Угроза обморожения

Рождество — это время волшебства и подарков. Все вокруг погружаются в торжественную суету, планируют меню, а ещё решают где и с кем провести праздники. Лучший вариант — семья или компания близких друзей. Никто не предпочёл бы остаться в такое время один. Почти. Леви Аккерман относился к той категории людей, которые ненавидят Рождество. Праздничные песни, гирлянды, дурацкие ёлки и подарки — всё это раздражало. Мужчина мечтал только о том, чтобы все от него отстали. Он загружал вещи в багажник своей машины и проклинал всё на свете. Какому идиоту взбрело в голову собрать в загородном доме весь рабочий коллектив на Рождество? Правильнее было бы сказать идиотке. Ривай прекрасно знал виновницу его головной боли. Сумасшедшая, абсолютно неадекватная и не знающая границ женщина. Наверное, в прошлой жизни он предал страну, и за это его наказали дружбой с Ханджи Зоэ. Именно ей пришла идея отметить Рождество рабочим коллективом. Все в группах давно сдружились и частенько собирались вместе. Поэтому женщина арендовала большой загородный дом, где будут присутствовать все три команды по разработкам. Всё бы ничего, но место встречи оказалось в северном районе центрального региона. Тащиться из Марии в Сину Риваю не улыбалось от слова совсем. Если со стороны кому-то могло показаться, что Леви Аккерман любит эти дурацкие праздники, то он крупно ошибался. Мужчина очень быстро убеждал в обратном несчастного смельчака с помощью тяжёлого, убийственного взгляда. Телефонный звонок от Смита раздаётся в тот момент, когда Ривай захлопывает багажник. — Эрвин, почему нельзя было выбрать место поближе? — без приветствий недовольно спрашивает Аккерман, прижимая телефон плечом к уху. — Например? — спокойно интересуется Смит. Леви готов поклясться, что на том конце провода он еле сдерживает смех. — Например в нашем городе или где-то рядом! — мужчина хмурится и выезжает с парковки. — Какого чёрта я должен переться хрен знает куда в такую холодину? — Рива-а-а-й, — в телефоне раздаётся радостный голос Ханджи. За то, как она буквально пропела его имя, хочется её убить. — Праздники же, что ты такой недовольный? От заданного вопроса настроение падает ещё на несколько отметок ниже. Эти двое были его друзьями со школьных лет. Втроём они пережили подростковый период, студенческие годы и вместе сколотили собственный бизнес. За столько лет друзья выучили его наизусть, как и он их. Ханджи даже умудрялась с точностью угадывать его расписание по выходным. Они точно знали, что Ривай ненавидит Рождество. — Убери её от телефона, — злобно рычит Леви. — Она твоя жена и мой друг, но клянусь богом, я убью её, Эрвин! — Да ухожу я, ухожу! — женщина рассмеялась. — Ты посмотри как разнервничался. — Эрвин, — снова заговорил Ривай, возвращаясь в состояние привычного недовольства. — Мой вопрос остаётся актуальным. — Что ты хочешь услышать? — Смит издаёт смешок. — Ты же и так знаешь, что организацией занималась Зоэ. — Почему я должен тащиться в такую даль? — повторяет вопрос Аккерман. — Потому что здесь твоя команда, и ты обязан присутствовать, — просто отвечает мужчина. — А ещё, ты уже пообещал подвезти Эрена. — А есть более веская причина? — скептически интересуется Леви. — Здесь есть снег, — заявляет Смит таким серьёзным тоном, будто это действительно может быть весомым аргументом. — Господи, Эрвин! — Аккерман закатывает глаза. — На дворе зима, снег сейчас везде. — Зоэ сказала, что здесь шикарный вид на горы, — мужчина улыбается. — Леви, ты же знаешь, что я не умею ей отказывать. — Не умеешь ты, а страдаю я, — хмуро отвечает Ривай. — Ладно, позвоню, когда буду в пределах Розы. Не дожидаясь ответа, мужчина сбросил звонок и припарковался у главного входа в общежитие компании. Здание решили построить недалеко от главного офиса для того, чтобы в период дедлайна никто не тратил время на разъезды домой. Какого чёрта Йегер забыл здесь во время праздников — Аккерман не знал. Мужчина устало вздохнул и откинулся на сидение. Взгляд упал на бардачок, где валялась нетронутая пачка сигарет. Вообще-то Ривай бросил курить ещё на втором курсе и возвращать пагубную привычку не собирался. Это был своеобразный пунктик: всегда иметь под рукой сигареты. Аккерман никогда не срывался и не терзался от желания закурить. Пачка всегда оставалась закрытой, но в последнее время он здорово задолбался. Рука потянулась к бардачку и выудила на свет сигареты. Мгновение он смотрел на то, что держал в руках, а после покачал головой и вышел из машины. Пачка полетела в ближайшую урну. Мужчина посмотрел в небо, опираясь на дверь внедорожника, и почему-то вспомнил времена, когда у него и двух его друзей не было ничего, кроме идеи. Ривай вместе с Эрвином и Зоэ создали «Крылья свободы» с нуля. Ещё в университетские годы, вместе с друзьями, Аккерман мечтал сделать что-то действительно стоящее. С самого начала они поставили себе цель выйти на абсолютно новый уровень в мире компьютерных и виртуальных игр. Уникальный сюжет, полное погружение и реальные ощущения. Они хотели каждому дать возможность почувствовать себя свободным. До выпуска первой игры приходилось работать сутками. Тогда не было возможности нанять большую команду, и приходилось довольствоваться парой помощников. Всю основную работу они выполняли втроём, но это того стоило. Дебют стал фееричным и «Крылья свободы» быстро стали одной из самых востребованных компаний. Несмотря на возможность расширить штат, ни Ривай, ни его друзья не перестали самостоятельно трудиться над проектами. Они разделили разработку