Я – вестник

— Мастер? У плотно закрытых дверей кирпичного двухэтажного здания СИЗО меня ожидал мой тренер по самообороне в голубой пятнистой форме сотрудника внутренней службы исполнения наказаний. Приглядевшись к мужчине внимательнее, поняла, Посредник прав, мастер — дроу. Я где-то читала, что дроу — темная сторона эльфийского народа, негатив, выражаясь языком фотографа. Эльфы светлокожие, дроу смуглые, у эльфов цвет волос светлый, у дроу — всех оттенков темного. Зато уши у тех и других забавно вытянуты вверх. Ну и идеальные черты лица, врожденная надменность на нем, на лице, в смысле. Бесконечная жизнь и, как следствие, проблемы с рождаемостью. Хотя на лице Мастера веселье от моей растерянности и радость встречи. — Здравствуй, Ксения, не ожидал тебя увидеть. Очень расстроилась, что наше вчерашнее занятие пришлось отменить? — Не поверите, Мастер, я и не знала. Мне нужно было послание срочно передать, я Вам звонила несколько раз, а потом оставила сообщение на автоответчик в надежде на своевременную доставку. — А я в этой дыре почти неделю уже торчу. Надеюсь, твое сегодняшнее послание освободит нас всех от этого места. Входи, не стесняйся. Как дома себя не чувствуй, место не из приятных. Дроу широким жестом руки предложил мне пройти в здание, по-джентельменски придерживая дверь. Форма очень шла высокому, поджарому, гибкому, смуглому мужчине. Нечеловеческие уши и тяжелую косу скрывала иллюзия, а вот весенней зелени глаза смотрели тепло и приветливо. Не знаю, насколько в целом дроу и эльфы разные, но после сравнения Мастера с Алексеем Витальевичем Вшивым Домиком, мои симпатии однозначно на стороне дроу. Вслед за Мастером я прошла в небольшое помещение, где женщина в такой же пятнистой форме, как у дроу, ревниво косясь в мою сторону, проверила содержимое сумки, осмотрела карманы куртки и задала несколько вопросов о цели визита в СИЗО. Я назвала имя подследственного, которое сообщил мне Посредник: Сергей Степняк, после чего последовал вопрос о содержании предполагаемой встречи. Честно ответила, у меня есть информация для Сергея. Женщина предупредила меня о правилах поведения в стенах СИЗО, при нашем разговоре с подследственным будет присутствовать сотрудник учреждения и охранник и разрешила пройти в комнату встреч. Теперь стал понятен смысл нахождения здесь Мастера, а кто охранник? Дроу провел меня по коридору с множеством одинаковых дверей, яркое освещение от лапм дневного света, позволяло хорошо рассмотреть выкрашенные зеленой краской стены. Такой дизайн, если честно, действовал на психику угнетающе, хорошо я здесь не надолго. Работать в подобных декорациях или, избави Боже, ждать суда я бы не хотела. Вспомнился наш прекрасный, милый офис с уютным интерьером. А шеф-то у нас, оказывается, внимательный и чуткий руководитель, думающий о коллективе в целом и сотрудниках по отдельности. Тем временем мы подошли к кабинету, называемому здесь "комнатой свиданий". Это помещение "комнатой" назвали, наверное, в шутку. Обстановка здесь ничем не лучше, чем в коридоре, все та же масляная краска на пол стены, на этот раз синяя, стол, с разных сторон от него два стула. На столе стоит графин и два стакана. Мастер, увидев мой задумчивый взгляд, наклонился и негромко сказал мне в плечо: "Пить не советую." Я вдруг поняла, почему Мастер сказал это почти шепотом, разглядывая помещение, я пропустила момент, когда к нам присоединился еще один работник СИЗО. Обычный человек, но уж больно взгляд у него недобрый, будто он нас в чем-то подозревает, профессия накладывает отпечаток. Я прошла вглубь помещения и присела на один из стульев. Минут через пять ожидания охранник ввел Сергея, который кивнул мужчинам, улыбнулся мне и сел на противоположный стул. Мастер вынул из кармана зажигалку и щелкнул колесиком, пламя разгорелось, а время как-будто