***
Библиотечное крыло пустело; хранительница книг, Роза, осталась в зале, чтобы навести порядок на рабочем месте и с помощью маги поправить стулья возле столов, за которыми недавно занимались алфейцы. Престарелая женщина, как я заметила, могла легко отвлечься на что-то, чтобы позабыть прошлое занятие. Надеясь, что она не устроит обход между стеллажами, я проскочила в самый дальний угол, прятаясь за полками книг. Свет вскоре потух, остались гореть лишь несколько ламп. Входная дверь после шагов женщины хлопнула, но ключ не повернулся - это было одновременно и хорошо и плохо. С одной стороны я не останусь здесь ночевать, с другой - Роза могла вспомнить о том, что забыла запереть дверь и вернуться в любой момент. К счастью, спустя минут десять моего скованного сидения на жёстком полу никто не вернулся. Но стоило быть поаккуратнее. Пробираясь сквозь высокие деревянные стеллажи с книгами, я выглянула из-за одного, чтобы убедиться, что в дверь никто не спешит войти. Подойдя к столу Розы, выполненным из такого же материала, что и большинство стеллажей, обогнула его и опустилась на корточки перед дверцей шкафчика. Я не раз видела, как оттуда Роза доставала различные ключи. Нужный ключ не находился, пришлось пробовать сразу несколько, надеясь, что который-нибудь да подойдёт. - Есть, - почти взвизгнула я, когда ключ вставился в дверную скважину, несколько раз повернув его, открыла тяжёлую тёмную дверь, украшенной резьбой. Помещение оказалось не шибко большим - больше походило на подсобку, размером с небольшую комнату. С помощью фонарика на смартфоне нашла выключатель. Тусклая лампа, висящая на потолке, осветила комнатку, где вдоль стен находились книжные шкафы, похожие на те, что в главном зале, но они значительно ниже. Оставив дверь чуть приоткрытой, чтобы если что услышать возвращение Розы, поспешила просматривать каждую полочку, пробегаясь глазами по каждой книге. Я пробыла в этой комнатушке полчаса, но так и не нашла ничего, что касалось бы дуалов. - Чёрт, - прошептала я, нервно убирая очередную книгу на место. - Это ищешь? - голос позади, раздавшийся слишком внезапно, застал меня в расплох. От испуга я обернулась и врезалась спиной об шкаф, который от такого немного пошатнулся. Сердце готово было выпрыгнуть из груди от неожиданности. А дыхание сбилось так, будто я пробежала целый марафон. Замерев на месте, я продолжала буравить удивлённым взглядом Ривена, который вальяжно крутил у себя в руке какую-то книгу, то ли блокнот, оперевшись плечом о дверной проём. От его серьёзности по телу пробежали мурашки - невозможно было предугадать, что он может сделать или сказать. Особенно теперь, когда на нём магия Розалинды. Сердце немного успокаивалось, но сжималось от того, насколько было всё нечестно. Не стоило мне поступать в Алфею, не стоило... Шатен осмотрел блокнот с такой невозмутимостью, что хотелось подойти и втащить ему, а затем, взяв его за край корешка пальцами, начал раскачивать перед собой, - Эта штука в единственном экземпляре, представляешь? - Что это? - не без интереса спросила я, но постаралась сделать голос максимально незаинтересованным. - Ну, как что? Инструкция по устранению дуальной связи с неприятным для тебя человеком. Я втянула воздух носом, чувствуя, как нарастает напряжение. И в комнате становилось через чур тесно, а кислорода, будто, всё меньше и меньше. Откуда он узнал? А потом, в осознании, прикрыла глаза. Терра... - Вообще-то, я искала книгу о древних заклинаниях, о которых мы говорили сегодня на... - Врушка, - ухмыльнулся тот, подняв на меня взгляд. Но эта ухмылка была пропитана грустью. Или мне показалось? Его взгляд внезапно похолодел, - Ты так сильно хочешь избавиться от меня? - Чтобы от чего-то избавиться, нужно этим самым "чем-то" владеть, а я...