Кровавый Жрец 2: Прикосновение Вечности

С наступлением рассвета на душе стало гораздо лучше. В этом была специфика борьбы с такими как Франк. Днем они спали и не представляли никакой угрозы, а значит не нужно было ждать нападения и быть в постоянном напряжении. Но слова о смертных, которые им помогают не выходили из головы у Зены. В любом случае, если эти люди сюда сунутся, они сами напросятся на ее меч. Было бы неплохо вычислить их, быть может это поможет найти место где забились от солнца мертвецы. Она повернулась на живот и ощутила, что кровать пустая. Габриэль встала. Ей было тревожно за нее, на эмоциях при разбитой любви женщина способна на глупости. Ей с трудом удалось ее успокоить настоем трав и песней о возвышающимся к небу Олимпе. Большим она помочь не могла, они должны будут пережить это вместе. Если Франк уйдет с Джулией, то она должна быть рядом с Габриэль. Днем мрачность храма отступало на две ступени ниже. В холле из двух узких окон проникал свет. Еще никогда она не радовалась так дню. В главном зале никого не было и она не хотела сейчас видеть Ареса, чтобы он не отвлекал ее от мыслей у кубке или не пытался снова отговорить. На улице послышался шум, похожий на голоса. Зена открыла огромные двери и увидела, как молодая женщина с длинными каштановыми волосами, забранными в хвост, пререкалась с жрецами Ареса. В черном длинном одеянии, короткостриженые, трое мужчин преградили ей путь в храм. Позади нее стоял мужчина. Зена могла бы с легкостью узнать в них старых друзей у которых она гостила последние пару дней. - Клио! – улыбнулась воительница. Клио услышав ее голос с силой толкнула одного из них, так что тот чуть не свалился. - Сюда нельзя! Арес просил никого не впускать, он убьет вас! – крикнул и ему удалось поймать ее за длинный рукав. - Пусти меня! Здесь мои друзья. Мне не нужен Арес! – свирепствовала Клио вырывая руку. Он отпустил ее, но так и не позволил сделать шаг вперед. - Пропусти их! – вмешалась Зена и быстро направилась к ним. - Зена! – обратилась к ней женщина. - Клио, Нестор, - обрадовалась им Зена, но недолго. - Пустите их! Им сюда можно! Вытянув руки, она пыталась впустить Клио к себе через спины жрецов. - Арес не велел! Если мы ослушаемся, нас ждет наказание. - И прямо сейчас! Я… -, она запнулась. Желая показать им свой статус. А был ли он? Она ему не жена, не сожительница, не жрица. Любовница? Это не то, чем стоит гордиться. Они ее не раз видели, знают что у них с Аресом общие дела, но они не представляют насколько все серьезно. Ей еще никогда не приходилось кичится своим расположением от Бога Войны, наоборот она привыкла его скрывать. Сказать это при Клио все равно, что получить стрелу в голову. - Пропустите ее или до вечера будите друг друга собирать! – угроза была естественней. Однако жрецам не раз приходилось сражаться, под черной материей скрывались большие мускулы. Зена начала думать: или ей уложить их или плюнуть и удалиться от храма. А как же Габриэль? Где она? - Пропустите их, - послышался знакомый голос с хрипотцой. Все обернулись и увидели повара в белой тунике с красным поясом. В одной руке он держал окровавленный топор, в другой индейку без головы. Его кожа была тёмно-коричневая как у египтян и все покрытая неровными ожогами и шрамами. Это его сильно старило, лишь беглый живой взгляд показывал, что ему не больше сорока. Глаза повара были подведены черным. На голове был повязан черный платок закрывающий голову до середины лба. - Господин, Франкус, - обратился один из жрецов. - Это деревенская жительница… - Я знаю, пропустите, - перебил он его, недовольным тоном и скрылся в саду. На удивление Зены, жрецы отступили и вернулись в храм. Друзья Зены ненадолго задержали внимание на заместителе Бога. - Клио! Наконец они могли обняться и Зена почувствовала себя на миг счастливой. Поддержка и присутствие друзей сейчас была необходима. - Простой повар решает за Ареса? – возмутился Нестор. Проводив его взглядом, Зене меньше всего хотелось это объяснять. - Здесь, своя иерархия. Заходите. Ареса там нет, - показала большим пальцем назад. Когда они оказались в тронном зале, гости начали осматривать пугающие с первого взгляда вещи, у Зены из головы не выходила Габриэль. Куда она могла пойти? - Ты выбрала храм Ареса, так странно. Ты ведь его ненавидишь. Он причинил тебе столько боли и страданий. Клио ничего не знала, это было даже хорошо. Но надолго ли? Быстро взмахнув головой Зена перевела тему. - Ты искала меня? Что-то случилось? - Да, - она обернулась и на ее лице появились мучения. - Мерзкие твари. Они напали на нас прошлой ночью. Десять из восемнадцати жителей мертвы. Я обещала не возвращаться к насилию, но смотреть на то, как убивают моих родных и друзей я могла, - в голосе женщины появился воинский дух. Стало ясно, вампиры не добрались до них и