Аллергия на ваниль

Хоуп

Колени соприкоснулись с мёрзлой жесткой землей. Силовая волна откинула меня, как тряпичную куклу. Чтобы не влететь в дерево, хватаюсь руками за землю. Ладошки стёрлись, выпуская несмелые бисеринки крови. — Осторожно! — крикнул кто-то. В следующий миг меня снова опрокинули на землю. Мимо просвистела молния, что угодила в дерево. Покрытое инеем сосна вмиг загорелась, освещая это страшное действие и мой рваный порез на плече. — Спасибо, — выдыхаю я горячий пар, что поднялся облачком в небо. Лиззи кивнула, схватила меня за руку и резко выкинула руку вперёд, когда стая чёрных мошек снова налетела. Я тоже старалась отбиваться магией от них, но пальцы предательски дрожали, а из горла вырывался хрип. Вспышки фиолетовой и алой магии ослепляли в сумраке. Но гораздо страшнее были сверкание молний и льда. — А-а-а-а! — закричала Лиззи, когда с неба полился дождь, что соприкасаясь с любой поверхностью вмиг превращался в лёд. Это отвлекло нас и мошки сумасшедшим жужжащим роем ринулись на нас. И дождь друида на них совершенно не работал. — Bertaro narghash! Из узких ладоней колдуньи потянулись золотые нити, что начали сплетаться и образовать небольшой купол над нами, защищая от дождя. Красная от напряжения и очень уставшая Мона резко подскочила к нам и выпустила дымку золотой магии в мошек, что взорвались черным пеплом. Её одежда порвалась, а в некоторых местах прожжена этими самыми мошками. С виска текла обильно кровь. — Мы долго не протянем. Нужно уходить, пока он нас всех не высосал! — закричала она, сквозь оглушающий грохот и разящие заклинания двух колдунов, чьи заклинания стали гораздо слабее. Эйдан и Райен теперь не нападали, а защищались. Лиззи продолжала защищать нас от мошек. Белые волоски прилипли к потному лбу, а сама она уже дрожала от измождения. Я упрямо покачала головой и сказала: — Я не уйду без него. Черноволосая колдунья отразила нападение роя друида. Покачнулась, быстро стёрла кровь и разъяренно развернулась ко мне, крикнув: — Думаешь, мы хотим?! Ловушка почти сработала, если бы не этот! — Девушка несильно пнули носком ботинка Лэндона, что был без сознания. — Но ещё минут пять и даже мы не сможем спастись, Хоуп. Парни уже из чистого упрямства бьются. У них не осталось сил, как и у нас. Новое тело друиду нравится, чёрт побери! Я коротко всхлипнула, выпуская силу на волю. Но магия уже не слушалась меня, откликаясь на моё эмоциональное состояние. — Я не могу его оставить… — Это уже не Вест, Майклсон! — взбесилась Лиззи. — Она права! Нам нужно уходить, пока можем! Мона раскрыла ладони, выпуская сеть золотых нитей. Две обвязали мою руку и Лиззи, третья кисть Лэндона, остальные две устремились туда, где кружились в бою три высокие фигуры. Колдунья согнулась и закричала от боли, когда в нити ударила нескончаемая атака молний. Я и Лиззи подхватили её под локти с обеих сторон. Мона резко сжала кулак с нитями и дёрнула на себя, крикнув: — Мы уходим! Сначала исчезли в золотом вихре Эйдан и Райен, потом Лэндон, следом и Лиззи. — Мы вернём Веста, но не сейчас, — тихо пообещала Мона, растворяясь в дымке своей магии. Я замерла, глядя в приближающуюся фигуру ко мне. Мне хотелось закричать, когда я увидела непроницаемо чёрные провалы глаз на бледном лице. Губы обычно всегда тепло улыбающиеся, исказились в злобной насмешке. Прежде чем я исчезла в золотом вихре, друид откинул рыжую чёлку с глаз и голосом родного человека произнёс жёсткое: — Ты не спасёшь его, Хоуп Майклсон. Делая больно мне — ты ранишь его. Убьёшь меня — подпишешь приговор ему…

***

Тремя часами раннее