на три основных отдела. Каждый отобрал в свою команду самых лучших и талантливых. В процессе слаженной работы они выпускали только самые качественные игры. — Капрал! — приветливо воскликнул Эрен, буквально вываливаясь из общежития с множеством вещей в руках. — Доброе утро, сэр! Ривай поборол желание закатить глаза. Несколько лет назад они выпустили в прокат игру, которая моментально стала самой культовой и востребованной в мире. Особенность заключалась в том, что прототипами персонажей послужили они сами. Возможно, это и была одна из причин по которой всем очень полюбился постапокалиптический мир с титанами, политическими распрями и борцами за свободу. После первых тестирований игры Йегер почему-то повадился называть его капрал. Мужчина был крайне недоволен, делал замечания и даже не скупился на подзатыльники, но всё без толку. В итоге прозвище приклеилось, и это стало очередной странностью их компании. Сотрудники в командах стали обращаться к ним по званиям из игры. Очередная раздражающая мелочь. — Шевелись, Йегер, — без приветствий грубо бросил Ривай. — И так угробим на дорогу целый день. — Это Karlmann King? — Эрен восторженно застыл, с фанатичным огнём в глазах оглядывая чёрный внедорожник. — Я смотрел презентацию, но ваша машина отличается. — Специальная сборка, — Ривай пожал плечами. — Внешний дизайн мне понравился, но салон просто отстой. — Согласен, слишком пафосно, — парень активно закивал. — И сама по себе машина огромная. — Поэтому всё, что осталось от презентованной модели — это внешний дизайн, — пояснил мужчина. — В остальном параметры схожи с Maserati Levante Trofeo. — Получается, — казалось, что ещё немного и он подпрыгнет от счастья. — Внедорожник уникален? — Думаю да, — Аккерман усмехнулся. — Слюни подбери, Йегер. — Круто, — восторженно выдохнул парень и улыбнулся. — Даже страшно садиться в такую машину. — Можешь пойти пешком, — мужчина пожал плечами. — Я не против. Эрен рассмеялся и под присмотром Аккермана направился к багажнику, чтобы погрузить свои вещи. Когда в руках парня осталась только большая коробка, мужчина подозрительно прищурился. — Что это такое? — он неотрывно смотрел на объект, который привлёк внимание, будто там могла оказаться бомба. — О! Это венок из омелы, — Йегер снял крышку, являя свету рождественскую атрибутику. Аккерман недовольно нахмурился. — Мисс Ханджи сказала, что он просто необходим. — Выбрось эту хрень, Эрен, — Ривай поморщился, закрывая коробку. — В багажник не поместится. Вообще-то он откровенно врал, и они оба это понимали. — Вы что, капрал! — Йегер торопливо выхватил предмет спора из рук мужчины. — Меня попросили обязательно его привезти! Это ведь традиционное украшение. — Я не верю в традиции, Йегер, — угрожающе протянул Ривай. — Мы приедем с опозданием. Они все нажрутся ещё до того, как мы успеем проехать половину пути. — Его нельзя выбрасывать! — запротестовал парень, крепче сжимая коробку. — Это ещё почему? — Аккерман опасно прищурился, складывая руки на груди. Мысленно мужчина прикинул сколько ещё готов держать себя в руках, прежде чем врезать этому идиоту. Вечно от Йегера одни проблемы. Упёртый и наглый баран. — Потому что, — Эрен замолчал на мгновение, пытаясь найти достаточно весомый аргумент. — Я сделал его сам! Нельзя плевать на труд других людей. — Враньё, — мужчина хищно усмехнулся. — Я, по-твоему, похож на дебила? — Венок очень красивый! — с треском провалившись, парень попытался реабилитироваться. — Это просто пёстро украшенные ветки, — снова опроверг Аккерман. — Ещё и в красных тонах. Отвратительно. — Это ведь дух Рождества! — возмутился Йегер. — Красный — очень красивый цвет! — Ненавижу красный, — спокойно парировал Леви и усмехнулся. — И Рождество тоже терпеть не могу. — Господи, сэр! — Эрен мученически вздохнул. — Но ведь остальные любят этот праздник. — Вообще не аргумент, Йегер, — мужчина фыркнул, закрывая багажник. — Выкидывай эту хрень и тащи свою задницу в машину. Прекращай действовать мне на нервы. — Пожалуйста, капрал! — умоляюще протянул парень, предпринимая последнюю попытку. — Можем оставить коробку на заднем сидении? — Мы ещё не выехали, а я уже хочу тебя убить. — Аккерман недовольно вздохнул и направился к водительской двери. — Оставляй свой веник. — Спасибо! — радостно воскликнул Эрен. — Не особо радуйся, — Ривай бросил взгляд на Йегера, который как раз устроился на пассажирском месте. — Не исключено, что я выкину тебя из машины посреди трассы. Будешь встречать Рождество в сугробе вдвоём со своим дурацким венком. — Как вам будет угодно, — парень довольно улыбнулся. — Но хочется верить, что вы не настолько жестоки ко мне. Мужчина хмыкнул, но ничего не ответил и тронулся с места. На мониторе высветилась карта с построенным маршрутом и приблизительное время прибытия. Ривай недовольно нахмурился. Провести в дороге десять часов наедине с Йегером и не убить его казалось трудновыполнимой задачей. К тому же, Аккерман успел посмотреть прогноз и знал, что в районе Розы погода резко портится. Скорее всего придётся значительно сбросить скорость, а это увеличивало время в дороге. Нет никаких гарантий, что они вообще успеют. Дурацкая всё-таки была затея. — Сэр? — спустя полчаса езды Йегер нарушил тишину, прерывая его размышления. — Чего? — отозвался Леви, не отрываясь от дороги. — Как так вышло, что вы согласились на это? — спросил парень, видимо размышлявший об этом с начала поездки. — Случайно, — нехотя ответил мужчина. — У меня отменился рейс. А как получилось, что ты не уехал со всеми? — Случайно, — Эрен