It's a strange life

Солнечная погода посреди зимы для тех, кто привык к снегу и прохладе, как Люси Блэйк, была в диковинку. Несмотря на то, что на улице солнце и тепло, все готовились к Рождеству. Украшение города было потрясающе красивым. Люси сидела на пассажирском сидении рядом с Чарли. Диана сегодня не собиралась в школу, поэтому они ехали вдвоём. Парень что-то оживлённо рассказывал, а девушка полностью погрузилась в свои мысли. Играла любимая песня, а на душе было так неприятно и больно. Джейми, танцующий с Лу, сочувственно смотрел на Люси. Впервые появилась проблема, с которой он не мог ей помочь. К сожалению обоих, душевные раны четырнадцатилетней девушки брат не в силах излечить. Она с грустью смотрела на Оливера, который танцевал со своей девушкой. Он выглядел счастливым, и это единственное, что утешало Люси. Было так странно влюбиться в лучшего друга и теперь смотреть со стороны за его счастьем с другой. А в четырнадцать лет ты воспринимаешь это как один из сильнейших ударов. Она пыталась скрывать свои чувства ото всех, кроме брата и лучшей подруги. Но, как позже оказалось, выходило плохо: все кругом догадывались, даже сам Оливер. — Потанцуем? — девушка подняла глаза на звук незнакомого голоса и увидела парня. Она видела его пару раз в школе, но знакомы они не были. Он был на год старше неё. — Да, пожалуй, — она ещё раз быстро взглянула на танцующего Оливера. Парень веселился, на лице была улыбка, он смотрел на свою спутницу. И Люси могла поспорить на что угодно, что он сейчас шутил. — Я, кстати, Льюис, — паренёк улыбнулся, и кто же знал в ту минуту, что с этой улыбки начнётся их история... — Люси, — она отвернулась от объекта своих мыслей и ответила улыбкой парню. — Надеюсь, танцуешь ты нормально и не оттопчешь мне ноги. С тех пор начались их отношения. Сначала Льюис просто поддерживал общение и вытаскивал её на прогулки. Со временем она уговорила его стать сообщником в проделках, которых ей не хватало после выпуска ребят. А дальше всё развивалось по уже знакомому сценарию... Они были счастливы. Сначала она не очень хотела отношений. Просто проводили время вместе как друзья, чаще всего в школе. После учёбы были работа и время, проходящее в компании брата. Потом у него появилась Лили. А Люси и Льюис стали видеться чаще, он стал работать с ней. Их отношения были счастливыми. Но правильно ли так называть то, что между ними было? Оба были слишком малы, чтобы дать на это осознанный ответ. Главное – они были друг у друга. На какое-то время Люси даже подумала, что её чувства к Оливеру уже ушли. Но это было до его приезда на каникулы. Когда она увидела его и обняла, то это колкое ощущение внизу живота сразу же затрепетало в ней. Но девушка изо всех сил старалась откинуть всё прочь и сохранить то, что было у них с Льюисом. Прошло время. Уже знакомая картинка в голове девушки. Рождественские каникулы. После бурной снежной войны и фотосессии друзья отогревались в доме. Льюис сел рядом с Люси и подал ей кружку с горячим чаем. Она взглянула на него и улыбнулась. — Ты что-то чувствуешь к нему? — парень заметил взгляд, которым она смотрела на друга. Он уже давно сделал этот вывод, но не решался спросить. — Наверное... — честно ответила она и вздохнула, с грустью отводя взгляд. — Я давно заметил как ты смотришь на него, даже когда мы были вместе. Было, конечно, немного обидно это осознавать, но ты много значишь для меня, Люсиль Блэйк, — он положил руку поверх её ладони и немного сжал. — Я не понимаю только, почему ты с ним не поговоришь об этом? — Мы друзья – я для него лучший друг, и испорчу всё своим признанием. Лью, спасибо тебе. Я боялась, что между нами будет какое-то отчуждение после того, как мы расстались... — Да, знаю, — он всегда довольно быстро пресекал её порывы душевных терзаний и множественных извинений. Льюис слишком хорошо знал, что вечная проблема девушки – чувствовать себя во всем виноватой. С этим было очень сложно бороться, но он старался, как и Джейми, научить её ценить себя больше. — Я тоже боялся. Но ты правда много для меня значишь. Может, это