пошли крушить все что попало или… запах их привел туда, где недавно была Зена. Они шли по ее следам. Это она привела их к Габриэль. - Я убила одного. Я его резала, протыкала мечом, но он не умирал! Тогда я отрубила ему голову, - в ее голосе пробуждалась дочь Дорана, главного злодея этих земель за последние пять лет. Навыки, что получала от рождения, пригодились Клио в этой битве. Боги не хотели дарить ей спокойную жизнь. Но как ей удалось прикончить эту нечисть? Зена нахмурила брови. - Да. Это были вампиры, - утвердила Королева Воинов. - Арес говорил, что им не нужны люди, - рассуждала она вслух. - Я думаю, он ничего не говорил про еду, - догадалась Клио. - Зена! – к ним подошел Нестор. - Мы здесь чтобы положить этому конец. Мы твои должники и готовы драться за тебя. Эти твари должны сгинуть у Аида. Воительница осмотрела их. Эта пара действительно были отличными воинами и долгом он называл спасение их деревни от римских солдат. - Клио! Нестор! – в проходе появилась Габриэль. Она была свежа и на лице ни осталось намека о жуткой ночи. Обняв друзей Зены, которых она видела несколько раз, она показала им в сторону гостиной. - Отобедайте с нами. Сидеть со всеми за одним столом было крайне непривычно. Слава Тартару хотя бы Ареса не было, но зато его старший помощник которого слушали здесь наравне с Богом, сидел во главе стола и изображал человека. Клио умело обращалась с ножом, намного лучше своего друга. Она имела худощавое, сухожилистое тело и комплектацией больше походила на подростка. Миловидное лицо, маленький нос. Небольшая грудь была обтянута жесткой кожей заменяющий ей броню. Она носила военную юбку и широкий пояс для топора. Обращалась она с ним так, словно родилась под крылом у Тора. Серые хитрые глаза не упускали из виду малейших деталей. Она мало рассказывала о себе, предпочитая это называть «темным прошлым». Все что знала Зена, так это то, что она дочь Дорана, что кромсал любого кто не приносил ему дань. До прихода Зены. - Удивительно, - восхищалась Клио, осматривая огромный стол полных разных королевских блюд. - Такое жуткое место и трапеза, как у Цезаря. Вы наверно повар от Бога? – обратилась к Франку. - Да. Он работает по ночам, - ответила Зена прежде, чем мужчина открыл рот. Франк не стал этому препятствовать. Он продолжал изучать новых гостей. Нестор был похож на крепкого быка, единственным его недостатком был рост. Они был на голову ниже Франка. Сидя эта разница была почти незаметна. Широкое лицо, пухлый рот. Грубые и толстые пальцы. Ему свиней нужно забивать на заднем дворе. Греческая военная форма в бело-красных тонах гордо сидела на его мощной груди. Он вырос в этих краях и был для Клио как брат. В любовных связях замечены не были, видно он был не в ее вкусе, зато охотно помогал ей во всем и хорошо держал меч. - Ночью все чувства острее, - приподнял он брови, подыгрывая Зене. - Как вы нашли нас? – спросила Габриэль. Все утро она вела себя как обычно, не выдавая последствий той безумной ночи. Видимо с Франком она уже говорила и оставалось догадываться о чем. - В последнее время, вы здесь часто бываете, начинается казаться, что вы любите храм Бога Войны, - усмехнулась Клио и внимательно осматривала женщин. - Какая ерунда! – вырвалось у Зены. - Нет! – отмахнулась Габриэль. - Мы не любим его. - Это Арес стал нас избегать и мы пользуемся этим, - врала на ходу Зена. Их поспешные объяснения прервались забористым хохотом повара. Все уставились на него. - Вспомнил анекдот, - неряшливо объяснил он и стукнул по столу. Зена на секунду прищурила глаза, а Франк в наглую продолжал улыбаться. Они оба погрязли во лжи. У хорошей Королевы Воинов тоже нашлось слабое место. Чтобы как-то перевести тему, Зена заговорила о планах. - Сегодня я иду в пещеру Геры, говорят там есть кубок дающий силу убивать бессмертных. Если вы хотите… - Конечно мы идем! – быстро ответил Нестор. - Этим гадким вампирам несдобровать, если против них идут македонцы, - сжал массивные кулаки. - Кровь горчит? – вставил Франк и запил вином. Нестор смотрел на него непонимающе. Ему он явно не понравился с первого взгляда. - Да, Зена мы идем с тобой. Но, я думала Габриэль присоединится. - Ей лучше остаться здесь, - с ноткой грусти сказала она и дотронулась до ее плеча. - Все в порядке, - отозвалась бард и посмотрела на Франка. - Я себя не важно чувствую и боюсь буду вам обузой. Зена приготовила отличных набор трав, завтра я поправлюсь. - Тогда не будем терять времени, - твердо сказала Зена. - Я прикажу подготовить четыре лошади. Франк встал и широкими шагами вышел из зала. - Повар идет с нами?! – возмутилась Клио. - Да, - с трудом выдавила воительница. - Откуда у него такие ожоги? – поинтересовался Нестор. - Выглядит жутко даже для такого места. - Позже я вам все объясню. Нам нужно выдвигаться. Мы должны успеть до заката.

