Герой Тайтона

Искомая встреча произошла быстрее, чем предполагалось, но от этого была не менее «приятной». Успев сделать всего несколько шагов из обширного складского сектора, бывший магистр встретился чуть ли не лоб в лоб с текущим… магистром и руководителем этого высшего органа власти в Ордене. Быть может в такие моменты моменты нужно быть более сдержанным, но раздосадованный очередным финтом ушами, который провернул давно почивший Совет, Лораниум не сильно горел желанием играть доброго дядюшку, которым обычно представляют любого джедая. — Гранд-мастер, — преисполненным желчи голосом, прошипел падший. — Я как раз вас искал. — Рад новой встречи я, очень да, рад, — кивнул глава Ордена. — Полагаю, ответы на вопросы нашли вы и новые вопросы появились у вас? — Вы в точности правы, гранд-мастер. — Пройтись приглашаю вас я, в случае таком, — и не дожидаясь ответа, зеленокожий магистр развернулся на месте и размеренной поступью отправился в сторону лифта. Мириаланен вдохнув на полную грудь, медленно выдохнув и бросив взгляд на скрывшийся в полутьме ангара свой «Защитник», неодобрительно покачал головой. «Все не так, все должно быть не так.» Посмотрев в спину удаляющемуся мормилу, бывший магистр с удивлением заметил, насколько далеко тот отошел. Нахмурившись, мириаланен поспешил догнать своего бывшего «коллегу». — Это все неправильно. Все совсем не так, как должно быть, — отрешенно покачал головой мужчина, когда они вдвоем зашли в лифт. — Все не так. — Мир изменился, — учитель учителей понуро опустил голову. — К лучшему или худшему? — не поняв комментария, бывший коммандер нахмурился. — Столько времени прошло. Столько времени… — Сила зовет каждого из нас, путь уготованный детям своим, она напутствует. Мир, существующий баланса требует сил. Но баланс этот нынче разрушится силой неизвестной нам. Возвращение героя прошлого в мир нынешний неспроста, полагаю я. Пророчество древнее сбыться должно. — Скучал я в Бездне за любимым говором мормилом, — невесело улыбнулся Лораниум. — Надеюсь, в тайне это останется, — прищурился магистр Йода. — Моя принадлежность умы лучшие в галактике будоражит. Тайна эта тайной остаться должна. — Хм, только за коробку джоганских шоколадных печенек, — растянувшись в улыбке, бывший джедай прикрыл глаза, пытаясь вспомнить вкус своего любимого лакомства. — Усмирять плоть свою надобно, — недовольно пробурчал гранд-мастер, но после хихикнул, хитро посматривая на мириаланена. — Ага, тайну мою всего в одну коробку оцениваете вы? Сердце разбили мне вы. — Нуу, — мужчина призадумался, почесывая призрачную бороду. — Можете и больше. Я не откажусь… Хатт, как же давно я их не ел. — Четыре тысячи лет, — Йода подкинул дровишка в костер, жмурясь и хихикая. — Утратил статус самой древней развалины я, спасибо вам еще одно. — Надеюсь, вы меня великодушно простите за это, — кажется, бывший магистр наконец-то отошел от своего прежнего состояния. — И все же, вы знали о пророчестве гранд-мастера Сатель Шан? — Да, сохранилось это в архивах наших, — утвердительно кивнул головой, вмиг посерьезнев, мормил. — Но почему тогда ничего мне не сообщили? — изогнув правую бровь, поинтересовался мужчина. — Или… Это была проверка? Все это проверка? — Извиниться я должен, — закряхтел старик. — За представление это. Но до конца уверенным я не был в том, что вижу и кого я вижу. Сила дала видение мне, но не можем воспринимать видения буквально мы. Но все почувствовали изменение. Возвращение яркого Света в мир, сокрытый Тьмой. Магистры все. Может кто еще, не знаю я. Но увидев вас, проверить я должен был. — Впустят ли меня дроиды на корабль? Примут ли за своего? — сам себе кивая, задал риторический вопрос, бывший лорд ситов. — И под конец, распознает ли меня голокрон Сатель? — Все именно так, и никак иначе. Голокрон был создан гранд-мастером Шан и запрограммирован на срабатывание на эманацию вашей Силы, — закивал головой мастер-джедай. — В его создании помогала ваша первая ученица, как мне известно. И как итог всего, он сработал как надо. И вы узнали пророчество из первых уст. Так было нужно. Иначе никак. — Вот как оно… ясно… — мириаланен тяжело вздохнул, прогоняя Силу по своему организму. — Хм, я ведь знал что вы можете общаться на