Повелительница вод

В месте, населённом существами самых различных пород, разнообразие коихне увидеть и за весь наш долгий век, жила-была Повелительница Вод. И до того ей грустно, одиноко было у себя на озере, что всякий раз, коль становилось ей чуточку грустнее, она находила одного избранного, кто вскоре присоединялся к ней в её пустом, пусть и наполненном водой, мире. Детей она выбираламного реже, чем взрослых или подрастающих фааров. Ей нравились они, однако желанием её было разговаривать и делиться своими мыслями, которые не всякий ребёнок смог бы понять. В озёрных владениях по утрам всегда царит туман –добрый молчаливый друг, но, говорят, иногда он нет-нет, да скажет ей словечко, а потом у озера целую лунную фазу даже в Белое Время правит солнышко и приятная погода, несмотря на холода и стужи, наступающие с севера. Многиефаары очень ценят это время, потому что мы, по природе своей, любим тёплую погоду, хоть и имеем согревающий мех. Конечно, это не касается хитов – наших хмурых собратьев, предпочитающих лёгкую прохладу и свежесть дождя. Ближе к восходу второго солнца изредка Повелительница начинает свою песнь, протяжную, печальную, но невероятно красивую, мелодичную песнь. Кому раз посчастливится услыхать хозяйку ЗабирающихВод– никогда уже не забыть, каким прекрасным и одновременно безрадостным можем быть голос бестелесной женщины. Волосы её длинные, белые, развивающиеся по ветру, блестят ярко, словно звёзды в ночи, привлекая внимание всякого, кто стоит вблизи берега. Лицо её черт самых миловидных и радующих взор вечно отвлекает проходящих мимо мужчин и женщин, а рыбаков, и чего доброго, губит. В хорошие времена красавица спасает их, доставая с самых опасных глубин, где обитают охранники погребённых сокровищ. В плохие – издевается, заставляя их мучиться от давления водяной тощи, в несколько раз дольше. Она благородна и беспощадна. Кровожадна и милосердна. Добра и зла. И никогда невозможно угадать, какой она будет при встрече. Поэтому лучше всего – не видеться с ней. В округе земель близ озера возвышается восторгающее своим видом строение. Его крыша стремится в небо, поражая такой высотой; а стены, выполненные из гладкого светло-голубого камня, что и сейчас приятно поблёскивает на рассвете, лишь подчёркивают статус его владельца.Говорят, замок основалнекий богач из ныне всеми забытого рода. А построил он его для неё, безнадёжно влюбившись в недосягаемую красоту призрачной Повелительницы Вод. История того фаара весьма туманна, оплетена догадками и приукрашиваниями времени, которые неизбежно появляются во всём, что касается прошлого. Одни считают, будто она тоже полюбила его и отдала тело состарившегося в одиночестве возлюбленного в воды; другие – что он сильно разгневал её, потому Повелительнице пришлось утащить его к себе на дно, лишь бы избавиться от незваного гостя; третьи считают, будто замок был выстроен во времена до Перерождения, поэтому никакой истории любви и быть не может; а некоторые уверены: фаар, остаток жизни проведя в замке и мирно почив во сне,обратился утренним туманом, кто бережно окутывает границы владений той, что однажды удивив его своим великолепием заняла сердце навсегда. На сушу она никогда не выходит, всё плавает по дну, да по поверхности воды. От начала времён, а, может, чуть меньше, она бережёт своё озеро, не давая тому превратиться в болото, коимстали остальные его ровесники. А ценою являются жизни её избранников.Да-да, столь пленяющая своей прелестной, нежной и мягкой внешностью хозяйка вод убивает наших близких и любимых. Сколько бы мы ни хотели – уничтожить её нельзя, ведь озеро ей подопечное – возможность существованияи дляфааров. И всё же, больно из-за порой нечестного расставания... ведь иногда – оно вызвано просто-напросто прихотью хозяйки.

