***
— Паймон не еда! Сколько ещё раз говорить?! — Прости, прости, — с усмешкой начал извинятся Итэр. — Я уже по привычке тебя так называю. — Плохая привычка! — надулась «живая консерва». — Ты же обещал больше не называть Паймон едой! — Обещал, помню, — уже виновато ответил ей парень, — но ты так мило злишься, что мне захотелось посмотреть на это ещё раз, — честно сказал путешественник. А Паймон… А что Паймон? Покраснела. Вот только непонятно, от злости или от смущения. Она хотела что-то ему ответить, но тут её резко оборвал до боли знакомый голос: — ИИИИ***
После того как путешественники подкрепились и попрощались с Сян Лин, они отправились в Мондштадт. — Итэр, почему мы возвращаемся? — посмотрела Эмбер на блондина вопросительным взглядом. Её примеру последовали все остальные члены группы. — Ах да, я же вам ещё не сказал, — проговорил мечник, стоя спиной к своим спутникам, после чего повернулся и продолжил. — Мы идём в Мондштадт по двум причинам: во-первых, мы должны были отправиться в Инадзуму, но туда сейчас не ходят корабли, поэтому нам нужно подождать какое-то время, пока этот маршрут снова не откроют. А во-вторых, после церемонии вознесения ко мне прилетел голубь с письмом от Джинн, — тут все уже насторожились, ведь Джинн просто так писать не станет. А раз она решила написать Итэру, то значит у неё есть к нему серьезное дело. — Она хочет, чтобы мы срочно вернулись в Мондштадт. Орден Бездны снова готовится напасть. Детали она не объяснила, но мне и этой информации хватило, чтобы отправится на помощь. — Господин Итэр, от вас, как всегда, веет добротой к окружающим. Даже действующий магистр вам доверяет. Я в очередной раз благодарна вам за то, что позволили мне путешествовать вместе с вами и помогать тем, кто в этом нуждается, — мило улыбнувшись и немного наклонив голову вбок сказала Ноэлль. — Я тоже благодарна, что ты позволил мне путешествовать с тобой, — решила продолжить Эмбер. — Благодаря тебе я смогу не только раскрыть весь свой потенциал как скаута, ты так же обещал, что поможешь мне найти дедушку. Я знаю, ты не станешь разбрасываться пустыми обещаниями, поэтому я всецело полагаюсь на тебя, а ты можешь положиться на меня! — Я ушел из стаи. Итэр позвал с собой. Я согласился. Сначала было страшно. Но ты помог и дал новый стальной клык. Когда я бегаю с тобой, когда я охочусь с тобой, мне хорошо. С тобой я не волк и не человек, я просто я, Рэйзор. Потому что ты мой друг. Ты моя Лупикал. Я с тобой до конца! — улыбнувшись и вытянув кулак вперед, сказал Рэйзор, на что Итэр незамедлительно ответил тем же жестом. — И Паймон того же мнения! — сказала появившаяся перед глазами Паймон, — Если бы не ты, я бы точно пошла ко дну. И мы стали лучшими друзьями. И Паймон продолжит с тобой путешествовать, ведь в мире осталось ещё столько сокровищ и ещё столько новых блюд надо попробовать. Так что не переживай, Паймон всегда с тобой! — Ребята… Как же я рад, что вы у меня есть, — Итэр вытер скатившуюся по его щеке слезу. Это был первый раз, когда он позволил слезам выйти наружу, пускай и одной. Да, когда я появился в этом мире, не зная ни где я, ни где моя сестра, я чувствовал себя потерянным: ты находишься один, мало того, что в незнакомом месте, так ещё и в другом мире, а рядом нет никого, кому бы ты мог доверять. От такого любой бы запаниковал, и не надо мне тут «ну попал и попал. Че бубнить-то? Круто же! Другой мир, а ты в нём попаданец и главный герой!» Ага, щас, разбежались. Может быть, не спорю, так и начнёшь думать, если у тебя уже есть опыт в таких путешествиях. Это почти мой случай, поэтому я легче перенёс такую перемену, но в этот раз всё сложилось по-другому. Или если тебя заранее предупредят о том, что ты отправишься в междумирное путешествие. Но когда это происходит без твоего ведома, то такие мысли посетят твою голову со временем, но никак не сразу же! Сначала на тебя нахлынет паника, потом ты начнёшь анализировать ситуацию, попытаешься вспомнить, как ты сюда попал, что при этом делал и где находишься сейчас, затем отправишься на поиски еды и воды, сделаешь себе мини-жилье, приготовишь поесть, перед сном примешь тот факт, что оказался в