II
24 января 2021 г., 00:06
Она очень напомнит что-то, О чём-то заставит забыть. И тогда наконец поймёшь ты, Зачем всем кого-то судить…
В воительскую палатку только-только проникнул первый луч света, только-только запели утренние птицы, как белоснежный кот уже вскочил со своего места и выбежал на середину лагеря. Вокруг не было ни души, патруль должны были собирать ещё нескоро. Это был его шанс — шанс помочь своей подруге снова обрести уважение в племени. И он знал, что для этого нужно сделать. Снег уверенно зашагал к выходу из лагеря. Вот дерево, одно, другое, знакомый куст, полянка, ручей — и он уже покинул отмеченную территорию. Дальнейший путь лежал в ближайшее поселение двуногих. Стоит отметить, что эта дорога пахла странно — смешение запахов котов, собак, двуногих нельзя было назвать хорошим сочетанием, и Снег остановился, чтобы получше разобраться, кто здесь. Ведь этот кто-то стоял прямо за его спиной. — Что ты здесь забыл? — прошипел голос… знакомый голос. Снег осторожно обернулся и вовсе не удивился, увидев крупного пятнистого кота. Он сразу узнал его — ведь именно этот пятнистый устроил его жизнь в племени. Тогда, давно, когда они с Белолапой стали оруженосцами.***
В первый день после посвящения Снеголап очень скучал. Наставник обещал взять его на охоту — и в этот же день исчез. Никто не знал, куда, что с ним случилось. Но Снеголапа не могло испугать ничего, и в эту ночь он отправился охотиться один. Не зная территорию, легко заблудиться в лесу — так говорят все королевы своим маленьким котятам… Но Снеголапу никогда не нравилось слушаться старших. И зачем, когда можно разобраться самому? Поэтому он шёл, нисколько не сомневаясь в своём пути, и вскоре вышел к Гремящей Тропе. Конечно, Снеголап не знал, что дальше кончается территория племени, и полный уверенности в себе продолжил идти. Светало. Постепенно холодная ночная тьма сменялась мягким теплом солнечного света, и Снеголап подумал, что стоит вернуться домой. Ох, как много интересного он расскажет соседям по палатке!.. Им такое и не снилось — самим, без помощи наставников, совершить обход по территории, да ещё и ночью. Как патруль… Ой! Патруль! Оруженосец совсем забыл, что его собирают совсем рано… А это значит, что Снеголапа могут заметить. Кот со всех лап побежал обратно, даже не разбирая дороги… и, конечно, убежал мимо. Но понял он это только тогда, когда сзади послышался чей-то громкий лай. Снеголап обернулся и застыл на месте. Перед ним стояло самое страшное из чудовищ — огромное, в два раза больше взрослого кота, постоянно рычащее. А ещё оно собиралось его схватить. — Чего стоишь? Беги! — откуда-то сбоку выскочил кот. От него пахло не так, как от племенного — Снеголап сразу догадался, что это один из одиночек, которые часто нападали на его племя. Поэтому вместо того, чтобы выступить против их общего врага, оруженосец встал лицом к незнакомцу и угрожающе зашипел. Пятнистый, казалось, не обратил на него внимания — он прыгнул прямо на чудовище, пытаясь разодрать его морду когтями. — Ну же, убегай! — коротко бросил он, оглянувшись на оруженосца. Снеголап побежал. Он был уже на границе территории племени, когда навстречу выбежала Белолапа. — Где ты был? Я проснулась, а тебя уже не было! В следующий раз предупреждай, когда решишь уйти! Пойдём, возможно, ещё никто не заметил нашего отсутствия… — Вообще-то я всех спас! — вдруг заявил Снеголап. Кошка остановилась, внимательно слушая его. — Что? — Я гулял по территории, а там выскочило из куста чудовище! А потом другое! И третье! Я сразу решил, что не позволю им захватить наш лагерь, и кааак прыгнул на них! Раз, два, три — и всё! И убежали они от меня! Знаешь, я ведь знал, что так получится — мне вчера сон приснился. Пророчество. Я ещё сначала не понял, о чём оно, а теперь понимаю — это о том, как я должен был племя спасти! Там говорилось, что это так племя Воды придумало, чтобы нас ослабить. Вот так! Глаза кошки засветились восхищением. Нет, теперь он ни за что не признается, что сказал неправду… По пути в лагерь им всё-таки встретился патруль. И воителям Снеголап рассказал ту же историю — разве что «я» заменил на «мы». Если уж лгать до конца, то хотя бы вместе.***
Пора возвращаться в реальность. Итак, Снег идёт на помощь подруге и встречает знакомого кота… — Я просто иду в патруль, — ответил Снег. — Меня отправили на разведку, посмотреть, что тут происходит. Снова врать, смотря прямо в глаза. Что ж… Не впервой, справимся. — А, хорошо… — пятнистый успокоился и перестал воинственно шипеть. — Тогда, может, ты поможешь нам разобраться с одной проблемой? — Конечно. Что надо сделать? — жаль, но Снег ещё не научился сначала спрашивать, а потом соглашаться. — В городе появились собаки… Думаю, ты слышал, что они уже были здесь. В тот раз городские коты собрались вместе и смогли выгнать их… Но теперь никто не хочет рисковать. С тебя требуется всего лишь сделать это за нас. Собаки. Брр. Страшные. — Но я...... как… ах, ладно. Где? Возможно, он ещё успеет придумать что-то… Возможно, ещё не всё потеряно. — Совсем недалеко. Пойдём за мной. Он пошёл, прекрасно понимая, что не справится — но делая вид, что может всё. Они почти дошли, когда из-за угла вышла кошка. Чёрная, с белыми лапами и следами укусов на шерсти. — Кто… Снег? Что ты здесь делаешь? — Я собирался помочь здешним котам, выгнать отсюда собак, и… — Тогда ты опоздал, — отрезала кошка. — Вернись в лагерь, расскажи им. Мне нужно отдохнуть и привести себя в порядок. — Хорошо, — кратко ответил Снег и медленно поплёлся обратно. Он не мог и предположить, что Белолапа может сама справляться с врагами! Все её прошлые заслуги основаны на лжи, и он думал, что так будет всегда… Видимо, придётся разрушить традицию. Ах, нет. Не обязательно. Если он расскажет, что снова сам спас лагерь, и сделает это быстро и убедительно — ему поверят. Всегда же верили.
