Останься со мной

Идя по узкой горной тропинке, Снейп глубоко вдыхал воздух, напоённый ароматами соли и хвои и думал о жене. Какая-то нелепая детская обида, которой он совершенно не ждал. Или его наглый эльф права, и он должен был всё сказать Гермионе? Но… Но если узнает хоть кто-то, что будет с ними? Том абсолютно точно снова отправит его в Азкабан. Посадит в соседнюю с женой камеру, и их малыш родится в тюрьме… если вообще родится. То, что сотворила Минерва Макгонагалл, сложно забывается. И если станет известно, что её прячет именно он, верный слуга и заместитель министра, вряд ли Реддл стерпит это, каким бы адекватным он не казался теперь. Он не хотел допускать даже малейший риск. Кажется, стоит начать учить её окклюменции. Если Гермиона к этому расположена, то ему будет легче, чем с Поттером. Снейп сжал палочку в кармане. Поттер. Вздорный мальчишка, единственное, что осталось после Лили. Спаситель мира. Мальчик-который-выжил. Где же он? Они перепробовали все способы поиска, даже темномагические и ничего. Если бы он был мёртв, то его бы нашли. Если же он жив, то маскируется так умело, что стоит только позавидовать. Пару раз Северус думал о том, чтобы использовать свой незарегистрированный портключ, схватить жену и исчезнуть навсегда. Поселиться на каком-нибудь тропическом острове. Его останавливало то, что здесь, в Великобритании, были те, кого он должен был защищать — Лонгботтом, Уизли, Малфои… Минерва. Снейп не мог предать ни одного из них, даже если придётся заплатить очень высокую цену. Поднявшись на высокое деревянное крыльцо, он постучал. Домик в предгорьях Шотландии бы опутан таким количеством чар, что найти его не смог бы никто. Только если проследить за ним. Он перевёз сюда Макгонагалл после её выходки вместе с целителем. Ей нужен был постоянный уход, но у неё не было ни одного живого родственника. Только он — тот, кого она ненавидела едва ли не сильнее, чем Тёмного Лорда. — Мистер Снейп, как хорошо, что вы прибыли так быстро! — открывший ему Бернард — целитель из Святого Мунго, присматривающий за Минервой, не захотел жить при новом режиме — его единственная родственница — сестра Аврора Синистра погибла при штурме Хогвартса. Снейп нашёл его в паршивом маггловском баре, прочитав завещание коллеги, когда разбирали её кабинет. Бернард был отличным целителем и его практика в Мунго как раз была связана с душевными болезнями. — Что с ней? Снова приступ? — отрывисто спросил Северус, входя и вешая мантию. — Она зовёт директора Дамблдора. Говорит о вас. Её магия очень нестабильна, мне не под силу держать щит столько времени, — пристыженно сказал целитель, — ни одно из зелий не помогает. Винки слишком расстроилась, и я разрешил ей навестить друзей в Хогвартсе. Она всё равно ничего не могла сделать. — Проклятие! — выругался Снейп. — Когда началось? — Вчера ночью. Она проснулась и с тех пор больше не спит. Не даёт мне приблизиться и вывести диагностическую схему. Кажется, что я один не справляюсь, мистер Снейп. Даже Винки не может на неё воздействовать… — Спокойно, Бернард. У неё бывают плохие дни, мы оба это знаем. Ты не виноват, — Северус достал палочку и заметил, что его руки дрожат, — как и Винки. Я… займусь ею. Сходи в деревню, проветрись. Только выпей оборотное, хорошо? — Конечно, мистер Снейп. Спасибо! — целитель сглотнул. — Только будьте осторожны. В прошлый раз… — В прошлый раз я вошёл к ней без палочки, такого больше не повторится, Бернард. Иди уже, — приказал Северус нетерпеливо. Когда за мужчиной закрылась дверь, он с силой выдохнул и потёр лицо руками, стараясь унять дрожь. Несгибаемая Минерва Макгонагалл. Сильная ведьма, наставник, друг и коллега. Верная… до последнего. Он отнял у неё лучшего друга, школу, учеников… Неудивительно, что её разум ускользнул туда, где она снова может пить чай с Альбусом