'Cause baby, There ain't no mountain high enough Ain't no valley low enough Ain't no river wide enough To keep me from getting to you babe Потому что, детка, Горы недостаточно высоки, Долина недостаточно низка, Река недостаточно широка, Чтобы не дать мне добраться до тебя, детка Ain't No Mountain High Enough Marvin Gaye, Tammi Terrell
25 декабря 2005 года — Мерлин, да где же эта скатерть, — Гермиона выглядела запыхавшейся. По ее лбу стекал пот, а рубашка сбилась набок. Дух Рождества отсутствовал в ней напрочь, ведь в этом году они должны были встречать праздник в кругу своей семьи. То есть абсолютно всей семьи, что, разумеется, включало в себя Джин, Венделла, Джорджию, Нарциссу и Люциуса. — Успокойся, это всего лишь семейный ужин, — Драко злил ее все больше, потому что, развалившись на своем огромном диване и уставившись в телевизор, который они приобрели недавно, он никак не помогал. Совсем. — Вот именно! — рявкнула Гермиона. — Семейный, мать его, ужин, — очень тесное общение с аврором-матершинником в течение этого года дало свои плоды. — Это что, совсем тебя не волнует? — она сдула прядь волос со лба и встала напротив Малфоя, загородив ему вид на его любимую телепередачу о маггловском футболе. — Разве я помогу тебе хоть как-то, если стану паниковать вместе с тобой, — пожал плечами Драко, пытаясь заглянуть за ее спину, чтобы увидеть повтор пенальти. — Ты и сейчас мне ничем не помогаешь, — фыркнула Гермиона и направилась обратно к кухне. — Да, но двадцать минут назад ты наорала на меня и сказала, чтобы я не мешал, — обиженно проворчал он. — Я знаю-знаю, — обреченно выдохнула Гермиона и опустила лицо в ладони. — Прости, просто я слишком нервничаю из-за этого всего. Драко подошел к ней и обнял так, чтобы она смогла уткнуться носом в его грудь. Так, как она всегда любила, когда у нее был плохой день или просто не было настроения. — Послушай, — он успокаивающе погладил ее по спине, — с твоими родителями у нас отличные отношения, Нарцисса тебя обожает, а если Люциус начнет возмущаться, мы просто оглушим его. — Она хихикнула, скомкав пальцами его домашнюю футболку. — Как думаешь, как они отреагируют, — она оторвалась от его груди и заглянула Драко в глаза. — Все будет хорошо, — прошептал он и взял ее лицо в ладони, а после невесомо поцеловал в губы. И снова. Еще и еще один раз. Когда его рука обхватила ее задницу, Гермиона зарычала. — Драко Малфой! — потребовала она. — Как ты можешь думать о сексе, когда впереди такое ответственное мероприятие? — Тем более, — развел руками он, будто она не понимала очевидных вещей. — Всем нам стоит расслабиться. — О, я помогу тебе расслабиться, — мстительно пропела Гермиона. — Нужно натереть столовое серебро. И без магии, — шикнула она. — Так лучше блестит. — Салазар, ты настоящая садистка, — пробубнил Драко и поплелся в сторону кухни. — Мы могли бы сейчас заниматься своими делами, если бы ты не дала Тинки выходной. Мы могли принять душ вместе, или полежать в кровати вместе, или вместе… — Все твои дела в конечном счете сводятся к сексу, — фыркнула она. — И побыстрее, мне нужно сервировать стол уже через полчаса. На самом деле, это было одно из худших решений в ее жизни — отпустить Тинки в такой ответственный день, но она ни за что не признает этого вслух. Она хотела все сделать сама: приготовить йоркширский пудинг по маминому рецепту, красиво накрыть на стол, испечь рождественский кекс, а после встретить родителей, своих и ее будущего мужа, в роскошном платье с идеальной прической и широкой улыбкой на лице. Теперь же становилось абсолютно очевидным, что она не справлялась. Ведение домашнего хозяйства никогда не было ее любимым делом. Скорее всего, это Рождество она будет встречать в таком виде и настроении, будто совсем недавно выжила в ядерной бомбардировке, что недалеко ушло от правды, если честно. Они с Драко съехались уже через пару месяцев после того, как начали встречаться, и теперь жили в его квартире в Ноттинг-Хилл. Ее родители отреагировали достаточно спокойно на новость о том, что ее старый-новый парень вовсе не Дерек, а Драко. Он настолько сильно запал им в душу в прошлое Рождество, что они могли простить Малфою все что угодно. Даже незначительное изменение нескольких букв