Мистер Билл

Это было прекрасное утро в Аркадии Оукс. Утро, когда жители этого небольшого городка как обычно собирались на работу, тихо и недовольно проклиная свой вечный недосып. Вот и Билл Галахан, психолог местной школы, с самым недовольным выражением лица слушал радио в своей машине. Единственное, что его радовало – это ближайшая перспектива выпить крепкий кофе в учительской и слегка взбодриться. Как же всё-таки здорово, что они приобрели кофе-машину! Уже подъезжая к парковке возле школы, мужчина ощутил на себе неприязненный взгляд. Не нужно быть гадалкой, чтобы понять, что это был, разумеется, сеньор Уль. Билл повернул голову и понял, что так и есть – учитель испанского с ехидной ухмылкой смотрел на его старый, но неплохо сохранившийся пикап. Припарковавшись, Галахан спокойно вышел, запер дверцу, демонстративно игнорируя оппонента, вместо этого снисходительно и с долей презрения взглянув на его «красотку». Заметив это, Уль просто покраснел от гнева, и они, наверное, так бы яростно и пялились на машины друг друга с гордым презрением, если бы не подошедший как нельзя кстати учитель истории. - Доброго утра Билл, - дружелюбно улыбнувшись, приветствовал его Уолтер Стриклер. Заметив учителя испанского, мужчина сдержанно кивнул и ему. – И вам, Мистер Уль. - Ох, здравствуй, - Галахан вздрогнул и, неловко улыбнувшись, поспешил крепко пожать руку старому другу. Уолтер хмыкнул. - Как вижу, у вас с сеньором Улем снова «обмен взглядами»? – вполголоса отметил он, отворачиваясь и направляясь к школе, а затем прибавил чуть громче. – Думаю, это всегда увлекательное зрелище… для учеников. Билл невольно зарделся и последовал за товарищем, пускай тот и тактично не заметил его смущения. К счастью, на мистера Уля замечание Уолтера тоже подействовало, и тот, вспыхнув до кончиков ушей, принялся протирать капот своей «красотки», что-то возмущённо бормоча на немецком. - Может, выпьем кофе? – спросил психолог, поравнявшись с коллегой. Он слегка обеспокоено оглянулся на «Елизавету» (этим именем мужчина иногда называл свой милый сердцу пикап), но, увидев, что с ней всё в порядке, заметно успокоился и сбавил шаг. - Разумеется, - кивнул Стриклер, с присущей ему хищной грацией открывая дверь в школьный холл. Они быстро дошли до учительской, лавируя между редкими снующими по коридору учениками, сдуру пришедшими в школу в такую рань. К счастью, в помещении не было никого, кто мог бы помешать их более… приватному разговору. - Итак… - произнёс Уолтер, лениво размешивая ложечкой сахар в кофе. – Как думаешь, наш общий коллега смог достать Амулет? На миг, всего лишь на миг, его глаза вспыхнули алым. - Возможно, но солнце скоро взойдёт над горизонтом, - выдохнул Галахан, отпивая из своей чашки. В его глазах отразился тот же алый свет, что и у его собеседника. – Но не советую завышать ожидания, иначе рискуешь чаще разочаровываться. Билл похлопал друга по плечу и, под его удивлённым взглядом, вышел из учительской. Он вполне мог время от времени давать ему советы, вроде этого, ведь был значительно старше. Правда, иногда Галахан ограничивался лишь тонким намёком, но Стриклер всегда прекрасно понимал то, что он имел в виду. *** День проходил как обычно: дети жаловались на проблемы в учёбе, семье, разлады в отношениях с друзьями и так далее. А Билл, в свою очередь, выслушивал их, давая небольшие советы, чтобы слегка залечить раны в их юных душах и уменьшить боль. Иногда даже таких простых вещей хватало, чтобы помочь. Дверь кабинета скрипнула, впуская нового посетителя. Билл поднял голову и улыбнулся – вот и его частый гость, Джеймс Лейк Младший. - Садись, Джим! - мужчина поправил очки и улыбнулся доброй, но усталой улыбкой. Когда мальчик сел в кресло, он налил ему чай и посмотрел в глаза,-Тебя что-то беспокоит? - Да нет, не особо... просто поговорить хочу,- Лейк младший смущенно отвёл взгляд, а затем стал пить чай большими глотками. -Хорошо... – спокойно кивнул психолог, наливая сливки в свой кофе. Пожалуй, сливок было больше, чем следовало, но Билла это не сильно волновало. - Но позвал ли мистер Стриклер твою мать на разговор? Видимо ты хотел, попросить меня, как старого друга, отговорить его от этой затеи. - Как вы узнали?