***
Альбус Дамблдор ликовал. Наконец-то, прямо перед ним лежит, сияя темной магией, обломок души Темного Лорда Волан-де-Морта. Второй, если он правильно помнил. Почти что четверть души. Прекрасно... Этого вполне должно было хватить, чтобы заставить наследника Лонгботтомов кардинально пересмотреть свои взгляды на жизнь. Оставалось только снять проклятие, которое находилось на крестраже. А воскрешающий камень, встроенный в перстень... Он еще так или иначе вернется к нему в руки. Директор Хогвартса потянулся за палочкой. Старшей палочкой, бузинной палочкой смерти. Только теперь ему было ясно до конца, насколько глупым было решение отдать щенку Поттеру мантию-невидимку. Вот как этот мерзавец догадался про следящие чары?! Куда он запропастился?! Так был бы шанс получить в свои руки все три дара смерти... Но кто же знал, что Гарри внезапно отобьется от рук своего покровителя? Почему не сработали маячки? Но ведь не прибили же его, в самом деле? Том бы не упустил шанса похвастаться смертью настоящего Избранного... Или упустил бы? К своему ужасу, Альбус вынужден был признать, что совершенно не понимает своего ученика. Ни Поттера, ни Реддла. Ни их логики, ни поступков. Перстень задрожал на столе, раздавшийся вой заставил седую бороду Дамблдора затрястись, директор Хогвартса замер в ужасе. Перстень с символом трех братьев укрылся серебристым туманом, воскрешающий камень пошел сеткой тоненьких трещин. Из этих трещин на иссиня-черном кристалле начал исходить, удаляясь куда-то в неведомые дали, дух Темного Лорда. Тщетные попытки поймать хотя бы фрагменты крестража ни к чему хорошему не привели. Сказать по правде, они вообще ни к чему не привели. Всего умения Великого Светлого Чародея не хватило, чтобы это сделать. Покрывшись трещинами, кольцо исчезло во вспышке зеленого пламени. Но что это было?! - Нет... - Прошептал про себя Дамблдор, невидящим взглядом смотря на треснувший крестраж. - Но не мог же он и в самом деле покаяться... Нет... Конечно же нет... Но почему тогда... Боги, Том, после всего того, что ты сотворил? Покаяние? Как?! Зачем?! Но причитаний директора никто, естественно, не услышал. Одновременно с кольцом, где-то в глубинах комнаты утраченных вещей раздался похожий вскрик, вспышка зеленоватого сияния на мгновение озарила истинное обличие Выручай-Комнаты. Крошечная искорка рунного пламени, с которой исчезла из хранилища диадема Ровены Равенкло, упала на одно из самых важных для основательницы сокровищ. Вспыхнувшая книга стала лишь первым этапом жуткого пожара, которое лишь волей матушки-магии не вырвалось из потайного убежища на восьмом этаже. В банке "Гринготтс" была объявлена тревога желтого уровня. В одно мгновение всех посетителей, вне зависимости от их статуса и важности как клиентов, выперли из залов и кабинетов. Все те, кто был в тот момент в своих сейфах, временно завели и заперли в убежище вместе с сотрудниками. Уже через пять минут оповещенная охрана, вооруженная по последнему слову магического вооружения, во всю возможную прыть мчалась к сейфу Беллатрисы Лестрейндж. Гоблины так и не смогли понять, что случилось. Пока судили-рядили, пока искали лазейку в собственных правилах, что позволила бы им вскрыть сейф старинного семейства, пока приглашали авроров и чиновников Министерства, время было упущено. Лишь последующая опись постановила, что в сейфе не хватает всего-навсего одного предмета. Чаши с гербом Хельги Хаффлпафф. - Раггрнор! - Директор банка позвал к себе управляющего счетами семейства Лестрейндж. - Да, директор Граккр? - Тут же явился запыхавшийся гоблин. - Объявите секретность по протоколу "чистота". - Но авроры... И эти поганые чиновники... - Сглотнул гоблин. - Что с нами сделают остальные маги, если мы начнем устранять свидетелей и если это вскроется?! - Не