Последняя игра. Выбор без сожалений

1220 год. 16 августа. Корвин. Тэрра.       -У меня голова сейчас взорвется, - тихо говорила Ниина. – Такое чувство, что я скоро забуду тэррийский! 24 часа в день говорю на языке тэмпов!       -Неужели ты жалуешься? – удивился Александр, перебирая бумаги.       -Я не жалуюсь, - покраснела девушка, застыдившись.       Король и Дама сидели в цветочной беседке неподалёку от дворца. Вокруг мраморных столбов вились белые, красные и синие розы. От сильного дождя их укрывал широкий черный свод, на котором были нарисованы золотыми красками разные птицы и животные. Ниина любила приходить сюда вечером. Зачастую она одиноко сидела здесь, наслаждаясь пением птиц, жужжанием пчелок или шелестом листьев. Все это отделяло ее от суеты и давления, которые неизбежно ждали ее во дворце. Здесь, в укрытии из очаровательных роз, она чувствовала, будто находится где-то в другом мире, а может и на другой планете. Сейчас в ее уютном мирке был брат. Но Ниина знала, что он не чувствует того, что ощущает она. Он здесь только ради нее, только потому что она поймала его в коридоре и утащила сюда. Однако Александр внимательно слушал сестру, читая какие-то документы, которые всучил ему Рей.       -Я так хочу навестить папу, - нерешительно прошептала Ниина, садясь с братом. – Побывать в нашем доме. Я так соскучилась.       Александр, находясь мыслями где-то далеко, поднял задумчивые глаза.       -Как ты думаешь, мне разрешат навестить папу? – спросила девушка.       Брат тряхнул головой и улыбнулся:       -После покушения? Не думаю.       -Все не так! – вспыхнула Ниина, поднимаясь из-за стола. – Мистер Керосин не хотел этого, - она помялась, но все-таки сказала. - Может звучит глупо, но он будто другой. То есть, - девушка тряхнула головой, подбирая слова, - понимаешь, когда мы его увидели, он был такой страшный, да? Будто зверь какой-то. Но сейчас... его словно подменили или что-то вроде этого, - совсем сбившись с мысли, она уставилась на брата, ища поддержки.       Александр облокотился на спинку, закинул голову назад, и, смотря на купол, задумчиво начал:       -Изменился значит…. Думаешь, он сделал это поддавшись скв…, то есть гневу, да?       -Точно, - кивнула девушка.       -А сейчас?       -Мистер Керосин хороший, - уверенно сказала Ниина. - Я к нему каждый день хожу. Он так много интересных историй знает, - она улыбнулась. – А еще он любит свою семью. Очень.       Александр пожал плечами:       -Может быть. Но не думаю, что уйти отсюда хорошая идея.       -Но почему?! – удивилась девушка.       -На первое время воздержись и все, - твердо сказал Александр. - Дождь закончился, - заметил он. – Я пойду в кабинет. Рей ждет.       С этими словами Александр поцеловал сестру в щеку и ушел во дворец.       Ниина грустно вздохнула. С того дня, как на девушку было совершенно покушение, она остро чувствовала чужое присутствие и хорошо знала, что за ней по пятам следуют несколько охранников. Поначалу это никак не волновало ее. Ниина их даже не замечала. Но спустя пару недель эта слежка начала раздражать. Казалось, что они даже в уборной за ней следят. Вот и сейчас пара охранников в нескольких метрах холодно следили за ней, готовые в любой момент сорваться с места и защитить госпожу.       Переведя взгляд, Ниина увидела Фанни беззаботно гуляющую в саду. Вокруг ее головы летали несколько воронов, а сама девочка пела что-то, любовалась цветами. Заметив Ниину, Фанни, улыбаясь, поскакала к ней, взяла ее за руки.       -Какой же чудесный день, да? – смеялась девочка.       -Да? – Ниина посмотрела на небо – вот-вот снова пойдет дождь. – Тебе виднее.       Фанни снова беззаботно засмеялась, чмокнула Ниину в щеку.       -Ты почему такая грустная?       -Да так, просто соскучилась по дому, - призналась Ниина, тепло улыбаясь девочке. Дама в который раз поразилась удивительной способности Фанни заражать своей энергии.       -Так в чем проблема? Поезжай и все, - хлопнула глазами она.       На плечо Фанни сел красивый ворон. Он легонько клюнула девочку в висок.       -Здорово, да? – она пощекотала ворона по грудке. – Они летают за мной целый день.       Ниина кивнула. «Лишь на пару часиков хочу погулять, хочу покинуть это место! - думала она. - Иначе я просто задохнусь». Девушка посмотрела на Каскад. Неприступный, красивый и такой чужой для нее. Он не стал для нее домом, и она сомневалась, что когда-то станет. Здесь был Александр, но он вечно в своих делах, была Фанни, но девочка слишком часто была в разъездах, чтобы они стали подругами. «Лишь ненадолго», - пронеслось в голове, и она решительно заявила:       -Ты права!       Ниина развернулась на пятках и пошла в сторону ворот, оставив Фанни в недоумении.       Пара охранников двинулась за ней и остановились у ворот.       -Ваша светлость, - мямлил стражник, косясь на две тени сзади его госпожи, - мне запрещено, понимаете? Мне правда нельзя.       -Я прошу вас, - сказала Ниина.       Неожиданно она почувствовала жжение во рту, словно съела горькую таблетку. Голос будто не принадлежал ей, а слова сами полились потоком:       -Я прошу вас выпустить меня ненадолго.       Стражник на мгновение застыл, глаза покрылись пеленой.       -Хорошо, ваша светлость, - ответил он, наклоняя голову.       Охранники точно так же обмякли, развернулись и пошли обратно. Ниина была несколько шокированная. Это то, что она хотела, но девушка не ожидала, что это будет так… просто. В любом случае, времени на раздумья не было. «У них могут быть проблемы, если мое отсутствие заметят. Надо поторопиться».       Ниина натянула темно-синий плащ, открыла большой зонтик и поспешила выскользнуть. Лишь когда ворота закрылись, она глубоко вздохнула и впервые за долгое время почувствовала себя свободной. Сейчас она не чувствовала глаз охранников, не чувствовала, что каждый ее шаг находится под зорким взглядом посторонних людей. Улыбка непроизвольно появилась на ее лице, а в глазах - счастливые слезы. Не раздумывая, она пошла по широкой улице столицы.       «Александр как рыба в воде, а я…», - пронеслось в голове. Ниина прикусила губу. «Хотя брат и строит из себя воплощение самоуверенности, каждый день он старается изо всех сил», - думала она, крутя в руках ручку зонтика. Однажды, когда Ниина долго не могла уснуть и хотела прогуляться по замку, она увидела, что свет в кабинете Александра все еще горит. Он сидел за столом, отбивая дробь пальцем, читая какие-то документы и выписывал что-то в блокнот. Рядом были разложены карты, книги и справочники. Брат иногда недовольно щурился и разминал шею, не отводя взгляда от бумаг. С того дня Ниина часто заглядывала в его кабинет. Иногда он задерживался до трех, иногда до пяти часов утра. Порой кабинет был полностью застелен дымом от сигарет, а сам Александр расхаживал туда-сюда, бурча себе что-то под нос. И в этот момент Ниина хотела ворваться, возможно разозлиться на него и заругать, но она знала какой ответ последует: «О чем ты? Со мной все в порядке».       Ниина коснулась щеки, стирая то ли слезу, то ли каплю от дождя. «Почему я стала Дамой? Почему Я?» - думала девушка, идя по немноголюдной улочке. С детства, как и многие ее сверстницы, она была поражена Дамой Лилией. Женщина была красивой, доброй и гордой. Девочка тщательно собирала газеты, на которых была изображена Дама, аккуратно вырезала и клеила в блокнотик фотографии. Ниина всегда считала, что Лилия просто невероятная. Дама была словно богиня на земле. Но сама Ниина никогда даже не мечтала, да и не хотела быть на ее месте.       