пожал плечами, повторяя его слова. — У меня тоже отменили рейс. Ривай всё же перевёл на Йегера недоумённый взгляд, приподнимая брови в немом вопросе. — Я собирался слетать к старшему брату, но у него возникли срочные дела на работе, — поспешил объяснить Эрен. — Поэтому пришлось отменить. — Думал, что Микаса твоя единственная сестра, — задумчиво ответил Аккерман. — Я тоже так думал, — честно признался Эрен. — Но недавно узнал, что у отца есть сын от первого брака. Начали потихоньку общаться, хотим наладить контакт. — Сочувствую, — мужчина понимающе покачал головой. — Должно быть, у тебя были планы на совместное Рождество с братом. — Были, но Зик — врач, — пояснил Эрен. — Я понимаю, что это не его вина. — Ясно, — коротко ответил Ривай. Парень ничего не ответил, прислушиваясь к тишине в салоне. Он хотел попросить капрала включить музыку ещё в начале поездки. Но мужчина был слишком сосредоточен на дороге и явно находился не в лучшем расположении духа. Вообще-то, Леви Аккерман всегда был таким. За четыре года совместной работы Эрен не помнит ни одного случая, когда мужчина смеялся или улыбался. Вечно недовольный, раздражённый, хмурый и строгий. Все в команде его уважали и побаивались одновременно. Йегер не слышал, чтобы капрал когда-то повышал голос или ругался. Леви без труда мог заткнуть и вселить страх одним взглядом. Эрен вспомнил, как пришёл в поисках подработки, когда ему не было и шестнадцати. Он учился в школе с уклоном на программирование и параллельно расширял знания на разных дополнительных курсах. Йегер мечтал заниматься разработкой компьютерных и виртуальных игр. «Крылья свободы» были для него недосягаемой целью. Он знал, что школьнику трудно найти подработку, тем более в такой знаменитой компании, состоящей из профессионалов. У Эрена не было никакого опыта работы, и ему нечего было им предложить. У него была только идея и настойчивость. Парень не был уверен, что ему дадут шанс, но почему-то именно Леви Аккерман согласился взять его в свою команду. Что именно мужчина сумел в нём рассмотреть? Почему дал шанс пятнадцатилетнему подростку? Эрен никогда не мог найти ответы на эти вопросы. По началу Йегер был стандартным «принеси, подай». Парень не жаловался, ведь ему разрешали наблюдать за процессом создания изнутри, а это была возможность научиться чему-то новому. Он справлялся с работой и сдружился с командой. Через полгода Леви предложил ему попробовать роль тестировщика. Стоит ли говорить, что он был вне себя от счастья и тут же согласился? Парень очень серьёзно подошёл к задаче и в результате плодотворной работы сумел выявить некоторые дефекты. После этого Ривай даже разрешил ему выдвинуть свои предложения на тему улучшений. К шестнадцати Эрен стал полноценной частью команды. В процессе работы выяснилось, что он оказался фактически универсальным сотрудником. Окупились личные желание и усердие, с которыми он учился на всевозможных дополнительных курсах. У них было три основных отдела под руководством Смита, Ханджи и Аккермана. Команда Эрвина состояла из геймдизайнеров. Их задача заключалась в проектировании игрового процесса. Они задумывали и проектировали правила и структуру игры. Помимо этого, Смит со своими ребятами брали на себя продюсирование и менеджмент. Отдел Ханджи занимался программированием, работой над звуком и разработкой систем виртуальной реальности. Эта безумная женщина всегда уходила в работу с головой. В периоды дедлайна её фанатичный огонь в глазах мог напугать кого угодно. Команда Леви занималась художественной частью, геймдизайном уровней и тестированием игры. Ривай очень серьёзно подходил к вопросу организации работы внутри коллектива и требовал максимальный результат. Мужчина и сам часто засиживался над работой до поздней ночи. Эрен очень уважал Леви. Вообще-то, мужчина вызывал у него много чувств, в которых ему только предстояло разобраться. У них с самого начала сложились странные отношения. По утрам парень по обыкновению брал в кофейне два кофе, вместо одного. Аккерман никогда не благодарил, а просто принимал этот факт как должное. Йегер всегда заказывал доставку обеда в кабинет мужчины, если видел, что он завален работой и явно не успеет поесть. К концу рабочего дня парень обязательно заглядывал к Леви в кабинет и напоминал, что пора домой. Он делал это на автомате и вряд ли смог бы объяснить зачем. Рядом с Йегером Аккерман хмурился и раздражался больше обычного, но это казалось чем-то обыденным и нормальным. Мужчина позволял себе выписывать ему подзатыльники сопровождаемые тихими «балбес» и «бестолочь, Йегер». Два раза в неделю они устраивали спарринг в спортзале компании, на котором Ривай обязательно побеждал. Эрен частенько помогал Леви наводить порядок в документации и за это получал честную похвалу. Мужчина считал, что из всех подчиненных с этой задачей парень справляется лучше других. Эрену нравилось быть рядом и помогать капралу. — Эй, Йегер, — позвал Аккерман, вырывая парня из потока воспоминаний. — Впереди заправка. Тебе что-то нужно? — Да, — он растеряно кивнул и с удивлением заметил, что прошло уже около двух часов. — Пожалуй, куплю воды и зайду в туалет. — Хорошо, — Ривай кивнул, заворачивая к въезду. — Давай только быстро. Парень ушёл первым. Мужчина заправил машину и направился вслед за Эреном. В здании заправки было душно и безлюдно. Ривай посетил туалет, а затем взял пару бутылок воды и, помедлив, добавил к списку покупок шоколадку. Вернувшись, он закинул воду в багажник и забрался в салон. Аккерман недоумённо смотрел на