Выбор без сожалений

847 год. Стена Сина — хех, ты хоть всерьез играешь? видишь, я снова победил. — Что ж, вы в этом деле сильнее меня, Маркиз Балт. Двое мужчин сидели на просторной террасе за игрой в шахматы. Падающие лучи солнца, дуновения теплого ветра, аромат цветов — все это и создавало состояние полного покоя и безопасности. Один из игроков представлял из себя высшую ступень общества — Маркиз Балт. Мужчина, лет 57, маленького роста и полного телосложения, с хорошо заметной лысиной, и светлого цвета длинными усами — он всем своим видом показывал своё состояние. В который раз в лёгкую разбив своего соперника, жадно хватал сразу несколько маленьких пирожных с рядом стоящего блюда и запихивал к себе в рот, запивая шампанским и весело смеясь. За его спиной, в придачу, стоял мужчина лет 40 высокий, в форме, крепкого телосложения — его дворецкий. -Ты часто меня навещаешь и каждый раз проигрываешь, Пиксис. Ничему тебя жизнь не учит — сказал Маркиз, довольно смеясь. Пиксис лишь загадочно улыбнулся. — Что- поделать, милорд, если я слабее вас в этом. — Что правда, то правда. Удивляюсь, как ты стал главой Южного округа.- немного помолчав, он продолжил.- Кстати, как там дела с укреплением моей охраны, Пиксис? Я, кажется, просил тебя прислать мне еще с десяток твоих лучших бойцов для безопасности моей семьи. Внимательно выслушав маркиза, Пиксис ответил: — Думаю, вам лучше обратиться к военной полиции.Я понимаю ваши опасения, Маркиз Балт, но мои солдаты занимаются безопасностью граждан и поддержанием порядка внутри стен. Тем более, после падения стены Мария работы только прибавилось.Последнее, что меня беспокоит — это ваши владения. Такие слова командира задели самолюбие маркиза: — От этой полиции никакого толка нет. Одни лодыри …Ничерта вы там не можете — Начал злиться он. — Я такие деньги отдаю ежегодно в полицию и разведку, а что получаю взамен? Мне нужна полная защита, Пиксис, Я тре…. Кхе кхе- Не успев договорить, Маркиз подавился пирожным, которое только и успевал запихивать себе в рот. Его сразу же подхватил дворецкий и начал похлопывать Маркиза по спине, что бы как-то помочь ему. Напряженную обстановку на террасе постепенно нарушал женский смех за стеной. Он становился все четче, пока полностью не вырвался на улицу. Вошла, я бы даже сказал, влетела девушка. На ней было белое, длинное платье с рукавами. Хотя оно и было простого кроя, но только по одной лишь ткани можно было понять, что платье очень дорогое. Девушка была без обуви, поэтому ее шаги звучали очень громко и грубо. Складывалось такое ощущение, что в комнату ворвалось яркое нечто. Само же юное безумие выглядело довольно приятно: у неё был средний рост для девушки ее лет, довольно светлая кожа, что свидетельствовало о знатном происхождении и благородных генах, также она имела тёмные волосы длиною до плеч которые синхронно развивались с ее бегом. С виду обычная девушка из дворянской семьи, но была в ее внешности одна особенность, на которую вы бы сразу обратили своё внимание — ее глаза. Они были красивой миндальной формы, я бы даже сказал лисьей формы зеленого, даже болотного оттенка. Хитрые, но очень притягательные и глубокие. Такие глаза могут встретиться только раз в жизни, но их вы никогда не забудете. Девушка с невероятной скоростью приближалась к мужчинам. Хотя ее телосложение было полновато, двигалась она очень быстро. Добежав до цели, она крепко обняла Маркиза и поцеловала его в лоб, а потом быстро затрепетала: — папочка, это правда, что герцог Генри принял приглашение на завтрашний бал? — Было заметно, что девушка полностью погружена в свои мысли. — Елена, где твои манеры? Почему ты опять без обуви? Не видишь, у нас здесь гости. Поздоровайся с командиром Пиксисом.