и не любовь как к девушке, но как к другу – точно, — она сжала его руку и прижала к своей щеке. Он помогал ей даже после расставания, и пока она не готова была всем объяснять, что же не так у них с Льюисом. — Вы очень милая пара, — Джеймс подсел к Люси и подмигнул ей, когда она снова осталась наедине с собой. — Мы расстались, но остались друзьями, — она пожала плечами и сделала глоток чая. С лёгкой улыбкой на лице она следила за его движениями и реакцией. — С чего это вдруг? — парень устроился поудобнее и полностью развернулся в её сторону, с интересом ожидая рассказа. — Всё же было хорошо. — Так сложилось, мы друзья, а других чувств между нами нет. — Он тоже так считает? — Как я считаю? — Льюис вернулся на своё место по другую сторону девушки и забрал у неё чашку, чтобы запить привкус сигарет во рту. Эта его вредная привычка, от которой Люси никак не могла его избавить... — Что вы просто друзья. — Конечно, дружище. Всё правда хорошо, — в доказательство своих слов он обнял девушку за плечи, и она опёрлась на его грудь. — Хотя может быть, когда-нибудь я осознаю, что люблю её, и буду пытаться вернуть... — лёгкий смешок сорвался с его губ, и он с нежностью посмотрел на подругу. — Ага, и придётся отбивать её у очередного парня, — Джеймс развалился на диване и пощекотал стопу Люси, отчего она дёрнулась и слегка пнула его. — Если она вдруг разлюбит... — Льюис резко поджал губы, осознавая, что сболтнул лишнего. — ...Моего брата? — заметив их удивлённые глаза, он добавил: — Вы думаете, я слепой? Или тупой? Мы с Джейми и Лу давно знаем. А вот Калеб с Бони спорят об этом. Братец не верит, что Люси могла влюбиться в Оли. А Оли, видимо, глуповат. — Вы за моей спиной обсуждаете всё это?! — Люси встрепенулась, зло посмотрела на него и глазами принялась искать остальных; Льюис крепче её обнял и погладил по плечам, чтобы успокоить. — Ну ты же рассказала Лу и Джейми. Я как-то у них поинтересовался, правдивы ли мои выводы, и они просто подтвердили. — Ну офигеть! А я думала, что это не заметно... — Всё в порядке, малышка, — Джеймс обнял её и поцеловал в висок. — Выбрала ты, конечно, так себе. — Люс, что с тобой? Ты тут вообще? — Чарли щёлкнул пальцами перед лицом девушки, привлекая её внимание. Она захлопала ресницами, отгоняя картинки в своей голове, и повернулась к парню. — Ой, прости, я что-то задумалась. — О чём? — Вспомнила момент, когда моё сердце разбилось от любви... — она с грустной улыбкой на лице взглянула на Чарли и, столкнувшись с его недопониманием, отвела взгляд в сторону. Почему-то сейчас хотелось, чтобы он как Джейми выслушал её, поддержал и дал какой-нибудь хороший совет. Люси ждала ребят возле машины Джейми. Настроение было на высоте. В её планах было обсудить подарок для Бони на день рождения. Сегодня они с друзьями почти не пересекались в школе, и девушка очень хотела поскорее увидеть Оливера. Совсем недавно к ней пришло осознание, что она в него влюбилась. И это тёплое чувство первой детской влюблённости её окрыляло. К машине подошли только Джеймс и Джейми, весело обсуждая предстоящую на выходных игру. — А где Лу и Оливер? — Люси вглядывалась в проходящих мимо людей, ища глазами друзей. — Лу попросили остаться и помочь с чем-то в газете. Я её попозже заберу. Сначала тебя отвезём, — Джейми открыл дверь машины перед сестрой и протянул ей руку. — А Оли? Парни переглянулись, ища друг у друга помощи в ответе, и молчали. — Вы меня пугаете, что случилось? — Понимаешь, мы немного проанализировали ситуацию... — Джейми чуть виновато посмотрел на сестру и перевёл взгляд на друга, как будто станет проще, если не смотреть на неё. — Можем, конечно, ошибаться... — добавил Джеймс. — У Оли появилась девушка, и он пошёл её проводить, — брат резко выплеснул фразу и следил за реакцией сестры. Они давно стали замечать, что отношение к Оливеру у неё немного другое, нежели к остальным. Она всё время старается оказаться возле него, обнять, взять за руку. — Оу, окей, я рада за него, — девушка лучезарно улыбнулась и залезла на своё место, пытаясь поскорее скрыть своё лицо