Волею Трона, во имя Империума и ради блага Человечества

-Так, давай обусловимся сразу — ты мне не нравишься. Светлый вопросительно поднял взгляд, вскинул подбородок. — Это потому, что я присоединился к вам не так давно, или что? В чем предъява, Билли? -Скорее ты мне просто не нравишься, так и знай. При любом удобном случае я… -Эй, давайте не будем ссорится, а? — вмешался третий член их крохотной группы. Билли, человек среднего роста и телосложения, короткостриженый и без волос на лице, — злобно сплюнул. От гримасы недовольства искривилась даже татуировка на левой щеке. Светлый, Билли и Рахим входили в одну и ту же банду, причем Рахим был не только самым старым её членом из них троих, но и самым трусливым. Сейчас они шли выполнять задание их главаря, и Билли решил с самого начала обозначить свою позицию. Рахим, в свойственной ему манере, побоялся вполне реальной драки. Светлый, получивший свою кличку из-за соломенного цвета волос, тактично промолчал. -Рахим, давай, веди нас, — недовольно прорычал Билли. — Я не помню точно, где тот райончик. -Да иду я, иду… Вы только это…не деритесь, окей? Да и Грива не одобрит. -Только если ты не настучишь, ага? Билли аккуратно взял Рахима за шиворот. -Так что давай без фокусов. Всё пройдет идеально, я уверен, но мне не хочется, чтобы на меня стучали. А ты можешь, все мы знаем. -Я? Да ты что, Билли, да я… -Оставь его, — вмешался Светлый. — Так ты ничего не добьёшься. Или ты думаешь, что он боится тебя сильнее, чем Гриву? Татуированный преступник хотел было вспылить, но остановился, понял чужую правоту, злобно фыркнул. -Пошли уже. Пришло время трясти бабки. Они зажали торговца в темном углу. Мужчина жалобно застонал, пытался сопротивляться, но Билли держал его стальной хваткой. Он вынул лазпистолет из кобуры, ткнул его лавочнику в лицо. -Слушай сюда, шваль. Деньги вперед, и без базара. А не то продырявлю личико, ага? -Я…нет, пожалуйста, всё что угодно, только… -Деньги вперед, я сказал! Бандит ткнул оружие ещё больнее в щеку. -Они вон там…заберите, только пощадите! Билли кивнул Светлому. Рахим стоял на стрёме. Пистолет в его руке дрожал. -Вы там скоро? -Завались! Уже почти! Светлый полез за грязный прилавок, указанный торговцем, наклонился. -Действительно. Немного шиша, но есть. -Отлично! Забирай, и погнали к следующему! — Билли повернулся к перепуганному бородатому торговцу, ехидно оскалился, потянулся к своему карману. — А тебе, пташка, я считаю, один глаз вовсе не нужен. Так, на память. Во тьме нижних уровней улья сверкнуло остро наточенное лезвие небольшого ножа. -Н-нет, пожалуйста… Я же всё отдал! -И ты думаешь, этого достаточно? Порой нужно пожертвовать даже больше, чем у тебя есть. Такова цена некоторых вещей. Вмешался Рахим. Лицо его побледнело, став даже более белым, чем обычно. -Там эт-то… Что-то приближается сюда! Летучее! Быстро ноги в руки и бегом, парни! -Ах ты…-зарычал Билли. — Настучать успел на нас, да? На арбитров значит, да? Так я тебя сейчас… Он убрал нож, вновь достал лазпистолет. Навел его перепуганного до смерти мужчину. -Быстрее! — взмолился Рахим, бледнея еще больше. Казалось, что он вот-вот потеряет сознание. — Они уже совсем близко! Ну! -Остановись! Светлый вцепился в руку Билли. Выстрел ушел в потолок. Обессилевший лавочник рухнул на колени, закрыл голову руками и стал речитативом бормотать одну и ту же молитву, никого и ничего перед собой не видя и не слыша от страха. -Ах ты, подонок! Мешать мне вздумал? Да он же настучал на нас! Ты за легавых что ли, отброс?! — ревел Билли, пытаясь вырваться из хватки Светлого. -Да одумайся уже ты, идиот! Нам убегать надо, а не мстить! Рахим не выдержал, рванул прочь из лавки — мимо спорящих бандитов. -Вы как хотите, а я всё! Сваливаю! Снаружи уже отчетливо слышался