- замолчала, не зная, какие слова подобрать, - я просто уйду, ладно? Шаги давались слишком сложно. Но путь мне был преграждён захлопнувшейся дверью перед самым носом. А вот Ривен, похоже, начинал закипать. - Как ты вернулся? - напряжённо спросила я, стараясь не смотреть на него. - Я думал, что ты возрадуешься этому моменту больше, - с издёвкой произнёс Ривен, - притворяться так долго, знаешь ли, утомляет даже меня. - Не заметно, что тебя это как-то утомляло. Наоборот, ты был счастлив. чего желаю тебе и в дальнейшем, - я посмотрела на то, что находилось в его руке, - а теперь отдай мне то, что я искала. Разойдёмся мирно. - А мы сходились? - парень наигранно задумался. Всё это теперь меня не только напрягало, но теперь ещё и расстроило. Его слова ударили по больному, отчего я кое-как начала сдерживать слёзы. - Вот именно. Тебе нечего терять, поэтому отдай мне рукопись и оставь меня в покое, - твёрдым голосом произнесла я. Но в душе скребли кошки. Всё закончится, не начавшись. Но даже это "ничего" - было для меня особенным. Даже то время, когда он был под чужой магией. Для меня это будет большим уроком. Я больше не оступлюсь. Ривен молчал, смотря на меня исподлобья и сцепив челюсть. - Ты правда считаешь, что мне нечего терять? - Да. От связи можно избавиться. Есть только два способа, первый сразу же вычёркивается, второй точно должен быть где-то в рукописях, наверняка. Ты ведь читал? Шатен хмыкнул. - Читал. Я потянулась за блокнотом в его руке, но тот резко сделал шаг назад и завёл руку за спину, подняв её над головой. - Ривен, я избавлю нас обоих от этого бремени. Ты будешь свободен, я буду свободна. Всё закончится. Просто отдай мне эту чёртову рукопись! - Виолетта, - Руббо поджал губы. - Я знаю, что тебе это всё не нужно. Я делаю это не только для себя, но и для тебя. Ты отлично смотришься с Беатрикс. Уверена, ты будешь в восторге, когда связь оборвётся. Для нас обоих это тяжёлая ноша, ты не сможешь быть далеко от меня, за всем этим следует плохое самочувствие, боль и даже смерть! - Я знаю. - Ну так какого чёрта ты не отдаёшь мне это?! - Потому что никаких способов нет, Виолетта, - рыкнул Ривен, швырнув рукопись на пол, - и то, что ты говоришь...Скажи мне в лицо, что ты не хочешь быть со мной. - Я... - Ну, говори. Я жду. Под его натиском меня начало трясти. Но я не не хочу...И как же так, что нет больше способов? Но Розалинда же говорила, что убив своего дуала - она освободилась, а значит это помогло...Схватив рукопись, я начала листать постаревшие от времени страницы, бегло вчитываясь в написанное. Руббо и правда ждал. Через несколько минут, закрыв дневник дуала, медленно опустила руку с дневником, замерев. Этот способ точно поможет, я уверена. - Рив, - тихо окликнула я парня, встретившись с его глазами, - прости. Передашь моим родным, что я их люблю? Руббо нахмурился. - Что ты... Я начала задыхаться, чувствуя, как перекрылся кислород. Убить Ривена я не собиралась и не стану, но ради избавления от связи я готова пожертвовать собой. В глазах начало темнеть, а голова кружиться. Последнее, что я увидела - ужасно испугавшегося шатена, подскакивающего ко мне, чтобы не дать упасть.***
Прийти в себя было меньшее, что я хотела. Но судьба за меня решила иначе - еле разлепив глаза, я чувствовала легкое головокружение и монотонную головную боль, которая постепенно уменьшалась. Шум в ушах медленно сменялся на противный звук свистящей лампы, освещающей небольшой светлый кабинет. В нос ударил запах медикаментов и спирта. Казалось, что я должна была бы попасть после содеянного в ад, но оказалась, кажется, в том же самом аду, но на Земле. - Очнулась? - спросил мужской голос, в котором слышались нотки угрюмости и негодования. Старший брат, что сидел на стуле возле кушетки, где я лежала, заёрзал. Его руки были скрещены на груди, а брови сведены к переносице, - Не думал, что ты так просто решишь покончить с собой, наплевав на чувства тех, кто тебя любит. Я прикрыла заслезившиеся глаза и издала вздох, слегка отвернувшись