замерло. Остановку времени я почувствовала на каком-то неведомом мне уровне, возможно моя магия отозвалась на чужое колдовство. Внутри меня будто что-то всколыхнулось и насторожилось, будоража эмоции и заставляя мурашки побежать вдоль спины. Переведя взгляд на единственного находящегося здесь человека, поняла, что он замер, ничего не видит, не слышит, не ощущает, думаю, даже не дышит. Вот и хорошо, нечего было на меня смотреть, как на преступницу. - У вас минут пятнадцать на все про все, - предупредил нас с Сергеем Мастер. Я перевела взгляд на мужчину напротив и поделилась наблюдениями: - А я уже видела такого как Вы, только серокожего. Орк напротив меня улыбнулся и стало не по себе. Иллюзия предлагала видеть крупного широкоплечего мужчину с пшеничного цвета короткими волосами, серыми глазами и обаятельной улыбкой. На самом деле орк был о-о-очень большим, нижние клыки не помещались во рту и торчали по обе стороны от сломанного в нескольких местах носа. когда он улыбнулся в ответ на мое заявление, я смогла увидеть и верхние. Лысый череп, огромные ручищи с длинными острыми когтями перевитые накачанными мышцами производили пугающее впечатление. Подозреваю, если бы охранник мог видеть тоже, что и я, он бы не решился сопровождать Степняка в "комнату свиданий". - Такого, да не такого - приветливо ответил мне орк - я светло-желтый, значит, из Клана степных орков, проживающих на землях степных орков в степях. - Я отметила, что звучит все сказанное Сергеем логично и понятно даже мне, действительно, где еще может проживать Клан степных орков, если не в степи? - В этом мире представители моего клана с такой кожей, как у меня будут носить фамилию Степной, Степняков, например. Если кожа орка серая, то он из Клана горных орков, проживающих на землях горных орков в предгорьях, и тогда фамилия такого орка будет Горный, Подгорный, Нагорный. В вашем мире может повстречаться орк с зеленоватой кожей, это представитель Клана болотных орков, которые живут на землях болотных орков в долине болот - Болотный, Заболотский, Болотников. В этом мире мы продолжаем придерживаться кланового уклада жизни, поэтому если у Вас претензии к орку, смотрите на цвет кожи и отправляйте жалобу в клан. Клан в любом случае рассмотрит конфликт и накажет провинившуюся сторону. - И каким будет наказание? - Как правило, высылаем на родину. Может быть штраф или... - Сергей провел когтем большого пальца вдоль шеи, показывая возможность летального исхода для провинившегося. - Да нет, у меня претензий нет - пробормотала я гулко сглотнув. - А если бы и были, демон уже бы разобрался и орк по-любому не выжил бы, так? - Неожиданно для себя я смутилась, а орк продолжил - полковник Покровский, если Вы знаете о ком я говорю, демон Абигор, хотел Вам телохранителя из демонов приставить, предвидел его отказ, а потому придумал какую-то хитрую схему, выходит, получилось. - А Вы знаете, полковник Покровский пропал, никто не может с ним связаться. Получается Вы одним из последних виделись с ним и можете знать о его планах. - Да, одним из последних. Наш Клан Степных сотрудничает с демонами. Мы оказываем услуги по охране женщин и детей демонов, участвуем в операциях по просьбе демонов, - орк провел обеими руками вдоль тела, намекая на причину своего нахождения в застенках СИЗО - не бесплатно, конечно. - Но Элену ваш Клан не уберег? - Ну почему же? Вопрос устранения Элены был делом времени. Рано или поздно, но скорее рано, чем поздно ее все равно убрали бы. Пришлось пойти на крайние меры и дать телу Элены умереть. - В смысле? - подавилась я воздухом. - Абигор похоронил тело любимой женщины, забрал сосуд с сущностью Элены и рванул по мирам в поисках подходящего тела для ее души. У меня просто не было слов. - Он ее любит, всегда любил. Есть крохотный шанс, что после вселения ее сущность