Перегрузка

— Неплохо, но ты прикладываешь недостаточно сил. Ещё раз, Бессмертный! — командовал Бродяга, направляя острие катаны одной рукой в сторону Беннета, который стоял напротив него. Это был тренировочный спарринг, который закреплял обучение. Та вылазка к Мародерам, которая планировалась на несколько дней, затянулась на три месяца, которые Беннет проводил за тренировками и занимался разведкой, собирая по крупицам любую доступную информацию о цели, на которую он всё это время охотился. Параллельно он занимался тренировками и его тренерами были Сохатый и Бродяга, которые наконец назвали ему свои имена. Долгое время они хранились в секрете от мятежников, но теперь они познакомились как следует. Настоящее имя Сохатого — Масанори. Бродягу зовут Камэи Мунэхиса, который, как оказалось, тоже раньше был самураем сёгуната. Обучали они его приёмам, которые обычно применяют самураи в бою. Таким не делятся с чужеземцами, однако и сами чужеземцы обычно не помогают местным, а тем более таким изгоям общества как Масанори и Камэи, поэтому когда Беннет попросил обучить его, то они согласились не сговариваясь. Тренировки были трудными, тяжёлыми и продолжительными, но Беннет не жаловался и упорно продолжать работать, оттачивая движения раз за разом, тратя много времени на физическую подготовку, чтобы можно было свободно орудовать катаной вместо одноручного меча. Он занимался как мог, чтобы как можно лучше подготовиться к предстоящему тяжёлому бою. План был проработан как следует: В день икс, цель должна была покинуть лабораторию и отправиться к побережью, чтобы встретиться с другим предвестником. Конечно, с ней на встречу необходимо уходить лично, а по другим вопросам он никогда не выходил из убежища, отправляя вместо себя подчиненных. Это был великий риск, ведь в противном случае бой будет происходить с двумя Предвестниками, а это уже точно не входит в план юного Беннета. Чтобы избежать такого исхода, Мародеры отправятся наперехват второму предвестнику и их задачей было просто жить, держаться и уйти, когда сдерживать его будет невозможно. Они выиграют Беннету время для того, чтобы убить Сказителя и уйти. Лаборатория тоже будет атакована и вторжение будут проводить бойцы из банды Аратаки. Итто и группа наиболее подготовленных мужчин проведут зачистку лаборатории. До Беннета уже дошел слух о том, что Итэр и его друзья пытались вторгнуться в лабораторию, но ушли они далеко не сами. Его, Паймон и двух их спутниц унесли оттуда бессознательных жрицы храма Наруками, а вскоре после этого путешественники, кажется, начали к чему-то готовиться. Пока эти события проходили, Беннета не было на Татарасуне, иначе он бы сломя голову рванул выручать блондина и его компанию, но как оказалось, жрицы не были врагами и не сделали ничего плохого. Более того — дошла информация, что Яэ Мико завербовала их для какого-то дела государственной важности. Трудно было предположить, что это за дело, зато появилось другое — со стороны казалось, что верховная жрица ждала, пока Итэра победят, чтобы забрать в плен или воспользоваться им и до сих пор было неизвестно, что же случилось в лаборатории на самом деле. Что до форта, в котором базируются повстанцы — Беннет считался пропавшим без вести. Он хоть и говорил, что собирается искать информацию о Глазе Порчи, но не уточнял, куда конкретно пойдет и хоть несмотря на то, что не был в лагере долгие месяцы, Беннет радовался тому, что никто не знает о его местонахождении. Ни к чему было впутывать Горо и Кадзуху в такое опасное и дикое дело. Было важно, чтобы ни одна душа никогда не узнала о том, что на самом деле собрался делать Беннет и где находится. Невероятным везением было то, что Мародеры согласились ему помочь. И теперь, когда план был продуман и проработан до мелочей, никто не имел права на поражение, ведь второго шанса скорее всего не представится. Беннет крепче сжал двумя