нормальном языке. — Да, — кивнул Йода, поднимая вверх острые уши. — Но верю я, что в тайне останется и это. Боюсь правда, разорюсь полностью, на печенье я. — Не переживайте, эта тайна останется между нами, — бывший Советник вернул улыбку гранд-мастеру, и пригласительным жестом правой руки повел в сторону открывшийся дверок лифта. — После вас. — Галантны вы, хоть старшего пропускать должен я, — хихикнув себе под нос, постукивая тростью, магистр Йода выбрался из кабины турболифта и выйдя на центр коридора, кивнул паре проходящих мимо джедаев. — Учиться мне еще, учиться, — оказавшись рядом со своим собеседником, мириаланен бросил беглый взгляд на двух девушек, после чего вернулся к диалогу. — Впрочем, век живи, век учись. — Истину глаголите вы, мастер Лораниум, — кивнул мормил. — Истину. — И все же, мир изменился. По прилете на Корусант я ощутил… все по другому. Все не так, как было прежде. Ощущения… Планета покрыта болью и страданием. Это и раньше можно было почувствовать, но… В прошлом, Храм заглушал эти ощущения. Сейчас же, Свет сдал позиции. Я не чувствую былую мощь зиккурата. Я не чувствую былую мощь Ордена, который когда-то сиял сверхновой на всю галактику, — падший джедай на мгновение осекся. — Да, я чувствую что Тьма стала сильнее. И не потому что она сама по своей сути набрала силу. Нет, общий уровень ее мало чем поменял. Но ослабли позиции Света, это меня печалит. — Слабее стали мы, меньше стало быть нас, — покачал головой учитель учителей. — С времени, которого вы посланником являетесь, утекло много. Орден слабее стал, ибо нужды в силе нашей не было более. Война последняя тысячи лет более тому назад отгремела. Мир изменился, мир более не требовал защиты нашей в той мере, в которой это было прежде. — Но разве имеет такое наследие, не стоило бы его приумножать? — задал насущный вопрос, мастер-джедай. — Тем более, в мирное время можно посвятить себя изучению того, на что во время войны, просто не хватало этого самого времени. — Так оно и есть, мы изучали многое. Очень многое. Но силы распределили… верно ли? Сказать не могу наверняка. — Раньше нас было почти три сотни тысяч, а сейчас? — Пятнадцать примерно тысяч нас, — прокряхтел старый джедай. — Если число общее брать. — И если нагрянет война, то предоставить ничего не сможем, — уже в который раз, тяжело вздохнул, Лораниум. — Все это грустно. — Войны нет у нас долго. — Долго войны быть не может, — заверил бывший коммандер Вечного Альянса. — Тысячу лет древние ситы скрывались в Неизвестных регионах под предводительством Дарта Вишейта. И спустя тысячелетие вернулись в известную часть галактики, неся пламя разрушения. Сейчас, также, почти тысячу лет длится мир. Мир, без ситского влияния. Но так ли надежен этот мир? И так ли ситы уничтожены, как вы это считаете? Уверены в этом вы? — Уверен ли я в том, что старый орден ситов Каана крах потерпел и пал под натиском сил Хота лорда? — повел ухом мормил. — Уверен, ответом моим будет это. Уверен ли я в том что ситы исчезли навеки? Падшие были всегда, гмм, да, были всегда. Истоки расколов всех Великих лежали в Ордене нашем. Так или иначе, вину свою имеем мы в том, что в галактике происходило за тысячелетия эти. И придет время, когда оно может вновь повториться. И падший, отколовшийся от семьи нашей, может вновь стать на путь становления ситов, повелителем, и обернет меч свой, против бывших собратьев своих. Да. Быть может это. Вопрос лишь когда. — И Орден к этому не будет готов, — сократительно констатировал факт, древний джедай. — Быть может нет, — на морщинистом лице появилась натянутая улыбка. — Ведь в мир вернулся наш, герой древний, участник событий великих, посланник Силы. — Я не являюсь членом Ордена. В изгнание добровольное ушел я, ища свой покой. — Вы искали покой свой там, где нет его, — покачал головой старый магистр, останавливаясь рядом с одним из залов. — Поясните, — нахмурился мириаланен. — Вы ранее с учеником моим бывшим встречу имели, рассказывал мне он о вас, — учитель учителей провел своей рукой в сторону входа в зал, за которым открывался вид на обширное помещение для тренировок, где в это время занимались несколько групп юных джедаев. — И то, как вы отреагировали на ошибки юнлингов. Вы могли пройти