Кристаллы из чувств

      Каменные пики Драконьего хребта остались позади. Велфрим и корабельная команда вздохнули с облегчением: даже простое отплытие на несколько километров от столь зловещего места внушало спокойствие и хорошее предчувствие. Ветер больше не разносил тяжёлый смрад от скал.              Корабль на пути в родную гавань шёл удивительно плавно и быстро. Велфрим уже не уходил в свою каюту. До прибытия оставалось совсем немного. Он стоял на главной палубе и наблюдал, как из маленькой точки Мирло’раи превращалась в величественный город, его город. Мирло’раи принадлежал его роду с момента основания. Для Велфрима это были не просто его владения, это был его дом и его место.       

✧✧✧

             Вечером того же дня они зашли в «закрытый» порт. Велфрим не хотел давать повод для сплетен раньше времени, потому ещё до отплытия отдал приказ плыть не по торговому пути, а прямиком в сторону небольшого порта, предназначенного для личных целей самого Велфрима и некоторых приближенных к нему людей. Обычно по нему доставляли очень и очень ценные грузы из дальних уголков их мира, реже использовали для того, чтобы оставить путешествие тайным.              Чтобы попасть в закрытый порт, необходимо было отклониться от Широкого торгового пути и обогнуть остров со стороны. Вблизи было много скал, конечно, менее опасных, чем у Драконьего хребта, но для неподготовленных моряков этот путь был также опасен.              Когда они оказались на твёрдой и неподвижной земле, Велфриму и его спутнику открылся вид на Мирло’раи, только с обратной для города стороны. Обычно первым, что видели прибывшие, была торговая площадь — самая большая, какую только можно было найти на всех драконьих землях: там царил вечный шум, а через толпу сложно было пройти без страха, что по дороге не срежут кошель. В закрытом же порту было спокойно, тихо. Корабль Велфрима был единственным пришвартованным здесь, а с небольшой площадки открывался вид на зажигающий свои фонари город.              Велфрим заметил, как застыл на месте Луннари, и совсем мимолётно улыбнулся. Он много уделял времени как экономике, так и архитектуре Мирло’раи, потому восторженный взгляд льстил ему как хозяину этого величественного и прекрасного места.              — Я немного по-другому представлял ваши владения, — опустив взгляд на каменные плиты под ногами и подойдя, сказал Луннари.       — Вряд ли ваши ожидания о жизни с драконами совпадут с реальностью. Всё же за эту войну были разрушены не только многие связи, но и культурный обмен.                    Вскоре к ним подошли двое, мужчина и женщина, оба облачённые в одежды изумрудного цвета. Иногда сам Велфрим забывал, что они не были братом и сестрой, так они были похожи: оба светлокожие, что было почти редкостью на огненных островах, у обоих острые носы и цепкие, хитрые глаза. Только мужчина имел смольные волосы, а женщина — огненно-рыжие.              — С возвращением, мой господин, — сказал мужчина и, вместе со своей спутницей, поклонился. — Меня зовут Пиро, а это — Эон, — представился он для Луннари.              — Мои советники, — добавил Велфрим. — Если вам что-нибудь понадобится или возникнут вопросы, вы также можете обращаться к ним.              Советники были не просто чиновниками. Для Велфрима и Пиро, и Эон были лучшими друзьями, что некоторые не могли уловить из-за формальности их речи. Велфрим вырос с этими двумя и с ними же, стоящими рядом, укрепил своё влияние среди драконов.              — Очень приятно, — легко, по-эльфийски поклонившись, ответил Луннари, взглядом прыгая от Пиро, который привлекал к себе внимание серьёзными чертами лица, но такой мягкой улыбкой, к Эон, вокруг которой будто бы витала аура благородства и величия.              — Эон, отвези Луннари во дворец. Пиро, с тобой мне надо навестить банк.       

