Возвращение на остров

Звонкий стук копыт по мостовой сменился странной, не естественной для вечернего Лондона тишиной. Девочка сильнее зажмурила глаза, боясь поверить в очевидное. Неужели получилось? Что-то холодное и мокрое прикоснулось к ногам. Она распахнула глаза, но вместо ожидаемого чудища увидела песок под своими ногами. Новая волна осторожно покатилась в сторону берега, желая коснуться теплого живого тела, но девочка уже отошла от моря. Это ведь невозможно. Просто… невозможно. Словно завороженная, она шептала эти слова и, медленно двигаясь спиной вперед все дальше от моря, вскоре наткнулась на дерево. Твердая кора врезалась в спину и эта неожиданная боль вернула ее в реальность. К глазам подступили слезы, девочка медленно опустилась на землю и уткнулась лицом в колени. Покидая остров вместе с Эммой, единственным ее желанием было увидеть братьев. Убедиться, что с ними все впорядке, что они живы и что теперь все будет как прежде. Но прошло столько лет и «как прежде» быть просто не могло. Оказавшись дома, девочка почувствовала, как сильно скучает по острову. Ей хотелось вернуться обратно туда, где ее понимали лучше, чем она сама. Где не было взрослых с их глупыми правилами. Она наконец поняла мальчишек, которые не хотели уходить. Остров их дом. И она привыкла к нему. Целыми днями она проводила в воспоминаниях, весьма скудных на события, но таких замечательных. Представляла остров, который, казалось, остался лишь в ее мечтах. И теперь, наконец оказавшись здесь, девочка должна была радоваться сбывшейся мечте. Если бы все было так просто. Она не хотела влзвращаться на остров в одиночестве, ведь ей нужен был не он, а человек, который жил на нем. Вот только он был давно мертв. И теперь она в полной мере осознала это. — Что мне делать? — вопрос в пустоту без надежды на ответ. Она сидела на песке, уткнувшись лбом в колени, прижимаясь спиной в ночной сорочке к дереву, которое было ее единственной опорой. Погрузившись в свои мысли, девочка не сразу услышала тихий перезвон колокольчиков над ухом. Подняв заплаканное лицо, она увидела, что перед носом завис маленький золотистый огонек. Девочка протянула было руку, чтобы поймать его, но шарик ловко увернулся и, описав вокруг головы девочки круг, вновь завис перед ней.  — Что ты такое? Шарик пару раз качнулся в воздухе, будто всерьез задумался об этом вопросе только сейчас. Забавный. Огонек возмущенно зазвенел, будто услышал ее мысли, и метнулся в сторону леса. Справедливо решив, что и такой неразговорчивый знакомый решил ее покинуть, девочка перевела взгляд на море, в которое опускался золотой диск солнца. Вдруг нетерпеливый звон раздался совсем рядом, заставив девочку вдрогнуть. Светящийся шарик вновь завис возле нее, активно привлекая к себе внимание.  — Чего ты хочешь? Он метнулся в сторону леса, затем опять подлетел к девочке и легонько ударил ее в лоб.  — Хочешь, чтобы я пошла за тобой? Одобрительный звон в ответ. Девочка поднялась на ноги и бросила взгляд на заходящее солнце. Сидеть на месте или идти в неизвестность? В сгущающихся сумерках неизвестное существо светилось все сильнее. Не переставая звенеть, оно подпрыгивало на месте. Ответ на вопрос нашелся сам сабой и девочка сделала уверенный шаг в сторону леса. Светлячок летел вперед и лишь изредка замирая на месте, когда девочка сильно отставала. Он прыгал с места на место, скрывался за деревом, а через секунду вылетал из кустов на другой стороне тропинки. Казалось, что вокруг совсем ничего не изменилось. Что не было тех нескольких месяцев, что она провела вне острова. И стоит только отвлечься и наступить на какую-нибудь ничем не примечательную веточку, как тут же из кустов на нее выпрыгнут все пропащие мальчишки, вооруженные длинными палками. Краем глаза девочка заметила, как слева мелькнула чья-то тень. Сделав еще несколько шагов, девочка остановилась и наконец огляделась. Ни светлячка, ни его звонкого голоса слышно не было. Кругом был лес. Темный, мрачный, совершенно не похожий на ее фантазии лес. Именно тот лес, который она так хорошо помнила и который всем сердцем она желала забыть. Со всех сторон наползал туман. Деревья словно застревали в нем, висели в воздухе без малейшей опоры, кустов же вообще не было видно. Постепенно вокруг девочки образовался круг. Всего несколько шагов и угодишь в неизвестность. Из глубины тумана в сторону девочки двигалась странно знакомая фигура в плаще с накинутым на голову капюшоном. Человек уверенной походкой направлялся в сторону девочки. За его спиной маячили знакомый огонек.  — Кто ты? — спросила девочка, когда мальчик, лица которого не было видно из-под капюшона, наконец вышел из тумана.  — Неужели ты не узнаешь меня? — мальчишеский голос звонко пронесся над образовавшейся полянкой.  — Все пропащие ушли отсюда. Мы не можем быть знакомы.  — Как жаль. Нужно это исправить. Хотя я уверен, что ты знаешь мое имя. Мотнув головой, словно это могло помочь разогнать мысли, девочка кивнула в сторону светящегося огонька, зависшего рядом с ним.  — Что это такое?  — Он показывает дорогу тем, кто ищет помощи. Может оказаться чем или кем угодно. В зависимости от того, что вызовет у человека доверие. Добрый лесной дух, колдунья или, скажем, Злая Королева. В нашем случае это, — парень выдержал паузу и, вытянув руку, закончил, — моя тень. Он сбросил капюшон с головы и теперь девочка наконец узнала его голос. Голос Питера Пэна. Первого и последнего пропавшего мальчишки.  — Добро пожаловать домой, Венди Дарлинг, — он сделал несколько шагов в сторону девочки.  — Нет! — крикнула она. — Ты призрак. Всего лишь призрак! Питер Пэн мертв! Не смей обманывать меня!  — И в мыслях не было, — Питер в одно мгновение оказался возле девочки. — Я действительно жив. В твоих мечтах. Снах. Всегда рядом с тобой.  — Нет, — она медленно качала головой. — Это невозможно. Венди отступала от Питера все ближе к туману. Шаг, еще шаг. И вот она, неожиданно для самой себя срывается с места. Дальше, как можно дальше от Питера и этого проклятого острова.  — Ты ведь знаешь, что никто не покидает остров без моего на то дозволения, Венди Дарлинг! Но она уже не слышала его слов. Девочка бежала почти вслепую, врезаясь в деревья, ветки цеплялись за волосы, оставляли красные полосы на светлой коже, хватали за подол ночной сорочки, но она все равно бежала вперед. Все дальше и дальше от пропащего мальчишки. Вот только сбежать от него на острове не представлялось возможным. Она точно знала, что в этой части леса не могло быть оврага. Но он появился буквально на ее глазах. Не успев остановиться, Венди запнулась об корень и кубарем покатилась на дно оврага, где ее уже ждал Питер.  — Набегалась? — спросил он, безразлично глядя на ее исцарапанное лицо. — И куда тебя это привело?  — Нетландия… не мой… дом, — тихо просипела она, с трудом выравнивая дыхание. Питер растянул губы в издевательской ухмылке.  — Уверена? Тогда почему ты здесь, а не в своей теплой постели? Разве ты не видишь, что это и есть наш Неверленд. Наша с тобой Нетландия, которую мы будем вечно помнить. Такой, какой ее помнишь ты.  — Что ты такое говоришь…  — А я ведь ждал тебя, Венди. В твоих мечтах. Ждал. И верил. Всегда.  — Питер Пэн мертв.  — Кого ты хочешь убедить в этом? Себя? Или, может быть, меня? Если бы ты до сих пор не верила, что я жив, то не вернулась бы сюда.  — На острове всегда жили только мальчишки. Я попала сюда случайно.  — Вот только где же теперь эти пропащие мальчишки? Скажи мне, что с ними стало? Все они клялись мне в своей вере, но какой в этом толк, если их нет рядом, — Питер резко отвернулся от нее, словно ему было трудно говорить об этом. — Они ушли и забыли обо мне. Но не ты. И я не отпущу тебя. Больше никогда. Хочешь ты того или нет. Вэнди смотрела на его чуть опущенные плечи. Скучал ли он по пропащим? По тем беззаботным временам, когда угроза умереть казалась смешной. Когда сама мысль о том, что все это просто исчезнет казалась глупой. Скучал ли он по ней так же сильно, как она? Действительно ли он ждал, пока она наконец найдет дорогу сюда? Девочка сделала маленький шаг в сторону Питера. Она не видела его лица, точно знала, что он улыбнулся. Левым уголком губы, как улыбается только он. Еще один осторожный шаг. Стоит ли? Не правильнее было бы бежать и искать способ покинуть остров? Нет. Она вернулась не для того, чтобы убегать. Последние несколько шагов Венди сделала без посторонних мыслей. Она замерла возле него и он повернулся к ней, вопросительно выгнув бровь. Не позволяя себе передумать, Венди сделала последний шаг и обняла его. Прошло несколько удивительно длинных секунд. Время словно замедлилось, хотя, казалось бы, куда уж больше. Наконец Питер прижал девочку к себе. Она подняла голову. Питер улыбался той самой улыбкой, от которой внутри все замирало в ожидании чего-то невероятно радостного. Улыбка, которая могла бы покорить сердца сотен девчонок, но эта улыбка предназначалась только ей. И Вэнди вновь поверила в него. Так же сильно как и в первый раз, целую вечность назад. Глаза Питера были полны торжества. Вэнди сжимала его своими тонкими руками, всем телом прижималась к нему. Так искренне и так по-детски верила в него, что Питер ни на секунду не усомнился в своих действиях. Пока в него верит хотя бы один человек в этом мире, он будет жить. И его жизнь будет значить одно.  — Питер Пэн непобедим!