***
— Подумай, эльфиечка. Приключение на полдня, отвезли и свободны. — А что мне за это? Долг простишь? — С долгом никак, он перед гильдией, сама понимаешь. Но отсрочку похлопочу, опять же, плата по прибытии. Ага, взгляд то загорелся! Деньги тебе не лишними будут. Альфиан уткнулась взглядом в кружку пива перед собой. Проницательный взгляд собеседника — русого дварфа средних лет с пышной бородой — пронизывал. Он определенно слишком много понимал. — Ты сказал «отвезли». Кто еще едет? — Ах да, вас будет четверо. Мои старые друзья, так, для подстраховки. Нормальные ребята, и ехать вместе всяко веселей! — Не веселей. В кружке отражалась молодая эльфийка. В ее волосах застряли расцвеченные осенними красками листья и узор из них переползал на лицо. Длинные русые волосы собраны в хвост живой лианой плюща. Так бывает, когда ты эльф в фазе осени. Смугловатая кожа напоминает о горячих булочках, едва вышедших из печи. Пухлые щечки и небольшой рост создает некое сходство с ребенком. Впрочем, только сходство. Отраженная эльфа хмурилась, покусывая пухлую губу. Она не очень понимала где здесь подвох. — Отправимся с разрывом в сутки. — уверенно продолжал Гандрен, будто вопрос уже был решен. — Мы с Сильдаром и вы с телегой. В Фандалин путь по прямой, там и тракт есть. — А что везем? — Обыкновенные припасы, эльфиечка, ничего редкого и ценного, если ты об этом. Плачу монетой, поделите между собой как пожелаете. Пятьдесят золотых. Ну что, уговорились? Прикинув размер гонорара на человека, Альфиан была вынуждена признать — авантюра привлекательная. К тому же Гандрен, надежный дварф, идет первым и всего то с одним телохранителем. Хлебнув пива из кружки она кивнула. — Уговорились. Но выплату отсрочишь на пять циклов как минимум, и чтоб без процентов! — Хе-хе, я своей репутацией дорожу. Два цикла, но за третий — процент удвоят. — За четвертый. — упрямо вскинула подбородок Альфин. — А, черт с тобой. — махнул рукой дварф и они ударили по рукам, скрепляя договор.***
— Та за шо! — возмущался человек, потирая бок. По нему только что ощутимо прилетело волшебным посохом, который Альфиан невозмутимо убрала за спину. — Мне казалось люди спят ночью. — ее лицо не выражало и грамма раскаянья. — Эльфиечка, если глаза человека закрыты, это еще не значит, что он спит. — ответил этот человек мягким голосом школьного психолога, обьясняющего первокласснику, что пинать спящих на клумбе собак — не самая лучшая с точки зрения самосохранения идея. — Коне-ечно, мы же здесь все отдыхаем. Катимся за сотни футов, чтоб посидеть в таверне за кружкой эля. — оживилась девица-тифлинг, сверкнув клыкастой улыбочкой. — Я прекрасно слышу все, что происходит вокруг, даже если просто лежу с закрытыми глазами. — начал закипать человек. Не слушая больше перепалку, Альфи вернулась на прежнее место. Дернув вожжи, она громко воскликнула «Хэй!» отрывая буйволов от сочной травы. Животные неохотно послушались и телега вновь двинулась вперед. — Лучше бы занялся чем-то полезным. Колесо у телеги скрипит, у меня от него уже голова раскалывается. Взял бы смазал! — Да не буду я ничего смазывать, тебе надо так иди! — Так может, мне все делать за вас…? Неизвестно куда бы зашла словесная дуэль, если бы не гном. Хекнув, он хлопнул себя по колену и вклинился между спорщиками, на ходу вытряхивая из трубки пепел. — А не пора бы нам всем познакомится? — добродушно прогудел. Всеобщее внимание обратилось на гнома. Первым тот протянул руку человеку и громко, как из бочки, представился. — Уорен-Торен Пивохлюп! Человек внезапно задумался — Меня зовут Эйлин. — тут же вклинилась демоница, обращаясь, правда только к гному. Ее голос теперь звучал мелодично, с налетом величественного самолюбования. Человек что-то пробормотал себе под нос. — Как, как? Лоу…ренс? — не расслышал гном — Лоуренс? — приподнял брови человек. — Хм…- Пауза. — А неплохо! Значит зовите меня Лоуренсом. — и он пожал руку гному. Альфиан искоса наблюдала. Вчетвером они просто доедут до ближайшего городка, получат деньги и разойдутся. К чему это все? — Ну, а тебя как зовут, эльфиечка? — в голосе «Лоуренса» сквозила усмешка. Аль поняла, что все на нее смотрят и пожала плечами. — Альфи. В небо взвились два ворона и полетели вперед телеги, обгоняя друг друга. Глядя на их танец, эльфийка подумала, что это хороший знак. Глядя на собравшуюся компанию Демиург закрыл ладонью глаза и