***
Шёл второй месяц пребывания тигров на своей территории. Постепенно Рэйден стал больше расположен к медведям и их друзьям и разрешил визиты в гости даже без предупреждения. Акеми же сама часто наведывалась в большое старое дерево и иногда расшевеливала сонных медведей. Теперь Бриар мог не бояться, что о его дружбе с тигрицей кто-нибудь узнает, мог не бояться осуждений и наказаний за чрезмерное любопытство. Его друзья и брат спокойно относились к обществу тигрицы, которая постепенно понравилась всем за свой весёлый нрав, а брат Акеми смотрел на их общение сквозь подушечки и ворчал лишь в том случае, когда сестра возвращалась позже назначенного срока, но это случалось редко. Единственным, кто был против всего этого, являлся Кацу, который при каждом удобном случае норовил выставить Бриара неуклюжим. Акеми это заметила и стала тайно уводить медведя на прогулки, чтобы никто не мог их остановить или помешать им. Рэйден стал ворчать сильнее, Брамбл чуть не обиделся, но через пару дней оба брата привыкли к этому, хоть и стали косо поглядывать на эту странную парочку. В начале третьего месяца Акеми и Бриар стали уходить всё чаще и отсутствовали всё дольше, а иногда не бывали дома по два-три дня. Когда это случилось в пятый раз, тигры не сдержались и, когда Акеми вернулась, устроили ей настоящий скандал. А на следующий день выяснилось, что тигрица сбежала, и Рэйден очень раскаивался в своей вспыльчивости. Он попросил медведей помочь ему найти сестру, и они согласились, хоть и посмотрели на него как-то очень странно. Но найти Акеми им так и не удалось, она лишь показалась им пару раз, а затем исчезла. Кацу начал выходить из себя, и даже Рэйден не смог его сдержать. Наговорив Бриару гадостей, тигр ушёл, практически готовый объявить войну. Брат Акеми, желая сгладить возникшую неловкость, сказал, что медведи для него по-прежнему друзья и желанные гости, и что если Акеми найдётся, то он сообщит им. Братья-медведи ответили взаимностью, и звери разошлись по домам. Однажды, когда Брамбла не было дома, а Бриар остался лежать, у берлоги раздался тихий шорох. Медведь сразу сел, сосредоточенно прислушиваясь. Когда шорох повторился, Бриар был готов отразить нападение, но в пещеру вдруг вошла Акеми. – Ты упускаешь момент напасть, – с улыбкой сказала она, глядя на рассеянного друга. – Акеми! – Бриар пришёл в себя и встал, но тигрица прыгнула и повалила его на землю. – Тише, не кричи, – прошипела она, быстро осмотрелась и только потом спрыгнула с медведя и устроилась на земле. – Что происходит? – непонимающе спросил Бриар и сел поближе к подруге. – Я не хочу, чтобы меня видели. Всё это время я хотела поговорить с тобой, но ты никогда не был один… Бриар, я ухожу. – Ч-что? – у него было такое чувство, будто у него отняли что-то жизненно необходимое. – Кацу хочет стать моим мужем, он и затеял весь этот скандал, чтобы избавиться от тебя. – Думаешь… он знает? – Я думаю, что наша запретная любовь уже ни для кого не секрет. Бриар отвернулся. Он выглядел настолько удручённым, что Акеми не смогла спокойно смотреть на него и, поднявшись, обняла. Они сидели так долгое время, но потом медведь сказал: – Я пошёл бы за тобой куда угодно, но я не могу оставить Брамбла. Мама всегда говорила мне, что я должен о нём заботиться, а после её смерти… – Бриар, послушай, вы ведь не будете всю жизнь делить эту берлогу. Однажды вам обоим… – Я знаю, – перебил он её, – но я не могу уйти вот так сразу. Даже не простившись. – И не нужно, – в берлогу вошёл Брамбл. – Теперь я точно буду знать, куда ты делся. Только… навещай меня иногда. Ладно? Старший брат улыбнулся и обнял младшего. Брамбл пообещал прикрыть их и взял с них обещание, что они будут или приходить к нему, или посылать какую-нибудь птичку с приглашением. Бриар и Акеми обещали и, простившись с ним, потихоньку убежали на поиски хорошего места в лесу, где они смогли бы жить в мире и спокойствии, не боясь быть осуждёнными за свою запретную любовь.Запретная любовь
25 января 2021 г. в 22:14
Бриар спал. Бриар – это большой бурый медведь, живущий в хвойном лесу, в огромной берлоге в древнем гигантском дереве. У него есть младший брат – Брамбл – и много разных друзей. Двум братьям постоянно приходилось защищать свой лес от разных опасностей, но теперь, кажется, наконец-то настали мир и покой.
