Слизь вместо магии?

Остаток дня, как и ночь, мы провели в этой усадьбе, благо свободных комнат в ней было много, а на следующий день вместе с Мастером пошли обратно в свою гильдию, как и остальные маги. К сожалению с Джувией с момента нашего прибытия мне не дал общаться этот противный Жозе - Мастер еë гильдии. Даже попрощаться не дал и свалил с ней одним из первых! Так что вместо приятной компании я под наблюдением Макарова и ещë нескольких Мастеров изучали мои новые способности. Что могу сказать? По части управления слизью изменений нет, только теперь я могу переключаться между своей зелёной и чёрной. И первое существенное отличие, что мы обнаружили кроме антимагических свойств, это расход сил. Чëрная потребляла чуть ли не в три раза больше, чем зелëная! Так что в затяжных боях еë лучше не использовать. Проверили и антимагические свойства, заклинания общего действия до В-ранга на меня в форме слизи не действуют, а вот дальше зависит от самого заклинания: Сон и Паралич не сработали, а вот головокружение сработало, хоть и не полностью. Барьеры до А-ранга тоже мне поддаются достаточно легко, но именно энергетические, да и то не сразу. Всякие огненные и ветряные хоть и тоже поддаются, но при уничтожении их магических структур происходит взрыв, сила которого зависит от напитки магией. А-ранговые я скорее всего тоже могу разрушить, но на это уйдëт много времени. Но Мастера сказали, что мои способности могут и улучшиться, для чего мне надо научиться хоть как-то обращаться с Магией Тьмы. Для этого даже пару упражнений на листок накинули, а литературу по этой теме поищу в библиотеке. Также не забыл проверить своë пространство внутри себя, и хоть я давно уже не проводил инвентаризацию, но на первый взгляд ничего важного не пропало. Возвращаясь к нынешней ситуации... Почему же мы идëм пешком, хотя ехали в Клевер на магокате? Оказалось, что кое-кто превысил все безопасные нормы напитки магией двигателя, стремясь быстрее нас доставить на место, в результате чего он банально сгорел. Так ещë оказалось, что и сам магокат был добыт не совсем законно, точнее вообще незаконно. Эльза просто взломала ударом ближайший. А потом я вспомнил те увиденные мною разрушения в городе. Так мало того, оказывается эти индивиды не потрудились связать поверженную ими тëмную гильдию! Они намеревались оставить их страже... которую знатно подкосил в составе Эригор. Если в городе ещë и остались стражи правопорядка, то вряд ли они справятся с оставленной им тёмной гильдией, члены которой даже связаны не были. В итоге, считай, гильдия на свободе. Услышавший всë это Макаров упал в обморок, мне даже показалось, что из его рта вылетело аморфное нечто с его лицом и маленькими крылышками. Пришлось встряской возвращать старика в этот мир, из которого он намеревался свалить. Ну нет, пусть разделит со мной эту боль! И пока оживший Дреяр что-то бормотал себе под нос с мертвецким видом, я в уме подсчитывал количество нарушенных предписаний и законов, вот что знакомство с Лахаром делает, и подбирал для них контраргументы. А то я что-то сомневаюсь, что Совет оставит это дело на самотек. Пока получается неважно. И в это время остальная часть группы стала решать по какому пути мы все пойдëм? Не знаю какими путями шла их логика, я в это время пребывал в своих мыслях, но в итоге они решили вместо нормальной дороги идти прямиком через лес. Причëм я с гномом это осознали, когда зашли мы уже достаточно глубоко для поворота назад. И не знаю каким образом, но я с Мастером оказались впереди группы, рядом с нашим провожатым - Хэппи. И именно в это время кое-кто решил проявить своë любопытство и задать мне не самые удачные вопросы. - Скажи, Люк... то, что рассказал Эригор - правда? - не останавливаясь, поворачиваю голову и через плечо смотрю на задавшую вопрос Люси, смотрящую на меня с любопытством и некой опаской. - Да, правда, - с пожатием плеч спокойно отвечаю и разворачиваю голову обратно. При этом чувствую, как в меня впиваются взглядом все в нашей группе. - Зачем? - голос аловолосой прозвучал несколько настороженно. - Да! Как ты мог убить сотни людей?! - влез со