в сторону. Во всём теле чувствовалась слабость, а чувство, что я не могла пошевелить руками и ногами, начало захватывать меня сполна. Но вскоре получилось пошевелить пальцами ног и рук, удостоверившись, что всё в порядке. Крис продолжал буравить меня взглядом и я это чувствовала нутром. Стыд, пришедший вместе с последствиями, стал нарастать и душить. - Я совершила ошибку, - тихо сказала я хриплым голосом, - вместо того, чтобы найти лучший вариант, я сдалась. - Даулинг жива. - Что? - Флора смогла почувствовать это, мы её ещё не нашли, но уверен, что мы близки к этому. - Это...хорошая новость. - Кинжал, который искала Розалинда, у нас. - И для чего этот кинжал вообще? - Кинжал когда-то создал предок Даулинг, с помощью его можно избавиться от Розалинды навсегда, но сама мисс Даулинг останется в живых. Скорее всего, именно поэтому Розалинда с Беатрикс искала его, чтобы избавиться от единственного шанса убить её. Он был скрыт в подземном хранилище, сокрытом магией Даулинг, но благодаря Флоре, которая смогла наладить с ней связь и общаться, мы смогли найти хранилище и войти в него. - Давно я без сознания? - Двое суток. - Так много уже произошло за это время? - Мы торопились из всех сил, пока Розалинды здесь нет. Беатрикс слишком увлечена Блум, она уехала с ней по каким-то личным делам, чтобы и она нам не мешалась. - А как же заместители и охрана? - Не волнуйся. Нам много кто помог. Многие хотят свергнуть Розалинду и вернуть мисс Даулинг. - А...Ривен? - Плохо себя чувствует. Но, думаю, сейчас ему намного лучше. Он показал мне дневник Локдауна. Способа избавиться от связи нет. Если бы ты умерла, то и Ривен тоже. Но ты об этом не знала, верно? - Разве? Но Розалинда говорила, что смогла избавиться от связи, убив своего дуала... - Её дуал - Фара Даулинг, Ви. А как я уже и сказал, директриса жива, но заточена магией где-то совсем близко. - Даулинг...дуал...Розалинды? - Розалинда понятия не имеет, что нельзя убивать ни своего дуала, ни себя, иначе это грозит обоим смертью. Я закрыла лицо руками, прикрыв глаза. - Вам обоим повезло, ведь если бы ещё несколько секунд твой организм был без кислорода - ты бы не выжила.***
В течение суток, что я очнулась, Беатрикс уже была в Алфее, поэтому Ривена с того момента в библиотеке я больше не видела. Кинжал, что располагался в небольшом магическом сундучке, с помощью Флоры был открыт. Её связь с Даулинг была намного сильнее, чем у кого-либо, так как девушка имела большие способности в общении с природой. Собравшаяся в нашем апартаменте небольшая группа рассматривала поблёскивающий изумрудом короткий кинжал, острый как бритва, с изящной рукояткой, выполненной из какого-то особого металла и серебра и украшенного прозрачными камнями, но не осмеливались его даже взять в руки. Новость о прибытии Розалинды застала всех врасплох, поэтому все разбрелись по комнатам, а кто-то и вовсе ушёл по своим делам. Спрятать сундучок было принято в комнате Блум и Аиши, т.к. конкретно Аиша являлась послом ответственности и справедливости. Дождавшись и их ухода из комнаты, я нашла сундук с кинжалом, чтобы взглянуть на него ещё раз - сила, сокрытая в нём притягивала и манила так сильно, что я не смогла удержаться не взять его в руки. Острие было красивого изумрудного цвета и казалось, что оно было так же выполнено из цельного драгоценного камня. Рядом с ним, на подушечке тёмно-бардового цвета, лежал футляр для хранения, чтобы возможно было спрятать кинжал где-то под одеждой и не порезаться. Я рассматривала кинжал несколько минут, пока не услышала шаги за закрытой дверью. Моментально надев ножны на лезвие, закрыв сундучок и спрятав его обратно под гору одежды в шкафу, я тихо захлопнула дверцу и вскочила на ноги, начиная ходить из стороны в сторону. - Виолетта? - обратилась ко мне вошедшая в комнату Питерс. - Прости за вторжение, у тебя был шикарный фен, а у меня сломался, хотела