руками рукоять своей катаны в ножнах на поясе и резким взмахом руки вытащил его, начиная крутиться вокруг своей оси с выставленным клинком. Под действием центробежной силы он почти не прикладывал усилий для того, чтобы поддерживать состояние, в котором он быстро крутился, ведь сила, вложенная в первый рывок и действующая далее центробежная сила с весом клинка делали всё самостоятельно. Это было настолько сильно, что даже если захочешь остановиться, из-за инерции придется сделать еще несколько оборотов, пытаясь сдержать телом энергию, вложенную для раскрутки. Приём требовал от самурая крайне высокой физической подготовки и сосредоточения, развитого вестибулярного аппарата, но теперь он смог завершить прием идеально. Беннет воткнул острие в землю и держался за рукоять обеими руками, упираясь на него, дабы не упасть на колени от бессилия. Он тяжело дышал, пот большими каплями стекал с головы искателя приключений по лицу, пока со стороны слушал одобрительный смех товарищей. — Вот! Вот так этот приём должен выполняться! Молодец! — сказал Камэи, подходя к Беннету и принес ему тазик с пресной водой, чтобы он смог умыться. Беннет жадно зачерпнул грязными ладонями воду и начал быстрым темпом умываться, чтобы охладить горячее и покрасневшее от повышенного давления лицо, а затем поднял голову на Бродягу. — Я рад, что у меня наконец-то получилось. Бой через два дня и оставшееся время я потрачу на оттачивание приёмов. — сказал Беннет, убирая катану в ножны, а затем оружие исчезло в воздухе, перемещаясь в пространственный карман Глаза Бога. — Нет, тренироваться ты будешь только сегодня до конца дня. Завтрашний и послезавтрашний день ты потратишь на отдых и размышления касаемо боя. Никаких тренировок и физических нагрузок. — серьезно и безаппеляционно сказал Камэи. — Что?! Как это никаких тренировок? Через два дня я буду биться с самим Сказителем, а этот прием не отточен, не закреплен! — взволнованно возмущался Беннет. Он не считал, что тратить последние дни на лень было хорошей идеей. — Ты уже не успеешь его отточить, даже если два дня будешь заниматься только им, зато придёшь уставшим и с затуманенной головой, что сразу же приведет к поражению. Ты должен набраться сил и как следует подумать о том, что будешь делать. Ты должен очистить разум, если хочешь правильно вести трудный бой. Не советую игнорировать наставления опытного самурая. — твердо сказал мужчина. — Да, ты прав. — смирился Беннет. Он всё еще считал, что пустая трата времени не поможет, но не перечил слову того, кто больше него разбирается в ведении боя. Конечно, Беннет мог его победить и имел все шансы на это, но то, чему самурай его научил, сделает Беннета намного сильнее, чем когда-либо прежде. Бесценный опыт и недоступные приемы самураев были отличным подспорьем для чужеземца вроде Беннета. — Отдыхай, скоро к тебе Александр придет и ты продолжишь с ним. К ужину закончите. — сказал Бродяга и позволив себе улыбнуться, потрепал по пепельным волосам искателя приключений широкой ладонью, прежде чем развернуться и уйти в лагерь. Беннет проводил его взглядом и тоже позволил себе улыбнуться. Действительно, эти мужчины напоминали ему отцов в своем доме, которые о нем заботились. Было приятно ощущать заботу в свою сторону, а ведь не было еще и взглядов, полных боязни или неприязни, небрежности, которые иногда давали горчинку в сладком послевкусии заботы. С ними он чувствовал себя в высокой степени комфортно и был немного опечален тем, что скоро их совместное путешествие завершится. Впрочем, вместе с печалью была радость того, что он смог сблизиться с Мародерами и если бы они были в Мондштадте, то смело мог считать их частью своей семьи. Да что там? Они и без этого стали для него семьёй. Не имело значение их прошлое в сёгунате, не имело значение прошлое в Фатуи. Они дали ему что-то столь бесценное и он не мог к ним относиться как к чужакам.

