К. К.

      Кэтрин судорожно сжимала руки под темной вуалью, чувствуя холод, который источал ее собеседник. Она никогда еще так не нервничала и сейчас не могла понять причину. Однако что-то изменилось в отношении Картера к ней. Он уже не был так обходителен, наоборот, держался излишне отстраненно. Только теперь Кэтрин, поняв, что может потерять его, осознала, какую боль причиняла юноше все время. Девушка любила играть чувствами молодого человека, не воспринимая отношения всерьез, она могла крутить роман сразу с пятью ковалерами, показывая свою возможность делать все, что ей заблагорассудится. Кэтрин даже специально заставляла Картера ее ревновать, ей нравилась наблюдать за его реакцией, когда она делала вид, что его слова ничего для нее не значат. Но теперь все по-другому. Теперь она понимала, что была слишком жестока.       - Отчего ты сегодня бледна? - этот вопрос окончательно вышиб из седла Кэтрин. Она же надеялась, что чувства молодого человека к ней не исчезли, но подобная издевка развеяла последние надежды.       "Оттого, что я терпкой печалью напоила тебя допьяна", - мысленно ответила девушка.       - Так ведь не из-за кого краснеть, - усмехнулась она в привычной манере, но тут же пожалела об этом. Лицо собеседника вмиг помрачнело.       - Снова смеетесь надо мной? - с легкой грустью спросил Картер.       Кэтрин действительно не хотела этого делать и сама не понимала, почему не может прямо высказать все, что накопилось в душе. Вместо этого она продолжала издеваться над юношей.       - Ну что вы, и в мыслях не было. Вы все принимаете слишком близко к сердцу.       - Уверяю вас, это в прошлом. Я стал осмотрительнее в том, что стоит воспринимать всерьез, - это было сказано даже слишком резко для Кэтрин. Она смешалась и с минуту была не в силах что-либо ответить.       - То есть вы и меня теперь не воспринимаете всерьез? - этот вопрос буквально слетел с губ девушки, прежде чем она успела опомниться.       - Это было ошибкой.       - Что... Что было ошибкой? - девушка была на грани слез. Ах, если бы он сейчас сказал, что все еще любит ее, что готов простить все обиды, она бы не задумываясь бросилась к нему в объятия. Но самая последняя ниточка, связывающая их, обрывалась прямо на ее глазах.       - Вы были моей главной ошибкой, - молодой человек проговорил так тихо, что Кэтрин едва могла расслышать. Однако она услышала все. Эти слова обрушились на нее мощнейшим ударом, прибившим ее к стулу. Девушка не могла пошевелиться от такого шока.       Картер же резко встал из-за стола, направясь к выходу из этого, как ему казалось, ужасно душного помещения. Он пошатнулся, хотя был абсолютно трезв, но тут же взял себя в руки и продолжил путь твердой и уверенной походкой. Кэтрин же успела краем глаза заметить, как мучительно искривился рот юноши. Было видно, что ему было не легче, чем ей. Тогда почему же он так жестоко с ней обошелся? Почему он сейчас уходит? Она! Все дело в ней! Она виновата, и она же должна сейчас все исправить! Девушка мгновенно вскочила со стула и со всех ног помчалась вслед за молодым человеком. Сейчас она не упустит свой шанс, теперь она все сделает правильно. Кэтрин бежала так быстро, что даже не касалась перил. Она добежала до самых ворот. В темноте было сложно сорентироваться, но девушка отыскала глазами молодого человека, он как раз садился в коляску.       - Картер! - крикнула она, задыхаясь. От бега перехватило дыхание, да еще тяжелые юбки и корсет не давали вдохнуть полной грудью. Но сейчас и это было не важно. Молодой человек услышал ее голос и обернулся. - Шутка все что было! Уйдешь, я умру!       Это был самый отчаянный призыв из всех, на какие способна любящая девушка. Она буквально молила всем своим видом юношу остаться. Он же оглядел Кэтрин оценивающим взглядом и сказал ей:       - Не стой на ветру. - ни тени улыбки, ни тени какой-либо другой эмоции. Это было сказано хладнокровно и твердо, как выстрел в предателя народа. - Трогайте! - скомандовал он ямщику, и коляска уехала в темноту осенней безлунной ночи.       Кэтрин так и осталась стоять на месте, смотря вслед удаляющейся коляске и осознавая, что больше никогда не увидит Картера. Даже если они еще и пересекутся, это уже будет не тот человек, которого она знала, над которым так часто издевалась и которого полюбила...