Путь в небытие

      Темнота. В ушах ужасно гудит. Голова просто раскалывается от неистовой боли. Всё тело ломит, конечности ноют. Ощущение не из лучших… Приподнимаюсь на локти с зажмуренными глазами. Веки, которые кажутся сейчас невыносимо тяжёлыми, совершенно не хотят разлепляться. С большим трудом мне удаётся открыть слезящиеся глаза. Свет. Ослепительно яркие солнечные лучи ударили в глаза в ту же секунду. Мысли, до этого беспорядочно мечущиеся в голове, как напуганные мыши, возвращаются на свои места. Кое-как приняв вертикальное положение, я убрала вопросы с лица и оглянулась. Ну и где я, чёрт возьми, нахожусь?! Буквально пять минут назад я ехала домой к подруге, с которой мы вместе снимали квартиру, чтобы рассказать ей прекрасную новость — я закончила архитектурный университет и получила диплом. Сейчас я лежала на салатово-зелёной траве небольшого летающего островка. Стоп, что? Летающего?! У меня точно начались галлюцинации… Встав на четвереньки, я подползла к краю, с которого открывался просто потрясающий вид. Огромное количество таких же островов парили в небе. И куда подевались все законы физики, которые мы изучали в школе?! С некоторых падали кристально-чистые водопады, и, разбиваясь о парящие ниже островки, вода текла к облакам. Оглянувшись назад, я заметила подвесной деревянный мост, ведущий на поляну, вдали которой виднелся лес. Деревья причудливой формы выделялись из общей массы и будто бы зазывали меня пойти в самую чащу. Опираясь на близлежащие камни, я встала на ноги. В голову тут же ударил удивительно свежий воздух, какого раньше мне не доводилось ощущать. На трясущихся ногах я подошла к мосту, и, скептически осмотрев его, задумалась. Во всё ещё не собравшихся мыслях, выделялась одна — «Где я нахожусь и что мне вообще делать?» Хорошо, будем рассуждать логически. Как в одно мгновение я оказалась здесь? Может, я просто уснула за рулём? Возможно, ведь в последний месяц я буквально забыла о сне, всё время готовилась защищать свою работу и зубрила материал за все 4 курса. Тогда почему сон такой реальный? Особенно боль… Так, Вики, соберись и думай как выбираться из этой задницы, тебе срочно нужно домой! Я попробовала себя ущипнуть, но ничего не произошло. О, идея! Я точно сумасшедшая, стою на краю и решительно смотрю вниз. Это ведь сон, правда? Во сне не умирают? Три, два, один… Я оказалась в головокружительном падении. — ААААААААААА! — вполне реальный крик вырывался из меня. Вот и зачем я это сделала?! Лучше бы стояла там и ждала помощи! Прямо подо мной простиралась точно такая же поляна как перед мостом. До падения оставалось метров сто, я уже приготовилась и закрыла лицо руками. Мгновение, и меня буквально дёрнуло вверх, как при раскрытии парашюта! Я опять вскрикнула, борясь со страхом повернуться назад. Далее я плавно спускалась по воздуху вниз, точно птица. Необычное давление где-то в спине заставило меня убрать руки от лица и ощупать ныне приносившую такие непривычные ощущения часть тела. Прямо из-под лопаток что-то торчало, это я говорю полностью уверенно. Так, напоминаю себе, что это сон, и что тут может быть всё что угодно! Как бы я ни пыталась обернуться, ничего не выходило. До приземления уже оставалось около двадцати метров, считанные секунды. Сжавшись, я попыталась сгруппироваться, хоть узкие джинсы в этом и не способствовали. Страх овладел мной, и я начала как ненормальная дрыгать ногами и что-то сумасшедше орать. В истерике и не заметила, как скорость падения начала нарастать. Давление на спину постепенно становилось всё меньше, а земля неумолимо приближалась. Приземлилась я на руки, стесав ладоши о мелкие камушки, беспорядочно валявшиеся между травинок. После рук пострадали и колени, а мои любимые джинсы точно придётся выкидывать из-за огромных зелёных пятен. На майке красовалось большое зелёно-земляное пятно. Ах точно, это же нереально! Радует, что не придется оттирать эти чудовищные пятна. Падение было, мягко говоря, не мягким. Сразу перевернувшись и сев на пятую точку, я стала оглядываться на спину, из которой, к слову, ничего уже и не торчало. Осмотревшись, я заметила серые, растворяющиеся в воздухе перья, которые также плавно, как и я минуту назад, спускались вниз. Не забываем, что это сон и тут может произойти всё, что угодно! Встав на ноги, я принялась отряхиваться от грязи, прикидывая, где нахожусь. Вдали, прямо передо мной, висел деревянный мост на тот островок, где я проснулась. Развернувшись корпусом назад, я увидела тот самый лес с замысловатыми деревьями, зазывавшими меня пойти в их глубь и потеряться между