дождаться тебя и попросить его на один вечерок. - Фен, эм, сейчас. Пока Блум искала фен у себя в ящике прикроватной тумбы, я перехватила кинжал из одной руки в другую у себя за спиной и спрятала под свитер, всунув его в джинсы. - Вот, держи, - рыжеволосая протянула мне фен, я с улыбкой приняла его и пошла к выходу. - Верну в целости и сохранности, спасибо! Забежав в комнату и оставив у себя на кровати фен, пошла искать нынешнюю директрису, в надежде, что у меня всё выйдет. Не знаю, что движило мной, но то, что я должна была что-то сделать - эта мысль никак не покидала мою голову. Единственный вариант избавиться от Розалинды, от её магии на Ривене, которая наверняка в тот момент дала сбой из-за их с Беатрикс отсутствия в Алфее. День близился к вечеру, наткнулась на директрису я совсем не в том месте, в котором предполагала её найти, но так было даже лучше. Женщина находилась в зале для собраний. Осмотревшись, я удостоверилась, что она здесь была одна. - Виолетта, - Розалинда встала со скамьи, медленным шагом направляясь ко мне на встречу, - слышала, что Ривен плохо себя чувствует. Я так полагаю, ты всё же послушала меня и предприняла попытку убить своего дуала? - Да, - я закивала, до директрисы оставалось всего несколько шагов. Всё тело сковало страхом, каждый последний шаг давался с трудом. Заведя руку за спину, я аккуратно пыталась достать кинжал, чтобы Розалинда ничего не поняла, - вы тоже плохо себя чувствовали, когда убили своего? - Да, определённо, - женщина закивала, всматриваясь в моё лицо, - это были несколько самых ужасным секунд в моей жизни. Но я понимаю тебя, ты ещё юна, а сила, таящаяся в тебе ещё необузданна на все 100 процентов. - Расскажите, как это произошло. Как вы убили своего дуала? - Это длинная история, - усмехнулась Розалинда, развернувшись ко мне спиной. Светловолосая женщина зашагала ближе к стенду, где зачастую появлялись объявления о ближайших собраниях и мероприятиях. Руки тряслись, паника нарастала, а на лбу выступила капелька пота. Я с силой сжимала рукоять клинка, боясь, что из-за волнения выроню его в самый неподходящий момент. Ножны остались за спиной. Уменьшив между нами расстояние, я пыталась решиться на серьёзный шаг, который наверняка изменит мою жизнь навсегда, и вряд ли в лучшую сторону, ведь на мне будет кровь и смерть самой Розалинды. Но, когда я уже решила замахнуться, чтобы воткнуть его ей в спину, по нему ударила молния, выбивая кинжал из руки. Треск молнии заполонил зал эхом, а вскоре после моментального щелчка, раздался звенящий удар клинка об пол. Розалинда резко развернулась, посмотрев на меня, а затем медленно переведя взгляд на изумрудный кинжал, что поблёскивал от настенных ламп, включенных в зале. От страха меня парализовало, позади слышались шаги Беатрикс, ведь никто иной, как она, мог управлять электризацией воздуха. Моя рука медленно опустилась, а всё тело пробила дрожь настолько сильная, как никогда прежде. Коварная, одновременно счастливая и злостная улыбка появилась на губах женщины, стоящей напротив меня. Её глаза, казалось, засияли от счастья, наполнявшего всё её нутро. - Большое спасибо за предоставленный подарок, мисс Бишоп, - Розалинда подошла к клинку и подняла его, крутя в руке и завороженно рассматривая его, - ты вообще знаешь, что это? В ответ я лишь сцепила зубы, понимая, насколько оплошала и насколько я ненавидела эту корыстную старушку. - Нет? Тогда я расскажу тебе. Кинжал Дюрандаль, клинок, выкованный самим Роландом - предком всех могущественных фей, ныне живущих и существующих. Того, кто создал порочащую связь - дуализм, а также создавший и способ, пусть и настолько жестокий, избавиться от этой болезни. - Болезни? Но ведь это... - Болезнь! - Розалинда повысила голос, - а ты так любезно предоставила мне Дюрандаль прямо в руки. Надеялась убить меня? Что ж, не вышло. Ривен, будь любезен, - его имя раздалось эхом в моем