_____________________________________________________________

Истории про Повелительницу Вод – вовсе не выдумка, не сказка, не легенда, а самая настоящая жизнь. Мне и самой довелось увидеть её..и не повезло, потому что непросто увидеть, но и быть в опасной близости от неё. Чего уж говорить о том, что лицезреть хозяйку ЗабирающихВод мне на своём веке пришлось не один раз. Первая встреча оставила неизгладимые последствия, тяжёлые раны...        В те времена мы были непросто хорошими друзьями, мы были лучшими друзьями. Они остаются самыми любимыми и верными из всех, кого мне довелось встретить за всё время. Я искренне и всем сердцем люблю их обеих. У нас сложились неповторимой прочности отношения, мы всегда помогали друг другу во всех делах, могли отложить самих себя, лишь бы помочь, вовсе не надеясь получить даже благодарность, хотя она-то и была неотъемлемой частью нашей дружбы. Мы делали это, потому что так проявляли свою искренние заботу и любовь, которые всегда в избытке, в любом мире. Наша троица преуспевала, замечательно проводясвою молодость. И в ту же пору пришло время выбрать себе спутника – а мы не потеряли ни капельки доверия друг к другу, ни капельки доброты и честности. Пусть, видеться становилось всё сложнее, ведь каждая нашла применение своим умениям и старалась уделять этим заботам больше внимания, мы всегда находили возможность для общения. Одна из нас была редкой породы: светловолосая и голубоглазая. По характеру - весёлая и отзывчивая, но, как сама Повелительница, иногда непредсказуемая ивспыльчивая. Как она, есть единица на сотни. Так уж случилось, что имена наши совпали Устроительница – и это не раз приводило нас к забавным случаям, фразам и шуткам. Я дорожу каждым воспоминанием о тех временах. Дорожу ею.. и сердце замирает при одном лишь упоминании. Времена те были наполнены россказнями о пропавших путниках, скотине и живших неподалёку фааров. Конечно же, это было самое заманчивое место для тридцатилетних детей, мечтающих испытать подлинный страх, доказать себе и всем, что мы – смелее, умнее и сможем выжить там, где умерли другие. В этот день оба солнца светили столь заманчиво, а мы были столь молоды, что решились... Договорились выкрасть родительских си-кромов и отправиться в путешествие к замку у озера вместе с нашими возлюбленными. Только подлетев к древнему строению, я ощутила необъяснимую тревогу. В стенах его творилось что-то не менее опасное, чем в границах вод. И я сумела уговорить друзей не заходить в то страшное место. Для нас достаточно стало провести ночь у ворот замка. Одну ночь. Единственную. Ту ночь, которая не даст мне покоя до самой смерти. Ночь, когда я лишилась части себя самой. Первое солнце в Тёплое всегда заходит позже второго, но вот и оно уже скрылось. Костёр потрескивал, согревая нас от прохлады ЗабирающихВод. В объятиях Бравого я пыталась отогнать плохие мысли, навеянные пугающими и содрогающими сознание историями об этом месте, которые помимо меня рассказывали все. Позднее - мне долго не удавалось уснуть. Впрочем, как и во всех других походах. Я смотрела на луну, заворожённая её светом, отражённым в воде. Лежать долго мне не пришлось. Помню, как открыв глаза, встретилась взглядом с Устроительницей, лежащей напротив неподалёку. Ещё чуть позже Бравый мягко поднялся, потом подоткнув под меня согревавший нас плащ. За ним поднялся Миленький и Верующий, а затем уже и мы все.К моему удивлению на сей раз уснуть не смог никто. А идея искупаться в озере, пока Повелительница не видит озарила сознание одного, потом двух и позже накрыла остальных. На этот раз мои опасения никто не слушал...

_____________________________________________________________

Войдя вглубь, где даже кончики пальце наших ног не касались дна, мы услышали пение... то самое. Все замерли. Сердце колотилось с такой мощью, что становилось невозможно больно; я не контролировала руки, ноги, но каким-то образом держалась наплаву; сознание, мысли, внимание – всё запутывалолось, всё ускользало, стоило мне вновь поддаться кричащему изнутри страху и желанию выйти из воды. Она явилась нам. Посмотрела внимательно на Сияющую, на Маленького, покружилась, заглядывая в душу каждому, улыбнулась. И внутри стало так светло, так тепло, приятно, что на секунду показалось, будто наша ребяческая шалость останется безнаказанной. Хозяйка вод попрощалась, как с обычными фаарами, после чего исчезла, обратив долгий взор на Устроительницу. Мы, придя в себя, поняв, как же сильно нам повезло, бросились на берег, никак не сдерживая громкий, истеричный ни то хохот, ни то плачь. Подруга оставалась там много дольше. А мы и не заметили, словно все разом негласно решили, что самая пора улетать. Испугавшись, всей группой мы ринулись за ней, обратно в то кошмарное место, где невидимые жители озера касаются наших тел, напуская ещё большую панику. Схватили подругу и потащили к суше, стараясь сделать это как можно быстрее. Казалось, более пугающей ночи в наших жизнях уже не будет, и эта – хуже не станет. Но... у самого песка, из последней капли озера вновь появилась Повелительница. Вид её был совершенно ужасен, ни умиляющего взора, ни притягивающей взгляд улыбки, а лишь лицо в грязи и тине. Черты лика её стали смазанными, невозможно было вообразить, где же те сияющие глаза и добрый по-детски чистый взгляд. Крик, оглушивший нас всех, раздался по лесу. Отпускать мы не хотели. И не могли. Хозяйка тянула её под воду, но мы не сдавались. Спустя тяжёлую, но неустанную борьбу, она отступила. Вновь скрылась в озере, оставив нас ожидать очередного нападения. Нам было вновь показалось, будто всё прошло раз и навсегда. Но... метка на плечах Устроительницы, где её держала хозяйка озера, ясно говорила о скором прощании. И непросто прощании, а о вечном прощании. Мы больше никогда не встретим её. Никогда не увидим. А воспоминания о внешности её сойдут, как круги на воде, оставив только эфемерные черты, что и есть у меня сейчас.