мимо, но не сделали этого. Взамен этому вы делиться знаниями своими решили. Вы покой ищите не там, мастер Лораниум. Я судить не могу вас, ибо в разные времена жили мы. И разные испытания имели мы. Сейчас нет войны, не гремят сражения по всей галактике. И не нужно пытаться укрыться от прошлого, оставшись наедине с самим собой. Нужно открыться тем, кто окружает вас. Посмотреть в глаза тем, кто верит в вас. И для кого примером вы являетесь. — Никто не знает кто я, мое имя осталось в прошлом, — покачал головой бывший магистр. — Возможно, вы правы. И я не там искал упокоение души. Хоть и мне было сложно привыкнуть к мирному небу над головой… — Так это ли? Гмммм… — мормил улыбнулся, кивая подходящему к ним темнокожему джедаю. — Не обманывайте себя, мастер Лораниум. Знают вас многие, чтят и помнят имя героя прошлого, который с Тьмой боролся всю жизнь свою. — Гранд-мастер, — слегка поклонился подошедший джедай, после чего бросил подозрительный взгляд на стоящего рядом мириаланена, осматривая последнего с головы до ног. — Магистр Винду, — зеленокожий магистр перевел взгляд на своего собеседника. — Знакомьтесь, мастер Лораниум. — Магистр, — древний первым поприветствовал нового участника беседы, все также держа сомкнутые в замок руки за своей спиной. — Рад знакомству. — Ма… стер, — осекшийся за несколько мгновений, корун, все же быстро пришел в себя и убрав со своего лица удивление, поспешно сменил его на привычное нахмуренное выражение. — Это взаимно. Непродолжительный обмен взглядами, во время которого каждый из сильнейших боевиков своего времени изучали друг-друга, закончился синхронным вздохом и переведением, почему-то, не одобрительного взгляда, на руководителя Ордена. — Рад, что вы к разговору присоединились нашему, магистр Винду, — казалось, старый джедай и не заметил не заданного вопроса, или же сделал вид что не обратил на это никакого внимания. — Мы обсуждали как раз влияния ощутимой Тьмы, которая во время последнее нарастает. Чувствуем мы это. Но делать что не знаем. — Да, гранд-мастер, — кивнул мириаланен. — К сожалению, силы Тьмы окутывают галактику все плотнее, последнее время. Я ощущаю ненавязчивое давление, мир меняется. И необходимо что-то делать. — Мир меняется всегда, — прогудел новоприбывший магистр. — Этот меч, который висит у вас на поясе, не ваш. Ведь верно? И я догадываюсь, чей он. — Тот, кто владел им, больше не сможет им воспользоваться, за ненадобностью, — древний скосил глаза на неодобрительно покачивающегося головой, гранд-мастера. — Но он ушел в Силу, найдя там покой. Я надеюсь. И это отличный пример того, сколь шаткое положение сейчас. Магистры… А этот меч, он вернется домой. В Храм. — Надеюсь на это, — кивнул корун. — Но в чем-то вы правы. Тьма действительно набирает силу. Осталось отыскать источник изменений и ликвидировать его. — Задача эта, без сомнений, важна, — привлекая к себе внимание, старец направился вдоль длинной, статуями джедаев прошлого, аллеи. — Но мир сохранить ценой любой нужно. Иного нам не дано. — Вы считаете, что нас ждет война? — удивился выходец из Харуун-Кел. — Я конечно понимаю, совсем недавно отгремела Гиперпространственная война Старка. Но это локальный конфликт. К тому же, нам не удалось отследить какое-либо внешнее влияние на это событие. — Эм, — прокашлялся древний. — Простите за мое невежество, но о какой войне идет речь? — Некоторое время назад имел место быть конфликт, который развернул преступный синдикат Старка, — корун недовольно скривился. — Один, чересчур деятельный контрабандист и пират, о котором плачет тюрьма Юстиции, сколотил вокруг себя банду головорезов, снарядил их кое-как и изъявил свои претензии к Республике. За что и поплатился. — Подождите, — нахмурившись, Лораниум погладил рукой подбородок. — Вы говорите, что один контрабандист сумел организовать вокруг себя организацию, способную бросить вызов Галактической Республики? — Он сыгрался с одной корпорацией. А также, — магистр бросил вопросительный взгляд на гранд-мастера и уловив его легкий кивок, тише произнес. — Торговой Федерацией. Во всяком случае, у нас были такие подозрения. Хоть этого и доказать не получилось. — Уже больше похоже на правду, — бывший лорд ситов с подозрением уставился на