подсознании. Сдвинуться с места я не могла, будто что-то пригвоздило меня прямо к полу. Руббо вальяжно подошёл к Розалинде - на его лице не дрогнул ни один мускул, а когда он принял кинжал в свои руки и встретился со мной взглядом, я его совершенно не узнала. Не было ни единой эмоции, ни единого намёка на то, что это был он. Тот человек, что стоял передо мной был лишь оболочкой, пустой оболочкой без души. - Ривен, не надо, - тихо произнесла я. - Он тебя не услышит. Более никогда не услышит. Заклинание, что я использовала на нём я усилила и стёрла его как личность. - Нет, - я замотала головой, а когда к нему подошла Беатрикс и он поцеловал её страстно, без колебаний, я поняла, что это конец. Слёзы, скатившиеся по щекам, обжигали кожу так сильно, будто по щекам струились капли лавы. - Я выиграла, - на губах Беатрикс появилась самодовольная улыбка, её талию обнимали руки Руббо, а вскоре он отстранился и ловко покрутив клинок в ладони, медленно стал подходить ко мне. За каждым его шагом вперёд следовали мои шаги назад. Чем быстрее он ускорялся, тем быстрее шла я, пока не столкнулась спиной об столб. - Ривен, это же я, - но парень меня совершенно не слышал. Оскалившись, он бросился на меня, воткнув кинжал совсем рядом с лицом, так как я успела увернуться в сторону. Вновь замахнувшись, он практически смог достать до моего живота, но порезал лишь свитер. Розалинда надеялась, что Ривен собственноручно убьёт меня этим кинжалом. Вновь увернувшись, я отбежала на безопасное расстояние, - Ривен, очнись! - Даже не применишь на нём силу? Беатрикс. - Поняла, - девушка размяла шею, выставив ладонь вперёд. Я закрылась руками по инерции, совершенно не надеясь, что это мне как-то поможет. Воздушный поток, образовавшийся передо мной, увеличивался в размерах, как торнадо, в эпицентре которого я оказалась. Молнии, устремившиеся в меня, достигли воздушной воронки, но не проникли внутрь, а наоборот наэлектризовали смерч, воздушную стену, защищающую меня. Сквозь него я видела, как злилась Беатрикс и с каждой секундой приближалась ко мне, продолжая атаковать электрическими зарядами. - Как же ты меня достала, - прошипела я, выпуская энергию на неё. Шатенку откинуло на достаточное расстояние и она ударилась об стену, теряя сознание. Розалинда нахмурилась, возвращая взгляд со своей приёмной дочери на меня. Но Беатрикс была лишь манёвром для того, чтобы я отвлеклась. В следующую секунду на меня напал Ривен, появившись совершенно неожиданно где-то сбоку, ударив меня по лицу, заставляя тем самым упасть на пол, потеряв ориентацию в пространстве. - Убей уже её! - раздался её грозный голос. Руббо замахнулся, взяв клинок в обе руки. Я только успела перевернуться на спину и заставить его замереть на месте, подняв руки слегка вверх, не давая кинжалу впиться мне в лицо. Сила почему-то слабела, кинжал под натиском шатена приближался всё ближе. Парень сел верхом, сдавливая меня своим весом, продолжая нажимать на клинок, что норовился проткнуть мне глаз. - Я уже хотела избавить тебя от связи, но не хочу, чтобы это произошло таким образом. Быть может, ты потом даже и не вспомнишь обо мне и о том, что моя кровь будет на твоих руках, но...Ривен, я знаю, что ты где-то там, внутри! Борись! Розалинда оказалась рядом, наблюдая за представлением. - Как не кричи, ты до него не достучишься, - усмехнулась фея. Клинок оказался ещё ближе, почти касаясь радужки глаза. - Больше не могу...