Полуночная ария

Конец — лишь начало чего-то нового. Я открываю глаза. Свет больше не ослепляет меня, и я чувствую, как мои зрачки так легко адаптируются, словно это можно было сравнить со сменой одежды. Всё, что мне нужно — это одно мгновение, чтобы сфокусироваться и точно разглядеть определённые объекты, как лампу надо мной или же вазу с цветами. Всё кажется каким-то другим. — Где я? — говорю я, и тут же моя рука автоматически тянется к горлу — голос звучит по-другому. Кто-то берёт меня за руку, и мой взгляд останавливаются на привлекательном мужчине. Я его знаю. Он протягивает руку, чтобы коснуться моего лица, и я закрываю глаза, приветствуя новое ощущение. — Феликс, — вздыхаю я, кончики его пальцев больше не так холодны, и это теплое прикосновение вселяет в меня спокойствие. Он берёт мою другую руку, сокращая дюймы пространства между нами. Медленно руки обвиваются вокруг него, и я прижимаюсь к его тёплой груди, ощущая его остановившееся сердце. Он прижимается губами к виску. — Теперь тебя никто не тронет. Я отстраняюсь от него. Его твёрдое тело вдруг кажется не таким уж твёрдым. — Феликс… — я колеблюсь. — Я здесь. — Почему я чувствую себя иначе? — Ты всегда была другой, Мария. — Ты же понимаешь, я не об этом. Я отчаянно оглядываюсь и через секунду оказываюсь перед зеркалом. Мне трудно себя узнать: губы стали пухлее, волосы ниспадают идеальными вьющимися локонами, и само лицо словно освещено лунным светом, отчего на их фоне выделяются глаза. Они красные. А дальше всё происходит слишком быстро. Внешне я кажусь спокойной, но красные оттенки затуманивают мне разум. Костяшки пальцев соприкасаются с зеркалом, и осколки стекла разбиваются повсюду, когда они падают вниз. — Почему?! — У меня не было выбора. — Он был, — отрезаю я, и он тут же понимает, в чём суть. — Ты мог бы… мог бы прекратить общаться со мной, позволить… позволить жить дальше, — заикаюсь я. — Выбора не было, — рычит он, и вдруг его лицо оказывается в нескольких дюймах от моего. — Ты думаешь, я жалею о том, что сделал? — Он сильнее прижимает меня к стене. — Неужели ты думаешь, что я позволил бы тебе умереть? Вот так, — его хриплый голос пускает заряд вниз по моему телу. — Даже смерти я не позволю тебя забрать. Он отпускает меня и впервые выглядит совсем по-другому — диким, готовым наброситься на жертву. Я застываю на месте, когда его взгляд меня прожигает. — Ты, наверное, голодна, так что следуй за мной. В данный момент я знаю о тебе больше, чем ты можешь себе этого представить. Я сглатываю и следую за ним. Когда он выходит за дверь, без сомнения, я осознаю, что это действительно так.

