Татуировки скроят шрамы

Дождь все не унимался, он лил и лил, лужи ручьями стекали в канализацию. Сильный ветер раскачивал деревья, унося с собою мокрые листья, а откуда-то далеко раздавался пока едва слышный звук грома.    Гас шел к месту встречи. На нем был зеленый дождевик, не позволяющий промокнуть, и синие боты, которые были немного велики парню. Он бы и рад носить что-то более привлекательное, но там, куда он держит путь, о красоте задумываешься в последнюю очередь. Тротуары сменились на мокрую почву, сколько-нибудь приличные дома остались позади, уступая место старым и ветхим, а лес, который виднелся вдалеке, вдруг встал вплотную. Пригород.    В детстве Гас со своей подругой любили устраивать кругосветные путешествия по их маленькому городу, который казался им тогда огромным миром. И одним из любимых мест для игр оставался пригород. Девочке, что всю жизнь провела в каменных джунглях "Большого Яблока", нравилось находиться рядом с природой. Порой она и вовсе заходила в близлежащий лес, завлекая за собой Гаса. Лес ее завораживал, ведь он такой нетронутый, полная противоположность городу: здесь не гудят машины, а шебечут птицы, не толпятся люди, а растут цветы и деревья. Гас же не особо разделял любовь подруги к лесу, он казался ему скучным и ничем не интересным. И вправду, здешнюю растительность никак нельзя было назвать живописной, но девочке так не казалось. Неглубоко в лесу была полянка, там не водилось цветов, была лишь трава ростом в большой палец ноги. Детям нравилось здесь, нравилось бегать на просторе, придумывать и принимать участие в паре приключений другой. Посреди этой полянки стояло одинокое дерево с тоненькими ветками, на которых щедро росли густые листья. Оно было маленьким, не выше трех метров, остальные деревья, окружавшие поляну, так и возвышались над ним. Когда девочке надоедали приключения, она садилась под этим деревом и читала одну из тех книг, которые держала у себя в сумке. А маленький Гас ложился рядом с ней, с большим интересом слушал, как она читала, и представлял, что принимает участие в захватывающих похождениях вместе с героями книг.    Топая по пригороду, Гас несколько раз проваливался в грязь, что, как смола, не хотела отпускать боты парня. Густав даже подумывал бросить их и идти босиком, благо, он уже был близок от места, куда шел, и делать этого не стал.    Местом встречи Стефани выбрала кафе "У Марша". Современное здание с ярко-красным цветом и с неоновой вывеской выгодно отличалось от престарелых домов пригорода, да так, что казалось чьей-то дурной шуткой.    Войдя в здание, Гас ощутил характерный аромат только испеченного пирога вперемешку с кофе. Посетителей было немного, потому свободных мест было хоть отбавляй. Гас сел за одним из столиков рядом с окном, известив доставучего официанта о том, что он ждет друга, и до его прихода заказывать ничего не намерен.    Стефани пока видно не было.    Пока подруга не пришла, Густав взглянул на меню и понял, что денег хватает разве что на кофе, который он ненавидит. Потом он попытался развлечь себя с помощью телефона, что оказалось большой ошибкой.    Просматривая сеть, он увидел множество постов с соболезнованиями в связи со смертью Лолы. Он уже успел забыть об этом, как о сне, хотя и дня не прошло. Гасу мгновенно сделалось дурно.    Вдруг входная дверь распахнулась, и в здание вошла фигура в оранжевом плаще. Из под капюшона торчали светлые волосы, когда она его сняла, показалось знакомое лицо Стефани. Зеленые глаза проследили в сторону Гаса, неспешной походкой блондинка подошла к его столику и села напротив. - Привет, - помахав рукой, тихо произнесла Стефани.    Гас вздрогнул, как будто увидел призрака, он был слишком занят своими мыслями и не увидел, как села девушка. - Привет, - парень взглянул на нее на мгновенье, затем быстро опустил глаза, но между тем смог про себя отметить: "Она сильно изменилась".    