незнакомом тебе месте совсем один, а через 2 месяца выловишь из воды нового друга и жизнь начнет улучшаться. А спустя ещё какое-то время, повстречаешь ещё больше людей, которые в любой момент готовы прикрыть тебе спину. Так и произошло со мной. Эти ребята: Паймон, Эмбер, Ноэлль, Рейзор… Хоть я и был чужеземцем, они все равно согласились путешествовать со мной. Они — мои первые друзья в этом мире, которым я могу полностью довериться. За что я им безмерно благодарен. — Ну что ж, мы готовы? — спросил уже в приподнятом настроении блондин у своего отряда. — С тобой твой талисман! — И мой меч! — И мои клыки! — И Барон Зайчик! — Ну тогда в п… Стоп, что? ЁБ ТВОЮ МАТЬ, ЭМБЕР! — всё, что успел прокричать Итэр, хватая остальных и рывком закидывая всех вместе с собой в удачно оказавшийся рядом телепорт, когда услышал за своей спиной… KABOOOM!***
Упав на траву, все одновременно выдохнули: мало им телепортации, к которой никто, кроме Итэра, до сих пор не привык, так ещё и телепортация в спешке. Перед каждым перемещением лидер отряда давал своим спутникам возможность морально себя подготовить для переноса, ибо для них это в новинку. А сейчас произошло… сейчас. *Рэйзор завыл* — Ты чего воешь? — спросил блондин у волка, поднявшись на ноги. — Не знаю. Захотелось. Так, ладно, встали, потянулись, отряхнулись и, наконец, осмотрелись. Мда, немного промазал я с координатами. Хотел перенестись сразу в Мондштадт, а в итоге мы оказались недалеко от моста в город. Но так даже лучше, а то пришлось бы падать на каменную плитку, да ещё и в людном месте. — Эмбер, что это было? — спокойно спросил мечник, сев на корточки возле всё ещё лежавшего «кролика». — Мой косяк, — было ему ответом. — Я перепутала обычного и боевого Зайчика. — Как ты могла их перепутать? Каждый день же ими пользуешься. — Ну знаешь ли, — девушка надула щеки. — Обычно я кладу их в разные карманы, но в этот раз я случайно поместила боевого в карман вместе с обычным. Не смотри на меня так! Такое с каждым могло произойти! — Верю, верю. А теперь вставай, Зайчик! У нас есть орден, который нужно сжечь! — Итэр протянул руку своей лучнице. Усмехнувшись, Эмбер протянула свою руку в ответ, и парень помог ей подняться. Проделал ту же самую операцию с остальными членами группы. Они ещё раз выдохнули и отправились в сторону моста в город. Но не успели они подойти к мосту, как заметили, что на него с другой дороги несутся несколько больших отрядов хиличурлов во главе с тремя магами Бездны: Пиро, Гидро и Крио. А на мосту путешественники увидели отряд рыцарей Ордо Фавониус, бегущих на встречу недругу во главе с действующим магистром Джинн с не самыми добрыми намерениями. — Сама Джинн возглавила атаку? Значит это нападение — лишь верхушка айсберга, — сказала Эмбер, уже бежав на выручку своим соотечественникам. — Значит, откусим эту верхушку! — Рэйзор рванул сразу за шатенкой. Ладно Рэйзор, Эмбер-то куда рванула? Она им луком по маскам пройтись решила? — Блин. Ладно, Ноэлль, бежим за ними! — Конечно. Пока мы с Ноэлль бежали за отправившимися вперед товарищами, битва уже успела начаться. Две «армии» пересеклись на развилке дорог в Спрингвейл и в Ущелье Дадаупа. Однако я угадал насчет лучницы. Издалека замечаю, как она дала своим «Составным луком» по морде первому попавшему под руку хиличурлу, а тот быстро откинулся. А потом, сделав быстрый выстрел, прострелила колено другому неандертальцу, отчего второму пришлось упасть. А «Зайчик», долго не думая, запрыгнула ему ногой на маску, оттолкнулась и перелетела на ближайшую скалу, откуда она продолжила свой обстрел, но уже по маскам. Тем временем Рэйзор тоже добежал до нужного места. Он быстро достал свой «Прототип: Архаичный» и вихрем направился в сторону одного из отрядов хиличурлов. Ага, решил взять на себя тех громил с каменными щитами. Он хороший воин, за него можно не переживать. А рыцари сформировали клин и расчищали путь для Джинн, чтоб она могла добраться до тройки магов. Ситуация ясна, тогда поступим так. — Ноэлль! Разберись с тем отрядом арбалетчиков, а потом беги к рыцарям и прикрой их! — я указал пальцем на этот самый отряд. — А я с левого фланга зайду им в тыл и