Жемчужина Белого лотоса

Единственный наследник Империи Поднебесной, принц Ибо, рос своевольным и свободолюбивым. Он с детства знал свою ценность. Любой каприз или идея воплощались сие минуту. Нрав у него был крутой и дерзкий. Королевский двор страдал от его безумных и диких забав. Наследнику прощалось всё. Жаловаться никто не смел. Будь то министры или главный канцлер, придворные вельможи или ранговые представители из богатых и влиятельных домов, боялись все. Могущественный Император был скор на расправу, если хоть один волосок даже случайно падал с головы принца. Время шло. Наследник взрослел. В нём кипела горячая кровь и неуёмный максимализм. С тех пор, как половое созревание принца стало достоянием Королевства, весь мир ожидал оглашение брачного отбора для Императорского дома. Головная боль Императорской семьи началась с того момента, как Ибо стал отвергать только одну мысль на заключение брака. В надежде на выгодный брак, готовили претенденток все могущественные и именитые дома. От Королевств Железного нагорья, Северной долины и Западных междуречий. Эти предложения определялись политической необходимостью, в первую очередь, они имели куда большее значение, куда больший вес. Индивидуальные чувства принималось во внимание в последнюю очередь или не принимались вовсе. Поэтому дары в виде красавиц, дочерей богатых и наследниц могущественных семей стали поступали с завидной регулярностью. К главным дворцовым воротам, со всей страны стекались богато украшенные носилки, повозки и кареты в сопровождении свиты и вооружённой охраны. Ведь любая из них, которая хотя бы немного заинтересует наследного принца, молниеносно перейдёт в ранг наложницы в его покоях. Та счастливица, что разделит ложе и родит наследника получит статус супруги. Самого принца такой расклад его личного «счастья» не устраивал. Ибо просто игнорировал эти дары. Он их просто не принимал. По нескольку месяцев в ожидании томились будущие невесты и наложницы в северной части дворца, где обычно ждут годами своей аудиенции к главному министру. Время шло, Ибо был неумолим. Как бы не обожал отец своего сына, у Императора всё же заканчивалось терпение. На королевских заседаниях он требовал от своих министров и особо приближенных придворных найти решение из сложившиеся ситуации. Особенно Император надеялся на главного магистра. В приватной встрече, магистр заверил его Высочайшее Величество в том, что нужно довериться воле судьбы. Возможно, обладая тайной магией, он уже знал кто овладеет сердцем принца. К своим восемнадцати годам Ибо заметно возмужал. Обучился множеству драгоценных техник боевого искусства. Несмотря на просьбы и запреты отца Императора, окруженный личными стражниками инспектировал дальние рубежи Поднебесной. Особенно восемь захваченных регионов. В этих краях частенько вспыхивали мятежи. Каждый раз подавляя сопротивления, безжалостно наказывал изменников. Принца боялись и уважали. Имея своё влияние при дворе Ибо жил по своим правилам. Вне дел целыми днями носился, то на охоте на саблезубых тигров, то оттачивал меткость стрельбы из различного оружия или мчался во весь опор с конным войском уничтожать нечисть разгулявшуюся на окраинах Империи. Всё так же отвергал любые попытки на оглашение брачного отбора. В массивном императорском дворце, в личных покоях принца всегда были только юноши. По дворцовым законам они получали статус наложников. Это не считалось чем-то неестественным. Ведь рано или поздно наследнику престола нужен будет свой наследник, и тогда всё пойдёт по правильному пути. А пока, увлечения принца не обсуждаются. Наложникам принца разрешалось всё. Свобода передвижения, требовать к себе уважение и подчинение. Заказывать королевскому повару лучшие яства и напитки. В свободное время, в отсутствие их главного господина, наложники вольно разгуливают везде, где им заблагорассудиться. Делали это они по секретному приказу самого наследника. Они были ушами и глазами принца. В этом их была главная задача. Ибо, в свои годы, считался зрелым мужчиной. И по природе интерес к запретному всегда вызывал любопытство. Наложники частенько шалили перед господином. Принц лежа на своём роскошном ложе, потягивая пьянящий напиток Улыбку Императора, любил наблюдать как эти красивые юноши заигрывали друг с другом, целуясь и ублажая. Ему нравилось из-под опущенных ресниц наблюдать за красотой мужского тела и мужского достоинства. В эти сладостные моменты принц возбуждался как юнец, ласкал своими руками свое упругое и внушительное достоинство доведя себя до блаженного освобождения. К себе он никого не подпускал. Своё тело он считал храмом. И это храм был чистым. Ибо стал хорошо разбирался в эталонах мужской красоты. И неважно почему он отвергал всё женское. Он их