- сказал Маркиз грубоватым, но с долей ласки голосом. Девушка сразу же выпрямила спину, извинилась и очень театрально сделала реверанс. После также театрально проговорила, растягивая гласные буквы: — Прошу прощения, командир Пиксис, за мою рассеянность. Добро пожаловать в наш скучный храм хороших манер, надеюсь вам у нас нравится. Командир Пиксис, глядя на девушку, легко посмеялся. После поздоровался с ней. — Вот лиса — проговорил Маркиз Балт. — Елена, если бы твоя мать это видела, она бы устроила такой нагоняй не только тебе, но и мне. — Папа, я всегда помню про манеры, про осанку, тон голоса и то, как я должна выглядеть, но сейчас только 10 утра и единственный гость, который может нас посетить в это время — это командир. — Ох, Елена, ты неуправляема.- Сказал отец и нежно поцеловал свою дочь в руку. Командор Пиксис все это время молча наблюдал за происходящим. Негативная обстановка сразу же рассеялась с появлением девушки. — Как игра? — вдруг спросила Елена, обращаясь к командиру. — вы снова поддаётесь моему отцу? — Маркиз Балт резко закашлял, а Пиксис, одарив присутствующих милой улыбкой, сказал: — Миледи, играть с вашим отцом одно удовольствие. Поверьте, проиграть такому человеку всегда приятно. — Видишь, родная, кто ещё кому поддаётся — произнес Маркиз, засунув себе в рот целиком пирожное. — Если бы ты еще приказы во время исполнял. — командир Пиксис, это правда, что стена Мария пала? — продолжила спрашивать девушка. — Да. — Это все не местные легенды? -со страхом в голосе спросила Елена. — К сожалению, нет. — Пиксис передвинул шахматную фигуру.- После падения стены Мария, мы потеряли более 250 тысяч человек, если не брать в счет солдат, которые пали на поле боя. К несчастью, мы были не готовы к такому удару со стороны гигантов, поэтому не смогли должным образом позаботиться о безопасности в такой ответственный момент. Как бы это ужасно не звучало, но этот день стал для нас уроком. Поэтому, когда нападение на стены повториться, мы будем готовы. Поверьте, миледи — тут уже Пиксис посмотрел прямо в глаза Елене.- солдаты делают все возможное, что бы спасти наш народ. — Это может повторится? — с испугом проговорила Елена. Маркиз Балт лишь зевнул и запихнул очередное пирожное в рот. -Кто знает- загадочно сказал Пиксис.- Но в любом случае, вам, Елена, опасность не угрожает. Вы живете за стеной Сина — самой защищенной стеной из всех. Здесь собраны самые лучшие бойцы из кадеткорпуса, которые годами проходили свою подготовку. У вас нет причин для волнения. Было видно, что слова Пиксиса успокоили девушку. Ее напряженные плечи опустились и она еле слышно выдохнула. — Самые лучшие, конечно …Жалкие бездельники… Но тем не менее я все еще настаиваю на усилении охраны для меня- Вмешался маркиз Балт. — Я уже говорил вам, что это невозможно.- Уверено ответил Пиксис, глядя прямо в глаза Балту. Девушка почувствовала, что атмосфера начала меняться и решила вмешаться в разговор, пока не было поздно: — Вы будете на завтрашнем балу? — спросила Елена, обращаясь к командиру.В ее глазах сразу вспыхнул огонек. — На завтрашнем балу? — переспросил Пиксис? — Да, в честь моего дня рождения, мне исполняется 20 лет. Будут все знатные семьи из стены Сина. — Немного помолчав, девушка добавила.- Я хочу вас там видеть. Вы один из немногих военных, с которыми я так близко знакома, вы просто обязаны посетить нас, я настаиваю. — Дорогая, — вмешался ее отец.-Командир Пиксис всегда желанный гость в нашем доме, но ты не думаешь, что он может быть занят? — Я и не подумала об этом…- тихо сказала Елена — Извините. — Все в порядке. Я обязательно буду, как я могу пропустить такое событие.- произнес Пиксис улыбаясь. Елена радостно захлопала в ладоши. — Может вы ещё кого- нибудь с собой пригласите из военных, например из Разведотряда. Они так редко посещают наши мероприятия, а я хочу что бы все знали как здорово я могу праздновать свой день рождения. — Разведчики? — подавился Маркиз Балт шампанским. — Только их здесь не хватает. — Отец, не стоит запихивать так много еды сразу — Елена легонько похлопала маркиза по спине.- К тому же они очень много трудятся в последнее время, всем нужен отдых, не так ли? — девушка хитро улыбнулась. — Если командир Пиксис не против, то ладно.