Минус двенадцать

Однако по прошествии времени мы всей компанией съехали с автострады, снова замедляя скорость и встраиваясь в довольно плотный поток машин. А потом и вовсе заехали на небольшую полупустую парковку. Остановившись, я снял шлем и погладил всё ещё заведённый байк по приборной панели. — Умница, Марби, — тихо выдохнул я, но Крис меня услышал. — Ты запомнил, — улыбнулся он, тоже сняв шлем. Я обернулся, готовый как минимум заобнимать этого рыжего от переполняющих душу эмоций, а как максимум… Хотя об этом лучше было не думать. — Ещё бы! Крис, ты просто не представляешь, как я тебе благодарен за эту возможность! Я готов… не знаю, всё что угодно сделать, только попроси! — Прям всё? — изогнул он бровь. — Всё, в пределах возможного, — довольно ответил я. — Ну что, малой, как ощущения? — крикнул Коль, остановившись в нескольких шагах от нас и подняв визор. — Бля, ну всё, теперь я навсегда «малой», — недовольно пробурчал я, на что Кристэл, так и сидевший почти вплотную, только засмеялся. — А всё ты! — Ну прости, — сквозь смех выдавил он. Я снова обратил внимание на Коля, вешая свой шлем на ручку руля: — Круто, хочу к вам в тусовку! Тот тоже хохотнул, а услышавшая нас Лория, остановившись рядом, подняла визор: — А давай! Я только «за», забавное пополнение. А то надоели одни и те же рожи этих мужиков! Рядом с ней остановился Маки, и я снова сравнил их почти идентичные мотоциклы. Интересные они. Как долго нужно быть вместе, чтобы даже одинаковые байки собрать? — Эй! — возмутился Рэну, слезая со своего мотоцикла и начиная разминаться. — Чем тебя наши рожи не устраивают? — Ну а что? — переспросила Лория. — Мэл, кажется, милый и к тому же полезно иметь под боком такие тонкие пальцы. — Только поэтому? — усмехнулся Коль. — Ну, ещё я думаю, что Крис не просто так привёл его в наше логово. — Это спонтанно получилось, — ответил Кристэл, всё ещё улыбаясь и тоже решив встать с нашего байка. — Но я не против, он реально забавный. Только бухать я ему не дам. — Ой, да ладно! — протянул я. — Не такой уж я и малой, чтобы прямо и пить не давать. — Напомнить, что случилось в прошлый раз после твоей попойки? — посерьёзнел Крис, нахмурившись. Что? На следующий день я сломал себе позвоночник? Но это ведь не из-за алкоголя. А нет, это же было в родной реальности, а в этой… Кристэл наверняка говорил о том, что прошлый Мэлори вскрыл себе вены прямо на тусовке, будучи накуренным, да ещё и под градусом. Но как объяснить, что это был не я? Стерев улыбку с лица, я тоже попытался ответить как можно более серьёзно: — Я же сказал, такого больше никогда не произойдёт. Чем угодно могу поклясться. Тем более если я буду в вашей компании, а не компании торчков, это ведь намного безопаснее, так? Кристэл недовольно покачал головой и отвернулся. Чёрт его дери, этого проклятого Мэлори за его дурной характер! Мне теперь очень долго придётся восстанавливать доверие к себе. — А что было после его попойки в прошлый раз? — спросил Рэну, подойдя ближе. — Не важно, — ответил Крис. — Ничего хорошего. Этот малой всех заставил поволноваться. — Мы есть-то пойдём? — вдруг хрипло спросил Маки, перетягивая всё внимание на себя. Он посмотрел на большую горящую вывеску небольшой забегаловки под названием «Пинто», на чьей парковке мы и расположились. А я прикинул, что тратить деньги на еду в таких местах совсем не собирался, ведь хотел отдать долг Флою как можно скорее. Но и отказаться, если все пойдут, не мог, чтобы не выпадать из новообретённой компании. Просто засада. Хотя сильно тратиться и не получилось бы, ведь в кармане была лишь та наличка, которую Альтис мне выплатила за сегодня. — Да куда