Underbranches

Фриск зашла в лес Эботт. Если честно, она немного боялась. Тут было достаточно темно, отовсюду раздавались неизвестные звуки. Говорят, что никто отсюда не возвращался. Может, хоть здесь ей найдется местечко? Девушка продолжала идти по лесу. На ней была легкая кожаная броня поверх холщовой рубахи, которая плотно прилегала к фигуре, но, говоря начистоту, не могла защитить от многого, и грубые штаны с кожаными же ботинками. На поясе болтался порядком затупившийся кинжал, а за спиной у нее был небольшой мешок с некоторыми необходимыми вещами: небогатый запас провианта, состоявший в основном из хлеба, плащ на случай дождя и веревка на всякий случай. Да, жалкое зрелище. Но нищенская жизнь тяжела. История Фриск была не самой веселой. В деревне, где она росла, никто не принимал ее. Ее не брали на работу, ей никогда не давали и монетки, никто не приютил ее. Фриск же никогда не сдавалась, держалась духом и одиноко скиталась по миру в поисках своего места. Но шли годы. Долгие двадцать лет пролетели незаметно. А Фриск даже не могла готовить и питалась в основном кореньями и сырыми грибами. Ей приходилось красть и снимать вещи с трупов, и она ненавидела себя за это. К счастью, делала она это нечасто, и она никогда не отняла ничьей жизни. Это слегка облегчало груз ее грехов (которые легко искупались ее постоянными страданиями, но только тсс). В одной из деревень Фриск услышала, что рядом стоит легендарный лес Эботт, где, по рассказам, обитают монстры. И она честно не знала, что потянуло ее туда. То ли тяга к исследованиям, то ли любопытство насчет монстров, то ли судьба какая-нибудь, то ли… Что-то другое… Но вот она здесь. И теперь она боится. Боится, но не жалеет о своем решении. Будь что будет. С этими мыслями Фриск услышала рычание слегка позади. Там, на расстоянии, был большой и пушистый белый волк с открытым ртом, из которого выглядывали острые клыки и капала слюна. Едва Фриск заметила его, она тут же рванула напролом через лес. Чудом она не споткнулась ни о какой корень. Ветки царапали ее кожу, листья били по лицу. Через полминуты бешеного бега лес закончился, и девушка чуть не упала в реку, которая переходила в водопад. Единственным путем на другую сторону был ствол дерева уже не в лучшем состоянии: сухой и хрупкий на вид. Но выбора не было. Фриск осторожно ступила на ствол. Ей даже удалось сделать пару шагов. Но ближе к середине дерево затрещало, и девушка рухнула в воду. Ее с большой скоростью несло к водопаду. Фриск не знала, что делать в такой ситуации. Ее болтало из стороны в сторону сильным потоком, а потом она ударилась головой о камень и потеряла сознание.

***

Когда девушка очнулась, чувства к ней возвращались постепенно. Сперва она ощутила, что лежит на земле, на чем-то… Очень мягком и комфортном. Затем она услышала мычание, будто кто-то напевал какой-то мотив (toby fox — His Theme). Также были слышны ритмичные удары, кажется слегка приглушённый стук дерева о металл, ещё шум воды, потрескивание горящего дерева и пение птиц. Затем появились запахи. Пахло не понятно, чем, но очень приятно. Затем девушка открыла глаза и поднялась. Она лежала на чем-то меховом рядом с горящим костром. У костра сидел на противоположной от нее стороне… Видимо, это был монстр. Он напоминал Фриск человека, но все видимое тело было покрыто белым мехом, лицо было похоже на козлиное, изо рта торчали клыки, а голову украшали два рога. Монстр был одет в потёртый черный кожаный плащ с капюшоном позади. Под плащом был удобный сиреневый кафтан со странным белым символом. Под кафтаном, судя по всему, была какая-то броня. За спиной у него был лук и колчан. Монстр сидел на земле, подняв колени, положив на них руки и помешивая что-то