SOS с крейсера "Хуаньхуа"

Так, хорошо. Это была тупая идея. Но Шэнь Цинцю никогда в этом не признается. Он выбирается из вентиляционной шахты (с этим её затхлым, отдающим чем-то мерзким запашком) лишь когда сканер показывает, что ярус под ним чист. Мужчина радуется, что прихватил с собой этот небольшой агрегат. Шах и мат, Цзю-гэ! Пусть ты и зовешь своего брата параноиком, но эта его паранойя чертовски полезна в таких вот ситуациях! Именно этот ярус должен содержать отсек с мальчиком. Оказавшись ногами на решетчатом твердом полу, Юань осматривается и его прошибает холодный пот. Всё раскурочено. Прям реально... всё раскурочено к ебеням. Затворки выломаны, согнуты так, словно в них врезался со всего разгону грузовой челнок. Несколько ячеек пола вырваны "с корнем". Информационная панель практически раздолбана в хлам, искрит, осколки экрана пестрят помехами. Юань ощущает, как внутри все застывает. Мальчик... Мальчик ведь мог выжить в этом хаосе? Мог же?! Внутри что-то едко тянет, что нет. Шэнь Цинцю а.к.а. Шэнь Юань силой заставляет это "что-то" заткнуться. Он осматривает каждое информационное табло, сверяясь со скриншотами на своем запястном планшете. Не тот, этот тоже, и не этот. На миг застывает рядом с блоком с надписью "Мобей-цзюнь", покрытой странным налётом, похожим то ли на лёд, то ли на слюду. Он не может заглянуть внутрь отсека, створки дверей выгнуты пузырём изнутри, но даже в образовавшиеся щели он способен увидеть - всё внутри покрыто блестящей коркой чего-то непонятного, глянцево искрящегося при каждой неровной вспышке поврежденного освещения. Там пусто. Ну, или он на это надеется. Может быть, та встретившаяся ему тварь - именно отсюда? Может, внутри содержалась одна из паразитических форм жизни, которую "Хуаньхуа" подобрали с какого-то заброшенного челнока на Кладбище Кораблей?.. Юань понимает, что начинает гадать вслепую, и предпочитает свалить от этого, то ли пустого, то ли нет, отсека подальше. Еще над одним отсеком красуется информационное табло с иероглифами, складывающимися в "Ша Хуалин". Дверь забаррикадирована снаружи. Кем или чем именно, Юань не знает - и знать не хочет. Пробираясь мимо, он слышит внутри тяжелые шаги и сдавленное рычание. Сглотнув, мужчина отходит к противоположной стене и приближаться ближе не рискует. "Чжучжи Лан" - это еще один отсек. С развороченными створками, в темноте которого мерцающие светодиоды освещения выхватывают покрытые... слизью?.. участки. Шэнь Юань сглатывает, поспешно отводит взгляд, едва рассмотрев в полумраке куски развороченного массивного тела, подозрительно похожего на змеиное. Из отсека доносится запах гниения. Мать вашу, какого ебаного хера? Что тут исследовали эти двинутые с "Хуаньхуа"?!.. Юань абсолютно не чувствует себя в безопасности, несмотря на уверения сканера, мол, всё чисто. Он проверяет заряд бластера снова и снова. Еще три отсека плотно запечатаны, и не ясно, есть ли внутри что-то более-менее живое, но информационные табло разъёбаны в хлам. То ли исцарапаны, то ли изгрызены, не понять. Юань старается не думать, как именно уничтожили надписи. А еще он старается не думать о том, что сигнал S.O.S. мог быть послан с этого полумёртвого крейсера кем-то нарочно. Очень старается. ...получается не очень. Последний отсек закрыт. Ну, почти закрыт. Одна створка чуть отогнута снизу, так, что внутрь мог бы пролезть разве что ребенок. Следы когтей на крепких титановых пластинах заставляют волосы на голове Юаня слегка встать дыбом. Подняв глаза, мужчина замирает, рассмотрев на табло четыре буквы - "P.I.D.W." Эта тварь... Она же не могла... пробраться внутрь, верно же? Осмотревшись и снова проверив по сканеру, нет ли на этаже незваных гостей, Юань приседает перед образовавшимся проёмом, прекрасно понимая, что сам он не пролезет в темноту отсека. - Эй... Тишина яруса, нарушаемая лишь пиканьем раздолбанного терминала и противным гулом светодиодов, поглощает его голос с жадностью ошалевшего от жажды человека, дорвавшегося до бутылки с жидкостью, и не важно, какой именно. - Эй... Ты тут? Юань не знает, что еще можно сказать. Он лишь молится, чтобы хоть кто-то откликнулся изнутри. - Ты тут? Ты в порядке? Рэйнджер искренне старается не вспоминать сальные улыбочки старика с записей, когда тот устраивал руку на плече мальчика. Мужчина знает, что ребенок может быть и не в порядке. Но гонит от себя эти мысли. - Пожалуйста... Скажи, что ты в порядке... Тишина давит на барабанные перепонки, отчаяние заполняет грудную клетку, ощущаясь чужеродно и отвратительно. Юань закрывает глаза, чтобы не видеть глубоких борозд от царапин на створках. Нет, нет... Не могла эта тварь пробраться внутрь, нет... Это несправедливо. Слишком несправедливо. Ебать как несправе- - Я... В порядке... Шэнь Юань вскидывает голову, изо всех сил всматриваясь в темноту лаза. Перед глазами почему-то мутная пелена, и ему приходится провести по ним рукой, лишь после этого осознавая, что утёр навернувшиеся слёзы. Ну блять, ну отлично, ну пиздец просто... Хоть Юань и ворчит вот так в мыслях, он не смеет отрицать, что чувствует невообразимое