- произнёс Маркиз глядя на Пиксиса. Сам же Пиксис со спокойным лицом все это выслушав, сказал: — Думаю, у разведки и так много дел, но раз юная леди так просит, думаю мы сможем вас посетить. -Поднявшись со своего места Пиксис добавил. — Мне пора идти, приятно было провести с вами время, Маркиз Балт. — он пожал ему руку.  — Приятно было с вами побеседовать, прекрасная миледи — мужчина поклонился девушке. — Уже уходишь, может ещё партию? -проговорил Балт не поднимаясь со своего места. — Извините, дела ждут, не могу. В другой раз обещаю, что вы так просто от меня не отделаетесь. — проговорил командир с улыбкой. — Я напоминаю тебе про укрепления охраны, Пиксис — Крикнул Балт в спину уходящему мужчине. — До свидания, командир Пиксис — сказала Елена. Командир вышел. На террасе наступило молчание, но Маркиз Балт тут же решил его нарушить: — С каких пор у тебя такой восторг вызывает разведка? Девушка ехидно улыбнулась: — Ты не понимаешь, это мои друзья попросили, что бы я их пригласила. Когда ещё выпадет такой шанс посмотреть на этих глупцов в живую? — сказала девушка и засмеялась. — Слава богу! — Выдохнул мужчина. -Я уже подумал, что ты сошла с ума. Посмеяться над бездарностями — это я люблю. — он расхохотался ещё больше. Девушка тут же подхватила это своим звонким хохотом. Немного успокоившись, маркиз Балт обратился к мужчине, стоящему за спиной. — Филипп, принеси мне еще пирожных, — немного подумав, он добавил.- И бокал вина. — Слушаюсь, ваше сиятельство.- дворецкий поклонился и направился в другую комнату. Не успел Филипп выйти, как на террасу гордой, властной походкой вошла женщина. При одном взгляде на нее можно было понять, кто управляет всем в этом доме. Ее строгое, худое лицо уже выражало недовольство, так же хранило на себе возрастные морщинки. Карие глаза смотрели четко в цель.Она была довольно высокая, к тому же на ногах у нее были надеты каблуки, которые прибавляли ей пару сантиметров. Держала она спину ровно. Сразу было понятно, что хорошим воспитанием и манерами не была обделена. У нее был такой же цвет волос, как и у Елены, только ее волосы были аккуратно уложены.Глядя на нее, можно было сразу сказать, кем она приходиться Елене — они были похожи внешне. Единственной отличающей изюминкой была родинка под правым глазом. Судя по всему, женщина уже давно была на ногах. Выглядела она с иголочки. Утонченно, дорого, каждая деталь ее платья была продумана и доведена до совершенства. Как только Филипп заметил женщину, он тут же остановился, поклонился и произнес: — Доброе утро, маркиза Вилда. — Доброе утро, Филипп. — Женщина остановилась. — Как обстоят дела с подготовкой к завтрашнему празднику? — ее голос сохранял всю ту же холодность и сдержанность. — Все в порядке, ваше сиятельство. Украшения доставлены, оркестр прибудет сегодня в два часа для обсуждения концертной программы и проведения репетиций. Кухня уже получила меню, но у нас возникли проблемы с приготовлением одного из блюд. — В чем заключается проблема? — Все тот же строгий голос. -Элла, старшая по кухне, беспокоится на счет приготовления говядины. Если ее готовить за час до начала торжества, то она может не свариться и быть жесткой. — Это не проблема. Вечно Элла поднимает шум на ровном месте. Пусть готовит так, как и положено. Говядина будет подаваться в середине торжества. Думаю, к тому времени она будет готова. — Слушаюсь, ваше светлость. Какие- то еще поручения будут? — Да, Филипп, — Сказала женщина, оглядываясь. — Ты не видел мою дочь? — Елена находиться в той стороне террасы вместе с Маркизом. — Спасибо. Можешь идти.Да, и сообщи мне как только появиться оркестр. -Слушаюсь. Филипп поклонился и вышел за дверь. Маркиза же быстрым шагом направилась в сторону мужа и дочери. Подходя к ним, женщина услышала следующий диалог: — Так это правда, что герцог Генри посетит нас на предстоящем празднике? — Спросила Елена. Тут Маркиза уже решила вмешаться в разговор: — Не только герцог Генри Мюллер, но и его супруга- герцогиня Мирабелла. К тому же с ними будет их сын- маркиз Рупперт Мюллер.- В голосе маркизы слышалось немного хвастовства. Елена сразу же испугалась голоса матери. Она тут же обернулась и поклонилась ей. — Матушка. — Графиня Елена- Роза Сина.