своим темпераментом Нацу. - Нацу!... - рявкнул на мага Макаров, кинув на того грозный взгляд. - Я убил только сто одного, считая самого Эригора, - обрываю Мастера своим ответом. - Да и все мои «жертвы» довольно знамениты. Думаю наши дамы знают Любвеобильного Джо и Ласкового Лари, - вновь оборачиваюсь и вижу буквально посеревших лицом волшебниц. - Видимо и вправду известны. А я думал это они по большей части хвастались, - разворачиваю голову обратно. Но практически сразу на моëм плече смыкается стальная перчатка и с немалой силой меня разворачивает прямо к стоявшей позади Эльзе. И это с нашей разницей в габаритах! - Они страдали? - спросила воительница практически ледяным голосом, в котором можно было различить нотки ненависти и презрения, смотря прямо мне в глаза требовательным взглядом. - Умирали долго и мучительно, - на секунду прикрыв глаза, киваю. В ушах даже сейчас отчётливо слышатся их крики боли. На этих двоих я оторвался усерднее, чем на других. - ...Спасибо, - опустив лицо так, чтобы не было видно глаз, глухо произнесла воительница. После чего отошла в сторону. - Близкая подруга, - шепнул мне Макаров, стоило посмотреть на него с вопросом. На что я с пониманием кивнул. - Я не понял, про что ре... Грх... - удар Эльзы отправил Убийцу Драконов в страну сновидений. - Значит, все, убитые тобой... - начал Грей, в отличии от друга понявший ситуацию. По крайней мере на девушек он посмотрел как-то понимающе. - По большей части были убийцами, ворами, психами и насильниками, - закончил я за мага. - Но давайте сменим тему - это не самый приятный разговор. А в гильдии вроде нет традиции копаться в прошлом еë членов. - Верные слова, - кивнул Макаров, прерывая любые дальнейшие вопросы. После этого разговоры сами собой увяли. И следующие несколько часов мы бродили по лесу в относительной тишине, пока наш кот-проводник не остановился с задумчивым видом на краю леса и долины с огромными разломами от мощного землетрясения, Паучье Логово было мне уже давно знакомо. хотя лично тут и не был. - ...То есть как это ты не знаешь, куда идти? - воскликнула Люси, как только Хэппи начал считалочкой выбирать дорогу. Она была готова была придушить кошака, заведшего всю группу куда-то явно не туда. И тут я был с ней солидарен. - Подумаешь, ошибся раз, с кем не бывает? Агась! Это же в первый раз! - отвернувшись от блондинки, обиделся кот. - Всё равно мы заблудились, кошак с топографическим кретинизмом, это же надо! - девушка продолжала бушевать. А меж тем остро встала другая проблема: - Жрать охота... - протянул очнувшиеся Нацу... - Заткнись, и без тебя тошно! - огрызнулся Грей... - Еды... - протяжно затянул Мастер... - Хм, шаверма... - задумчиво начал осматривать кошака. Эльза попыталась нас вразумить добрым словом, а меня почему-то кулаком, но голодное бурчание выдало её с головой, правда, на лице не дрогнул ни один мускул. Но тут мой взгляд упал на одну из этих трещин, да и не только мой... - Летучая рыба! - выкрикнул я одновременно с кошаком. И пока котейка убеждал ринувшихся к обрыву магов начать рыбалку, упирая на вкус рыбы, я уже сиганул вниз с щупальцами слизи на готове. К моменту моего возвращения с довольно богатым уловом, остальные всё ещё думали, чем же они будут ловить рыбу? В результате я сжалился над смотрящими на меня голодными взглядами людьми и отдал им почти весь свой улов, оставив себе только одну страшную на вид рыбину, что напоминает акулу с перепонками вместо плавников. Попросив при этом Нацу поджарить улов, что он и сделал со всей рыбой. И вот настало время поесть. Остальные с предвкушением на лице подносят поджаренную рыбу к раскрытым ртам... кусают её и... - Пфеее... гадость! - Люси. - Я отравлен! - Нацу. - Это хуже, чем я ожидала, - Эльза. - ... - уронил скупую слезу позеленевший местный гном. - Ужас, - вынес вердикт Грей. Смотря на их лица, я улыбался, закусывая вполне вкусной рыбой. Пусть помучаются за те мои страдания, что я ощутил при их рассказе об итоге прошлой миссии. А Мастер... ну... без случайных жертв никуда... Может стоило им сказать, что летучие рыбы являются хорошей приманкой для летучих акул, что