спешить? — усмехнулся Коль, паркуя свой мотоцикл в ряд с остальными. — Фира освободится только через несколько часов. — Кто такая Фира? — тихо спросил я у Криса. — Супруга Коля, — спокойно ответил он. Оставив мотоциклы, мы всей компанией отправились к забегаловке, а я слегка удивлённо пытался переварить мысль о Коле, ведь он выглядел на двадцать с небольшим. Зачем так рано жениться? — А сколько ему лет? — Тридцать четыре. Мои брови непроизвольно поползли вверх. — Шутишь? — Нет. Хорошо выглядит, да? — тихо усмехнулся Кристэл. — Да уж. А его жене сколько? — Двадцать семь, вроде. Двери закусочной сами открылись перед нами, и мы зашли в небольшое помещение с несколькими круглыми столами с подсветкой по краям и изогнутыми диванчиками вокруг них. Потолки так же светились неоновыми линиями по углам, пахло чем-то печёным, два столика были заняты: за одним из них сидела молодая парочка, а за другим — семья с двумя шумными детьми-младшеклассниками. Наша компания расположилась за угловым столом. — Я с работы ничего не ела, — пожаловалась Лория, усаживаясь на мягкое сидение. Она выдвинула из стола, прямо как в школе, что-то наподобие инфопада, только там сразу открылось меню. Все остальные выдвинули ещё несколько инфопадов, — судя по отсекам, всего их в столе было шесть — на которых стали делать заказы. Довольно удобно, что можно было прочесть о каждом блюде достаточно подробно, каждый делал заказ себе отдельно, а он автоматически формировался в общий, плюс никто из официантов не стоял над душой в ожидании. Однако я не решился что-либо заказывать, ограничившись лишь газированным напитком. — Точно ничего больше не будешь? — спросил Кристэл, делая себе заказ. — Точно. Я типа… экономлю. — Да мы тебя угостим, — произнёс Рэну, который сел с другой стороны от меня. — Не надо, я, в общем-то, и не голоден. На самом деле ел я ещё до работы, но не собирался паразитировать ни на ком из новых знакомых. Не в тех мы ещё отношениях, чтобы безвозмездно друг друга кормить. — Брось, если бы не ты, мы бы всё ещё сидели в гараже и разбирали моё мото. Я просто обязан тебя как-то отблагодарить. Выбери что-нибудь. Это вызвало улыбку. Рэну, как мне казалось, был самым дружелюбным из всей их компании, даже дружелюбнее Криса. Однако бельчонок всё равно для меня пока что оставался вне конкуренции. — Закажи тогда на свой вкус, — ответил я, пожав плечами. Рэну немного подумал, глядя в меню, а потом что-то быстро натыкал. После подтверждения заказа, каждый приложил свой браслет к маленькой панели сбоку от экрана с меню, оплатив еду. А потом все просто начали болтать обо всём подряд: сначала о каких-то фирменных деталях для корпусов байков, а с них незаметно переключились на новые марки машин и их цены, от озвучивания которых у меня челюсть на пол чуть не упала. За это время нам принесли заказ и выставили на стол. Светловолосая миниатюрная официантка-мадар с голубой прядью на чёлке и оказалась женой Коля. Поцеловав его и поздоровавшись с остальными, она ушла работать дальше, и разговоры продолжились. Парни совсем немного поговорили о политике, а после начали обсуждать холостяков нашей компании. Оказалось, Рэну положил глаз на какого-то мужчину с работы, но тот не отвечал ему взаимностью, а вот как только речь зашла о Кристэле, я навострил уши. — А ты ещё ни на кого там глаз не положил? — с усмешкой спросил у него Рэну, поедая местные нагетсы. Тот лишь отрицательно покачал головой, молча жуя, а Лория, потягивая из трубочки кофейный напиток, хитро протянула: — Зато на него уже точно кое-кто заглядывается. Она стрельнула в меня глазами, улыбаясь. — Что? Кто? — наивно спросил Рэну. — Да есть