- Когда мать обращалась к дочери ее полным именем, это означало лишь одно — мать была ей недовольна. А это происходило очень часто.- Постарайтесь объяснить, почему на часах половина одиннадцатого, а вы еще в таком виде? Елена опустила голову и произнесла: — прости, мама. — она помолчала.- Простите, матушка. Такого больше не повториться. Вилда сверлила свою дочь взглядом. Тут маркиз Балт решил вмешаться: — Доброе утро, дорогая, — Он поднялся и подошел к жене. Поцеловав ее в руку, он продолжил.- Ты, как всегда в хорошем расположении духа. Вилда ничего ему не ответила, а лишь посмотрела на него. После обратилась к Елене, которая в этот момент стояла, вся поникшая и готовая провалиться под землю, от того позора, которым могла сейчас одарить ее мать. Но маркиза лишь сказала: -Елена, — голос ее стал немного мягче.- Отправляйся в свою комнату и приведи себя в порядок. Я сейчас к тебе поднимусь. Девушка сделала реверанс и быстрым шагом направилась к выходу. Стук ее босых стоп привлек внимание Вилды. Она посмотрела на ноги дочери: — Елена, как такое возможно … — начала та причитать — сколько можно тебе повторять? Не ходи по дому без обуви! Шаг Елены вдвойне ускорился и она тут же скрылась из поля зрения, поглощённая в смущение и стыд. Маркиз Балт, глядя на всю эту ситуацию, лишь посмеялся. -Что ты мне прикажешь с ней делать, Балт? — Женщина присела на стул и театрально приложила тыльную сторону своей ладони ко лбу. В театральности они с Еленой были схожи.- У меня голова разболелась. Маркиз подошел к своей супруге, взял ее ладонь и начал нежно поглаживать. — Ты очень строга с ней, Вилда.- Нежно проговорил он. — Ты же знаешь, что я все это делаю ради нее. Без должных манер и воспитания в нашем кругу ее никто не захочет видеть в роли жены. После, начнут ходить грязные сплетни, мол не смогли вложить должного воспитания в дочь, бедная, несчастная девочка. А я хочу для нее только лучшего, понимаешь? — Она искренне посмотрела в глаза мужу.Он кивнул на ее вопрос.- Поэтому я уже с ранних лет занимаюсь ее воспитанием: каждодневные уроки этикета, чтение, игра на пианино. Поэтому я с раннего возраста начала вывозить её на светские мероприятия. Поэтому я отдала ее в 10 лет в пансион для девушек, где из нее должны были слепить настоящую графиню, а она до сих пор ходит по дому без обуви — на этом моменте Вилда тяжело вздохнула.- Надеюсь, завтрашнее торжество пройдет как надо и Елена сможет правильно себя подать перед семьей Мюллер. Если все будет хорошо, мы сможем заключить брак между Еленой и Руппертом. Будущее Елены будет устроено и я смогу спать спокойно. Маркиз Балт внимательно выслушал жену и сказал: — Ты сильно волнуешься, Вилда. Наша дочь отлично воспитана. К тому же у нее хорошее происхождение. На счет свадьбы ты можешь быть уверена, так как родители Рупперта будут только рады, когда мы, наконец, заключим этот брак. Мы неоднократно все это обсуждали с ними еще с того момента, когда Елене было только пять лет. Наша дочь и их сын с тех пор много времени проводили вместе, пока Елена не отправилась в пансион. Все будет хорошо, можешь быть спокойна.- Он поцеловал маркизу в ладонь.- Ты знаешь, что Елена уговорила Пиксиса привести разведку на завтрашнее торжество? — Разведчики? — удивилась женщина.- С чего вдруг такой глупый поступок? — Она сказала, что хочет повеселиться.- Усмехнулся Балт.- Я не могу сказать с полной уверенностью, но наша дочь что-то задумала. Женщина лишь вздохнула. — Я поговорю с ней.- Сказала Вилда. Потом поднялась, поправила платье и ее лицо снова вернулось в недовольное положение.- Маркиз, ты опять пил с самого утра? — Дорогая, один бокал, не более. — Начал он целовать ладонь своей супруги. — Скажу Филиппу, что бы больше не давал тебе алкоголь.- Она плавно вырвала свою руку из поцелуев мужчины. — пойду проверю, как идет подготовка к завтрашнему торжеству и серьезно поговорю с Еленой. Женщина гордо покинула террасу. Маркиз Балт проводил супругу взглядом и снова уселся. — Где же Филипп с моим вином?