- сказала я, еле удерживая натиск. Пускай мы вместе и становились сильнее, но против него силы наоборот иссякали. Далее я лишь прошептала, смотр прямо в его глаза, - если ты слышишь меня, знай, что я люблю тебя. Ривен спустя какое-то мгновение зарычал, отводя руки в сторону, ударяя острием кинжала в пол совсем близко с моей головой, тяжело дыша. - Что? - удивилась Розалинда, а я улыбнулась: - Кричать и правда бесполезно - мой шёпот будет громче. Вспышки света, ослепляющие директрису, застали ту врасплох. Фея отшатнулась назад, схватившись за глаза пальцами. Ветви лозы, ползущие по полу, окутали её, связывая тело и не давая ей сделать ни шагу и не предпринять никаких действий. Голоса природы, начинающие шептать неразборчивые слова, заставляли Розалинду закричать, чтобы они замолкли, и сводить её с ума. Знакомый до боли голос начал читать какое-то заклинание, которое заставило клинок светиться. - Ривен, давай! - парню дважды повторять было не нужно. Поднявшись на ноги, он отчаянно воткнул клинок Розалинде в область живота. Упав на спину, фея издала ещё немного хриплых звуков, а затем замерла. Гробовую тишину нарушила очнувшаяся Беатрикс, что неистово закричала, увидев то, что её мать убили. Но та не успела выпустить силу, так как я перекрыла ей доступ к кислороду - девушка потеряла сознание, - Блум, сожги Розалинду, таким образом она не сможет вернуться к жизни, пока клинок находится в её теле. Огонь, окутавший тело женщины, ослепил и начал слегка опалять кожу, поэтому пришлось отвернуться, чтобы вдобавок не видеть зрелища сгорающей до пепла феи. Я обернулась к прибывшим, по голосу я уже давно поняла, что мисс Даулинг жива и здорова и находилась здесь, среди присутствующих. Тот шёпот, что издавала природа, ведь зал был без крыши, и всюду поросли лианы и цветы на стенах, появился благодаря Флоре и Музе, что эти голоса транслировала на женщину в троекратном размере. Лоза, связавшая Розалинду, дело рук Терры. Ослепляющий свет - Стелла. Огонь, сжёгший старушку - Блум. Аиша, что вскоре потушила огонь, расползающийся по лозе. Кристиан, что подскочил ко мне, помогая встать на ноги и проверяя, нет ли на мне никаких повреждений, но заметил покрасневшую щёку и недобро взглянул на Ривена. Ривен, который, наконец-то, точно свободен от магии и явно ещё долго будет винить себя за то, что поднял на меня руку. Скай и Тревор, новенький специалист, подняли Беатрикс, чтобы унести в тюремный блок, под стражу, и скорее всего ей грозит исключение. Каждый внёс свою лепту. - Вы прочитали какое-то заклинание, - Руббо свёл брови к переносице, подойдя к Даулинг. - Да, иначе бы кинжал не сработал. Розалинда не знала об этом. Дюрандаль бесполезен без специального заклинания. Виолетта, - директриса кивнула мне. - Рада вас снова видеть, - улыбнулась я, подойдя ближе и отдав её ножны от клинка. - Я тоже. Если честно, уже и не надеялась на спасение. - Какого плохого вы о нас мнения, мисс Даулинг, - засмеялась Блум. - Но Виолетта, ты пошла на очень рисковый шаг, украла кинжал и пошла в одиночку. Ты забыла, чему я вас учила? Командная работа - вот что важно, особенно для вас всех присутствующих. Мне придётся придумать наказание и сообщить твоим родителям. - Мисс Даулинг, и нас тогда тоже наказывайте. Мы все должны были присматривать друг за другом и помогать, мы не усмотрели за Виолеттой и её состоянием, на нас тоже есть вина. - Благородно. Идите по комнатам и отдыхайте, мне ещё тут разбираться с этим, - женщина кивнула на пепел, посреди которого лежал Дюрандаль. Все начали расходиться, медленно шагая в свои корпуса. Посреди коридора, дождавшись, пока все уйдут дальше, меня схватили за руку и притянули к себе, заключая в объятия. Я не удержалась, чтобы не вдохнуть приятный родной запах, положив голову парню на плечо. - Прости меня, - начал он. - Ничего, давай всё забудем? Ривен аккуратно отстранился, рассматривая моё лицо, а затем невесомо дотронулся пальцами до щеки, по которой ударил совсем недавно. - И за это тоже, - парень приложил ладонь. Я ощутила тепло, а затем боль начала пропадать, - так-то лучше. Теперь никакого синяка. Вычитал в дневнике, что дуалы могут лечить друг друга, если искренне этого хотят. - Здорово. - Что ж...начнём всё с начала? - шатен сделал шаг назад, протянув мне ладонь, - и да, за твою не единственную попытку суицида, мне придётся тебя наказать.