- удивленно спросил парень, едва не попрехнувшись чаем от неожиданности. -Все просто, - обезоруживающе улыбнулся Галахан. - Мистер Стриклер упоминал при мне, что его беспокоит твоя успеваемость... Боюсь, Джим, этот разговор необходим, и он неизбежен! Заметив, как погрустнел и тяжело вздохнул Лейк Младший, психолог утешающее потрепал его по голове, взъерошив волосы. - Хочешь подвезу вас с Тоби до дома? Хмм? – спросил он, чтобы слегка приободрить мальчика. Ему было не трудно, к тому же, рабочий день уже полчаса как подошёл к концу. Тот кивнул, и Билл, собрав свои вещи и закрыв кабинет, вместе с учеником направился к выходу. Но уже на парковке они имели честь наблюдать ужасную картину: чистая, вчера только побывавшая на мойке «Елизавета» сейчас была вся в грязных пятнах от кофе! - Мистер Уль… ах он му… - прорычал себе под нос Галахан, едва сдерживая алый блеск в глазах. Опомнившись, что он не один, мужчина смущенно кашлянул, оборвав речь на полуслове, и выдохнул. – Что ж… кхм… после отмою. Дети, залезайте. - Добрый вечер мистер Б, - приветствовал его Тоби, забираясь на заднее сидение вслед за Джимом. Психолог кивнул, улыбнувшись ему. Не сказать, чтобы это прозвище ему нравилось, но одёргивать парнишку тоже не хотелось. Усевшись за руль, Галахан включил свою любимую радиостанцию и завёл мотор. Под звуки классической музыки «Елизавета» плавно выехала на дорогу. - Мистер Б, а можно что-то повеселее? – заныл рыжий парень, потянув руку к радио, но тут же получил несильный шлепок по ладони. - Нет, Тобиас, это мой любимый канал! – возразил Галахан, но, поймав умоляющий взгляд подростка, рассмеялся и переключил на более молодёжную волну. - Мистер Галахан, там моя мама! – вдруг воскликнул Джим, указав на тротуар по пути. – Можете притормозить немного? Психолог кивнул, и замедлил ход, когда машина поравнялась с рыжеволосой женщиной. - Добрый вечер, миссис Лейк, - приоткрыв окно, окликнул её Билл. – Вы сегодня в ночную смену? Опять? Женщина вздрогнула от неожиданности, а затем приветливо улыбнулась. - Здравствуйте, мистер Галахан! Да, коллега заболела, а у Доктора Гильермо свадьба у друзей за городом… - заметив в машине сына, миссис Лейк встрепенулась. – Джим, я приду к полуночи! - Ты не забыла взять ужин? –обеспокоенно спросил подросток, высовываясь в окно. – Только хоть погрей его в микроволновке, а не ешь холодным, как в прошлый раз! Вкус ведь совсем испортится! Говоря это, мальчишка как можно незаметнее скомкал в руках записку от мистера Стриклера, и спрятал к себе в карман. Билл усмехнулся про себя, но предпочёл «не заметить» этих манипуляций. - До встречи, миссис Лейк, - кивнул он женщине напоследок. – Не волнуйтесь, я отвезу вашего сына домой. Та благодарно кивнула и помахала им на прощание, когда машина скрылась за поворотом. -Господи, Джим, ты как мать своей матери, - сказал Домзальски, закатив глаза и откидываясь на спинку кресла. -Точно подметил. Молодость слишком коротка, -ответил Билл, остановив машину у тротуара, рядом с домами подростков. – Ну, пока, мальчики. - До свиданья, мистер Галахан, спасибо, что подвезли, - нестройным хором ответили те, буквально вываливаясь из машины. - И не забудь напомнить маме о встрече со Стриклером! – громко напоследок напомнил Джиму психолог, вновь заводя мотор. Тот пробурчал что-то виновато-неразборчивое, скрываясь внутри своего дома, на что Билл лишь покачал головой. Он развернул «Елизавету» и направился домой, уже предвкушая, как закутается в плед и начнёт читать новую книгу. *** Следующий день так же проходил монотонно и скучно, только к вечеру старые друзья решили попить кофе в кабинете психолога. Это была маленькая комната, но светлая и с высоким потолком. Около широкого окна стояло большое пианино, рядом с ним был массивный, лакированный книжный шкаф, наполненный книгами разных жанров, ну и чайный набор. В центре помещения находился диван вишневого цвета, а перед ним стоял стол, доверху заваленный неразобранными бумагами, и выглядевший не так аккуратно, как остальной интерьер. Мужчины обсуждали бурную жизнь учеников и буйного сына босса, пока их беседу прервал стук в дверь. - Входи, Джим,- сразу сказал психолог, узнав знакомый стук. - Привет и... ээ... здравствуйте, мистер Стриклер...,- неловко поздоровавшись, парень сел на диван и стал рассказывать про вчерашние события. Вскоре, несмотря на присутствие учителя истории, Лейк младший увлёкся, а Галахан подбадривал его одобрительными кивками, мотивируя продолжать, но тут что-то в рассказе мальчишки показалось ему подозрительным. - ...