от ребят. — Надо будет с ней познакомиться. — Всё в норме? — Да, конечно. Почему должно быть нет? — Люси пристегнулась и уткнулась в телефон. В тот момент она ещё никому не рассказывала о тех чувствах, что она испытывала к Оливеру. Она и самой себе до сих пор боялась признаться в том, что влюбилась в него. Однако сейчас ей стало невыносимо больно, но надо было держаться, чтобы не выдать себя. — Значит, показалось, — Джеймс залез на заднее сидение и вальяжно на нём растянулся. — Поехали, а то Люси опоздает. Как только машина остановилась перед танцевальной школой, девушка быстро попрощалась и убежала. Переодевшись, Люси вошла в зал. Калеб разминался в стороне. А она застыла в дверях. — Привет. — Угу... — она выглядела потерянной, и слезинка пробежала по щеке. — Эй, что произошло? — Дура я, — она смахнула слезу и натянула улыбку, тяжело вздохнув. — Это не важно. Давай танцевать. Она встала рядом с другом и улыбнулась ему как ни в чём не бывало, начиная разминку. В танце она выплескивала все свои эмоции и старалась отточить движения лучше, чем когда-либо, как будто это могло заглушить кричащую душу. — Ого, Оливер, значит... — Чарли выглядел довольно удивлённо. Он не ожидал такого откровения от неё, не ожидал услышать о таких чувствах к лучшему другу. — А почему ты сейчас об этом задумалась? — Ну, знаешь, с тех пор как он признался, я часто об этом думаю... — девушка сжимала в руках телефон и не поднимала взгляд. Она никак не могла определиться, стало ли ей легче, после того, как она всё это рассказала. — Стоп. Признался? Недавно? — Чарли коснулся её плеча, и она развернулась к нему. Он выглядел обеспокоенным и взбудораженным. Казалось, он был готов побить Оливера за то что тот, сам того не зная, разбил сердце девушки. — Да, перед отъездом. И сейчас это крутится в голове. Может, просто отголоски прошлого?.. — они оба замолчали, пытаясь осознать ситуацию. Чарли, спустя пару минут, первый прервал тишину. — Ты с Найлом, и он влюбился в тебя по уши. Он мой лучший друг, и я хочу, чтобы у вас всё сложилось, — Чарли отстегнул ремень безопасности и развернулся к Люси, жестом приглашая её к объятиям. — А я думала, брат защищает сестру, и будет какое-то напутствие, что если он обидит меня, то ты обидишь его, и всё в этом духе, — Люси обняла его со смехом на губах. На душе стало легче и приятнее. Он не Джейми, но теперь он тоже её сводный брат, и очень хороший. — Ну, тут скорее ты его обидишь, чем он тебя. — Ну спасибо, — Люси усмехнулась и слегка ударила его по плечу, отстраняясь. — Не в обиду тебе, конечно же, — они вышли из машины и направились к зданию школы. — Я знаю. Ты так на Джейми похож... Он примерно то же самое сказал, когда я начала встречаться с Льюисом, — она улыбнулась, смотря на парня. Сейчас приходило осознание, что она очень рада, что он теперь её брат. Чарли внушал доверие, нежность и защиту.

***

Весь месяц Люси старательно избегала разговора с Оливером один на один. Отвечала ему лишь по смс, говоря постоянно, что занята. Всё своё время она распределила та, чтобы не было ни минуты свободной. Школа, подготовка к конкурсу, который ото всех, кроме обитателей дома, держала в секрете, и работа занимали всё время. От того, что сил ни на что не оставалось, она частенько стала пропускать школу, и домашних заданий становилось всё больше. Под вечер она приходила совсем без сил, и падала на диван около Чарли и Дианы. Люси пыталась подключиться к их разговорам, но чем ближе был исход месяца, тем сложнее это давалось. Долгов по учёбе копилось всё больше, и Люси с трудом понимала, когда всё это успело произойти. Общение с друзьями тоже сходило на нет. Как-то незаметно, она отдалялась от всех. Впервые в жизни ей было так сложно с ними, она боялась говорить с кем-либо. Лу иногда заходила к ней в студию, приносила перекусить, и они разговаривали, но у девушки тоже было довольно много накопившихся дел по учёбе и работе. Плюсом, росло напряжение в их отношениях с Хью. Остальных Люси избегала, боялась хоть небольшого упоминания Оливера и того, что происходило между ними.

