На пересечении миров

"Мне бы крылья, чтобы укрыть тебя; Мне бы вьюгу, чтоб убаюкала; Мне бы звёзды, чтоб осветить твой путь; Мне б увидеть сон твой когда-нибудь..."* ***       Саймон волновался за Рафаэля намного сильнее, чем могло показаться. И, если при Алеке и Магнусе он хоть как-то сдерживался, то, оставшись один, полностью поддался панике.       Льюис всегда понимал, что отчаянный нрав Рафа однажды доведет его до беды. Когда они только познакомились, Саймон считал Сантьяго жуткой злюкой, потому что последний часто огрызался на него и "показывал зубы". Всегда дружелюбный Саймон решил, что не нравится парню, и постарался прекратить всякое общение с ним.       Однако, когда у Сторожа седьмой башни появилась девушка Майя Робертс из числа таких же, как он, сторожей, Сантьяго сам начал искать с ним встречи, постоянно появляясь на его пути. Он цеплялся за каждое сказанное Льюисом слово, обзывая парня "придурком" и "слепцом". У Майи были сложные отношения со своим прошлым, а именно - с бывшим парнем - защитником Джорданом Кайлом. В итоге, девушка, все-таки, предпочла Кайла Льюису. Сай не винил ее: прекрасный и атлетичный, как Аполлон, Кайл, по его мнению, не шел ни в какое сравнение с ним самим.       Однако, о чем бы Сантьяго и Льюис ни спорили друг с другом, именно Раф поддержал Саймона, когда тот повредил лодыжку и мог передвигаться только на костылях. Он нашел ему какого-то необыкновенного целителя из Сикнесса**, который вылечил его травму, буквально, за пару недель.       Сознание Льюиса, как молния, пронзила внезапная мысль: "Я не смогу прожить без этого чертового засранца!". В мучительные часы, а теперь уже и дни, полные тишины, в отсутствии знакомого зеленого маячка на полотне ставшей родной за это время карты, Саймон осознал, что должен во что бы то ни стало помочь Рафаэлю. Он знал, что гордость последнего не позволит ему идти на поводу у похитителей (если он похищен) и уж, тем более, позвать на помощь, даже, если будет такая возможность.       Саймон схватил компактный дорожный рюкзак и, не в силах просто сидеть на месте и ждать новостей, пропал в туманной дали Фотса***. ***       Рафаэль Сантьяго с большим трудом поднял голову и попытался понять, что с ним произошло. Голову сдерживали странные путы, крепящиеся на небольшие присоски ко всему его телу. Тело не слушалось парня и, несмотря на кажущуюся простоту его плена, освободиться было, совершенно, невозможно. Мозг работал с большим усилием, мучительно преодолевая давящее напряжение в висках и затылке.       - Эй, есть тут кто-нибудь? - попытался позвать Сантьяго, но ответа не услышал.       Вдруг в темноте возник слабый источник света, постепенно приближающийся к нему. Свет становился ярче, и стали видны очертания какого-то странного существа с фонарем в руках. Рот его был зашит, словно нитками по живому, вместо глаз зияли чёрные дыры, а тело было таким сухим, как будто накинутый сверху плащ покрывал не плоть, а скелет. Существо безмолвствовало и, оценив взглядом состояние Рафаэля, издало какой-то пронзительный звук, напоминающий ультразвуковые волны.       После того, как звук стих, в темном пространстве возникла еще одна фигура, в руке которой сиял непонятный синеватый огонь. По мере ее приближения, Сантьяго понял, что это Поглотитель. Появившийся незнакомец внешне был похож на человека: серые глаза с холодным взглядом, тонкие плотно сжатые губы, прямой нос с небольшой, еле заметной горбинкой, весьма обычное строение тела. Поглотителя отличал только знак перечеркнутого круга на лбу, длинные, когтистые пальцы рук и лысина, сияющая до блеска, так, как будто ее только недавно отполировали. Кивнув головой безмолвному созданию, незнакомец обратился к Рафаэлю, странно растягивая слова, будто собирался петь:       - Мы ждали, когда ты очнешься, Защитник! Что тебе известно о Новом Стороже восьмой башни? - сразу перешел к делу безымянный Поглотитель.       - К счастью, ничего, - с легким ехидством ответил Сантьяго. - Хотя для вас это, наверное, большое разочарование!       - Я бы так не сказал: чем меньше ты знаешь, тем быстрее умрешь! - сурово возразил собеседник и, уже повысив голос, добавил:       - Не может быть, чтобы ты совершенно ничего не знал! Ты же постоянно ошиваешься в компании этого павлина - Бейна.       - Почему бы вам лично не спросить его о том, что вас интересует? - насмешливо предложил Рафаэль. Он понимал, что его друг - крепкий малый, и поглотители, вряд ли, сумеют его достать.       - Наглец умело скрывается от нас! Он так же умен, как его отец Асмодеус, - сердито заметил незнакомец. - Даже тогда, когда мы выследили его на Земле, он сумел сбежать, прихватив с собой кое-что ценное. Поэтому мы решили схватить тебя. Ты можешь быть нам полезен.       - Но я ничего не знаю, - возразил Раф.       - Зато, ты прекрасная наживка...И, вообще, это не тебе решать. И даже не мне. Скоро вернется Валентин, он и решит.       Рафаэлю очень не понравились последние слова Поглотителя. Все знали: когда за дело брался Валентин Моргенштерн, шансов спастись не было… ***       Мир, в который попали Александр и Магнус, оказался необычайно пустынным. Местность Терры Инкульты****, по которой они шли, то тут, то там рассекали русла пересохших рек; временами на земле виднелись шрамы, оставленные былыми землетрясениями. Потухшие жерла вулканов, как молчаливые постовые, всю дорогу сопровождали их, придавая горизонту зловещий марсианский вид. Земля под ногами имела оттенок бурой глины с примесями копоти и сажи.       Это измерение выглядело совершенно безлюдным.       - Почему Отшельник живет здесь? – внезапно нарушил молчание Александр.       - Он любит одиночество, ему так проще думать. Здесь к нему редко ходят гости, - спокойно ответил Магнус, будто говорил об очевидных вещах.       - Тут так пустынно! - Алек еще раз внимательно посмотрел вокруг себя. - Здесь, кроме Отшельника, что, вообще, больше никто не живет? - высказал свою догадку Лайтвуд.       - Есть немного людей. Их народность называется культы. Они живут, в основном, в пещерах Скалистых гор и сторонятся чужаков. Обычно культы, вполне, мирные, однако, явно, не спешат заводить дружбу с кем бы то ни было.       - Сколько всего миров существует? И какие они? - с интересом спросил Александр.        - По последним подсчетам их было восемьдесят два. В виду возросшей активности поглотителей, создание новых миров временно приостановлено, до особого распоряжения Верховного создателя, - Магнус вздохнул. - В детстве я как-то наблюдал создание мира. Это было прекрасно!        - Где именно ты вырос? - Александру захотелось узнать больше об этом удивительном парне.        - Я вырос в Идиллии. Мой отец тогда был Главным защитником. Давай пока не будем об этом, - немного грустно ответил Бейн и поспешил перевести разговор. - Наша вселенная носит красивое имя - Инфинитас*****. Про то, чем занимаются защитники, а также сторожи и создатели, ты уже знаешь!        Как создателям удается сотворить целый мир? Это же очень трудно? - недоумевал Лайтвуд.        - Они никогда не работают в одиночку. На создание миров уходят десятилетия. Однако, поверь мне на слово, это того стоит. Особенно, если речь идет о вечнозеленом Парадайсе или чарующей Эйфории.        - Почему ты сказал, что мой возраст обретения силы - 23 года? - вспомнил Алек.        - Возраст обретения силы у созданий нашей Вселенной различен. У сторожей это 23 года, у нас, защитников, - 30. Создатели обретают свою силу только к 40 годам, когда достигают мудрости и торжества познания.        - Звучит как буддийская мудрость! - немного насмешливо сказал Алек.        - Отчасти так и есть! Посмотришь на них, когда они что-то мычат и размахивают руками, сидя в позе лотоса, и хочется смеяться, - весело добавил Бейн.        - Ты упоминал какую-то Идиллию, - вспомнил Александр.        - Это столица нашей Вселенной, основа основ, там базируется Цитадель, где заседают мудрейшие из нас. Там творятся законы и пишется история. Во главе Цитадели стоит Верховный создатель и Главный защитник.        - У вас все титулы такие незатейливые? Нельзя было проявить чуть больше фантазии? - иронично заметил Алек.       - Чем проще, тем лучше. Один из девизов Цитадели: "Не усложняй этот мир понапрасну! " - убедительно процитировал Защитник.        - А как же насчет поглотителей? - вмешался Алек.        - Тут все и просто, и сложно одновременно: они хотят получить власть над всей нашей Вселенной. Для этого они забирают силы создателей и сторожей, а затем убивают их...- начал Магнус и, вдруг прислушавшись, очень тихо добавил: - За нами следят!        Алек тихонько посмотрел вокруг и увидел, как за одним из камней быстро мелькнула и скрылась темная макушка.        - Что будем делать? - еле слышно спросил он у Магнуса.        - Оставайся на месте, а я тихонько подберусь поближе. С этими словами, Бейн достал из кармана узорчатую серебристую палочку, немного напоминающую дудочку, и, нарисовав на тыльной стороне ладони какой-то затейливый черный знак, направился в сторону камня. Его поступь стала неслышной, он словно скользил по каменистой почве, при этом, не издав ни звука.        Подобравшись к камню совсем близко, Магнус материализовал клинок, который Алек не видел раньше, и направив его на неизвестного человека, прятавшегося от них, громко крикнул: "Выходи!"        Из-за камня с поднятыми руками вышла темнокожая девушка с черными, как смоль, волосами и миндалевидным разрезом прекрасных карих глаз. Несмотря на хрупкое сложение и невысокий рост, выглядела она очень воинственно.       Ее коричневую тунику и короткие черные шорты дополняло огромное количество оружия: от набедренной портупеи с оружием, до ножа, выглядывающего из-за кожаного голенища довольно грубых сапог. За спиной девушки был небольшой рюкзак, больше напоминающий бесформенный тюк незатейливого черного цвета.        - Кто ты? И чего ты хочешь? - спросил Магнус, все еще не убрав свой клинок.        Девушка молчала, явно, обдумывая отвечать на поставленный вопрос или нет, затем, все-таки, решившись, ответила.        - Я Катарина Лосс, путники, - обратилась она к парням. - Я оберегаю покой моего народа и, увидев вас здесь, решила проследить за вами, чтобы узнать цель вашего визита.        Девушка говорила очень затейливо: медлительно и мелодично.        - Я Магнус Бейн, защитник, - Магнус убрал оружие, вежливо поклонившись девушке и рукой указал на Александра, - это Алек Лайтвуд, сторож. Мы не причиним зла твоему народу. Мы идем к Отшельнику. И, как только увидимся с ним, сразу же покинем эти земли.        - Благодарю тебя, путник! Если вы не возражаете, я буду вашим проводником, пока вы здесь, - девушка не доверяла парням и хотела убедиться, что они покинут этот мир, когда закончат свои дела.        - Хорошо, мисс, - Магнус предпочел не спорить с новой знакомой и поспешил за ней. Алек бросился следом, чтобы не отстать. ***       Отшельник жил в большой пещере, которую Бейн почему-то называл домом. В грубом камне скалы кто-то создал помещение, состоящее из нескольких ответвлений. В одной стороне находилось что-то наподобие кабинета, во второй – спальня и кухня, в третьей - ванная, с той только разницей, что вода не бежала из-под крана, а стояла в бочках рядом с умывальником.       Ходж Старквезер, так было настоящее имя Отшельника, был крепким мужчиной, с рельефными мускулами, яркими голубыми глазами и копной светло-русых волос на голове.       Мужчина был бы совершенен, если бы не множественные шрамы на лице и отметины, подобные ожогам, по всему телу.       Первым делом Ходж обнял Магнуса и радостно потрепал его по плечу. Затем он поприветствовал Катарину, поцеловав пальцы протянутой девушкой руки. Лосс смутилась и предпочла подождать парней у выхода из пещеры.       Обменявшись первыми приветствиями с Бейном и Лосс, Старквезер приветливо протянул руку Алеку и представился.       Александр, назвав себя, ответил на его рукопожатие.       - Я давно ждал тебя, парень, - предпочел сразу перейти к делу Ходж и по-отечески тепло добавил: - Ты очень похож на свою мать...       - Вы знаете мою маму Маризу?       - Я говорю не о твоей земной матери, Алек, - мягко возразил ему Старквезер. - Я говорю о твоей настоящей матери - Александрии.       - Я впервые слышу это имя, - недоуменно возразил Лайтвуд.        - Я покажу тебе, о чем идет речь, - с этими словами Ходж извлек из странной святящейся колоды одну карту и протянул ее Алеку. - Прикоснись к карте и закрой глаза. Ты сможешь оживить свои воспоминания.        Алек несмело подошел к Ходжу и сделал все, как ему велели.       Алек увидел себя ещё крошкой: он сидит на коленях у темноволосой женщины с ореховыми глазами и слушает её рассказы о героических подвигах предков-создателей. Потом ему привиделось, как он с этой же самой женщиной идет вдоль линии прибоя, где вода ласково играет с песком.       Алека внезапно накрыло волной озарения: это была та самая женщина из сна. Он инстинктивно отдернул руку и очнулся.       - Я видел эту женщину во сне, - взволнованно обратился он к Отшельнику. - Только тогда я не понял, кто это.       - Расскажи мне свой сон. Я попытаюсь помочь тебе, - в глазах Старквезера светилась доброта и мягкость.       Александр поведал Ходжу подробности своего сна.       - Тебе приснились твои родители и момент расставания с ними, - уверенно заявил Отшельник после того, как Алек закончил свой рассказ. - Александрия входила в число семерых самых могущественных создателей нашей Вселенной, отсюда тот знак, который ты у нее увидел.        - Почему входила? Что с ней стало? - Лайтвуда посетило опасное подозрение.       - Она внезапно пропала. Вместе с твоим отцом Аластером.        - Кем был мой отец? И как я попал на Землю? - Алек пребывал в смятении и не мог перестать задавать вопросы, ответы на которые могли хоть как-то прояснить его прошлое.        - Твой отец был сторожем. Они с Александрией пошли против законов Вселенной, запрещающих союзы между сторожами и создателями. Твои родители были готовы на все ради того, чтобы быть вместе, - с восхищением произнес Ходж и задумчиво добавил: - Впрочем, я не тот, кто должен тебе это рассказывать. Пусть твоя мама сама расскажет тебе обо всем!        - Вы же сказали, что мои родители пропали?        - Я не это имел в виду. Александрия как-то оставила мне коробку для тебя и просила передать ее, когда ты вернешься в Инфинитас. Точно знаю, что перед тем, как отдать ее мне, она вложила в неё письмо. Можешь не волноваться: я не смотрел содержимое, тем более, что коробка закрыта на целевой замок и только адресат может открыть ее, - с этими словами Ходж вручил Алеку коробку среднего размера из какого-то непонятного дерева, которую тот с удивлением начал разглядывать.       Вдруг тишину пещеры нарушил громкий вой сирены, а на карте, висевшей на стене, загорелась красная движущаяся точка.       - Парни, вам надо уходить! Здесь рыскают ищейки! - вскрикнул Старквезер. Затем он обратился к молчавшему до сих пор Магнусу: - Скорее уводи Алека, Магс! Лучше через тайную тропу в горах. - Думаю, что в вещах, оставленных матерью, ты найдешь все ответы на свои вопросы, - успокаивающе добавил Ходж, посмотрев Алеку прямо в глаза. - Отшельник, я хотел поговорить с тобой ещё об одном важном деле. Раф пропал, - тревожно и сбивчиво поспешил сообщить Бейн, уже почти на бегу. - Мы можем как-то узнать его местоположение? - Боюсь, что, если он у поглотителей, его уже нет среди живых, - Ходж доставал оружие из ящика стола и, явно, очень торопился. Затем добавил уже более уверенно: - Хотя...Есть один предсказатель, который может помочь вам. Рагнор Фелл из Фотса. Идите к нему, он поможет вам узнать судьбу Рафа. - Спасибо, друг, - Бейн быстро обнял Отшельника на прощание, а Алек крепко пожал ему руку. - Ты справишься? - добавил Магнус, с беспокойством глядя в глаза Ходжу и явно подразумевая приближающихся ищеек. - Магс, ты обижаешь меня. Вспомни, кто научил тебя всему, - весело ответил Отшельник и уже серьезно добавил, - Поспешите! Парни направились к выходу из пещеры. - Берегите себя! - крикнул Старквезер им вслед.