном состоянии. Помимо зданий в небе виднелись странные постройки, напоминающие неаккуратно врезанные друг в друга кубы. Вокруг этих странных сооружений кружились облака, в которых часто мелькала молния, и до Стражей докатывался почти заглохший звук грома. Выглядело все это уж совсем загадочно. Рядом с нужным для команды зданием у обрыва стояла огромная статуя. Возможно, она являлась неким символом организации колонистов, которые раньше здесь жили. Эта статуя, в отличии от всех других объектов, единственная не покрылась травой или коррозией. Будто бы она олицетворяла вечную жизнь и счастливый исход для людей. У крутого обрыва возле статуи можно было заметить море — ржавое, мёртвое море, в котором уже давно никто не живёт, разве что хищники. К сожалению, причина по которой вода имела подобный цвет не была ясна, поэтому лишь оставалось гадать. — Какая интересная фигура…— Титан смотрел на огромную статую не отрывая глаз, — похоже на Нику Самофракийскую. — На кого? — Одна из богинь в Древнегреческой мифологии. О ней есть некоторый материал в Городских архивах.— Варлок топтал землю под ногами, неспешно идя в сторону огромного здания. — Умники хреновы… Охотник первее всех поднялся по небольшой лестнице и ожидал остальных. — Давайте, шевелитесь. Солнце должно встать через час с…— Страж достал из своего кармана компас и на пару секунд вгляделся в него.— С востока, впереди нас. Команда ускорила шаг, при этом не опуская оружия. Трое зашли в главный вход и сразу свернули вниз– в дыру, которая вела в затопленое помещение. В комнате лежала куча оборудования и серверов, которые, к большой удаче, не были подключены к электричеству. Штукатурка на потолке и стенах были давно расколоты и обвалены, уровень воды в помещении достигала нескольких сантиметров, а трубы от вентиляции и газа небрежно лежали на полу. — Посмотрите на разломы. Титан и Охотник после просьбы Варлока посмотрели в нужное место впереди комнаты. Уровень воды спал, а из огромных трещин на полу исходил яркий свет. Охотник подошёл вплотную ко трещине. — То ли это вода, то ли какой-то странный химический элемент… — Что там? — с интересом спросил Титан. — Под нами течёт сине-белая вода, которая ко всему прочему очень хорошо освещает местность.– Охотник сел на корточки, разглядывая подземный ручей, — хер знает если это вода, потому что она очень слизкая… — У нас нет на это времени.– Варлок без оглядки пошёл дальше по коридору, — Идём. Охотник от такой фразы вздохнул, но без спора встал в полный рост и направился дальше. — Вот и библиотека, кстати.— тихим тоном сказал впереди идущий, подойдя ближе к Варлоку. Оба Стража стояли возле выхода из комнаты, которая далее следовала наверх. Уже из дыры виднелась знакомая статуя, которая стояла возле главного входа в комплекс. Без лишних слов группа поднялась и оказалась в библиотеке. Помещение имело в себе три уровня, полностью заполненные книгами разных жанров и видов. Слева от Стражей, видимо, был стэнд для регистрации посетителей и книг, но он был замурован и давно покрылся травой. Вновь неизменной оставалась огромная фигура, стоявшая на этот раз в самом центре библиотеки. Общая архитектура комнаты хорошо связывалась с уже заросшими растениями и травой, которые как дрожжи пытались захватить всю доступную территорию. Бетонный пол под Стражами имел в себе множество трещин и впаячиваний, как будто этот пол часто обстреливали в ходе боевых действий. Конечно, над причинной такого полуразрушенного состояния комнаты можно только догадываться. — Мы останавливаемся? — Охотник встал перед участниками команды и начал махать револьвером в левой руке. Оба Стража замешкались и в раздумьях рассматривали комнату с разных углов, думая над ответом. – Колдун, ты разве не хочешь?– Охотник решился чуть поторопить ответ Варлока. – Я за.– Безэмоционально ответил Страж в белом. – Тогда мы смотрим периметр. Дэф, осматривай задний вход, я спереди. – Слушаюсь.– Титан тут же приступил к цели и прицелился оружием в сторону прохода, через который до этого прошла команда. – Смотри что нужно, только помни про время.– Охотник, не убирая с рук револьвер, направился вглубь комнаты, за статую. Варлок со стороны выглядел как озадаченный капитан корабля, пытавшийся разглядеть местность сквозь туман. С его точки обзора было комфортно смотреть на все три уровня библиотеки, так как на столбах были впечатаны золотые символы латиницы– видимо, для удобства поиска нужного материала. Через несколько секунд обозреватель устремил свой взгляд на определённый ряд, на третьем этаже в дальнем углу. Варлок убрал своё оружие за спину и пригнулся, положив пальцы одной руки на пол. Резко Страж прыгнул ввысь, пытаясь достать до нужной высоты, хотя было и так ясно, что обычный человек не может прыгнуть так высоко. На то он и Страж, а не простой смертный. Прозрачные потоки, выглядящие как естественный ветер, окружили нижнюю часть тела Варлока. Страж начал в прямом смысле "парить" вместе со своей тканевой мантией, параллельно набирая высоту с достаточно стремительный скоростью. – Да это же сова на крыльях!– Титан-сторож обратил внимание на действия сопарника и чуть просмеялся. – О, где? Где?