плитку шоколада в своих руках и не знал, как расценивать этот акт милосердия. Вообще-то, он почти не ел сладости и сейчас точно не собирался начинать. Это Йегер любил шоколад с орехами. Честно признаться, Ривай затруднялся ответить, откуда вообще в его голове эта информация. Он ещё мгновение смотрел на плитку, а потом раздражённо закинул сладость в бардачок. Йегер всегда был ходячей проблемой. С самого первого дня он стал для Леви персональной головной болью. Слишком импульсивный, эмоциональный и упёртый идеалист. Аккерман взял его только потому, что у мальчишки в глазах горели идея и желание добиться чего-то большего. Позже выяснилось, что он чертовски одарённый подросток. В свои пятнадцать владел разными техниками программирования, мог работать с художественной частью проекта и даже управлялся с геймдизайном. Ривай видел, как после окончания рабочего дня Йегер остаётся для того, чтобы учиться чему-то новому и совершенствовать технику. Такое рвение было похвально. Леви ценил трудолюбивых людей. Поэтому мужчина постепенно допустил его к полноценной работе и сделал частью команды. Помимо всего, именно Аккерман был инициатором того, чтобы парень всё-таки поступил в университет. Йегер долго протестовал аргументируя это тем, что не сможет работать. Леви не признался бы, но он тоже не хотел терять ценного сотрудника. Поэтому сошлись на заочном обучении. Когда два года назад Петра и Оруо сыграли свадьбу и объявили о своём переезде в другую страну, Ривай не был удивлён. Он знал, что рано или поздно все захотят перемен. Позже Эрд и Гюнтер тоже приняли решение уйти и разъехались кто куда. Как начальник мужчина дал им все знания, которые мог. Поэтому со спокойным сердцем отпустил каждого. К счастью, на тот момент не было никаких важных проектов, и они с Йегером отлично справлялись вдвоём. Ривай знал, что ему необходимы новые люди. Но уже после нескольких собеседований был готов убить первого зашедшего к нему в кабинет. Эрен никогда не умел находить подходящий момент. Именно поэтому в тот день Аккерман хорошенько отделал его во время спарринга. Ривай остановился только когда понял, что не рассчитал силы и разбил парню губу. Йегер обрабатывал рану и обиженно молчал, а потом неожиданно попросил разрешения привести на собеседование своих друзей. Так Леви и собрал новую, сплочённую команду. Когда Эрен наконец вышел из здания заправки с двумя стаканами, Аккерман устало вздохнул. Йегер давно повадился таскать Риваю кофе, а мужчина, в свою очередь, никогда не благодарил. Это была стандартная схема, к которой они оба давно привыкли. Вообще-то, Леви об этом его никогда не просил. Но Эрена, похоже, это мало волновало. — Чего ты там копался? — недовольно поинтересовался Ривай, без благодарности принимая из его рук стакан. — Утопил телефон, — расстроенно ответил парень. Брови мужчины в изумлении метнулись вверх. — Выпал из кармана толстовки, когда я мыл руки. — Я так понимаю, — Леви запнулся и откашлялся в попытке спрятать смех. Не парень, а ходячая катастрофа, господи. — Пациент скорее мёртв, чем жив? — Он в сознании, но потерял способность функционировать, — пробурчал Эрен, уставившись в землю. — Бестолочь, ты, Йегер, — пользуясь тем, что парень не видит, Аккерман всё-таки улыбнулся и покачал головой. — Поехали. *** Музыку в салоне Ривай всё-таки включил. Время в дороге, на удивление, проходило относительно спокойно. Изредка они перебрасывались незначительными диалогами, но в основном Эрен читал и дремал. Так было даже лучше. Аккерман всё ещё находился в скверном расположении духа. Рейс отменили в последний момент. Естественно, что он не был готов сорваться на Рождественский корпоратив. Весь вчерашний день Смит и Ханджи уговаривали его до позднего вечера. Когда он согласился, Зоэ ещё час умоляла подвезти Эрена, который оказался в похожей ситуации. Скрепя сердце, Аккерман согласился. Ривай не хотел выглядеть вечно недовольным уродом. Но что он мог поделать, если действительно ненавидел Рождество? Вместо того, чтобы загорать на солнечном пляже, мужчина вынужден ехать через полстраны и отмечать нелюбимый праздник. О каком хорошем настроении может идти речь? Сейчас Ривай находился именно в том состоянии, которое было опасно для здоровья окружающих. Поэтому Эрену лучше бы не попадаться под горячую руку и спать дальше. Вопреки своим желаниям, парня всё-таки нужно было разбудить. Впереди виднелась заправка, и Леви не знал, когда попадётся следующая. К тому же он обещал позвонить Эрвину, когда проедет половину пути. — Йегер, — мужчина потряс его за плечо и встретился с сонным взглядом. — Заправка. — Да, спасибо, — он размял плечи и посмотрел в окно. — Ого, погода здорово испортилась. Ривай нахмурился. Это была чистая правда. Чем больше они проезжали, тем хуже была погода. Примерно полчаса назад начался сильный снегопад, и видимость заметно ухудшилась, поэтому пришлось сбросить скорость. С таким успехом они рисковали встретить Рождество в дороге. И какой тогда был смысл затевать эту срочную поездку? Вся ситуация злила Аккермана. Эрен потянулся к двери, когда машина остановилась. — Йегер, — неожиданно для себя позвал Леви. Парень замер и выжидающе обернулся. — Капюшон надень. На его лице проскользнуло едва заметное удивление. Честно признаться, мужчина удивился своим словам не меньше. — Конечно, сэр, — Эрен улыбнулся, накинул капюшон толстовки и вышел из машины. — Спасибо. Ривай набрал номер Смита и устало откинулся на сидении. Из динамиков раздались гудки, заполняя тишину салона. — Вы сейчас где? — без