считаются деликатесом? - «Неа, им и так хорошо», - решил я, смотря на их лица с выражением «счас сдохну, потом добейте». После трапезы, довольным которой остался только я, наша группа спустилась в одну из этих расщелин для дальнейшего пути. И пока остальные мучились теперь не столько голодом, сколько несварением от не слишком съедобной рыбы, я думал над ситуацией с Советом. Даже что-то вроде плана начало вырисовываться. Мои размышления прервал появившийся за очередным поворотом каменный дом, а затем ещë один. В итоге мы вышли к небольшой такой деревне. Хотя, если увеличить количество домов, то и за небольшой город сойдëт. - Деревня? - начал Хэппи. - Значит... - протянул Грей. - ЕДА! - радостно закричал Нацу и ломанулся вперëд. За ним и эта парочка последовала. - Не спешите, - секунда и три схваченных щупальцами недовольных тела требуют их отпустить. - Подозрительно это. - Что... - хотела спросить Люси, но еë перебила Эльза. - Ты прав, слишком тихо, - поняла мои мысли девушка. На что задумчивый Мастер коротко кивнул. В деревне и вправду было СЛИШКОМ тихо. Не то что бытовых звуков работающего рынка или гуляющего по улицам народа, даже птиц не было слышно! Я бы назвал это место брошенным, но слишком ново и обжито, даже внешне, выглядели дома. Да и улицы тоже были чистыми и ухоженными, никакого слоя пыли от запустения не наблюдается. В итоге мы решили провести разведку местности. Но судя по виду некоторых персон, они решили разведать местность по поводу еды. Не знаю, как дела у остальных, но мне посчастливилось довольно быстро найти местную библиотеку. И ладно бы она было обычной, нет, корешки с названиями указывали именно на магический характер содержимого. Причëм весьма специфический, много книг было про ритуалы с Магией Жизни, про оживление неодушивлённых вещей, химерологию и работу с душами. Короткий осмотр книг показал, что внутри хоть и есть интересные темы, но ничего сверх опасного из разряда «армия для захвата мира своими руками не выходя из комнаты». Однако и эти знания мне показались довольно интересными. И хоть таких книг и было только два шкафа, но и этого хватит на пожизненное, если не на казнь. Всë же почти всë тут относится к запретной магии. Так что, взвесив все риски и выгоды, я стал поглощать в себя эти книги, прочитаю в более удобных условиях. После передачи опасных предметов в надёжные руки, то есть свои, начал осматривать валяющиеся на полу артефакты, что похоже ранее лежали на находящихся тут перевёрнутых столах. Тут улов был хоть и не очень большим, но тоже ничего. Несколько пар очков скорочтения с разной скоростью чтения, десяток световых ручек и один монокль с дужками для крепления к уху и носу. Просмотр через него показал, что я сорвал куш. Он позволял видеть магические структуры. Я конечно слышал, что некоторые книги записывают вместо чернил магией и для их чтения нужен специальный инструмент, но лично такое не видел. Впрочем, это отошло на второй план, когда я с помощью этого монокля осмотрелся вокруг и чуть не выругался. Всë было буквально оплетено линиями и рунами, что светились малиновым светом. А от того, что вся эта конструкция ещë и двигалась, голова начала ходить ходуном. Так что быстро сняв с тебя монокль и поглотив его вместе с другими находками, я направился на поиски остальных, им надо это знать. Но только я приблизился к выходу, как всë здание стало шататься из стороны в сторону, а пол пошëл буграми, словно это волнующаяся вода. На улице ходуном ходили уже все здания вокруг площадь. Находящихся на площади согильдийцев нашëл довольно быстро, в основном из-за их громких выкриков моего имени. И чего не ушли, когда всë это началось? Они тут что, меня ждали? Не слишком умный поступок с их стороны, но должен заметить, что приятный. Решив не заставлять себя ждать, ускорил бег. - Надо взобраться повыше! - крикнул всем Мастер при моëм приближении, на что я кивнул и побежал со всеми к виднеющейся неподалёку скале, на которую как раз можно легко взобраться. И вот стоим мы на скале и любуемся на клубок извивающихся голов и щупалец, в который превратилась деревня. А под этим извивающимся