— Огромный источник магии на окраине леса — привлечёт его. Я выпущу его из временной ловушки за километр от нас. Друид будет голоден и направится к нам, — произнёс Вест, садясь на капот машины и окидывая всех нас пристальным взглядом. В руках он сжимал гримуар своего ковена. Мона и Лиззи тем временем закончили чертить три знака, которые мы должны по очереди активировать по плану. — Я напишу, когда выпущу его. В этот же миг Лиззи должна активировать знак призыва. Он сразу пойдёт к вам, чтобы друид не свернул на другую сторону Эйдан и Райен будут контролировать с двух сторон его. — Брат-близнец Моны кивнул, как и блондин. — Как только он зайдёт в ловушку, Мона оплетёт его нитями и начнёт вытягивать магию по ним, что должна наполнить сигил Чернобога. Хоуп, твоя обязанность — контролировать силу, не давать ей выйти и как Мона даст знак сжечь его. Самое главное — никто не должен войти в сигил и не касаться ни пальцем, ни краем одежды, когда Мона начнёт работу. Гримуар в руках Веста исчез. Парень вскинул на нас торжественный взгляд, продекламировав: — Дамы и господа, мы нашли верное решение этой проблемы! — У меня плохое предчувствие, Кардано, — вдруг выдала колдунья, ежась от моросящего дождя. — Я не могу подсмотреть будущее никого из нас сейчас. От её слов внутри меня что-то сжалось. Не хотелось выглядеть паникёром, но меня тоже не покидало какое-то гнетущее настроение. Вроде, ехали сюда нормально. Вест всех раздражал и смеялся. Лиззи вместе с Моной грозились его прибить. Я иногда переругивалась с заносчивой колдуньей. Но как только заехали в эту часть леса, то всё веселье улетучилось. Все стали вмиг напряженными и сосредоточенными. А сгущающиеся тучи и сильный ветер заставляли съежиться. — Не придумывай, Мо, — отмахнулся Эйдан, приобнимая ободряюще сестричку. — Мы лишим ублюдка Кардано его оружия, а затем отомстим за Алана. — Это и есть ваш младший брат? — протянула Лиззи, вставая рядом с Моной. — Да, — улыбнулась девушка, опуская заблестевшие глаза на землю. — Его не стало пять дней назад. У него был удивительный дар целительства и… — Мона подняла зелёные глаза вверх. — …и просто он был славным ребёнком. Эйдан сжал плечо сестры. Да и все ещё сильнее помрачнели от этой новости, словно давая понять, что имеем мы дело с настоящим злом, которое способно отнимать любимых людей. Я вздохнула, ощущая пробежавшуюся дрожь. Затем прикрыла глаза… будто перед неспокойными часами. Что это вообще за дурацкие мысли? Мою талию обвили тёплые руки. Вест положил голову мне на плечо, втягивая в себя запах моих волос. Затем взял прядь волос и игриво пощекотал кончиком волос шею. Хихикнув, я отмахнулась от него. — Не бойся, на этот раз я не дам напасть друиду на тебя, — шепнул он. — Когда это я боялась? — задиристо поинтересовалась я, заглядывая в янтарные глаза, в которых заплясали чертенята. — Понял. Зря быканул, — вмиг сменил пластинку Вест, миролюбиво поднимая ладони вверх и широко улыбаясь от уха до уха. — А, если честно, то не все предсказания Моны сбываются, так что не загоняйся. Победим быстренько этого урюка, устроим вечеринку на весь мир и устроим страстный секс-марафон. Можно, конечно, тоже на весь мир, но вообще-то я парень скромный, так что… Я возмущенно замахнулась на него. Вест отпрыгнул в сторону, изобразив карикатурную позу ниндзя, и произнес с ужасным китайским акцентом: — Ти можешь попробовать ударить меня, но предупреждаю: я смотреть все фильмы с Брюсом Ли и Джеки Чаном. — Нам пора, Кардано. И не волнуйся мы тебя защитим от всех симпатичных девушек, — хохотнул Райен, проходя мимо него. — В лесу-то? Райен, ты можешь здесь меня защитить лишь от симпатичных медведиц и скунсих, — задорно отозвался Вест. И как на него злиться? — Поверю тебе на слово, Вест, — улыбнулась я. — Но, если честно, то я бы предпочла пиццу и марафон