тут один малой, да? — улыбнулся Коль, откидываясь на спинку дивана. — И что, вы против? — хмыкнул я, приосанившись. — Перестаньте, — поморщился Кристэл, словно ему стало противно от одного упоминания. — Я ему скорее вроде духовного наставника. — А что, нельзя быть и духовным наставником, и бойфрендом, если на то пошло? — негромко спросил я у него, нахмурившись. — Ого, он даже не скрывает, — хохотнул Коль. — Да ладно! — удивлённо протянул Рэну, словно ему глаза только что открыли. — А ты что, не заметил, как они чухались и обнимались в сторонке, пока мы занимались перепрошивкой? — легко посмеялась Лория, начав играть с трубочкой в стакане. Кристэл задумчиво опустил взгляд, а у меня создалось негативное впечатление. Вот вроде болтовня как болтовня и интерес компании к личной жизни давнего друга можно понять, но бельчонку явно не хотелось это обсуждать. — А давайте мы сами вам расскажем подробности, если захотим, как это недавно сделал Рэну? — спросил я, чем, кажется, озадачил всех присутствующих. — Крис пока не воспринимает меня как парня, так что и говорить здесь не о чем. Мы просто общаемся. — А мне показалось, что ты к нему неровно дышишь, — пожала плечами Лория. — Не показалось, но в данный момент это только наше с ним дело, без обид. Я напряжённо выдохнул и перевёл взгляд на Криса, а тот удивлённо смотрел на меня пару мгновений, но потом произнёс одними губами: «Спасибо». Бельчонок слишком мягкий и добрый, чтобы прямо сказать своей компании о вещах, которые ему неприятны. Вот только обидно, что неприятной для него темой оказались мои подкаты. Я настолько ему не нравлюсь? Лория с Рэну немного помолчали и продолжили обсуждать любовный интерес последнего, Маки спокойно пялился в свой телефон, словно ему вообще было плевать на все разговоры, а Коль довольно переглядывался с супругой, снова выносящей еду для других посетителей. — Просил же, если напрягаю тебя, то скажи прямо, и я сразу отвалю, — тихо произнёс я, чуть наклонившись к Крису, чтобы слышал только он. — Не напрягаешь, не бери в голову, — так же тихо ответил тот, слегка улыбнувшись, и снова легко почесал мне за ухом. — Напрягают такие разговоры, вот и всё. Но я стал сомневаться, а может ли Кристэл вообще отшить прямо? Кажется, ему для этого не хватало то ли решимости, то ли строгости характера, уж не знаю, чего конкретно. Вскоре неприятный момент забылся, а вся компания стала оживлённо обсуждать какого-то комика и его шутки. Однако я слушал вполуха, думая о своём. Крис мне нравился и хотелось окружить его вниманием, но как это делать сейчас, в моём возрасте и при моих финансовых возможностях, я плохо представлял. Пока моей основной целью было приятно проводить время вместе, и было бы хорошо, если бы это время ограничивалось не только прогулками и поездками на байке, но и какой-то близостью. Однако всё снова упиралось в мою абсолютную несостоятельность. А Крис тем временем видел во мне лишь ребёнка и из раза в раз не хотел об этом говорить, но и не посылал прямым текстом. Я всё больше терялся в догадках и не понимал, как мне завоёвывать его расположение. О том, чтобы бросить это дело, мне и вовсе думать не хотелось, ведь в моих ночных фантазиях сейчас жил только этот хвостатый рыжий. Мы досидели в закусочной до часу ночи. Домой мне всё равно не хотелось, а Найла снова работала, так что я не парился о том, чтобы предупредить её о своём отсутствии. Несколько сообщений от Лэйна дали понять, что он вновь поссорился с матерью и теперь заперся в своей комнате, но тут я ничем не мог помочь. И вот, когда жена Коля освободилась, мы все покинули заведение. Крис рассказал, что Фира вовсе не любитель