и кривиться от его любимых сладостей. Сама она предпочитала сэндвичи с копчёной говядиной и огурцом, несладкий чай и хороший выдержанный виски. В тот ветреный день Снейп узнал, что Том Реддл хочет занять место директора Хогвартса. Злая ирония. Деканы факультетов держались всё это время ровно и не выказывали никакого отношения к новому порядку в волшебном мире. Спраут усиленно восстанавливала теплицы, Флитвик помогал ремонтировать Большой зал и холл, сам Северус искал новые источники финансирования — Малфой был почти разорён, прежний попечительский совет распущен, и даже мадам Забини отказалась заниматься школой, несмотря на то, что её сын остался здесь в качестве преподавателя. Минерва же фактически управляла замком, разбирала книги в библиотеке и, как выяснилось позже, готовила план мести. За полгода с момента последней битвы пыль немного улеглась, погибшие были оплаканы и похоронены, никаких новых восстаний и зарождающихся источников сопротивления не было… кроме того, что был у Снейпа под носом и который он просмотрел, понадеявшись на благоразумие пожилой шотландки. Тёмный Лорд раз в неделю наносил визит в замок — проверить, как идёт восстановление, выслушать доклад Снейпа и, конечно же, принять особое зелье, которое тот готовил по индивидуально разработанному рецепту. Лорд мечтал вернуть человеческий облик хотя бы частично, добыв где-то в старинных манускриптах описание особого эликсира, усиливающего регенерацию собственных тканей организма. Северус немного изменил рецепт — так, чтобы он подходил под нынешнюю форму Лорда — наполовину человека, наполовину рептилии. Сам он не верил в успех этой затеи, но не смел спорить. Неизвестно, как Минерва узнала об этом и главное, как сумела обойти защиту его подземелий, но в тот день сложное и капризное зелье оказалось необратимо испорчено, а все ингредиенты, нужные для его приготовления, сожжены прямо посередине лаборатории. Лорд пришёл в ярость. — Круцио! Кого ты покрываешь, Северус? — прошипел он. — Я зря освободил тебя? Нужно было отдать тебя дементорам? — Мой господин… — прохрипел Снейп, стоя на коленях и пытаясь отдышаться, когда Лорд опустил палочку. — Я бы не посмел… никто бы не посмел… я выясню, кто это и накажу… позвольте… — Кто это? Ты — директор этой кучки камней, прибежища моих врагов, и ты никого не подозреваешь? Не верю! Круцио! Спустя полчаса, когда Воландеморту надоело, он приказал привести всех преподавателей и выстроить их в шеренгу перед ним. Приказом Министра магии властелина волшебного мира теперь охраняли авроры. Шестеро дюжих парней в алых мантиях бесцеремонно втолкнули в лабораторию Макгонагалл, Спраут, Флитвика, Слизнорта и мадам Пинс, которая едва держалась на ногах от страха. Позже к ним присоединились Поппи Помфри и Аргус Филч. Снейп с трудом стоял перед господином и удерживал окклюментный щит, молясь, чтобы никто из его коллег не был замешан в этой диверсии. Увы, его молитвы оказались тщетными. — Кто из вас решил бросить мне вызов? — ухмыльнулся Лорд, гневно раздувая ноздри. — Я был слишком милостив, позволив вам жить? Мне исправить эту оплошность здесь и сейчас? — Мой господин… — начал Снейп тихо. — Молчать, Северус! Или тот, кто сотворил это, — Воландеморт обвёл рукой разбросанные ингредиенты, котёл с испорченным зельем и пепел, — признается сейчас. Или… Или я буду пытать каждого из вас по очереди и терпелив я не буду. Потребовалось всего лишь одно движение палочкой, чтобы вперед смело вышла декан Гриффиндора. — Это я. Тёмный Лорд сощурил красные глаза. — Профессор Макгонагалл, надо же… а я считал вас здравомыслящим человеком. Жаль. Круцио! Шотландка упала как подкошенная, но не издала ни звука, лишь выгибаясь под пыткой. Снейп до крови прикусил губу, глядя на неё, но не посмел вмешаться. Когда Лорду надоело, он выгнал всех вон, оставив Минерву