***
Музыка всегда спасает, причём независимо от того, насколько на душе хреново. Сириус убеждался в этом всё больше после каждого конфликта дома, которые в последнее время были всё чаще. Все обычно происходило по одному, уже выученному Сириусом наизусть, шаблону — матери обычно хватало какой- то незначительной мелочи, к которой просто прицепиться и раздуть конфликт, суть которого обычно заключалась в том, что Сириус, в очередной раз, позор семьи (в особо тяжёлых случаях она любила сравнить его с Регулусом, вряд ли тот был в восторге). Итог тоже примерно один и тот же — грохот входной двери, в кармане плеер, подаренный дядей Альфардом, в ушах на полную громкость играет что-то вроде «Joy Divison» или «The Cure», а холодный ветер пробирает насквозь. Чаще всего, Сириус слонялся по городу до утра, иногда приходя к Джеймсу, но Сириусу не позволяла совесть сбегать к нему чуть ли не каждый раз, как бы ни хотелось. Кутаясь от холода в кожанку, которая ни черта от этого самого холода не спасала, Сириус шёл прямиком в лес. Он не до конца понимал почему идёт именно туда, учитывая, что лес был местом далеко не самым приятным, особенно ночью, с репутацией этому скоплению деревьев не очень повезло, настолько, что горожане не придумали ничего лучше, кроме как построить лесопилку, но зато местный фольклор пополнился несколькими второсортными страшилками, тут заслуг лесопилки отрицать нельзя. Чего-то привлекательного в ночном лесу было ещё меньше, но Сириусом сейчас двигало только одно — уйти как можно дальше от дома, города, где он чувствует себя словно в ловушке, которая с каждым годом только сжималась вокруг него. Чем дальше в лес, тем сильнее крепло ощущение свободы, неограниченной ничем, а музыка его только усиливала. В лесу не было никого, был только он, музыка и темные силуэты деревьев, из головы пропал весь лишний шум, исчезли все барьеры, мешающие сосредоточиться на собственных мыслях. Поэтому, наверное, Сириус и взял за новую привычку уходить сюда, независимо от времени суток, и вопреки всеобщей тенденции обходить лес стороной. В одиночестве, среди деревьев, волна гнева и обиды (пусть Сириус и не признавал, что это так) отступала, теперь он мог спокойно думать, стоило эмоциям отойти на второй план. В такие моменты Сириус обычно думал о том, как при первой же возможности уедет отсюда, скорее всего в Лондон, первое время пожив у дяди, которого его семейство тоже не особо жаловало, за то, что как и Сириус (разве что в меньшей степени), он не вписывался концепцию элитарной семьи Блэков — хорошее образование, одобряемая обществом работа, идеальная карьера, это все, от чего Сириуса изначально воротило из из чувства протеста, чтобы лишний раз позлить мать (в основном ее, так как Ориона Блэка хватало лишь на многозначительный взгляд и пары предложений, после которых он обычно закуривал), но теперь он правда осознал, что это не про него, и вряд ли когда-нибудь будет. Наверное, Сириус сбежал бы и раньше, но пожалуй единственная вещь, которая до сих пор удерживала его тут, это друзья. Не будь Джеймса и Питера, Сириус наверняка довольно быстро загнулся от тоски, но с ними он не скучал никогда. Сириус знал Джеймса сколько себя помнит, а с Питером оба познакомились позже, когда тот переехал в Хазерсидж. В школе с Питером особо никто не общался, да и у него самого как-то не особо получалось найти общий язык хоть с кем-то, а Джеймс сам пошёл к нему на контакт, а Сириус поддержал. Таким образом они довольно быстро из дуэта превратились в неразлучное трио. Такой компанией они иногда ходили в этот же лес, откровенно страдая ерундой, но чаще все трое просто заваливались к Джеймсу (дом Поттеров всегда был для них открыт) часто засиживаясь до поздней ночи, слушая пластинки и обсуждая как им сошла с рук очередная затея Джеймса и не успев удовлетвориться успехом уже содеянного, в голову Джеймса уже приходила новая идея, вклад в которую и собственные правки уже вносили все. От размышлений Сириуса отвлек странный звук, похожий на треск ломающейся ветки, пробившийся даже через музыку. С одной стороны, это мог быть кто-то из города, в лесу часто собирались разного рода компании (иногда в листьях спокойно можно было найти пустую бутылку- две пива, да и любых других свидетельств хорошо проведённого досуга было предостаточно), однако воображение вопреки всему рисовало совершенно иные картинки в голове, которые простой