в котелке на костре. Видимо, оттуда и исходил приятный запах. Увидев, что Фриск проснулась, он обратился к ней: — Привет, — он слегка помахал рукой. — Не бойся, я тебя не обижу. Фриск была слишком шокирована, чтобы говорить. — Тебе повезло. Далеко не каждый выживает, попадая в водопад. К сожалению, твои вещи не удалось спасти. К величайшему удивлению девушки монстр достал из своего мешка две чаши и, наполнив их похлебкой, протянул одну ей. — На, поешь. Тебе стоит восстановить силы. Фриск дрожащими руками приняла чашу и сказала: — Спасибо… Монстр добро улыбнулся, прикрыв глаза, из-за чего его аккуратные небольшие клыки показались изо рта. Он сел на свое место и начал потихоньку пить прямо из чаши, и девушка последовала его примеру. Жидкость была густой, ароматной и очень-очень вкусной. Фриск не могла опознать ни одного ингредиента, но была уверена, что ничего вкуснее не ела с рождения. — Это очень вкусно, — заметила она. Монстр слегка смутился и неловко почесал затылок, усмехнувшись. — Хех, спасибо, я старался. Они немного поели в тишине. — Как твое имя? — спросил он. — Ф-фриск. — Я Азриэль. Приятно познакомиться, Фриск. Девушка улыбнулась и слегка поморщилась из-за боли в руке, что не укрылось от Азриэля. — Давай я тебя осмотрю, — он отставил свою чашу и подошёл к ней. Он взял ее руку и ощупал в некоторых местах, спрашивая, больно или нет. Затем он попросил ее не двигаться и пристально осмотрел голову. — У тебя не кружится голова? — Нет… — Выстави два пальца и сведи их вместе. Девушка повиновалась. — Хорошо. Ещё где-то что-то болит? Она помогала головой. — Отлично. На руке сильный ушиб, но без перелома, сотрясения нет, тоже просто ушиб. Если ты не против, я полечу тебя магией и вся боль уйдет. Девушка лишь кивнула. Азриэль аккуратно сложил свои пушистые сильные руки на месте ее ушиба, и вскоре его ладони и ее рука неярко засветились зелёным. Затем он положил руки ей на голову и процесс повторился. Боль и правда ушла. — Ты… Ты ведь монстр? — нерешительно спросила она. — Хе-хех, да. Наша деревня неподалеку. Давай я отведу тебя туда: тебе не помешали бы новые вещи, весь твой мешок утонул. — Э-э-э… Да, спа… Спасибо. — Вот и хорошо. Он затушил костер, сложил вещи. — Ну что, пойдем? Они пошли на восток от места их стоянки. Азриэль молчал. Когда они прошли совсем немного в лес, он резко вскинул лук со стрелой и выстрелил в чащу. Фриск обернулась туда, куда полетела стрела и увидела человека, которого пригвоздило за воротник к дереву. Азриэль грозно подошёл к нему, разжигая огонь в руках, Фриск шла за ним. — Грязные монстры! Рано или поздно мы найдем вашу деревню! — брюзжа слюной, говорил человек. — Этого никогда не случится, — спокойно заметил Азриэль. — А ты! — повернулся он к Фриск. — Он же отродье! Как ты можешь водить с ним дружбу? Неожиданно для Азриэля девушка отвесила оборванцу затрещину. Тот выплюнул зуб и немного крови. — Этот монстр добрее всех, кого я встречала за двадцать лет. — Ах ты с… Человек прервался второй раз уже от затрещины Азриэля. — Уходи. Забудь дорогу в это место и в этот лес, если тебе дорога твоя никчемная жизнь. Бесцветный тон, с которым он говорил, навёл ужас даже на Фриск. Азриэль вынул стрелу из ствола, и человек трусливо убежал в неизвестном направлении. Азриэль затем развернулся и пошел обратно к водопаду. — Я хотел его запутать, — пояснил он. — Пусть в этом и нет нужды. Человек сможет найти деревню монстров только если уже был там. По пути Азриэль развлекал Фриск разговором. Она узнала, что у монстров раньше было целое королевство, но потом люди начали войну, и им пришлось уйти в подполье. Теперь они жили в небольшой защищённой деревеньке, которую никто никогда не найдет. Сам Азриэль был