рёв турбин подлетающего челнока. Судя по их грохоту, что они издавали, челнок принадлежал явно кому-то обеспеченному. Например, Адептус Арбитрес мира-улья Илоса. Светлый и Билли почти одновременно побежали за Рахимом. Уже у самого выхода Билли не выдержал, развернулся и все же один раз выстрелил в торговца. Синий луч угодил в ногу мужчине, и тот упал, завопив от боли. Бандит довольно оскалился и тихо загоготал, убегая. — Это легавые! Они не отстают от нас! Не отстают! — вопил Рахим, пока они мчались по грязным сводчатым коридорам подулья. Кругом смердело падалью, тиной и отбросами. -Просто беги, Рахим! — ответил ему Светлый. — Беги и не оборачивайся! Оторвёмся! Билли нёсся последним. На его неприветливом лицо застыл довольный оскал. Однако еще через полторы минуты погони в полумраке коридоров ясно дали понять, что арбитры все же нагоняют их. Им осталось еще немного — и они настигнут свою цель. Позади бегущих преступников отчётливо мелькали, дёргались лучи фонарей. Слышался топот множества бронированных сапог, лай киберсобак. В какой-то момент беглецы повернули не туда. Вышел лишний крюк, забравший у них ещё больше бесценного времени. -Варп меня раздери! — ревел Билли. — Не тот коридор! Бегом, направо! Там уж мы… Он не договорил — берёг дыхание. За очередным поворотом в них врезались две фигуры темных, словно обсидиан, доспехах. Рахим рухнул, выронил пистолет, — да и забыл про него. Светлый вступил в короткую рукопашную схватку с арбитром, вооруженным шоковой дубинкой. На Билли накинулся такой же, только уже со щитом. Рахим пытался встать, ёрзая в грязи и болтая ногами, будто выброшенная на берег рыба. Билли ловко увернулся от удара, сделал хук слева. Кулак брякнул об щит законника. -Именем Лекс Империалис! Сдавайтесь!.. -Да пошел ты! Куда подальше! Арбитратор махнул дубинкой слева-направо, попытался нанести удар обратным движением, замахнулся для того, чтобы обрушить своё оружие сверху-вниз. Билли уклонился от каждой из этих атак, резко ударил противника по голове. Раздался глухой звук удара об прочный, металлический шлем. Билли даже немного завыл от боли в кулаке, а арбитратор едва-едва пошатнулся, мотнул головой. Преступник понял, в ближнем бою у него мало шансов. Боковым зрением он заметил, что Светлый тоже не очень справлялся. В темноте коридора по-прежнему с хлюпаньем раздавались попытки Рахима встать. Билли зарычал от злости, вскинул ладони вперед. Невидимая сила швырнула арбитра почти через весь коридор, забрала с собой другого законника, с которым бился Светлый. Ещё одним махом руки Билли обрушил за ними свод. Раздался грохот, поднялась пыль. -Что…что это было, Билли? — пропыхтел Светлый. — Что? Неужели ты… -А на заткнись! И ты, кусок говна, вставай давай! Развалился! От тебя пользы, как от…а, неважно! За мной, сучьи дети, и давайте в этот раз побыстрее! Я не желаю снова прибегать к этому трюку. Светлый побежал последним. На губах его сияла слабая улыбка, скоро угаснувшая. — Значит, вы смогли тряхнуть только одного?! Одного из двух? Я послал вас совсем за другим! -Виноваты, босс, но арбитры… -Завались, Билли! И сам знаю. Грива сидел в привычной для себя манере: поджав левую ногу к коленке правой. Некоторым это казалось забавным, но ровно до того момента, как преступный авторитет выкалывал им глаза. Медленно, растягивая прогресс и получая удовольствие. Рядом стояли две его верные шестёрки: Хирург и Циклоп. Наиболее опасным, возможно даже таким же опасным, как Грива, был первый. Действительно имея медицинское образование, Хирург так же был наделен достаточно находчивым умом. Для лидера банды он был не просто телохранителем, но и верным советником, подчас принимая решения более успешные, чем смог бы принять сам Грива. Помимо этого, Хирург был ответственен