Что скрывает усталость

«Я устала так жить» Определенно, это было не самое обычное пожелание доски объявлений Мондштадта, и неудивительно, что оно также привлекло внимание Люмин, желавшей подзаработать в то время на грядущие скитания в Ли Юэ. Путешественница нерешительно коснулась пальцами записки, написанной неровными, скачущими буквами, передавая в себе настрой обладательницы почерка, и невольно вспомнила почти забытый на фоне других приключений мир, где люди предпочитали добровольно, а после и поневоле из-за сложившейся ситуации общаться с помощью виртуальной сети — подобные сообщения оставлялись многими и многими анонимами, выражая попытки через них сбросить груз проблем и облегчить свою участь. На шальную мысль о еще одном путешественнике по мирам, случайным образом оказавшимся в Мондштадте, девушка махнула рукой, словно отгоняя что-то незримое, и уже смелее сорвала бумажку с объявлением. Наблюдавшая за Люмин Герта кивнула в знак того, что она может взять заказ, и почти тут же отвлеклась на подошедшего рыцаря.  — Люмин? — удивленно подала голос летающая рядом Паймон, замечая, что на этот раз их задание не слишком походило на ловлю монстров и доставку еды. — Все в порядке?  — Да, идем, — оправившись от нахлынувших воспоминаний, ответила путешественница и направилась в сторону главной улицы, готовясь спрашивать о местонахождении девушки по имени Сандра. ***  — Я так устала, — в это время вслух произнесла еще раз незнакомка, наблюдая за очертаниями города с утеса, который выходил на Сидровое озеро с Вольфендома — не самое безопасное место, но ей было все равно. Практически так же, как и на все остальное, что произошло в ее жизни — недавний побег из дома, открытие способностей взаимодействия с Глазом Бога и почти мгновенное разочарование в собственной слабости, осознание собственного одиночества и понимание того, что жить она не особо-то и хочет. Последнее не вызывало даже малейшего эмоционального отклика, навевая весьма странный покой. А был ли в жизни смысл, если она так «бесполезна», как и сказали ей родители в злосчастную ночь, когда она и решилась сбежать? Когда все предпочитали избегать ее, хотя на то не было очевидных, пусть даже только для нее, причин? Но и делать шаг навстречу такому решению она не собиралась — если так распорядится судьба, то девушка не станет ей сопротивляться, а пока она давала жизни шанс впечатлить ее хоть раз в хорошем смысле слова. Например, если кто-то из путешественников действительно откликнется на ее предложение, это уже будет хорошим знаком, показывающим, что не все потеряно. И каково же было удивление Сандры, когда неподалеку она услышала свист меча и вскрик хиличурла, а вслед за этим на горизонте появилась фигура восходящей легенды Мондштадта. Любопытно, как быстро иногда могли воплощаться в жизнь мимолетные мысли.  — Приветствую вас, почетный рыцарь Ордо Фавониус и ее спутница, — поднялась девушка, отдаляясь от края ровно на шаг и мысленно сравнивая это с таким же шагом от пропасти в ее сознании. ***  — Возможно, это будет слишком необычной просьбой для вас, — вздохнула Сандра, пока они втроем направлялись в незнакомом направлении — больше всего было похоже на дорогу к винокурне — и попутно собирали попадавшиеся на пути съедобные растения, — но я хочу научиться жить. Я долго размышляла, что же мне делать, когда… — с ее губ почти сорвалось признание того, что та сбежала от своей семьи, но она сдержалась, считая, что это чересчур для человека, который знал ее от силы минут пятнадцать, — передо мной впервые возник такой вопрос, и пришла к выводу, что с этим мне могут помочь только люди, которые сами повидали немало жизней. Кто бы знал, что на мое сообщение откликнется живая легенда Мондштадта, — она улыбнулась, но в ее глазах было что-то нечитаемое и очевидно далекое от радости, — которая столько пережила сама и увидела, как живет немалое количество других людей… Люмин не торопилась отвечать, потому