в его имени. С семьей Драко все было несколько… сложнее, если таким словом можно назвать поведение Люциуса. Когда они впервые приехали во Францию в качестве официальной пары полгода назад, на его лице было такое выражение, будто кто-то умер. Скорее всего, Люциус Малфой имел какой-то странный врожденный дефект в костях черепа, а иначе чем еще объяснить, что его нос был постоянно сморщен, как если бы он почувствовал неприятный запах, а в глазах была только снисходительность, с толикой раздражения и надменности. Он перестал называть Драко «мистер Блэк» только в ноябре. Просто смешно. С Нарциссой они нашли общий язык достаточно быстро. Она очень долго извинялась за тот разговор, но Гермиона не была на нее в обиде. Миссис Малфой слишком дорожила своей семьей, чтобы так просто позволить ей вновь разрушиться после стольких усилий. — Кажется, у тебя что-то горит, — задумчиво произнес Драко, и она кинулась к плите. — Мерли-ин, — Гермиона распахнула духовку, из которой тотчас повалил густой дым. Она закашлялась, пытаясь разогнать едкие пары руками, но ничего не выходило. — Он сгорел, — в панике вскрикнула она. — Чертов кекс сгорел! Ей хотелось плакать и рвать на себе волосы от этой вселенской несправедливости. Она тренировалась около пяти раз, прежде чем использовать этот рецепт для такого ответственного ужина. И каждый раз у нее выходило довольно неплохо, если верить Драко. Хотя он был не очень хорош в оценке ее действий, ведь большую часть времени он просто подлизывался, чтобы побыстрее затащить ее в кровать, или на диван, или на кухонный стол. Да на любую горизонтальную поверхность, пригодную для занятий сексом. Не всегда, кстати, даже горизонтальную. — Гермиона, — серьезно сказал Драко, когда она уже надула губы и готова была расплакаться от обиды и бессилия, — до прихода родителей осталось три часа. Ты сейчас пойдешь, примешь ванну, которую я для тебя набрал, успокоишься и приведешь себя в порядок. Тинки все исправит за час. — Но я ведь дала ей выходной, — попыталась упорствовать Гермиона, хотя сама уже начала медленно сдаваться. — И что, ты думаешь, она делает в свой «выходной»? — иронично спросил Драко. — Ходит по своим эльфийским делам? — когда она нахмурилась, он уже еле сдерживал улыбку. — Она сидит и ждет, пока мы вызовем ее на работу, потому что для домовиков это абсолютно нормально. Мерлин, я думал, тебя хоть чему-то научил этот твой проект. — Не начинай, — закатила глаза Гермиона. — Хорошо, я сделаю, как ты сказал, — когда она опустила плечи и поплелась наверх, Драко широко улыбнулся и засобирался вместе с ней. — Одна, — предупреждающе вскинула палец Гермиона и прищурилась. — Ладно-ладно, — он побежденно вскинул руки и сделал самый невинный вид. Наглый обманщик. Пушистая пена с ее любимым мандариновым маслом принесла некоторое успокоение. Все же очень приятно иногда иметь домовика под рукой. Она чуть было не ударила себя по лбу, когда ей в голову впервые пришла эта мысль. Но они платили Тинки достойную зарплату и давали достаточное количество выходных, так что ей не в чем себя винить. — Грейнджер, — она чуть не захлебнулась, поскользнувшись в ванне, когда в воздухе материализовался патронус Гарри, который почему-то говорил голосом Панси Паркинсон, — мы с Поттером передаем вам поздравления и наилучшие пожелания, — на этой фразе патронус ехидно хихикнул. — Надеюсь, мы найдем тебя без нервного тика и седых волос, когда вернемся из Швейцарии. И помни, что лучшее оружие против Люциуса Малфоя — пытаться не обращать внимания на Люциуса Малфоя. Ни при каких обстоятельствах не вступай с ним в спор, иначе это не закончится до следующего Рождества. Целую! Гермиона усмехнулась и покачала головой, выводя руну своей палочкой. — Мы вас тоже поздравляем, Панси, — начала она зачитывать сообщение, которое вскоре передаст ее серебристая выдра. — И я очень рассчитываю, что мой лучший друг вернется от твоих родителей и все его конечности останутся в целости и сохранности. Не могу дать тебе никакого ценного совета по поводу переговоров с семьей, но буду надеяться, что у всех нас все получится. Она взмахнула палочкой, отправляя сообщение. Гарри и Панси пока не собирались жениться, но чета Паркинсон слишком настойчиво напоминала