Краденая любовь

      Когда Кристиан вошел на этаж, там уже толпилась вся компания. На вопрос Николя, где он был, Кристиан коротко бросил «потом», потому что из палаты как раз вышел врач. Кристиан подошел к нему, боясь задать тот самый, терзающий его вопрос, но, видимо, все и так было написано у него на лице, потому что врач взял его за руку и просто сказал:       — Ничего не было. Он не тронул ее.       Вздох облегчения, наверное, слышали все. И хотя Кристиан не лукавил, когда говорил Этьену, что ничего не изменится в его отношении к Джоанне, но все же слова врача, что этот мерзавец не осквернил его любимую женщину, словно камень скинули с души.       — Идите к ней, она спрашивала о вас. Но больше она пока никого не хочет видеть.       — Как же так? — удивилась Лали. — Мы же ее друзья! Мы переживали…       — Лали, милая… — Себастьен мягко взял подругу за руку и повел к выходу. Иногда Лали поражала своей несообразительностью. — Я тебе дома все объясню.       Остальные же прекрасно понимали состояние Джоанны, а потому не стали спорить с врачом. Лишь по очереди обняли Кристиана и ушли.       Кристиан вошел в палату и подошел к кровати. Джоанна лежала, закрыв глаза. И хотя медсестра сделала все, чтобы ее лицо выглядело лучше, синяки, разумеется, никуда не исчезли. И вновь в Кристиане стал нарастать гнев. Он сжал кулаки.       — Он умер? — вдруг, не открывая глаз, тихо произнесла Джоанна.       — Да.       — Я почувствовала, — она открыла глаза и повернулась к мужу. — Это ты?       — Нет. Это случайность.       — Это справедливость.       Кристиан подвинулся ближе, наклонился и осторожно поцеловал Джоанну. Потом просто уткнулся головой в ее плечо.       — Прости меня, малыш. Прости…       Джоанна ничего не ответила, просто обняла его и поцеловала волосы.