***

— Прохлаждаешься, пацан? А куда делся твой хвалёный энтузиазм тренироваться до потери пульса? — посмеиваясь спросил бывший застрельщик Фатуи. Он шел прогулочным шагом, сложив руки за головой. Винтовка висела на ремне за спиной, а сам он был облачен в боевой доспех Фатуи. С патруля вернулся только что или драться пришел? — Камэи загонял сильно. Перевожу дух. — ответил Беннет, вставая как никогда удобной земли и оставляя не менее удобное дерево, которое использовалась как опора для спины. — Ну что, сегодня мы с тобой проведем финальную тренировку по использованию Глаза Порчи. Кстати, как ты себя чувствовал после вчерашней? — спросил Александр. Он подошел к парню и встал напротив него. — На удивление, у меня оставалось много сил. Я почти не устал даже. — задумчиво сказал Беннет после небольшой паузы. Снайпер говорил, что использование Глаза Порчи крайне энергозатратно, особенно такого прототипа, какой у него в руках. — Рад это слышать. Повезло, что ты очень выносливый. — сказал Александр. — Я не думаю, что дело только в этом. Если бы ты не пересобрал и не улучшил мой Глаз Порчи, я бы не смог им пользоваться так эффективно. — сказал Беннет. Действительно, это не было ложью. После первого испытания и наблюдения за использованием конкретно этого артефакта, застрельщик забрал его и начал работать. Путем проб и ошибок, делая разные экстракты, он смог подобрать идеальный под Беннета. Что он сделал? Полностью разобрал глаз Порчи и можно сказать сделал новый из старого, добавляя новые ингредиенты из лекарственных трав и алхимических ресурсов. Кристальное ядро электробабочки рассеивало часть излишка энергии, а толчёное брюшко светлячка стабилизировало хаотичные потоки. Отвар из чешуйчатой кожицы ящерицы делала энергию чище и под конец экстракт травы Наку, мяты и плода облачной травы восстанавливал часть расходуемой жизненной силы Беннета в процессе использования Глаза Порчи. После такой работы Глаз Порчи стал могущественнее и менее опасным, что облегчало работу и увеличивало разрешенную продолжительность непрерывной работы. — Будет тебе. На самом деле это был хороший опыт, который мне уже никогда не пригодится. Если бы ученые из Снежной узнали о таком простом методе, затраты на Глаз Порчи снизились бы, а сами они стали бы безопаснее, но зато ты можешь гордиться: у тебя в своем роде уникальный Глаз Порчи. — рассмеялся застрельщик, а затем стянул с плеча огнестрельное оружие на ремне. — А теперь мы проведем славный бой. Я планирую драться в полную силу и тебе придется постараться, чтобы не умереть. В конце концов как ты собрался драться с Шестым Предвестником, если даже не сможешь победить меня — простого застрельщика? — усмехнувшись спросил Александр и подняв винтовку, упер деревянный приклад в плечо. Он поймал фигуру Беннета на мушку и начал вгонять энергию в оружие, чтобы сделать выстрел. Беннету не надо было много времени на раздумья и он незамедлительно выхватил из подсумка, что крепился к задней части пояса — книгу. Белая с небольшим переливом обложка и витиеватые рисунки от краешка до корешка покрывали твердый переплет. Та самая книга, украденная из Мондштадта и попавшая в руки Беннета из ящика с гуманитарной помощью. Книга открылась и уже самостоятельно при помощи левитации удерживалась в воздухе. От корешка вниз уходила черная словно смоль короткая тканевая закладка, которая держала на себе лазурно-голубую сферу в черном под цвет закладки ободке. Взмах рукой и перед Беннетом выросла стена из ледяных глыб, которые стали препятствием для заряженного одиночного выстрела из винтовки. Прочный лед с невероятно низкой температурой с легкостью остановил огненный шар под давлением, который создало оружие из Снежной. Огненный шар рассеялся, а лед даже не подтаял. — Отличная реакция, Беннет, но бой только начался! — прокомментировал Александр последствия первого хода сторон, а затем сделал рывок в сторону, чтобы достать защищенного ледяной стеной противника. Его огонь не смог даже слегка подплавить лед, а это уже плохая новость. Что ж, бой обещал быть до невозможности интересным.