просто не любил. Видел в них слабых существ, не искренних и притворных. Как те, которые были в свите Императрицы-матери. Сердце Императора не знало покоя. Принц открыто отдавал предпочтение юношам. Время мчалось неумолимо. В скором времени нужен будет следующий наследник. Через пару лет, согласно Имперскому закону, принц Ибо займет трон. К этому времени у него должна быть главная супруга и наследник. Так должно быть! Следовать традиции обязанность каждого будущего Императора. Между тем, решение проблемы приближалось к дворцовым воротам. Стражник на смотровой башне уже за версту заметил медленно приближающийся внушительный отряд всадников. Чем ближе они приближались, тем яснее становилось, кто они. Стражники срочно оповестили старших офицеров личной Имперской охраны. Команда открыть ворота поступила незамедлительно. Такая привилегия, без специального разрешения чиновников и прочих магических проверок, была дана единственному клану на континенте — клану Сяо Лунь, восточным эльфам. Клан Сяо Лунь из Королевства Белого Лотоса один из могущественных кланов всего высокогорного хребта и предгорных озёр на востоке от столицы. Они по праву обладают правом неприкосновенности за свои заслуги перед всем живым в некогда пяти Королевствах. Благодаря магической силе их предков, удалось сохранить мир от полного разрушения во времена великого сражения. Собрав всех, кто остался в живых в страшном хаусе ожесточенной войны за неприступными стенами крепости Белого Лотоса, спасли от полного уничтожения четыре древнейших рода. Много сил положили эксперты магических сил на восстановление жизненной энергии и сохранения бессмертия. Сотни лет клан Белого Лотоса охранял спокойствие и стабильность целого мира. В широко открытые ворота, во главе с одним всадником, парами въехала первая сотня наездников. Вслед за ними упряжка из четырех коней с золотой колесницей. Замыкал ровный строй следующие две сотни всадников. Все кто наблюдал застыли в восторженном благоговении. Каждый всадник был облачен в длинные белоснежные ханьфу. На поясах у них висели короткие клинки. Длинные мечи каждый держал в правой руке, левой правил скакуном. Ножны этих мечей отливали чистейшим серебром филигранной работы. Выкованные из прочного металла, имеющие свое собственное имя духовного оружия. Длинные, серебристые волосы закреплённые сзади заколкой ниспадали с широких плеч. У некоторых волосы были собраны в высокий хвост закрепленные хрустальными заколками. Все адепты и воины клана были почти похожи друг на друга из-за серебристого цвета волос и миндалевидных голубого цвета глаз. Лица, по которым невозможно прочесть эмоциональное состояние души. Холодные и спокойные. Они въезжали одним ровным строем. Все как один на белоснежных скакунах. Упряжки на этих боевых конях были из серебряной кожи украшенные золотыми мистическими знаками. По слухам, эти скакуны могут парить в воздухе. Только никто не разу этого не видел. Сами эльфы были довольно высокого роста и кони у них были исполинские. С одной стороны, клан Сяо Лунь, внушал трепетный страх, с другой благоговение и почтение к этим прекрасным и сильным существам. Император был в замешательстве. Спешно облачаясь в свои торжественные одежды, он никак не мог предположить цель визита клана. Великий народ эльфов прибыл с личным визитом. Это самое удивительное, что случилось за последние восемнадцать лет, не считая рождения наследного принца. В тронный зал дворца вошли только десятеро в сопровождении главы клана. Длинные в пол белоснежные ханьфу, поверх многослойного платья из тончайшего шёлка богато вышитые серебряными узорами по подолу и рукавам, при каждом шаге развивались словно на ленивом ветру. Создавалось впечатление неземных творений. У каждого был широкий пояс поверх одежды. Из серебряной кожи инкрустированной аквамарином. Аквамарин клановый камень. Далёкие предки клана Сяо Лунь были повелителями океанов и морей. Во главе процессии был сам король Сяо Суаджунь. Величественно поклонившись, обратился к Императору. — Ваше Имперское Величество, клан Сяо Лунь из Королевства Белого Лотоса, приветствует Вас. — Чем обязан, столь приятному визиту? — Клан Сяо Лунь с великим уважением к Императорскому дому Ван Лань, а также его наследному принцу с пожеланием мира и благополучия. Наш клан хотел бы с Вашего позволения принести дар принцу Ван Ибо. Император ожидал чего угодно, но не этого. От одной мысли, что этот очередной дар не будет принят принцем должным образом и упаси всевышний ответит грубым отказом, у Императора сморщило всё лицо и прихватило сердце. Этот момент не остался незамеченным Сяо Суаджунем. Император молчал. — Ваше Имперское Величество. Мы можем вручить этот дар самому принцу в вашем присутствии? Император не мог долго