за пытки. Ну, а Циклоп… Высокий, сильный и тупой бугай, возможно даже полукровка. Однако несмотря на его почти нечеловеческую силу, Светлый косился именно на Хирурга. -Не думаю, что они все же виноваты, босс, — вставил он слово. Как и почти всегда, Светлого невольного передёрнуло от холодного, вкрадчивого голоса этого отпетого негодяя. — В последнее время арбитры прямо-таки лютуют. Слышали уже ведь? Им удалось поймать банды Шакира и Дулона. Они конечно послабее нас были, но ведь две за месяц — прогресс для этих уродов. Грива недоверчиво прищурился, немного почесал свою пышную бороду. -Возможно, и твоя правда. Но всё равно — это лажа, как ни крути. Большая лажа. Вы провалили задание, и теперь мы почти на мели. -Побить их? — туповато спросил Циклоп, тряхнув кистями рук. -Нет, Циклоп. Наказание придумаю позже. Ну, а пока… Что ж, похоже придется грабануть тот фургончик. -Тогда стоит придумать чёткий план, босс. Замешкаемся — и снова арбитры успеют, — произнес Хирург, смотря прямо на главаря. -Твоя правда. Ладно, вы трое — кыш с глаз моих. Лучше вам пока не попадаться мне! Рахим, Светлый и Билли спешно ретировались. Остальные члены банды в числе семи человек безучастно смотрели им вслед. Они явно не сопереживали провинившимся. В коридоре Билли всё же вспылил. Схватив Светлого за шиворот, он прижал его к стене. -Это всё ты! Из-за тебя босс теперь злится и накажет нас! -А что я-то? — попытался выглядеть спокойным Светлый. — Что я сделал не так? -Долго возился ты, ублюдок! Если бы ты быстрее тащил бабки… -А ты мог бы пошустрее допрашивать того лавочника, — холодно бросил Светлый, щурясь. — Так что кто еще из нас косячный, Билли. Рука преступника сжалась, поднялась вверх, как решил вмешаться перепуганный Рахим. -Эй, а давайте вы не будете здесь… -Ты тоже виноват! Билли обрушил свой гнев на Рахима, свалив его на холодный металлический пол. Следующий удар предназначался Светлому, но тот поймал кулак. -Успокойся, идиот. -Да хрена с два!.. Полчаса спустя, сидя на своей койке внутри небольшого укрытия их банды, Светлый прижимал марлю к небольшой ссадине на правой щеке — подарок Билли. Как следует обработав рану столь примитивными средствами, он полез в помятую коробку, стоящей под его койкой. Покопавшись в ней пару секунд, выудил оттуда личный вокс. Активировал. -Позывной — «Чёрный Святой». Цель обнаружена… Ровно через восемь часов они построились в главной комнате убежища, готовые к новой вылазке. Всех собрал Хирург. Грива уже сидел на своем стуле-троне, как всегда серьёзный и мрачный. -Итак парни, значит план таков, — незамедлительно начал пояснять главарь, хмуро глядя на своих подчинённых. — Четверо из вас перекрывают путь фургону. Один подойдет к водителю, попытается заговорить с ним. А остальные завершат дело, подойдя сзади. Решаем водилу, забираем содержимое и быстренько уходим. Рахим, Светлый и Билли — вы… Договорить главарь не успел. Внезапно двери в убежище с грохотом вылетели с петель, а в проёме появились чьи-то чужие фигуры. Они мгновенно открыли огонь. Красные лазерные лучи сплошным поток вгрызлись в группу столпившихся уголовников, метко выкашивая их одного за другим. Меньше чем за десять секунд в живых остались только Светлый, Хирург, Циклоп, Грива, Билли, Рахим и еще один член банды — Пучеглазый. Вмиг потеряв почти всех своих подчиненных, Грива наконец увидел тех, кто меньше чем за минуту лишил его всего, что у него было: в проёме, в черно-зеленой панцирной броне с хеллганами наготове стояли не абы кто, а штурмовики Инквизиции. Позади было еще несколько фигур. Штурмовики вышли вперед. Гриву охватила ярость, когда он увидел, что дело всей его жизни похоронили всего четыре бойца. Семь секунд, хеллганы и четыре солдата понадобилось для того, чтобы в небольшой