вспомнит его и примет ... или не примет. Чтобы Элена его не оттолкнула, сейчас нельзя ошибиться с выбором тела. Элена слишком человек, она не поймет, если демон просто выбьет ради нее чужую душу из подходящего тела. Подходящих умирающих, видимо, нет, возможно ищет ребенка. - А так можно? - удивилась я такому повороту событий. - А почему нет? Ребенок вырастет и возможно душа вспомнит своего демона. - Но может и не вспомнить. - Тогда у Абигора будет шанс завоевать свою женщину снова. Подождать придется лет двадцать, но для демона это не срок. - Вдруг она его не полюбит? - Он будет знать, что она жива. И этого достаточно. - Время. - Раздалось от двери. И я передала сообщение на гортанном языке орка: "Я в тебе не сомневался. Держи связь с дроу. Гном - артефактор должен быть выведен из заключения и депортирован в свой мир. Жизнь артефактора - задача номер один. Дроу пусть выбирается сам." Степняк кивнул, принимая послание, полез в нагрудный карман и протянул мне на раскрытой ладони крохотный камушек с дырочкой посередине: - Вестник, в благодарность за послание прими этот портал для выведения души из тела. Эта вещица на совсем крайний случай, если, поймешь, что тебя все-таки убили, сожми его крепко-крепко в руке или во рту, а надежнее всего будет проглотить. Тело ты свое, конечно, потеряешь но душа окажется в хранилище, в специальном сосуде, закрепленном за этой штукой, с возможностью возвращения в мир живых в другом теле. Жуткую вещицу забрала с ладони орка и сразу вдела через дырочку посередине на цепочку с крестиком. - Элена тоже так носила, потому и применить успела, когда увидела свое убийство - печально заметил Сергей, телохранитель погибшей подруги, - мы только так и не смогли понять, как это убийство стало возможным. Вся надежда, что артефактора, которого сюда быстренько упекли, прольет свет на некоторые моменты этой темной истории. Надеюсь он доживет до разговора. Огонь зажигалки погас, охранник, сопровождающий Сергея, моргнул и далеко не любезно рявкнул: - У вас пять минут. "Щедро", подумала я, а вслух сказала: - Папа передает тебе привет, мы надеемся, все закончится успешно, и ты скоро вернешься. Степняк хитро улыбнулся, принимая условия игры и пообещал: - Обязательно, маленькая, обязательно скоро вернусь, ты и соскучиться не успеешь. Держись поближе к папиному другу, наступают неспокойные времена, а папин друг демон, защитит от любого сюрприза. Ну и мой подарок держи поближе к лицу, помни о нем. Орк поднялся со стула, подмигнул мне, заложил руки за спину и вышел из помещения, охранник вышел вслед за ним, недобро взглянув на меня напоследок. Чувствую, человек понимает, что все непросто, но не может уловить , где подвох. Мы с Мастером тоже вышли в коридор. Постаравшись не шуметь, я предупредила: - Мастер, в послании сказано, что Вы должны выбираться из этой истории самостоятельно, Вашу безопасность никто не гарантирует. - Я знаю, девочка моя. Это и есть моя основная работа - рисковать своей шкурой за хорошие деньги и адреналин. Самостоятельное выживание прописано в каждом моем контракте. - Тогда я спокойна. Знаете, о чем я думала, глядя на орка? - Что я зря беру с тебя деньги за уроки самообороны? - Вот именно. Мне не справиться с подобным амбалом, сколько бы приемов я не изучила. Просто веса не хватит. - В этом мире орков бояться не стоит, Ксения. Сюда попадают мелкие и слабые особи. - Честно? При этих словах мои глаза поползли на лоб от удивления. - Переезд в другой мир - шанс для них стать более-менее успешными. Самое страшное наказание для орка - оказаться в родном клане среди степей, болот или предгорий без денег и перспектив стать лучшим воином. Усвоив новую информацию, вернулась к делам насущным: - Через какое время я должна покинуть СИЗО не вызвав подозрений? - К гному? - Если можно... мне неудобно, это может