Стефани выросла в настоящую красавицу. Не то, чтобы в детстве она была прям дурной, но сейчас перед Гасом сидело по-настоящему прекрасное создание, настоящий оперившийся лебедь. - Льет, как из ведра, да? - спросила девушка. Гас покачал головой.    Парень был бледен как полотно, выглядел отстраненным. Едва ли в этом хмуром юноше можно было разглядеть улыбчивого мальчика, коим когда-то был Гас.    Увидев, что к парню прибавилась компания, подошел официант узнать заказ. Густав даже не взглянул на работника. Стефани заказала по клубничному смузи себе и другу. - Я рада, что ты пришел, - произнесла блондинка. - Угу. - Ты не против, что я заказала нам смузи? Надеюсь, ничего не изменилось и тебе все так же нравится клубничный вкус. - Угу, - Гас пребывал в раздумьях. В голове звучало лишь: "Убийца, убийца", "Ты убил Лолу". Ему хотелось покинуть это место, отправиться домой, окунуться в одеяло и никогда не вставать. Встреча, о которой он долго думал и которую с трепетом ждал, вдруг перестала иметь какой-либо смысл.    Стефани заметила, что Гас нисколько не настроен на разговор, но он ведь пришел, не отклонил предложение, значит, все же в глубине души желает быть услышанным. Девушка подозревала, что парню очень трудно приходится после смерти Лолы Честер, и потому ей хотелось его поддержать. Хоть они не общались много лет, но Гас все же оставался ей дорог. - Может, стоит купить еще что-нибудь? Одним смузи сыт не будешь... - Пять лет, - перебил Гас. - А? - девушка удивленно вскинула брови. - Пять лет мы не общались, всячески игнорировали друг друга, так с чего вдруг? Почему ты меня позвала, о чем хочешь говорить? - Ты знаешь, - спокойно ответила Стефани.    Гас посмотрел девушке в глаза, но не сказал ни слова, а лишь тяжело вздохнул.    Вскоре вновь подошел официант с заказами. Стефани с аппетитом принялась пить смузи, Гас к коктейлю не притрагивался. - О чем ты хочешь узнать? Что она принимала? Что у нее было на душе? Прости, мы не были друзьями и не делились секретами, - немного грубо ответил Густав. - Веришь или нет, но я просто хочу знать, как ты, - Стефани с теплотой смотрела на Гаса, ее глаза выражали искреннее желание помочь, а над губами остался след от смузи.    Парень удивленно посмотрел на нее, испачканную смузи и невинно улыбающуюся, ему хотелось бы верить ей, очень сильно. Он немного смягчился. - Будешь? - девушка указала на его полный стакан со смузи. - Да, пожалуй, - Гас принялся за напиток. Поначалу в горле был ком, но с каждым глотком парню делалось легче, спокойнее.    В конце концов парень закончил со смузи, и так же, как у девушки, у него остался след от клубничного молока возле рта, Стефани издала смешок. - А тебе идут розовые усы, - улыбаясь, сказала девушка, - выглядишь, как полицейский... Полицейский из департамента моды, - Стефани протянула салфетку. - Эй, у тебя тоже молочные усы, - уголки губ Гаса тоже, казалось, поднялись в улыбке. - Правда, где? - она облизала языком губы. - Все? - получив положительный ответ, девушка довольно мигнула парню.    После они вышли из кафе и по настоянию девушки направились в глубь леса на знакомую поляну. Она была недалеко, но сейчас из-за темноты и дождя заблудиться было раз плюнуть. У Гаса вообще с ориентацией на местности всегда были проблемы, он бы заблудился и среди двух сосен, а вот у Стефани с памятью все было отлично. По пути ребята вспоминали дни детства. Стефани удалось разговорить Гаса, из-за чего он даже начал смеяться от особо забавных воспоминаний.    Дойдя до входа в пустырь, они остановились. В центре поляны все так же, как и всегда, стояло деревце с худыми ветвями, листьев на них сейчас было немного, и все они были окрашены в желтый и красный цвета. Сделав вздох, мысленно погружаясь в ностальгию, девушка сняла плащ, за которым была лишь серая тонкая футболка, бросила его на землю и побежала к деревцу.    Гас, подобрав верхнюю одежду девушки, направился за ней, крича вслед, как делают заботливые родители: - Надень дождевик, простудишься! - Ни одна болезнь в мире не заставит меня перестать наслаждаться жизнью! - заявила девушка.    