комнате лежало шесть тел. Так просто, так эффективно… -Именем Инквизиции! Сдавайся, Грива, и тебя ждет милосердная смерть! Грива сухо усмехнулся. -Такая же, как моих парней? А вот чёртов с два! Отомщу, и пусть всё будет проклято! С этими словами он вытащил длинный силовой клинок из ножен, активировал его расщепляющее поле и бросился в атаку. Хирург бросился за ним. Пучеглазый, вооруженный стаббером, мгновенно выбросил своё оружие, в страхе и с криками попытался убежать. Его испепелили на месте. Циклоп достал свою увесистую булаву и лазерный пистолет, готовясь принять последний бой вместе со своим главарём, как резкий взмах клинка рассек его шею, едва не обезглавив. Упав, бугай приложил руку к жуткой ране, из которой рывками хлестала кровь, поднял взгляд. Над ним стоял Светлый. -Ты не так опасен, но ты будешь первым. Светлый добил умирающего еще одним, уже пронзающим ударом в горло. Грива ворвался в строй штурмовиков, раскидав их, словно кегли. Ближайшему он ловким взмахом отсек кисть левой руки. Брызнула кровь. Еще один взмах — и меч главаря внезапно столкнулся с чужим клинком. Путь Гриве внезапно преградил молодой мужчина — почти юноша, темноволосый и без шлема, одетый совсем не как штурмовик. Цепной пес Инквизиции, понял Грива. -Тебе стоило принять капитуляцию, отступник, — холодно бросил мужчина, едва заметно усмехаясь. — Но теперь уже слишком поздно. Я лично убью тебя. -Не зазнавайся, пёс! Позади Гривы Светлый бился с Хирургом. Цепной меч последнего столкнулся с силовым клинком. Очередной взмах — и ещё несколько металлических зубьев разлетелись в разные стороны. -Я почти всегда подозревал тебя. А ты значит, шавка Империума. Жаль. -Мне тоже. Кстати, меня зовут Вильгельм. Ты имеешь право знать имя своего убийцы. Вильгельм фон Круцер, родовитый аристократ и один из дознавателей Инквизиции сделал удар слева-направо. Хирург увернулся, попытался ударить снизу. Цепной меч просвистел под подбородком Вильгельма. Тут Хирург понял, что ему конец. Да, он был опасным бойцом, однако ему противостоял истинный мастер-мечник. Борьба продлилась еще пять секунд, после чего дознаватель невероятно умелым финтом, обратным движением распорол ему горло. Меч буквально пел в руках Вильгельма. Хирург рухнул на колени, даже не пытаясь остановить кровь. Еще один удар, уже насквозь, прямо в сердце, окончательно оборвал его жизнь. Тут взгляд Вильгельма столкнулся с ледяным взором его господина и наставника. Лорда-инквизитора Рене де Вайе по прозвищу «Нетерпимый». В его руке так же покоился силовой клинок. Рене кивнул своему дознавателю, мгновением позже сделав знак, чтобы тот обернулся. Билли с решительным, озлобленным лицом выстрелил из лазпистолета в Вильгельма. Аристократ взвыл от боли, когда красный луч впился ему в левое плечо, упал на одно колено. В это время аколит Рене, Клайд Кайрин, всё никак не мог совладать с Гривой. Их уровень владения мечом оказался примерно одинаков, однако главарь давил силой. Силой и переполняющим его гневом. Отведя меч противника в сторону, Грива свободной рукой ударил Клайда в лицо. Затем ударил ещё раз, но уже рукоятью своего меча. Аколит упал, приложив ладонь к разбитому носу. Грива готовился его добить. Почувствовав опасность, он обернулся, встретил выпад Рене. -Ага, значит ты их главный, да? Решено — убью тебя первым! Ты заплатишь! Жажда мести обуяла разум Гривы. Разумеется, не будь он сильным бойцом, то не стал бы главарём целой банды. Впрочем, для Рене он всё равно был что мелкая сошка. В какой-то момент лорд-инквизитор просто рассёк Гриве колени, заставив его упасть на колени. -В руки Бога-Императора вверяю твою жизнь, — прозвучал приговор. Еще одним взмахом меча Рене обезглавил Гриву, положив конец и его жизни, и шестилетней карьере