быть опасно... - Брось, все равно мы скоро сваливаем. Мастер поторопился покинуть здание через специальный переход и вывел меня в другом коридоре, гораздо более мрачном. Ну вот, оказывается, там, за спиной, были "гостевые" интерьеры, рассчитанные на посетителей, а я не оценила. Остановившись около одной из дверей, дроу достал из кармана ключ, открыл им дверь камеры и подтолкнул меня внутрь. Навстречу мне с простой облезлой табуретки поднялся плотный невысокий мужчина, сверкающий начинающейся лысиной. Под иллюзией находился такой же комплекции довольно молодой гном. Молодость гнома подтверждалась не длинной бороды, а шикарной шатенистой шевелюрой, заплетенной в две толстые косы, спускающиеся вдоль могучей груди. Понурый вид гнома говорил о нехороших предчувствиях, крутящихся в голове мужчины. Мятый костюм и несвежая рубашка доказывали довольно продолжительное нахождение здесь несчастного. Гнома было откровенно жаль. - Здравствуйте, я вестник. Мое имя Ксения. Если честно, не знаю, зачем пришла в вашу камеру, но надеюсь не зря. - Здравствуйте, Ксения. Боюсь, мое имя теперь вообще не имеет значения. Думаю, меня ликвидируют в ближайшее время. - У меня есть достоверная информация, в которой говориться, что с другой стороны Вам хотят помочь, правда придется вернуться в свой родной мир. От этой новости гном застонал и снова опустился на табуретку. Его могучая фигура съежилась, а весь вид выражал обреченность и безнадегу. - Это худшее, что со мной может случиться. В моем мире все гномы входят в род, род поддерживает и наказывает. Я покинул свой мир в надежде прославить свой род, но амбиции привели не туда. Гномы, знаете ли, по природе своей любопытны и упорны. Когда нам в руки попадает загадка, мы можем проявить чудеса настойчивости в ее решении. "Еще одна причина считать моего отца гномом" - подумала я. А артефактор продолжил: - Мне в руки попала интереснейшая вещица. Предложил с ней поработать демон по имени Вадиш, он обещал мне большие деньги. Вы поймите меня правильно, я не из-за денег. Артефакт был уникальным, мощным, его изготовил гений. Я очень виноват. Демон обманул меня, принес в лавку как бы неисправный артефакт и попросил починить его. При этих словах я посмотрела на Мастера с выражением лица "Почему я не удивлена?", он ответил мне ухмылкой. - Артефакт был либо не доделан, либо умышленно сломан, я не исключаю оба варианта. В любом случае это был вызов моему профессионализму. Несколько месяцев ушло у меня на то, чтобы артефакт начал работать так, как задумывалось его создателем. К моменту передачи артефакта заказчику, я уже понимал, как демон намерен его использовать и попытался скрыться. - Гном невесело усмехнулся, поражаясь, видимо, своей наивности. - Этот артефакт крайне опасен он обладает невероятными возможностями. - Какими? - хором спросили мы. - Он способен высосать магическую энергию огромного количества существ и наделить ею своего владельца. Демон станет не просто непобедим, а всесилен. Он сможет перекроить миры по своему вкусу и никто не сможет ничего ему противопоставить. - А слабые стороны, у всего есть слабые стороны. Гном ненадолго задумался и произнес: - Есть слабые стороны. Он должен находиться на одежде хозяина, в непосредственной близости для вытягивания из него чужой магии. - Если я встречу демона заказавшего Вам ремонт артефакта, куда мне смотреть, как он может выглядеть? - Лучше бы Вам его не встречать, милая Ксения, демон невероятно силен и опасен - вздохнул гном. - Так куда мне смотреть? - Это небольшой камень, похожий на ограненный рубин. Он настолько небольшой, что может поместиться в кольцо или серьгу, быть элементом одежды или обуви. - Лежать в кармане? - предположил Мастер. - Нет, это, кстати, еще одно слабое место артефакта, он и собирает и отдает силу исключительно находясь на