приветствий спросил мужчина. Аккерман хмуро огляделся и бросил взгляд на карту. — Ответил бы я в рифму, — раздражённо откликнулся он. — Посреди трассы затормозили на заправке. — Судя по твоему радостному голосу, — Эрвин усмехнулся, — регион Розы вы ещё не проехали. — Конечно нет, — Леви снисходительно фыркнул. — Мы в центральном районе. — То есть пересекли половину региона? — уточнил Смит. — Сбрось мне маршрут, не понимаю какой дорогой ты едешь. — Да, но тут погода испортилась. — недовольно ответил Аккерман, скидывая скриншот карты. — Сильный снегопад, и мне придётся значительно замедлиться. — То есть вы можете не успеть?! — взволнованно завопила Зоэ, выдавая своё присутствие. Леви поморщился от истеричных ноток в её голосе. Краем глаза мужчина заметил спешно направляющегося к машине Йегера. — Очкастая, хватит орать! — раздражённо ответил Аккерман. — Я и сам не в восторге от того, что мне придётся торчать в машине. Эрен открыл дверь, придерживая два стакана кофе. — Да ладно тебе, Ривай. Нет ничего плохого в том, что вы с Йегером пробудете в дороге чуть дольше, — лукаво протянула женщина. — Тем более он красавчик и явно в твоём вкусе. Мгновение Леви продолжал сидеть с непроницаемым выражением лица. — Пошла ты, Ханджи, — злобно выплюнул мужчина. — Идиотка безмозглая. Аккерман сбросил вызов и перевёл полный злости взгляд на застывшего в дверях парня. Эрен так и стоял одной ногой в салоне машины и во все глаза шокировано смотрел на капрала. — Что застыл? — грубо бросил мужчина и завёл машину. — Тебе особое приглашение нужно? — Простите, сэр, — торопливо ответил парень и забрался в салон. Эрен поспешно поставил кофе в подстаканники и достал из рюкзака книгу. Он попытался сосредоточиться на чтении, но получалось очень плохо. Мысли то и дело возвращались к словам Зоэ и злобному выражению лица мужчины. — Ханджи полная идиотка, Эрен, — устало произнёс Леви, нарушая тишину. — Всё, что она говорит, не стоит воспринимать всерьёз. — Конечно, капрал, — Эрен быстро закивал, отвлекаясь от книги. — Я и не собирался. Просто не ожидал, что она может о таком подумать. — Все её мысли, которые не касаются работы, сплошной бред, — он покачал головой. — Она всегда такой была. Парень немного помолчал, обдумывая услышанное. — Могу я задать вопрос? — нерешительно спросил Йегер, наблюдая за тем, как сосредоточенно Аккерман ведёт машину. — Зависит от вопроса, — Ривай криво усмехнулся. — Но попробуй. — А вам и правда нравятся парни? — осторожно спросил Эрен. — Йегер, я убить могу, — предостерегающе заверил мужчина. — Понял, молчу. — Эрен поднял руки в примирительном жесте и снова уткнулся в книгу. Аккерман сжал руль до побелевших костяшек. Чёртова Ханджи! Как она смеет подрывать его авторитет? Он годами выстраивал свою репутацию и никого не посвящал в личную жизнь. Тем более подчинённых, которым только дай повод посплетничать. Ривай не стеснялся своих предпочтений, в конце концов это было только его личное дело. Он даже признавался себе, что Эрен действительно был в его вкусе. Но мужчина всегда серьёзно относился к субординации. Он начальник — они его подчинённые. Сотрудникам ни к чему знать подробности о его жизни. Сейчас они уважали его и даже боялись. Это чертовски устраивало Леви, и он не собирался ничего менять. Ривай готов поклясться, что если Йегер начнёт трепаться — он убьёт его собственными руками. Погода портилась всё больше. Мужчина раздражённо выдохнул и решил, что в этот раз Ханджи точно огребёт по первое число. Главное добраться до места. В темноте особо не почитаешь. Именно поэтому Эрен убирает книгу, когда начинает сереть. Он скучающе наблюдает, как за окном тянется однообразный лесной пейзаж, и пытается подсчитать, сколько ещё времени они могут проторчать в дороге. Телефон, утопленный ранее, сейчас пришёлся бы кстати. Пожалуй Эрен мог согласиться с капралом, надо быть последней бестолочью, чтобы так глупо лишиться средства связи. Йегер устало прикрывает глаза и касается виском прохладного стекла. Представить сложно, что себе успела надумать сестра, когда не смогла до него дозвониться. Микаса устроит ему допрос с пристрастием и наверняка купит запасной телефон. Девушка с детства опекала его, особенно в подростковом возрасте. В шестнадцать Эрен не мог унять свой взрывной характер. Его тянуло на приключения, и он постоянно ввязывался в какие-то передряги. Микаса всегда приходила на помощь и вовремя прикрывала спину. Армин, конечно, пытался решать конфликты мирно, но намного чаще всё заканчивалось драками. Йегер никогда не отличался сдержанностью. Именно это служило основной причиной тому, что они вечно попадали в передряги. Втроём против всего мира — так было всегда. До тех пор, пока Эрен окончательно не устроился в компании. Знакомство с Леви Аккерманом и работа в его команде заставили парня повзрослеть. Он стал более сдержанным и спокойным, порой и вовсе не проявлял эмоций. Когда в новую команду пришли его сестра и друзья — Эрен уже был таким. Поработав немного, Жан даже в шутку уточнил, не заразен ли характер Аккермана. Слишком уж сильно изменился Йегер, и хладнокровие, похоже, делил с начальником одно на двоих. Парень отмахивался и смеялся в ответ. Вообще-то, как раз с Риваем он вёл себя почти как прежде. У Эрена не получалось сдерживать эмоций во время совместной работы, разбора документации или очередной тренировки. Леви был для него на каком-то другом, особом, уровне, и отношение к нему тоже было особое. Да, Эрен повзрослел, научился хладнокровию и окреп, но по-прежнему не мог победить