Подбежав, девушка обняла дерево, как обнимают старого друга, затем, упираясь спиной, легла под ним. Хоть лежала она под ветвями, трава там все равно была мокрой. Гас сел рядом. - Как же это прекрасно, - глядя то ли на лес, то ли на небо, произнесла Стефани.    Гас не мог ее понять, что же тут прекрасного? Кругом один черный лес, на небе ни звездочки, да еще и дождь льет. Он взглянул на лицо давней подруги. Стефани выглядела очень счастливой, ее губы поднялись в улыбке, как будто она увидела что-то чудесное - Мы снова здесь вдвоем на поле, где прошли бесчисленные сражения и великие праздневства, разве это не прекрасно? - Наверное, - пробормотал парень, отводя взгляд куда-то вдаль. Это действительно было бы прекрасно, не будь обстоятельства встречи столь печальными.    Стефани вгляделась в лицо друга, не будь дождя, она бы подумала, что он плачет, Гас выглядел раздосадованным, смерть Лолы, как груз, тянула его душу вниз. - Гас, ты можешь поговорить со мной, поделись, что у тебя на душе?    Гас молчал минуту, затем спросил: - Ты считаешь, я виноват в ее смерти? - Нет, - ни секунды не сомневаясь, ответила Стефани. - А я считаю, что да, и все остальные тоже так считают, - Гас сглотнул ком в горле, затем продолжил. - Если бы тогда... я не пошел на ту чертову вечеринку, если бы лучше себя контролировал, ни у кого не было бы проблем, и Лола была бы жива!    Стефани прикоснулась к плечу парня, ей хотелось бы разделить с ним его боль, но она понятия не имела, какого ему приходится. - Ты знала ее? - спросил Гас - Я думала, что знала ее, но, видимо, ошибалась. Лола, которую я знала, никогда бы так не поступила.    Стефани и Лола не были подругами, но хорошо ладили друг с другом. Лола больше всего в мире ценила свободу, и это Стефани в ней и нравилось. Она могла пропускать уроки, заниматься мелким вандализмом, собственно говоря, ей было плевать на школу. Тем страннее выглядел мотив ее действий. Страх из-за исключения заставил ее наложить на себя руки? Быть того не может! Это не совпадало с образом бунтарки, которую создавала Лола. "Что-то не сходится", - думала Стефани. - А может, она правильно поступила? - из уст Гаса прозвучали роковые слова.    Стефани озадаченно посмотрела на парня. - Нет больше проблем, теперь ей не нужно беспокоиться о том, что о ней думают, не нужно себя ни в чем винить. - Потому что ее и нет! - вспылила Стефани. - Столько всего интересного, хорошего могло с ней произойти, но теперь ее нет. Нам всем предоставлена удивительная возможность - жить. Гас, никто не скажет точно, что будет после смерти, и потому за эту возможность нужно держаться.    Поняв, какую глупость он сморозил, Гас не нашёл смелости взглянуть девушке в глаза. А ведь Стефани смотрела на него вовсе не с осуждением, а как-то по-матерински, так, как на него уже давно не смотрела Лиза. Она обняла его так, как обнимала в детстве, когда они были лучшими друзьями. Как же Гасу не хватало этих объятий, не хватало человека, на которого можно опереться, который тебя не отпустит. Не хватало Стефани.    Дорога домой оказалась на удивление быстрой несмотря на то, что земля под ногами превратилась в сплошное месиво из грязи, а тротуары состояли из сплошных луж. А как бы хотелось, чтобы дорога была длиннее, чтобы еще немного побыть с ней. Стефани всю дорогу то и делала, что чихала, на что парень удовлетворенно отмечал: "Я же говорил" и подобное, и рассказывала анекдоты. Делала маленький чих и шутила. А Гас смеялся каждый раз то когда она чихнет, то вновь пошутит.    И вот они оказались посреди дороги меж своих домов. Гас произнес: - Может, пойдем куда-нибудь завтра? Нам ведь завтра не надо учиться, да? - Прости, завтра не могу, мы с родителями должны поехать в Сиэтл. - А, ладно, - парень раздосадовался, - тогда до школы? - Всенепременно.    Они подошли каждый к своему порогу и сделали последний взгляд друг на друга. Стефани тепло улыбнулась и, помахав рукой, сказала так, чтобы Гас услышал: - Прощай, Пип!    Пип. Долго же его так никто не называл.