***
Неловкое молчание. Именно так можно было охарактеризовать знакомство королевской семьи с Сэюном. Было так тихо, что казалось, можно было услышать как переваривается еда. Первым тишину решил нарушить Чон Ли - Значит, Сэюн.. - лицо короля, на первый взгляд, было очень спокойным и холодным, но так только казалось. На самом деле, Чон Ли был очень недоволен. Это можно было понять по вздувшейся вене на его виске. - Кто твои родители? - Мой папа работает в библиотеке, а мама работает в пекарне. - голос Сэюна заметно дрожал - Кх.. Кх. - от сказанных слов Сэюна, Чон Ли поперхнулся водой. - Он нищий! Как ты познакомился с Джуном? Складывалось такое ощущение, что Джун привёл знакомить со своей семьёй девушку, а не друга. И вопросы уж точно были подходящими. - Это была такая забавная история, - начал Джун - Я не у тебя спрашиваю - Чон Ли бросил грозный взгляд в сторону сына - Мой отец преподавал Джуну историю, и сегодня пришло письмо, где его вызвали во дворец. Он не смог прийти, так как переходит рубеж, а денег на настойку орхидеи у нас нет - Как же классно он всё придумывает! - То есть вы знакомы меньше дня, и Джун уже считает тебя своим другом? - вмешался в разговор Ким Ин. - Ничего другого я от брата не ожидал - Не говори так! Сэюн очень хорош.. - Да, Джун мой друг! Он удивительный! - все посмотрели на Сэюна, а тот продолжал. - Не смотря на то, что его не выпускали к другим токкэби, он вырос понимающим, честным. А вы как думаете, король Чон Ли? - Как ты смеешь!? Щенок! Он был здесь по личным обстоятельствам - Неужели? Расскажете? - Всё хватит! Джун, ты меня очень расстроил, что привёл во дворец этого наглого вервольфа. Надеюсь, ты понял свою ошибку, и к утру его не будет - Нет.. - Ты что-то сказал? - Я сказал "нет". Он мой друг, нравится тебе это или нет - Поговорим позже! Надеюсь, что после Турнира ты образумишься! - Чон Ли резко встал из-за стола и пошёл к выходу. Он был просто вне себя от ярости. Как этот нищий вервольф решил перечить самому королю Токкэбии? - Даа, братик, ты даёшь. - рассмеялся Ким Ин, - Умеешь разозлить отца. Если хочешь знать, мне всё равно. Приводи во дворец всех нищих Сунчона, если захочешь.. Тебе то хуже - Я не нищий! - Сэюн разозлился. - Не всё меряется деньгами! Если я не живу во дворце, это не значит, что я плохой человек - Говори, что хочешь. Я считаю очень странным, что вы стали друзьями в один день. Как там говорится? Ааа, точно! "Из грязи в князи" - Повтори, что ты сказал, - Сэюн поднялся и схватил Ким Ина за рубашку - Сэюн, отпусти его пожалуйста, - Джун начал дёргать Вау за рукав. - Пожалуйста - Хорошо, отпускаю. Но попроси своего брата держать язык за зубами - Твой друг кажется таким серьёзным! - ехидно заулыбался Ким Ин. - Раз он такой смелый, пусть участвует в Турнире, если это не просто хвастовство - Хорошо! - Что? Сэюн, может не надо.. - Джун, ты не понимаешь, что твой брат поставил под сомнение твой выбор, а что ещё хуже, своими замечаниями он оскорбил тебя! Это нельзя просто так оставить - Вот и отлично! Завтра посмотрим, что ты из себя представляешь! Смотри, Джун, тебя защищают как принцессу! - рассмеялся Ким Ин Сэюн резко дернулся, но был остановлен Джуном, который встал на его пути - Пусть думает, что хочет! Мы ведь знаем, что это неправда.. - Такие смешные. Ну всё, я пойду! Воркуйте дальше - Твой брат просто невыносимый! - Я знаю.. - Почему ты это терпишь? - Он ведь моя семья***