***

Нестор и Клио сидели на лошадях, Зена крепила мешок с водой к седлу. Арго они пока так и не нашли. Нужно будет вернуться и поискать ее. Габриэль провожала их и стояла перед Франком. Он был в черном плаще с большим капюшоном, чтобы скрывать от любопытных свое обожженное лицо. Габриэль сняла все оружие, оставив его в храме и была в просторной тоге в которой спала. Днем ей нечего было страшится. - Обещай мне беречь себя, - сказал он и поднес ее руки к своим губам. Целовать не стал, это было больно им обоим. Она молча кивнула слабо пытаясь освободиться, но он крепче сжал пальцы. - Как сядет солнце не выходи из храма, - помедлив с трудом прошептал. - Джулия останется здесь и будет тебя охранять. - За меня не волнуйся, - она бросила взгляд на Зену и вернулась к нему. - А вот вам нужна удача. Возвращайтесь с кубком. Ее голос был грустный и в тоже время смиренный. Она ничего не могла сделать, лишь смотреть как развиваются события. Он быстро выдохнул и резко прижал ее к своей груди. Зена отвернулась, прощание становилось все более печальным. В глубине души она надеялась, что они успеют и присутствие бывшей жены Жреца не понадобиться. - Что она в нем нашла? – шепнул Нестор Клио. - Он же старый урод. Та пожала плечами. - Может вкусно готовит? Женщины порой не менее безумны в своих страстях. Прижавшись к его высохшей груди Габриэль закрыла глаза. Она нужна ему, теперь она это точно знала. Дорога к пещере заняла полдня, несколько раз они останавливались, чтобы восполнить силы. Только Франк привычно вел себя как неугомонный коршун. Его черный плащ прикрывающий все тело кроме головы, собирал высокую траву и цеплял кустарники. Голова была все также перевязана как у перса. Он кружил по местности словно что-то искал. Клио и Нестор решили, что он ищет дорогу сомневаясь в знаниях других. Однако Зена догадалась быстрее. - Они были здесь? – ее голос выдавал тревогу прошлой ночи. Он ответил не сразу, летая сознательно далеко отсюда. - Они сейчас здесь, - повернулся к Зене со слабой улыбкой. - Спят. Мрачность расползалась по ее лицу, когда она осознала, что именно от чувствует. Их тела были под землей. - Нам нужно торопиться! Скоро закат! – крикнула Зена друзьям. - Не нравится он мне, - тихо сказал Нестор наблюдая за ним с лошади. - В нем есть что-то животное. Когда они добрались до гор Олимпа солнце постепенно начинало садится. Вход удалось найти без труда, на стене был выгравирован павлин с ярко зеленым глазом в виде изумруда. Вход в пещеру ничем и никем не охранялся. Широкий черный туннель уходил далеко вглубь. Они оставили лошадей пастись в поле, а сами с факелами отправились на поиски кубка. - Подозрительно тихо, - сказала Зена освещая огнем стены которым было миллиард лет. - Арес говорил, что Гера приготовила ловушки. - Не похоже, что тут было много людей, - подтвердил Нестор, не видя ничего необычного. Туннель постепенно уходил то вверх, но вниз, петлял из стороны в сторону, так что они не могли точно сказать где находятся. Они плутали то налево то в право, раскрывалось несколько входов и наугад выбирали направление. Везде их ждала похожая картина. Пыльные скалистые коридоры полные паутины. Иногда они находили скелеты людей. С левой стороны донесся неприятный запах и Франк завернул туда. Воины последовали за ним. Зена остановилась возле Франка. - Ты не сильно рад, что они пошли с нами. Тебе не нужна помощь? - Я привык работать один, - он повернулся голову и приподнял верхнюю губу на пару секунд. - Есть причина. - Они хорошие воины, против такой толпы нам будет сложно справиться вдвоем. - После заката это не будет иметь значения. Если Аки их увидит, он будет ржать, - потрогал пальцами стену, там не было ничего необычного. - А смех у него противный. Зена перегородила ему дорогу, когда он собирался отойти. - Никто не умрет. - С другой стороны нам как раз пригодится пара смертных чтобы бросить их в пасть Аки пока мы будем уносить ноги. Она начинала злиться и напряженно поджала губы. - Ты такой же как Арес. Вот почему он все время спасает твою шкуру. У тебя в груди пустота. Вместо ответной реакции, он уставился с обескураженным видом, словно онемел и забыл все слова. Спустя минуту нашел что сказать. - Я не он. Зена сощурилась. - Ну да, имя другое. Слишком странная реакция продолжилась, он стоял обидевшийся и понурый, не зная, как опровергнуть ее слова. Зена впервые увидела, что загнала его в тупик без оружия. - Зена! - послышалось за спиной. - Посмотри сюда! Полуразложившееся тело сидело у стены, а Жрец склонился над его гниющей плотью и внимательно изучал. Зена не смогла на него долго смотреть и похлопав вампира по плечу пошла с друзьями дальше. - Интересно, - нарушил он тишину. - Что? Очередной искатель бессмертия. Неудачный, - ответила она. - Тех убили. А этот умер сам. Клио зажала нос