***

Люси в очередной раз пришла домой очень поздно. Сил не было совсем. Сегодня у неё был довольно плотный график между группами, а с утра было несколько контрольных в школе. Она была буквально выжата как лимон. Еле переплетая ногами, она поднялась к себе, минуя всех остальных членов семьи, которые стали привыкать, что когда она приходит, ей надо было побыть одной. В эту же минуту раздался звонок. Она достала телефон и очень удивилась. В Лондоне сейчас был второй час ночи. — Джеймс! — пришло озарение: он ведь звонил ей днём и очень просил набрать, когда девушка освободится. — Прости! Умоляю, прости! Я забыла! Столько сегодня дел навалилось, я только пришла домой, и... — Ты долго меня будешь избегать? — Оливер выглянул из-за плеча брата, который виновато посмотрел на подругу. — Привет, — Люси слегка улыбнулась и поджала губы. Она закрыла дверь в комнату и уселась на кровать. — Да я не избегаю, просто не было возможности поговорить... — Блэйк, я тебя знаю слишком давно, — он сменил своего брата перед экраном, и тот ушёл всё с тем же виноватым видом. — Ладно, просто не знаю, о чём с тобой разговаривать, — она не решалась смотреть на него, в то время как Оливер не сводил с неё глаз. Инициативу он брал на себя, чтобы сгладить всё напряжение между ними. Такое глупое состояние – когда оба мучаются от происходящего, а решить всё не хватает смелости. Вдруг если расставить все точки над «i», то всё, что было между ними, рухнет? — Я же тебе сказал – если что, мы можем упустить тот разговор и просто дружить. От того, что ты меня избегаешь, легче не становится. — Вот и правильно. Нашу дружбу нельзя рушить. — Ну да. Значит, мир и друзья? — он улыбнулся и протянул к экрану мизинец. Люси рассмеялась и протянула свой так же. — Да. — Прости, видимо, я всё-таки не вовремя, — Уильямс усмехнулся зевающей подруге. — Надеялся, что ты будешь уже дома, и мы сможем поговорить. — Ребят, а давайте обратим на меня внимание? — Джеймс появился перед ними, и Оливер перевёл на него камеру. Тот стоял посреди комнаты в трусах и рубашке, а в руках у него было ещё несколько. — Мне надо выбрать в чём завтра пойти, а днём до Люси не дозвониться. — А с кем и куда ты там идёшь? — девушка смеялась с образа друга и разглядывала его варианты, жестом указывая, чтобы он приложил следующую к себе. — Нашёл братец себе подружку. Идут в театр, — Оливер развалился на кресле и стал наблюдать за этим тяжелым выбором, рассматривая афишу постановки, куда идёт брат. — Ого, а я помню, как мы вас с Лу в театр затащитили. Так стыдно нам не было никогда... — все трое залились смехом, вспоминая тот вечер. — А не надо было нас на оперу тащить! — Мы не заметили, что это опера, в брошюрке было очень интересно написано... Люси и Оливер переглянулись, и она выдохнула, понимая, что ничего не изменилось – они и правда могут постараться сделать вид, что ничего не было. Но вот совсем без него было невыносимо. Ей очень не хватало его все эти дни, и заменить его братом-близнецом не выйдет. Проговорив около часа, она с трудом отправила ребят спать, а сама наконец дошла до кухни, чтобы перекусить. С блаженством она осознавала, что впереди несколько дней каникул и выходных не только от школы, но и от работы. Наконец-то будет время разобраться с накопившимися заданиями из школы и хоть немного отдохнуть.

***

Это было первое Рождество Люси с двенадцати лет, которое она встречала не с семьёй Уильямс. Для неё это было что-то совершенно новое. По сравнению с атмосферой праздника там, здесь было ужасно тихо и скучно. И девушке было грустно, что все её друзья далеко, встречают этот праздник порознь. Джеймс и Оливер были вдвоём в своей маленькой квартирке в Лондоне; Калеб – в общежитии в компании своих однокурсников; Лили с семьёй – в Бордо; Бони – дома; Лу уехала с родителями и Хью в Швейцарию к бабушке; Льюис со своей семьёй был в Неаполе. Обычно череда праздников была поводом собраться, но сейчас всё было иначе. Это и есть один из этапов взросления? Когда всё начинает меняться... Люси рассматривала фотографии прошлых лет, где они были все вместе, и печаль накрывала её. С Дня благодарения всё как-то пошло в другое русло. А что её ждёт дальше? Скорее бы праздники закончились, тогда она поедет на конкурс. Может быть, поступление в академию вернёт всё на свои места? Она очень не хотела, чтобы что-то изменилось в её отношениях с друзьями и искренне верила, что их дружба будет длится вечно. В рождественское утро Люси проснулась довольно рано, чтобы до того, как все встанут, разобраться с кучей