нарушителя закона Империума. Лорд-инквизитор развернулся. Остались только он и Билли —не считая Рахима, забившегося в дальний темный угол главной комнаты и штурмовиков, ещё приходящих в себя. Вильгельм с трудом стоял, держась за рану в плече. Клайд только поднимался на ноги. -Беглый псайкер и преступник, на счету которого не меньше десяти преступлений против Империума, — заговорил Рене, — Билли, ли как тебя зовут по-настоящему Фенеций Оллан. Почти полгода ты бегал от меня, но я всё равно проявлю милосердие и дам тебе выбор. Либо ты сдашься и примешь наказание добровольно и с честью, — или же я приведу приговор лично и прямо сейчас. Ты должен знать, что вина твоя столь тяжела, что… -А ну заткнись! Клал я и на закон, и на Империум! Мы для вас только пыль, а я не желаю подчиняться! Беглец воздел руки, и из них вырвалась энергия, отбросившая Вильгельма, Клайда и штурмовиков. Она прожгла их в грудь, ранив, но не убив. Инквизитор успел активировать личный розарий, так что колдовство не смогло навредить ему. Теперь охотника и жертву ничто не разделяло. Пока Рене преодолел расстояние между собой и Фенецием, последний успел подобрать цепной меч убитого Хирурга. Они столкнулись в смертельной, головокружительной дуэли. Де Вайе увернулся от удара висок, сделал ответный выпад. Псайкер ушел вправо, ударил сверху. Зубцы меча вновь отскочили, встретившись с блоком. Рене вовсю пользовался преимуществом своего оружия. Однако он понимал, что враг тоже не так прост. Фенеций применил своё нечестивое колдовство на самого себя. Теперь он не уступал Нетерпимому в скорости, а то и вовсе превосходил. Но вечно пользоваться своей силой беглец не мог, и совсем скоро его разум должен ослабнуть от постоянного воздействия Варпа. Рене нужно было лишь продержаться. Он увернулся от очередного удара, кувыркнулся в сторону. Фенеций весь сиял, истончая чистейшую энергию Имматериума. Инквизитор напряг свой разум, усилил его защиту, искренне надеясь, что врагу не удастся повлиять ни на его тело, ни на рассудок. Псайкер сделал еще выпад, пнул Рене в грудь. Устояв на ногах и прочертив борозду, он врезался в дальнюю стенку. В следующее мгновение зубья полоснули её, — ровно там, где секунду назад была голова лорда-инквизитора. Он попытался сделать пару ответных выпадов, но Фенеций оказался слишком быстр, а колдовство защищало его от расщепляющего поля меча Рене. Казалось, преимущество было на стороне отступника. Но разум его всё же не выдержал. Псайкер внезапно согнулся пополам, завыл, упал на одно колено. Рене, с трудом стоящий на ногах, не успел нанести решающий удар. Колдун внезапно поднялся, а левая его рука превратилась в бледную длинную клешню. Лицо Фенеция преобразилось в нечто неописуемое. Даже де Вайе, умудрённый опытом войны с Извечным Врагом, невольно поморщился. Все преобразование сопровождали ало-синие всполохи безумной энергии Варпа. Создание, некогда бывшее беглым псайкером, зарычало, начало издавать какие-то странные гортанные звуки. Инквизитор с неудовольствием подумал о том, что понял речь этой твари Варпа. В конце концов, он знал их язык. Одержимый бросился вперед с ещё большей скоростью. Рене с трудом увернулся. Что ж, теперь его враг ещё быстрее, но зато не применяет колдовство, а значит теперь все зависело от его клинка. Только мастерство лорда-инквизитора позволило ему продержаться до того момента, как он наконец-то получил шанс закончить это дело пятимесячной длительности. Уклонившись от клешни, оставив её за спиной, Рене крутанул меч в руке, пригнулся и всадил его прямо в грудь твари. Не остановившись на этом, рывком поднял клинок, разрывая одержимого колдуна практически напополам. Демон, захвативший тело Фенеция, зарычал, завыл от боли, начал проклинать Рене и пятится. Из него лилась