Алфея уже не та: всë тайное становится явным

      Сторми сидела за круглым столиком, задумчиво уткнувшись взглядом в столешницу, тарабаня по ней острыми ноготками. За большим окном Облачной Башни чётко выделялась белая луна. Праздник прервали, гости были вынуждены разойтись. Только Трикс всё ещё не расходились по комнатам.       — На её приятелей они мало чем похожи. — холодным тоном произнесла Айси, обращаясь к Виктору.       Маг вместе со всеми ушёл сразу после того, как Фарфейн исчез в портале с двумя неизвестными. С того момента прошло уже достаточно времени, а с квеста так никто и не вернулся. И поэтому Виктор навестил Трикс, чтобы прояснить ситуацию. Как оказалось, для всех она была покрыта густым туманом.       — Я так и не поняла, зачем им понадобилась Мириэль? В чем подвох? — спросила Сторми, резко встрепенувшись. Сидеть вот так, когда ребята бесследно пропали невесть где, было нервозно. И это еще Сторми могла стерпеть, ей, в принципе, нет дела до других, а вот тихоня Мириэль засела ей в голову. Айси тоже не могла этого понять, одной Дарси, судя по всему, было фиолетово.       Страж Ветра Закрос и Кукловод Сольфера — эти имена ничего им не говорили. Даже Виктор стоял, задумчиво склонив головушку. Отправиться вслед за Мириэль они не могли. Портал был создан Фарфейном и только Фарфейном может быть открыт.       — Ээх, ну неужели мы ничего не можем сделать? — тяжко вздохнув, спросил Виктор. И тут же перескочил на другую тему. — Что вы ей там за подарок оставили?       — А, ничего необычного. — отмахнулась Айси. — Капля магической энергии из коллекции мадам Гриффин. Немного поможет жалкой феечке в развитии.       Виктор опешил от такого ответа. Чтобы Трикс пожертвовали кому-то такое… скажи ему кто раньше — не поверил бы.       — А-а что, — маг пробежался недоверчивым взглядом по ведьме с головы до ног. — у вас делает её коллекция?       Последние несколько лет, еще до объединения школ, мадам Гриффин собирала разнообразные магические штуки, но только те, что действительно завладевали её вниманием. Простым зачарованным брошкам там не было места. После того, как бывшая директриса покинула свой пост, шкатулка осталась в секретном хранилище Облачной Башни. Но от Трикс ничего не утаится. Они нашли хранилище (пусть даже случайно) и завладели коллекцией. Виктор внимательно слушал рассказ, стараясь не перебивать, хотя было желание упрекнуть ведьм в содеянном.       Волосы Мириэль развевались на ветру. Она стояла на краю пропасти и смотрела на маленький предмет впереди, но сейчас он был вне зоны досягаемости.       — Второй ключ. — остановилась рядом Рэфина.       К ключу вела дорожка маленьких островков, держащихся на тонких ножках горной породы, они уходили глубоко вниз, скрывая своё основание во мраке бездны.       — Я пойду. — рука Софии Эмендаль легла на плечо полуфеи.       — Нет! Постой…       — Мириэль, они не выглядят надёжными.       — Именно поэтому я и говорю нет! — настаивала на своём Мириэль.       Рэфина с интересом наблюдала за компаньонками. Свою кандидатуру она предлагать не собиралась. Это было для неё слишком рискованно.       — Мириэль, я с детства обучалась искусству боя. Я знаю множество приёмов, просто поверь мне и я не подведу.       София внимательно посмотрела подруге в глаза, надеясь увидеть в них положительный ответ. Что же это за квест такой, думала Мириэль. Она не хотела рисковать ни собой, ни уж тем более кем-то другим. От Трикс не стоило ждать чего-то доброго, пусть даже и в праздник.       — Нет. — тихо вымолвила Мириэль, опуская голову. — Мы просто вернёмся обратно в Облачную Башню. Фарфейн сказал, что если использовать магию, нас выбросит обратно. Нет нужды так рисковать ради… непонятно чего.       Софи на мгновение растерялась.       — Но… как же твой подарок?..       Мириэль подняла голову.       — Поверь. То, что ты пришла на мой день рождения — уже подарок. Я ведь уже было разуверилась в том, что ты придёшь. А… ты пришла! — девушка порывисто схватила руку подруги. — Я доверяю тебе, но не нужно так рисковать, ладно?       