***

Последние два дня после той тренировки Беннет послушно отдыхал, кушал и размышлял. Он моделировал бой в голове и представлял, как будет действовать в тех или иных ситуациях, исходя из доступной информации. Было известно, что Шестой Предвестник пользовался катализатором и использовал стихию электро. Он умел настолько много, что перечислить всё очень трудно и это из известного, а ведь сколько ещё фокусов он припрятал в рукаве. Категорически нельзя было было недооценивать противника и тем более нельзя было затягивать смертельную схватку, потому что неизвестно было, смог бы Беннет пережить Скарамуччу или тот оказывался выносливее? Проверять это было плохой идеей, поэтому самое лучшее, что можно было сделать — построить оборону и действовать на контратаках, потому что в прямом столкновении подросток сомневался, что сможет пересилить врага. На его стороне был разнообразный арсенал приемов и методов ведения боя, а также столь ценный элемент неожиданности, который даст преимущество в первые секунды боя, но как ни старался парень думать исключительно о грядущей схватке, в голову лезли навязчивые мысли о безопасности Мародеров. Александр заверял, что Синьора намного слабее Сказителя и вчетвером у них есть все шансы на то, чтобы задать отличную трёпку для зазнавшейся тётки. Масанори, Камэи и Александр, безусловно, невероятно сильные бойцы, но всё же Синьора была Предвестником. Беннет не хотел бы, чтобы хоть кто-то из них пострадал, даже если поставленную задачу они смогут выполнить, но цена их собственных жизней была бы слишком высокой. Беннет это понимал и с тяжелым сердцем ждал завтрашнего дня, когда всё случится. — Бессмертный Свет Барбатоса опять думает о плохом! Не надоело хандрить? — с усмешкой спросил Александр, сев рядом с Беннетом и положил ему кисть руки на ключицу, обхватив верхнюю часть тела рукой. Свободной рукой он протянул ему флягу, которую Беннет принял. Другие члены группы повернулись к этим двоим, но до сих пор молчали. Искатель приключений натянул улыбку на лицо и принялся отрицать слова застрельщика. — О чем плохом? Я обдумывал бой! — Сначала - да. Когда ты думаешь, у тебя сосредоточенное лицо, а потом уголки губ падают вниз, глаза грустнеют, начинаешь сутулиться, лицо расслабляется. Не иначе думаешь о нас. Готов поставить на это всю мору, которая у меня есть. — усмехнулся мужчина. Беннет чуть не подавился вином, когда услышал гипотезу снайпера и доказательства этой самой гипотезы. Парень оторвался от горлышка и хотел возразить, но не нашел слов. — Ты когда-нибудь задумывался, почему мы согласились тебе помочь, несмотря на огромную опасность? Почему обучали тебя и тренировали? — спросил Александр. Беннет ничего не смог ответить и только пожал плечами. Он действительно задумывался, но не мог найти ответ. — Да потому что благодаря тебе у всех нас есть будущее. Трудно сказать, что было, если бы ты не поручился за Масанори. Ещё труднее предсказать судьбу Камэи, если бы ты за него не поручился. Если бы не ты, то мою судьбу или судьбу Хвоста даже предсказывать бы не пришлось. Благодаря тебе я вернусь домой к семье, наш сенсор тоже вернется. Сохатый и Бродяга начнут новую жизнь на Ватацуми, у них всегда будет кров, пища и работа, когда-нибудь появится семья. — говорил застрельщик. Беннет внимательно его слушал и смотрел на других. Они молчали и не перебивали товарища, но было видно, что они молчаливо поддерживают его речь. — Ты представить себе не можешь, как нам трудно отпускать тебя одного сражаться со Сказителем, а он в разы сильнее Синьоры. Мы верим в тебя, поэтому ты поверь в нас. Мы тоже не слабаки и заставим восьмую Предвестницу охуеть от жизни. — громко рассмеялся застрельщик. Эти слова убедили Беннета в том, что он действительно, может быть, зря переживает. В конце концов им не нужно вести бой насмерть, просто какое-то время трепать её и пинать, а затем разбегаться. — Спасибо, что вы согласились. Я это правда ценю. — сказал Беннет, опустошивший половину фляги, пока слушал стрелка. Впрочем, стрелок обнаружил, что их младший товарищ не отлипает от фляги и поспешил отобрать её. — Эй! Отдай, слышишь?! Нам оставь! Присосался, как пиявка! — по-ребячески возмутился Александр, ответом которому был общий смех всех, кто находился в лагере, включая самого Беннета.

***

Следующим утром подготовка шла полным ходом. Мародеры ничего не брали с собой, кроме небольшого количества медикаментов и оружия, ведь драться проще всего налегке, поэтому всё снаряжение, вещи и запас продовольствия были заранее спрятаны по тайникам в округе. Вообще их начали делать ещё за неделю, но вчерашним вечером были спрятаны последние вещи. Беннет тоже спрятал своё немногочисленное снаряжение, а все необходимое он хранил в пространственном кармане, но для этого боя он решил сменить образ. Поверх обычной одежды он надел черный плащ с капюшоном, а лицо спрятал под маской. Это была глиняная маска, выкрашенная в белый цвет, однако на нам было несколько узоров. Щёки были окрашены в спиралевидный румянец красного цвета, вся прорезь рта была тонко окрашена тем же цветом, создавая впечатление крашенных губ маски. Жуткая на самом деле, но она на один раз — только для этого дела. Всё это было необходимо, чтобы сохранить свою личность в секрете. Мало ли будет кто-то подглядывать, не хотелось бы потом слухи собирать о том, что Бессмертный Свет Барбатоса вернулся раньше времени, да еще и со Сказителем дрался. Конечно, здесь его никто не знает, ведь он все время сидел в лаборатории, но по большей части это необходимо для того, чтобы оставить своих друзей в безопасности на случай, если придется отступать самому или убежит враг. Как Сказитель сможет добраться до своего охотника, если он не будет его знать? С тяжелым сердцем Беннет отпускал своих товарищей в другую сторону. С волнением он думал о том, что уже вот-вот начнется атака на укрытие Сказителя. Все имеющиеся силы нанесут удары одновременно по трем целям — это требовало большого доверия между союзниками, а также огромной выдержки, чтобы обязательно выполнить свою часть задачи. Беннет не сомневался в Итто и его бравых ребятах, он верил в Мародеров. Был собран и уверен в себе. Мальчик быстро мчался между деревьев и холмов к пункту назначения, где состоится этот самый бой. Их место встречи было выбрано интересным — восточная часть острова, которая была подконтрольна сёгунату. Линия фронта шла аккурат по острову, но ближе к западной его части, а это было закрытым и очень хорошо подходило для цели. Бесшумно и близко подойти, чтобы сделать засаду. Это может немного повысить шансы на удачное окончание мероприятия. Красные окуляры в прорезях для глаз сфокусировались на фигуре стройного и молодого парня. Широкая шляпа с вуалью выдала бы его местонахождение где угодно, поэтому изначально казалось, что Фатуи дурак, что её носит, но история показывает, что Фатуи дураками не были, а значит в этой шляпе тоже может быть какой-нибудь сюрприз. Беннет медленно вдохнул, собираясь с силами, а затем с выдохом сделал резкий рывок с одноручным мечом, покрытым пиро-инфузией в сторону врага.