принцем. Также Фриск узнала о Ториэль и Азгоре — его родителях и добрейшей души личностях. Они шли по чудесным местам. Лес казался добрым и приветливым. Через листья проглядывали солнышко, пели птички, разыгрывалась симфония ароматов. Им открывался вид на горы, на речку внизу, на красивую долину. Фриск не могла поверить, что только утром она бежала по этому же самому лесу. В какой-то момент Азриэль обратился к ней: — Фриск, извини, но я не могу тебе целиком доверять. Так что прости, но я должен завязать тебе глаза. Это ненадолго. — Ничего, я понимаю. Девушка закрыла глаза, а Азриэль замотал их плотным куском какой-то черной ткани. Он взял ее за руку и осторожно повел. Вскоре она услышала тяжёлый звук, будто отодвигался камень. Потом Азриэль провел ее ещё немного и снял повязку. — Вот мы и на месте. Добро пожаловать в деревню монстров! Фриск открыла глаза. Место было крайне волшебным. Под ногами у нее было много неизвестных растений (не то что бы она много знала), но больше всего выделялись красивейшие золотые цветы. Чуть дальше проходила небольшая группка из неизвестных ей существ, с которыми поздоровался Азриэль. Они сначала немного удивленно на нее посмотрели, но потом помахали ей и пошли по своим делам. — Ты уверен, что меня здесь ждут? — Пока ты со мной, тебе ничего не грозит. И потом, монстры могут видеть твою душу. И могут видеть, что ты никогда не причиняла никому боли, что не планируешь навредить им. Не бойся. Азриэль положил ей руку на плечо, чтобы успокоить. И это помогло. — Пойдем, наш дом на другом конце. — Дом? Я думала, у вас там замок или что-то. — Ха-ха, нет, зачем? — Но вы же королевская семья? — И что? Фриск впервые видела такое. Везде, где она была, у главы поселения, мэра или короля был самый большой и богатый дом. А тут… Просто не нужен? — Привет, Санс, привет, Папс. — ПРИВЕТСТВУЮ, МОЛОДОЙ ПРИНЦ! — здоров, Аззи. — Фриск, это Санс и Папирус, стражники и разведчики. Ребята, это человек Фриск. Перед девушкой предстали два скелета. Один был невысоким и казался немного пухлым из-за своей темно-синей куртки с меховым воротником. На ногах у него были странные короткие штаны и… Пушистые тапочки? Непонятно, почему, но Фриск казалось, что он сильнее, чем выглядит. Второй скелет был выше, и носил светло-серую броню с оранжевым шарфом-плащом и такие же оранжевые сапоги. Он выглядел очень дружелюбным, а на его лице расцвела приветливая улыбка. — чекак. — ПРИВЕТСТВУЮ, ЧЕЛОВЕК! Я, ВЕЛИКИЙ ПАПИРУС, ОЧЕНЬ РАД ВСТРЕЧЕ С ТОБОЙ! — он подошел и пожал ее руку обеими своими. — П-привет. — я Санс. скелет Санс. как и мой бро, я рад до мозга костей, — он подмигнул, я девушка слегка рассмеялась. — САНС, ВО ИМЯ АЗГОРА! МИСС ФРИСК, КАК ВЫ ПОЗНАКОМИЛИСЬ С ПРИНЦЕМ? — Азриэль спас меня, к-когда я попала в водопад. — О, УЖАС! ВЫ В ПОРЯДКЕ? — Теперь уже да, спасибо магии. — Фриск потеряла все свои вещи в водопаде, так что я счел нужным помочь ей. — да, это будет неплохо. — БЫЛО ПРИЯТНО ПОЗНАКОМИТЬСЯ, МИСС ФРИСК! — скелет поклонился ей чуть ли не в ноги. — ВСЕГО ВАМ САМОГО НАИЛУЧШЕГО! ИЗВИНИТЕ НАШУ СПЕШКУ. САНС, ИДЕМ, МЫ ОПОЗДАЕМ НА РАЗВЕДКУ! — костей не растряси, бро, — Санс еще раз подмигнул и отправился за своим братом. — Веселые ребята, — заметила девушка. — И не говори! Ты не возражаешь, если мы зайдем кое-куда? Мне стоит доложить о том подонке. — Конечно. Они зашли в дом, который своим внешним видом напоминал хищную рыбу, предварительно постучавшись. Внутри сидели две девушки и играли в карты. — Приветик! — Здорово, Аззи! — Приветствую, Ваше Высочество. — Альфис, ну сколько раз я просил называть меня просто «Азриэль»? — Три тысячи восемьсот сорок два, Ваше Высочество, — ответила она с улыбкой. — Ах. Что ж, добавь еще один. — Есть, Ваше