видневшийся через несколько статуй, собственный бюст. — Но в чем тогда причина его активности? Собственная выгода? Власть? Чем он занимался, чем интересовался? — Он сделал себе слово на перепродажи бакты, — встретившись с взглядом магистра Йоды, поправил себя. — Целебное вещество такое. Более эффективный аналог колто. — Неужто производитель такого ценного вещества не позаботились о своей охране? — удивился древний. — Быть такое не может. — Отчасти, вы правы, — идущий по правое плече от учителя учителей, магистр, едва заметно кивнул проходящему мимо кел-дору, сопровождающего парнишку расы наутоланинов. — Одна из участниц заговора, корпорация «Ксуфра» входит в число лидеров по производству и поставки бакты, а также всех смежных товаров. — Значит, это было выгодно самой корпорации. Создавая искусственный дефицит бакты через руки… этого вашего Старка, она могла накручивать себе прибыль и выбивать дополнительные преференции от Сената... — кивнул своим мыслям, мастер-джедай. — И в итоге, ставить условия Республике? — Этот вариант наиболее вероятен, — согласился Мэйс Винду. — Но Корпус Юстиции и Орден Джедаев отреагировали достаточно оперативно, не позволив произойти непоправимому. — И показал свои возможности, — хмыкнул Лораниум. — Да, мы смогли быстро отреагировать на возникшую ситуацию и ликвидировать оборзевшего пирата, — на лице коруна появилась легкая улыбка. — По этому конфликт быстро исчерпал себя. — Боюсь, вы не поняли меня, магистр, — неодобрительно покачал головой бывший лорд ситов. — Простите? — нахмурившись, корун повернулся к гостю из прошлого. — Вы показали, Орден показал, свои возможности, — пояснил мириалаен, но видя сомнение на лице собеседника, продолжил. — Я не поверю, что человек из низов способен собрать так легко группировку, с которой вдруг будут почему-то сотрудничать гиганты галактического рынка. Я ничего не знаю ни о этой корпорации, ни о торговцах, но судя по ваших словах, это очень крупные игроки Галактического рынка. И скажите мне, магистр Винду, с какого им, не то чтобы сотрудничать с каким-то пиратом, а вообще вести с ним разговор? Кто он для них? — Возможно, их заинтересовало коммерческое предложение? — сомнение в голосе, спросил мастер-джедай. — Или, им хотелось получить больше выгоды от торговли с Республикой? Бакта, это очень специфический и достаточно редкий товар. При этом, используется чуть ли не повсеместно. Это рука спасения против многих болезней. И хотя бы немного ограничив поставки бакты, корпорации могли здорово обогатиться. — Возможно, да, — кивнул зеленокожий разумный. — Но подумайте сами, может ли быть это настолько правдой, как вы считаете? Бывший джедай остановился рядом со своим бюстом, внимательно осматривая черты лица, созданной из неизвестного, древнему, металла. А вместе с ним, вынужденно остановились и его собеседники. — В мое время, — мужчина приложил обратную сторону ладони к прохладной щеке. — Корпорации также могли сотрудничать с наемниками и сбродом всякого сорта. Но никто и никогда не доверял подобные авантюры недавно созданным организациям. Если судить из ваших рассказов, этот Старк сколотил банду здесь и сейчас. Это не Черное Солнце, Пайки или Обмен. Нет, это какая-то шайка разбойников, с которыми крутятся дела сильные мира сего. Не подозрительно ли? Джедай развернулся к двум слушающим и заняв место по правую сторону от бюста, спародировал выражение лица, которое отобразил автор исторического портрета. — Вы считаете, что Торговая Федерация не вела бы дела со Старком? — Она бы не то что, не вела дела, — хмыкнул древний. — Она бы сама его свела на нет. Но мы видим, вы видели, совсем другое. Почему? — Мне кажется, вы ищите ранкора там, где его нет, — неодобрительно нахмурился Винду. — Разве? — удивился бывший коммандер. — Давайте подумаем сами. Этот ваш Старк организовал банду. С ними заключили тайный договор всякие корпорации, которые держат лапу над поставкой важного для галактики товара. Этот Старк создает угрозу безопасности Республики. И Республика призывает на помощь… свою армию. И вас, как Орден Джедаев, хранителей мира и порядка. И вот вы, вступаете в эту войну, и быстро решаете ее, вырывая победу для Республики. Все рады. Все довольны. Мир и