Судьба лотоса

      Несмотря на небольшую долю страха, Вики поплелась за Геральдом. Ей пришлось перейти на бег, чтобы догнать демона, который быстрыми шагами двигался в сторону выхода из клуба. Маркус, стоявший всё это время возле дверей, не улыбался, как какое-то время назад. Уокер всё ещё не знала свой приговор, поэтому смотрела в ноги изредка поднимая глаза на спину мужчины. За этот поздний вечер преподаватель ни разу не наградил её своим взглядом. Будто пытался игнорировать.       Школьные коридоры освещались тусклым светом. Геральд хотел дойти до своего кабинета и всё прояснить там, но кроме шагов Вики и его собственных, послышались чьи-то чужие. За поворотом кто-то неспеша шёл. Это заставило демона резко остановиться, а Уокер, не ожидая резких движений, врезалась в его спину. Мужчина моментально развернулся и ловко поймал её за плечо, притягивая к себе.       Она уловила запах его парфюма. Бархатный, но без резкости. Спокойные ноты аромата проникли до рецепторов её носа, затуманивая разум. Шаги, как под толщей воды, слышались рассеяно. Этот момент будто длился вечно. Вики заметила, что очень сильно больно вцепилась в запястье Геральда. Но похоже, что его это волновало в последнюю очередь. Голова повёрнута вполуоборот, Непризнанная снова разглядывала черты лица демона. Такой серьёзный и задумчивый.       Вики осознала, что в прямом смысле слова пялилась на своего преподавателя. Немного повернула голову в ту сторону, куда была повёрнута голова Геральда. Шаги то замедлялись, то ускорялись. Однако они стали совсем чёткими, и кто-то уже вот-вот выйдет из поворота. Демон потянул Непризнанную в первые попавшиеся на глаза двери, плотно закрывая тяжёлую конструкцию. Это была кухня. Только сейчас мужчина отпустил её плечо, засунув руки в карманы штанов.       — А теперь я хочу услышать всё из твоих уст, — преподаватель устало посмотрел на свою ученицу. Та замялась и смотрела ему в ключицу.       На его чёрной рубашке две верхние пуговицы были расстёгнуты. На шее висела чёрная цепочка, свисающая до уровня груди. Отчего подвеска была не видна.       — Я долго буду стоять и ждать, когда ты выйдешь из транса?        Вики думала, стоит ли рассказывать о случившемся демону.       — Люцифер… он пытается меня оскорбить или указать на мой статус. Точнее на его отсутствие.       — Отсутствие? — Геральд вскинул брови и откинул голову наверх, тяжко вздохнув. — Запомни, что у тебя какой-никакой статус имеется. Хоть и не высший, но он есть. Не каждый смертный становится избранным и имеет возможность учиться в школе высших существ.       — Я хочу ему доказать, что чего-то стою. И смогу стать демоном.       — Никогда не нужно что-то доказывать. Тем более кому-то, — Геральд опустил голову и посмотрел Непризнанной в глаза, только она не хотела встречаться с ним взглядом. — Ситуация с Люцифером проста. Нужно всего лишь увязать его самолюбие.       — Но как? — всё же, осмелившись, девушка взглянула ему в глаза, но голос моментально осип.       — Победи его. Утри ему нос. Люциферу станет интересен противник.       — В чём именно я его могу победить? Мы разные. Начиная от половых признаков и заканчивая статусом!       — А ты хорошо подумай, — он наклонил голову набок, прищурившись. — И, Уокер, не смотри на статус, смотри на силу, — Геральд ухмыльнулся и направился что-то искать на кухне.       Мужчина открывал сначала нижние шкафчики, но судя по всему, не отыскал то, что хотел и последовал к верхним. Перебирая пальцами кухонное имущество, Геральд протянул руку вглубь шкафа. Вики поняла, что он достаёт и не ошиблась, когда стеклянный грохот раздавался при столкновении с другими предметами.       — С этой бутылки пил Ангел Фенцио, — заметила Уокер, подходя ближе к преподавателю.       — Мы же порядочные, пить с горла совсем не нужно.       — Пить со студентами это… не кажется странным?       — А кто сказал, что пить будем мы? Пить буду я, тебе завтра на лекциях своей красивой физиономией блистать, — из другого шкафа демон достал бокал под виски. Открыв крышку, он заполнил рокс наполовину.       