Высочество, — она шутливо отдала честь. — Фриск, знакомься: Андайн — глава королевской стражи, и Альфис* — маг-кузнец монстров. Андайн была высокой девушкой с синей кожей, красными волосами и повязкой на левом глазу. Вместо ушей у нее были отростки, похожие на плавники. На ней была надета плотная кожаная жилетка, открывающая живот, и лёгкие черные штаны из неизвестной ткани. В углу стояла очень тяжелая и крепкая на вид полная металлическая броня, так что Фриск решила, что это домашняя или повседневная одежда. Глава стражи осмотрела девушку острым внимательным взглядом, от которого ей стало неуютно, но потом улыбнулась и помахала в знак приветствия. Альфис была пониже своей подруги. У нее была жёлтая кожа, хвост, как у ящера и когтистые лапы. На ней был какой-то распахнутый кожаный светло-серый плащ с рукавами поверх шерстяного кафтана и кожаных штанов. На глазах были какие-то стекла, вставленные в металлическую деталь (Фриск, кажется, слышала, что это называется «очки»), а на поясе под плащом был ремень с несколькими карманами и пристегнутыми предметами типа небольшого молотка и нескольких приборов, которые Фриск не узнавала. Она приветливо улыбнулась девушке, тоже помахав, а затем сказала: — Больше предпочитаю слово «учёный». — А, называй, как хочешь, ты прекрасна. Андайн слегка приподнялась с дивана и поцеловала девушку в лоб, отчего та покраснела и засмущалась. — Короче, Андайн, я нашел одного придурка, отвел его немного на восток от водопада и доступно объяснил, чего делать не стоит. Ночью фонарь ему не понадобится, а благодаря Фриск у него на один зуб меньше. — Хорошо. Еще что-то? Андайн показала взглядом на Фриск. — Не, пока все. Фриск упала в водопад, но я ее спас, только ей теперь нужны новые вещи. Я решил помочь. — Ладно. Бывай! — До встречи, Ваше Высочество, — сказала Альфис с достаточно наглой усмешкой. — Если Вам не трудно, пожалуйста, передайте Меттатону, что я его ищу. — Окей, пока. — Маг-кузнец? — спросила Фриск, когда они вышли. — Ее подчиненные куют броню и оружие, а она делает нам из металла разные штуковины, которые помогают в бою. Она еще наделяет их магическими свойствами, так что это в разы полезнее. Например, мои стрелы могут иметь несколько разных свойств: некоторые взрываются, некоторые стреляют веревкой, некоторые отравляют, некоторые ослепляют врага вспышкой. И я всегда смогу найти их после того, как выстрелил ими из лука. И да, стрелы почти бесконечны, колчан делает их сам и передает мне. Еще она сделала Меттатона, ты сейчас сама увидишь. Они дошли до дома странной формы. Азриэль снова постучался и зашел внутрь. Там на полу лежали два призрака: белый и розовый. — Привет, ребят! — оу… гости… добрый день… — О, Азриэль, дорогуша! Розовый призрак тут же поднялся и влетел куда-то в стену. Через секунду оттуда вышел человек из металла в цилиндре, от чего Фриск отпрыгнула. — Это Напстаблук и Меттатон, призраки. Меттатону Альфис сделала тело из металла**, в которое он может вселяться по желанию. — Приятно познакомиться, дорогуша! Железный человек учтиво поклонился и поцеловал тыльную сторону ладони Фриск. — Ф-ф-фриск. — О-хо-хо, да я вижу ты привел человека, Аззи! — Ей не посчастливилось упасть в водопад, — он уже слегка уставал пересказывать одну и ту же историю. — О, бедняжка. Что ж, зачем ты зашел? — Ах да, Альфис тебя искала. — Тогда отправлюсь к ней. Увидимся, дорогуши! — Да и мы пойдем. Пока, Блуки! — пока… Пройдя по улице еще немного, они дошли до какого-то подобия рынка. Только менее шумного и более культурного. — Аззи, я вижу ты привел нам человека? — Привет, Маффет! Да, это Фриск. Фриск, познакомься с Маффет. За прилавком стояла девушка с фиолетовой кожей, шестью руками и пятью