Панси о необходимости знакомства с ее новым парнем. Будто бы они его не знали. Скорее всего, Поттеру придется несладко в эти выходные, и, если Панси повезет, она вернется из Швейцарии с помолвочным кольцом на руке. — Я все сделал, — в ванную вошел Драко. — Тинки уже занимается ужином. — Хорошо, — кивнула Гермиона, но Малфой никак не желал уходить. Он стоял и просто смотрел на пену, которая едва прикрывала ее грудь, пытаясь сделать самый незаинтересованный вид. — Ты ведь не уйдешь просто так, да? — устало выдохнула она. — Ты совершенно права, — радостно кивнул он и сел на край ванны позади нее. — Я могу сделать тебе массаж, — он положил руки на ее плечи, надавив на какую-то особенную точку в районе шеи, и она застонала, блаженно закатив глаза. — Мерлин, это великолепно, — произнесла Гермиона, выгибая спину навстречу его рукам. — Ты же понимаешь, что нехорошо заставлять своего будущего мужа ждать? — спросил он и надавил еще сильнее, отчего по ее затылку и спине пробежали мурашки. — Да-да, понимаю, — быстро кивнула Гермиона, лишь бы он продолжал. — Не разрешать ему принять вместе ванну и не давать притронуться к себе весь гребаный день? — продолжил Драко учительским тоном, божественно разминая ее плечи. — Такого больше не повторится, — пролепетала Гермиона, хватаясь непослушными пальцами за бортики ванны. — Клянусь Мерлином, не повторится. — Ты у меня такая понятливая, Гермиона, — цокнул Драко, и она услышала шуршание его одежды за спиной. Когда он залез в воду и устроился позади нее, Гермиона откинула голову ему на грудь. Возможно, он и был в их паре тем, кто постоянно настаивает на сексе, но она была той, кто сдается очень и очень быстро. — Как ты думаешь, что скажет Люциус, когда узнает о нашей помолвке? — спросила она, и рука Драко, которая все это время мяла ее грудь и щипала за сосок, замерла. — Я бы не хотел разговаривать о моем отце, когда я собираюсь заняться с тобой любовью, — процедил он сквозь зубы. Грейнджер хихикнула. — Да-да, прости, конечно, — она кивнула, и он вновь вернулся к ощупыванию ее сисек. — А что насчет Венделла? Ты ему вроде как уже нравишься? — она слегка развернулась, чтобы лучше разглядеть его лицо. Оно было хмурым и обреченным. — Гермиона, — произнес он с нажимом, — когда я упомянул, что не хочу говорить в такой момент о моем отце, на самом деле, я имел в виду любых отцов. — Ох, хорошо, я поняла, — она попыталась расслабиться и отдаться его рукам, ведь в ее поясницу уже красноречиво упиралось его возбуждение, но Гермиона никак не могла собраться и перестать паниковать, как бы ни старалась. — Джин точно поймет, что пудинг готовила не я… — Салазар, — простонал Драко. — Ты хоть иногда перестаешь думать? — он свел брови к переносице и заглянул ей в глаза. Она поджала губы, как бы говоря, что в этом нет ее вины, и он удрученно покачал головой. — Хорошо, — произнес он, пытаясь не звучать настолько хрипло. — Ладно, — будто уговаривал сам себя. — Но ты будешь мне должна, — пробубнил он, обтирая губкой ее спину. Гермиона лишь закатила глаза. О, она прекрасно знала, что это значит. Виртуозный минет в исполнении Гермионы Грейнджер, выполненный строго в соответствии с каждым пунктом из книги, подаренной ее матерью на прошлое Рождество. Малфой радовался каждый раз, как в первый. Будто ему купили лучший паровозик в магазине. Лучше, чем у всех соседских ребят. — Ну что, ты готова? — он убрал ее волосы на одну сторону и поцеловал плечо. — К концу света никогда нельзя быть готовым наверняка, — философски изрекла Гермиона. — Значит, мы просто напьемся, и будь что будет, — весело сказал он и призвал из комнаты бокал с шампанским. Кажется, грядущая встреча волновала только ее.***