тянуть неловкую паузу. — Пригласить принца Ван Ибо в тронный зал! — слегка взмахнув рукой, дал негласный приказ выполнять. В зал внесли ещё один трон, только меньших размеров. Поставили по левую руку от Императора ступенькой ниже. Сидеть рядом с Императором могли только первые члены семьи. Особы королевского титула на одну ступень ниже от подиума на котором стоял Императорский трон. Остальным же позволено стоять у края нижней ступени, только в том случае если имеешь особые привилегии или заслуги перед Империей. Вот и сейчас Сяо Суаджунь сидел на малом троне на ступень ниже Императора. Его члены клана так и остались стоять за двадцать шагов до императорского подиума. В то время, как во дворце разворачивались новые события, принц со своими товарищами прыгал с отвесной скалы в бушующий поток горного водопада. Один прыжок Ибо сделал. Обратно вернувшись на исходную точку приготовился ко второму прыжку. Мгновение до прыжка перед его носом возникло зеркальное отражение, а в нём с невозмутимым выражением лицо его личного советника. — Ваше Высочество, по приказу Императора, вы должны как можно скорее вернуться во дворец. — Зачем? — К вам прибыла делегация из далёких земель. — Хорошо. К вечеру, — наклоняясь вперёд для прыжка, резко ответил принц. — Нет. Не больше, чем через час, — спокойно настаивал советник. — Отстань! — опасно подавшись вперёд Ибо рявкнул. — Ну, что ж. Думаю к тому времени, как вы появитесь в тронном зале, гости покинут столицу. — Отлично. Отвяжись. — Хорошо. Я так и передам его Высочеству. Кстати, это клан Сяо Лунь. Кажется у них есть к вам дело. Ибо чуть не сорвался с обрыва. Клан Сяо Лунь? Отчего такой порыв бросится со всех ног во дворец и узнать какое дело у клана лично к нему. Клан благородных эльфов. За все восемнадцать лет ни разу не посетили имперский дворец. А тут, лично к нему? Этот клан регулярно приглашали на все большие торжества, но они ни разу не приехали. Желание развлекаться мгновенно улетучилось. Любопытство взяло верх. — Хорошо. Буду, — прыгая с обрыва в водную пучину, коротко ответил принц. Едва выбравшись на берег, он как есть мокрый прыгнул на летающий челнок. Пользоваться окном вместо парадной двери у Ибо наблюдалось частенько. После дикой охоты или очередной шалости с дружками, вид у принца был чаще неподобающий. Порванная одежда при неудачной посадке мото-челнока или забрызганная кровью зверя вызывали слёзные причитания личного камердинера, который всегда исправно ожидал появления принца у парадной двери. Вот и сейчас, чтобы не слышать ворчание верного слуги из-за мокрой и местами рваной одежды, принц прямо с подножки челнока через окно запрыгнул в свои апартаменты. Там его уже поджидал советник. Быстрым шагом направляясь в купальню и скидывая на ходу одежду разделся догола. Ибо было без разницы. В своих покоях он вытворял, что хотел. Купальня к слову была с размером небольшого озера. Ныряя на глубину он обеими руками доставал гости жемчуга. Вынырнув бросал их обратно в воду. Он всегда так любил делать, с самого детства. Этот ритуал приносил ему ощущение чистоты и бодрого настроения. Если по подробнее, эта купальня вместе с залом для приёма посетителей, личными покоями и открытой террасой с диковинными растениями — занимала огромную часть дворца на втором этаже. Плавая в купальне, принц мог наблюдать за звёздным небом по ночам и сиянием небесного светила днём. Иногда, в ночное время просыпались светлячки, что прятались в густых зарослях цветов, что росли по краю озера. В такие минуты медленно покачиваясь на воде, лежа на спине, Ибо любовался маленькими огоньками, что красиво парили над водой. Сейчас к сожалению времени не было. Вынырнув он выбрался из купальни и направился в зал, где ожидал его советник. Пока слуги обсушивали его и одевали, он задавал вопросы. — Ты же догадываешься, зачем они прибыли? — Конечно. — И-и-и? — Я думаю, вы должны получить полное удовольствие. — И-и-и? — Терпение, Ваше Высочество. — Жить надоело? — До встречи, в тронном зале, — советник коротко поклонился и исчез за дверью. — Совсем страх потерял, — принц зачем-то произнёс закрывающейся двери. — Он, совсем меня не боится? — продолжал бурчать Ибо. — Потому что, он мне нужен, — уже произнес своему отражению в зеркале. Ибо решил оказать уважение клану. Он надел белоснежную рубаху, белые кожаные брюки. Поверх рубахи золоченый кожаный пояс с бриллиантовыми вставками и поверх плеч накинул длинную светло голубую мантию с сапфировой застежкой. Его тёмно-каштановые волосы до плеч сияли чистотой. Слегка подведённые глаза подчёркивали выразительность. Лёгкий румянец выдавал волнение. Еще раз оглядев себя удовлетворённо кивнул своему отражению в зеркале. Более не задерживаясь ни на секунду направился в тронный зал.