кровь, смешенная с чистым Варпом. В конце концов он рухнул, завыл в последний раз (особенного громко) и вернулся туда, откуда пришёл. Перед лордом-инквизитором лежал обезображенный, почти разрезанный надвое труп. Несмотря на явный успех, Рене не чувствовал радости, только усталость. Усталость и пустоту. Выброшенные в гневе слова беглого псайкера посеяли в его душе сомнения. На время отбросив ненужные мысли, лорд-инквизитор вернул меч в ножны и развернулся к остальным. Сейчас им необходима его помощь. -И всё же я восхищаюсь вами, милорд. Вильгельм пригубил уже второй бокал за этот вечер. Рене сидел напротив него. -Проклятый колдун поразил меня прямо в грудь, я и моргнуть не успел. А вы продержались до того момента, как он утратит свою ментальную силу и в конце концов прикончили одержимую тварь. Далеко не каждый так смог бы. Ну, за ваше выдающееся мастерство, милорд. Дознаватель сделал еще несколько глотков. Рене бросил на него мимолётный холодный взгляд. -Сильно не налегай. У нас наверняка еще есть здесь работа. Мы здесь не закончили. Улыбка Вильгельма вышла малость пьяной. -Вы же знаете, что я могу нести службу в каком угодно виде. Рене промолчал. В кают-компании помимо них находилось еще два человека. Клайд сидел в стороне и сосредоточенно точил силовой меч. Похоже, процесс полностью увлек его. На лице аколита виднелись следы недавней битвы. Второй персоной был отец Герман — пожилой священник с огромным цепным мечом за спиной и Священным Писанием на груди. Достаточно высокий, он к тому же отличался крепким телосложением. Бежевое одеяние успешно скрывало это, но тело Германа покрывало множество шрамов. Несмотря на внушительные габариты, седовласый, полулысый мужчина улыбался достаточно убедительно. Для кого-то достаточно наивного. Более прозорливый человек способен увидеть скрытую угрозу в каждом жесте и слове священника. Сейчас отец Герман сидел в дальнем углу кают-кампании, тихо попивая самую простую воду и читая очередной священный трактат. -Так значит, он стал одержимым? Интересно. Жаль, меня там не было, мой Обезглавливатель там бы пригодился, не будь так мало пространства. Ты же не прочел нужные молитвы после битвы, мой друг? -Нет, — сухо ответил Рене. — У меня не было ни времени, ни особого желания. -Жаль. Значит, его не настигнет кара Бога-Император после смерти. Ты подарил ему воздаяние, но не истинные муки. Стоило прочесть нужные литании, что обрекли бы его душу на вечные муки и направили на путь раскаяния. Впрочем, я всегда считал…- священник сделал еще один глоток. — Что милосердие Бога-Императора — лишь для немногих. Воздаяние — да, но не милость. Её нельзя заслужить, ибо на всё Его воля, и пути Его неисповедимы. Кто мы такие, чтобы судить или хотя бы предполагать, верно? Посему наш долг — разить врагов нашего Истинного Бога, убивать их безо всякой жалости. А уж Владыка решит, что с ними делать. Герман сделал еще глоток. Рене провел мысленную параллель между пьющим простую воду священником и личным дознавателем, налегающим нынче вечером на алкоголь. Вывод получился даже забавный. -Соглашусь с каждым твоим словом, — солгал лорд-инквизитор. — Истинно верует тот, кто не задаёт вопросов. Ты, Герман, уж точно не из таких. И тем не менее, я не прочёл тогда молитв. Это можешь сделать ты. -Я уже, — лукаво улыбнулся Герман. Правый его глаз, настоящий, даже прищурился. — Я молюсь обо всем и всегда, ты же знаешь, Рене. Впрочем, тебе так же ведомо, что молитве я не редко предпочитаю угодное Ему дело. Про какую работу шла речь? Мы не закончили на Илосе? Труды наши конечно неисчислимы, но мне все же хотелось бы знать подробностей. -Не закончили. Но я жду вестей. -От кого, учитель? — вопросил Клайд, наконец отвлекшись от меча. -От инквизитора Тацита Аргония.