Гермиона изо всех сил старалась удержать на лице дружелюбную улыбку и при этом сделать так, чтобы она не казалась вымученной. Это стоило ей очень больших моральных сил, ведь за столом до сих пор царило подчеркнуто вежливое молчание, которое ощущалось в воздухе будто натянутая струна. Нарцисса, Джорджия и Джин кивали друг другу и мило улыбались, переговариваясь о какой-то чепухе и ведя светские беседы ни о чем. Ее отец выглядел собранным, словно тигр перед прыжком, а Люциус, казалось, буквально задыхался от такого количества магглов на один квадратный метр и красно-золотых шаров, которыми Гермиона украсила их квартиру перед праздниками. — Солнышко, пудинг просто божественный. — Спасибо, мама, — кивнула Гермиона и нервно прочистила горло. Такими темпами они завяжут хоть какой-то разговор ближе к следующему Рождеству. — Драко говорил, что вы занимаетесь инвестициями, — Венделл обратился к Люциусу, и тот одарил его таким взглядом, будто с ним только что заговорил табурет. — Что-то в этом роде, — натянуто кивнул он. — Не думаю, что вам будет это интересно. — На самом деле, — ответила за мужа миссис Малфой, — у нашей семьи был некоторый капитал, и теперь он лежит в банке под проценты, а также мы вкладываем средства в интересные проекты начинающих магов. Нарцисса очень мягко описала состояние семьи Малфой словом «некоторый капитал». Если бы ее родители узнали, насколько богат ее будущий муж, у Венделла бы случился припадок. — Ну а вы? Гермиона говорила, что вы занимаетесь лечением. Дантисты, так, кажется, правильно? — мягко улыбнулась Нарцисса. — Да, у нас с Венделлом своя частная практика в Суррее, — гордо провозгласила ее мать, продолжая рассказ о суровых буднях английских медицинских работников. Гермиона лишь нервно теребила салфетку, переводя мрачные взгляды с Люциуса на Венделла и обратно на Драко. Стоило ожидать, что от Люциуса они не дождутся этим вечером совершенно никакой помощи. Когда за дверью послышалось какое-то движение, Грейнджер даже не нужно было обладать рентгеновским зрением, чтобы понять, что на пороге толпятся родители Драко. Люциус шипел что-то про «чертов звонок». Его не устраивало, что они должны входить в дом как самые обычные магглы, за это нужно сказать «спасибо» Драко. Люциуса Малфоя досрочно освободили из-под домашнего ареста около двух месяцев назад. С тех пор он появлялся в их квартире с завидной регулярностью, пользуясь, в основном, камином. Гермиона пару раз чуть было не заработала сердечный приступ, когда внезапно натыкалась на бледное, ничего не выражающее лицо Люциуса в их гостиной. С мрачной решимостью он объявлял, что пришел поговорить с Драко, не забыв при этом спросить, что это она тут, собственно, делает. Как будто впервые слышал, что Гермиона Грейнджер встречалась с его сыном. Драко жутко злился, а после и вовсе закрыл камин для любых перемещений, с тех пор Люциус поумерил свой пыл. Когда они вошли в комнату и пришла очередь здороваться с Венделлом, Люциус смотрел на его ладонь с таким ужасом, будто та могла в любой момент взбеситься и придушить его. — Гермиона, ты так красиво украсила дом, — Нарцисса приложила руки к груди, оглядывая классический рождественский декор из шаров и еловых веток на камине и праздничном столе. — Все такое красное, — фыркнул Люциус, — просто волшебно. Мой сын теперь из Гриффиндора. — Это ведь традиционные праздничные цвета, — удивилась Джорджия, придя в недоумение, чем мистеру Малфою не угодили несчастные красно-золотые стеклянные шары. — У нас несколько другие традиции, — прошипел он сквозь зубы. Люциус никак не желал успокаиваться. — О, ты быстро привыкнешь, дорогой, — отмахнулась Джорджия, салютуя через весь стол бокалом с мартини и оливкой. — Мы ведь, считай, почти родственники. Нарцисса тихонечко прыснула в салфетку, а Люциус поразительно побледнел. Его глаза значительно увеличились в размерах. — Кстати, об этом, — Драко прочистил горло и поднялся с места, торжественно занеся над столом бокал с шампанским. Лоб Гермионы медленно начал покрываться холодной испариной. Драко справился с задачей «найти худший момент для объявления о помолвке» на «отлично». — Драко, — шикнула Гермиона и попыталась незаметно ухватить его за край пиджака, — не сейчас. Он лишь отмахнулся от нее, словно от назойливой мухи. — Как вы все знаете, мы с Гермионой вместе уже год. — Джин схватилась за сердце, Венделл напрягся, Люциус прохрипел нечто вроде «не-ет» и с силой сжал столовый нож. — И мы собрали вас здесь не только для празднования Рождества, — он выдержал театральную паузу, хотя этого вовсе не требовалось, ведь все присутствующие уже поняли его очень «тонкий» намек. — Я сделал Гермионе предложение, и она ответила «да». За столом воцарилась пугающая тишина. Гермиона попыталась по выражениям