мотоциклов, но Колю доверяет на все сто процентов и ездит только с ним. Так что личного байка у неё, соответственно, не было. Но она всё равно когда-то без проблем влилась в их компанию и плотно подружилась с Лорией. В этом я мог её понять, с ними и без байков действительно было довольно весело. Распрощавшись со всеми, мы с Кристэлом поехали обратно в мой район. На этот раз я снова стал пассажиром, но ни капли не жалел об этом. Садиться на шею Криса я не планировал, так что меня устраивало бы и если бы он вовсе мне не давал свой байк. Но этот жест с его стороны сегодня вечером был, безусловно, приятен и играл в его пользу. Когда мы доехали до моего дома, я слез с мотоцикла и уже привычно погладил его по сидению. — Спасибо, хороший вечер, — сказал я, наблюдая, как Крис снимает шлем. — Увидимся на следующих твоих выходных? Он вильнул хвостом, разминая и распушая его, и снова положил на плечо, а я вспомнил, что ещё в начале сегодняшней прогулки хотел подомогаться до него, но как-то не подвернулось подходящего случая. — Прости за тот разговор в «Пинто», — виновато произнёс он, пряча мой шлем под сидение. — Они иногда слишком любопытные. — По-моему, тот разговор больше покоробил тебя, чем меня, — хмыкнул я, сунув руки в карманы штанов. — Меня не смущает признаться, что ты мне нравишься. — Какой же ты прямолинейный, никак не могу привыкнуть, — улыбнулся Криcтэл, переведя взгляд на меня. — Но, прости, я уверен, что ты путаешь благодарность с симпатией. — Ничего я не путаю, Крис. Не надо меня лечить. Я вполне уверен, чего хочу от тебя, говорил ведь уже. — Развлекаться и заниматься сексом? — усмехнулся он, склонив голову набок. — Что в этом плохого, понять не могу? — Да, в общем-то, ничего, просто ты ещё школьник. — Ага, малолетка, знаем, слышали, — закатил я глаза, ведь подростком себя совершенно не ощущал, несмотря на занятия в школе и уменьшенные, по сравнению с прошлыми, размеры тела. — За сегодня так вообще несколько раз. — И за это тоже прости, я не хотел, чтобы прозвище приклеилось. Просто я воспринимаю тебя примерно как младшего брата. — Если сводного, то можно устроить примерно как инцест, — улыбнулся я. — Ну ты и придурок, — вздохнул он, а я не смог сдержать смеха. — Но за это ведь я тебе и нравлюсь, иначе ты не писал бы мне первым и не прислал бы фото, — довольно ответил я, но Кристэл на это промолчал. Может, он и сам не знал, зачем это делал? — Надо домой идти, а то вставать рано. Хотя я бы мог вообще с тобой не расставаться. Может, в гости зайдёшь? — Хочешь меня с мамой познакомить? — Она на работе. — Нет, не надо. Мне кажется, оставаться с тобой наедине небезопасно. Хоть ты и младше, но, чувствую, мозги можешь запудрить так, что утром мы точно проснёмся в одной кровати, а я простить себе подобного не смогу. — Ого, вот это интересно уже, — удивлённо протянул я. — Так я всё же присутствую в твоих влажных фантазиях? — Отвали, блин, — засмеялся Крис, а я пытался подавить невероятно довольную улыбку. — Обнять-то можно на прощание? Кристэл снова вздохнул и без слов притянул меня к себе, обнимая за талию. Я обвил его шею руками и уткнулся в неё носом. Почему-то лезть с поцелуями не хотелось, будто желание секса сейчас отошло на задний план. Хотелось просто не расставаться, но уговаривать не уезжать виделось мне абсолютно бессмысленным. — Тогда спокойной ночи, — прошептал я, перед тем как отпустить его. — Приятных снов. После этого Кристэл без лишних промедлений надел шлем и поехал к автостраде. Несмотря на позднюю ночь, людей на улице было немало, как и машин, но я всё равно в этот момент ощутил себя так, словно остался в полном одиночестве.