– Охотник резко выскочил со спины статуи, чтобы посмотреть на происходящее. – Вы можете абсолютно также, идиоты.– "Сова" ухватилась рукой за внешние перила третьего этажа, чтобы через них перепрыгнуть на внутреннюю сторону. – Да, но ты можешь так висеть хоть весь матч Горнила, а мне Странник дал только прыжки, как у зайца.– энергичный жалобник начал поднимать по очереди ноги в воздух, как будто танцуя. Ничего не сказав в ответ, Варлок пошёл по узкому коридору сквозь ряды книг. Человек сразу зацепился взглядом за определённую полку, на боку которого плотно висела латинская "B" на гвозде. Все углы мебели уже давно приняли в себя различную грязь, траву и пыль, уже напоминая не объект, созданный человеком, а какое-то естественное образование. Страж обратил свой взгляд на тёмно-красную книгу в середине ряда. Он чему-то удивляется при её виде, и сразу нацеливается на осмотр объекта. Варлок попытался быстро достать её, но делал это с некоторой осторожностью, понимая, какой урон он может сделать если будет неаккуратно обращаться с такой старой литературой. Через секунду книга обернулась своей фронтовой стороной к читателю. Маленькими печатными буквами на книге написано "Чёрный Сад: вне времени и пространства". Варлок с внешним энтузиазмом открывает книгу– почти все страницы оборваны. Символы на оставшихся страницах очень тяжело читаются, и почти каждое третье предложение стёрто с бумаги. Упоминание автора и любых других соучастников также отсутствует. – Что за чёрт...– Страж переворачивал страницы одну за другой в надежде на какую-то зацепку,– ни года, ни автора, ни ссыланий... – Нашёл что-то?– Речь Титана прошла по частной частоте после того, как остальные услышали мысли Варлока вслух. – Тупик...– Страж с вздохом перестаёт переворачивать страницы и выходит на балкон этажа, опустив руки. – Эй, ребятня,– Охотник прерывает ответ Варлока и начинает вовлекать к себе внимание,– смотрите, кто лежит. Искатель книг выходит к балкону этажа, чтобы узреть найденное "что-то". Все оборачиваются в направление Охотника, который указывает револьвером в конец коридора. Возле выхода из помещения лежала хаотично разваленная "масса", состоящая из металлических нечеловеческих конечностей и других более маленьких кусков. Вся масса и поверхность под ней была покрыта сухой белой жидкостью, напоминающая какое-то молоко по цвету. Охотник подходит вблизь к массе и пригинается. - С виду точно Векс...- Страж дотрагивается пальцами до белой жидкости. При прикосновении она сразу дала электрический заряд, который Охотник прочувствовал моментально через броню,- ай, почему он током шарашит? - Потому что радиолярий свежий.- Варлок с книгой в руках приземлился на землю к остальным, смягчив падение силой Света,- Это значит, что он был убит не так давно. Человек повернулся головой к Варлоку, не вставая в полный рост. Титан был сзади всех и осматривал окружение, включая двух людей по команде. - Очень интересное от тебя наблюдение,- Лидер группы медленно встал в полный рост, не отпуская с руки своё оружие,- и откуда ты такое знаешь? Варлок не ответил сразу. В комнате возникло неожиданное молчание, и снова стали слышны звуки инопланетных стрекоз и шелест деревьев, которые проросли внутри библиотеки. - Я потратил много времени на изучение природы Вексов, по крайней мере пытался. Ни я, ни любой другой учёный пока что не знают эту расу так хорошо. - Ясно.- Охотник чётко дал свой ответ, а после обратил своё внимание на книгу в руках Стража,- а книга про что? Какую чушь ищешь? Обнаружитель книги с какой-то усталостью посмотрел на свою находку, будто он был чему-то не рад. Он не начал отвечать сразу, так как собирался с мыслями. - Существовал Страж по имени Пужари. Письменные источники под его авторством имеют самую обширную информацию о так называемом Чёрном Саде, включая информацию про Вексов.- Варлок протянул руку с книгой вперёд, показывая её остальным людям,- но все источники, по официальным данным, считаются утерянными. В случае с этой книгой, тут почти ничего не осталось, поэтому я не могу сказать если это его работы. Слушатели не начали сразу говорить, так как думали, что речь продолжится. Варлок прячет литературу внутрь своей брони и затем хватает своё оружие в обе руки, но не поднимает его. - Мне нужно найти информацию о нём и Чёрном Саде любыми способами. - Мы найдём и это,- в диалог наконец вступил Титан, который шагнул вперёд, в итоге встав ровно слева от Варлока,- но сейчас главное то, что этот труп свежий, значит патрули здесь работают. - Да, тоже верно.- Охотник открывал барабан своего револьвера, пока говорил. Его голос сменился с легкомысленного на более серьёзный,- значит готовимся к тому, что конфликта будет сложно избежать. Лидер команды поднял своё оружие двумя руками, как бы входя в боевую готовность. Остальные Стражи последовали такому же принципу и взялись за своё вооружение. - Дальше располагается центр комплекса, откуда идут ответвления в другие части здания. Скорее всего, охрана там. Пытаемся тихо, но если неудачно- открываем огонь и экстренным темпом ищем вход. Охотник начал своё движение вперёд. Варлок и Титан безмолвно двинули следом.