попытаюсь достать тех магов! Поняла? — Поняла! Можете на меня положиться! — с этими словами она достала свой «Меч драконьей кости» и, активировав свой Бронефартук, помчалась на указанный мною отряд стрелков. Ну что ж, и мне пора в этой потасовке поучаствовать! Как я и говорил, я решил обойти захватчиков с фланга: залез на скалу и быстро побежал в сторону растущих там трёх деревьев. Кувырок — и я спрятался за большим камнем. Походу, меня никто не увидел. Супер, элемент неожиданности за мной! Так, посмотрим, где эти засранцы сидят. А! А они особо и не прячутся. Вон, левитируют прямо посреди дороги. Самоуверенности у них хоть отбавляй. Ладно, посмотрим, что у меня есть в сумке. У меня должно быть что-нибудь, что поможет нанести им большой урон. Бутон пылающего цветка. Почти всегда помогает, но мне нужно нанести урон им всем одной атакой, а там есть Пиро, значит вариант отпадает. Венчик туманного цветка. Среди магов есть Крио, так что тоже бесполезен. Чашечка лотоса. Но там есть Гидро маг, так что это тоже особой пользы не принесёт. Кор ляпис. Нет, его у нас очень мало, а новый искать долго. Семена одуванчика. Ну это просто смешно. Электро кристалл. Вот оно! То, что нужно! Теперь выпрыгиваем из своего укрытия, бросаем кристалл в сторону магов и коронный приём: — Взрывное торнадо! Огромный ветряной поток в реакции с Электро направился в сторону магов. А они, походу, не ожидали, что их могут обойти с фланга. Когда они уже осознали, что произошло, было слишком поздно, ибо электрический ветряной поток уже кружил их внутри себя, нанося им серьёзные травмы. Гидро маг оказался слабее своих собратьев, поэтому погиб в этом же торнадо. Остальным повезло больше: пока Пиро маг пытался прийти в себя, Крио маг уже вовсю пытался ранить Итэра своими ледяными снарядами, пока тот бежал в их сторону. Путешественник не растерялся: от одного снаряда он увернулся, от второго уклонился, третий снаряд он отразил своим мечом в самого же мага, от чего последний потерял равновесие и упал, а четвертый снаряд Итэр просто разрубил пополам, после чего сделал рывок в сторону противника и моментально пронзил его. — Кха… Этот меч… Эта сила… Кха… — договорить маг не успел. После того, как меч покинул тело врага, его тело покрылось светло-сиреневыми полосами, из которых начал сочиться тёмный дым, который, в свою очередь, направился в большой камень на гарде меча. Пока происходил этот процесс, маг Бездны корчился в страшной агонии и кричал от пронзающей его боли, но, в конце концов, умер. Оружие Итэра носило имя «Оскверненное желание» — у него была чёрная рукоять с двумя камнями кварца снизу и сверху, и рубин посередине; тёмно-серая гарда, напоминающая демоническую бабочку с большим бордовым камнем, похожим на глаз; дол был светло-сиреневым, а лезвие тёмно-фиолетовым. По желанию владельца он может источать сильнодействующий яд, который почти моментально убивает его врагов. Кроме того, когда клинок проникает в тело своей жертвы, он начинает высасывать из неё ненависть и жизненные силы, что делает меч сильнее. — Этот клинок… В нём заключена тёмная сущность могущественного дракона Дурина! — внезапно заговорил очнувшийся Пиро маг. — Его не должно быть у тебя! Отдай его мне, и я уведу этих хиличурлов отсюда! — Ты прав, — Итэр направил грустный взгляд на свой меч, — его и правда не должно быть у меня. Он достался мне слишком тяжело. Даже его использование — тяжкая ноша для меня. Но я дал обещание, — и я его сдержу! — он резко направился в сторону колдуна и уже хотел пронзить его, но не успел — маг телепортировался в другое место. Быстро оглядевшись по сторонам, юноша увидел свою цель, которая быстро удалялась в сторону ущелья Дадаупа. — Вот черт! Отправился за подкреплением. В это время остальные члены группы Итэра уже закончили истреблять основную массу хиличурлов и, оставив остатки вражеских отрядов рыцарям, уже подбегали к своему лидеру. — Отлично справился, Итэр! — кричала лучница, подбегая к объекту обращения. — Здорово ты им наподдал! Боевой дух этих дикарей сразу же испарился, когда ты разделался с их командирами! — Ещё рано радоваться, — я быстро остановил подругу, — одному удалось сбежать. Он направился в сторону ущелья. — Тогда чего мы ждем, господин Итэр? Нужно быстрее поймать его! — сказала подбежавшая горничная.***
