Декабрь 1901 год, Нью-Йорк
Близился вечер и на город медленно опускались сумерки. Снег летал над улицами Нью-Йорка, падая на землю большими влажными хлопьями, превращаясь на дорогах в снежную кашу. Переменчивый ветер усиливался, бросая белых "пчёл" в разные стороны, свистел, поглощая все остальные звуки вокруг. Прохожие спешили поскорей укрыться под уютным кровом своих домов, абсолютно не обращая внимания на одинокую тёмную фигуру, что стояла у высоких ворот заброшенного дома... От резкого порыва колючего ветра парень вздрогнул и сильнее закутался в длинное чёрное пальто. Он не замечал людей снующих вокруг, устремив всё внимание на возвышающийся на фоне тёмного выступа леса старый особняк. В какой-то момент, погрузившись в свои мысли, он старался вспомнить - как давно с ним начали происходить странные, непостижимые вещи? Месяц или минул уже год.. Но ответа на свой вопрос он не находил.. В памяти хранились только какие-то обрывки.. вечер, вот он выходит из дома, бредёт узкими мрачными улочками, меж небольших домов из красного кирпича и каждый раз, незаметно для самого себя, приходил к вот этим самым воротам с кованным замысловатым узором, больше похожим на какие-то символы. Парень задумчиво провёл холодной ладонью по шеи, почему у него такое чувство, будто что-то похожее он уже видел? Снег практически перестал сыпать, мороз усиливался, а небо спрятало свои вечерние краски под покровом ночной темноты. Юноша тяжело вздохнул, всё так же продолжая стоять у ворот, не отрывая глаз от старого замка. Его серые каменные стены эффектно выделялись в потоке лунного света, высокие шпили башен, казалось, пронзают тёмное небо, а в верхних ромбовидных окнах дома, украшенных свинцовыми переплётами, отражались редкие огоньки звёзд. Странно, но отчего-то рядом с этим особняком он никак не мог избавится от чувства мучительного одиночества, от интуитивной уверенности в том, что он живёт не своей жизнью. Замок каким-то таинственным образом влиял на него, он завладевал его душой и разумом. Парень был очарован им, несмотря на страх, что он внушал. Оставалось ещё одно, чего парень никак не мог понять - происходит ли всё это с ним во сне или наяву, иногда сны могут быть настолько реальны... Всё заключалось в том, что каждый раз, как только его пальцы касались металлических прутьев в безумной надежде ступить за ворота и найти ответы на свои вопросы - всё в то же мгновение исчезало... за окном вставал рассвет, он лежал дома в своей постели, абсолютно не помня, как оказался в ней, и ощущая сосущую пустоту внутри. Очередной порыв ветра ледяной пощечиной прошёл по щеке парня, чуть приведя его в сознание. Алек втянул носом морозный воздух и протяжно выдохнул, пуская изо рта облачко пара. Сегодня, этим поздним вечером, Алека переполняло мучительное волнение и какое-то неясное предчувствие, что-то было иначе... Возможно, именно это и побудило его отчаянно толкнуть ворота руками. Массивные створки тут же противно заскрипели, медленно открываясь, и Алека, на одно мгновение, охватило дикое желание броситься вперёд к замку, пока тот не развеялся на жестоком ветру. Затаив дыхание, он сделал один шаг и... и ничего не изменилось, он всё так же видел перед собой эти мрачные стены. Алек немного ускорил шаги, под его ногами потрескивала тонкая корочка льда, под которой снег ещё превращался в мерзкую грязь. Уже возле самых дверей, он остановился и поднял взгляд вверх. Башни нависали над его головой, а выплывающая из-за тяжёлых туч молчаливая луна обнажила свой седой диск. Алек сглотнул вязкий ком, вдруг образовавшийся в горле, неожиданно он начал испытывать некую неуверенность и сомнения. Ему страстно хотелось войти в особняк, но столь же сильным было желание бежать от него. Он точно знал, чувствовал, что это не просто стены, в них таилась неведомая зловещая сила, что оберегает тайну этого дома, чью-то историю.. и может ему не стоит её разгадывать? Нет.., ему нужны ответы. Алек собрался с духом, вдохнул, и уверенно надавил на круглое кольцо входной двери... ...