В отличие от брата она была скромной и трусливой. Девочки в окрестностях казались слишком громкими и странными, мальчики - страшными и дерзкими. В детстве брат пропадал где-то, а дома почти не разговаривал с ней. Были только папа, мама и бабушка. Были их сказки, были их теплые руки, были их нежные слова. А потом и их не стало. Мама попала в аварию, бабушка заболела, а папа, испугавшись мира, забрал девочку из общей школы, и нанял личных учителей, чтобы заниматься дома.       А сейчас их не было. Брат снова, как в детстве, отдалился, отец приезжал нечасто, чтобы не отвлекать детей, бабушка хворала. И снова она была потеряна, снова осталась одна.       Размышляя над этим, девушка шла мимо красивых пузатых лавок. На асфальте уже начали рисовать символы солнца, луны и звезд. В маленьких переулках стояли тележки, в которых хранились яркие ткани и флаги, для украшения зданий. В окнах уже начали гореть маленькие свечки, которые люди ставили, чтобы призвать солнце к празднику. Тут и там вывески гласили: «Костюмы к празднику! Самые низкие цены!», «Хотите купить подарки близким? Тогда вам к нам!», «Свечи за тридцать пеку!», «Запись на «Игру солнечных воинов». Только до 26 августа». Главная площадь готовилась к празднику Солнца, который люди отмечали в конце августа. «Жаль, что я уеду», - грустно думала девушка, вспоминая оживленные улицы, на которых люди покупали сладости, играли в игры, танцевали и пели.       -Хотя, наверное, даже будь я в Тэрре, едва ли меня пустили бы сюда, - вздохнула она.       Девушка качнула головой. «Кажется грустные мысли скоро поглотят меня!» - сказала она себе.       Неожиданно на середине улицы Ниина увидела девушку. Та смотрела прямо на нее абсолютно черными глазами. Девушка юркнула в темный переулок, а Ниина, ведомая каким-то странным желанием, поспешила за ней. Ей казалось необходимым догнать эту незнакомку.       -Кто ты? – спросила Ниина, заглядывая в переулок.       Вдруг ее прижал к стене парень с голубыми глазами, а девушка, за которой она гналась, приложила лезвие к горлу Дамы.       Ноги Ниины подкосились, глаза округлились, а сердце забилось так часто, что было готово взорваться, как воздушный шарик.       -Н-наш отец, - запинался парень. – В-выпустите его, в-ваша светлость. Иначе м-мы убьем в-в-вас.       Ниина чувствовала, как трясутся его руки. Его голос то и дело срывался, словно он боялся сейчас не меньше нее. Почему-то это немного успокоило Ниину, и она перевела взгляд на девушку. Ее черные глаза ничего не выражали.       -Вы дети мистера Керосина? – спросила Ниина.       -Да, - ответила девушка. Голос ее почему-то показался Ниине бесцветным и жестким, будто он не мог принадлежать человеку.       -В-выпусти его! – крикнул парень, пытаясь плечом стереть слезы, стекавшие по щекам. – Он наш отец!       -Иначе убьем, - продолжила девушка.       В ее глазах проскользнула голубизна, которую Ниина видела в глазах мистера Керосина. Но через секунду они вновь потемнели.       -Они убьют его! – снова крикнул парень.       Девушка прикусила губу, и сильнее приставила лезвие.       -Убьют, - прошептала она для себя, ее глаза стали чернее.       Сердце заныло. Страх ли это был или что-то другое, Ниина не могла сказать. Из ее глаз капали крупные слезы. Парень шокировано заморгал и ослабил хватку. Ниина не кричала, не сопротивлялась, даже не говорила. Она лишь смотрела на девушку перед собой, в глазах которой видела боль, сожаление, страх. Не понимая до конца что делает, Ниина шагнула к ней и обняла. Девушка замерла, удивленная этим поступком.       -Он рассказывал мне как ты, Жасмин, сделала первый шаги, - прошептала Ниина, так чтобы парень тоже мог слышать. – Он был так рад. После пятого шажка ты упала и ударилась рукой. Ты не плакала, но он рыдал как маленький. А ты лишь смотрела на него и не понимала, почему твой папа плачет.       