мужчину ни в одном спарринге. Парень настолько погрузился в свои мысли, что не сразу заметил, как машина значительно замедляет ход. — Какого? — раздражённо пробормотал Ривай и нахмурился. Эрен вздрогнул и перевёл удивлённый взгляд на мужчину. Леви хмурился, явно обдумывая что-то, и параллельно стал сворачивать на обочину. Точнее, дорога была узкая, всего-то на две полосы, и пролегала сквозь лес, поэтому он просто свернул между деревьями. — Сэр? — с опаской позвал парень, прикидывая возможен ли вариант, что капрал всё-таки решил его убить. Аккерман увёл машину в лес, на пару метров от дороги. Он выбрал место, где чуть меньше деревьев и остановился. — Да блять, — неосознанно выругался мужчина, пока мозг до конца пытался осознать ситуацию. Двигатель машины замолчал, а фары погасли, и салон погрузился в темноту. Эрен напряжённо замер, пристально вглядываясь в лицо Аккермана. Характерный звук неудачного зажигания подтверждал самые страшные опасения. Внедорожник заглох. — Сэр? — снова повторил Йегер, нарушая воцарившееся молчание. — Мы что? — Да, ты правильно понял, — напряжённо ответил Ривай, прекращая попытки завести машину. — Мы заглохли. Парень хотел что-то сказать, но лишь беспомощно открывал и закрывал рот, а потом и вовсе завис, переваривая информацию. — Подвинься, Йегер, — мужчина отстегнул свой ремень безопасности и наклонился к бардачку. — Сиди здесь, посмотрю, сможем ли мы что-то сделать. Аккерман нашёл фонарик, проверил, работает ли он, и вышел из машины. Парень, будто в замедленной съёмке, наблюдал через лобовое стекло, как мужчина поднимает капот. Мозг отказывался воспринимать сложившуюся ситуацию. Они в лесу, чёрт знает где, в заглохшей машине, и, вероятнее всего, здесь не ловит связь. На улице минус и валит снег. Они ведь могут замёрзнуть насмерть? Эрен вздрогнул от этой мысли. Сидеть одному в тишине тёмного салона было жутко. — Ну что там? — в надежде поинтересовался Эрен, когда Леви вернулся в машину и раздражённо хлопнул дверью. — Я не знаю, — недовольно ответил мужчина. — Вы не знаете? — парень удивлённо уставился на Аккермана. — То есть как? — Я не механик, Эрен, — раздражённо ответил Ривай. — Я создаю компьютерные и виртуальные игры. — Но что мы теперь будем делать? — Йегер окончательно растерялся. Ему казалось, что капрал умеет и может всё. — Ждать, — просто ответил мужчина. — Если мимо будет ехать какая-то попутка, сможем попросить подвезти до ближайшей точки, где ловит связь. — А если нет? — Эрен нахмурился. — Значит, подождём, пока Эрвин с Зоэ забьют тревогу и поедут навстречу, — он раздраженно вздохнул. — Они знают, какой дорогой я ехал. — Но мы же не можем просто здесь сидеть! — возмутился парень. — Йегер, не действуй мне на нервы, — злобно прорычал Ривай. — Иди пешком, если не хочешь сидеть. Позже мы обязательно найдём твой замёрзший труп. — А зачем вы в лес съехали? — возмутился Эрен. — Потому что дорога узкая, здесь нет обочины, — раздражённо ответил Аккерман. — И, дай подумать, я не хочу, чтобы в темноте нас кто-то протаранил? — Ладно, — парень поднял руки в примирительном жесте и кивнул. — Резонно. Мужчина откинулся на сидении и прикрыл глаза. Сейчас нужно было сообразить, как максимально сохранить тепло до тех пор, пока кто-нибудь их не найдёт. Повезло, что у них с собой есть вещи. А ещё стоит перебраться на заднее сидение — сохранять тепло легче, находясь ближе к друг другу… — Капрал, — жалобно позвал Эрен, прерывая поток его мыслей. — Я и подумать не мог, что мы можем оказаться в такой ситуации. — Я тоже не думал, — Леви покачал головой. — Но теперь нам нужно попытаться сохранить тепло. Он быстро выбрался из машины, стараясь запустить как можно меньше холодного воздуха в салон. — У меня есть перекусить и чай в термосе, — Йегер поспешил за мужчиной к багажнику. — Ещё есть плед и несколько свитеров. — У меня примерно тот же набор, — Аккерман задумчиво кивнул, быстро доставая необходимое. — Но еду и воду нужно экономить. — Сэр? — сдавленно позвал Эрен. — Что? — Ривай захлопнул багажник и выжидающе посмотрел на парня. — Мы можем замёрзнуть насмерть, верно? — Существует угроза обморожения, — он покачал головой. — В остальном, не знаю как ты, но я умирать сегодня не собираюсь. Вещей оказалось на удивление немало. Леви купил внедорожник исключительно для езды в холодное время года. Узнавшая об этом Ханджи набрала кучу зимнего барахла, вроде четырёх пледов, термоса и нескольких подушек. Также она лично дополнила аптечку согревающими пластырями и жаропонижающим. Несмотря на протесты Аккермана, женщина сложила всё в багажник, аргументируя это тем, что в жизни может случиться всякое. Мужчина отмахивался и закатывал глаза, он же не в горы в одиночку собирался, честное слово. Дальновидность Зоэ сейчас оказалась кстати. — Что там у тебя? — Ривай посмотрел на Йегера, который растерянно пересматривал вещи. — Нам нужно максимально устранить утечки тепла. — У меня один плед, сэр, — ответил парень и начал рыться в другой сумке. — Но повезло, что я вёз подарки. Распечатаю и будет ещё два. — Хорошо, — Леви кивнул и достал свитер потеплее, начиная переодеваться. Он словил на себе взгляд парня и остановился: — Советую сделать то же самое. Эрен послушался и тоже выбрал из своих вещей тёплый свитер. Ривай вспомнил все возможные способы для утепления машины. Мужчина нашёл в багажнике сапёрную лопату и набросал снежный валик вокруг внедорожника до уровня дверного порога, чтобы отгородить пространство под днищем от холодного воздуха извне. В это время Эрен старательно обклеивал