лежать на полу и смотреть в потолок остекленевшим взглядом. Лишь спустя несколько часов Северус сумел пробраться в лабораторию под дезиллюминационными чарами и забрать её. Утром он сказал Воландеморту, что она умерла и продемонстрировал соответствующие воспоминания, а чтобы не было паники, остальным сообщил, что Макгонагалл уехала к родственникам и вряд ли вернётся в Хогвартс. Она потеряла способность к анимагии, но всё время пыталась стать кошкой, чтобы сбежать — тёмное заклятие нарушило какую-то внутреннюю установку и вместо превращения магия Минервы Макгонагалл теперь начинала разрушать всё вокруг. Иногда она узнавала Снейпа, но чаще всего нет. В прошлый его визит, когда он, к несчастью, оставил палочку в кармане мантии, она набросилась на него, крича, что он убийца и предатель. Он не мог поставить щит и не мог применить против неё что-то, опасаясь навредить ещё больше. У старушки не было палочки, но её бесконтрольная магия едва не задушила его, создав дьявольские силки — любимое растение Помоны Спраут. Вовремя подоспевший Бернард позвал Винки — эльф последовала за деканом Гриффиндора, желая служить ей, а не школе — и они кое как освободили Северуса, который почти минуту не мог дышать самостоятельно. Тихо ступив в комнату Минервы, он поморщился, когда её магия ужалила его. Пока слегка. Но он знал, что если она захочет, то сожжет его дотла. Он невербально наколдовал самый мощный щит, который мог и прошёл к окну, возле которого она замерла. Пальцы, сжимающие палочку, слегка дрогнули и он подумал о жене. — Минерва? — тихо позвал Снейп. — Это Северус. Помнишь меня? Что произошло, Минерва? Что тебя беспокоит? Макгонагалл не шелохнулась. Её волосы окончательно побелели с тех пор, как закончилась война, а спина согнулась. Снейп иногда думал, что зря не дал ей умереть тогда — та жизнь, что она вела сейчас, едва ли была лучше. Запертая в собственном разуме, испытывающая боль и ярость и не способная рационально мыслить, Минерва стала тенью той великолепной женщины, что он когда-то знал. Осторожно присев на край дивана, он продолжил говорить мягким негромким голосом: — Бернар говорит, что ты не спишь. Ты чувствуешь, как магия переполняет тебя? Так не должно быть, ты можешь погибнуть, Минерва. Позволь мне помочь. Что мне сделать для тебя? — Альбус, ты помнишь, что нужно проверить счета? — неожиданно заговорила Макгонагалл. — Ты снова забыл включить расходы на чистящие средства, Аргус будет недоволен. Да ещё миссис Норрис пропала. Где эта кошка? Ты её видел? — Нет, — обронил Северус тихо, — миссис Норрис погибла при нападении на школу. Мне жаль. — Послушай, я понимаю, что ты очень занят, — раздражённо продолжила Минерва, - но поговори со мной, Альбус. Времени слишком мало. Почему ты доверяешь этому мальчишке, а мне нет? Я всегда была верна тебе, нашему делу. Но ты совершенно перестал говорить со мной, Альбус. Так нельзя. Ты позабыл, что обещал мне? Ты обещал, что защитишь Хогвартс, учеников. Особенно магглорождённых. Их не пощадят. Ты знаешь, где родители мисс Грейнджер и мистера Томаса? Мистер и миссис Криви? Мы должны предупредить их, что идёт война! Снейп сглотнул. Он ни разу не спросил Гермиону, где её родители и что с ними. — Мы защитим учеников, Минерва. Всё будет в порядке, — проговорил он. Макгонагалл рассмеялась резким лающим смехом. — Ты должен был умереть, предатель! Ты, а не Альбус! Не Гарри! Ты, ты во всём виноват, ты один! Вспышка пламени едва не ослепила его, но Северус погасил её несколькими движениями палочки. — Ты права, Минерва. Но я всё ещё здесь. Она словно очнулась, уставившись на него выцветшими голубыми глазами. — Снейп? Это ты? Я уничтожила зелье твоего хозяина! — Знаю. И он был в ужасном настроении. Зачем ты это сделала, Минерва? — Чтобы он убил тебя, — неожиданно выговорила Макгонагал чётко и