173 глава (Отпуск закончился?)
16 августа 2025 г., 02:51
После убийства компании ребят, в лес приехала полиция, так как родственники умерших заявили о пропаже. Полиция нашла их палатки и вещи, но трупов не было, лишь следы крови. В рюкзаках лежали фонарики, бутылки с водой и разновидности сладостей. Ребят пришлось объявить без вести пропавшими и полиция начала обыск в лесу.
— Это не очень хорошо — Бен в кустах.
— Забей, все равно ничего не найдут — Лью в кустах.
— Слендер бы не потерпел такого вмешательства — Джерри.
— Этот старик ничего бы не сделал, чтобы не светится — Джефф.
— Ладно, идемте. Тут больше нечего делать — Лью.
Придя в особняк, Джейн сразу влепила Джеффу пощечину.
— Слышь, дура крашенная! Ты офигела?!
— А если полиция найдет наш особняк?! — Джейн.
— Они нас ни разу не находили! Чего ты паникуешь?
— Был бы Слендер, вам бы досталось!
— Слушай сюда, женщина нижних слоев! Нас невозможно найти! Это мать твою глубь леса! Если за пределы врат войдет хоть одна названная душа, Слендер тут же лишит ее жизни!
— Он прав, ты словно первый день здесь. Сама прекрасно знаешь, что нам никогда ничего не будет — Лью.
— Ладно! Просто будьте аккуратнее — Джейн фыркнула и ушла.
— Шикарная женщина — Джефф.
— Ты только что ее шлюхой назвал — Лью.
— Я не сказал, а намекнул.
— Это конечно меняет дело.
***
— Что-то тут не так... — сказал один из полицейских, смотря дело о пропавшей компании.
— Всмысле? — другой полицейский, держа кружку кофе в руках.
— Не может целая компания исчезнуть просто так. Ни трупов, ни зацепок.
— Может животные напали?
— И съели?
— Почему бы и нет? Черт знает, что обитает в этом лесу.
— Это не животные, я уверен...
— Слушай Дэйв, ты все равно ничего не найдешь.
— Если ты так в этом уверен, то можем еще раз пройтись по делу.
— Было бы славно, ибо ине кажется, что я что—то видел в том лесу, какая—то тропинка.
— Джон, чего раньше не сказал?
— Не знаю, предчувствие какое-то у меня, словно там таится само зло...
— Тогда поехали, покажешь, где видел ее.
Спустя полчаса, полицейские прибыли назначенному месту. Огромный, суровый и непроходимый лес утопает в полумраке и прохладе. Таинственный и даже пугающий, он тянется вдоль глубокого обрыва - такого же мрачного, как и сам лес. Стволы деревьев внушительных размеров не покрыты мхом, грибами и вьющимися растениями. Они полностью голы, лишь кривые ветви торчат в разные стороны, давая пристанище только самым смелым птицам. Всюду пахнет хвоей и влагой. Верхушки разнообразных елей и сосен устремлены высоко вверх, они практически полностью загораживают лучи солнца, поэтому почва в этом лесу сырая. Земля укрыта опавшими иглами и переплетениями корней, поэтому передвигаться иногда бывает не так-то просто. В этом лесу царит могильная тишина, и встретить здесь живое существо помимо птицы - удивительная редкость.
— Мой фонарик еле работает — Дэйв.
— Мой тоже, ни черта не видно — Джон.
— Далеко твоя тропинка?
— Нет, буквально за тем деревом.
Продвинувшись еще немного, полицейские вышли на тропинку, которая вела в глубину леса. Фонарики совсем отказывались работать, а рации вышли из строя. Джону было совсем некомфортно, ведь этот лес отличался от остальных. Тут другая энергия и атмосфера, которая давит на тебя и заставляет уйти.
— Идем? — Дэйв.
— Это плохая идея — Джон.
— Можешь вернуться обратно, однако я просто так отсюда не уйду.
Джон тяжело вздохнул и пошел в след за напарником. Тропинка была длинной, а лес давил все больше и больше. Тропа тянула в туман и в неизвестный конец, где кроме деревьев ничего не было. Казалось, что даже если побежать, все равно не достигнешь конца, но пройдя около двадцати минут, напарники увидели в конце очертание некого объекта и достаточно большого. Посреди мрачного леса, в месте, где туман особенно густ и неподвижен, стоят огромные черные врата. Их поверхность матовая, словно поглощает любой свет, а края украшены странными, почти стертыми временем резными символами, смысл которых давно утрачен.