широким бумажным скотчем дверные проёмы по периметру. Парень застелил заднее сиденье пледом и оставил несколько, чтобы можно было укрыться. Когда Ривай забрался обратно в салон, они заклеили оставшуюся дверь и завесили всё одеялами. — Это жесть, — сокрушенно выдохнул парень, оглядывая проделанную работу. — Лучше молчи, Йегер, — Леви поморщился. Аккерман обожал чистоту и порядок. У него всегда всё было на своих местах. Поэтому сейчас эти сооружения из подручных средств внутри салона резали ему глаза. Но Леви понимал, что вариантов у них немного, и, скрепя сердце, перебрался на заднее сиденье. — Йегер, на черта нам теперь этот венок? — мужчина нахмурился, глядя на большую коробку. — Убери. — Раз уж мы в таком плачевном состоянии, — парень потянулся с переднего сидения и забрал коробку к себе на колени. — Я собираюсь встретить Рождество здесь. — Не думаю, что сейчас подходящий момент для дурацких праздников, — раздражённо ответил Аккерман, скидывая куртку и набрасывая на плечи плед. — Брось коробку и перебирайся сюда. Посмотрим, какие у нас запасы еды и воды. — Сэр, а вдруг мы всё-таки замёрзнем, и это моё последнее Рождество? — настойчиво спросил Эрен. — Давайте хотя бы оставим намёк на праздник. — Я ненавижу Рождество, — медленно, как умственно отсталому, проговорил Ривай. — Что, скажи мне на милость, из сказанного мною звучит как люблю? — Зато я люблю и привык встречать праздник в кругу близких, — расстроенно отозвался парень. — Пожалуйста, капрал. Мужчина хотел выругаться и выкинуть венок сам, но неожиданно передумал. Мальчишка был прав. Они оказались в этой ситуации по воле случая и явно предпочли бы находиться сейчас в другом месте. В конце концов, это всего лишь венок. Пусть Эрен радуется. — Хорошо, — наконец произнёс он. — Делай, что хочешь, только так, чтобы не мешалось. Йегер благодарно улыбнулся и перебрался на заднее сиденье. Он быстро достал венок и аккуратно пристроил его на подголовник переднего сиденья. — Существует мнение, — задумчиво проговорил Ривай, наблюдая за действиями Эрена. — Что пока в маленьком пространстве горит свеча — человек не замёрзнет. — Правда? — парень скептически посмотрел на мужчину и снова потянулся к коробке, в которой был венок. — Не поверите, но омела спасает нам жизнь. Йегер достал оттуда упаковку свечей и с сомнением осмотрел. — Правда у меня нечем их зажечь, — Эрен пожал плечами. — А у вас? Леви вздохнул и привстал, дотягиваясь до бардачка. Сигареты он выкинул, но зажигалка точно должна быть. — Если она работает, то нам повезло, — мужчина бросил находку в руки Йегеру. — Вы курите? — удивился он, чиркая зажигалкой, и облегчённо выдохнул, когда увидел слабое пламя. — Курил когда-то, — Леви пожал плечами и нахмурился, когда увидел, как парень тянется за следующей свечой. — Йегер, бестолочь! Не жги все сразу. — Точно, — Эрен неловко улыбнулся. — Не подумал. Ривай закатил глаза и достал термос с чаем, разливая его в стаканы из-под выпитого кофе. Хорошо, что не успели выбросить, иначе пришлось бы выкручиваться. Йегер, в свою очередь, стал копаться в рюкзаке. — Есть бутерброды, — парень показал небольшой контейнер. — А ещё начос и упаковка сушёного мяса. — Ты куда делал такие запасы? — мужчина перевёл на него недоумённый взгляд. — Видимо сюда, — Эрен пожал плечами и неопределённо махнул рукой на окружающую их обстановку. — С чего начнём? — Мы пару раз останавливались перекусить, поэтому от голода точно не умрём. — задумчиво ответил Аккерман. — Можем начать с бутербродов, а там как пойдёт. Йегер кивнул и открыл контейнер. Они довольно быстро справились с едой и теперь медленно пили чай, грея о стаканы руки. — Нас ведь найдут? — парень нарушил тишину и поднял на мужчину вопросительный взгляд. — Конечно, — Леви твёрдо кивнул и неожиданно протянул руку, ободряюще сжимая плечо мальчишки. — Эрен, всё будет хорошо. Йегер благодарно улыбнулся и стал думать, о чём поговорить. Молчать в такой ситуации не хотелось. Капрал был не особо разговорчивым человеком, но тишина угнетала парня. Голова была абсолютно пустой. К своему удивлению, первым тишину нарушил сам Аккерман. Он тихо и спокойно стал рассказывать о принципах выживания в подобных ситуациях, а позже переключился на истории со времён его службы в армии. Мужчина чувствовал ответственность за Йегера, поэтому пытался отвлечь разговорами. В конце концов, именно его машина заглохла, и виноват был только сам Леви. Постепенно Эрен стал вливаться в разговор. Задавал интересующие вопросы, рассказывал что-то сам и даже начал шутить. Они обсуждали всё на свете: книги, музыку, кино, машины и даже рабочие процессы. Капрал открывался для Эрена с совершенно другой стороны. Оказывается, он был далеко не скучным человеком, в жизни которого имела место только работа. Да, мужчина всегда вызывал у Эрена интерес, но остальные видели в нём только строгого начальника-трудоголика. Йегер удивлённо слушал о том, что в юношестве Леви был участником местной банды, в студенческие годы выступал в рок-группе, а после первой премьеры игры и вовсе набил себе татуировку на спине с логотипом «Крыльев свободы». На последнем курсе университета он женился и развёлся через год. Эрен не мог ручаться за выражение своего лица, когда узнал, что его женой была Петра Рал. После развода мужчина остепенился. На самом деле, Аккерман был очень начитанным и мудрым человеком. Он много путешествовал и имел в запасе огромное количество интересных историй о том мире, в котором Эрену ещё не удалось побывать. Так они просидели два часа. За время их