_____________________________________________________________

Очнулась она довольно скоро. Бодрая, весёлая, преисполненная жизненной энергии, счастливая, как никогда. Я не могла смотреть на неё.        Было тяжело понимать, как она, зная о своей скорой кончине, может так искусно поднимать нам настроение. Наконец, когда подруга спросила, почему все выглядим напуганными – мы осознали, что она ещё не знает. Азнать о случившемся – самая страшная ноша, которую только можно придумать. Нам самим-то и вовсе не хотелось верить в правдивость этих рассказов... вот только... метка становилась всё больше. И всё больше напоминала поверхность озера. Если присмотреться – можно было заметить, как оно слегка движется под действием ветра, увидеть блеск первого солнца... И всё же, слишком трудно. Мы быстро собрались, предпочтя на время забыть о произошедшем. Двинулись в мою родную деревеньку, чтобы утолить жажду и пополнить запасы, а затем отправиться домой. Дорогая Устроительница крайне сильно не хотела покидать место, ставшее для нас символом лишь предстоящего горя и величайших мучений. Она всё искала чем может заинтересовать нас и тем самым продлить время нашего пребывания во владениях Повелительницы. Но ни один не согласился. Я давно обещала угостить своих друзей напитком местного приготовления.К сожалению, его творец только-толькооткрывал таверну и мы ушли ни с чем.Приобретя всё необходимое в дорогу, отправились к своим си-кромам.Подруга в этот момент исчезла куда-то, ловко от нас сбежав. Она так и не успела попробовать то, о чём я давно рассказывала. Мы остановились у огромной ямы, из которой возвышалась невысокая башенка. Смотреть на Устроительницу стало совсем невыносимо. Я было хотела попросить Маленького рассказать ей... Но его состояние оказалось намного хуже моего – в таверне он урвал несколько пинт пума, он еле стоял на ногах, а слёзы и вовсе не сумел сдержать. Держался за Верующего и Бравого, ревел, как дитя. Я тоже так хотела. Мне хотелось уничтожить то озеро, хотелось закричать на весь Нааир, чтобы каждый услышал, каждый узнал, какое это горе – потерять близкого фаара по собственной детской глупости. Думаюпросить Сияющую... но язык не поворачивается. Она смотрит на Маленького и в глазах отражается ужасающая потерянность... они были знакомы с самого детства и теперь... мысли об этом всё сильнее замутили мой рассудок. Подруга вновь интересуется, почему все такие мрачные.. почему её любимый плачет. А я... проводя звуки, называемые речью, сквозь преграды, внезапно застрявшие в горе иголками, занозами и песком, говорю, что она умрёт. И спрашиваю, почему она не помнит. В её взгляде на мгновение блестит осознание неизбежного.. глаза краснеют, те забавные, полные жизни голубые глаза наполняются безысходностью, так же, как и у Сияющей.. Я обнимаю её. Мне всегда было неловко обнимать их. Ведь я чуть выше, и всегда чувствую хрупкость их тел, понимая, что они сильные, но всё же как легко их поломать... И как тяжело обнимать, зная, что она уже безвозвратно сломана. Раз... и навсегда. Наконец, плачу и я. Твержу, что мы попытаемся сбежать, твержу, что не допустим такого... но никто из нас не верит в возможность исполнения этих намерений, и я говорю, что мы никогда её не забудем, говорю, что мы потеряем незаменимого фаара,говорю, что люблю её, говорю, что мы исполним все её мечты и заставим всех помнить о ней...говорю, а сама хочу умереть вместе с ней. Страшно было даже подумать о том, что кого-то из нас не станет. Мы так много лет провели вместе, так часто друг друга выручали... а теперь её не будет. И жизнь обернётся намного скучнее без волшебного действия её шуток, способных поднять настроение от земли до самого неба. Обнимаю... и понимаю, что это всё. Конец нашей общей истории. Конец столь искренних и чистых отношений. Милая подруга, я никогда не смогу забыть тебя... Хриплым голоском она проговаривает, что хочет исполнить обещание и попробовать тот самый напиток... А я, сдерживая только сильнее накатившие слёзы, отвечаю, что она обязательно сможет...