Но здоровый сон медведя прервали чьи-то пронзительные крики. Бриар сразу вскочил, жутко недовольный тем, что его разбудили в такой тихий день. Он огляделся по сторонам, но никого не увидел. «Кажется, кричат на поляне», – подумал медведь и вышел из берлоги. Солнце слепило глаза после полумрака, но Бриар смог различить быстро приближающуюся рыжую фигуру.
– Бриар, скорее! Там! Там! – Санни не могла совладать с собой, и Бриар не стал ничего выспрашивать, а просто попросил лису показать дорогу.
По дороге он всё думал, что заставило Санни так перепугаться, но скоро он и сам это узнал. Лиса привела его на бывшую территорию тигров, где уже собрались его друзья. Вернее, где его друзья сидели на ветках сосен. Посреди поляны никого не было, но вдруг из-за кустов выбежал Брамбл, перепуганный до смерти, а прямо за ним тигр. Бриар не стал ждать и, заслонив собой младшего брата, издал свой известный рык. Тигр затормозил, а потом перестал скалиться и рычать, и все увидели, что это не тигр, а тигрица.
Она встала на задние лапы и задумчиво посмотрела на Бриара, на прятавшегося за его спиной Брамбла, потом снова на старшего брата.
– Бриар? – спросила она, словно не веря своим глазам.
– Акеми? – так же удивлённо спросил медведь.
– Это правда вы с Брамблом? – оживилась тигрица. – С ума сойти, вы стали такими большими и… мощными!
– Ты тоже подросла, ты такая красивая! – улыбка так и играла на его губах.
Они с восторгом узнавали друг друга, а остальные с непониманием смотрели на них. Брамбл и сам был удивлён: откуда брат знает эту тигрицу? Но едва лесные жители покинули свои укрытия на деревьях, как из-за кустов с грозным рыком выпрыгнули ещё два тигра.
– Рэйден, Кацу, стойте! – крикнула тигрица, преграждая им путь.
– Акеми, – удивился более сильный тигр, но потом продолжил спокойнее, вместе с другом встав на задние лапы: – Ты в порядке? Почему эти наглецы всё ещё на нашей территории?
– Рэйден, успокойся. Эти медведи – наши соседи. Бриар защищал своего брата так же, как и ты меня. А мы вернулись недавно, откуда им знать, что территория снова принадлежит нам?
Тот, кого звали Рэйден, подозрительно посмотрел на тигрицу.
– Ты какая-то странная, – заметил он. – С чего это вдруг ты заступаешься за них? И откуда ты знаешь имя, – он взглянул на Бриара, стоявшего к тиграм ближе всех, – медведя?
– Мы с Бриаром в детстве иногда играли, – с невозмутимым видом ответила Акеми.
– Что?! Ну это уже перебор! – взвился Кацу.
Акеми вспыхнула и с каким-то остервенением что-то затараторила по-японски, иногда взмахивая передними лапами. Бриар, который с детства от неё запомнил лишь несколько слов, частично понимал, о чём идёт речь. А именно: о нём. Тигрица что-то говорила про верного друга и предрассудки прошлого, а тигры иногда пытались ей возражать, но наконец сдались.
– Ладно-ладно, – примирительно помахал передними лапами Рэйден, – хорошо, сестрёнка, убедила. В любом случае нам лучше всего жить в мире. Давайте покажем им нашу территорию, чтобы они больше не заходили на неё без спроса. Который из них Бриар?
Акеми с довольной улыбкой подошла к Бриару и положила лапу ему на плечо. Рэйден кивнул и пожал медведю лапу. Бриар знал, что у тигров такой обычай: самые сильные жмут друг другу лапы в знак мира. Акеми пригласила всех на осмотр границ территории тигров, а потом начала расспросы о жизни в лесу во время отсутствия своего и брата. Бриару пришлось не только запоминать метки границы, но и рассказывать о разных приключениях, иногда прося Брамбла заменить его.