✧✧✧

      — Он же совсем дитя, — уже при личной беседе заметил Пиро, идя рядом с Велфримом.              — Остальные были ненамного старше.              Они шли по выложенным камнем улочкам Мирло’раи. В отличие от главной площади, вся остальная часть города была безопасной для подобных прогулок. Просто в толпе было сложнее вычислить и заметить кражу, а вот в тихом переулке в Мирло’раи было себе дороже проворачивать тёмные дела: стража совершала постоянные обходы, да и во многих домах имелись защитные амулеты от грабителей.              — Тогда по какому принципу вы выбирали, осмелюсь спросить? — скептически поинтересовался Пиро, остановившись и дожидаясь, пока проедет повозка.              — Самый старший смотрел враждебно, второй скучный, третий слишком «открытый». Младший слишком юн и неопытен, но ему всё же было меньше терять в обществе эльфов, чем остальным, — ответил Велфрим, пожав плечами. Он изначально думал выбрать самого прекрасного из принцев, забрать редкую жемчужину с собой. Но все омеги оказались прелестными, а характер или хоть какие-то иные достоинства были так же важны в браке, как и сытые солдаты на войне.              Пиро весело хмыкнул, на что Велфрим удивлённо поднял брови.              — Иногда вы пытаетесь найти выгоду и преимущество в делах, которые, казалось бы, совсем того не требуют, — ответил на немой вопрос Пиро. — Это не плохо, мой господин, но в делах любовных разве не стоит придерживаться также такой вещи, как «личная симпатия»?              Велфрим нахмурился. Он не хотел бы поднимать эту тему, но Пиро было позволено больше, чем кому-либо в стенах Мирло’раи.              — Луннари вполне привлекательный молодой человек, — так же хмуро ответил Велфрим.              — Но у вас есть любимый тип. И как бы ни был ваш новый избранник прекрасен, он совершенно под него не подходит, — слова попадали в самую цель, и Пиро знал это. За столько лет он успел выучить Велфрима лучше, чем тот сам себя. И порой из-за этого хотелось отправить первого советника куда-нибудь в ссылку: не всегда было хорошо, когда кто-то мог так легко указывать на твои привычки и слабости.              — Мы не можем всю жизнь полагаться только на что-то одно. Прогресс и открытие новых горизонтов приводит к успеху, а если вечно полагаться на возможно устаревшие каноны, можно застрять на одном месте, — максимально нейтрально ответил Велфрим. Пиро в дальнейшем промолчал, но боковым зрением Велфрим заметил на его лице лукавую улыбку.              Здание главного банка находилось недалеко от главной площади, сразу через дорогу были казармы городской стражи, а с другой стороны — укреплённая городская стена.              — За моё отсутствие, надеюсь, не возникало никаких инцидентов? — вернув голосу деловой тон, спросил Велфрим, взглядом пробегая по зданию банка. При более близком рассмотрении можно было заметить, что это строение было одним из самых богатых в городе: крыши были украшены золотыми драконами, иногда в композициях, обозначавших заключение сделок; для основы здания использовалось дерево ивои, которое не горело и не тонуло; вокруг же здания были высажены цветы редких сортов. Банк Мирло’раи был одной из достопримечательностей города, а также заключительным местом сбора всех налогов.              За сотни лет существования только дважды банк был ограблен, но грабители всё равно далеко свою добычу унести не смогли. Все золотые монеты до единой были возвращены на свои места в тёмные и глубокие сокровищницы. Даже сам Велфрим предпочитал хранить во дворце лишь ценные бумаги, чтобы иметь постоянный доступ к ним и не упускать из виду должников и свои обязанности по договорам, а свои сокровища, о размере которых всегда было полно разговоров, отправлял в это место.              — Нет, что мне кажется удивительным, — ответил Пиро, первым заходя в банк, чтобы объявить о прибытии важной персоны. Его «удивление» было понятно Велфриму. Обычно так ведь и случалось: стоило только увести взор от гуляк и воровских шаек, как те решали, что могут под общий шум провернуть свои дела. Велфрим чувствовал часто отцовскую строгость к своему народу.              