нечто кружится сразу несколько рунических колец, образовывая магический круг малиново-коричневого цвета. - Ну и мерзость, - поморщился от этого зрелища Грей, да и не он один. - Что скажете, Мастер? - спрашиваю нашего гнома, чувствуя некое ощущение узнавания от вида круга и монстров. Вроде о них что-то мелком прочитал в одной из моих новых книг. - Хм, этот круг относится к Магии Печати, что была запрещена уже давным-давно, - нахмурился Дреяр, так же как и я, осматривая картину внизу. - Она нужна для оживления... - Оживления? - переспросила Эльза настороженным тоном. - Вон, - кивнул на монстров внизу гном. - Это магия, что обращает безжизненные вещи в живых существ... Похоже жители деревни воспользовались этой магией, а существа их съели. - И зачем надо было так рисковать? - с недоумением спросила скорее себя, чем нас, Люси. - Это место принадлежит тëмной гильдии, - мрачно ответила Эльза. - При осмотре одного из домов я нашла вещи и магическое оружие, что явно не предназначены для добрых дел. - Всë же не зря эту магию запретили, - вздохнул старик. - Вот они и поплатились за еë использование. - И что делать будем? - задумчиво спросил Грей. - Смахнёмся с ними? - спросил-предложил Нацу. - Я бы не стал с этим спешить, - обрываю уже хотевшего дать добро Макарова, чем приковал к себе всеобщее внимание. А может это сделала небольшая книга в жутком переплёте, находящаяся у меня в руках. - Я наткнулся на библиотеку местных с весьма любопытным содержимым. И вот кажется я нашëл проводимый тут ритуал, что привëл ко всему этому, - оборачиваю книгу страницами к магам. Но судя по лицам, только Мастер и понял написанное. Судя по написанному, ритуал превращает все находящиеся в определённом радиусе вещи в монстров. И для их контроля требуется сильный подчиняющий артефакт ментальной магии, а такие сейчас запрещены. Скорее всего, не имея доступа к подобному артефакту, тëмные понадеялись на Магию Приручения или похожую на неë, но это не сработало и вот результат. - Теперь понятно почему на меня напала мебель, - горестно вздохнул синий кошак после прочтения. - А на нас кухонные инструменты, - синхронно сказали Нацу с Греем. - В этой книге есть способ отмены ритуала? - задал дельный вопрос Мастер. - ... Ага, вот, - пролистав несколько страниц, нашëл нужный раздел. - ...Понятно... Для отмены ритуала надо разрушить его энергетический центр. - И как на его найти? - задумавшись, сложил руки на груди Драгнил. - В этом нам поможет найденный мною инструмент, - демонстративно вытаскиваю из груди тот монокль с креплениями. - Ты его украл, - нахмурилась Эльза, не прокомментировав само извлечение. - Предпочитаю слова: одолжил в безвременное пользование, - пожимаю плечами на этот пустой для меня упрëк. - И какая вообще разница? Пусть он лучше будет у меня, чем у злодеев, - с этим никто спорить не стал. Надев монокль, я увидел мир в совершенно новом свете. Воздух словно был наполнен разноцветной зернистостью. Но она была такой маленькой, что почти не влияла на восприятие мира, а вот смотреть на остальных феек явно не стоило. Если Нацу с Греем походили на этакие костры голубого и оранжевого цветов, то вот Эльза с Макаровым минимум походили на Солнце. И чтобы не ослепнуть, перевëл взгляд на монстров снизу. Вон там картина была любопытная. Вся занятая монстрами территория расположена под прозрачной полусферой малинового сияния, по которой движутся тысячи рун. И от разных точек этого купола отходят эдакие нити энергии, за которые монстры буквально дерутся. Ну, это объясняет их нападки друг на друга... И все эти нити стягиваются к центральной площади. То есть к тому месту, откуда мы только что ушли. На пересказ наблюдения и составления плана действий по полученной информации, который заключается в моëм сопровождении до центра города, ушло совсем немного времени. В результате огненный маг с диким криком и предвкушающим оскалом пошёл в лобовую атаку с помощью своего кошака. Я вместе с остальными также не остался в стороне от этого, на холме остались только Макарыч и Люси. Первый что-то подбадривающе вопил, а вторая просто достала один из своих