справедливость… Вас ничего не смущает? — Гхм, — прочистил горло маленький магистр. — Вы видите здесь что-то, что скрыто тенью для всех остальных? — Я могу быть параноиком, конечно, который пережил три галактические войны и постоянно встречался с подлостью мира, в котором жил, но мне кажется, что здесь все не так чисто, как выглядит на первый взгляд. — бывший Советник улыбнулся тройке юных джедаев, которые отстали от группы спешащим по своим делам, юнлингов, и уставились с широко распахнутыми глазами на него. И переводящих взгляды с мириаланена, на бюст и обратно. — Но вам не кажется странным то, что сейчас Тьма набирает свои обороты? Становится все более душно в мире, который окружает Храм? За каждым временем мира следует война. Разумные, это такие существа, которые жаждут разрушения. Те или иные расы только живут войной. И мне кажется, подчеркиваю, кажется что эта война не та, которой должна казаться обществу. И на самом деле, этот, — джедай недовольно поджал губы. — имеющий все подозрения, чтобы назваться срежиссированный, конфликт, создавался в том числе с той целью, чтобы проверить возможности республиканской армии и Ордена джедаев? — И «они» проверили нашу реакцию, — прогудел корун. — Наше время реагирования, средства и методы, которые использовали для ликвидации этого Старка. — Да, — кивнул древний. — Я конечно могу ошибаться, и это плод моего не самого здравого мышления, но я думаю что ошибочно исключать этот вариант. — Этот вариант из вон выходящий, — все также глухо пробормотал Винду. — Но он имеет право на существование. И если это действительно так, страшно и подумать, что будет настоящей войной. — Не что будет, — поправил Лораниум своего собеседника. — А когда будет. — Вы уверены? — с сомнением в голосе, магистр задал свой вопрос, косясь взглядом на главу Совета. — Это слишком громкое заявление, которое сейчас может привести к раздраю в обществе. — Обществу незачем знать об этом, — покачал головой падший. — Но, это может быть правдой. — Требует внимания вопрос этот, — подал голос учитель учителей. — Как и множество иных вопросов. — Обсудить это нужно на Совете, — темнокожий джедай бросил неодобрительный взгляд на развешанных уши юнлингов, и те на первой световой скорости скрылись в глубине коридора. — Обязательно. — Сделаем это мы, — кивнул гранд-мастер. — Спросить о планах ваших, мастер Лораниум, могу ли я? Бывший джедай осмотрел своих собеседников, прикрыв немного глаза и открывшись Силе, позволяя ей наполнить его сознание и подсказать дальнейший путь своего адепта. Впрочем, кусочки пазла грядущего ближайшего будущего уже понемногу складывались в сознании мужчины, формируя сложный механизм изменений, которые жизненно необходимы для будущего Ордена. Того Ордена, с которым он прежде порвав все связи… И хоть того Ордена давно уже нет, но есть другой Орден. Наследие былого времени, которое требует внимания. Требует заботы. Но может стать лучше, чем есть сейчас. Если правильно подойти к этому вопросу. И выполнить то, к чему вела Сила. Стать тем, кем видела его Сатель, когда прощалась перед самым отлетом. Тем, кого видела его Кира, представляя ему в последний раз своего нового падавана. Это то, от чего он пытался скрыться. Уйти за ширмой собственных переживаний и скитаний в поисках лучшего наследия для себя. Места упокоения побитой жизнью души. И слепо верил в то, чему не суждено было случиться. Не видя реальности, не видя предназначения. Древний джедай, эхо и посланник былой эпохи величия Ордена, кивнул своим мыслям, ставя точку в конце своей старой истории. И открывая лист для нового сказа жизненного пути. В новом времени. С новыми силами. — Я собираюсь посетить Тайтон, — чистым, лишенным лишних эмоций, голосом, произнес бывший коммандер, джедай, лорд ситов… и много кто еще. — Вернуться к истокам. И возродить то, что ушло в пучину истории. — Отрадно слышать то, что решились вы вернуться, — на старческом лице мормила растянулись столетние морщины, а сам гранд-мастер выпрямился, втягивая носом зонирующий воздух, наполненный клубящейся вокруг энергии. — С возвращением, домой. * * * Под высокими сводами зала с диковинным архитектурным исполнением, которое наверняка бы навевало гостью воспоминания о республиканской