София всё ещё не обрела дар речи и сейчас просто непонимающе смотрела на свою руку, что была в плену цепких пальцев Мириэль.       — Что? — встряла вдруг недовольная чем-то Рэфина. — То есть, ты готова вот так просто сдаться?!       Мириэль повернула голову в сторону стремительно удаляющейся Рэфины. Она не успела остановить её. Рука, потянувшаяся за принцессой, поймала лишь воздух. Софи стояла, всё ещё ничего не понимая.       — Нет, Рэфина! — воскликнула Мириэль. Но было уже поздно.       Никогда ещё в своей жизни Рэфина не проявляла столько прыти, ловкости и рвения, сколько сейчас. Она достала второй ключ и быстро вернулась к девчонкам.       — На пути к своей цели иди до конца! — победно воскликнула она, возведя ключ к небу.       В воздухе, прямо перед девушками материализовалась чайная фея. Рэфина на всякий случай спряталась за Софией. Быть схваченной во второй раз ей не очень-то хотелось. Тем не менее, фея пришла не за этим.       — Доверие — вещь хрупкая и сильная одновременно. — произнесла чайная фея и протянула Мириэль третий ключ. — Хранительницам Анареи пришло время занять свои места.       — Свои места? — переспросила Мириэль.       Фея исчезла, не успев даже услышать озвученный вопрос. Рэфина осторожно вышла из-за спины Софии.       — Согласно древней легенде, — произнес вдруг в стороне Фарфейн. Девушки в раз настороженно повернули головы на голос. Фарфейн шёл в их сторону. А вместе с ним незнакомый юноша и девушка в алом плаще. — сердце Анареи защищали три хранительницы. У каждой было по ключу, обозначающих Решимость, Терпение и Стремление. Я как погляжу, ключи вы нашли, девочки, теперь вам придётся найти скважину.       — Увы, но времени у вас не осталось! — взял слово красноголовый незнакомец, намереваясь броситься в атаку.       — А ты разве не специалист из Красного Фонтана?! — испуганно пропищала Рэфина. — Вот уж не думала, что ты такой хулиган!       — Фарфейн, что происходит? — София сама не поняла, как оказалась впереди девчонок, которые сами за нее спрятались. — Разве не ты придумал этот квест?       — Скажу правду — я их не знаю.       Незнакомцы рванули вперёд, но Сольферу Фарфейн задержать успел. Как парень, он был физически сильнее такой девушки, как эта. Но ему пришлось с ней ещё повозиться — сил у неё хоть отбавляй. И вырывалась она отчаянно.       София приготовилась. Как только Закрос схватил её за руку, она немедля пустила в ход удар рукой. Но промазала. Не останавливаясь, предприняла вторую попытку — безуспешно. Закрос рванул девушку на себя, но та извернулась, локтём ударила под дых и перекинула его через себя. Мириэль с Рэфиной медленно отступали назад.       — У-ф-ф, — выдохнул красноголовый, не отрывая взгляда от соперницы. — Непростая девушка попалась. — оскал украсил его лицо.       София хмыкнула, воздержавшись от комментариев. Юноша рывком поднялся. Он был намерен выйти победителем в этом поединке.       — Нам нужна только Мириэль. Отдайте нам её. И никто не пострадает.       Глаза Софии сузились в холодном прищуре. Она не пожалела, что вызвалась пойти с Мириэль. Кто знает, как бы сложились обстоятельства, останься она на вечеринке. Сейчас тёмная фея жалела об одном. Если бы не запрет на магию, она, возможно, уделала бы этого «джентельмена» в два счёта, как учил её Фалькор. Метнув взгляд в сторону Мириэль, она всё ещё была начеку.       — Мириэль, Рэфина, найдите скважину. Обо мне забудьте! — на последних словах она заметно повысила тон и блокировала удар Закроса. Медленно перевела на него гневный взгляд. Поединок продолжился.       Чуть помедлив, Мириэль вложила один ключ в ладонь Рэфины и потянула за собой.       — Э-э… что? Ты вот так оставишь её там?! — на бегу возмущалась принцесса Аридар.       — Она сумеет за себя постоять, в этом я не сомневаюсь! — был ответ.       — …Ладно, но… Куда мы хотя бы бежим? — спросила Рэфина и обернулась.       Незнакомка в красном плаще бежала за ними. Её красный плащ развевался на ветру, но капюшон не спадал. Рэфина очень пожалела о том, что этим вечером заявилась в Облачную Башню. Теперь она думала о том, что пора прекращать издеваться над кем бы то ни было.