облегчение. - Хорошо... - Юань пытается улыбнуться. - Ты... давно тут? Минуту царит удручающая тишина. - Давно... На слух мальчонке лет четырнадцать, если не меньше. Голос еще тонкий, ломкий. Юань кусает губу. Всего четырнадцать... А уже увидел столько дерьма... Блять, да даже в чертову Академию принимают лишь с шестнадцати! Шэнь Цинцю дает себе слово, что если он встретит каким-то божьим чудом уцелевшего Лао Гунчжу, он его вобьёт в решетчатый пол. До хруста ломаемого позвоночника этого изувера. И плевать на кодекс Рэйнджеров и прочую ебатню! Он этого чокнутого ублюдка изничтожит на хер... - Оно... до тебя не добралось? - Юань спрашивает очень тихо и осторожно. Он не знает, что видел тут мальчик, что слышал и что испытал, но чуйка подсказывает - до фени. До фени малой тут насмотрелся, наслушался и далее по списку. Охрененно до фени. - Я... Нет, не добралось... - мальчик запинается, говорит очень медленно, будто вспоминая, как произносится каждый звук. - Я... Этот сидел... Очень тихо... - Молодец. Молодец, что сидел тихо, - Юань чувствует, как внутри натянутая до предела тетива осторожно расслабляется. - Я... Мое имя Шэнь Цинцю. А твое? Он слышит в темноте лаза шебуршание, странный шелестящий звук. Будто к нему осторожно подползают. Юань ощущает на себе пристальный взгляд. Совсем не детский, немного хищный. - Этого... Зовут... - мальчик снова запинается, словно раздумывая или вспоминая. - Бинхэ, - наконец произносит он. - Бинхэ, - повторяет Шэнь Юань и различает тихий срежет внутри отсека. Такой бывает, когда звездецки наманикюренная мамзель перебирает своими ноготками, хвалясь блестящим слоем лака. Видал таких у себя на занятиях Юань. Они всегда ходили с когтями медведя гризли - до тех пор, пока их не вынуждали те срезать, чтобы они могли нормально держать бластер в руках. Вой при этом стоял страдальчески-мученический, словно девицам пальцы ломали молотком. От ненужных воспоминаний его отвлекает тихий голос из темноты лаза: - Бинхэ... Ло Бинхэ... - Ло Бинхэ, - Юань медленно кивает, кинув взгляд на сканер: чисто, никого нет. - Ло Бинхэ хочет... выбраться отсюда? В отсеке пару секунд ошарашенно молчат. - А можно?.. - как-то жалобно, с адской надеждой спрашивают из мрака. Старое сердце Шэнь Цинцю вздрагивает, будто через него пропускают разряд тока. Мужчина улыбается, наклоняясь ниже, в попытке рассмотреть мальчика во мраке помещения, от которого отгорожен створками ворот. - Можно... Я заберу Ло Бинхэ отсюда, с этого крейсера. И покажу свою планету. - Планету... - словно зачарованно повторяет ребенок, закрытый в отсеке. Юань сглотнул. Его несколько напрягает, что в отсеке с надписью "Ша Хуалин" уже минут пять как странно затихли шаркающие шаги и рычание. Будто запертая там тварь пыталась стать как можно менее заметной. Почуяла что-то? Неужто местный потрошитель направляется сюда? Хреново, хреново, хре-но-во... Сканер молчит, но какой диапазон вообще у этой игрушки? Он показывает только этот ярус? Если да, то каковы шансы, что то существо, с которым Юаню повезло разминуться, не стоит сейчас за бронированной дверью, ведущей в этот коридор?.. - Я покажу, - подтверждает Юань и протягивает ладонь к лазу. - Бинхэ мне верит? На самом деле, тут сложно. Сам бы он не поверил. Вот вообще. - Бинхэ... Верит... Мужчина вздрагивает, когда из мрака отсека, из затхлого помещения к нему тянется ломкая, бледная рука, и хрупкие пальцы переплетаются с его собственными, сжимая на удивление сильно. Затем из лаза показывается голова с чертовски густыми темными волосами, настолько длинными, словно их ни разу не знакомили с ножницами. Изящные плечи, тощее туловище с осиной талией, ноги-спички... Мальчик выбирается целиком и вскидывает голову. У Юаня аж дыхание перехватывает. У ребенка невообразимо красивое лицо. Куда красивее, чем у всех див Голлограмми [1], вместе взятых. Изящный овал, жемчужная кожа, прямой нос, чувственные губы - даже впалые от долгой голодовки и стресса щеки не могут убавить этой красоты. Большие темные, почти черные глаза смотрят открыто, но так пристально, что по спине Юаня пробегает табун мурашек. Ло Бинхэ садится перед Шэнь Цинцю на колени, как прилежный ученик из строгих школ. Он чуть покачивается от слабости, а больничная роба висит на нем мешком, но хрупкая спина чертовски прямая, и Юань отдает должное принципиальности этого ребятёнка. Мальчик по-прежнему сжимает его руку, до боли в старых костях Юаня, и последнему остается лишь подивиться, откуда столько силы у исхудалого и замученного неизвестностью ребенка?.. - Шэнь Цинцю, - тихо произносит его имя Бинхэ. - Цинцю. От этого Шэнь Юань ощущает странный импульс в груди. Он переводит взгляд на их переплетенные пальцы, и внезапно осознает, что не сможет высвободиться. Не сам: настолько крепко, мертвецкой хваткой держит его руку Ло Бинхэ. Забавно, мелькает у него какая-то отстраненная мысль. Тому монстру не удалось перехватить его, пускай тварь и загнала его в угол. Он выскользнул, спасаясь. А этот ребёнок. Этот ребёнок... поймал его. ___ [1] Голлограмми - выдуманная развлекательная сеть по типу Tik-Tok или Инсты.