***

Снова начались наполненные учёбой и работой дни. Я был не против гулять с компанией Криса хоть каждый день, но он работал, а сам я к ним поехать не мог. Зато Лэйн снова и снова напрашивался ко мне на ночёвку. Мне казалось странным, что его мать не беспокоилась о его отсутствии, но он просил меня не лезть с расспросами, и я старался этого действительно не делать. Зато вечерами было не так скучно, мы даже уроки порой делали вместе, и в такие моменты пробирала ностальгия, ведь когда-то я тоже учился в школе и нередко брал общие проекты с друзьями. Жаль, что Лэйн учился в другом районе, мы вполне неплохо ладили. Однако ещё больше меня настораживали его преображения с утра, когда он разговаривал с Найлой. Он становился просто ясным солнышком: был любезным, улыбался и постоянно пытался как-то угодить ей. Остаться дома без меня он больше не напрашивался, но всегда, абсолютно всегда спрашивал, когда Найла вернётся домой. У него явно был какой-то странный комплекс обделённого сына. Учитывая его плохие отношения с родной матерью, его зависть можно было понять, но я видел, что Найла, хоть и улыбалась в ответ, относилась к Лэйну всё более и более настороженно. На выходных Криса мы снова встретились, чтобы погонять на байках: на этот раз только я, он и Рэну с Колем. У нас получился довольно весёлый квартет, Рэну даже разрешил самостоятельно прокатиться на его байке, и мы с Крисом сделали несколько кругов по округе. Сам я всё больше и больше удивлялся их доброте: несмотря на цены и их явные трудности в сборе любимых мотоциклов, они не боялись, что я — какой-то левый школьник — случайно поврежу их. Кристэл тоже пообещал, что даст мне как-нибудь покататься самостоятельно на своём. Если честно, его байк мне нравился даже больше, он был манёвреннее и легче. Но отказываться от жестов доброй воли Рэну я всё равно не собирался. Как-то на своих выходных я занимался уборкой и решил почистить от пыли вытяжку ванной. Встав на стул, я открутил сетку и полез щёткой в проём, ожидая, что сейчас оттуда побегут какие-нибудь мерзкие многоногие твари. Однако ничего подобного не случилось и, очищая стенки трубы, я услышал странный легкий звон, словно задел что-то стеклянное внутри. По идее, там ничего не должно было лежать, и я уже начинал подумывать о скрытых камерах, которые поставил некто посторонний. Не знаю, как бы он оказался у нас в квартире, но чем чёрт не шутит. Однако, встав на носочки и подтянувшись к вытяжке лицом, я с удивлением обнаружил продолговатую пробирку. Вытянув её на свет, я напряжённо рассмотрел фиолетовую жидкость внутри и сразу понял, что это. Флайтер. Подобный цвет был у того сиропа, что курила Альтис на собеседовании. А этот, спрятанный, вряд ли был подделкой. Осталось от прошлого Мэлори? Я бы мог выкинуть эту хрень, но не стал, ведь это вещество явно стоило немалых денег. Вспомнив слова Флоя о том, что за четыре дозы я должен был семьсот ксионов, я быстро высчитал, что одна такая стоила сто семьдесят пять, а это моя нынешняя зарплата за шесть-семь дней. Если бы была возможность продать её кому-то, это помогло бы мне в накоплении на долг. Или, может, просто отдать Флою обратно? Перепрятав флайтер, я как ни в чём не бывало продолжил уборку. А на следующий день действительно подозвал Флоя и увёл в небольшой закуток, где периодически сидели старшеклассники, но сейчас там никого не было. — Что, деньги принёс? — спросил доберман, скрестив руки на груди. Сегодня он был в более благодушном настроении, чем в прошлую встречу, что немного упрощало задачу. — Не совсем, — неуверенно ответил я, попытавшись не выдавать внутреннюю тревогу, ведь мне абсолютно не нравилось таскать наркотики с собой. Вытащив колбу из кармана, я аккуратно показал её Флою. — Это наверняка твоё, нашёл дома. Может, заберёшь и скинешь часть долга? Флой нахмурился, подойдя ближе. — Откуда мне знать, что это не чужое фуфло? — угрюмо спросил он, недобро улыбнувшись. — Я продаю только качественный товар от своего дилера, а этот может быть и не моим. — То есть не заберёшь? И что мне делать, если он мне не нужен? Может, подскажешь, где можно продать? — Нет. Мои клиенты — только мои, а ты ищи своих, если надо, — фыркнул доберман и отошёл на шаг. — Время идёт, Мэлори, советую отдать деньги как можно скорее. — Я про свой долг ни на минуту не забываю и всё отдам, не волнуйся. Флой хмыкнул и скрылся за углом, а я снова спрятал флакон в кармане. И