лиц понять настрой своих гостей. — Гермиона, — первой ожила Джин, — я так за вас рада, — она вскочила со своего места, увлекая дочь в объятия. — Ты что, беременна? — Что? Нет, конечно нет, — замотала головой Грейнджер, покрываясь алыми пятнами. В этом была вся Джин: искать подвох там, где его нет. — Драко, я так рада, что ты, наконец, решился, — Нарцисса ласково улыбнулась сыну, но при этом приняла стратегически верное решение не отходить от своего мужа слишком далеко. — Что ж, это весьма… неожиданно, — почесал бровь Венделл. — Но ты мне понравился еще в нашу первую встречу, — хмыкнул ее отец. — Хоть это было и не сильно заметно. — Да, вы хорошо шифруетесь, — широко улыбнулся Драко и пожал ему ладонь. — Я вообще этого не понял. — Я же говорила, — нашептывала ей на ухо Джорджия, пока тискала в своих объятиях. — Старуху не проведешь. — Я так понимаю, мое мнение здесь уже никого не интересует, — сухо процедил Люциус, и все присутствующие одновременно замерли, повернув головы в его сторону. — Отец, — начал Драко сквозь зубы, как бы говоря: «только попробуй!» — О, теперь я «отец», — насмешливо фыркнул он. — Последние несколько лет ты только и делал, что выплевывал «Люциус» при каждой встрече. — Не надо, прошу, — взмолилась Нарцисса, хватая мужа за рукав. — А сейчас я должен сидеть здесь, улыбаться и делать вид, что меня все устраивает? Что сын, которого я воспитывал как… — Ты очень херово меня воспитал, отец, — не выдержал Драко, громко выкрикнув обвинение. Все женщины за столом, включая Гермиону, выглядели притихшими и напуганными. Стоило ожидать чего-то подобного от этого вечера, но Грейнджер до последнего надеялась, что обойдется без скандалов. — Она сделала меня лучше, — продолжил Драко жестко, указывая пальцем на побледневшую Гермиону возле себя. — Только из-за нее я старался добиться чего-то, стать кем-то. Я люблю ее, — уже спокойнее сказал он, — и, если тебя что-то не устраивает, тебя здесь никто не держит. Драко не говорил напрямую, что его отцу здесь не рады, но не понять это мог бы только абсолютно слепой или глухой. Это была пощечина, перчатка, брошенная в лицо главе древнейшего рода. Драко и Люциус смотрели друг на друга еще около минуты. Напряженно. Зло. А после мистер Малфой отодвинул свой стул и поднялся. — Драко, дорогой, я думаю, мы все тебя неправильно поняли, — Джорджия внезапно заговорила стальным голосом профессора Макгонагалл, они оба моргнули. — Джорджия, вы не знаете… — попытался возразить Драко. — Я знаю достаточно много для своих лет, поверь мне. Уж побольше тебя, милый, — она указала морщинистым пальцем в сторону Драко и прищурилась. — Мы не всегда согласны с мнением своих родителей, — она неодобрительно покосилась в сторону Люциуса, и тот как-то слишком быстро притих, на его лице промелькнуло нечто вроде раскаяния. Гермиона впервые видела подобное. — Но твой отец тебя любит, глупо отрицать очевидное. — Драко сжал губы, явно борясь с желанием возразить что-то еще. — А теперь мы все сядем, выпьем и попробуем горячее, не так ли? — продекламировала Джорджия тоном, не терпящим препирательств. — Люциус, не будете ли вы так любезны, поухаживайте за дамой, — обворожительно улыбнулась она. Мистер Малфой покорно кивнул, откупоривая бутылку мартини. Спустя десять минут за столом завязался оживленный разговор о будущих приготовлениях к свадьбе. — Не могу поверить, — прошептала Гермиона. — Мы это сделали. — Да, и все пока живы, удивительно, — хмыкнул Драко. — Надо бы посадить Джорджию рядом с Люциусом на свадебном ужине. Она неплохо справляется, — хихикнула Гермиона. — Мне кажется, он ее побаивается, — Драко кивнул в сторону отца, который с вежливой осторожностью вел беседу с Джорджией, явно подбирая слова. Если бы год назад кто-то сказал Гермионе Грейнджер, что такое вообще возможно. Если бы год назад ей сообщили, что она будет сидеть за одним столом со своими родителями и тремя Малфоями и обсуждать их будущую помолвку с Драко, она бы просто покрутила пальцем у виска. На самом деле, еще в прошлое Рождество она уверилась, что приняла правильное решение — позволить Драко Малфою стать ее «плюс один» на семейном празднике. Все же иногда стоит ввязываться в совершенно идиотские пари с непредсказуемым концом.