что на самом деле обдумывала ответ, который могла дать своей заказчице. С одной стороны, та была по-своему права, ведь опыт, полученный от других, мог быть с пользой передан другим, но существовала и обратная сторона — у каждого все равно был свой ответ, и сколько бы подсказок не давалось со стороны, те могли быть абсолютно бесполезны. В это время не обеспокоенная такими мыслями Паймон с энтузиазмом закивала на похвалу и добавила:  — Да, она действительно многое прошла! И я думаю, что мы поможем тебе всем, что в наших силах! — возможно, она продолжила бы и дальше, но Люмин ее прервала:  — Не торопись. Возможно, все не так просто, как ты думаешь, — эти слова адресовались обоим, но дальше девушка развернулась ровно к Сандре. — Я действительно не против помочь, но не могу гарантировать, что мое содействие окажется полезным. Ты должна решить для себя, как именно жить дальше, я лишь могу что-то подсказать в процессе и поддержать. Если тебя это устроит, то мы с Паймон в твоем распоряжении.  — Конечно! — активно закивала Сандра, соглашаясь со сказанными словами. Спохватившись, она отвязала от пояса мешочек, в котором звонко прозвенели монеты. — Здесь не слишком много, но, я надеюсь, этого хватит, чтобы покрыть расход твоего времени, — щеки девушки заалели от смущения и стыда, ведь она не знала, кто именно отзовется, и какой части сбережений будет достаточно для такой авантюры, но путешественница, даже особо не всматриваясь, приняла плату и заключила:  — Более чем. Полагаю, в город мы сегодня уже не вернемся, так что предлагаю дойти до ближайшего берега реки и разбить там ночлег. *** Для Сандры было впервой спать вот так на открытой местности. Обычно она искала некие подобия пещер, пару раз ночевала на винокурне за помощь в уборке, и один раз ей довелось попасть к торговцам, которые предложили ей место в своем лагере. Здесь же напару с Люмин они нашли пару поваленных деревьев, развели в пространстве между ними костер, чтоб не замерзнуть, и вместе приготовили из собранного овощной суп, расслабивший уставшее после долгой ходьбы тело. Пока путешественница легла на импровизированной скамье, разглядывая уже сиявшие звезды, Сандра продолжала всматриваться в пламя костра разморенным взглядом, в котором снова проглядывала печаль.  — Ух, я наелась, — протянула Паймон, на удивление, подлетая ближе не к Люмин, а именно к Сандре, зависая около ее правого плеча и явно готовясь любопытствовать. — Получилось даже вкуснее, чем обычно! Ты часто готовишь, да, Сандра?  — Было дело, — глухо ответила та, не оборачиваясь к собеседнице. — Сначала училась для того, чтобы впечатлить маму, потом услышала от нее, что могла бы начать и раньше года на два, как шестилетняя девочка по соседству, а если и так, то хоть готовила бы вкуснее. Тем не менее, готовку не бросила, потому что действительно понравилось, а потом и сама начала придумывать свои рецепты, только маме на тот момент уже было абсолютно все равно, — ее глаза прикрылись, вспоминая знакомый взгляд, всегда выражавший лишь разочарование.  — Надеюсь, ты разорвала с ней отношения, — внезапно подала голос Люмин, повернув уже голову к девушке. Сандра не ожидала таких слов от путешественницы, полагая, что она будет настаивать больше на теме родственных уз, но, к ее удивлению, непоколебимый взгляд янтарных глаз спокойно произнес: — если на тебя давит общение с кем-либо, будь он хоть трижды твоим родственником, нельзя допускать, чтобы это продолжалось. К сожалению, — ее воспоминания вернулись к одному из миров, где близнецы наткнулись на похожий случай, но тогда тот человек ни за что не хотел разрывать связи с семьей, говоря, что так нельзя, и не принимая их слова, — многие забывают, что не всегда кровное родство выше духовного. На секунду в ее голове промелькнула мысль о том, что однажды возникшие несогласия тоже могут разрушить ее отношения с братом. Люмин резко замотала головой.  — Да, разорвала, — откликнулась Сандра, не обратив внимания на замешательство спутницы. — Причем, куда более резко, чем полагала. Паймон в знак утешения легко погладила девушку по голове. *** На следующее утро троица не стала далеко отходить от места лагеря, предпочитая вместо этого обосноваться поближе к пляжу. А все потому что утром, как только Люмин открыла глаза, Сандра едва не скороговоркой попросила ее попрактиковаться в управлении элементом. В целом, путешественница была не против, видя, что и девушке нужна хоть какая-то освоенность в навыке, если дальше та планирует самостоятельно отправляться в путь, и ей самой хотелось немного поупражняться. Поэтому, дав свое согласие, уже через час Люмин пыталась объяснить, в чем заключались главные ошибки ее временной подопечной.  — Ты слишком осторожничаешь и боишься выпустить свой элемент наружу. Безусловно, в управлении Крио навыком необходимо соблюдать некую осторожность, но сейчас тебе нужно выявить свой максимум, и, отталкиваясь от него, постепенно снижать концентрацию элемента. Понимаешь? — сосредоточенно произносит путешественница, будучи, по правде, не особо уверенной в своем методе, но, в случае чего, она готова была подстраховать ситуацию и не дать ей выйти из-под контроля. Сандра кивнула, понимая, что и правда словно подавляла бушующее нечто внутри, будто по привычке. Как раньше, собственно, и подавляли ее сущность родители, либо принижая ее заслуги, либо и вовсе открыто насмехаясь, либо откровенно злясь, когда дочь делала что-либо вопреки их желаниям. Каждый раз она боялась, потом свыклась, а потом ей стало абсолютно все равно — и когда пришло осознание последней стадии, девушка поняла, что ничто ее не держит в душащих стенах «родного» дома, и просто ушла. А избавиться от их влияния так и не смогла. Сейчас, мысленно убеждая себя в том, что она — свободный человек, который наконец-то может открыто проявлять свои желания, и давая волю своей силе, девушка еще раз запустила энергию в сторону реки через данный Люмин катализатор… и опешила от громкого треска льда замороженного потока — вплоть до противоположного берега и на полную глубину образовалась ледяная глыба шириной метра в два. От полученного результата и траты такого количества энергии за раз Сандра в шоке упала на землю. Это точно сейчас было ее рук дело? Но не успела она опомниться, как огненная птица метнулась к созданной ледяной дамбе, а у горла девушки оказался тяжелый двуручный меч.  — Дилюк, подожди! — спохватилась Люмин, подбегая к девушке на помощь и понимая, что объяснения лучше взять в свои руки. — Все хорошо, она всего лишь практиковалась со мной!  — Всего лишь? То есть, то, что она могла разом перекрыть водоснабжение винокурни и распугать всех ее посетителей, тоже всего лишь практика? — внешне холодно поинтересовался парень. Исходящая от него аура гнева не на шутку перепугала Сандру, но она попыталась взять себя в руки и сказать:  — Это действительно моя вина. Я не могла толком контролировать свою силу, и могла этим сильно навредить окружающим. Прошу прощения, — от страха она не могла четко осознать сказанные ею же слова, зато некоторые детали улавливались до головокружения четко. Солнечные блики на лезвии меча. Еле слышный звон покачивающегося на поясе Крио Глаза Бога. Возобновившийся шум воды, которой снова был дан доступ после устранения преграды. Дилюк вздохнул и убрал меч, пристально смотря на путешественницу:  — Под твою ответственность. Если такое еще раз повторится, без внимания точно не оставлю, — отчеканил он и направился обратно в сторону винокурни.  — Пронесло, — облегченно выдохнула Паймон, выражая мысли всех троих. Что ж, хотя бы теперь им было ясно, от чего отталкиваться и кем мотивировать контроль. *** Кажется, впервые за долгое время фраза «Я устала» для Сандры воплощала новое значение. Не болезненное одиночество среди родных людей, не нарастающее безразличие по отношению к жизни, а та самая приятная усталость, что побуждала лечь на землю и выдохнуть после напряженной тренировки, отдавая внутри расслабляющей тяжестью. Она давно так не ждала, когда наступит следующий день. Понимая, что им с Люмин и Паймон еще предстоит приготовить ужин, Сандра не без усилия поднялась обратно и проследовала к лагерю, где уже разгорался костер и закипала в казанке вода. И на ее лице расцветала непривычно легкая улыбка. ***  — Ты уже думала над тем, что будешь делать дальше? — поинтересовалась Люмин, отложив в сторону пустую посуду. Сегодняшние мондштадтские оладушки Сандра вызвалась приготовить лично, и путешественница не могла отрицать тот факт, что на вкус те получились просто замечательными. — К примеру, с твоими навыками готовки ты легко могла бы открыть свой ресторанчик, а Глаз Бога дает возможность без опаски путешествовать куда душе угодно. Или ты можешь продолжать учиться чему-то еще, развиваясь в других сферах, о которых не задумывалась раньше.  — Честно, я размышляла над этим достаточно долго, и пока решила для себя одно — чем бы я не занялась, это будет вне пределов Мондштадта. Может, я отправлюсь путешествовать по всему Тейвату, может, я останусь где-то неподалеку, может, присоединюсь к гильдии и буду заходить в город только ради поручений и наград. Но в городе я не останусь ни за что. Уж слишком сильны ассоциации с заточением для «города свободы», которым он себя именует, — честно, пока для Сандры это были слишком далекие планы, чтобы размышлять над ними всерьез. Пока что для нее «будущее» воплощалось в мелочах, которые она постепенно претворяла в жизнь, нечто глобальное, определявшее ее жизнь хотя бы на несколько месяцев, уже было чем-то за гранью. За своими мыслями она упустила долгий взгляд Люмин в ее сторону.  — Почему? — поинтересовалась Паймон. — Из-за твоих родителей? Разгорающийся огонек в глазах Сандры почти угас.  — И из-за этого тоже. *** Той ночью к девушке впервые за долгое время вернулись кошмары — словно почувствовав, что та способна скоро освободиться от своих страхов. Тогда ей еще было пять, она мало знала о мире и все еще была для него открыта. Сандра не боялась совершать ошибки, не переставала верить в своих родителей. И еще не отчаивалась найти друзей. Но каждый раз, стоило ей выйти на улицу и заговорить с соседскими детьми, она лишь натыкалась на стену отчуждения и крики держаться от них подальше. Снова и снова, без видимых причин, те лишь отстранялись и оставляли ее одну безо всякой возможности найти поддержку. Вначале она замечала лишь детей, а после в ее поле зрения попали и их родители, что каждый раз смотрели на их дом и осуждающе кивали головой. Тогда Сандра и поняла, что никому из ее семьи здесь были не рады. Она получала столько неодобрения только потому что она дочь своих родителей. А они и были рады, презрительно фыркая каждый раз, видя кого-то из соседей, и продолжая говорить Сандре, что та могла быть лучше их всех, и все равно оставалась их разочарованием. И никто не сопротивлялся этим установкам, пытаясь увидеть, что скрывалось за их семейными отношениями. Как только перед глазами вместо осуждающе нависающих силуэтов проявилось звездное небо, Сандра часто задышала, пытаясь успокоиться и убедить себя, что все хорошо. Сейчас она была не в Мондштадте, перед ее глазами были не те с виду уютные домики, откуда были слышны сплетни об их семье, а люди рядом с ней были не ее родителями. Медленно перейдя в сидячее положение, она обхватила свои плечи руками, сжимая их как можно сильнее, чтобы убедить себя в том, что сейчас она находится в реальности. И сейчас она свободна. ***  — Предлагаю сегодня отправиться к побережью Сокола, — озвучила свою идею Люмин, и Сандра с радостью ее поддержала, предвкушая неторопливую прогулку со спонтанными тренировками в борьбе с хиличурлами или слаймами. Чего она не ожидала, так это внезапно появившегося в середине пути компаньона — Венти, который как раз отдыхал у статуи Архонта в Спрингвейле, только завидев путешественников, практически подлетел к ним и напросился с ними, утверждая, что очень соскучился по Люмин и хочет познакомиться с ее новой подругой. На упоминание о «подруге» Сандра взволнованно ответила, что все не так, боясь недопониманий и возможной негативной реакции.  — Да брось ты! — хохотнул Венти, внезапно потянувшись к волосам девушки и растрепав их. — Ты явно себя недооцениваешь! Тем более, что я знаю этих двоих достаточно для того, чтобы сказать, что им с тобой комфортно находиться, а, значит, они воспринимают тебя как друга. Ну, а их друзья — мои друзья! Не видя отторжения от путешественницы и Паймон, Сандра невольно выдохнула, понимая, что и сама уже расценивает их как друзей. Первых в ее жизни. Оказывается, это было так легко — когда оба человека не находятся под давлением извне, достаточно сказать «привет, давай будем друзьями», и они уже будут знать, что им есть на кого положиться в трудные времена. На предложение как-нибудь выпить вместе в «Доле ангелов» она отвечает согласием, добавив, что еще никогда не проводила так время в кругу друзей. *** После довольно энергичного похода все трое, добравшись до места, не сговариваясь упали на теплый песок, рассматривая закатное небо, что менялось от минуты к минуте, сменяя оттенки и предвещая наступление ночи. Эта усталость была для Сандры умиротворяющей, что настраивала на покой и гасила бушующие эмоции. Кажется, она впервые смеялась так часто и открыто. За время их пути Венти наигрывал самые разные мелодии — от героических од до песен, что часто исполнялись пьяными рабочими в таверне пятничными вечерами. А стоило ему опустить лиру, как он начинал вспоминать приключившиеся с ним истории за время странствий, из которых добрая часть побуждала смеяться до коликов в животе. Смутно, но Сандра подозревала, что таковыми приключения были далеко не всегда, и каждый раз случаи подбирались специально чтобы настроить всех на позитивный лад. Изредка и Люмин вспоминала пару-тройку забавных случаев, которые было особенно интересно услышать от человека, побывавшего во многих мирах. Паймон же с девушкой брали на себя комментирование, отмечая запомнившиеся фразы и расспрашивая о той или иной детали. Как только на небе начали сиять звезды, Сандра с упоением слушала остальных, как те указывали на созвездия и делились легендами, связанными с их возникновением, как перекликались истории разных миров и как практически в каждом из них существовала своя путеводная звезда. Засмотревшись на последнюю, девушка подумала, что теперь, пусть и нечетко, но у ее жизни тоже есть свой указатель, что подскажет, куда двигаться дальше. А как — она уже не беспокоится. ***  — Спасибо вам большое, — первое, что сказала девушка, как только их компания закончила свой завтрак. — За все. Я понимаю, что забрала немало вашего времени ради решения своей проблемы, но теперь я чувствую, что наконец-то мне есть ради чего жить. Что я еще многое могу и хочу испытать. Что в моей жизни есть действительно хорошие вещи, — она резко подбежала к сидящим Люмин и Венти и порывисто обняла. — Спасибо, что вы появились в моей жизни, когда это было действительно необходимо.  — Звучит так, будто ты уже прощаешься, — сказала Паймон, находясь на грани слез после этих слов. — Ты и правда уходишь?  — Я не могу удерживать вас и дальше, раз уж нашла ответ на свой вопрос, — Сандра улыбнулась, хотя чувствовалось, что она и сама вот-вот заплачет. — Тем более, мы ведь не прощаемся навсегда. Когда вы вернетесь в окрестности Мондштадта, я уверена, мы обязательно встретимся еще раз и все вместе отпразднуем наше воссоединение в «Доле ангелов», как и обещали.  — Так и будет! — заключил Венти, крепко обняв девушку в ответ. — И даже если нас будут ждать какие-либо препятствия, ветра обязательно направят нас в нужное русло. Что бы не произошло, итог обязательно будет удачливым. Люмин тоже совершила ответное объятие, говоря:  — Буду с нетерпением ждать нашей следующей встречи.