истории, если бы это помещение вообще когда-либо посещали гости. Реальность такова, что хоть и не смотря на расположение здания с этим залом чуть ли не в центре столицы Галактической Республики, былова тут не так уж и много разумных. А количество ушедших отсюда на своих ногах можно пересчитать на пальцах одной руки. Обычно, посетивший этот комплекс разумный, оставался тут навсегда. Правда, нужно признать, что клубящаяся по залу энергия, переливается яркими красками с непроглядной тьмой, совсем не мешала тем двум разумным, которые стояли в центре зала и взирали на испускающий столб фиолетового пламени, алтарь. Бьющая ключом энергия наполняла помещение призрачным свечением, обволакивая закутанные в темную ткань, фигуры, аккомпанируя с их собственной Силой. Неизвестные, позволив своей Тьме течь сквозь пространство и время, объединиться с энергией источника, пристально следили за образами, которые проявлялись сквозь дымку. — Свет крепчает… Крепчает… Сил недостаточно прилагаем… Недостаточно… — шептах скрипучий голос, звучащий из-под высокого, неприглядного капюшона. — План не может быть сорван. Он должен быть осуществлен! Существо вскинула руки к алтарю и из когтистых рук сорвалась извилистая фиолетовая молния, преодолевая пространство и вонзаясь в полупрозрачные фигуры. По помещению разошлось эхо потряскиваемой энергии и крика боли, который вырывался из постамента. — Ученик! — воскликнул неизвестный, наблюдая как второй, присутствующий в зале разумный, повторяет жест своего предводителя. И вот уже алтарь скрывается в облаке испускаемой двумя разумными, энергии. Накаленная до предела Тьма взорвалась фонтаном, разбрызгивая сгустки фиолетового мрака в разные стороны и обдавая манипуляторов пробирающим до мозга костей, духом смерти. И если первый разумный скрыл себя за полупрозрачным куполом, которым смог парировать выброс Тьмы, то второй участник вкусил запретный плод сполна. Закашлявшись, мужчина отступил на несколько шагов и грохнулся на поверхность пола, под испепеляющим взглядом своего наставника. — Жалкий щенок! Займи свое место! — гаркнул тот, укрепляя свои слова витиеватым сгустком энергии, который молниеносно преодолев пространство, впился в тело незадачливого подмастерья. Вскрикнув от неожиданности, мужчина потер место, куда угодил заряд учителя, но тем не менее поспешил подняться и занять отведенную для него точку в виде перекрестия красных линий, рядом с алтарем. — Сила бореться, мастер! — крикнул ученик, чем только разозлил и без того находящегося в плохом расположении духа, учителя. — Я и без тебя вижу, идиот! — высушенные за время долгих манипуляций с Силой, руками, высокий разумный потянулся к сформировавшемуся над тенями куполообразному барьеру и принялся шептать что-то на неизвестном языке. Несколько мгновений ничего не происходило, но вот между ладонями существа и, по всей видимости, защитным куполом, начали проходить вспышки коротких разрядов, которые срывались с тонких пальцев и раскатывались громом по голубой, тонкой пленке. Та, расходясь мутными разводами, сопротивлялась неизвестной рядовому обывателю, который мог бы по какой-то невероятной случайности, наблюдать за этим танцем черного колдовства. В последний раз. Закрывающий эмиттер алтаря, купол, не выдержал в конце-концов такого надругательства, и разорвался, выпуская накопившуюся за это время энергию. Та, широким кругом разошлась в разные стороны, плавно обходя на этот раз уже обе, сокрытие фиолетовыми барьерами, фигуры. И не найдя жертвы, отражаясь от стен, потянулась к верхушки зала, где прохода через каналы сводов помещения, собралась в центре в тугой клубок и манят своим видом, потянулась к раскинутым ввысь руками обеих разумных. Между четырьмя раскрытыми ладонями проскочила, натягивающаяся пылена клубящейся темной энергии, которая магнитом притянула к себе свисающую с потолка Тьму. А та, используя сформированный ладонями круг, как ускорительные направляющие, рванула обратно к алтарю. Сформированная в вытянутую линию мерцающей энергии, Тьма, на невообразимой скорости пронеслась через натянутую пылену и вонзилась в исходящей легкой дымкой, фигуры. Алтарь вздрогнув, расходясь ударами в разные стороны. Казалось, земля ушла из-под ног. Но