Уже добежав до предполагаемого пункта назначения, путешественники заметили, что их враг не собирался останавливаться. Он не свернул ни налево, ни направо, а там находились большие лагеря хиличурлов. Может быть, эти самые большие отряды как раз пришли из этих лагерей? Это бы объяснило, почему он не собирается никуда поворачивать — в лагерях просто никого не было. А, нет. Вон сидят стрелки на своих башнях. Значит, лагерей никто не покидал. Тогда у меня вообще нет объяснения его действий. Он направляется на Мыс Веры? Но зачем? Там же ничего нет! Стоп! Или может? — Ребят, кажется, наш светлячок направляется на Мыс Веры. Есть идеи, что ему могло там понадобиться? Все дали отрицательный ответ. Так и думал. Может быть, поэтому Джинн так срочно вызвала нас? Потому что там что-то появилось? Жаль, я не успел у неё спросить, что да как. Придётся самим узнавать.***
Добежав до нужного места, группе первым делом бросился в глаза объект в десяти метрах над землёй. — Ох, во имя Барбатоса, что это такое? — испуганным голосом сказала Ноэлль. — Это портал! — сказал Итэр. — Но как он тут оказался? А главное как? *Рэйзор завыл* — Ну, а теперь-то ты почему воешь? — Маг Бездны. Вон он! Летит к той штуке! — белобрысый решил не утруждать себя и назвал портал штукой, хотя только что услышал название. А он вообще слушал? Маг Бездны действительно уже подлетал к порталу и готовился запрыгнуть в него. — Хахахаха! Олухи! Скоро мы снова встретимся, и тогда ваш городишко точно падет! — прокричал «светлячок», после чего запрыгнул в портал и исчез. — Зараза! Не уйдёшь! — блондин уже бежал к ветряному потоку, который так удачно оказался под порталом, но его остановила появившаяся Паймон. — Давай пока не пойдём туда, — одна фраза, а она одновременно и бесила, и успокаивала. — Но почему? — Полностью согласна с Паймон. — Эмбер решила поддержать «консерву». Женская солидарность, чтоб её! — Не стоит лезть в непонятную аномалию только завидев её. — Это может быть опасно, — ну куда же без Ноэлль. — Штука злобно пахнет. Не хочу туда! — и ты тоже, Рэйзор? Ай, ладно, сдаюсь. — Хорошо, убедили. Но что теперь будем делать? Судя по всему, это, — я указал пальцем на портал, — и есть причина, по которой нас вызвала Джинн. — Было бы разумно пойти и отчитаться перед ней, — сказала Ноэлль. — К тому же, нам не помешало бы отдохнуть после сегодняшнего сражения. Рэйзор, у тебя кровь идет! — Не болит. Путешественники уже собрались возвращаться, как вдруг услышали странные звуки, доносящиеся из портала. Отряд встал в боевую готовность — они не знали, что оттуда может вылезти. Через мгновение из портала начали появляться тёмно-красные кубы, которые в тот же миг сформировали несколько рук. — Я помню эту силу… — Итэр напрягся. — Не думал, что мы встретимся так скоро. Руки из кубов в тот же миг направились к разным членам отряда блондина. Никто не успел ничего понять, поэтому всех быстро схватили и начали затягивать в портал. — НЕТ! РЭЙЗОР! НОЭЛЛЬ! ЭМБЕР! ПАЙМОН! Нет, только не снова! Я не хочу опять никого терять из-за этой сучки! Только не снова! — ТВАРЬ! ТЕБЕ МОЕЙ СЕСТРЫ БЫЛО МАЛО?! НУ НЕТ, ТАК ПРОСТО Я НЕ ДАМСЯ! Итэр быстро призвал земляной метеорит, забрался на него и в прыжке использовал Ладонь вихря под себя, отчего смог взлететь на уровень одной из тёмных рук. Долго не думая, он сделал вертикальный удар по кубам, и они разлетелись, отпуская из захвата все ещё покрытого кубами одного из членов отряда. Блондин успел схватить этот «кокон», но долететь до земли ему было не суждено: его, вместе с «коконом», схватил ещё десяток появившихся рук, и Итэр уже ничего не смог сделать. Он чувствовал, как эти кубы затягивают его в портал, и он ничего не может с этим поделать. Весь его гнев внезапно исчез, на его смену пришло принятие. Следующее, что он почувствовал — это то, как будто он скатывается со склона. Причем быстро. Слишком быстро. — А, блять, какая-то хуйня-я-я-я-я-я-я-я! — всё, что успел выкрикнуть Итэр, пока скатывался вниз, после чего потерял сознание.