- Ахх, я устал! - Сэюн упал на кровать. - Ух, твоя кровать такая мягкая - Спасибо.. - Джун не сводил глаз с Сэюна. Ещё несколько минут назад он был таким грозным, а сейчас мило укутывается в одеялко - Куда ты смотришь? Хочешь, чтобы я подвинулся? - Сэюн начал перекатываться на край кровати, но не рассчитал её длины и эпично грохнулся на пол. - Ай! - Ты в порядке? - Джун подбежал к Сэюну. - Дай посмотрю! Ты не ушиб ничего? - руки Джуна начали выворачивать Вау из одеяла, но он замотался слишком сильно, и никак не хотел вылазить - Ахахха, щекотно! Перестань. - Сэюн завалился на пол и начал смеяться. - Со мной всё в порядке - Ты точно не ударился головой? А то смеёшься как ненормальный!! Давай я посмотрю. - Джун начал аккуратно перебирать чёрные пряди на голове Сэюна. - Какие мягкие волосы! - Ну что там? Я буду жить? - Сэюн уткнулся головой в грудь Джуна. - Только скажи правду! Обещаю, я справлюсь! - Вау рассмеялся - Дурак! Вот завтра тебе точно придётся вызывать лекаря! - Почему же? Ты не веришь в меня? - Сэюн ловко выпутался из одеяла и сел на кровать - Ким Ину нет равных! Он очень силён - Думаешь, что у меня нет шансов? - Сэюн посмотрел на Джуна, но в ответ услышал лишь вздох. - Если ты думаешь, что на Турнире самое главное - победить, то ты ошибаешься! Сотни токкэби мечтают о том, чтобы только выйти на арену.. - То есть победа не важна для тебя? - Победа на Турнире Воинов - очень почётно, но сейчас.. Самое главное для меня, это защитить твою честь - Спасибо! - Джун обнял Сэюна. На его глазах появились слёзы. - Но мне не нужно помогать, если ты можешь пострадать. - взахлёб произнёс Джун. - Ты хоть драться то умеешь? - Конечно! Не веришь? - Сюэн схватил Джуна за правую руку, выставил левую ногу и перебросил его через бедро, прямиком на кровать. - Теперь веришь? - Кажется, у меня голова закружилась.. Чего-так резко?? - Мне у твоего брата тоже нужно будет спрашивать? - засмеялся Сэюн - ... Просто будь осторожен! - Хорошо!***
Остаток вечера прошёл относительно спокойно, хотя явно ощущалось напряжение. Сэюн рассказывал о своей семье, забавных моментах из детства. Джун всё это слушал, но его заботило совсем другое. - Я пойду перед сном подышу воздухом - Ладно, иди. - зевая сказал Сэюн Джун вышел на террасу. Свежий воздух моментально его взбодрил, но не очистил мысли. Казалось, что в тишине они звучат ещё громче. Я не могу! - Сэюн! Сэюн! - никто не отзывался. Джун вернулся в комнату. - Уже уснул? Сэюн снова замотался в одеяло и свернулся калачиком. Зная, что он будет спать не один, Вау предусмотрительно занял краешек кровати. Джун погасил лампы и тоже лёг. Прошёл час, второй... Джун всё ещё ворочался: то ему было душно, то одеяло кололось. Как он может спать в такую ночь? Пак перевернулся на бок и уставился на спящего Сэюна. Его лицо было таким крошечным, по сравнению с одеялом. Лунный свет падал на чёрные волосы и создавалось такое ощущение, что он стал пепельным. - Ему бы пошло! Ах, о чём я думаю.. Сэюн сегодня будет рисковать своей жизнью ради меня.. Нет, я не могу. Пойду извинюсь перед братом! - Джун тихонько поднялся с кровати, но как только подошёл к двери, услышал голос Сэюна - Ты далеко собрался? - от неожиданности Джун подпрыгнул - Ты зачем пугаешь? Я чуть бессмертной жизни не лишился! - но Сэюн не обращал на эти слова никакого внимания - Джун, ты ведь хотел пойти к Ким Ину! Совсем спятил?? Если не веришь в меня, так и скажи! Тогда, после того, как зайдёшь к брату, не забудь сходить и к своему отцу и сказать, что он прав, что ты ошибся в выборе друга.. - Сэюн, не злись, пожалуйста. Я хочу как лучше - Правда? Лучше будет, если ты доверишься мне и позволишь сразиться с Ким Ином - А вдруг тебе сделают больно? Я не хочу этого - Пустяки! Мы ведь бессмертные, а боль только закаляет, тем более дело такое благородное.. Ты должен был бы бояться, если мы были Братьями по Крови. - рассмеялся Сэюн. - Выбрось эти глупые мысли из головы и ложись обратно - Хорошо.. - Джун неторопливо побрёл в кровать Это была бы обычная ночь, но кое-что произошло***
