— Разве не этого ты хотела?

- Тридцать первый, будьте добры. Спасибо. Застеклённое здание бизнес-центра, острой верхушкой стремящееся к небу, было одним из немногих в городе-миллионнике, которое внушало каждому прохожему твёрдую мысль, что у работников данного строения в жизни всё в порядке. "Share It" - одна из самых успешных страховых компаний на западе, начавшая свою деятельность основателем - бывшим фермером - ещё в прошлом веке. Сейчас это офисное строение в высоту более восьмидесяти этажей мечта любого "белого воротничка", со своей подземной парковкой, девятью спортзалами, более двадцатью столовых, комнатами отдыха и даже бассейном. Каждый день проезжая по Филлоу авеню мимо работы мечты, молодая, амбициозная и уверенная в своих силах Беттани Клаутс обещала себе, что однажды переступит порог этого здания и её примут на работу в отдел маркетинга и продвижения. В такие моменты девушка туже завязывала густой хвост каштановых волос и ехала в университет с ещё большей мотивацией. Сложные тесты для отбора кандидатов на должность в "Share It" изматывали настолько, что однажды Бетти упала в обморок от нервного истощения прямо в торговом центре, когда забегала купить себе очередной аналитический справочник. Жёсткий пяти-этапный отбор, два из которых она внушила себе, что точно провалила! Меряя свою небольшую студию шагами, Беттани обхватила талию руками и топнула ногой. - Ну кто просил меня об этом заикаться! А это она прокручивает в своей голове каждую интонацию своего позавчерашнего интервью, будучи одной из оставшихся трёх кандидатов финального отбора. В связи с ростом чуть ниже нормы, её спортивные штаны натянуты на пятки, а на пухлых розовых губах и аккуратном носу с лёгкими веснушками остатки круассана с джемом. Не хватало ещё раз грохнуться в обморок от переживаний, а вдруг именно в этот момент позвонят с заветным "Вы приняты!"? Телефон зазвенел под вечер. И теперь, вот уже как полтора месяца, Беттани Клаутс является ассистентом главного PR-менеджера Лауры Тутчер в отделе маркетинга и продвижения компании "Share It". В восторге Беттани была начиная с дизайна интерьера каждого отдела и до всех перечней задач, которые ей поручались. С нескрываемым удовольствием она выполняла тяжёлую работу, перерабатывала, брала сверхурочные, оставалась на рабочем месте до двух ночи, возвращаясь домой невероятно уставшей, но безумно счастливой. Да и заработная плата не обижала, девушка уже присматривала себе квартиру на съём попросторнее и ближе к центру. Однако, разнообразия, стресса и удовольствия вносила в её жизнь не только новая должность. Исполнительный директор компании, внук лучшего друга основателя — мистер Бибер без остатка занял место в её тёплом и добром сердце. Впервые миниатюрная Беттани встретила этого мужчину на третьем этапе отбора — первом интервью. Большой овальный стол кабинета директора(самого мистера Бибера, как она позже узнала). На одном конце которого сидели двое мужчин и двое женщин, а на другом конце сама Беттани в руках со своим портфолио и кейсами. Большую часть разговора с ней вела приветливая женщина средних лет в бордовом пиджаке с отдела кадров, по левую руку сидел их психолог. Джастин Бибер расположился третьим. Её сердце дрогнуло как только она его увидела. Хоть Беттани и была уверена в себе и в своих силах, волнение било в ней ключом со вчерашнего дня, когда ей объявили о прохождении в третий этап отбора, а этот привлекательный мужчина с длинными ресницами вовсе сбил её с толку. Ровная осанка молодого начальника, внимательный умный взгляд карих глаз, волосы и их причёска, которая его явно молодила. Тёмно-синий пиджак как влитой облегал широкие плечи, подчёркивал белоснежный воротник рубашки с перламутровыми пуговицами. На самом интервью он мало говорил, лишь сидел с идеальной осанкой, со сложенными перед собой руками, и внимательно слушал кандидата, с которым ему придётся делить один этаж, хоть и на разных