комедий. — Понял, Бриджит Джонс снова сегодня обругает свитер мистера Дарси, — подмигнул мне Вест, убирая телефон в карман джинсовой чёрной куртки. Парень пошёл следом за колдунами. Я тоже решила присоединиться к болтающим Лиззи и Моне. Да, они быстро нашли общий язык, хотя ничего удивительного. Они же обе стервы, так что… Неожиданно меня за руку развернули. Я успела увидеть лишь хитрый прищур карих глаз, прежде чем настырные губы поймали мои. Короткий, но яркий поцелуй заставил меня на миг забыть о том, где я нахожусь. Вест с особым наслаждением вбирал в себя мое дыхание, обнимая широкой ладонью моё лицо. Мне не хотелось, чтобы эти бесконечно нежные руки хоть на миг меня отпустили. Но парень, чмокнув меня в нос, отошёл на шаг и быстро сказал: — Ещё увидимся, волчонок. — А как может быть иначе? — улыбнулась я, глядя ему в глаза. Вест быстро сорвался с места и побежал в лес. Да, теперь ему придется долго догонять ребят. И всё-таки он неисправим. Но, наверное, это мне в нём и нравилось. Вест был не их тех, кто доказывал свою правоту с пеной у рта. Он выслушает человека, улыбнется, что-то скажет и поступит по-своему. При том, оставаясь вечным озорником, парень поступал мудро и обдуманно. — Сотри эту улыбку, Майклсон, иначе я сдохну от зависти, — предупредила Лиззи, увидев приближающуюся меня. — А как же Итан? — усмехаюсь я. — Вот именно поэтому говорю тебе — хватит испускать счастливые флюиды! Из-за вас я здесь, а не с Феллом исследую новые способы… Впрочем, знать это необязательно вам, — с ехидной улыбкой закончила Лиззи. Проболтав около часа с Лиззи и неразговорчивой Моной, я всё время поглядывала на экран телефона. Но пиликнул о прибывшем сообщении телефон Моны. — Пора, — говорит девушка, поднимаясь с земли. Мы кинулись по своим местам. Я спряталась за кустами, Мона залезла на дерево, а Лиззи нырнула в кусты, положив ладони на круг с какими-то рунами и шепча заклинание. Знак под её ладонями загорелся голубым. Секунды лениво отсчитывали бесконечные минуты. В груди налилось тяжестью, волоски на руке зашевелились. Я поняла, что древний монстр рядом, когда стекающие с листьев капельки дождя заледенели и трава покрылась инеем. Сквозь губы вырвался пар. Кап-кап-кап… С ещё не заледеневших листьев стекала влага, падая на лужи, покрывающиеся тонкой корочкой льда. Я прикрыла ладонью рот, услышав раздражающий слух жужжание. Ничего. Они меня не услышат. Спустя ещё пару минут на поляну вышла высокая фигура в тёмно-синем балахоне. Старик с каким-то рычанием закашлялся и медленно двинулся к ловушке, подозрительно осматриваясь. Чёрные провалы глаз с ледяным голубым блеском скользнули по моему убежищу. Я закусила щеку, чтобы на нервной почте не выдать себя. Тем временем, друид всё приближался к ловушке. Ещё пару шагов и… — Ersago terreya ig! — закричала Мона сверху, активируя ловушку. — Хоуп, давай! Старик неожиданно стремительно дёрнулся в сторону, но золотые сияющие в ночи нити опутали его с ног до головы. Одна из нитей протянулась к сигилу возле меня. Знак зажегся неоново-голубым. Я протянула руки над сигилом, не давая бешеной энергии просочиться сквозь границы знака. Друид заметался в центре ловушки, срывая нити с себя, что неустанно появлялись и связывали его. Темное создание пыталось вырваться, но каждый раз натыкался на невидимую стену. — Вы меня не победите, еда! — потусторонним голосом проревел друид. Но с каждой минутой его фигура становилась прозрачнее, а сам он упал на колени. — Получается! — радостно вскричала Мона. — Ещё немного, и можно поджигать… — Хоуп! Лиззи виновато взглянула на меня. Да, я слышала, что он вернулся и хотел со мной поговорить, но сейчас точно было не до него! Я вздохнула, не отпуская рук и не