тусовкой точно нельзя было назвать. Логическим мышлением Сириус не был обделён, но именно оно сейчас и подсказывало ему, что он зашёл глубоко в лес, и если бы Сириус устраивал что-то подобное, то ему самому было бы просто лень идти так далеко, тем более ночью. Слухи ходили разные, а Сириус им не то чтобы верил, но в такое время суток хотелось в них верить, тем более, когда мозг услужливо подбрасывал аргументы, вроде таких, что за последнее время в лесу, не так далеко от лесопилки (да и от города в целом) находили волчьи следы, а у местного фермера, живущего как раз на окраине, вроде как недавно пропала овца. Одному, в темноте и когда твоё единственное средство защиты это маленький перочинный нож, который откровенно говоря ни на что особо не годится, вполне закономерно хотелось ожидать худшего и это при том, что Сириуса нельзя было назвать пессимистом. Тем временем непонятные шорохи, судя по всему, стали куда ближе. Сириус всё же снял наушники, выключая плеер и прислушиваясь, начав инстинктивно пятится назад. Он уже успел тысячу раз пожалеть, что пошёл сюда, в который раз решая, что всё-таки далеко не ко всем импульсивным желаниям стоит прислушиваться, теперь надеясь на то, что это просто окажется кто-то из (желательно) людей, просто предпочитающих прогуляться ночью в чаще леса. Опрометчиво, но когда тобой управляет страх и базовые человеческие инстинкты, надеяться на странные вещи уже не кажется чем-то ненормальным. С каждой секундой нехорошее предчувствие внутри росло, а собственный страх уже не казался таким уж беспочвенным. Решив убедиться в собственной неправоте, Сириус решил использовать хоть какой-то источник света, что у него был, нашарив в кармане спасительную зажигалку (один из очень немногих плюсов курения, это то, что она всегда есть с собой), что за неимением каких-либо альтернатив не могло не радовать. Щелкнув зажигалкой, Сириус осмотрелся, изо всех сил вглядываясь в темноту, на секунду замечая возможное подтверждение собственных опасений — в нескольких метрах от него, слабый свет от зажигалки отразился как будто-бы в паре глаз, очевидно не человеческих. Сириусу вряд ли показалось, как ни хотелось допустить возможность того, что это просто игра его воображения, нескольких секунд ему хватило, чтобы понять, что это далеко не так, в эту же секунду захлопывая крышку зажигалки. «Беги» — подсказывало сознание, но бежать было рискованно, равно как и просто стоять на месте — оба варианта не сулили ничего хорошего, а действовать надо было быстро. Для иллюзии безопасности Сириус вытащил из внутреннего кармана куртки уже упомянутый ранее (и по большей части бесполезный) перочинный нож, который мог едва ли покалечить, и то, с натяжкой, но это было хоть что-то, а жаловаться на отсутствие чего-то получше было, мягко говоря, немного не вовремя. Морально приготовившись к тому, что он снова столкнётся с парой звериных глаз, только уже наверняка куда ближе, чем пару минут назад, Сириус снова щелкнул зажигалкой с ножом наготове смотря по сторонам, к своему сожалению или счастью (скорее ужасу), не обнаруживая ничего. Также внезапная тишина, на которую он по началу не обратил внимания, теперь настораживала ещё больше, чем шорохи, которые он слышал всего несколько минут назад. Ситуация стремительно ухудшалась, и уж лучше это просто была бы игра его воображения (или же Сириус просто сходил с ума), но тишину нарушил отчетливый хруст сухих листьев, раздавшийся у Сириуса прямо за спиной. Он зажмурился, то ли от страха, то ли в надежде отогнать наваждение, которое таковым не являлось.Сириус не просто чувствовал, что позади него кто-то есть, он это знал. Умереть от страха в его планы определённо не входило, так что сжав нож посильнее и мысленно проклиная буквально всё, на чем свет стоит, Сириус, в своей голове назвав это «элементом неожиданности» резко обернулся в эту же секунду открывая глаза, к своему ужасу убеждаясь, что его навязчивые мысли о волке оказались вполне себе материальными. Не придумав ничего лучше кроме того, как в панике начать размахивать ножом (видимо, надеясь продлить «эффект неожиданности») о чём Сириус довольно быстро пожалел — зажигалка упала на землю, а этим самым ножом Сириус умудрился задеть волка, о чём дал понять секундный визг (очевидно от боли) зверя. Сириус мог бы уже бежать со всех ног, но в неразберихе он попытался на ходу поднять упавшую зажигалку, которая могла бы сейчас