его концах. Второй раз она заметила его случайно. Сидя у секретарши на кожаном диване, среди невероятного дизайна интерьера в современном стиле, глянцевых стен и полов, высоких потолков, её внимание привлекли шаги. Длинный стеклянный коридор на пути к лифту нёс в себе звук стучащих о кафель туфель как минимум двух мужчин, которые ещё и вели сдержанную беседу. Всё то время, что они шагали от конца коридора до лифта, Беттани не могла отвести взгляда от одного: потенциально будущего босса. Он шёл с одной рукой в кармане брюк, на запястье которой блестели часы, а второй сдержанно жестикулировал. Спортивно сложен, его походка излучала уверенность с фоном сексуальности, блестящие туфли поблёскивали впору золотисто-чёрной отделке и наливному полу. Мужчины остановились у лифта, всё ещё беседуя, в то время как Бетт не могла отвести от него взгляда. И у неё есть шанс здесь работать? Невероятно. Шанс любоваться строением, заветной должностью и этим красивым мужчиной каждый день. Внезапно, спокойный взгляд карих глаз со своего собеседника перевёлся на неё. Сердце Беттани громко ударило о рёбра, грохнувшись на дно желудка. Щёки накрыл румянец, она искренне надеялась, что мистер Бибер не заметил этого с нескольких метров. Всё произошло за пару секунд, мужчина узнал в ней кандидатку и, видимо, догадавшись, что та успешно проходит последующие этапы, вежливо ей улыбнулся, подкрепив это кивком, и вошёл в раскрывший двери лифт. - Доброе утро, - дежурно кивнул, лишь на секунду одарив девушку мимолётным взглядом и переведя взгляд обратно перед собой. Теперь они в лифте как коллеги. - Доброе утро, мистер Бибер. Дыхание застряло где-то в горле. Близился срок двух месяцев как Беттани Клаутс тайно вздыхает по своему начальнику. С первого дня работы. Молодая сотрудница считала себя довольно привлекательной, несмотря на нехватку пары сантиметров в росте, которые отличали её от остальных. Комплексов по этому поводу у неё не было никогда. Помимо этого, Бетти вселяла не ложное впечатление своей красоты и ухоженности, особенно некоторые люди выделяли в ней её густые, блестящие, каштановые волосы, волнами снисходившие с изящных плеч, подчёркивающие тонкую талию, и голубые глаза. Ко всему прочему, уже несколько сотрудников пытались ухаживать за новой сотрудницей, однако, мисс Клаутс мягко, но категорично давала понять, что сейчас поглощена исключительно работой. И начальником. Её влёк его ум, мистер Бибер был невероятно образован. Его аналитический склад ума поражал каждый раз, стоило их отделу закончить освещать свои идеи на собраниях. Мистер Бибер иногда задавал такие вопросы, выстроенные на основе отменной логики и глубоких знаний психологии поведения, что, чаще всего, они заводили лично её в тупик, пока остальные работники пытались выкрутиться. Книги по истории и искусству в его кабинете говорили о ещё более многом, она запомнила их ещё с третьего этапа отбора. Это всё влекло, притягивало и даже... возбуждало? Она знала, что такие мужчины существуют, но никогда не могла подумать, что с одним из представителей ей придётся делить рабочее место. Каково было её удивление, когда Бетт узнала, что у мистера Бибера нет жены. И дело не в возрасте, что близился к круглой отметке тридцать, а к тому, что девушка не могла поверить в своё везение. Значит, у неё есть шанс...? Но посмотрит ли он на простую ассистентку, да и нужна ли ему такая? - Как идёт Ваша работа, мисс Клаутс? - после тишины, заполненной лишь тихой музыкой, что лилась из колонок лифта, мужчина внезапно поинтересовался успехами новой сотрудницы, - Наслышан о Вашей трудолюбивости. Похвально. Она не могла ни о чём думать трезво, аромат мужского парфюма заполонил всё её сознание и на редкость пустую кабинку лифта, вытеснив разум. Всё пространство было занято одним файлом его присутствием, вместе с расправленными плечами и уверенным взглядом перед собой. Были лишь они двое, впервые так близко, в лифте, и