За дверями банка скрывался практически другой мир. Окна здесь были плотно завешены тёмно-зелёной тканью, но было достаточно ярко за счёт множества свеч, вставленных в вычурные канделябры. По бокам от входа стояли небольшие низкие диванчики с тёмной обивкой и чайные столики. Ковровая дорожка вела же к большому и на вид крепкому столу, где располагался главный распорядитель, за столом имелось также несколько проходов: один в помещение, где трудились сами работники, второй в небольшой коридор с ещё несколькими комнатами, в которых в основном и заключались особо крупные сделки.              — Господин Велфрим! — главный распорядитель, достаточно плотной, но приятной наружности мужчина, тут же подошёл к Велфриму, как только за тем закрылась тяжёлая дверь. — Давно мы вас не видели. Надеюсь, ваша поездка прошла удачно.              — Да, вполне, — вежливо кивнул Велфрим. — Я бы хотел посетить своё хранилище.              — О, да! Конечно. Как пожелаете! — мужчина, шурша своими зелёными одеяниями, повернулся к стеллажу с множеством небольших полочек и, пыхтя от усердия, пока искал нужную печать, вытащил с соответствующей полки небольшой ключ с прицепленным к нему колокольчиком.              Мужчина доброжелательно улыбнулся и вложил его в вытянутую руку Велфрима.              Вход в лабиринт из множества хранилищ находился прямо за переговорными. Последняя дверь в том коридоре открывала путь глубоко вниз с делением на множество уровней. Колокольчик на ключе являлся проводником: его не надо было трясти самостоятельно, чтобы услышать заветный «дзынь», — он делал это сам, когда необходимо было повернуть. Звенел он, к слову, только в руках хозяина, во избежание лишних проблем.              Коридоры были хорошо освещены, но убранство только и заключалось в красивых держателях для факелов. За столько веков Велфрим так и не смог в этих тенях и бесконечных поворотах запомнить путь. Правда, вызвано это было не его такой уж плохой памятью, а особыми амулетами, которые путали воспоминания при прохождении пути до хранилища.              Раздался последний звон колокольчика. Пришли. Дверь в хранилище правителя была точно такой же, как и все остальные в этом лабиринте, но по содержанию вряд ли бы кто-то в этом банке смог потягаться с ним в богатстве.              — Теперь можно узнать, откуда такая спешка навестить свои сокровища? Неужели вы в холодных краях подцепили болезнь гномов? — с насмешкой, за которой скрывалась лёгкая зависть, спросил Пиро.              Размер хранилища невозможно было определить за бесконечными столами, стеллажами и полками с различного рода коробочками, кошелями, чуть ли не мешками с золотом.              — Свадьба — это расходы, Пиро, — с поучительным тоном ответил Велфрим, проходя мимо полок и пальцами постукивая по дереву.              — Ваших сокровищ хватит, чтобы всех драконов поженить. И у вас слишком чёткий их учёт, чтобы вы засомневались, хватит ли у вас денег. Я думаю, вам здесь что-то нужно. И это явно не деньги, — Пиро сложил руки на груди, ожидая услышать «разгадку» этого поведения своего повелителя.              — Пиро, если ты действительно не знаешь, зачем я здесь, я в тебе разочаруюсь, — Велфрим шутил, конечно. Родные края, жара и вид собственного золота подняли ему настроение.              — Я подожду, пока вы сами озвучите.              Велфрим улыбнулся, но больше ничего не сказал. Он пытался вспомнить, на какой из этих бесконечных полок стоит нужная ему шкатулка.              Таковая нашлась только в пятом ряду. Уже даже пылью успела покрыться.              Шкатулка была небольшого размера с серебряной отделкой и изумрудными вставками. Внутри, Велфрим помнил, была мягкая зелёная ткань и подушечка. Одна эта коробочка стоила несколько тысяч золотых, не говоря уже о её содержимом.              Велфрим приподнял крышку и удовлетворённо хмыкнул, обратно её захлопнув. Он снял шкатулку с полки, собираясь забрать её с собой.              — И что же это? — нетерпеливо вновь спросил Пиро.              — Тебе так интересно знать? — слегка приподняв бровь, переспросил Велфрим. — Пока, мой дражайший друг, это останется личным.              Пиро нахмурился, но больше не спрашивал, только на пути обратно он иногда кидал подозрительные взгляды на шкатулку.       