рукой. - Меня сейчас вырвет. Пришлось вернуться. - Что с того? – спросила Зена. На теле мертвеца сложно было определить ранения, он почти превратился в кисель. Франк выпрямился и сдвинул брови. - Мы в лабиринте. - Поэтому мы идем, а эти чертовы коридоры не кончаются! – крикнул Нестор. - Это невозможно, они все идут в одну сторону, на Юг, - вставила Зена. Вместо спора они продолжили путь и через 20 минут вернулись к мертвому телу. - Черт! – возмутилась Клио. - Мы шли совершенно в другую сторону! На лице Зены отразилось нарастающие волнение. - Сюда! – скомандовала она. Спустя 10 минут различных поворотов, по дороге они почувствовали знакомый зловонный запах. - Зена, - Клио не на шутку волновалась. - Мы заблудились. Нам не выбраться отсюда без помощи Богов. Воительница водила глаза из стороны в сторону пытаясь вспомнить их путь и найти причину их хождения кругами. - Мы все время держались юга. Нужно выбрать влево или только вправо. Нестор подавлял страх, он больше следил за реакцией повара, который трогал стены руками. Вероятно пытался найти тайный проход. Однако он не потребовался. Тактика Зены принесла успех и они оказалась в большом зале. Комната имела овальную форму с высокими потолками. На стенах горели факелы осветляя узорчатый орнамент на стенах. Посередине комнаты стоял круглый стол. Кубка видно не было. Первой подскочив к столу, она увидела, посередине стола круглый вырез размером с яблоко. Он был чист, как остальные части стола тонули в пыли. Остальные догнали ее и разочарованно смотрели на проигрыш. - Арес говорил, что он есть, - с досадой сказала Зена трогая пальцами кромку круга. - Значит все напрасно, - громко выдохнул Нестор. - Нас кто-то опередил. - Что теперь? Идем назад? – поинтересовалась Клио поставив руку на пояс. Она оглянулась в поисках странного слуги Ареса, но ее внимание привлекла сама комната. Здесь было с десяток проходов. Они находились друг от друга на одинаковом расстоянии и были совершенно идентичны. Жрец рассматривал именно их. - Если Арес сказал, что кубок здесь, значит он здесь, - быстро пробормотал без эмоций. Зена тоже осмотрелась. - Откуда мы вышли? - О, нет. Это напоминает кошмар. - Нам нужно продолжить искать. Тот парень из коридора лежит не меньше двух месяцев. - И что? – Клио. - В такое место никто поодиночке не ходит, - он подошел к столу. - Пыли нет, - уловила его мысль Зена. Повар кивнул. - О чем вы вообще? – нахмурилась девушка. Почерпнув кусок пыли со стола, Зена бросила его на чистое место, где стоял недавно кубок. Серые неровные шарики упали и тут же испарились. Клио охнула, Нестор подошел к ним. Франк усмехнулся и вернулся к рассматриванию комнаты. - Это уловка. Для того чтобы смутить людей. Каждый начинает думать, что его опередили на шаг вперед. Подозревать друзей, искать думая, что кто-то перепрятал. Поэтому тех, что мы нашли убили. Они дрались между собой, а последний погиб от жажды. - По крайней мере мы точно знаем, что обратного пути нет. - Тогда вперед, - скомандовала Зена. Выбрав первую попавшуюся дверь, они вышли в узкий коридор и вскоре снова оказались в зале. - Что за чертовщина? – не выдержал Франк. - Предлагаю нырнуть в соседнюю, чувствую, что разница невелика. Когда они вернулись в прежний зал воинский дух начал постепенно падать. Нестор проклинал, что они не повернули обратно, где были скелеты, там хотя бы точно был выход. Клио просила Зену призвать Ареса, пока у них не закончились силы и они не сошли с ума. Зена проверила каждый проход и все они вели в зал, она сама запуталась, куда они заходили, а куда нет. Франк был привычно мрачным. В очередной раз когда эти трое начали спорить он сел на круглый стол, а затем и вовсе лег. На потолке красовался огромный паук. Он был нарисован так хорошо, что если бы не яркий свет огня, можно было бы решить что он настоящий. - Мы все умрем, - отчаянно сказала Клио и села возле стены. - Мы что-то упускаем, - ответила Зена и опустилась рядом. - Если это создано Богами, то должен быть выход. Внезапно Жрец вскочил со стула и бегом бросился в ближайший коридор. - Франк! Куда ты? Нам нельзя разделяться! - Я быстро, - послышалось в глубине туннеля. Зена хотела пойти за ним, но была поймала Клио за руку. - Не бросай нас, - испуганно сказала она. - Если мы и сможем выйти отсюда, то только с твоей помощью. Вампир вернулся из того же прохода куда вошел. - Ты вернулся обратно, - покачала головой Зена. - Я знаю, я развернулся и пошел обратно, - улыбался он. Эта новость пробудила собравшихся и они встали. - Мы не возвращаемся в один зал, а входим в совершенно другой, но точно такой же. Губы Зены растянулись в улыбке. - Влево? Они шли сквозь повторяющиеся залы. Держаться влево было невозможно из-за овальности комнат. Но их ждал прогресс, в очередной раз выбрав коридор, они вышли в зал рисунок паука