ключей, и в бой за неё пошёл тот озабоченный минотавр-корова со здоровенной секирой. Продвигаясь к своей цели, краем глаза отмечаю, кто как сражается - Нацу просто и без затей забивает монстриков огненными кулаками, иногда разбавляя эти удары выдуванием огненных струй длинной в метров двадцать, монстры на раз прожаривались до хрустящей корочки. Грей поступает похожим образом, единственное отличие - меняет огонь на лёд, а вот Эльза... Валькирия разошлась на полную, и теперь могу понять, почему Мира назвала еë сильнейшей в гильдии... Скорость, с которой девушка меняла свои доспехи и оружие и вправду была невероятной. Как и еë скорость атак с передвижением. Казалось, словно она порхала по полю боя, уничтожая всë на своëм пути. Вот щупальце извивается и уже через мгновение падает на землю, будучи нарезанной на ломтики. Качество владения оружием у воительницы я оценить не могу не столько из-за незнания, сколько из-за сложности в слежении за еë приёмами. Правда в этой бочке мëда были и ложки дëгтя. Например, хороший комплект огненных лат она поменяла на фартук на почти голое тело, хотя бы трусы остались. А оружием выбрала длинные кухонные ножи. В этот момент мы чуть не потеряли мастера, крови из носа он потерял много. И это был не единственный случай. Но в целом моë мнение об аловолосой как о боевой волшебнице осталось на высоком уровне. И пока остальные занимались борьбой со следствиями, мне по плану надо было заняться причиной. Так что, разрезая щупальцами с лезвиями пытающиеся схватить меня другие щупальца и монстров, я продвигался к площади. Достигнув цели и уничтожив противников вокруг, чем обеспечил себе некоторую безопасность, я принялся за дело. Вновь надев монокль, посмотрел на площадь, что в новом спектре зрения представлял собой фиолетово-малиновый магический круг. И судя по более яркому свечению в центре, чем по краям, именно там наибольшая концентрация магии, и именно там можно провернуть мой нехитрый план. Всë же пора отрабатывать своë нахождение в Хвосте Феи и поразрушать город. А то не думаю, что после прерывания ритуала это место легко отделается. Встав в центр круга, опускаюсь на одно колено, при этом касаясь круга ещё и руками, и начинаю превращать свои руки в чëрную слизь с намерением растворить то, чего касаюсь. Для проверки даже «погладил» один целый участок круга, наблюдая через монокль, как после моего касания энергетические линии и руны стали разъедаться. Это продлилось от силы секунды три, но после этого магическая структура стала выглядеть жëванной и сильно повреждённой. Линии едва-едва не прерывались, а многие руны потеряли свои части. Так что проверив работоспособность своей новой способности, я начал выделять чëрную слизь по всему центру кругу, стремительно уничтожая самое сердце ритуала. Только при этом я забыл об одной маааленькой детали, освобождённой из ритуального конструктора магии надо было куда-то выходить и простейший путь - вверх. То есть буквально на меня. Для защиты и чтобы меня не снесло магической силой, мне не только пришлось полностью стать более уменьшенной формой поглотившей Колыбельную слизью, но и приковать себя новыми щупальцами к земле на подобии корней. При этом я с интересом наблюдал, как созданные ритуалом монстры рассыпаются прахом. Всë же они и их жизнь завязаны на этом магическом круге, что благодаря мне стал стремительно терять магию и при этом как насос вытягивает еë из своих созданий. Но что стало неожиданностью как для меня, так и для остальных, так это выпадающие из праха монстров люди. После окончательного уничтожения ритуала, что стëрло существование находившейся тут деревни, мы начали разбираться в ситуации. И пока я отходил от своих не слишком разумных действий, всë тело теперь колется, остальные хвостатые собрали сперва бесчувственные тела в кучу, а при их пробуждении начали форменный допрос. Я же не только слушал их ответы, но и начал подробнее читать про устроенный тут ритуал. Уж очень меня интересовала цена за его проведение. А то судя по данным монокля из шести с лишним десятков спасённых человек магами была только треть, да и то не слишком