вскроется. - Кровожадно усмехнулся директор "Гринготтса". - Вам всего-лишь нужно встретиться с неким человеком в аврорате и передать ему фамилии. Или вы думаете, юноша, что у нас нет никаких связей на бирже наемников? В деревушке Литтл-Хэнглтон старик по имени Френк Брайс, ругаясь, сколько хватало его старческой фантазии, спешил к дому Реддлов, где он много-много лет отработал садовником. С этим домом у старика была связана самая тяжелая часть его жизни, если, конечно, не считать страшную войну, через которую он прошел. Когда-то давно хозяев дома убили. И убили очень странно, а все подозрения, разумеется, легли на него. Френк клялся полиции, что это не он, клялся, что видел в тот злополучный день странного бледного подростка, направлявшегося в гости к хозяевам особняка, но ему, конечно же, не верили. Поскольку не было никаких доказательств, что Реддлов вообще кто-то убил - до того странными были обстоятельства их смерти - полиции пришлось отпустить старика. Реддлов похоронили на кладбище Литтл-Хэнглтона, и их могилы еще долго вызывали всеобщее любопытство. А Френк Брайс, окруженный подозрениями, к изумлению всей деревни, возвратился в свой коттедж в усадьбе Реддлов. Ныне же некогда богатый особняк переживал не лучшие свои дни. Деревенские мальчишки завели привычку бросать камнями в окна Дома Реддлов. Они колесили на велосипедах по лужайкам, за которыми пожилой садовник с таким трудом ухаживал; пару раз, набравшись смелости, они даже залезали в дом. Им было прекрасно известно, как Френк предан дому и саду, и они от души веселились, когда он, бывало, хромал по саду, хрипло крича и грозя палкой. Так что, когда в один прекрасный вечер в доме раздался дикий крик боли и ярости, ветеран посчитал, что это снова дети забрались в дом и играют в очередную "пужалку", всячески устрашая друг друга. Каким же было его удивление, когда в доме он не обнаружил детей! Зато обнаружил какого-то странно контуженного человека в длинной, похожей на судейскую, мантии, скулящего над очевидно мертвым тельцем... чего-то - ребенком назвать ЭТО язык не поворачивался. Человек, почувствовав, что кто-то зашел в комнату, обернулся, поднял какую-то продолговатую палку, сверкнула зеленая вспышка - и мгновением позже мертвое тело старика упало на деревянный пол. Позже некоторые детишки, рискнувшие забраться в дом, нашли его. Однако, как и в прошлый раз, полиция лишь развела руками. В итоге, полисмены заключили, что смерть наступила по естественным причинам - старику было уже под восемьдесят, никто не удивился тому, что его подкосили старые раны. Кто бы что ни говорил о Френке, тот был ветераном, хоронили его с полагающимися воевавшим людям армейскими почестями. Но уже вскоре единственным, что напоминало миру об этом человеке, была траурная рамка на деревенской доске почета.***
Плетение уже почти что закончилось, когда Гарретт начал ощущать присутствие всех обломков души Темного Лорда. Потусторонний вой нарушил упорядоченность и спокойствие ритуала. Демон глядел на происходящее истинным зрением. Вот они... Обломки темной, оскверненной души человека, который так боялся смерти, что пошел на нечто более страшное, лишь бы не встретиться с Вечной Леди. Вращаются вокруг камня душ, силясь противостоять давлению магии демона. А прямо на ритуальном камне лежат "тела", временные оболочки этих кусочков души. Демон оскалился. Том Марволо Реддл совершенно точно знал себе цену - обернуть в крестражи сразу столько уникальных предметов... Гарри мгновенно стало ясно, как Темный Лорд получил свое величие и могущество. Разумеется, когда в твоих руках находятся уникальные артефакты - это не так уж и трудно. Универсальный детектор в медальоне Слизерина был, оказывается, лишь первым шагом. За ним шел мощнейший усилитель разума, логики и