которого был в противоположную сторону. - Отличный план Франк, жаль нам это ничего не дало, - произнесла Зена сидя на круглом столе. Новый привал, до лучшей идеи. Каждый нашел себе любимый угол или место. Согнанный со стола Франк лежал на полу. - Нам бы вообще выбраться отсюда. Какой к черту кубок. - Разве Гера любит пауков? – спросил скорее сам себя Жрец. - Нет, - утомленно ответила Зена. - Я не слышала о таком. А какая…- она задрала голову. - Почему он здесь нарисован? - 7 дверей, а лап 8. Бессмыслица, - донеслось с пола. - Как ты узнал, что мы попали в паутину? – спросила Клио и переворачивая мешок с водой. - Рисунок на потолке. Вспомнил, что иногда он был местами стерт. В одной комнате даже больше, чем в других, - он приподнялся на локте. - Не думала, что умру от жажды, - печально призналась девушка. - А я всегда думал, что умру именно так, - ответит с иронией известной только Зене. Посмеялся и лег обратно. - Что ты имеешь в виду? – насторожилась она. - Как сильно стерт? Где-то не было лапы? 7 дверей – 8 лап, 8 дверей – 7 лап, - Зена резко села. - Нам нужно найти зал, где рисунок с 7 лапами! - Я его видел, - отозвался Франк обрадовавшись, что легко может уйти от вопроса Клио и показал в сторону. - В том направлении. - Тогда не будем терять время. Через несколько минут лихорадочных блужданий, они вышли в комнату, где рисунок был стерт на одной из лап. В этом зале действительно оказалось 8 выходов. Найти верный не составило труда, он находился прямо под размытым рисунком недостающей конечности. Воины встали возле нее. - Я думаю, это только начало. Держимся вместе. Не теряйте друг друга из вида. Зена дождалась кивка от каждого, кроме Франка. Он замер и смотрел куда-то вперед в стену. Его кожа стала неровной, словно под ней кишели насекомые. Глубокий шрам в пол лица посветлел и провалился оставив гладкую и чистую кожу. Мелкие порезы оставили после себя темные линии. Тон его кожи менялся на глазах, он стремительно бледнел и остановился на светло-коричневом. Чуть темнее, чем он был до битвы. Он быстро надел капюшон на голову чтобы скрыть это от других смертных. - Закат, - сделала она вывод, отойдя от того, что увидела. - Арес был прав, что не позволил Габриэль пойти с нами. - Позволь мне взять эстафету. К тому же теперь я точно знаю, куда нам идти. Они шли быстро, коридор закончился и Франк их вывел в пещеру потолок которой был усыпан сталактитами. Видимо здесь фантазия архитектора подошла к концу. Едва успевая петлять за черной фигурой они вышли в широкий коридор. На стенах висели факелы, поэтому свои они несли на случай если такой комфорт закончится. В самом центре горы было сыро и вдалеке журчала вода нарушая эхо от их голосов. Дорога вела вверх и виднелся крутой поворот направо. - Зена, почему ты так уверена, что он знает куда идти? – поинтересовалась Клио говоря как можно тише. - Вы это слышали? Франк замер и развернулся к ним. Пламя в его факеле стало изменять направление и этот поток передался остальным. За этим последовала тишина. Клио расслабилась поняв, что он не про нее. - Сморозил глупость, - ответил сам себе и пошел дальше. Зена и Клио переглянулись, Нестор посмотрел на Клио, очевидно услышавший их разговор. Они продолжали путь, но Франк сделал несколько шагов и его глаза распахнулись. Дальше все происходило слишком быстро. Повернувшись, он крикнул: - К стене! Взмах руки и все трое впечатались в неровную скалу с криками. Из-за поворота выпрыгнуло нечто рыча низким хриплым голосом. Оно едва достигло Франка, как из его рта послышался похожий рев. Капюшон слетел с головы и перед смертными возникло практически здоровое и молодое лицо. Вампир обнажил свои клыки, его глаза стали отдавать пламенем. Это обескуражило зверя и на несколько секунд оно остановилось отскочив назад. Стало понятно, что рык был из трех собачьих пастей с одним огромным туловищем. Он был в два раза выше человека. Одинаковые головы с короткой черной шерстью имели выступающие клыки и мощные челюсти. Три пары глаз горели красным. Быстро оценив соперника Цербер бросился в бой. Средняя голова поймала воздух, но боковая успела зацепить плащ и откусить его конец. Франк в это время был уже на стене. Попрыгав с одной стороны на другую, он старался запутать пса, но того было не провести, он обладал ловкостью и зрением, что любые манипуляции вампира для него были заметны. В очередной раз пролетая над ним, он чуть было не угодил в пасть. Зацепившись за шею, он свалился ему на спину и недолго думая впился. Таких жутких картин Франк никогда не видел. Кровь имела слишком соленый вкус, но это не сравниться с тем, какие страдания людей и море крови ему удалось увидеть. Это был ад. Боль в спине оторвала от мира Цербера, он чувствовал как им протирают стены пещеры. Острые камни прокалывали его кожу и после очередного