Ниина, не отпуская девушки из объятий, слегка наклонила голову так, чтобы видеть парня.       -Он рассказывал, как учил тебя, Феликс, кататься на велосипеде. Как он бегал за тобой, а ты не мог проехать дальше пары метров. Тебе было важно, чтобы он был рядом. Но однажды, толкнув твой велосипед, ты ехал, не волнуясь упасть. Поняв, что отца нет рядом, ты так удивился, что упал, разбив коленку. Почему-то эта история, очень веселила его.       Феликс выглядел бледным, слезы струились из удивленных глаз. Девушка в ее объятиях не дергалась и не сопротивлялась.       -Его не убьют, - шептала Ниина, гладя голову Жасмин. – Не убьют. Даю вам слово.       Девушка в ее руках дернулась и зарыдала. Громко, безудержно, хватаясь за платье Ниины. Одежда Дамы сразу стала сырой, но она не отстранялась, продолжая крепко обнимать Жасмин. Из ее собственных глаз катились крупные слезы, которые та незаметно стирала. Феликс наклонил головы, всхлипывая. Его плечи безжалостно тряслись, но он не мог перестать плакать. Ниина протянула ему руку, которую тот крепко сжал, принимая помощь.       Жасмин плакала, пока не упала в обморок. Брат подхватил ее на руки и посмотрел на Даму. Он хотел многое сказать, но не знал, как оправдать их поступок, как защитить сестру и себя. Феликс беспомощно открывал рот, но слова не шли. Ниина подошла к нему и положила руку на плечо, слегка поглаживая его, и улыбнулась.       -Я никому не скажу.       Феликс мотнул головой:       -Не нужно. Я готов понести наказание. Мы совершили непростительный поступок, ваша светлость. Я должен….       -Нет, - нахмурилась Ниина, чувствуя, что язык вновь горит. – Я не хочу этого. Иди. Твоей сестре нужен отдых.       Парень дернулся, но медленно кивнул. Его движения стали заторможёнными.       -Уходите отсюда, ваша светлость, - шепнул ей Феликс, глядя по сторонам. – Вам надо срочно уходить! – и убежал.       Когда Ниина осталась одна, она почувствовала, как кружится голова. Тело стало непослушным и очень тяжелым. Она облокотилась на стену дома и начала сползать, когда кто-то подхватил ее.       -Ох, мисс, да вы совсем без сил, - раздался чей-то мурлыкающий голос.       Ниина нашла в себе силы, поднять голову и посмотрела на человека. Перед ней стоял короткостриженный светловолосый юноша. Нижнюю часть лица закрывал темно-зеленый потертый шарф. Зеленые миндалевидные кошачьи глаза смотрели весело, с нескрываемым любопытством. И хотя Ниина не видела его губ, она была уверенна, что юноша улыбался. Под левым глазом был едва заметный шрам. Он все еще аккуратно придерживал ее.       -Здравствуйте, - неуверенно начала Ниина, смущаясь под странным взглядом. –       Благодарю за помощь, мистер, - она слегка наклонила голову. – Я…       -Ваша светлость, отойдите, - послышался голос офицера, который стоял сбоку, направляя ружье на незнакомца. – Отойдите от этого попрошайки. Нечего вашей светлости разговаривать с ним.       -Как грубо, - недовольно буркнула парень, но ни капельки не испугался.       -Отойди, иначе я….       Глаза незнакомца странно сузились, а в руках заблестело тонкое лезвие.       -Назад! – крикнула Ниина, поражаясь своему хриплому голосу.       -Но, ваша светлость…, - замялся офицер, переводя глаза с парня на свою госпожу.       -Я сказала: назад! – твердо скомандовала девушка, чувствуя, что голова снова кружиться. – Он только хотел помочь.       Она пошатнулась.       -Если вы так говорите, ваша светлость, - промямлил офицер, зло поглядывая на незнакомца, но все-таки убирая оружие.       Ниина повернулась к парню и улыбнулась:       -Спасибо.       Она приняла руку, предложенную офицером, и последний полчаса пыталась не провалиться в обморок.