Перед ним простирался просторный холл, от его шагов по мраморному полу под высоким сводом замка разлеталось гулкое эхо. Алек стал и внимательно огляделся вокруг - ни чего, лишь голые потемневшие стены... и так тихо, что страшно было дышать. Вдруг за окнами послышался шелест колышимых ветром тёмных ветвей, они постукивали, бились в окна. Гибкие ветви скользили по стёклам, царапали по ним, словно умоляя впустить их в дом. Алек застыл, приоткрыв рот, наблюдая за этой дикой пляской, а дерево за окном всё продолжало яростно раскачиваться взад и вперёд, заслоняя лунный свет. "Что ж за дикая сила заставляет дерево вести себя таким образом? - прошептал он. И тут же, сразу после его слов, тонкие ветви неподвижно застыли, словно к ним потеряли интерес. Входная дверь тихонько приоткрылась и резко с грохотом захлопнулась, что задрожали стёкла. Алек подпрыгнул на месте, его сердце билось так сильно, будто было готово разорваться у него в груди, а в следующий миг, он ощутил, как накатила волна ледяного пронизывающего холода, а дальше, пролившийся с огромных окон лунный свет, осветил дубовую лестницу ведущую на верх, как будто указывая дорогу. "Почему я не видел её раньше?" - тяжело дыша, подумал Алек, и с удивлением заметил, что уже идёт вперёд прямиком к ней. Он остановился у подножия лестницы, резко обернулся и посмотрел в окно - на верхней части стекла он увидел узор-символ, в точности, как один из тех, что были на воротах. Рука Алека сама собой потянулась к шеи, коснувшись чистой кожи. Миг, и узор исчез, а дерево вновь продолжало свой дикий танец. Что это обман зрения или игра его разума? Алек постарался как можно быстрее успокоиться, он прикрыл глаза и пару раз выдохнул, а потом стал осторожно подниматься по лестнице. Ступени оказались пугающе ветхие и стонали под натиском его тела, он провёл рукой по перилам и в воздух тут же взлетел хоровод мельчайших пылинок. Лестница привела его к коридору. Алек замер перед аркой входа с жутью вглядываясь в кромешную тьму, что царила там. Даже запах, исходивший оттуда, будил страх, оттуда прям так и веяло каким-то могильным холодом. Этот коридор не вызывал в его душе ни чего кроме дикого ужаса, и парень не имел ни малейшего представления, куда он может его привести и что его там ждёт. Алек почувствовал, как поднялись крохотные волоски на его руках, а по коже головы прошёл холодок, словно кто-то погладил его по волосам, и именно в этот момент послышался какой-то звук. Алек вздрогнул и крепко выругался, сердце внутри било, что сумасшедшее. А может ему только почудилось? Он прислушался, нет, действительно - из чернеющей глубины коридора доносился тихий звук, чем-то очень похожий на.. на пение скрипки. "Скрипка?" - переспросил сам у себя Алек, удивлённо изогнув бровь. Вдруг на краткий миг во мраке прохода блеснул яркий отблеск синего огня. На пару минут Алека словно парализовало, а на лбу и на носу выступили бисерины холодного пота. "Что это?", - прозвучал его внутренний голос, а воображение тут же принялось рисовать самые жуткие картины. И вновь, тот же самый зыбкий огонёк, затрепетал уже прям перед Алеком. Пульс бешено бил в его висках и он почувствовал, что не может вдохнуть, будто кто-то сжал шею. Его мозг лихорадочно работал, пытаясь разобраться, что происходит в этом ужасном, потрясшим его до глубины души местом. И Алек сознавал, чтобы это понять он должен идти на синий огонёк, который довольно быстро отдалялся от него. Необъяснимая, какая-то безумная жажда отчаянно гнала Алека вперёд, он словно ночной мотылёк летел на свет, но расстояние между ним и его единым дрожащим во тьме маячком ни как не сокращалось. Коридор казался пугающе бесконечным, воздух становился твёрже, чем сталь, и только звучание скрипки Алек слышал всё отчётливее. Манящий его огненный светлячок неожиданно остановился, увеличился в размерах и тут же погас, погрузив Алека в непроглядную тьму. Сердце камнем застыло у него в груди и панический ужас пробежал по каждой его клеточке. А в следующий миг на каменных стенах вспыхнул свет свечей, а перед парнем возникло огромное зеркало на половину скрытое под спадавшим вниз пыльным полотнищем, которое пышно украшали сплетающимися узорами нити паутины. Потрясенный, не осознавая до конца своих действий, Алек медленно поднёс руку к зеркалу, сжал край занавески и одним рывком сдёрнул её на пол, и тут же испуганно отшатнулся назад... В зеркале, вместо его отражения, промелькнуло призрачное очертание мужской фигуры. Алек побледнел.. он видел, как она приближается к нему.. и не мог пошевелиться, всё его тело сковало намертво. Миг - и перед ним появился молодой человек в чёрном фраке. Алек ошеломленно уставился на него, изучая лицо, - силы небесные, как же он был невероятно красив: чистая смуглая кожа, слегка раскосые глаза отливали расплавленным золотом и алые губы - точно нежный цветок. Вдруг незнакомец загадочно улыбнулся и протянул к Алеку руку, призывая к себе. - Не бойся, - шепнул бархатный голос, - у нас так мало времени. Взгляд Алека немного затуманился, все чувства и эмоции исчезли, остался только бешеный стук сердца. Повинуясь внезапному порыву, он вложил свою ледяную ладонь в руку незнакомца и шагнул ему навстречу... ...