сводя взгляда с сигила. Еще чуть-чуть. Лэндон подошёл ко мне и начал быстро говорить: — Я три дня тебе звон… — Но тут догадался оглянуться. — А что у вас происходит? Опять монстр из Маливора? — Я тебе потом всё объясню, Лэндон, — вздохнула я. Капля пот скатилась с виска. — Только, пожалуйста, не… Парень подошёл к ловушке, где был друид и в шоке спросил: — Это кто вообще такой? Следующие действия произошли настолько быстро, что я не до конца была уверена, что это всё произошло действительно. Друиду только это и надо было. Старик резко рванул в сторону Лэндона. От неожиданности, парень отскочил прямо… в сигил. — Лэндон! — закричала я, переставая контролировать магию и пытаясь вытянуть онемевшего Лэндона. В итоге, войдя в сигил. — Не смей! — заорала сверху Мона, спрыгивая с дерева, но уже было поздно. Я ощутила, как у меня сперло дыхание. Конечности заледенели, а сама я не могла сделать и шагу. С стервозным рвением я пыталась выйти из сигила и вытолкнуть Лэндона, но что-то липкое заскользило по коже к моему рту. Закричав от разрывающей боли в венах, я сделала ещё попытку вырваться. Вдруг что-то с силой вытолкнуло меня и задыхающегося Лэндона из ловушки. Точнее кто-то. Большой, мохнатый и ярко-оранжевого цвета. Прокатившись пару раз по земле, я почувствовала кожей, что стало оглушительно тихо. Тишина была давящей и страшной, от которой моё сердце начало разрываться на мелкие кусочки. Случилось нечто действительно ужасное. Мне очень не хотелось поворачивать голову. Но шея сама механически повернула мою голову, заставляя смотреть, как огромный лис корчился, словно от ужасной агонии в кругу. Лис взглянул на меня умными темно-бордовыми глазами. Попытался подняться на мощные лапы, но снова упал, перекатываясь на спине и жалобно тявкая, пока вдруг не обмяк, закрыв глаза. Этого просто не может быть. Я обещала, что из-за меня никто больше не пострадает. Только не он… — Нет, — прошептала я, подползая ближе к кругу с лежащим лисом. — Нет-нет-нет! А-а-а-а-а! А-а-а-а-а! Мне хотелось встать, что-то сломать. Сделать так же больно кому-то, но я только бессильно кричала, захлёбываясь слезами. Я кинулась к лису, но меня с силой оттащила Мона. — Назад! Отойди от него! — крикнула она, дёргая меня за руку. — Вест не умер, Майклсон. Но и очнётся сейчас не он. Будь к этому готова и… Ложитесь все! С этим криком, мы все откатились в разные в стороны, так как рой чёрных мушек пытался сверху на нас напасть. Стало ещё холоднее. Когда я подняла голову, то увидела поднимающегося Веста. Во мне затеплилась надежда, что это он и сейчас парень, как обычно, отпустит одну из своих шуток, сказав, что пошутил и проверял нас так. Но моя надежда оборвалась, когда на мертвенно-сером лице замерцали чёрные провалы глаз. — Спасибо за новое тело, девчонка, — протянул друид, довольно оглядывая тело Веста. — Молодое и полное силы. Оно долго мне прослужит. — Не думаю! — разъяренно заорала я, выпуская бесчисленное количество фаерболов. Я нападала, не думая и тратя много силы. Мне хотелось уничтожить эту ухмылку с лица близкого человека. Мысль, что этот древний говнюк занял тело Веста — убивала меня. Но чем больше я тратила свой резерв, тем сильнее понимала, что силы стремительнее меня покидают. Неожиданно друид выпустил в меня сеть молний. Те проломили мою защиту и откинули прямо в дерево. Прокатившись по столбу, одна из веток зацепила моё плечо и оставила глубокую рану. Краем глаза я увидела, что Лиззи и Мона начали вдвоём атаковать друида. И тем не менее, несмотря на их силу, молодые ведьмы уступали темному монстру в теле одного из сильнейших колдунов нашего времени. — Вашу мать! — раздался разъяренный голос. — Держитесь, девчонки, мы сейчас вас сменим!..