ритуальный зал остался целым. Как и сотни раз прежде. Два Мастера Тьмы опустили руки, прекратив какие-либо манипуляции с Силой, лишь наблюдая за результатом своих деяний. Горящий красным пламенем постамент плавно потухал, вытягивая из окружающего пространства Свет, заполняя его непроглядной Тьмой. На едва различимой вытянутом лице предводителя и мастера, можно было увидеть злобный оскал удовольствия, от результатов проведенного ритуала. И хоть с каждым разом повторять его было все труднее, но близился тот день, когда в нем уже отпадет надобность. И извечные враги падут, вместе со своим государством. План осуществиться. И ситы вновь будут править галактикой… * * * Удар, блок, еще удар, выпад через левое плечо, размашистым, пологим броском светового меча, который отражается не менее резвым собратом, высекая столб искр. И вот уже он наносит быстрый и резкий колющий удар, который не без труда отводиться предыдущим нападающим в сторону, вместе с уходом всего корпуса с линии атаки. Но краткое отступление лишь создает благую почву для быстрой атаки, которая получив подкрепление Силы, наносит серию размашистых ударов по верхней части корпуса оппонента. Тот, также используя укрепления организма, не блокирует удары. Нет, лишь отводит в сторону, и проводит поспешную ретировку, чтобы выйти на более удобную позицию для атаки, а после собрав бурлящие эмоции в тугой клубок, направляет их вместе с горящим жаждой отмщения, фиолетовым наконечником светового меча, в своего противника. Впрочем, второй участник дуэли также может похвастаться превосходным контролем не только своих самых темных эмоций, но и окружающей обстановки. И мастерски уклоняясь от одного из фирменных выпадов Седьмой Формы, авторства самого дуэлянта, владелец зеленого клинка, вновь переходит в атаку, направляя свое оружие с помощью Силы в кричащую точку уязвимости на листе обороны своего владельца. Корун, видя что его защита дала трещину, спешно разрывает дистанцию, уходя в сторону и выбрасывая Волну Силы, которая не получив встречной контрмеры, пересекает опустевшее пространство и разбивается об стену тренировочного ринга. А сам разумный, кого должна была остановить эта техника, оказывается по другую сторону площадки и уже сам отправляет, молниеносно сформированный, Толчок Силы, в своего противника. Выругавшись на хаттском, магистр-джедай повторяет трюк оппонента и сделав широкий кувырок, занимает место за спиной мириаланена. Колющий выпад, и салатовое лезвие отводя в сторону пурпурного собрата, спустя мгновение возвращается с окрутанным вокруг своего тела, потрескивающей такогого же цвета, молнией. А она уже в свою очередь, столкнувшись с защитной стойкой Мэйса, переходит по его лезвию на упустившего, на мгновение, линию схватки, джедая. Скрипнув зубами, уже третий раз за последних десять минут, корун вынужденно увеличивает дистанцию, уходя от очередного «сюрприза» своего дуэлянта. Но тот, похоже, не желает давать возможность перевести дух, и вот уже несется, вращаясь вокруг своей вертикальной оси. Мгновение, и приземленный на правую ногу джедай, наносит, казалось бы, смертельный удар. Но колющее лезвие уходит в пустоту, а самому автору приходиться поспешно ретироваться, выставляя блок для появившегося из неоткуда фиолетового клинка, который вот-вот окажется в опасной близости к шее древнего джедая. Но тот, хмыкнув на такой поворот событий, развернулся вокруг своей оси и погасив на мгновение лезвие своего оружия, перехватил рукой клинок противника. Тутаминис вспыхнув ярким пламенем и выпустив столб искр, парировал удар магистра, отвлекая того от зажегшегося зеленого меча, который уже подходит к точке невозврата. Но Магистр совета в который раз преподнес ответный сюрприз своему оппоненту, отступив на полшага и перехватил той же техникой его выпад. Бывший член Высшего совета улыбнулся в глаза нынешнему члену, после чего применив фирменный прыжок Атару, перевернулся через голову назад, и преодолев в полете несколько десятков метров, оказался на противоположном конце ринга. Магистр Винду удивленно вскинул бровь, одновременно готовясь к очередной подлянке от гостя из прошлого. И та, не заставила себя ждать. Почему-то посерьезнивший мириаланен, вдруг вскинул на