В эту же минуту Алек очутился посреди огромного светлого зала, упав прямо в объятия молодого человека и прижимаясь к его груди, он был настолько поражен, что буквально лишился дара речи. Ещё какое-то время Алек зачарованно смотрел на незнакомца, в его глаза окаймленные золотистым сиянием, так и замерев в его объятиях. Парень не знал как это объяснить, но сейчас он совсем не испытывал страха, а нечто иное - тепло и... душевный покой, который уже долгое время не находил. Они продолжали стоять так не отрывая взгляд друг от друга, так и ни обранив ни звука. Губы незнакомца изогнулись в ласковой улыбке, а его рука нежно скользнула со спины парня на талию и он медленно повёл Алека в танце. Юноша смущенно улыбнулся в ответ, доверчиво следуя за партнёром. Он уже и забыл про скрипку... Алек вдыхал исходивший от молодого человека аромат, чувствовал крепкое тело, его сильные надёжные руки, которым хотелось безоговорочно довериться, и сердце Алека неожиданно затопила невыразимая нежность. Однако в душе он почувствовал странную боль, точнее - смешанное ощущение невыносимой тоски и невероятного безграничного счастья... Огни свечей плыли перед глазами, и краешком глаза Алек заметил, как вокруг них вальсируют люди, радостно улыбаясь им, но, почему-то, очертания их были не четкими, размытыми, словно призрачными. Под пристальным глубоким взглядом незнакомца лицо Алека вспыхнуло краской и он резко перевёл взгляд на безукоризненно сшитый чёрный фрак мужчины.. на чёрный шелковый галстук.. на воротничок сорочки, такой же белой, как ослепительная улыбка незнакомца.. и вновь на эти глаза, которые казались ему такими нереальными, волшебными. Алек по-прежнему был не в силах вымолвить хоть слово, он абсолютно не понимал, что происходит, где он и кто этот человек. Но его никак не покидало ощущение, что они знакомы очень давно, неоднократно виделись и много говорили, что он является неотъемлемой частью всего, что видел сейчас... - Кто ты? - робко, вполголоса спросил Алек. Рот незнакомца сложился в горькой усмешки. "Кто ты?" - с болью и долей грусти повторил он. Покачав головой, он опустил руки и немного отстранился, а потом пронзительно посмотрел в глаза Алека, словно пытаясь что-то найти в их глубине, а спустя пару секунд нежные, как шёлк, руки коснулись лица юноши и к его губам нетерпеливо прижились губы незнакомца. Всё тело Алека пронзила сладостная судорога, так, что он едва удержался на ногах, руки сами собой обвили шею молодого человека, зарываясь в густые волосы. Парня заполняли чувства, однако понять их, выразить - он ни как не мог, но всё же явственно ощущал одно-единственное желание - оставаться во власти этих жадных поцелуев и в этих крепких руках - навечно... Алек даже не заметил, как послушно открылась та самая дверца - тот маленький тайничок, где он хранил и оберегал самую хрупкую вещь - своё сердце. Минуты волшебства таяли как воск, и внезапно, Алек вновь оказался в том жутком коридоре, видя в зеркале, как незнакомец уходит. Он остановился и обернулся, его взгляд был переполнен глубочайшей печалью, а в прекрасных глазах застыли слезы... - Александр, вспомни, - произнёс он, и исчез, словно его никогда не было... Алек резко открыл глаза. Видение растворилось в воздухе, как туман с приходом дня. Постепенно он стал различать вокруг знакомые предметы: тумбочку возле кровати, кресло в углу комнаты, и окно, за которым только наступал рассвет. Алек сел в кровати, подтянул колени и обнял себя руками, ему вдруг стало до дрожи холодно. В памяти воскрес образ незнакомца в чёрном фраке и... голос, таинственный, мягкий - он что-то сказал, но что?... Он никак не мог вспомнить. Алек бесшумно встал и подошёл к окну, вглядываясь в даль, где всходило солнце. Он раз за разом прокручивал последние секунды их встречи - что он сказал? Что? Было ли всё это сном или же.. Алек боялся, но так хотел верить в реальность всего произошедшего, хотел, т.к. теперь всё его существо отчаянно нуждалось в этом человеке. Он тяжело вздохнул.. Алек долго ещё смотрел на небесное полотно. Небо уже потеряло красновато-розовые рассветные тона и окрасилось в серо-голубые, хотя он этого даже не заметил. Перед глазами вновь и вновь всплывал тот печальный взгляд незнакомца. В груди в момент сдавило, перекрывая дыхание, словно его душу сжали в стальной руке.. имя, он произнёс его имя. " Кто же ты? " - прошептал Алек, чувствуя странную слабость в теле, - "и что, что я должен вспомнить?"...Декабрь 1898 год, Нью-Йорк.