ними. Приглядевшись получше, я заметила три силуэта, направляющихся в мою сторону издалека. Испуганная, грязная и ничего не понимающая, я ринулась им навстречу, желая хоть что-то понять и поскорее попасть домой. Через пару минут мы встретились на середине этой поляны. Напротив стояло трое. Миловидная женщина со светлыми волосами, наполовину скрытыми капюшоном мантии, наброшенной поверх такого же сияюще-белого платья. От неё веяло безмятежным спокойствием и умиротворённостью. Справа, сложив руки на груди, стоял мужчина в оттеняющей его и так бледное, как стена, лицо, черной накидке в пол. Его короткие волосы синеватого оттенка были уложены на одну сторону, а отрешённый взгляд указывал на крайнюю незаинтересованность в происходящем. Левее стоял парень, ещё молодой, по сравнению с ними. Его взгляд мне уже не понравился — веяло от него каким-то нездоровым для первой встречи интересом. Русые волосы были беспорядочно уложены на голове и, очевидно, давно не мыты. Одетый во всё серое, он вызывал лишь неприязнь. — Здравствуйте, не могли бы вы мне чем-нибудь помочь? Я проснулась вооон там, — указала я рукой, — где мы сейчас находимся и как мне попасть в Нью-Йорк? — В этот момент я точно была похожа на сумасшедшую… — Здравствуй, Вики, — с полуулыбкой проговорила женщина. Моя челюсть, наверное, отвисла — откуда она знает моё имя? Ах, да. Это ведь сон. — Я Мисселина, это Геральд и Энди. — Поочерёдно она указала мне на своих спутников. — Вики, милая, ты, главное, не пугайся, но… Теперь тебе не надо никуда идти. Вики, ты умерла. — Мисселина, как она представилась, продолжила что-то объяснять, прикоснувшись к моему плечу, но я уже её не слушала и не слышала. В голове вертелись и пульсировали застрявшим пчелиным жалом её слова — «Ты умерла». — Возможно, это всё тот же глупый сон? Но всё было настолько реально и мне так сильно хотелось ей верить, перед глазами начали мелькать картинки из моей потерянной жизни… — Вики, ты бесстрашная, раз решилась прыгнуть с острова. Мало кто из только прибывших решаются на такое, обычно все идут в лес, как Энди. — Упомянутый парень тут же отвёл глаза, а когда я отвернулась, продолжил буравить меня взглядом. — Я… Я не могу понять… — начала было я, — я умерла? Как это могло произойти? Нет, нет, нет, это невозможно! — Уже в слезах воскликнула я. — Вики! — Окрикнула меня Мисселина и положила руки мне на щёки, от чего сразу вдруг стало спокойнее, паника начала отступать. — Тише, ты просто должна это принять. — Легко сказать — принять. Сама-то она, наверное, не умирала вот так вот! Или умирала? — А теперь мне надо кое-что сделать, но тебе придётся немного потерпеть. — Она выжидающе посмотрела на меня и, когда я попыталась утереть слезы, размазывая по лицу грязь, кивнула. Однако Геральд недобро перебил её — Энди, может хватит на неё так смотреть? Ты себя-то хоть постыдись! — парень с сальными волосами тут же отвёл взгляд. Мисселина снова кивнула мне и обошла, встав со спины. Она сделала какое-то странное движение, стукнула, а кожу под лопатками начало разрывать. От резко пронзившей меня боли, я упала на колени и взвыла с новой силой. Только что щёки, которые я так заботливо вытирала, снова стали мокрыми от слёз. Я задыхалась то ли от крика, то ли от боли, щеки пылали, из ран сочилась тёплыми струйками кровь, стекая по спине, окончательно обрекая мою белую с рюшами майку. Кажется, все же придется побеспокоится о химчистке, или что у них тут после «смерти» есть от пятен. Может, какой-нибудь волшебный дракон дунет на испорченную одежду и грязь испарится? Стоит только, наверное, для начала её сменить и держать в руках, а то вдруг вместе с пятнами исчезнет и сама одежда? Готова поспорить, для сального паренька это будет чудесный результат. Однако это последнее, о чём мне хотелось думать. Все тело вновь стало ломить, а только что разорванная (разорванная?! Что, черт возьми, здесь происходит?!) чем-то спина зудела и нестерпимо болела. После того, как боль перестала нарастать, и, кажется, стала успокаиваться, я более-менее успокоилась и выдохнула, обернулась. Вы не представляете, каково было моё удивление, когда я, уже готовая ко всему, за спиной вместо оборванных кусков кожи, увидела два фиолетово-серых крыла, да-да, крыла! И только сейчас я обратила внимание, что за спиной у каждого есть своя пара. Ха-ха, да это смешно, как можно было не заметить ДОЛБАННЫЕ КРЫЛЬЯ?! Видимо, шок все же меня не отпускал, как ещё можно объяснить упущение чертовых комков перьев, больше их самих? В восхищении рассматривая свою новую часть тела, я совсем забыла про боль. А может, не