Вики опешила, только что Геральд сделал ей комплимент, совершенно не подозревая этого. Или нет? Непризнанная сделала вид, что поправляет волосы и надеялась, что её лицо не окрасилось в багровый цвет. Она направила свой взор на бокал.       — А вам завтра на работу, — Непризнанная не смогла сдержать злорадной улыбки.       Мужчина взял в руки бокал с виски и поднёс его ближе, оставалось несколько миллиметров от поверхности стакана до его губ, но он остановился. Геральд исподлобья посмотрел на Вики       — Спасибо, что переживаешь, но от одного бокала ничего не будет, — демон улыбнулся и выпил четверть содержимого, после чего отошёл назад и сел на пол. Мужчина кивнул Непризнанной, чтобы она села рядом с ним.       Уокер хмыкнула и подошла ближе. Она поправила платье и села рядом с учителем. Вики отвернулась, чтобы не смотреть ему в глаза, но Геральд сам не хотел напрягать её своим взглядом, поэтому только устало смотрел на свой напиток. Его ноги были согнуты в коленях, на уровне которых и вертел стакан с виски.       Не контролируя своё тело, веки Непризнанной медленно закрывались. Было поздно, в добавок Глифт, который был выпит девушкой ранее, ускорял процесс. Сознание кричало о том, что она находится на полу кухни. Это совсем не лучшее место для ночлега. И рядом сидящий Геральд, похоже его тоже клонило в сон. Глаза полузакрыты, кисть левой руки расслаблена, правая еле держала алкогольный напиток, вот-вот и может упасть. Тихое, но немного рваное дыхание доносилось до ушей Вики. Он сильно устал. Беспокоило, что мужчина может бросить её тут одну, а сам уйти в свои покои, тогда девушка может с лёгкостью нарваться на новые неприятности. Чего снова ей не хотелось.

***

      Распахнув пушистые ресницы, Вики резко поднялась и осматривала комнату. Она была в своей кровати, в своей комнате, из знакомого окна было видно, как солнце плавно выходило из-за горизонта. Всё же она заснула. «О, Шепфа! Как же стыдно!»       — Всё, пить больше не буду, — Непризнанная встала с постели и подошла к зеркалу.       Девушка была одета в свою пижаму, состоящую из короткого топика и шорт, а сверху был накинут велюровый халат. Только она откинула передние пряди волос назад, как до неё дошло, что она была в платье. Вики закрыла лицо руками, моментально краснея. Из уст вырвался истерический смех, от стыда хотелось спрятаться под одеяло и никогда не выходить. Она опустилась на мягкий пуфик, возле туалетного столика, закрыв двумя ладонями рот, чтобы заглушить смех. Уокер взглянула на часы и резко кинулась к шкафу, хватая одежду, которая попалась ей под руку.       Вид у Непризнанной был ещё тот: из-за спешки она не успела погладить вещи, поэтому пришлось идти помятой. Да и не только одежда была в плохом состоянии. Тёмные круги под глазами, болезненно бледный цвет кожи, растрёпанные волосы. Изо всех ног она бросилась бежать из крыла общежития. Пульсирующая боль в голове отдавалась неприятными ощущениями. Подойдя к стенду, Вики посмотрела, что у её группы сейчас Ангелология. Давно Фенцио не выносил ей мозг.       Как только девушка переступила порог кабинета Фенцио, то ангел наградил её недовольной миной. Странно, что ничего не сказал, но ей же лучше. Уокер показалось подозрительным, что Мими не было в комнате, если её там не было, то она должна была быть здесь. Но и на уроке дочь Мамона отсутствовала. Может, что-то случилось? Ведь в клубе она её искала.       Лекция прошла очень скучно, как, в целом, все занятия ангела Фенцио. Полурока преподаватель выяснял отношения с учениками, которые равнодушно относились его предмету. Еле как отсидев, Вики потащилась на следующий урок, который вёл Адмирон Винчесто. Идя по коридору, она заметила знакомую демоницу.       — Мими? — Непризнанная окликнула подругу, та обернулась и широко улыбнулась. По её виду не скажешь, что вчера она ходила в клуб.       — Ну привет, — Мими хищно улыбнулась и взяла подругу за плечи, разворачивая назад.       