✧✧✧

      Пока они были в сокровищнице, колесница Эфа окончательно скрылась за горизонтом, оставив только след своего яркого света. Закаты в Мирло’раи были действительно чудесными. Велфрим редко находил время, чтобы лишний раз выглянуть в окно своего кабинета, хотя раньше с братьями и сёстрами они всегда откладывали все свои дела и отправлялись на закате гулять по внешним стенам города. То были безмятежные времена, когда ни сам Велфрим, ни кто из его родных не тянул за собой груз ответственности и обязательств.              Велфрим остался один — их груз лёг на его плечи. Мирло’раи процветал, пока его генерал разбирал бумаги и заключал сделки с соседними островами.              Когда они с Пиро вернулись во дворец, горизонт совсем почернел, а над их головами рассыпались слёзы Оры. Мелкие и далёкие, смотреть на них становилось совершенно тоскливо.              Эон ожидала их и первая вышла встречать хозяина дворца. Велфрим редко покидал свои территории, в основном только на деловые встречи. Столь долгое отсутствие сказалось и на слугах, и на самой Эон (возможно, Пиро тоже уже начал уставать, но тот, на взгляд Велфрима, выглядел таким же, как и всегда).              — Мы разместили господина Луннари в бывшей комнате господина Шено, — хоть Эон и пыталась это скрыть, но её голос выдавал встревоженность. Велфрим это заметил и вопросительно поднял голову. Жест был воспринят правильно. — Вы уверены, что хотите отдать именно эту комнату? Во дворце сотни свободных, а в этой всё-таки…              — То, что эта комната хранит чужие воспоминания, не имеет значения, — отрезал Велфрим, строго блеснув глазами.              Эон говорила из добрых побуждений — мало кто вообще из нынешних слуг работал во времена правления отца Велфрима, и мало кто из них представлял, какие ужасы старой памяти навевали все комнаты и залы. То, что в одной из комнат будет жить теперь другой человек, большой роли не сыграет: всё-таки старые воспоминания следовало заменять новыми.              Велфрим отдал шкатулку одному из слуг, чтобы тот отнёс её в его кабинет, отпустил Эон и Пиро, а сам направился навестить Луннари — всё-таки он не был совсем бесчувственной ящерицей, чтобы оставлять своего будущего мужа в одиночестве в незнакомой стране сразу же по прибытии.              Он постучал в дверь из лёгкого красного дерева и, не дожидаясь ответа, сразу зашёл. Со времён, когда в этих покоях размещался Шено, практически ничего не изменилось: широкое окно всё так же легко пропускало тёплый ветер с моря, развевая шёлковые занавески, кровать всё так же напоминала склад из множества подушек, скрывала свою мягкость и удобство за полупрозрачным балдахином. Исчезли только свитки, платья и рисунки Шено, которые тот имел привычку разбрасывать по всей комнате. Велфрим скучал по озорному рассветному лучику, несмотря на то, что прошли века.              Велфрим прошёл к окну, где и стоял Луннари. Сейчас он напоминал совсем не королевскую особу, а зверька, загнанного хищником меж корней широкого дерева: не было выхода ни сзади, ни спереди.              — Надеюсь, вы успели поужинать во время моего отсутствия? — тихо, чтобы ещё больше не тревожить юношу, спросил Велфрим. Луннари поднял свои глубокие голубые глаза и вновь будто добрался своим взглядом до самых потаённых страхов Велфрима.              — Я не хочу есть, — покачал головой Луннари, а Велфрим только снисходительно улыбнулся.              — Вы не ели с утра, вам нужны силы, чтобы закончить этот день и проснуться в хорошем духе завтра.              Луннари небрежно пожал плечами. Велфрим заметил, что тот всё ещё был в своей эльфийской одежде, которая в солнечный день принесёт ему лишь духоту и жажду.              — Завтра во дворец прибудут ювелиры и портные. Ваш гардероб не подходит Драконьим островам. Ночь также ожидается тёплой. Возможно, в этих сундуках ещё остались лёгкие одежды, если нет, обратитесь к кастелянше — думаю, она сможет подобрать вам что-то лёгкое.              — Эта комната кому-то принадлежала? — Луннари резко оживился. Не то чтобы этот факт Велфрим пытался скрыть, просто удивился, что тот обратил внимание в первую очередь на это, а не на возможность получить новые украшения и платья.              — Да, — односложно ответил Велфрим. Не хотел он пока посвящать Луннари в детали своего семейного древа. — Но теперь эти покои принадлежат вам. Как и многое в этом дворце.              Луннари отвернулся к окну, поджав губы. Велфрим почти понимал, что столь юное создание не хотело нести груз роли мужа, но всё-таки он сам выбрал Луннари на эту роль и в какой-то степени чувствовал, что тот справится.              — Там же, за горизонтом, северные земли?              — Да. Во дворце множество покоев, но именно эти открывают вид и на Мирло’раи, и на вашу Родину, пускай та и скрыта милями воды. Также я подумал, что вам лучше подойдёт прохладная комната, вряд ли вы привыкли к жаре. Солнце в своём зените мало сюда попадает, оставляя мягкую тень.              Луннари кивнул, поворачиваясь телом к Велфриму, но только запоздало обращая свои глаза на него же.              — Спасибо, — и Велфрим видел, как Луннари мнётся, и это вызвало у него смешок.              — Для выражения благодарности вы можете кланяться, сложив руки перед собой, вот так.              Велфрим сложил руки ладонями друг к другу и низко наклонился. Луннари повторил и снова, одними губами, сказал: «Спасибо».