Самое массовое и зрелищное мероприятие Токкэбии, проводимое в Сунчоне - Турнир Воинов. Многие воины с разных уголков страны приезжали, чтобы сразиться друг с другом за звание лучшего воина Токкэбии. Год за годом победу одерживал Ким Ин. Он был известен своей беспощадностью и жестокостью. Кто-то может сказать, что это именно те качества, которыми должен обладать настоящий воин, но сломать пальцы безоружному токкэби, который признал своё поражение это излишне. На большой арене уже собирались зрители. Попасть сюда могли только самые богатые, так как билет стоит 1500 тэккбов. Арена всегда украшалась флагами, гербами, участвующих семей, и посередине всегда стоял дракон, как герб создателя Турнира. Процедура была достаточно проста — всё решал жребий. Сначала все участники делились жребием на 2 разряда, в каждом из которых также жребием формировались пары, и победители каждого разряда встречались друг с другом. За ареной находилось небольшое помещение, где участники готовились. Обычно в нём было тихо, так как это место, где все настраивались, но сегодня всё было по-другому - Сэюн-а, может передумаешь? Пожалуйста, - жалобно скулил Джун - Тссс, - зашипел Сэюн. - Ты можешь быть тише? На нас все смотрят! Иди уже занимай своё место - Я останусь с тобой! - Ладно! Только стой молча - Уважаемые токкэби! Сегодня настал тот день, которого мы так долго ждали! Турнир Воинов открыт! - после слов короля, присутствующие начали хлопать, свистеть, предвосхищая праздник. - Начнём мы как всегда со жребия! - Хоть бы ты был в одном разряде с Ким Ином! - Почему же это? - Он бы тебя быстро побил и ты бы не тратил силы на других... - после этих слов, Джун словил на себе недовольный взгляд Сэюна. - Шучу, шучу. Пожалуйста! - Чёрт! Всё-таки разные корзины.. - сказал грустно Джун - Это ничего не значит! Иди к отцу и занимай своё место. Полюбуешься на меня оттуда - Обещай, что будешь осторожен!! - Джун обнял Сэюна. - Не рискуй напрасно - Ладно! - Джун, где ты ходишь? - недовольно спросил Чон Ли. - И где твой друг? - Он готовится к Турниру - Что? Как он попал в список? - Вчера, когда ты ушёл Ким Ин потребовал, чтобы Сэюн доказал свою храбрость в бою, и он согласился - Сейчас посмотрим на твоего друга.. Сынок, надавай ему как следует Прошло два часа. В разряде, где находился Ким Ин всё проходило достаточно быстро. Принц успел выделиться тем, что сломал два запястья, нос и пару десятков пальцев. Во втором разряде было не так жестоко, но всё равно Джун очень сильно переживал. На удивление короля и Ким Ина, Сэюн отлично себя показывал. Он выиграл все шесть поединков и вышел в финал. Чтобы не быть особенно жестоким, Сэюн пытался применять удушение, как наиболее гуманный и бескровный способ победы. Видя как Сэюн побеждает раз за разом, Ким Ин начал нервничать, хотя ещё сохранял уверенность в себе.***
- Наконец-то мы можем лицезреть битву сильнейших участников. Встречайте, Ким Ин! - трибуны громко загудели, встречая своего фаворита. - И его соперника Сэюна! - гробовая тишина на арене... - Почему они его не поддерживают? - Джун нахмурил брови. - Сэюн! Сюэн! УУУ!! - Пак начал кричать на всю арену, приковывая тем самым к себе всеобщее внимание - Что этот ненормальный делает? - Сэюн хотел повалиться сквозь землю. Он бросил неодобряющий взгляд в сторону Джуна и тот мгновенно затих - Неблагодарный! - Можете начинать! Пусть победит сильнейший! - произнёс Чон Ли - Ты проиграешь! - прошептал Ким Ин - ... - Сэюн сохранял холодный взгляд. Он не хотел тратить энергию на бесполезные перепалки После удара в гонг, Ким Ин резко напал на Сэюна, нанося ему град ударов. Вау сумел быстро среагировать, и блокировал их. После нескольких неудачных попыток отправить противника в нокаут, Ким Ин начал злиться. Его атаки становились всё более бесхитростными, и Сэюн с лёгкостью мог их прочитать. У Вау получилось нанести несколько ударов, но они получились не сильными и прошли вскользь. - Ну же, Сэюн, давай! - Джун нервно ёрзал на кресле, иногда подпрыгивая, хватаясь за голову. - Ай, почти!! Сэюн решил использовать