***

Свет ослепляет меня, когда мы выбираемся из туннеля. Феликс говорит, что мы не можем пройти сюда через город, так как это слишком опасно, особенно теперь, когда меня обратили. Это будет моя первая охота, и у меня есть выбор. Следуя за мной, Феликс заверяет меня, что в этой лесистой местности есть крупные животные, кровью которых можно насытиться. Первое впечатление — я нахожусь в раю, потому что у меня идеальное зрение. Теперь я вижу всё вблизи: птицу, гнездящуюся на соседнем дереве, и капли росы, падающие с листа. Я всё слышу. Будто земля говорит, и только я способна её услышать. Я больше не чувствую себя мёртвой. Здесь я чувствую себя живой. Я смеюсь, когда мои ноги проваливаются сквозь зимнюю листву деревьев. Лёгкое чёрное платье меня не беспокоит, когда я бегу. Я ощущаю себя свободной, и ничто больше не способно меня утомить. Я останавливаюсь, когда что-то чувствую, и закрываю глаза, пытаясь определить источник. Феликс нежно держит меня за плечи. — Ты чувствуешь этот запах? — да. — И учитывая твоё пересохшее горло, — я облизнула губы. — Ты догадываешься, что нужно сделать? Я бросаюсь вперёд, и ноги отталкиваются от земли, и я прыгаю, прыгаю вниз, ловя свою добычу. Животное сопротивляется, но когда я, наконец, вонзаю зубы в плоть, всё вокруг растворяется, оставляя меня наедине с этими экзотическими ароматами, которые танцуют на языке. Я знаю, что это кровь, но мне всё равно, по крайней мере, это не кровь человека. Тело насыщается нектаром этого изысканного зверя. — Быстро и чисто. Я поднимаю глаза и вижу Феликса, стоящего вокруг небольшой поляны, его взгляд остр и игрив, когда он переводит взгляд с оленя на меня. — Но всё та же. — Я — это я. — Прекрасная снаружи, — рычит он, приближаясь ко мне, — И прекрасная изнутри, — он прыгает и приземляется передо мной, согнув колени. Я пошатываюсь, чувствуя себя уже не хищником, а добычей. — Непостижимо, — его мышцы напрягаются, когда он встает и опасно улыбается, — Но всё сложилось именно так. Он подходит ближе. Я отступаю от этого прекрасного создания, моё тело непроизвольно дрожит от беспокойства. — Ты — моя, Мария, — его голос звучит так же завораживающе, как и мой. — Нет, — хрипотца из горла на секунду заставляет остановиться. А затем я разворачиваюсь и убегаю. Я двигаюсь быстро и слышу, как Феликс меня догоняет. Ощущение, словно сердце невыносимо колотится в груди, так как мне страшно догадаться, что произойдет, когда он поймает меня. Он не сможет меня победить. Я бегу быстро, как только могу, пока не достигаю опушки леса. Я оглядываюсь назад, и этого мгновения достаточно, чтобы паре сильных рук схватить меня, и мы оба падаем на склон горы. Я чувствую, как его тело накрывает моё, защищая, и я крепко держусь за него, хотя мне больше не нужна его защита. Мы приземляемся, и я осознаю, что теперь Феликс крепко меня обнимает. Нет никакой возможности выбраться. — Не убежишь, Мария. Я вглядываюсь в его бархатные красные глаза. — Я не хочу убегать. — Прекрасно, — это всё, что он говорит, прежде чем он наклоняется и целует меня в губы. Внезапно он останавливается и встает, оставляя меня на траве. — Феликс? Он прикладывает палец к губам, и я сразу же чувствую, что что-то не так. Я встаю и ощущаю запах чужака. Появляется девушка из лесной гущи. Я расслабляюсь, но тут же настораживаюсь, когда замечаю, что она — бессмертна, хотя в её движениях нет никакой агрессивности и резкости, как в моих. У неё короткие каштановые волосы, и каждый шаг, который она делает по направлению к нам, уверенный и безразличный. Похоже, она пришла одна. Она останавливается в нескольких шагах от нас. — Мария? — спрашивает она. Феликс встает передо мной, и я сердито морщусь. Противостоять девушке я уж точно смогу. — Феликс Вольтури, прошу, отойди, — раздраженно огрызается она. Он не двигается. — Ты не должна быть так далеко от своего ковена, — говорит он. — Мы не так далеко, как ты думаешь, — парирует она. — Теперь позволь мне поговорить с ней, это важно, и если ты действительно хочешь защитить ее, позволь мне поговорить с ней. Он уходит, и я понимаю, что эта ситуация заставляет его чувствовать себя неловко. Девушка подходит ко мне. — Привет. — Привет, — слабо улыбаюсь я. — Я — Элис, — щебечет она. — Извини, что помешала, но это очень важно. Я из другого вампирского клана — олимпийского, Феликс потом тебе всё объяснит. Я пришла сюда не просто так, Мария, мне нужно тебе сообщить кое-что. Феликс напрягается. — Ты что-то предвидела? — осторожно спрашивает он. — Да, Феликс, я предвидела, — добавляет она. — Конечно, будущее можно изменить, и для этого тебе нужно знать следующее. Мария, ты намного особеннее, чем думаешь, и когда ты откроешь в себе дар, тебе придётся быть очень осторожной, особенно с теми, с кем ты будешь находиться. Ты можешь доверять Феликсу, и, конечно, может быть, даже Вольтури, но только, если ты не будешь осторожна, — она искоса взглянула на Феликса. — оба не осторожны, более мощная сила, нежели Вольтури, нападёт на вас, и Мария пострадает в первую очередь, — она повернулась к Феликсу. — Я знаю, Аро скоро увидит это, мы можем столкнуться с большей угрозой, которая повлияет на нас всех, Феликс. Война окажется масштабнее, чем в прошлый раз. Война, которая угрожает нашему существованию. Так что пора всем быть начеку. Сейчас не время сражаться, а время искать союзников. Конечно, мы вам поможем, когда придёт пора всё предотвратить. Я вас предупредила, не тратьте время впустую, — и она исчезла. Феликс обнял меня и притянул к себе, уверяя, что он здесь. Я даже не знаю, сколько мы стояли, всё, что я знала — этого никогда не будет достаточно. — Мы должны идти, Мария, ты должна быть в безопасности, — шепчет он. Я обвиваю его руками, и непролитые слезы царапают пелену глаз. — Я в безопасности. В безопасности. С меня сорвался вскрик от удивления, когда Феликс оторвал меня от земли и понёс меня обратно. Я в него вцепилась. В мире не было места, где я чувствовала бы себя более безопасно, чем здесь.