Вики увидела Дино и Энди. Парни распахнули руки для объятий, и, не задумываясь, прижалась к ним. Дино — один из лучших учеников, среди ангелов. Энди — как и Вики, один из лучших Непризнанных. Поэтому им от времени поручают важные задания. Пару месяцев Уокер не видела их точно.       — Я очень рада вас видеть! Верите или нет, но вы немного изменились.       — Ну да, бороды отрастили. Видимо там не разрешают пользоваться бритвой, — сзади Дино и Энди возник Ади, который встал между ангелом и Непризнанным, уложив локти на их плечи.       — И тебе привет, наш рыжий друг, — съязвил Энди и улыбнулся, больно хлопая по плечу демона.       — Нет, он просто рыжий дурак. Соврал Фенцио, что голова болит, — Вики и Мими вздрогнули, когда услышали над ухом голос Сэми.       — Я же не просто так, а друзей летал встречать.       — Вообще-то, это сказали сделать Мими.       — Ну, тут же такой шанс повернулся прогулять лекции занудливого Фенцио, — хмыкнула Мими, закатывая глаза.       — Ладно, мы пойдём. Может ещё успеем попасть на фехтование. Слышали, у нас в этом году два новых преподавателя появились?       — Ага, по ним все девчонки текут.       — Эй, не обобщай! — возмутилась Мими, ткнув локтём в бок рядом стоящую Вики. — Вики, скажи же, что они слишком стар… взрослые.       Непризнанная уставилась на демоницу, будто совсем не понимая о чём она говорит. Всё внимание присутствующих переключилось на Уокер.       — Не знаю, может быть, — она хотела сказать это как можно более равнодушно, но похоже у неё не получилось.       Ребята решили уйти от данной темы. Дино и Энди отправились в мужское крыло, а остальные последовали к кабинету Адмирона. Как и стоило ожидать, все уже собрались, учитель сидел за своим столом, читая какие-то бумаги. Как только прозвенел звонок, который стоял на каждом учительском столе, все выпрямились.       — Так. Как насчёт того, чтобы послушать главные грехи демонов? — демон продолжал что-то говорить, но Вики не слышала, так как Мими поманила её пальцем, чтобы она наклонилась ближе.       — Рассказывай мне, что вчера вечером произошло, — демоница пристально посмотрела в глаза.       — А чт-то произошло? — голос дрогнул, Уокер прокашлялась и решила узнать, что видела сама Мими. — Фил сказал, что ты ищешь меня, поэтому я шла искать тебя. Потом пошла в школу, а дальше… не помню. Ты…       — У нас, я смотрю, есть желающие? — подруги не заметили, как учитель оказался совсем рядом. — Мими?       Демоница поджала губы и медленно повела плечами. Мужчина покосился на Вики, которая замерла, словно статуя. Можно было догадаться, что болтать на занятиях не лучшая идея. Опять всё внимание переключилось на Непризнанную. Сколько она будет ещё его получать? Ости бы просто визжала от радости, если бы её наградили таковым. Однако девушке от этого не легче, чувствуя каждый взгляд на себе. Она подняла глаза на Адмирона Винчесто, тот совсем не был зол или недоволен.       — Вики, прошу, — он жестом показал на место возле его стола.       Уокер поднялась и ещё раз посмотрела на дочь Мамона, та ей показала кулачок и тихо пожелала удачи. Непризнанная встала с места и захватила тетрадь, где были ответы. Подойдя к столу, девушка раскрыла тетрадь.       — Сатана. Главный грех — гнев, — она подняла глаза, учитель кивнул, продолжила. — Бельфегор. Главный грех — лень. Мамон. Главный грех — жадность.       Уокер уловила довольную улыбку дочери демона Мамона, но демоница сразу её подавила, когда вспомнила, что совсем рядом стоял Винчесто.       — Асмодей. Главный грех… похоть, — Вики затянулась на последнем слове. Она посмотрела на Адмирона. Кончики его губ дрогнули, изображая что-то вроде ухмылки.       Это его так развеселила запинка в речи Непризнанной? Или последнее слово? Не должно, он уже учитель и всё это знает. Уокер назвала остальных демонов и их грехи. Демон сказал ей присаживаться на место. До конца занятия он спрашивал Иерархию демонов у других учеников, поэтому Вики могла расслабиться.