опять проблем только прибавилось: теперь у меня на руках была наркота, которую кому-то как-то надо было загнать. Но кому и как, я вообще не представлял. Чтобы Найла ни в коем случае не наткнулась на эту дрянь взглядом и не подумала, что я взялся за старое, я спрятал её в полках с одеждой. Сюда мама-кошка точно не лазила — за порядком и чистотой одежды я следил самостоятельно. Конечно же, искать в интернете, где можно продать наркотик, было глупо. Да и я ведь не собирался заниматься подобным постоянно, а лишь хотел избавиться от ненужного, но дорогого хлама. Пусть травится кто-то другой, это не моё дело, мне бы свою жизнь наладить и жизнь близких мне людей. Придя с работы домой, я застал там Найлу. — Привет, — удивлённо произнёс я, проходя к ней на кухню. — Я думал, ты работаешь сегодня. — Отправили домой, — вздохнула она. — Сказали, что не собираются оплачивать моё переутомление. — Не работаешь — не нравится, много работаешь на благо фирмы — тоже не нравится, — пробубнил я, садясь за стол. — Что с ними не так? — Да всё с ними не так, — грустно ответила мама-кошка и поставила две кружки с кофейными напитками на стол. — Могли бы платить больше, тогда бы мне не пришлось перерабатывать, а им — оплачивать эти самые переработки. И все были бы счастливы. — Это слишком идеально, — усмехнулся я, помешав свой напиток ложкой. Найла села рядом, начав неспешный перекус, а я всё же решил поделиться с ней своим интересом к Крису. Надо же ей знать ради её же спокойствия, с кем я гуляю и чем теперь увлекаюсь. — Слушай, — произнёс я, не совсем уверенный, с чего начать. Мне до сих пор до конца не верилось, что здесь все нормально воспринимают любые отношения и никому не приходится совершать каминг-ауты. — Мне тут один парень понравился. — О, надо же, — удивлённо протянула Найла, теперь с интересом глядя на меня. — Я рада, правда. — Ты точно поняла? Мне интересен мальчик мужского пола. С этим нет проблем для тебя? — Никаких, — улыбнулась она. — Что он за человек? Я немного помолчал, думая о том, что если бы в моём родном мире все были настолько толерантны, никому не приходилось бы проходить через психологическую нагрузку и муки осознания и принятия при взрослении. Может, было бы меньше проблем в подростковом возрасте. — Хороший человек, — ответил я, слегка улыбнувшись. — Он не раз меня поддерживал, и вообще, я бы сказал, балует меня. Он увлекается мото и познакомил меня со своими друзьями с теми же интересами. Мы классно проводим время. — Ого, мотоциклист. Он уже не школьник? — К этому и веду. Ему двадцать два, и он видит во мне лишь ребёнка. — Я опустил взгляд в кружку, обхватив её обеими ладонями. — И я бы хотел быть с ним, но, кажется, он очень боится общественного осуждения. И твоего, в частности. Что думаешь на этот счёт? — А ты уверен, что тебе с ним будет лучше, чем со сверстником? — Уверен. Да и я ведь не жениться ему предлагаю! Просто хочу, ну там, быть рядом не как друг, а как немного большее. Но и этого не случится, пока он будет думать, что в любой момент может быть сдан гвардии за педофилию. Найла отвела взгляд, снова вздохнув. — Ну, пока ты в порядке, я буду спокойна за вас. Но если вы всё же начнёте отношения, я бы хотела, чтобы ты нас познакомил, хорошо? Мне интересно самой увидеть, что он за человек. Я лишь с облегчением кивнул. Найла просто мировая мама, почему прошлый Мэлори не носил её на руках? За её постоянный вполне адекватный подход к жизни сына хотелось сделать ей ещё что-нибудь приятное. — Устала? — Да нет, я выспалась, а на работе и двух часов не провела. — Тогда, хочешь, сходим вместе куда-то? Или давай я чем-то помогу. Проведём сегодняшний вечер вдвоём. Найла замерла, её лицо приняло какое-то растерянное выражение, а глаза вдруг и вовсе влажно заблестели. — Мэлори… — Только не вздумай плакать! Я же ничего такого не сказал! — тут же запротестовал я. — Ты никогда не предлагал подобного. Конечно, давай побудем вместе, я только рада буду. Она снова потянулась обниматься, а я не решился отказывать. Что с ней, любительницей ласки, поделать? Сначала мы вместе сходили в магазин, потом решили приготовить «что-то необычное», как сказала Найла, а потом и вовсе уселись смотреть местный мультипликационный сериал, закусывая действительно нестандартным пирогом с огромным количеством начинки. Мне даже пришлось отказать во встрече Кристэлу, но объяснение, что у нас с Найлой «семейный вечер», он вполне одобрил.