просторе, если так можно выразиться. Хотя бы частично он должен "выглядывать". - Шансы есть - заметила я. - Не обольщайтесь, - отрезал гном, - артефакт необходимо вывести из строя, чтобы он перестал подчиняться хозяину. - Как? - спросил Мастер. - Вот тут я Вам не помощник, не знаю - развел руками артефактор. - Попробуйте действовать по наитию. Возможно Ваша магия даст подсказку, обратитесь к ней за советом. Да уж, посоветовал, называется. - Что же случилось дальше? - не выдержала я паузы в повествовании. - Меня нашли, артефакт отобрали, упрятали сюда по обвинению в убийстве. В этом мире не так сложно попасть в заключение. Здесь для установления истины не используют магические методы ведения следствия. Представляете, у них нет даже некромантов, умерших попросту некому допрашивать. Достаточно было одного лживого свидетеля, и я оказался обвинен в том, чего никогда не совершал! Ужасный, убогий, отсталый мир. Теперь каждый поворот ключа в личине двери может означать для меня приведение в исполнение смертного приговора. А он вынесен, я уверен. - Ну-ну, уважаемый, полегче. Не надо свои промахи перекладывать на чужую Вам действительность - вступился за Землю Мастер. - Возможно, Вас успеют вытащить отсюда. Я как раз передала послание с четкими указаниями о Вашем спасении. - Мне хотелось подбодрить бедолагу. - К сожалению, освобождение и депортация в родной мир не сильно увеличат мои шансы на выживание. Боюсь, род не примет меня после того, участником чего я невольно стал. Мне было жалко его до слез, Покровский еще пропал, когда так сильно нужна его помощь. - Может быть я могу Вам чем-то помочь? - не удержалась и попыталась ввязаться в новые неприятности. - Чем же, добрая гномочка? - печально ответил артефактор, а я чуть не подавилась воздухом, который успела вдохнуть. - Почему я гномочка? - По ауре, конечно, - удивился моему вопросу гном. - разрешите, я взгляну на Вас "вооруженным" глазом. Гном ощупал свой пиджак и достал из внутреннего кармана недорогой очечник. - Я понимаю, Вы не чистокровный гном. Даже Ваш отец или мама не чистокровны, но гномья кровь сильна. - В его словах послышалась гордость за свой народ. - В ауре четко виден отпечаток расы гномов, посмотрев на Вас через очки, я легко определю к которому из родов Вы имеет честь принадлежать. Внутри очечника лежали, как не странно очки, но в отличие от обычных очков, от них исходило голубое сияние. - О, артефакт! - воскликнула я, радуясь возможности блеснуть талантами. Дроу и гном замерли и переглянулись. Что-то не так? - Милая моя девочка, - подозрительно ласково обратился Мастер - а известно ли тебе, очень немногие способны отличить артефакт от обычной вещицы. Вот и уважаемый мастер-артефактор надевает очки, чтобы видеть суть вещей. - Этому может быть только одно объяснение, - пробормотал потрясенный гном, надевая очки, - милая вестник из первого рода. Так я и думал, - бормотал он через минуту - все сходится: светлые волосы, правда выкрашены в темный, но через очки я четко вижу светлый цвет, способность видеть магическую энергию, а главное, печать рода на ауре. Вы, милая, из богатого и влиятельного гномьего рода. Нынешний глава рода будет счастлив узнать о родственниках из другого мира. - Мне показалось, или артефактор действительно начал советоваться сам с собой? - Он щедро вознаградит того, кто принесет в его дом благую весть. Возможно, даже пригласит меня в свой род и вступится за несчастного Мартиша, поверившего проклятому демону. Теперь гном вспомнил обо мне: - Милая гномочка, не желаете ли Вы навестить своих прекрасных родственников в другом мире, я могу провести? - Нет, почтенный гном, не желаю, - ответила я и увидела, как радостное возбуждение артефактора сменяется безысходностью - но, думаю, родители были бы не против, посетить новых родственников, если таковые