её трепетно колыхающееся сердечко, которое каждый раз с силой сокращалось и заставляло её щёки наливаться мягким румянцем, а пальцы сокращаться в волнении. - Спасибо, у меня всё хорошо. Работаю, стараюсь. - Сегодня целый день проведу в отделе аналитики, - вдруг оповестил её директор, хотя скорее не её, а позволил себе озвучить некоторое недовольство вслух, кинув взгляд на часы, - Со всеми вопросами к Эштану. Хорошего Вам дня. Этот короткий рабочий диалог звучал в её голове всю следующую неделю. Тембр его голоса невероятно влёк, он распологал, даже на конференциях по работе, когда мистеру Биберу предстояло сказать финальное слово, Беттани порой приходилось искусственно себя одёргивать, чтобы элементарно не забываться в своих мыслях и чувствах, когда её взгляд и всё внимание бездумно сосредоточены на нём. Естественно она пыталась подавить своё влечение, потому что: а) шансы на отношения с начальником равнялись нулю; б) как минимум, безответная симпатия вызывала далеко не положительные ощущения. Но ей с трудом это удавалось. Её всегда привлекал острый ум в представителях противоположного пола и возраст побольше её, а здесь так приятно(или нет) всё совпало в одном человеке, плюс его чарующая внешность, статус в обществе и богатый внутренний мир... Нет, она ему и в подмётки не годится. - Ты уверена, Лили? - волнительно шепнула Беттани, склонившись через стойку к секретарше директора, которая настаивала, чтобы её называли исключительно по имени, - Он просил позвать меня? Это точно? - Послушай, - подняла на неё зелёные глаза сорокатрёхлетняя Лили, - Ты не первый новый сотрудник, с которым он предпочитает провести личную беседу. Нет ничего страшного. Давай, иначе опоздаешь. Лёгкий страх подкатил к горлу, она сделала что-то не так? Её уволят? Почему Лаура не предупредила её заранее, может она не в курсе? Двойной стук костяшками пальцев по двери. - Да, войдите. Беттани нажала на ручку и приоткрыла дверь в просторный кабинет. - Добрый день, мистер Бибер, Вы просили меня зайти. - Да, мисс Клаутс, прошу. Беттани закрыла за собой дверь, предварительно глубоко вздохнув. Всё будет нормально. Туфли на небольшом каблуке встретились с плотным ворсом ковра. Беттани пригладила свою юбку-карандаш и вежливо улыбнулась, ожидая последующих указаний. - Присаживайтесь. Мужчина располагался на кожаном кресле по другую сторону стола из тёмного дерева в чёрном костюме и сером галстуке. Он что-то допечатал в ноутбуке, закрыл крышку и перевёл полное внимание на сотрудницу. - Как работа идёт, мисс Клаутс? Лаура вас не слишком нагружает? - Нет-нет, что Вы, меня всё устраивает. Я знала на что шла когда отправляла своё резюме. - Отлично, - мистер Бибер сложил руки на столе в замок, - Знаете, Вы одна из самых молодых сотрудниц которых мы когда-либо к себе нанимали. Более того, именно они, выросшие в условиях нашей компании, сейчас занимают высокие должности. Поэтому я собираюсь предложить Вам следующее. Беттани с замиранием уставилась на директора. - Через три дня у нас состоится плановое собрание директоров, и я хочу, чтобы Вы на нём присутствовали. Вместе с Лаурой, естественно. Беттани готова была даже к увольнению, но явно не к этому! В её планах до подобной чести нужно было ещё расти и расти, а тут такое предложение, да ещё и так скоро! - Мне очень приятно это слышать, однако, при всём уважении, мистер Бибер, я не совсем понимаю каким образом я к этому причастна? - Ну как же, - он расцепил руки с замка и прошёлся языком по губам, - Вы - наш новый сотрудник, будущее компании. Я посчитал, что будет правильным если Вы лицезреете каких высот будете способны достичь, продолжая такую же усердную работу во благо себе и благо компании. Это полезный опыт, мисс Клаутс, наглядный пример Вашего будущего и мотивация для реализации амбиций. В лёгком замешательстве Беттани оттянула нижнюю губу зубами, прокручивая в голове предстоящее событие, и подняла взгляд на босса. Он