большими черными глазами. Она была одета в очень элегантный и красивый, но не пышный или чопорный наряд, было ощущение, что он прекрасно подходит именно в это время и именно в этом месте. Девушка любопытно разглядывала ее, попутно продолжая делать разные дела своими шестью руками. Честное слово, ими можно было загипнотизировать. — О-о-о, как неожиданно! Настоящий человек в деревне монстров. Наши девушки тебя уже не привлекают, Аззи? Азриэль, до этого немного насмешливо смотревший на паучиху, впал в ступор и густо покраснел. — Я вовсе не… Маффет тихонько засмеялась, кокетливо приложив руку ко рту. — Хи-хи-хи-хи, да я просто шучу, дорогуша. В любом случае, будешь брать что-нибудь? — Ах да, мама просила взять… Извини пожалуйста, Фриск, я немного задержусь, ты не против? — Не-не-не-не-не, конечно, я подожду. — Спасибо. Можешь пока погулять, походить, если хочешь, только не уходи далеко. Фриск последовала совету Азриэля и немного прошлась по базару. Она разглядывала необычные вещи на прилавках, необычную еду и порой даже более необычных продавцов. Засмотревшись на ларек с какими-то холодными сладостями, девушка столкнулась с кем-то высоким, и из его рук выпало несколько книг. — Дьявол, простите мадемуазель, я иногда не смотрю, куда иду. — Нет-нет-нет, простите Вы, это моя вина, — пробормотала она, помогая поднять книги. Она подняла последнюю и подняла глаза на незнакомца, протягивая ему фолиант. — Простите, еще раз, мисс… — Фриск. — Мисс Фриск, мы, полагаю, с Вами еще не встречались? — Полагаю, нет. Тут подошел Азриэль с бумажным пакетом в руках. — О, привет, мистер Гастер. Фриск, это Гастер, наш придворный маг. Придворный-то он придворный, но живет в башне в отдалении от всех и вся. Гастер учтиво ей поклонился. Он казался странным. И Фриск вскоре поняла, почему. Все его тело обрамлял длинный черный, как сама тьма, плащ. А рук его не было видно. Только вокруг летали несколько ладоней со сквозными отверстиями посередине. Голова (череп?) мага была не менее странной. От правого глаза вверх до видимой границы шел на удивление аккуратным шрам, будто кто-то специально сделал там ювелирный надрез. Левый глаз был чуть более прикрыт, и от него точно такая же линия шла вниз. Нос (а точнее его отсутствие) напоминал отверстие под нос у скелетов, что утверждало догадку о черепе. Также на нем тоже были надеты очки, только если у Альфис они были большие и сравнительно грубые, то Гастер носил такие, что Фриск удивлялась, как можно было вообще сделать их настолько аккуратно. Несмотря на весь жуткий и странный вид, выглядел он крайне приветливо и немного виновато. — Рад знакомству, мисс. Извините мою бестактность, но вы ведь человек, да? — Д-да… — О, — он обвел ее взглядом, на секунду остановившись в районе грудной клетки, а затем чуть-чуть приблизился и начал бормотать. — Какая чистая, невинная душа… Столько пережитых страданий, мне больно за Вас, миледи… Такая скрытая сила… Кхм, простите, пожалуйста, мне мой интерес. Не смею больше задерживать, Ваше Высочество, мисс Фриск. Он кивнул и удалился. — Странный немного, а? — Аззи озорно подмигнул ей. — Ладно, пошли, познакомимся наконец с родителями. — Мы встретились сегодня утром, а ты уже знакомишь меня с родителями? Азриэль поперхнулся воздухом, покраснел и непонятливо обернулся на Фриск, а та лишь громко рассмеялась, на что принц тоже усмехнулся. Дом королевской семьи был на удивление небольшим. В смысле, Фриск была предупреждена, что, дескать, дворцов не держим, но она видела в деревне дома больше и красивее этого. Азриэль заметил ее недоумение. — Да, просто, уютно и надежно. Нас полностью устраивает. — Для меня это просто… Необычно. Везде, где я была, чем больше и вычурнее был дом, тем богаче