большого выступа, Франку пришлось отпустить. Зена шокированная не меньше других, пришла в себя. Время замедлилось, так бывает, когда грозит смертельная опасность. Она провела Клио и Нестора в сторону куда они шли. За поворотом виднелся узкий проход. Слишком маленький для такого огромного зверя. - Бегите туда! – сказала она друзьям. - Зена, мы тебя не бросим! - Быстрее, Франк не может его долго задерживать. Это было правдой, пес учился очень быстро и несмотря на истекающую кровью шею, что вампир полоснул мечом и слабость от отданной крови, он все теснее загонял Франка в угол. Подняв выпавший меч, Франк пробежался по стене и порезал шею крайней головы. Пролетая к противоположной стороне он не сумел до нее добраться. Одна из голов успела повернуться и сомкнуть челюсти на его руке. Рывок и он бросил вампира вниз. Разжал челюсти выплевывая его на землю. Он поставил лапу на Франка которая практически полностью накрыла его с головы до ног. Напор и легкие вампира не могли набрать воздух. Времени решать не было. Это толстокожая псина не горит и поранить ее очень сложно. Зена подбежала сзади пока пес был увлечен раздавливанием вампира. Замахнувшись мечом она пронзила его пах, место где кожа была тоньше, вонзив его настолько глубоко как позволил ей рост. Пес взвыл и отскочил назад затихнув на опустив голову. Без огромной лапы дышать стало легче, но из-за сломанных костей это получалось не так просто. - Франк!!! – голос Зены заставил подняться. Она стояла в узком проходе вместе с другими смертными и махала ему. Помотав головой, он увидел, что его соперник тоже быстро восстанавливается. Гримаса боли постепенно сменяется агрессией. Они прыгнули одновременно, как если бы псу кинули палку. Цербер рассчитал скорость лучше, но не учел, что палка умеет менять направление. Изогнувшись, сделав кувырок в воздухе он задел ногой ему по носу и пролетел к спасительной стене. Прыжок вниз и вампир проскочил в проход за Зеной. Они побежали что есть силы прямо. Когда коридор расширился, так что можно было идти вдвоем воины сбавили шаг запыхавшись и обернулись. Красные глаза глядели на них и желали им смерти. - Что это за тварь?! – возмутился Франк указав на голову, что вертелась, но не могла пройти. - Он чуть не сожрал меня. Лицо Клио вытянулось. - Что ТЫ за тварь? – воскликнула она, оставив рот открытым. - Он вампир, - подсказал ей Нестор. - Такой же как те, что напали на наше поселение. Казалось Франк не слушал их, он часто дышал прижавшись плечом к каменистой стене. Люди редко были ему благодарны за свое спасение и эти были не исключением. - Он не такой. Он с нами и поможет нам, - бегло говорила Зена, очищая меч от крови. Вытерев ее, она убрала его в ножны и на секунду задумалась над тем, что сама раньше так реагировала на Франка, а теперь он ее верный друг, тот самый, что сначала убивает, а потом принимает решение. Отвалившись от стены, вампир дышал ровно. Он снял плащ, встряхнул и на пол посыпались мелкие камни и песок. Одежда на его спине была изодрана, а кожа за ней была чистая и белая. Оказалось, что он отдыхал. Друзья Зены застыли от увиденного. - Зена! Готова поклясться, что видела, как им отшлифовали скалу, а он стоит и … улыбается! Франк действительно улыбался, ну почему раскрываться всегда так весело? Королева воинов похлопала ее по плечу. - Все в порядке, - после обратилась ко всем. - Нам нужно идти. Мы должны найти кубок. Франк протянул руку, пропуская их вперед. - Не волнуйтесь, я уже поел. Выждав, Клио недоверчиво и медленно пошла за Зеной. Несколько раз обернулась проверяя стоит ли он на месте. Нестор лишь раз взглянул на него и последовал вперед. Этот парень был на удивление спокойным. Ущелье сменилось привычными коридорами которые с каждым разом становились все менее обработанные человеком. Цивилизация оставалась позади убивая в Зене последнюю надежду получить кубок. Они прошли по меньшей мере 5 миль внутри этой пещеры и ничего не нашли кроме новых стен и туннелей. Жар от факелов прибавлял мучительную жажду, они вновь вернулись туда откуда пришли. - Вот черт! – нарушил тревожную тишину Франк. - Я знаю, - сказала Зена. - Ты тоже чувствуешь Аки? Расширив глаза, она обернулась. - Он здесь? – посмотрела вверх. - И не один. - Пусть сначала попробуют до нас добраться, - усмехнулся Нестор, - Быть может выход покажут. - Зачем? Мы движемся к большому залу, - слабо улыбнулся Франк и пошел вперед. Зена догнала его. - Ты раньше мог сказать, что знал куда шел? - У тебя был такой уверенный вид, что у меня и в мыслях не было, что ты снова испугалась потеряться. - Ладно, - улыбнулась она. - Подхалим из тебя хороший. - А вот то, что банда Аки нас ждет на вверху, стоит твоих переживаний. Как на счет того чтобы действовать по моему плану? – оглянулся на двух смертных. - Веди нас к залу и заткнись. - Какому