сильными, хотя все носили какую-то метку на лбу. Даже Люси и то «ярче» них видится. Сам ритуал-то очень даже затратный и своими силами эти типы вряд ли бы его потянули. И ещë явно не отошедшие от ритуала тëмные начали сознаваться, что они создали этих монстров для нападения на ближайшие города и деревни. И пока стража с магами разбиралась бы с монстрами, наши спасëнные начали бы заниматься своими делами: убивать, шпионить, красть и насиловать. И возможные жертвы их явно не волновали. Причëм ближе к концу рассказа некоторые спасëнные уже начали кричать рассказчику заткнуться, угрожая того убить. От этого ставшие мрачными лица моих согильдийцев стали ещë мрачнее. В итоге Эльза предложила отконвоировать всех этих бандитов в ближайший город с хорошей стражей, то есть Онибас. Вот тут я и решил вмешаться: - Даже если не учитывать нынешнего состояние Онибаса, я не позволю никому из этих людей уйти, - говорю холодным голосом, подходя к согильдийцам. - Эй, это моя книга! - выкрикнул из толпы какой-то мужик, самый яркий из них, увидев находившуюся у меня в руках книгу про этот ритуал. - Отда... Грх... - договорить ему не дала большая игла из моей слизи, вошедшая ему в голову до половины. Это вызвало крики ужаса среди спасëнных. - Люк, ты что творишь?! - с шоком и неверием крикнули все фейки... кроме мрачного Дреяра. - Мастер, - обращаюсь к гному тем же голосом не обращая внимание на направленный Эльзой на меня меч и вставшего рядом со мной в боевую стойку Тельца. - Я посмотрел, что требуется для проведения этого ритуала в таком масштабе, - протягиваю ему открытую книгу на нужной странице с расчётами. Его лицо моментально исказилось в гневе, а вокруг тела стал виден настоящий костëр золотой магии. Хорошо, что снял перед этим тот монокль. Только вот книга таким всплеском энергии была разорвана на мелкие клочки. - И какова цена? - спросил за всех Грей, по состоянию Мастера понявший, что ответ его нисколечки не обрадует. - На запитку круга размером с эту деревню потребовалось принести в жертву примерно пять сотен обычных людей или около сотни не самых сильных магов. С учëтом сил этих ублюдков, первый вариант наиболее вероятен, - отвечаю им, направляясь в сторону испуганной толпы, на ходу создавая из своего плаща и рук щупальца с лезвиями и готовясь стрелять иглами со сгустками. Дальше началась настоящая бойня, словно волк проник в загон к овцам. Только вместо волка был я, а овец заменили эти монстры. Не обращая внимание на их мольбы о пощаде, я убивал каждого, не давая никому уйти. Многие теряли конечности и головы от стремительных взмахов моих щупалец, других я превращал в подушки для иголок, а из третьих делал решето, атакуя мелкими сгустками слизи. Феи не вмешивались, но Люси и Хэппи как самые мягкие отвернулись, а вот остальные смотрели на это побоище с закаменевшими лицами. Даже Нацу не вмешивался. Ему хватило намëка, когда явно намереваясь мне помочь, рядом с его ногой в землю вонзилась игла затвердевшей слизи. - Почему? - только и спросил парень, хотя его вопрос я и так понял. - Пусть в гильдии будет только один монстр, от которого можно будет при необходимости избавиться, - окинув магов безразлично-холодным взглядом, пожимаю плечами. Мне терять в отличии от других нечего, даже несмотря на возобновившееся общение со Штраусами и знакомство с Джувией. Хотя лишиться всего этого будет печально. Когда бойня была окончена, я выпустил из рук на землю целый поток слизи, что, в отличии от обычной, начала не растекаться в стороны, а собираться в два полуразумных каплевидных сгустка. - Растворите тела, - отдаю короткий приказ и мои создания пришли в движение. Подползая к трупам, они на них заползали, заключая внутрь себя, а затем начинали растворять. - Люк, - позвал меня Макаров, на что я посмотрел на него через плечо. - Тëмная гильдия, планирующая нашествие монстров, оказала сопротивление при задержании с использованием опасной запретной магии, - кивнув головой, поняв его посыл, я вернулся к созерцанию того, как мои творения очищают этот мир. У меня было такое чувство, что стоявшим неподалёку магам стоит верить. Они не предадут.