тела? Может, боль отступила, потому что я стала бестелесным духом? А крылья — истерическая попытка моего закипающего мозга объяснить, что случилось? Ведь, если верить этой, уже не производящей эффекта чудесного умиротворения, дамочке, я умерла? Ну, хотя бы стало ясно, что произошло во время падения. — Они… Они восхитительны! — прошептала я в попытках подняться с помощью протянутой Мисселиной руки. — Обычно у непризнанных они серые, но твои, Вики, необычные… — задумчиво произнёс первую фразу за всё наше знакомство Геральд — кажется, так его представила дама, пока я пыталась осознать то, что я умерла. Ещё не отойдя от летающих островов и того, как вообще здесь оказалась, я слышу, что, видите ли, особенная и получаю крылья. Смысл вопроса «Что происходит?» потерялся где-то между только что защищенным дипломом и крыльями. Те начали подрагивать, а боль тут же обострилась. — Вики, нам нужно возвращаться в школу. Я думаю, лететь сама ты пока что не сможешь. Геральд, позови Фыра. — Мужчина тут же кивнул и свистнул. В моём поле зрения незамедлительно появилось непонятное существо, отдалённо напоминающее то ли коня, то ли дракона. Дошутилась про волшебное дыхание, блин… Было существо, конечно, огромных размеров. Я с открытым ртом наблюдала за происходящим. Теперь ещё и дракон… Фыр, как его называли новые знакомые, приземлился в паре метров от нас. Опустившись на колено (?) он наклонился, чтобы было удобнее сесть на него. — Вики, это Фыр, школьный морской дракон. Он доставит тебя в небесную школу. Там тебе всё объяснят, — она обратилась к пареньку, — Энди, проводи её. — А потом снова ко мне. — До встречи, Виктория. — Неожиданно произнесла полное имя Мисселина, и они с Геральдом, развернувшись, отправились к мосту. Энди подал мне руку, помогая взобраться на дракона, но я демонстративно отвернулась и залезла сама. Наощупь он был похож на чешую рыбы, но источал приятное тепло. Как только я уселась, взлетели. Я схватилась за сбрую, висевшую у него на шее, чтобы не упасть. Мои крылья также прижались к спине, помогая сесть удобнее. (Мои! МОИ КРЫЛЬЯ!!!) На самом деле они оказались невероятно удобными. Тяжести никакой я не ощущала, они как будто бы всё понимали и помогали мне — ещё бы, они же, как-никак — часть меня. Надеюсь на это, по-крайней мере, и Мисселина не вживила в меня какую-то чудовищную птицу. Это было в то же время нечто прекрасное и такое трепетное, что я боялась, что при малейшем касании они могут исчезнуть, а сон развеется и его сменит суровая реальность. Из невеселых мыслей меня вырвал сальной мальчик. — Эй, Вики, а как ты умерла? — Внезапно спросил он, летя по левую сторону от Фыра. — Чего?.. — Непонимающе нахмурилась я. Сейчас абсолютно не хотелось говорить о подобном, хотя вопрос действительно интересный. — Ну, я спросил как ты умер… — Я услышала с первого раза! Это был риторический вопрос, Энди. — Мы знакомы с этим человеком десять минут от силы, а он уже неимоверно раздражает меня! Видимо, парень понял наконец мой настрой и больше не пытался заговорить. Так, в тишине, мы начали подлетать к, как я поняла, школе. Первое что я увидела — несколько огромных зданий, построенных в готическом стиле. У меня, как ценителя искусства и архитектуры, аж дух захватило. По мере приземления, я всё чётче могла разглядывать лепнину на стенах и шпили башен, витражные стёкла и замысловатые дорожки во дворах. После приземления нас сразу встретил какой-то сухой старик с седыми волосами. Его мантия закрывала даже носки обуви, а глаза смотрели с такой ненавистью, с какой на меня смотрели крайне редко. — Ну здравствуй, У-о-кер. — Растянул мою фамилию тот. — Меня зовут ангел Фенцио, я один из твоих преподавателей. — Объяснял он, наблюдая за тем, как я слезаю с дракона и становлюсь на каменную тропинку. Волнение в моей груди выдавали бешеный ритм сердца и частое дыхание. — Прежде всего я бы хотел спросить, на какой путь ты встанешь? Ангел или Демон? — он презрительно уставился на меня, ухмыляясь. Вот уж застал врасплох! Я без пяти минут крылатая и уже должна выбирать кем буду? Это вообще честно? Я ничего не понимаю ещё толком, а он уже такие серьёзные вопросы задаёт… Ангелы и демоны… ситуация обрастает интересными подробностями. — Я понял, что ты тугодумка. — Ещё более мрачным взглядом воззрился на меня исподлобья тот, ухмылка спряталась в уголках его губ. — Энди, проводи Уокер до её новой комнаты. Номер 815! — Крикнул сальному мальчику. Кажется, я прям чувствую его неприятный запах. Тем не менее, мне пришлось плестись за ним ещё очень долго, даже на его фоне выделяясь потрепанностью.