и влиятельнее был человек. — Да, люди такие. У нас ценится вовсе не это. Да, раньше был замок, его строили еще задолго до нас, но потом нам пришлось переселиться сюда, и мы решили, что не надо оно нам. Внутри было и правда крайне уютно. Теплый дощатый пол, фотографии на стенах, приятный аромат… Чего-то. — Привет, мам! Привет, пап! Азриэль повесил плащ на стену и пригласил Фриск в, надо полагать, гостиную. Там на двух креслах сидели два монстра, похожих внешне на Азриэля, только больше размерами. — Приветик! — Привествую, дорогой. Как прошел день? — Неплохо. Спугнул одного… человека, спас другого. Знакомьтесь, это Фриск. Азриэль отошел слегка в сторону, а Фриск смущенно махнула рукой пару раз. — Здравствуйте… — Здравствуй, Фриск. — О, приветствую! Что-то случилось? — Э-э-э… Мне не повезло упасть в водопад, а Азриэль меня спас, — все еще жутко нерешительно бормотала Фриск. — А еще она потеряла все вещи, поэтому я решил, что стоит помочь. — О, бедняжка! Как великодушно с твоей стороны, дитя мое! — Ну мам! — Хи-хи! Не беспокойся ни о чем, дорогая, я думаю, у нас найдутся все нужные путнику вещи. А пока можешь оставаться здесь, сколько пожелаешь, — король с улыбкой кивнул в знак согласия. — Азрэиль, ты же не против переночевать внизу? — Нет конечно! — Чудно! Идем, я найду тебе какую-нибудь подходящую одежду. Фриск лишь согласно кивнула. Она все еще находилась в легком шоке. — Вот, я думаю, этот подойдет! — Ториэль достала из шкафа шерстяной синий свитер*** с двумя розовыми полосками, который был слегка велик, но очень хорошо грел. — Извини, у меня нет ничего твоего размера, но я могу сшить, если хочешь. Фриск затараторила: — Нет-нет-нет, что Вы, миссис Дримурр, спасибо вам огромное, этот идеально подходит. — Просто Ториэль. О, я рада! Ну что ж, я подожду тебя в гостиной. Фриск была очень сильно обескуражена. Не то что бы она была не рада, или ей что-то не нравилось, все было просто идеально. Но… Все эти монстры… Они так добры с ней. Помогают ей. А она даже не может сделать ничего взамен. Надев свитер и удобные штаны, кажется, из хлопка, Фриск прошла в гостиную к Дримуррам. Там сидел Азгор, а Ториэль, судя по шуму, была на кухне. — Приветик! — поздоровался король. — Вижу, Тори нашла тебе подходящую одежду. Как тебе наш городок? — О, он прекрасен. Очень… Дружелюбный и приветливый. — Хе-хе, я рад. Тут из кухни выглянула Ториэль. — Дитя мое, без единой на то причины, что ты предпочитаешь: корицу или ириски? — Э-э-эм… Если честно, я… Никогда их не пробовала. Простите. — О, ничего страшного. Когда Ториэль ушла, Азгор изумлённо спросил: — Ты не пробовала корицу или ириски? Фриск помотала головой. — Твои родители не покупали тебе сладостей? — У меня… У меня не было родителей. Я выросла в детском доме. Но… Меня там избивали, и я сбежала в семь. — Оу… Азгор ненадолго впал в раздумья. Вскоре появился Азриэль, и они провели оставшееся до обеда время за беседой. — Сюрприз! — из кухни появилась Ториэль с блюдом в руках. — Я подумала, нам стоит отпраздновать прибытие Фриск. — Я принесу приборы, — поднялся Азриэль. — Я сделаю нам чай, — предложил Азгор. — Эм… Извините меня… Миссис Дримурр, я, наверное, пойду. — Что-то не так, дорогая? — Нет-нет, все в порядке, просто я… Сильно устала и хотела бы поспать. — О, конечно! Не беспокойся, я потом сделаю ещё, если захочешь, — с добрейшей улыбкой сказала она. Фриск тоже улыбнулась и прошла в свою комнату. Она и в правду сильно устала, но ушла не поэтому. Она не привыкла к тому, что кто-то старается только ради нее, и чувствовала себя просто ужасно неловко и даже виновато. С этими мыслями девушка разделась и легла в кровать, проваливаясь в царство Морфея, как только ее голова коснулась подушки.