бросилась на него. Потребовалось около двух часов прежде, чем она выдохлась, и неожиданная дуэль закончилась. Стихийная магия не могла подпитываться вечно и приступ постепенно утих. Уложив старушку в постель и укрыв одеялом, Северус поморщился, поняв, что она всё же добралась до него — левая рука покрылась кровоточащими порезами. Это было лучше, чем в прошлый раз, когда он едва не лишился жизни. К тому моменту, когда вернулся Бернард, он уже обработал порезы бадьяном и туго перебинтовал. — Всё в порядке, мистер Снейп? — Да, вполне. Она спит. Я принес пару новых составов, изучи. Попробуй дать ей, я… я надеюсь, что сработает, — вздохнул Северус. После такого всплеска магии в нём совершенно не осталось сил и хотелось лишь одного — домой, к жене. И спать. Желательно часов десять. Правда, он сомневался, что будет в состоянии нормально трансгрессировать. — Вы выглядите измотанным, — с тревогой сказал целитель, — останьтесь здесь, отдохните. — Нет, не стоит, — махнул рукой Северус, натягивая мантию и с трудом застегивая пуговицы, — я доберусь, не волнуйся. Минерва просто в очередной раз хотела убить меня. Ничего нового. Едва добравшись до собственного сада, он почти упал на пороге дома, застонав от боли. Рука распухла и неприятно пульсировала. Как будто его поцарапала не женщина, а настоящая кошка, причём с очень грязными когтями. Сказывалось искреннее желание Минервы навредить ему, не иначе. Прикрыв глаза, он сделал несколько неглубоких вдохов, прежде чем едва слышно прохрипеть: — Крастер… Минни он видеть не желал после её утреннего самоуправства, а Гермиону волновать не хотелось. Она беременна и к тому же, кажется, обижена на него. Разбираться с ещё одной разъяренной женщиной сегодня ему совершенно не хотелось. — Хозяин Северус, — домовик всплеснул руками и мелко задрожал, — хозяин… — Тише, — Северус протянул существу здоровую руку, — в мою спальню. И ни звука. Никому. Понял? — Но хозяйка Гермиона… — запротестовал было эльф. — Крастер. Подарю носки на Рождество, — пригрозил Снейп, и домовик тут же прижал уши, послушно перенеся его прямо в кровать. — Что-то ещё нужно, хозяин? — спросил эльф. — Да. Противовоспалительное зелье из аптечки, мазь и чистые бинты. Когда эльф исчез с негромким хлопком, Северус, постанывая, стащил мантию и принялся расстёгивать сюртук. — Что это? Это кровь? — раздавшийся спустя десять минут в прохладном полумраке спальни, ставший необычайно высоким голос жены, заставил его выругаться сквозь зубы. — Крастер, я точно подарю тебе одежду! — рявкнул Снейп, вглядываясь в бледное лицо Гермионы. В руках она стискивала то, что он просил принести эльфа. — Северус, не молчи. Что произошло? Ты ранен? — Она словно очнулась и принялась помогать ему с одеждой. — Пустяки. Царапины. Нужно просто… обработать, — выдохнул он, когда пальцы жены коснулись предплечья. Минерва прицельно вцепилась туда, где была метка. Уже давно Лорд не использовал её для связи, но змея, выползающая из черепа, была как живая даже в спящем состоянии. — Мерлин, это совсем не пустяки! Гермиона словно забыла, как сбежала от него утром и, усадив его на кровать, тщательно очистила раны с помощью палочки, а затем щедро наложила слой мази. — Пройдет, правда. Не… переживай, — тихо проговорил Снейп, наслаждаясь точными прикосновениями тонких пальчиков, даривших неизъяснимое облегчение. — Где ты был и кто это сделал, ты, конечно, не скажешь… — протянула девушка, перебинтовывая его руку. — Ладно. Я не стану спрашивать. Я не хочу ссориться, Северус. — Я не ссорился с тобой. — Ты просто сбежал. — Прости, — он резко притянул жену к себе и уткнулся лицом в рассыпавшиеся кудри, — если бы я мог, то сказал бы тебе. Всё, что захочешь, только… только не это. Я хочу защитить тебя. — Защитить? От чего? От правды? — горько шепнула Гермиона, обнимая его в ответ.