По всюду царил хаос белых вихрей. Всё вокруг окутывал хоровод крупных хлопьев снега, превращая мир в непроглядный сплошной занавес снежной вьюги. Ветер завывал, словно одинокий волк, поющий свою унылую песню, а неутомимая метель настойчиво продолжала стучаться, подглядывая, в огромные окна замка, который высился на окраине Нью-Йорка. Там, в самом центре роскошного зала, залитом ярким светом свечей, медленно кружилась молодая пара, облаченная в чёрные фраки. Они не сводили глаз друг с друга, которые в эту минуту светились настоящим неподдельным счастьем и нескрываемой страстью, ласковые руки нежно сжимали талию своего партнёра, а в их сердцах - полыхал жаркий огонь бескрайней любви. Их слух ласкала великолепная мелодия, искусно исполняемая трио скрипачей, а вокруг с тёплыми радостными улыбками вальсировали гости. Кто бы мог представить, что впервые за множество веков, отбросив в сторону все старые обиды и все предрассудки, Нефелимы и Нижний мир соберутся под одной крышей, чтобы отпраздновать помолвку Алека и Магнуса. Кто-нибудь мог предугадать, что дитя Ангела и дитя Демона объединят свои сердца в одно, в точности, как и свои жизни. Внезапно свет свечей задрожал и, ярко вспыхнув, рассыпался сотнями искр. Они, сплетаясь в беспорядочном танце, начали собираться в дымную тень. Ветер за окнами резко умолк и затихла снежная буря, вдруг стало ужасающе тихо. Все присутствующие оцепенели. Тень постепенно начала обретать плоть, и, наконец, предстала в образе высокого стройного мужчины в строгом тёмно-сером костюме. Чёрные волосы немного недостающие до плеч были безупречно уложены назад, его точеное лицо отливало бронзой, а в жёлтых глазах пульсировала узкая чёрная щёлочка посередине. Он накрыл левой ладонью правую, которая сжимала тонкую трость, при этом его длинные пальцы изогнулись так, что стали похожи на паучьи лапки, царственно обвёл всех собравшихся презренным взглядом, упоительно наслаждаясь тем, как стучат от страха их сердца. Бесшумно, слегка лениво, он двинулся в сторону той самой молодой пары. - Мой мальчик, - сверкнув белозубой улыбкой, произнёс мужчина, и протянул руки к юноше, - как же мы давно не... - Асмодей, весьма эффектное появление, - перебил его Магнус, уклонившись от объятий, - что-то я не припомню, чтоб посылал тебе приглашение. - Ты как всегда остр на язык, Магнус, - подчеркнул мужчина, - мне не надо приглашения, чтобы повидаться со своим любимым сыном, да ещё и в такой день, - губы широко растянулись, изображая улыбку, - брось, Магнус, обними отца. Магнус нервно сжал руку Алека, он знал - появление Асмодея не сулило ни чего хорошего. - Не смей приближаться к нему, демон, - предупредил Алек, почувствовав тревогу любимого, и резко вскинул лук, уверенно натягивая его тетиву, - убирайся туда откуда пришёл. Сын Тьмы громко рассмеялся, его зловещий смех эхом прокатился по залу и, казалось, что он теперь доносится отовсюду. - Ты смеешь мне угрожать? - Я не боюсь тебя, - твёрдо ответил юный Лайтвуд, - убирайся! Принц Ада пристально посмотрел на Алека, в его глазах неистово плясал огонь самого Эдома. Уголок его рта приподнялся в кривой усмешки, придавая его лицу выражение самой низкой подлости. - Что ж, наглый мальчишка, взгляни на любимого, насладись этим мгновением - прошипел леденящий душу голос, заставив каждого содрогнуться, - Магнус навсегда сотрется из твоей памяти, твоя любовь к нему растает, как снег от жарких лучей солнца, и вся твоя жалкая жизнь исчезнет бесследно... " Кто же ты? " - прошептал Алек, чувствуя странную слабость в теле, - " и что, что я должен вспомнить? "... Его губы шевельнулись, и с них тихо слетело "Магнус". - Магнус! Магнус, я вспомнил! - вырвался из его груди отчаянный крик. Он отвернулся от окна, прикрыв глаза, а по лицу покатились горячие слёзы, лихорадочная боль сжигала всё внутри.. он вспомнил, он ВСЁ вспомнил. В какое-то мгновение в сердце Алека что-то ёкнуло и он медленно поднял веки.. Магнус не смог сдержать счастливой улыбки, сидя в мягком кресле напротив Алека, как будто всё это время здесь и был. Потом быстро, порывисто встал и заключил парня в объятия, прошептав на ухо: - Мой Александр! Ты вспомнил!