***

      Компания друзей уже стояла под кабинетом Геральда. Ади ворвался внутрь первым, а за ним вся компания друзей и остальная часть их группы. Вики сразу обратила внимание на преподавателя. Он сидел полубоком к двери, откуда зашли ангелы, демоны и Непризнанные. Мужчина читал документ похожий на тот, который был у Адмирона Винчесто. Ребята сели на свои места повернулись друг к другу.       — Какие планы на сегодняшний вечер? — Ади улыбнулся, поиграв бровями. — Как насчёт Глифта и карт?       — Пф, придумай что-нибудь оригинальное, — произнесла Мими, скучающе рассматривая свой маникюр.       — На раздевание?       — Мальчик, теряешь хватку.       — Девочка, стареешь.       От демоницы парень получил громкий хлопок по лбу. Тот, зажмурившись, накрыл ладонью свой красный, от хлопка, лоб. Сэми не поддерживал разговор двух демонов, ровным счётом, как и Вики. Уокер делала вид, что читает записи в своей тетради. Исподлобья взглянула на Геральда. Его вид был явно похуже, чем у неё. Красные глаза, бледный цвет кожи и мешки под глазами были выражены больше, чем обычно. Каждые несколько секунд он потирал переносицу и морщился.       — Давайте начнём раньше, тогда и закончим раньше, — мужчина не поднимал глаза выше, чем уровень стола. — Если не ошибаюсь, то вы должны отвечать свои доклады?       Студенты одновременно и быстро закивали. Старший демон, не глядя, пытался нащупать на столе журнал, чтобы выбрать из списка «жертву». Из-под множество бумаг и папок он вытащил журнал. Учитель устало посмотрел на список, отводя взгляд от выстроенных в колону фамилий, и сильно зажмурился. Будто прямо сейчас ему причиняли физическую боль.       Не только Непризнанная заметила состояние демона. Мими тоже странно поглядывала на него, косясь на подругу в недоумении.       — Вики Уокер, пожалуйста, — его голос стал рваным, медленным движением нащупал на своей чёрной рубашке пуговицу и расстегнул, затем вторую. Взяв один край ткани двумя пальцами и маленькими движениями начал махать.       Уокер не удивляло то, что её второй раз вызывают отвечать. Сегодня похоже её день. Девушка встала слева от учительского стола так же, как и на уроке Адмирона Винчесто. Поднимая тетрадь она принялась читать:       — Кинжал — это клинковое оружие, использующиеся в ближних боях. Раньше кинжалы делали из дерева и костей, чуть позже из меди. Это оружие удобно тем, что оно компактное и незаметное, — Непризнанная успела прочитать ещё пару предложений, но ей пришлось остановиться.       Геральд резко встал со своего места, оперевшись обеими руками об стол. От такого резкого и громкого движения Вики подпрыгнула и чуть не уронила тетрадь на пол. Преподаватель с опущенной головой, будто пытался переждать потемнение в глазах. Девушке хорошо было виден его профиль и видно, как он медленно то прикрывает, то открывает глаза. Демон судорожно выдохнул и поднял голову.       — Я… вынужден отпустить вас с урока прямо сейчас. Прошу простить меня. С завтрашнего дня начнётся практика и… будьте готовы, — Геральд сел обратно в кресло, закрыв лицо двумя руками.       — С Вами всё в порядке? — выгнув бровь спросил Ади.       Теперь без сомнений было понятно, что со старшим демоном что-то не так. И Вики это не кажется — ему действительно плохо. На вопрос мужчина отмахнулся короткой фразой:       — Всё прекрасно.       