_____________________________________________________________

Втроём мы бежим, насколько это возможно быстро, к той таверне. У прилавка стоит мужчина, недовольно покачивая головой. Говорит, что ждал нас, потому что мы забыли свою сумку у него на столе. Пожилой фаар понимающе, с грустным проблеском в глазах, соглашается исполнить нашу просьбу и даже отказывается от платы. Но стоило ему лишь приступить к приготовлению... Устроительница, будто сама не своя, двинулась прочь из таверны, из деревни, мы еле поспевали за ней. Вслед нам фаар крикнул два слова: "Пора проститься". Лу а но?Мы не хотим прощаться навсегда! А её так и ведёт по тропинке, ведущей к озеру. Несказанно быстро... казалось, нагнать её можно только с си-кромом. Маленький, сумевший поймать её в свои объятия, лишь ненадолго отдалил неминуемое. Он смотрел на неё исполненными тоски и печали глазами, говорил, что сделает всё возможное и невозможное, обещал больше не ссориться, не спорить и быть внимательнее к ней... как же сильно мне ранил сердце тогда его вид. Место, где начался наш кошмар, становилось ближе... а я не успела подойти так, чтобы видеть всё. Стояла у обрыва, где открывался вид на горы, расположенные за озером... уже не помню, кто, но кто-то прошёл чуть дальше, слегка загораживая мне видимость, а сам Маленький, из последних сил бежавший, держал её за руку. Одно мгновение... и вот... всё тело обратилось в воду, а затем слилось с ЗабирающимиВодами... вновь появилась Повелительница в своём прекрасном облике, она протянула руку и из лужи сделался силуэт очень похожий на Устроительницу. Он помахал всем нам... а я почувствовала всеобъемлющую злобу, сковавшую тело. Внутри себя я кричала. Каждый из нас внутри – кричал. Чувство времени ушло. И очнулась я только у костра, за границами роковых земель, но вблизи. Очнулась, когда все сидели с поникшими взглядами, смотрели на огонь. Царило разрывающее душу молчание.

_____________________________________________________________

Спустя долгое время, когда тоска настолько изъела меня изнутри, я решила в одиночку пойти к тому озеру и...не знаю, чего мне тогда хотелось. Казалось, что в том месте удастся вновь встретиться с давно ушедшим другом. Я забралась так глубоко, насколько мне позволило изнурённое состояние тела и духа. И... явилась мне Повелительница Вод. В том, втором облике, страшном и пугающем. Не сдержавшись, думала я, что кривлю лицо в гримасе боли, однако чуть позже поняла, что скорее это похоже на грустную улыбку. А покровительница озера в миг обратилась в первый лик. Протянула руку, будто хочет забрать и меня. Руки тряслись от необъяснимой радости. Однако... хозяйка водных владений лишь вывела меня к берегу, покачала головой и растянула рот в сверкающей улыбке. А за ней стояла всё та же, совсем не изменившаяся наша подруга, тоже светящаяся, тоже счастливая, как и сама Повелительница. Сердце содрогнулось, но стало так тепло... как почти никогда до того. Я простилась с верным другом, наконец, сказав то лу а но, застрявшее в горле на многие годы. Мне удалось вернуться домой. К привычной жизни. Постепенно я стала вновь радоваться солнцам, ветру и дождям, особенно дождям... ведь каждый раз после той встречи подруга оставляла нам небольшие послания на окнах. Мы собирали их, а потом зачитывали друг другу вслух. Друзьями не рождаются... дружба – плод тяжёлых трудов; плод, растущий из самых глубин наших душ. В ту ночь я потеряла из виду важную часть своей души; звезду, умеющую светить тогда, когда остальным больно... Сейчас мне понятно только одно – она жива, как мы. И никогда не умирала. У неё просто настала другая жизнь.