плану? У вас есть общий план? Какой? – сыпала вопросами Клио. - Убить вас двоих и сбежать. Открыв рот Зена замерла. - Она знает, что это отличный шанс спастись, но отрицает ссылаясь на свое благородство и репутацию защитницы слабых. Королева воинов подскочила к нему. - Если всех кого ты способен убить это смертные, то я точно буду их защищать, - толкнула кулаком ему в грудь. Вампир улыбнулся и закивал. - Ты тоже очень похожа на Ареса. Знаешь куда ударить даже бессмертного, - одарив ее восхищенным взглядом пошел вперед. Когда он отдалился, Зена выпустила реальные чувства, одни из которых были смущение и замешательство. За очередным поворотом их ждали большие узорчатые двери, они были покрыты слоем пыли и паутины. Бронза местами заржавела и превратилась в черную гниль. Однако хлипкими она казалась лишь с виду. Зена безуспешно толкала пространство с расщелиной, но они не поддавались. - Здесь, должен быть замок, - сказала она и стала внимательно осматривать каждый узор. - Поищешь его на обратном пути. Один резкий удар и с потолка посыпалась крошка, словно было землетрясение. Люди кроме вампира прижались к стене. Пыль рассеялась и все уставились на Франка стоящего в открытых дверях. Клио смотрела на него как на психа, остальные готовы были убить. - Я знал, что потолок не обвалится! – крикнул в след Зены, которая чуть не сбила его с ног. - В следующий раз будем действовать по-моему! Просторный современный серый зал оказался за дверьми и выглядел, так как будто его кто-то обслуживал. Множество свечей в золотых подсвечниках украшали и освещали серый мрамор. На потолке были изображения Богов Олимпа, мифических существ и павлинов. Их перья были оформлялись по стенам, выгравированные из камня, в центре которых были драгоценные камни. Напротив дверей находился алтарь усыпанный золотом, угощениями, цветами, что обвивали комнату как паук. Певчие птицы прыгали по веткам деревьев растущих вдоль стен. Дорога к алтарю становилась уже и переходила через мост, под которым бурлила вода из подземных источников. - Мы на месте, - сказала Зене на выходе. Ее глаза разбегались от такой красоты в этой жуткой пещере. Нестор искал проход к алтарю, но мост был единственной возможностью. В самом деле здесь можно было забыть о кубке бессмертия, любая от сюда вещь обогатит на приличную сумму. Клио же больше думала о воде и первым делом быстро подошла к бассейну. Пройдя на мост она села и потрогала воду рукой. Прохладная, прозрачная, как и все родниковые воды. Франк тоже заинтересовался водой и присел рядом с девушкой, вглядываясь в темную глубину. Клио зачерпнула двумя руками, с жадностью отпила и тут же выплюнула обратно корча лицо от отвращения. - Соленая, - сплевывала остатки себе под ноги. - И с трупами, - добавил зеленый цвет к ее лицу вампир. У подножья алтаря лежал стеклянный кубок мерцая как тысяча маленьких звезд. - Что-то мне перестает все это нравится, - подозрительно сказала Зена не решаясь его брать, а лишь стала оборачиваться изучая храм. Нестор оказался смелее и быстро поднял его с пола. Ничего не произошло, он продолжал светиться и приманивать к себе. - Пора опробовать. Франк внезапно дернулся как если бы на него напали со спины и во все глаза смотрел на противоположную часть бассейна. - Поторопитесь! – крикнул он им и встал на ноги. - Сдается мне, мы не одни, - протянул и коснулся плеча Клио чтобы она встала. Зена молча забрала у Нестора кубок и тот проводив его взглядом отвернулся, отошел на пару шагов. Затем вновь поднял голову и на этот раз не сводил с него глаз. - Нужно из него что-то выпить, - осматривала стол, но кроме еды там ничего не было. - Неужели придется… - она посмотрела на воду с мертвецами. - Помогите…- послышался шепот у стены. - Помогите… - хриплый голос повторился. Из-за густых листьев вышел худой мужчина с повязкой на голове. Он был не стар, но кожа была настолько сухой и рыхлой, как будто он выживал в пустыне несколько лет или обморозился на ветру. - Пить… - с трудом сказал он и шаркал в направлении Зены. Одежда, превратившиеся в лохмотья, покрылась пылью и паутиной. Местами ее разъела моль. Она висела тряпкой что часто и долго использовали. - Помогите… воды… - едва различимо произносил он и подошел к мосту. Все четверо сгруппировались у алтаря в молчаливом испуге от человека. Клио сделала шаг первой. - Нужно ему помочь! Она повернулась к столу и стала искать воду. - Виноград подойдет? Яйца? Молоко? Черт, здесь все что угодно кроме воды! – верещала она за их спинами. Нестор стал ей помогать. - Почему ты его не почувствовал? – осенило Зену и она обратилась к вампиру. - У него сердце не бьется, - сказал он тихо. Обычные слова, прозвучали страшнее, чем хрипы погибающего мужчины. Воины тут же бросили поиск воды. - Что значит не бьется? – спросил Нестор. Зена прикрепила кубок к