Все студенты вышли из кабинета; дочь демона Мамона крикнула Непризнанной, что будет ждать её в комнате, в то время Уокер собирала свои вещи. Когда за демоницей закрылась дверь, девушка перестала собирать свои вещи и обернулась к учителю. Тот направлялся в её сторону. Мужчина прошёл мимо, не обращая внимание на Непризнанную. Она раздражённо кинула сумку и погналась за ним. Демон шёл кропотливо и покачивался из стороны в сторону.       Вики догнала его и загородила перед ним путь, Геральду ничего другого не оставалось, кроме как остановиться. Он посмотрел на неё своим болезненным видом, от чего девушка растерялась.       — Вам плохо.       — Ничуть. Прошу тебя, Уокер, иди по своим делам, — демон прислонил руку к груди, словно умоляя её отойти. Она помотала головой в знак отрицания.       Демон тяжко вздохнул и пытался обойти, но сделав один шаг, в глазах потемнело. В висках раздалась звонкая и неприятная боль. Рефлекторно откинув голову назад, преподаватель упал на пол. Кое-как Вики успела нагнуться и придержать ему голову, чтобы мужчина не ударился. От испуга она забыла, что делать в таких ситуациях и отчаянно начала его трясти. Девушка взяла его руку, нащупав на запястье точку пульса. Пульс был — живой. Непризнанная замотала головой по сторонам в надежде, что кто-то будет идти мимо и поможет. Остановив свой взор на одной из дверей, она мигом помчалась туда.

***

      Мужчина спокойно сидел в кабинете, наслаждаясь ароматом свежего кофе. Даже рутинные отчёты никак не могли испортить ему настроение. Поднося к губам кружку с напитком, он уже собирался отпить, как дверь резко распахнулась и с грохотом врезалась об стену. Демон чуть не опрокинул на себе горячий кофе.       — Адмирон Винчесто! Геральд… я не знаю… ему плохо!       Учитель быстро поднялся и кинулся за Непризнанной. Геральд всё также лежал на холодном полу. Винчесто потянул два пальца к шее демона на точки пульса. Затем положил свою ладонь под его голову и перебросил руку через плечо.       — Вики, поможешь дотащить его до лазарета?       — Конечно.       Уокер также взяла другую руку мужчины и перебросила через своё плечо. Медленно, но уверенно они шли до лазарета. Каждые несколько минут останавливались, чтобы перевести дыхание. Минуя расстояние, которое прошли они и ввалились в лазарет. Положив Геральда на свободную койку, к Вики и Винчесто поспешила врач-ангел. Женщина оглядела их двоих, а следом посмотрела на лежащего без сознания учителя фехтования.       — Что с ним? — женщина подробно осматривала состояние демона.       — От Вас то мы и хотим узнать, что с ним, — недовольно рявкнул Адмирон, пронзительно смотря в глаза ангелу.       — Я попрошу вас выйти и подождать за дверью.       Демон и Непризнанная вышли из помещения. Вики выжидающе посмотрела на Адмирона. Тот не знал, что ей ответить и не знал, чего она от него ждёт.       — Возвращайся к себе, Вики, — учитель повернул голову и посмотрел на дверь, откуда они вышли несколько минут назад. — И спасибо за помощь.       Она кивнула, но совсем не это хотела услышать. А что тогда? Несомненно, Уокер переживала за Геральда. Не представить сколько мучений он испытал за день. Несмотря на то, что пытался это скрыть и делал вид, что ничего не происходит.       Ей пришлось вернуться в спальню, за этот день она истратила много сил. Ноги совсем отказывались держать её. У себя на тумбочке она увидела записку, оставленную Мими.       «Без понятия, где ты там застряла. Надеюсь с каким-нибудь красавчиком. Я в комнате Ади и Сэми. Присоединяйся!»       Нет.       Что-что, а на посиделки в комнате парней её сил не хватит. Как и на остальные варианты проведения остатка дня. Вики проигнорировала шутку подруги, стянув с себя все вещи, и в одном белье устало завалилась на кровать.