правильную тактику: он делал один сильный удар, а потом защищался. Такой тип боя очень раздражал Ким Ина. Он был не силён в тактике, так как во время подготовки он уделял внимание только развитию физической силы и выносливости. У Вау же всё было по-другому. Из-за того, что он был следопытом, Сэюн, по долгу службы, должен был уметь предугадывать шаги пропавшего и обращать внимание на мелкие детали. Так, Вау заметил, что Ким Ин перед каждым ударом смотрит в ту сторону, куда собирается бить. Это заметно упрощало ситуацию. Спустя пару минут на лице Ким Ина появились первые кровяные подтёки. Еще один удар Сэюна пошатнул принца и тот ненадолго потерял равновесие. Трибуны удивлённо загудели. Чтобы как-то уровнять ситуацию, Ким Ин решил пройти в ноги, чтобы, если повёзет исполнить бросок, в худшем случае, перевести в партер. Это была ошибка. Как только принц приблизился к нему, то получил удар коленом в голову... Трибуны замерли. Судья начал производить отсчёт: "Один, два, три". Ким Ин не поднимался. Это означало, что победу одержал Сэюн - Ура!! - радостно завопил Джун. Он быстро забежал на арену и начал обнимать Сэюна. - Ты в порядке? У тебя ничего не болит? - Всё хорошо! - на самом деле, у Сэюна очень болела рука, но это были пустяки по сравнению с одержанной победой - Брат! - Джун подошёл к Им Ину. - Давай я помогу тебе подняться. - Пак протянул руку, но тут же его оттолкнули - Не нужно! - Ким Ин поднялся и быстро ушёл с арены. Джун хотел побежать за братом, но Сэюн его остановил - Дай ему время, чтобы остыть - Ну что ж. - подошёл Чон Ли. - Поздравляю с победой! - король потянул руку - Спасибо, Ваше Величество! Это большая честь для меня! - Сэюн поклонился - Ну ещё бы! Слушайте все! - обратился к токкэби Чон Ли. - С сегодняшнего дня у нас в Токкэбии новый лучший воин. Поприветствуем Сэюна! - трибуну громко захлопали. - Скажи что-нибудь - Спасибо, это самый счастливый день для меня, но мне жаль, что моя семья не может разделить эту радость со мной. Но у меня есть Джун! Я очень благодарен ему за помощь! - ... - Джун покраснел - Я понимаю, что иметь такой титул это не просто честь, но и большая ответственность.. - Ты прав, Сэюн! - вмешался Чон Ли. Он явно хотел испортить этот радостный момент. - Как написано в Книге Крови, самый сильный воин Токкэбии должен быть готов в любую минуту отдать свою жизнь ради спасения другого.. - Он всё это знает! - недовольно пробормотал Джун - Конечно. Я всё это понимаю - Хорошо! Давайте ещё раз поприветствуем Сэюна. - Чон Ли приобнял Вау. - Поздавляю.. Но я совсем не завидую твоему будущему Брату по Крови. - усмехнулся король Сэюн резко отстранился. - Что случилось? - спросил Джун - Ничего.. - Что он такого сказал тебе? - не отступал Джун - Он сказал, что не завидует моему будущему Брату по Крови.. Действительно.. Кто согласится разделить свою судьбу со мной?.. - Я! - Что? - Сэюн удивлённо посмотрел. - Ты правда это сделаешь? - Конечно! Если ты предложишь.. Вдруг у тебя есть другие кандидаты, о которых я не знаю - Таких болтливых точно нет! Так что ты вне конкуренции! - рассмеялся Сэюн***
В большом светлом зале отмечали окончание Турнира Воинов. В самом центре внимания находились Ким Ин, Джун и Сэюн. Чон Ли почему-то не пришёл. Джун постоянно глядел на дверь, ожидая появления своего отца, но он всё не приходил. Внезапно к нему подошёл один из слуг и сказал, что Чон Ли ждёт его в своём кабинете. Джун быстро встал и, извиняясь перед гостями, вышел из зала. - Можно войти? - Джун робко постучал в дверь. Он знал, что отец не любит, когда к нему врываются без предупреждения - Конечно, входи Кабинет Чон Ли был очень мрачным. Единственное маленькое окошко было завешано шторами. Свет был только от свечей, отчего становилось достаточно душно. Огромные полки с книгами занимали всё пространство. Если побыть здесь чуть