ремню и вытащила меч. - Он труп. Живой мертвец. Рот высохшего человека неестественно открылся, обнажая черную пасть. Зашипев он побежал на воинов, словно ловкий атлет. Лохмотья по пути отлетели назад и под ним был полуразложившийся скелет. Удар ноги, взмах меча и голова лежала у ног Зены. Усмехнувшись Франку, что сработала быстрее, она хотела убрать оружие, но мужчина вовсе не умер. Тело продолжало ползти, а голова смотреть и клацать зубами. Тем временем пузырьков в бассейне становилось все больше, пока он не забурлил, как кипящая вода в ковше. Из поверхности стали вылезать десятки мертвецов, он толкали друг друга и торопливо лезли к алтарю. Выбираясь из воды они мчались на живых с искаженными от жажды и злобы мерзкими лицами. Четверка пустилась в битву и невольно разбрелась по залу. Трое рубили их на части едва успевая отбиваться, так как их количество быстро росло. Франк привычный массово уничтожать чувствовал себя комфортней всех. Сжигая и расплющивая их о стены, он сокращал численность покойников, как ураган. Но даже это перестало им помогать, они лезли из воды, сотнями, тысячами, толпясь и окружая воинов. Среди них Франк увидел, то что не ожидал. Полуразложившиеся лицо было трудно узнать, но символ на груди хорошо сохранился. - Анибус? Мертвец повернул к нему сохранившийся глаз. - Франк? - Говорят ты сдох тысячу лет назад, - подумал. - И похоже они правы. - Да, а ты почему до сих пор нет? Закричав словно ящер, он бросился на старого приятеля. - Зена! Кубок! – крикнула Клио, понимая, что так долго не протянет. Королева воинов перепрыгнула группу мертвецов, обрубила палку у стены и стала валить их в два раза быстрее. - Что? Здесь нет воды! - Что угодно! – добавил Нестор, чудом ускользнув он черных зубов. Бросив с силой палку и повалив на время толпу, Зена открепила кубок, но с боку был неожиданный удар. Полусоженное тело с одной рукой, крепко схватила ее за ногу. Это хватило, чтобы очередная порция мертвецов настигла ее и выбила из рук кубок. Он упал на пол и мертвецы разбежались, стали обходить его словно он нес чудовищную опасность. Это было очень странно. Неподалеку была Клио, она подняла его стала направлять на зомби, те пятились от него назад. - Франк! – крикнула Зена, найдя вампира на стене, он собирал их в кучу, чтобы раздавить. - Нам нужно выбираться! - Есть идеи? – ответил он криком, чтобы в этом шуме она расслышала. - Ты не знаешь?! - Понятия не имею. За этими стенами ничего нет. Паника медленно настигала воинов, отбиваться от наступающих мертвецов становилось все сложнее. Разрубленные тела мешались под ногами и двигались, когда новая партия трупов вылезала из воды. - Разве что? – сдвинул он брови. - Мы везде находили логику, связь! - осмотрел он зал с птичьего полета. - Что если ее больше нет? - Что? – не понимала Зена. - Что самое нелогичное? Он оттолкнул рукой накопившихся мертвецов в стену и те частями осыпались вниз. - Стать такими как они! – ответил Нестор, стоя на столе и кидая в них посуду. - Бассейн, - сказала Зена. - Нам нужно прыгнуть туда откуда они лезут? Франк ты в своем уме? - Надеюсь что нет! Это будет моим оправданием! Подпрыгнув, он с силой нырнул в центр источника зомби. Под водой их тела плохо горели, но он сумел увидеть огромную дыру из которой появлялись новые мертвецы, а с другой стороны проход в меньший туннель. Он был пуст. Подплывая к нему, он заглянул внутрь и услышал как журчит вода в том направлении. Журчать она может, только если там есть суша. - Прыгайте ко мне! - Он точно спятил! – отозвалась Клио. На Зену это подействовало иначе. - Франк ты уверен? - У тебя есть идеи получше? Там есть выход! - Черт! – выругалась Зена и оттолкнувшись от стены побежала по головам мертвецов. Прыжок и она возилась в соленой воде со дна которой всплывали зомби. Нестор выкрикивая иные слова, пробрался и плюхнулся в воду. Биться в воде было практически невозможно и мертвые их потянули вниз. Четвертый прыжок и конечности были отпущены. Всплывя на поверхность, они обнаружили Клио с вытянутым кубком в руке. - Если он источник бессмертия, то почему они все его бояться? – озвучил общие мысли Нестор. - Сматываемся! - крикнула Зена. Франк отобрал у девушки кубок и навел его на зомби. - Ныряйте! Проход как раз под нами. Воины послушались и глубоко вдохнув воздух нырнули. Франк последовал за ними отгоняя мертвецов и подталкивая каждого к туннелю, он позабыл, что люди плохо видят в темноте. Когда последний скрылся в проходе, его вампирский глаз заметил на дне ржавый кубок. Он был смят и покрыт илом. Опустившись он схватил его и сунул под плащ за ремень. Вернувшись к проходу, он с ужасом увидел, как одному мертвецу удалось проскочить вперед него. Как можно быстрее он поплыл в туннель и скрылся. Зомби потеряли их и стали возвращаться в огромную дыру из которой вылезли.