мыслительных способностей в диадеме Равенкло. Не удивительно, что за все время существования Волан-де-Морта, никто так и не смог солгать ему, переиграть в чем-то, что поддавалось логическому описанию, не смог подчинить его или прочесть его мысли. А ведь была еще и чаша Хаффлпафф... Гарри вздрогнул, ощутив ее могущество. Кубок Хаффлпафф, если верить легендам, был чем-то вроде Рога Изобилия для волшебников. Незыблемое могущество снисходило на того, кто пил из этой чаши... Вот только что из нее пьют? Гарретт на мгновение задумался. Леди Хаффлпафф была из викингов... Что пили викинги? Да все на свете! Но больше всего у них ценилась медовуха! А точнее - вересковый мед, если обратиться к Истории Магии! Понятно, откуда у Волан-де-Морта его магическая мощь. Испил из чаши Хельги! И, наконец, воскрешающий камень. Считай, врата на тот свет. Путь к познанию мертвецов, путь в небытие, которое так обжигает холодом и потусторонними явлениями, что даже ему, демону, не слишком комфортно находиться рядом с ним. А ведь есть еще мантия-невидимка, способная скрыть обладателя от любой угрозы. И совершенно точно есть меч Гриффиндора, который не только является превосходным оружием, способным подстроиться под любую руку, но и одаривает своего владельца непревзойденным мастерством боя. Не иначе, как сам лорд Гриффиндор вложил свои познания в собственное дивное оружие... Итак, четыре артефакта Основателей - не выдумка. И минимум два Дара Смерти - тоже. Значит, есть и третий Дар - бузинная палочка. Получи он, демон, еще и это чудо магического искусства - и сравниться с ним не сможет ни один другой маг этого мира. А ведь есть еще и собственное демоническое могущество - тоже далеко не маленькое. И девушка рядом схожей силы... Боги, да они же смогут править миром! Всего два артефакта для полной коллекции - и все! Один точно хранится в кабинете у директора Хогвартса. А где еще один? Не у самого ли Солнцеликого? Возможно... Возможно... Последний вскрик обломков души Волан-де-Морта утонул во вспышке магии. Камень душ, озарив ритуальную комнату зеленым огнем, наполнился, соединив все куски воедино. Демон устало пошатнулся, стоило только кристаллу опуститься на гладкую плиту алтаря. Гермиона едва успела подхватить парня, тот с трудом мог стоять на ногах. - Гарри! Ты в порядке?! - Почти да. - Крылья с хлопком исчезли. - Боги милосердные, кажется я понимаю, почему никто и никогда не брался за подобный проект... - Потом расскажешь. - Остановила его девушка. - В том числе расскажешь и о том, каким образом у нас в доме оказались столь уникальные артефакты. Но все это будет потом. А сейчас нам с тобой надо отдохнуть. Особенно тебе. - Но... - И не спорь. Или сдам тебя Сметвику за то, что позволил себе впасть в магическое истощение. - Не надо Сметвику! - Сглотнул Гарри. - Что угодно, но не это... - А раз не надо - то шагом марш в душ и в кроватку... - А-а... - А я тоже в душ - и к тебе в обнимашки. - Отличница поцеловала парня. - А потом? - А потом посмотрим на твое поведение...***
- Все готово? - Осторожно поинтересовалась Гермиона, глядя на изрядно посветлевший после всех манипуляций камень душ. - В общем и целом. - Гарри поправил кристалл в зажимах. - Во всяком случае, воспоминания и общее сознание я затер, оставил только основы, которые проявляются в бессознательном возрасте. Общие параметры, минимум, необходимый для нормальной работы магиборга. Дадли, что там у тебя? - Заканчиваю! - С другого конца лаборатории раздался грохот, как будто упало что-то очень тяжелое. - Бля... - Что упало? - Что упало - то бухало. - Выругался "Большой Дэ". - Слишком сильно ослабил крепления. Нога отвалилась. - У тебя? - Попытался пошутить Гарретт. - Если бы у меня. У робота. Сейчас прикручу на место. - Раздался щелчок, снова что-то