найдутся, - поспешила успокоить несчастного. Гном воспрял духом и, вскочив со стула, снова потер пухлые ручки друг об друга: - Позвольте мне принести в Ваш род весть о найденных родственниках. А почему нет, все равно хотела переправить родителей в другой мир в надежде на возрождение маминой молодости и здоровья. У гномов полно артефактов, способных помочь прожить гораздо дольше, чем на Земле. В любом случае, если даже выяснится, что папа не гном, им ничего страшного не грозит, ну вышлют назад, в родной мир. - Уважаемый, а Вы уверены в положительной реакции гномьего рода на моих родителей? Вдруг им будут не рады? - Не говорите ерунды, благородная гнома. Лишних гномов в гномьем роде не бывает. У нас каждый честный гном на счету. Ваш род богат и влиятелен, уникальный, единственный, потомки которого обладают способностью видеть суть вещей. Нынешний Глава Вашему отцу наверняка приходится близким родственником, быть может, дедом, братом, дядей или даже отцом. Я уверен, Глава не упустит счастливого случая вернуть в род столь близкого родственника, а заодно получить талантливого артефактора. - Последнее, я так поняла, гном говорил о себе. - Решено, запоминайте адрес моих родителей. - Я назвала малознакомому гному, заключенному под стражу по ложному обвинению и приговоренному к смерти как исполнитель с одной стороны, и к высылке в родной мир за соучастие в тяжком преступлении с другой, город улицу и номер дома, где до сих пор живут мои родители. - Будь осторожна с демоном, если не планируешь ничего серьезного, меня тревожит факт, что он тебя оберегает. Мы с Мастером возвращались к входу в СИЗО и негромко продолжали прерванную посещением гнома беседу. - Да нет, он меня не оберегает. - А это тогда откуда? - Мастер показал на нечто, находящееся у меня за спиной. Я постаралась выгнуться так, чтобы увидеть свои ягодицы и заметила красную силовую нить, тянущуюся из нижней части тела и напоминающую ... хвост? Вот гад, он мне хвост приклеил! И теперь все видят, как из моей ... тянется хвост? Вот же демон! - Это вообще что? - задала я вопрос Мастеру. - Это не то, о чем ты возможно подумала. Это шанс вытащить тебя из любой ж... ямы, какой бы глубокой и темной яма не была. Демоны используют такой прием для страховки своих неразумных чад, стремящихся жить самостоятельно в других мирах. Ставя сигналку с возможностями моментального портала, демоны могут силой магии выдернуть деточку из неприятностей и спасти таким образом ему жизнь. - Но я не знала - в растерянности указала руками назад - об этом. - Так в этом все и дело. Если любимого деточку предупредить, он, деточка, скорее всего избавится от страховки, он же уже взрослый и сам знает, как ему жить. А если ничего не знает, то нервы у родителей не издерганы. - И когда же снимают "страховку"? - А пусть сам заметит, тогда пусть сам и снять попробует. А если не заметит или не сможет снять, значит, мал еще, да глуп. Страховка в самый раз. - А Вы мне все это рассказали ... - Не питай иллюзий. Демон тебя оберегает, как свою, он тебя не отпустит. Демоны прагматичны и любопытны, достаточно могущественны чтобы позволить себе делать только то, что интересно или выгодно им. А ты два в одном: и интересна и почти бесценна. Хочешь расскажу о слабом месте абсолютно всех демонов? - Не хочу, этот "секрет" - я дважды согнула указательный и средний палец на обеих руках обозначая кавычки - мне все подряд рассказывают, а у меня с ним даже ничего не было. - А это как раз говорит в пользу моей теории: и интересна, и выгодна потому и бережет. - Ну ладно, бывайте, "декабристы", успехов и вам и женам вашим, - я, ехидно усмехнувшись, кивнула в направлении ревниво смотрящей в нашу с Мастером сторону тетку в пятнистой форме. - Почему декабристы? - удивился он. - А это у посредника моего уточнить надо, интеллектуал, блин.