в общем, вчера пришли два существа, странные типы или ребята! Один такой глазастый, а второй такой здоровый! Они называли себя тр…- Джим внезапно осекся, после бурного начала рассказа и настороженно взглянул на взрослых. Билл и Уолтер смотрели на него с полным непониманием. -Амм... - парень неловко замялся, подыскивая слова, - Тр... тренерами, которые хотели обучать меня!..Хм.. игре на пианино... Да, точно! -Так ты настолько разволновался только из-за этого? – спросил мистер Галахан, отложив чай с печеньем,-Почему? -Они показались мне странными... - Лейк поднялся с дивана и подошел к музыкальному инструменту, нажав на одну из клавиш. На минуту в кабинете повисло неловкое молчание. - Кажется, я понял! - просиял психолог, нарушив тишину. - Вчера мы говорили о том, что ты слишком многое берешь на себя в столь юном возрасте! Если мои рассуждения верны, то тебя пугает сам факт дополнительного обучения, – мистер Галахан подошёл и, осторожно оттеснив парня, сам сел за фортепиано и сыграл простенькую мелодию одной рукой. - Боишься, что не справишься с нотной грамотой? -Возможно… - уклончиво ответил парень, опустив взгляд. Казалось, будто бы он что-то хотел сказать, но каждый раз себя одергивал. -Джим,- психолог повернулся и посмотрел ему в глаза,-Я понимаю, ты в поисках себя и это хорошо, но советую делать то что тебе нравится, а иначе…! - От тебя будет мало толку, Юный Атлант, - продолжил за него Уолтер, отложив чашечку чая на стол, - Ты как тот мифический герой, держишь весь мир на своих плечах! Стриклер нагло ухмыльнулся, зная что товарищ не особо сильно обидится на него за вставленную ремарку. Билл кивнул, хоть не очень любил, когда его перебивали. -Спасибо за советы, мне очень нравится с вами общаться!- мальчик приободрился и направился к двери. У самого выхода он обернулся. - Сегодня я сам поеду домой, мистер Б... вернее, мистер Галахан! Не волнуйтесь! -Хорошо, удачного дня! - кивнул ему психолог, возвращаясь к себе за стол. Старые друзья хотели бы продолжить беседу, но тут их внимание привлек мерцающий голубым оттенком амулет в сумке мальчишки, мелькнувший в закрывающемся дверном проёме. Это, кажется, сулило им большие проблемы, особенно для старшего подменыша. Когда школьник ушел, напряжённую тишину в кабинете прервал вопрос, прозвучавший от двух мужчин одновременно: "Неужели это то, о чем я думаю?" *** Придя на место боя, они заметили большую груду камней, но там явно не хватало чего-то. Билл поднял обломок, где было круглое углубление. -Его всё же забрали, черт! - недовольно фыркнул мужчина, и постарался скрыть свое беспокойство, на счёт того, что Джим стал Охотником на троллей. -Ты упустил его! Ты провалил задание,- твердо проговорил Стриклер не смотря на стоявшего поодаль огромного Гамм-Гамма, -Твой отец будет недоволен. -Я уничтожу того, кто забрал амулет Мерлина, как и всех его предшественников! – прорычал Булар, подойдя вплотную к нечистым. -Кажется мы знаем где отыскать его, Здоровяк,- после этих слов, глаза Стриклендера вспыхнули алым оттенком, но куда ярче. Отобрать амулет у мальчика, по его мнению, было проще простого! -Тц, обсудим это потом! В любом случае, достать его теперь будет сложнее, - голос Билла как будто изменился, и это больше был уже не милый школьный психолог, который любил попить кофе, а оборотень, переживший саму Дею. Билл сжал в кулаке кусок от тролля, с силой раскрошив его в пыль, но не почувствовал торжество победы над врагом, как обычно.