Высота врат настолько велика, что верх теряется в сплетении ветвей и тени, и кажется, будто они упираются не в небо, а в неведомую пустоту. Массивные створки сомкнуты, и между ними виднеется тонкая, идеально ровная щель, из которой тянет холодом — не от ветра, а будто от другой, безжизненной реальности...
— Что за херня? — Джон.
— Врата? Но куда они ведут? — Дэйв.
— По среди леса? Издеваешься?
— Тут словно фильм ужасов снимали.
Джон долго уговаривал Дэйва вернуться обратно, но тот был настойчив на своем решении идти дальше. Пройдя через врата, в тягучей тишине мрачного леса, вдруг раздается глухой, протяжный звон.
Он не похож на лесные звуки — ни на треск ветки, ни на крик птицы. Это звон глухой и тяжелый, как будто кто-то вдалеке ударил по старинному колоколу, но не громко, а сдержанно, будто не желая привлекать лишнего внимания. В нем есть странное ощущение домашнего уюта, но только на первый миг — как будто вы вошли в чужой дом, а хозяин уже знает о вашем присутствии.
— У меня фонарик сдох и связь не работает — Джон.
— Не думаю, что она будет работать в чаще леса — сказал спокойно Дэйв, освещая путь своим еле работающим фонариком.
— Об этом месте ходят не особо благоприятные легенды — ответил напряжено Джон и достал пистолет.
— Что ты делаешь?
— На всякий случай, откуда мне знать, что за твари тут обитают.
— Деревья тут странные. Первый раз вижу, чтобы у них были такие острые ветки.
Мрачный лес окутан густым, тяжелым туманом, который стелется низко над землей, поглощая звуки и крадет контуры деревьев. Стволы старых, узловатых деревьев стоят как черные стражи, их ветви тянутся в стороны, напоминая костлявые руки.
Сквозь сплетенную листву почти не пробивается свет, и редкие блеклые лучи лишь усиливают ощущение, что тьма здесь — живая...
Запах сырости смешан с ароматом прелых листьев и влажной земли. Где-то вдалеке тихо потрескивает ветка — и это единственный звук в вязкой, почти осязаемой тишине.
Кажется, что за каждым стволом кто-то скрывается, следит, но никогда не покажется прямо.
Лес будто дышит медленно и холодно, и каждый шаг внутрь — словно шаг в глубину чужого сна, из которого можно не проснуться.
Повторный звон раздается внезапно, будто отклик на первый. Он звучит чуть громче, тяжелее, и в его глубине слышится металлическая дрожь, словно по старому, треснувшему колоколу ударили с усилием.
Звук катится по лесу, пробирается вглубь тумана, отражается от стволов и возвращается приглушенным эхом, похожим на низкий гул голосов.
Лес будто замирает еще сильнее: не шелохнется ни ветка, ни трава. Даже воздух становится гуще, и создается ощущение, что сам лес слушает, кому этот звон предназначен.
Все вокруг словно намекает — это приглашение. Или предупреждение...
— Слушай Дэйв....пошли отсюда — Джон схватил напарника за рукав.
— Поздно, кажется я что-то слышу....
Сначала едва слышится шорох — будто кто-то осторожно ведет пальцами по сухим веткам, не ломая их, а пробуя, как звучат. Затем где-то сбоку раздается хруст — один единственный, отчетливый, как будто тяжелая нога наступила на сухую ветку и тут же застыла. Стоит повернуться — и там пусто, только туман клубится. Временами слышатся быстрые, легкие шаги — они всегда позади, на границе слышимости. Стоит ускорить ход, и шаги будто догоняют, но никогда не приближаются вплотную.
Напарники вытащили оружия и направили в сторону звуков, но все тихо. Лес становится настолько тихим, что в ушах звенит — именно в эти моменты кажется, что кто-то стоит совсем рядом, молча, и ждет, пока вы заметите его присутствие, но ощущение чужого взгляда давит так сильно, что хочется обернуться. Вдалеке мелькает легкое движение — будто тень проскользнула между стволами. Не успеешь различить — и снова пустота, только густые ветви и серый воздух. Лес будто сжимается вокруг: шорохи начинают повторяться справа, слева, позади. Кажется, что невидимые шаги кружат вокруг, приближаясь.