откинулся на спинку стула с приподнятыми уголками губ в ободряющей улыбке. - Этого не стоит пугаться. Все члены собрания будут предупреждены, с Вас не будет никаких вопросов, лишь присутствие. Эти слова её успокоили. Спустя три дня состоялось собрание, где присутствовала она и сам мистер Бибер в том числе. Стоит ли говорить, что молчала она все эти два часа и десять минут, усердно пытаясь понять хотя-бы половину ими обсуждаемого? Ей показалось, что то, чем она занимается сущий пустяк, но в то же время понимала, что без этой маленькой детали в виде неё может и не было бы того, что они имеют сейчас. - Как Ваши впечатления? - хриплый голос сзади заставил её вздрогнуть и развернуться. Так уж вышло, что место ей досталось рядом с мистером Бибером. Всё собрание он сидел по её правую руку, со взглядом обращённым в ту же сторону где доска, поэтому у неё появился уникальный шанс разглядеть мужчину поближе: ровно стриженные уложенные волосы, линия шеи, ушной раковины и ворот рубашки вместе с воротом тёмного пиджака. Всё это подкреплялось ароматом парфюма, у неё просто кружилась голова, особенно когда она перевела взгляд от линии плеча, ниже, к его кистям — сердце забилось чаще. Невероятно красивые руки, длинные пальцы с выступающими на внешней стороне ладони венами, сильное запястье с вишенкой на торте в виде золотых часов. - Исключительно положительные, - грустно усмехнулась девушка, натягивая пальто в коридоре, - Хотя, некоторые моменты мне были не ясны вовсе. - Это нормально, не волнуйтесь, - он уже стоял в строгом пальто и папкой в одной руке, - Лаура уже уехала? - Да. - Уже поздно, - повернул голову к ночной панораме в застеклённой стене, - Позвольте мне подвезти Вас до дома. От неожиданности предложения девушка слегка опешила. - Нет, что Вы, я вызову себе такси... - Я настаиваю, мисс Клаутс, - подошёл к лифту, нажимая кнопку, - Мне так будет спокойней. Собрание затянулось, поэтому мне хочется, чтобы мой сотрудник добрался до дома в целости и сохранности. Перечить ему как мужчине, к которому испытывала симпатию, и своему начальнику она больше не могла. Но какого было её удивление, когда они вышли к парковке и их уже ждал чёрный мерседес с личным водителем мистера Бибера. - Прошу Вас, - открыл перед ней двери водитель. Девушка смущённо кивнула не привыкшая к подобным изыскам. Дорога до дома прошла в тишине. Мистер Бибер что-то просматривал в телефоне на другом конце сиденья, а Беттани молча высматривала пейзажи за окном. Было приятно, что мистер Бибер решил подвести её до дома, однако это не было знаком внимания, скорее должностью. Когда машина остановилась у её подъезда, Беттани поблагодарила начальника и почему-то с подавленным настроением поднялась в квартиру. Сегодня на лишний раз убедилась насколько умён и галантен мужчина, с которым быть вместе у неё нет никаких шансов. Следующую рабочую неделю она почти его не видела, из-за чего на душе было беспокойно. Ей хотелось, чтобы мистер Бибер хотя-бы просто с ней здоровался. Однако в то же время она понимала, что это идеальный шанс начать забывать о своём безнадёжном влечении. С чего она взяла, что он взглянет на неё? Она только выпустилась с университета, он - исполнительный директор одной из лучших страховых компаний. Это как спутать белое с острым. - Беттани, можно тебя на минутку? - Лаура заглянула в общий кабинет с их небольшой кухни, где любой мог на минутку зайти и быстро перекусить. Добрая и в меру строгая тридцатипятилетняя Лаура с блондинистым каре располагала к себе во всех смыслах этого слова, поэтому Беттани вполне легко было общаться с ней даже не на рабочие темы. - Конечно. - Для меня было неожиданностью когда я узнала, что ты будешь присутствовать на том собрании, - она упёрлась поясницей в столешницу, потягивая свой любимый латте. - Мистер Бибер не говорил Вам? - Говорил, - кивнула она, - Просто раньше такого я не наблюдала. Однако это может значить только одно - что он увидел в тебе нечто большее, чем простую ассистентку. Нечто большее. Над этими словами Беттани думала ещё долго, прикидывала шансы развития своей карьеры и просто радовалась тому как сильно ей повезло с работой и руководством. Не зря она перерабатывает и порой спит лишь по шесть часов в сутки Сегодня работы было настолько много, что девушка явно осознавала потребность взять часть работы домой - этого было не избежать. Особенно когда мистер Бибер сегодня словно с цепи сорвался. Она слышала, как он повысил голос на одного из своих сотрудников в конце коридора и холодным тоном обходился со своей секретаршей. Видимо, сегодня у каждого в этой компании плохой день. С раннего утра окунувшись в обязанности, Беттани не заметила как наступило время обеда, а ведь она ещё не завтракала. Ноги затекли. Поднявшись со стула, девушка слегка поморщилась, проведя ладонями по бёдрам в брючных штанах. - Мисс Клаутс, можно Вас на секунду? - вежливо, но строго раздалось за спиной. Она вздрогнула от неожиданности. Сейчас в их отделе было тихо — пришла их очередь обеда, поэтому Беттани не рассчитывала на чьё-то присутствие. К ним заглянул босс. Глаза распахнулись от неожиданного голоса и от того кому этот тембр принадлежал. Хоть она выискивала порой его в столовой и коридорах, чтобы полюбоваться лишний раз, сейчас с удовольствием бы избежала их столкновения. - Да? Он выходил с бухгалтерии, она узнала обложку документов между его пальцев. - Отнесите это пожалуйста аналитикам, они сегодня решили лишний раз не включать голову, потом зайдёте к Хендриксу с известием, что продлевать подобные агрессивные продажи со Швецией мы не планируем, скажите, что от меня. Не берёт трубки, может хотя-бы от Вас меня выслушает! И ещё, когда закончите с анализом трафиков, передайте Лауре, чтобы она больше не брала выходной в конце квартала. Беттани удивлённо хлопнула глазами от такого потока информации, что рухнул на неё за несколько секунд. Мистер Бибер никогда не давал ей прямых поручений, тем более, чтобы ассистентка что-то передавала главному менеджеру? Это точно не вписывалось в политику компании. Увидев, что девушка продолжает молча стоять на одном месте, мужчина моргнул, словно пытаясь привести голову в порядок. - Что-то не так, мисс Клаутс? У Вас были другие планы? - Я собиралась на обед. Мистер Бибер поджал губы. Он будто метался между тем, чтобы упрекнуть её в непрофессионализме и тем, что она действительно имеет право посвятить себя обеду и отдыху в целом. - Хорошо. Прошу прощения, я перепоручу это кому-нибудь другому. - А Вы? - вдруг сорвалось с её губ, когда мужчина уже собирался уходить. Он остановился, разворачиваясь. Её сердцебиение в тревоге подпрыгнуло. - Что, я? В горле пересыхало, при возможности забирать полное внимание мужчины к себе, когда вокруг в этот момент никого. - Пойдёте на обед? Он молчал, большим пальцем потирая холодную поверхность перстня на указательном. - Да, пойду скорее всего, - он даже прочистил горло от вопроса, который явно услышать не рассчитывал, - Сегодня мой завтрак был не тем, с которым до ночи можно задержаться на рабочем месте. - Может пойдём вместе? Она сама не верила в то, что сорвалось с её губ. Судорожно, но тихо втянула носом воздух, закусила щеку зубами. Предложить взрослому состоявшемуся мужчине позавтракать в компании помощницы — откуда столько уверенности в положительном ответе? Мистер Бибер молчал ещё дольше. - Просто... - решила сгладить углы Беттани, - Все уже ушли и... Я и так постоянно одна обедаю, - нервно усмехнулась, качнувшись в мягких балетках. - А что Вам мешает и сегодня одной пообедать? Мир внутри неё рухнул. Уголки губ опустились, глаза стыдливо метнулись в сторону, руками шаря по кофточке в руках, будто проходная карта не лежала у неё в кармане. - Извините. Я долго там не задержусь и как можно скорее выполню все Ваши поручения. Она отвела глаза, поэтому не видела как мужчина покинул их крыло.