***

Кто бы мог подумать, что полуденное солнце может не слепить глаза? В маске через окуляры можно смотреть на звезду спокойно, но теперь маска разбита и её глиняные осколки повсюду лежат на поверхности песка, в воде и кустах чуть дальше от побережья. Бессмертный Свет Барбатоса лежал на песке, раскинув руки в стороны, недалеко от лазурной и прохладной воды. Кстати, это был неплохой контраст с теплом от Круга Вдохновения, который сейчас медленно залечивал раны на теле подростка. Его плащ оказался сожжен и выброшен в море, одежда уцелела только отдельными лоскутами, а судьба маски и так известна. "Что ж, он выбрал смерть. Действительно, так ли ценная для куклы её фальшивая жизнь? Впрочем...чем отличается моя жизнь и его? Рождение? Судьба? Всё же он не прав. Его жизнь была такая же ценная, как и моя. Всё же я оказался выносливее, ведь меня моё невезение так и не смогло прикончить." — думал Беннет, поворачивая голову в сторону разбитой куклы, которой совсем недавно был Скарамучча. Сказитель. Шестой Предвестник. Трудно было поверить в то, что Беннет смог одолеть этого врага. Он был до невозможности сильным и противостоять ему было практически нереально. Застрельщик был прав в том, что Сара Кудзё ему не соперница. Да что там? Она бы умерла быстрее, чем произнесла слово "вечность". Беннет позволил себе полежать ещё немного, пока раны затягивались, но надо было скорее уходить, если он не хотел встретиться с каким-нибудь патрулём сёгуната, которых точно привлечет масштаб и сила произошедшего боя. Только теперь, поднявшись на ноги и устояв на ногах, он оглянул поле боя и присвистнул от удивления. Кругом в песке были огромные воронки от взрывов, которые заполнялись водой с океана, земля и песок были покрыты инеем и осколками льда, а где-то прямо из земли торчали огромные ледяные глыбы. Поваленные деревья, сожжённая трава — по-настоящему славный бой. Прихрамывая, Беннет подошел к телу сказителя и склонился над ним, чтобы поискать у него что-то интересное, забрать его Глаз Порчи, может у него есть какая-то информация? Приказы? Пространственный карман не показал ничего интересного в таких областях. Глаз Порчи был уничтожен, информации никакой не было, только несколько артефактов, а еще...шахматная фигура? Вытащив ее на свет, доли секунды хватило, что понять, что именно находится в израненных руках Беннета. Круглое основание, плавно перетекающее через фиолетовую каплевидную колонну к образу двойной ленты, обвенчанной тремя кругами. "Твою медь! Как эта штука попала в руки Сказителю?! Они её победили или она сама отдала его? Чёрт, как это могло случится?!" — паниковал Беннет, не отрывая взгляда от левитирующего в ладонях Сердца Бога. "Это нельзя никому показывать...и Шестого показывать тоже нельзя. Пусть его считают пропавшим..." — подумал Беннет и перевел взгляд с безжизненной куклы к глади воды. Если это тело действительно было создано здесь, то лучше здесь ему и остаться, чтобы никто другой больше не смог им воспользоваться. А насчет Сердца Бога — Беннет решил, что если кто-то думает, что оно у Скарамуччи, то пусть ищут его, а пока можно придержать артефакт у себя. В любом случае, для чего бы Фатуи не собирали Сердца Бога у архонтов, если не будет хватать одного, то план уже будет сорван, что бы то ни было. Теперь Беннет был рад, что сорвал планы Фатуи не только в краткосрочной перспективе, но в крайне далёкой.