грохнуло. - Да твою... Бляха... А-ну... - Неужели это так трудно? - Удивилась демоница. - А ты как думала? Мы раньше такого не делали! - Откликнулся Дадли. - И инструкции нет... И в учебниках такое хрен сыщешь! - Еще один щелчок, но на сей раз без грохота. - О! Получилось! Гарри, улыбаясь во все тридцать два, взглянул на получившееся творение. Почти полностью выполненный из гоблинского металла каркас плавно перетекал в обшивку из драконьей чешуи. Тело, похожее по структуре формы на невысокую женщину или девушку-подростка, было решено даже не пытаться выдавать за человека, не искать искусственную кожу и не пытаться формировать некое подобие внешности. Вместо этого, тело обшили чешуей и кожей, дабы надежно прикрыть металлический каркас. В самых уязвимых точках магиборга усилили еще и металлическими бронепластинами. Маскировать же всю эту благодать предстояло с помощью одежды, мантий и большой маски на манер тех, что носили невыразимцы. Маски, способной укрывать все лицо как бы туманной дымкой, через которую лица не видно. Искусственно сотворенная сеть магических каналов, которую еще предстояло наполнить энергией камня душ, позволяла магиборгу использовать некоторые простейшие заклинания, а также обучаться новым буквально на ходу, а те конструкты, что демон заложил в "ядро", не позволили бы новому существу "сорваться во все тяжкие". По крайней мере, без разрешения. Так что, при условии достаточно качественной одежды, магиборг вполне мог бы сойти за волшебника. Тем более, что металлические сочленения были смазаны гоблинским вечным машинным маслом и не шумели от слова "совсем". Пока Дадли конструировал и укрывал "тело" многими слоями рун, его двоюродный брат занимался "прошивкой", то есть мучил сознание бывшего Темного Лорда. Начисто затертая личность была вскоре заменена на новую, пусть и пока что совсем примитивную, но быстро обучающуюся. Как ни странно, но энергии души Волан-де-Морта хватило даже с избытком, близнецов даже не потребовалось убивать, так что пока их просто поместили под замок, рассчитывая с их помощью повлиять на Молли Уизли. Или, может быть, тоже "перепрограммировать" из безалаберных балбесов в нечто нормальное. Как бы там ни было, матрица сознания магиборга, которого решили назвать Джулией, была готова. Тело Дадли только что закончил собирать. Оставалось лишь соединить два в одно. Металлический щелчок, с которым механизм "ядра" встал в пазы магомеханического тела, утонул в небольшом хлопке и мелодичном звоне, с которым магия камня душ наполнила каналы. Все присутствующие в лаборатории на мгновение замерли и вообще постарались не дышать, наблюдая за током магии. В какой-то момент Гарри даже показалось, что все пошло прахом и что вот уже двадцать третья попытка создания магиборга снова не удалась, но... - Гарри! - Ахнул "Большой Дэ", не сводя глаз с созданного ими чуда. - Ущипни меня! У нас получилось! Джулия, дитя единения магии и технологии, пошевелила металлическими пальцами, укрытыми кожей. Изумрудно-зеленый магический огонек, занявший пустые до того "глазницы", быстро поубавил яркости, словно подстроившись под яркое освещение лаборатории. Магомеханическое чудо осторожно приподняло голову, механические руки тут же сделали упор. Выглядело это так, будто человек приподнялся на локтях. Приятный женский голос магиборга, частично скопированный с голоса Гермионы, произнес результаты диагностики: - Все системы запущены корректно. Частота сокращения ядра - в норме. Давление магии - в норме. Базовые сочленения - в норме. Рефлексы - в норме. Личность загружена успешно. Пламя в глазах на мгновение погасло, но только для того, чтобы изменить цвет на чуть более насыщенный. Магиборг выровнялся, осмотрел своих создателей и задал простой, но от того не менее серьезный вопрос: - Кто я?