***

Проснувшись спустя несколько часов, Фриск обнаружила на полу кусок пирога на блюдечке. Она все ещё чувствовала себя нахлебником в этом доме, но кричащий живот давал о себе знать. Ещё немного поколебавшись, она взяла тарелку в руки и, отломив ложкой кусочек, положила его в рот. Вкус пирога был просто волшебным. Лакомство будто таяло во рту. Ещё никогда Фриск не ела пирога, и почему-то она думала, что этот самый вкусный. Тут в комнату, постучавшись, зашел Азриэль, и девушка поперхнулась. — Привет, вижу ты уже проснулась. Девушка кивнула и отставила пирог. — Вкусно? — Кхм… Да, очень. — Тогда в чем дело? — Я… Не думаю, что это правильно. — В смысле? — Ну, я сплю в вашем доме, ем вашу еду… — Ой, ради Бога, не беспокойся, ты у нас в гостях. Фриск кивнула, но тарелку не взяла. — Ты лучше ешь, мама подумает, что тебе не понравилось. Это подействовало, и девушка продолжила есть. Дождавшись, пока она закончит, Азриэль пригласил ее в гостиную и начал разговор: — Фриск, я вижу, что тебя что-то беспокоит. Что-то не так? Тебе что-то не нравится? Я могу чем-то помочь? В гостиной были Азгор и Ториэль, они сидели в креслах и читали. — Нет, все… Все в порядке. Азриэль обеспокоенно посмотрел ей в лицо. Тут слово взяла Ториэль. — Азгор рассказал нам, что… Что у тебя была… Непростая жизнь. Возможно, ты захочешь остаться у нас? Фриск посмотрела на нее и ее мужа. Они оба очень добро ей улыбались. И это стало последней каплей. Девушка спрятала лицо в руках и начала трястись в беззвучных рыданиях. Азриэль подвинул ей стул, жестом попросил родителей сидеть и сходил на кухню за стаканом воды. Через пару минут Фриск успокоилась и проговорила: — Из… Извините, просто… Я не понимаю. Я не понимаю, почему вы так добры ко мне. Я же ничего вам не сделала. Вы приняли меня в своем доме, делитесь своей едой и кровом. Ни один человек никогда не обращался так со мной. Я даже никак не смогу вам отплатить. Может, я смогу на вас работать? У Дримурров дружно кольнуло в душе. Нельзя было без эмоций смотреть на эту несчастную девушку, которая не получила ни крупицы заботы, дружбы, доброты за всю свою жизнь. — О, бедное создание. Ториэль подошла и обняла все ещё всхлипывающую Фриск, слегка поглаживая по голове. — Тс-с-с. Все хорошо. Все будет хорошо. Мы позаботится о тебе. Мы примем тебя как свою дочь и сестру, — Азриэль тоже подошёл и присоединился к объятиям. — Тебе не стоит беспокоиться о чем-либо, — Азгор тоже подошёл и обнял всех троих. — Я обещаю тебе, что мы сделаем твою жизнь лучше, насколько это в наших силах. Разумеется, если ты этого захочешь. Фриск подняла голову, которая до этого лежала на плече у Ториэль, и посмотрела им всем в глаза по очереди. Затем она улыбнулась и прошептала лишь: — Спасибо.