— Выходи сейчас же!!! — крикнул Дэйв.
— Что ты делаешь? — Джон.
— Главное не показывай страха!
— Да я щас обосрусь!
Свет выхватывает из белесой завесы вытянутую тень — сперва она кажется искривленным стволом, но вот фигура начинает двигаться. Из тумана медленно выступает силуэт, высокий и неестественно тонкий. Тело будто вытянуто вверх, непропорционально длинные руки свисают почти до земли, а вместо пальцев в воздухе колышутся черные, гибкие отростки, похожие на щупальца.
— Боже.... — Дэйв.
— Мой... — Джон.
Перед напарниками появился Слендер, который почувствовал незванных гостей в своем лесу. Но один конфуз испортил весь захватывающий момент. Слендер был в розовой шапочке для волос, а на нижней части было розовое полотенце, старик явно только из душа вышел.
— Прошу прощения за мой внешний вид, очень торопился сюда — Слендер.
Кожа напарников побледнела до серого оттенка, губы дрожат, будто они одновременно пытаются закричать и не дышать вовсе. На висках выступил холодный пот, капли скатываются по щекам, сливаясь с внезапно набежавшими слезами — не от боли, а от первобытного страха, который сжимает тело изнутри.
— Кстати вы знали, что эти прекрасные уточки изначально были просто для декора? — сказала Слендер, а в руках держал маленькую резиновую уточку.
— ...........
— Оказалось, что они даже не плавали. Только в 1930 году их сделали более мягкими и водонепроницаемыми. Я живу столько лет, но узнал об этом от местного жителя, когда отдыхал.
— .........................
— Кто бы мог подумать, что такая нужная вещь для расслабления, была предназначена совсем для другого.
— У него нет лица..... — прошептал в ужасе Джон.
— С вашей стороны это очень не красиво, говорить шепотом.
— ..............
— Ах да, мне же нужно вас убить. Дайте мне минутку — Слендер куда-то исчез
— БЕЖИМ!!!!
Двое мужчин срываются с места, не сговариваясь — страх гонит их вперед сильнее любых слов. Фонарики мечутся в их руках, лучи разрезают туман рваными полосами, но вместо спасительной дороги выхватывают только черные стволы деревьев.Они бегут по вязкой земле, корни вырываются из почвы, словно ловушки, цепляясь за обувь.
Сухие ветви хлещут по лицу, оставляя царапины, дыхание рвется из груди хриплыми вздохами, будто воздух в лесу становится гуще с каждым шагом. Позади доносится звук — тяжелый, гулкий, как будто кто-то идёт следом, не спеша, но неизменно
приближаясь.Иногда в тумане мелькают щупальца, скользящие между стволами, и мужчины понимают: лес сам будто меняется, не дает им выбраться.
Безликий движется почти бесшумно, но каждое его движение кажется предвестником беды: длинные конечности растягиваются, изгибаются, проникают сквозь деревья и кусты, как тени, ожившие и зловещие. Щупальца скользят по воздуху, вытягиваясь к беглецам, почти касаясь их плеч, но не спеша, словно он играет с ними.
Мужчины слышат лишь слабый шелест ткани и легкий скрип ветвей под его длинными ногами, но каждый звук кажется громом — предвестием неминуемой опасности. Мужчины бегут, сердце стучит в груди, дыхание рвется на хриплые вздохи. Но с каждой секундой расстояние между ними и фигурой сокращается, и ощущение неминуемой гибели накрывает их как ледяная волна.
— Я не вижу тропинки!!! — Джон.
В этот момент один из щупалец касается плеча одного из мужчин — холод пробегает по спине, ломая волю к сопротивлению. Второй мужчина оборачивается — и видит безликое лицо, устремленное прямо на них, и на миг кажется, что время остановилось...
***
— Что ж! Это не к добру! — Джефф.
— Ну давайте ребята, удачи вам и долгих лет жизни — Офф.
— Ты куда?!
— Сваливаю, пока любимый братишка не надрал всем зад — Офф смылся.
— А нам че делать?!
— Оооо благодаааать спасеееет — Бен молится.
— Пожили и хватит — Лью.
— ОТСТАВИТЬ ПАНИКУ!!! — Джейн.
— ...... — все.
— А я только мочу Гринни выпил — Бен.
— Фу.... — Джерри.
— Что? Такой ритуал!
И тут дверь открывается....