магистра лишенный сознания взгляд, а на открытом пространстве тренировочной площадки стали появляться идентичные ему фигуры. И каждая держала в руке зажженный, светящийся зеленым светом, клинок светового меча. Недовольно поджав губы, джедай опять применил свой запас дипломатических выражений на хаттском языке, подмечая встречу с одной из древних техник, о которой остались лишь отривистые упоминания в архивах. Но выходец с Харуун-Кела даже и не думал сдаваться. Сильным можно стать только встречая достойных противников. И последних как раз очень не хватало для желающего постоянного усовершенствования своих возможностей, коруну. Сделав быстрый разворот на месте, и вновь активировав свое оружие, джедай стал в исходную форму Ваапада. Готовясь к атаке. И та последовала. Быстро. Очень быстро. Скользящий в пространстве фигуры, молниеносно пересекали тренировочную площадку и атаковали мужчину. Каждая из фигур использовала свой индивидуальный стиль боя; каждая, наносила удары с разной интенсивностью, разной силой и в разных плоскостях. Скрипя зубами от натуги, магистр тем не менее подмечал, что не всех из фигур участвовали в сражении. То ту, то там он отмечал как одна из фигур оставалась безучастной. Лишь наблюдающая за сражением. И он стремился достичь этой фигуры. Но другие, буд-то видя его стремления, пытались ему в этом препятствовать. И нужно сказать, делали это достаточно хорошо. Джедай недовольно сплюнул себе под ноги, подводя оценку собственным возможностям. Который были далеки до идеала. Конечно, он был очень силен. Он был Мастером меча почти всех Форм боя. Он был опытен, умел и собран. Но хатт побери, встретившись с таким противником в реальном бою, он не был уверен в своем успехе. Таки джедаи действительно сдали позиции. Винду видел и понимал, что тень, с которыми он сейчас сражаются, не чета своему первоисточнику. Часом ранее они уже проходили схватку на этих стилях боя, пока шли вверх по лестнице Форм, от Первой до Седьмой. И тогда гость из прошлого показывал куда лучший результат, чем его подделки. Но даже их уровня было достаточно, чтобы отправить в Силу обычного, среднестатистического, джедая. И это не нравилось магистру. Совсем не нравилось. Ведь это не только демонстрация опыта и знаний оппонента. Но и слабости современного Ордена. Но возможно, лишь возможно, у них есть шанс. И Сила, послав своего посланника, желает преподать урок для своих последователей. Возможно, это спасающий шанс. Нить, которая может превратиться в крепкий узел, вытянувший в будущем Орден из текущего застоя. Если до этого боя он еще и сомневался в том, насколько старая легенда правдива. То сейчас все сомнения развеялись, явив миру суровую реальность происходящего. Они должны измениться. Должны. Или дальше уже будет поздно. Сконцентрировав свое внимание на окружающем его пространстве, магистр возвал к Силе, к собственным эмоциям, переживанием и боли, которая наполняла каждого разумного. И он не был исключением. Обуздав бушующий океан внутренней Тьмы, корун направил собственную энергию наружу, обволакивая ею свой клинок. И метая им по пространству, разрушая порождения колдовства. Вплоть до того момента, когда испускающий фиолетовое свечение, оружие, не столкнулось с таким же салатовым клинком. Взгляды двух противников одновременно встретились, а после мимолетной схватки, разошлись в стороны. Вместе с погасшими мечами. — Спасибо за схватку, магистр Винду, — почтительно поклонился, заведя левую руку за спину, а правую, крепко зажавшую рукоять, прислонив к телу, зеленокожий Одаренный. — Благодарю за поединок, магистр Лораниум, — корун повторил то же самое. — Это был полезный урок. — Я был рад поделиться с вами своими знаниями, — улыбнулся древний. — Как и с теми, кто за нами наблюдает. Мэйс осмотрелся по сторонам и хмыкнул про себя, отмечая сколь много пар глаз сейчас наблюдало за поединком двух Мастеров. — Да, без сомнений, это будет им очень полезно. — Может быть, по чашке кафа? — возвращая с поклоном оружие своему владельцу. — Спасибо мастер Джин. — Всегда пожалуйста, магистр, — тот улыбнулся, отвечая тем же. — Не возражаю, — протянул темнокожий джедай, вешая рукоять себе на пояс. — С джоганами? — Только с ними, — рассмеялся древний.