легко стать причиной пожара, но секундная заминка сыграла с ним злую шутку, ведь волк в это же время тоже перешёл к решительным действиям, одним прыжком сбивая Сириуса с ног. Сириус был жутко напуган и сбит с толку, но нож он держал в руке крепко, пытаясь задеть волка ещё раз, однако попытки успехом не увенчались и через секунду руку Сириуса, сжимавшую нож мгновение назад, пронзила резкая, острая боль, а нож выпал из руки сам собой. На весь лес послышался крик, скорее даже отчаянный вопль боли, который Сириус уж точно никак не мог сдержать. Адреналин ударил в кровь ещё больше и, наверное от шока, Сириус смог как-то отпихнуть животное в сторону, которое будто на секунду опешило от громкого крика, а этой секунды Сириусу хватило, чтобы успеть подняться на ноги и бежать, бежать как можно быстрее и как можно дальше, прижимая раненую руку к себе. Сириус наверное никогда в своей жизни не бежал так быстро, но сейчас от этого напрямую зависела его жизнь и Сириус бежал, не оборачиваясь, понимая, что волк не отстаёт. В темноте и на бегу Сириус не очень хорошо различал что впереди, на свою удачу нигде не споткнувшись, что конечно радовало, но не слишком, учитывая настигающего его волка. Овраг впереди точно в его планы не входил, Сириус вообще не знал, куда бежит, сейчас куда важнее было просто бежать, и бежать быстро, а овраг был слишком близко, чтобы успеть хоть немного сбавить темп. Сириус понимал, что падения не избежать, морально уже готовясь к худшему. Как только Сириус добежал до оврага, то уже по инерции сбившись с ног он кубарем покатился вниз, к дну оврага, надеясь что у него получится успеть встать. Произойти этому, к сожалению, было не суждено, так как Сириус ударился о землю довольно сильно, совсем теряя ориентацию в пространстве и сознание в придачу. Отключаясь, Сириус из последних сил попытался сделать над собой усилие и встать, но попытка успехом не увенчалась. Его последней мыслью была слабая надежда на то, что это точно не конец, перед тем как окончательно провалиться в темноту. Был ли это сон или игра сознания, но в какой-то момент Сириус, ещё не приходя в себя он ясно почувствовал, что кто-то волочет его по земле. Ему даже на секунду показалось, что он смог на секунду разглядеть в темноте человеческий силуэт, но взгляд сосредоточить не получалось, перед глазами все плыло и через несколько секунд Сириус снова потерял сознание.***
Когда Сириус снова пришёл в себя, уже светало, а обнаружил он себя лежащим на самой окраине леса, откуда вдали виднелся город. Из плеера, валявшегося в листьях неподалёку отчётливо доносилась «Just Like Heaven», а где-то совсем рядом Сириус нащупал нож, лезвие которого было в запёкшейся крови. Его наличию Сириус удивился, потому что он не помнил, чтобы тот был у него, когда он убегал, будучи в полной уверенности, что тот так и остался где-то там, в лесу. Кое-как поднявшись с земли и отряхнувшись, Сириус подобрал с земли плеер, который изрядно потрепало, но тот к удивлению Сириуса работал. Вопросов было множество, а ответов у него не было ни на один. Как он оказался здесь? Последнее что он помнит, это то, как он катился по земле с бешеной скоростью, затем удар, а дальше он, очевидно, потерял сознание. Ещё больше вызывала вопросы его «как бы» раненая рука. Ключевое слово «как бы», ведь рука больше не болела, а на том месте, где раньше была жуткая кровоточащая рана, остались лишь едва заметные следы от волчьих зубов. Рана выглядела зажившей, а о самом укусе напоминали разве что багровое пятно вокруг и порванный рукав куртки. Чем больше Сириус пытался найти хоть сколько-то вразумительное объяснение хоть на один из собственных вопросов, тем быстрее он убедился в том, что такого объяснения просто нет. Самым правильным сейчас Сириусу показалось просто пойти в сторону города, наверное даже к дому, чтобы хоть немного привести себя в порядок. К тому же, уже очевидно было утро, а Сириус банально понятия не имел, который час, а сейчас Сириусу как никогда хотелось хоть какой-то определенности, чтобы как-то переключить своё внимание со осознания всего произошедшего ночью. Найдя в кармане чудом уцелевшую пачку сигарет, надев наушники и прибавив громкость, Сириус направился в сторону Хазерсиджа. На ходу зажигая сигарету, Сириус надеялся, что чуть позже он сможет разобраться, потому что единственное, что было понятно Сириусу сейчас, так это то, что непонятно ни черта.