подольше, точно могла бы появиться клаустрофобия. - Пап, почему тебя не было на празднике? Все тебя ждали - Я был занят! Надеюсь, ты и Ким Ин извинились перед гостями. - грустно произнёс Чон Ли - Конечно! С тобой всё в порядке? - Да.. Просто я хотел тебе кое-что подарить. - Чон Ли взял в руки маленькую деревянную шкатулку - Это мне? Спасибо! Я буду класть в эту шкатулку только самые ценные вещи! - глаза Джуна моментально загорелись. Отец никогда не дарил ему подарки без повода - Дубина! Подарок не шкатулка, а то, что в ней. - Чон Ли достал два золотых медальона, на которых были выгравированы какие-то непонятные надписи - Они такие красивые! - Держи. - Чон Ли протянул один из медальонов Джуну. - Другой я оставлю себе Джун с неподдельным восторгом начал его рассматривать. На медальоне было что-то написано. Но Джун не знал такого языка. Вместо слов были нарисованы кружочки, треугольники - Отец, а что здесь написано? - Это древний язык токкэби. На нём говорили все наши предки - А почему "говорили"? - Считается, что этот язык исчез вместе с ними. - от этих слов у Джуна побежали мурашки - ... - Это были истинно первые токкэби. Не такие, как ты или я. Они жили задолго до нас. Эти токкэби не обладали бессмертием, но могли прожить долгую жизнь путешествуя по разным мирам с помощью этого. - Чон Ли показал на медальон - А что с ними случилось? - Никто не знает, но говорят, что они так часто путешествовали, что забыли кто они и теперь не могут вернуться домой, потому что не помнят, где он - Но как у тебя оказались эти медальоны? - В самом начале своего правления, я захотел исследовать Долину Водопадов. Один из отрядов нашёл эти медальоны на дне реки. Из-за засухи вода испарилась и они смогли их достать - Это просто удивительная история! Но..но зачем ты отдаёшь мне медальон? - Это просто подарок! - Но почему именно сейчас? - Я думаю, что ты уже вырос - Вырос?! То есть ты разрешишь мне прогуляться по улицам города? - в глазах Джуна появилась надежда. Он уже представлял как будет гулять с Сэюном, и тот будет ему всё показывать - Конечно - Спасибо, папа! - Джун побежал обнимать отца - Постой.. - лицо Чон Ли стало серьёзным - Неужели он передумал? - Ты должен узнать как им пользоваться! Это не просто безделушка или сувенир - Я понимаю, отец! Эта вещь - часть истории Токкэбии.. Но вряд ли я ей воспользуюсь - Ты не знаешь, что произойдёт в будущем! - Ты меня пугаешь.. - Не будь ребёнком! - недовольно сказал Чон Ли. - Так, чтобы им воспользоваться, ты должен подумать о мире, в который хочешь попасть - Так просто? - Да! Пожалуйста, не играйся с ним без необходимости - Я даже и не думал - Хорошо. Можешь возвращаться к гостям. Я скоро приду Складывалось такое ощущение, что Чон Ли хочет побыстрей выпроводить сына, но Джун этого не замечал. Он уже предвкушал свою первую прогулку по городу. - Куда ты пропал? - подошёл Сэюн. Он был явно встревожен. - Почему ты оставил меня одного? Я никого здесь не знаю - У меня отличные новости! Отец разрешил мне выйти из дворца!! - Правда? Поздравляю!! Наконец-то одумался. А почему именно сейчас? - Не знаю.. Но смотри, что он мне подарил. - Джун протянул медальон - Красивый! Постой.. Сегодня в Токкэбии какой-то праздник, о котором я не знаю? - Нет.. Он сделал мне подарок без повода - Тебе не кажется это странным? - Не порть момент! - раздражённо завопил Джун. - Давай насладимся праздником, а вечером пойдём гулять - Хорошо.. Что-то здесь не так Прошло ещё пару часов. Столы постепенно пустели. Но кому нужна еда, когда есть отличное вино! Почти все радовались и веселились, за исключением Сэюна и Джуна. Вау никак не мог выкинуть из головы неожиданные подарки от Чон Ли, а Пак ждал отца, который обещал скоро прийти, но никак не появлялся. Вдруг в зал вошёл Ким Ин. Он был чем-то озабочен и даже не много испуган: - Кто-нибудь видел Чон Ли?