долгов по учёбе. Этот короткий промежуток свободного времени дал возможность исправить свои задолженности. Льюис активно посодействовал ей, написав пару работ по истории и литературе, а мистер Уильямс на днях помог ей в проекте по физике, который сейчас оставалось только оформить. Несмотря на помощь, было ещё так много заданий, которые надо будет сдать сразу после каникул... Ближе к обеду, когда силы были на исходе, Люси отвлёк звонок Найла. Он был немного взволнован, что сразу напрягло девушку. И, как оказалось, не зря. — Чарли! Помоги мне! — Люси ворвалась к нему в комнату и запрыгнула на кровать, чуть стянув одеяло с его головы. Он резко сел и ошарашенно уставился на неё. — Найл хочет сегодня вечером познакомить меня со своими родителями. — И в чём проблема? — он расслабился и облегчённо вздохнул. Кинув в девушку подушку, он зевнул и лег обратно. Но Люси не отставала и снова стянула одеяло. — Какие они? К чему готовиться? Я ненавижу знакомиться с новыми людьми, а тут родители... — Ну а как же ты раньше со всеми знакомилась? — Льюис и близнецы брали инициативу на себя. К тому же, их родители такие же открытые и дружелюбные, как они сами. А Найл... не такой немного. Чарли поудобнее устроился в постели, осознавая, что поспать дальше ему возможности не оставят, и в обмен на информацию Люси принесла ему кофе и бутерброд. Несмотря на все страхи девушки, вечер прошёл хорошо. Люси познакомилась с родителями парня. Почему-то невольно она сравнивала их с родителями Оливера и пыталась представить, какой был бы вот такой ужин, если бы Оли представил её как свою девушку. Миссис Уильямс наверняка растрогалась бы и весь вечер восклицала как чудесно, что теперь Люси ей как дочь, и начала бы говорить о дальнейшем будущем. Мистер Уильямс бы смеялся и пытался остановить бурную фантазию жены о свадьбе и внуках, убеждая её, что ещё чересчур рано думать об этом, ведь возможно, что Люси сбежит от него. А сама девушка вместе с Оливером смущённо пытались бы сменить тему. И вскоре всё семейство Уильямс спорило бы о том, когда они расстанутся или когда пойдут по сценарию мамы. Эти тёплые перепалки и шутки заполнили бы весь дом... А сейчас в семье Урхарт Люси чувствовала себя немного неловко. Они сидели за большим столом и разговаривали о планах на учёбу и о жизни. Расспросы о родителях, особенно маме, выбивали девушку из колеи. Приходилось натягивать вежливую улыбку и отвечать отдалённо, не касаясь подробностей их взаимоотношений в семье. На вопрос о том, куда она хочет поступать, тоже пришлось отвечать довольно обтекаемо. Избегая лишних вопросов, она хотела сказать, что хочет пойти куда-нибудь в науку или юриспруденцию как мама, но точно ещё не могла определиться. Однако Найл нарушил план и уже обронил пару фраз про танцы и писательство. Пришлось выкручиваться. Но вскоре она быстро сменила тему на мастерскую отца Найла, желая узнать побольше. Спасительный звонок от Оливера прозвучал спустя полтора часа ужина. Она быстро извинилась и буквально выбежала в коридор. Хоть она и была рада ему, но очень боялась сказать про ужин и трогать тему Найла. Обсуждать личную жизнь сейчас казалось ужасно неправильным. — Не избегай говорить о нём, мы же друзья, — голос Оливера звучал довольно нежно в трубке, и она улыбнулась, смотря на Урхарта, которого Оли до этого услышал и смог понять, что происходит. — Мы друзья, дорогая, и это нормально. Мы ведь всё решили, — она так и молчала, не зная, что сказать. Почему-то всё это ей казалось неправильным, и было больно. — Набери меня позже, как будешь дома, хочу обсудить с тобой подарки. — Какие? — Для всех. Мы с Джеймсом уже накидали варианты, но никак не можем сойтись во мнениях. Нужна помощь. — Хорошо, я позвоню тебе. Пока, целую, обнимаю, — она сбросила звонок и отправились с Найлом обратно в столовую, где миссис Урхарт уже подала кофе и десерт. — Прости за этот ужин, — тихо шепнул на ухо парень, пока мистер и миссис Урхарт обсуждали новую постановку в театре. — Мои родители довольно... чопорные. — Это моя мама такая, а твои ещё вполне дружелюбны, — Люси попыталась смягчить ситуацию улыбкой, и он заметно расслабился, сжав её руку. Посидев ещё немного, Найл сослался на то, что они опаздывают в кино, и они покинули дом. Блэйк наконец выдохнула и развязала волосы, взлохмачивая их. Прогулка наедине была более приятным занятием, чем такой ужин с родителями. Пара минут обсуждения знакомства и извинений парня, и облегчение настигло обоих. Они ещё долго гуляли по улицам города, дурачились и обсуждали всё на свете.