***

      Вечер Рождества выдался просто волшебным. Мягко падал снег, легкий мороз щекотал лицо. Николя повесил последнюю гирлянду над входом, спрыгнул с лестницы и удовлетворенно осмотрел свою работу.       — Красиво получилось, — одобрительно улыбнулась Элен.       — Так бы и любовался, но я немного замерз. — Николя обнял Элен и поцеловал ее. — Пошли в дом. До Рождества осталось всего ничего.       — Жаль, что Джоанны и Кристиана с нами сегодня не будет, — грустно вздохнула Элен, входя в дом.       — Врачи пока не готовы ее отпустить. — Николя закрыл дверь и помог Элен снять пальто. — А Кристиан, понятное дело, не стал бы встречать Рождество без нее.       — Хорошо, что весь этот ужас позади. Надеюсь, Джоанна быстро сможет забыть это как страшный сон.       — Уверен, Кристиан сделает все для этого.       Николя поцеловал Элен, и они пошли в гостиную, где Бенедикт и Лали уже заканчивали украшать камин.       Часы показывали половину двенадцатого, когда в дверь постучали.       — Кто бы это мог быть в такое время? — удивился Николя, открывая. На пороге, обнявшись, стояли Джоанна и Кристиан.       — Не ждали? — улыбнулась Джоанна.       Улыбка ее была немного грустна, но это уже был прогресс по сравнению с той депрессией, которая ее накрыла после освобождения. Кристиан не оставлял ее ни на минуту, ночуя в палате, потому что кошмары не оставляли, и в них Фава возвращался снова и снова. Врачи всерьез заговорили о лечении у хорошего психолога.       — Джоанна! — Элен бросилась на шею подруге. За все это время они так и не смогли ее увидеть.       — Элен… — Джоанна обняла ее, и Элен показалось, что та тихонько всхлипнула.       В холл тут же выбежали все остальные, но привычных горячих объятий не было, все боялись сделать что-то не то. Лали, лишь увидев Джоанну, поняла, почему та не захотела тогда никого видеть. Достаточно сильный слой макияжа, конечно, скрывал следы, но недостаточно, чтобы совсем не замечать их. «Господи, если она сейчас такая, каково же ей было неделю назад?..», — Лали стало стыдно за свою несообразительность.       — Вы так и будете стоять? — Джоанна обвела взглядом друзей. И тут уже всех словно прорвало, они бросились ее обнимать. Кристиан стоял в стороне и просто улыбался.       — Вот это сюрприз. — Николя подошел к нему, друзья обнялись.       — Это была идея врачей. — Кристиан наблюдал за женой, сейчас он отвечал за ее спокойствие и пресекал любые попытки кого бы то ни было расстроить ее. Он бы и друзей осадил, если бы увидел, что Джоанне плохо. — Они сказали, что Рождество ей лучше встретить с близкими людьми, что это поможет ей. Физически она практически в норме, а вот психика…       — Все будет хорошо. — Николя ободряюще похлопал Кристиана по плечу. — Самое главное, что она жива, и ты рядом с ней. Ваша любовь и не такие чудеса совершала.       Кристиан кивнул.       — Что же мы стоим? — вдруг воскликнул Жозе. — До Рождества пять минут!       Бокалы наполнены, часы отмеряют последние секунды.       — Десять! Девять! Восемь! Семь! Шесть! Пять! Четыре! Три! Два! ОДИН!!! С РОЖДЕСТВОМ!!!       — Милая, — под звуки рождественского фейерверка Николя подошел к Элен. — Я благодарен судьбе за этот вечер, за тебя, за то, что ты дала мне очередной шанс. Я люблю тебя, малыш… С Рождеством, — и Николя протянул Элен конверт.       Все с интересом наблюдали за ними.       — Что это? — Элен, улыбаясь, открыла конверт — Путешествие?       — Не просто путешествие… — Николя загадочно улыбался.       Элен вытащила лежавшие в конверте ваучеры.       — Господи… — ее руки задрожали, и она подняла на Николя глаза, в которых заблестели слезы.       — Да. — Николя провел рукой по ее волосам. — Это свадебное путешествие.       — Но ведь мы… не женаты, — растерянно проговорила Элен.       — У нас есть три месяца, чтобы исправить это упущение, — и, подхватив Элен на руки, Николя закружил ее.       Джоанна стояла у окна и с улыбкой наблюдала за друзьями.       — Милая, все хорошо? — Кристиан подошел к ней с бокалом сока.       — Да, — она повернулась к нему и провела рукой по щеке.       — Прости, из-за всего этого я совсем забыл про подарок, — Кристиан поцеловал Джоанну.       — Ты с ума сошел, — она просто смотрела на него. Все последние дни она не могла насмотреться на Кристиана. Ведь она думала, что больше не увидит его. — Ты уже сделал мне самый дорогой подарок, какой можно представить. Ты подарил мне… жизнь…       Они не заметили, как их друзья затихли и наблюдали за ними.       — А вот у меня кое-что есть для тебя, — и Джоанна протянула Кристиану конверт.       — Сегодня вечер конвертов, — улыбнулся Этьен, обнимая Кати.       Кристиан нерешительно открыл конверт, и его лицо озарила смесь удивления и радости. От смотрел то на Джоанну, то на содержимое конверта. Наконец, он положил его на подоконник и крепко обнял жену.       — Что-то мне подсказывает, — улыбнулся Николя, — что следующей осенью у Вирджинии появится маленький братик или сестренка.       — Любимая… — Кристиан не верил своим глазам.       — Я узнала об этом еще в Париже. Хотела сделать тебе сюрприз на Рождество.       Кристиан ничего не сказал, лишь крепко обнял ее. Она же просто уткнулась ему в плечо. И впервые после всего пережитого ощутила спокойствие и уверенность.       Призраки прошлого покидали ее.