беседы Ривай по-новому посмотрел на парня. Йегер действительно вырос и изменился на глазах. Пришёл в компанию взбалмошным подростком, а трансформировался во взрослого крепкого парня. Он осмелел, научился сдержанности, да и их совместные тренировки шли ему на пользу. Аккерман не без гордости признавал, что сыграл в этом далеко не последнюю роль. Мужчина знал, что служил для Эрена примером, и поэтому нагло пользовался этим при воспитательных беседах. Леви и сам привязался к парню за четыре года работы. Но вслух, естественно, он этого никогда бы не сказал. У них с самого начала складывались странные отношения. И Ривай не мог с точностью сказать почему. Йегер действительно был в его вкусе, но проклятая сдержанность и субординация не давали мужчине действовать. Вероятнее всего, именно по этой причине рядом с парнем он раздражался больше обычного. Эрену, чего греха таить, он позволял больше, чем другим. Высказывать своё мнение, отстаивать точку зрения или оставаться на работе дольше положенного, даже когда ситуация этого не требовала. Для того, чтобы зайти в его кабинет, парень мог лишь постучать, в то время как другие дожидались заветного «войдите». Тренировался мужчина тоже только с Эреном. Заниматься вместе они начали четыре года назад, когда совершенно случайно столкнулись в спортзале компании. Мальчишка наблюдал за тем, как Ривай отрабатывает удары и попросил научить его так же. Год назад Леви стал замечать, что Эрен осмелел и научился ловко дерзить, естественно, не пересекая грани дозволенного. Для профилактики Ривай, конечно, выписывал подзатыльники, но в основном позволял ему такую вольность. Йегер действительно имел особые привилегии, пусть и понимали это только они вдвоём. Кроме Эрена ни один другой сотрудник офиса не позволял себе нарушать субординацию. — Как насчёт сушёного мяса? — Йегер шутливо поиграл бровями, покрутив упаковкой в воздухе. Ривай рассеянно моргнул, понимая, что задумался и потерял нить разговора. — Пиво, конечно, не помешало бы, но чай тоже неплохо. — Что же, — Леви потянулся к встроенному в сиденье мини-бару и ухмыльнулся. — Это, конечно, не пиво, но тоже кое-что. — Ого! Вот это я понимаю запас! — удивлённо воскликнул Эрен, наблюдая за тем, как капрал словно фокусник достаёт запечатанную бутылку виски. — Что это за бренд? — Это Macallan Fine Oak, невежда! — Аккерман фыркнул и закатил глаза. — Двадцать один год выдержки. — Не жалко? — Йегер улыбнулся, наблюдая за тем, как мужчина открывает бутылку и делает пробный глоток. — Мне и не снилось такое попробовать. — Не жалко, держи, — Ривай протянул ему бутылку. — Это довольно вкусно. Парень благодарно улыбнулся и сделал глоток. От непривычной крепости он зажмурился, но послевкусие было великолепное. — Действительно вкусно, — неожиданно его посетила идея. — А давайте сыграем в игру? — В слова? — Леви снисходительно хмыкнул и отрицательно покачал головой, забирая бутылку. — Прости, парень, но это слишком скучно. — В претензии, — поправил Эрен и встретился со скептическим взглядом капрала. — Звучит глупо, но с алкоголем это должно быть интересно. — Дурацкое название, сам придумал? — мужчина хмыкнул, получая в подтверждение кивок. — И какие правила у этой, так называемой, игры? — Предъявляете мне претензию, если я её отвергаю, то делаю глоток, если нет — пьёте вы. — Йегер пожал плечами, понимая, что звучит это довольно бредово. — Точно так же наоборот. — Ты хочешь найти повод, чтобы безнаказанно меня оскорбить? — Аккерман изогнул бровь в вопросе.  — Как можно, сэр! — парень неловко засмеялся, выставляя руки перед собой. — Просто нам всё равно нечем здесь заняться. — Боже, и этот человек создаёт игры! — Леви наигранно прикрыл ладонью глаза. — Ты на меня работаешь, и я начинаю сомневаться в своей адекватности. — Да ладно вам, капрал! — Эрен обиженно скрестил руки на груди. — У вас есть идеи получше? Мужчина прищурился думая о том, что это чревато взаимными обидами. Но Йегер обладал каким-то особым очарованием, и отказывать ему становилось всё сложнее. Вообще-то, у Ривая были идеи получше, но явно намного неприличнее, и он решил не озвучивать их вслух. — Чёрт с тобой, — Аккерман махнул рукой. — Давай попробуем. Парень расплылся в победной улыбке и начал первый. Он знал, что мужчина относится к нему по-особенному, поэтому пользовался этим в редких случаях. С количеством выпитого алкоголя в голове всё чаще всплывали сказанные Зоэ слова. Было бы неплохо узнать, действительно ли он интересует мужчину. Если да, Эрен мог бы… Стоп. Что он мог? Любые действия, что касались Леви Аккермана должны быть хорошо обдуманными. Делать что-то без, так называемого, зелёного света было глупостью. Эрен всё ещё хотел жить, поэтому стоило быть деликатнее. В конце концов, капрал — его начальник. Пусть и чертовски привлекательный. Когда бутылка опустела наполовину — они уже вовсю обменивались колкими претензиями, лениво передавая друг другу алкоголь. — Ты никогда не слушаешь, — Аккерман поморщился. — Вечно сам себе на уме. — А вы никогда не отвечаете на мои вопросы, сэр, — парировал Йегер, делая несколько глотков и передавая виски капралу. Парень без стеснения намекал на слова Ханджи. — К тому же я ни разу не слышал от вас слов благодарности. — Очень интересно, — Ривай задумчиво покрутил в руках бутылку. — Почему тебя это так задевает? — А почему вас так раздражает моё поведение? — Эрен весело улыбнулся. — Один — один, Йегер, — Леви прищурился и отсалютовал бутылкой. — Значит, вы пропускаете, — парень подался вперёд в попытке забрать алкоголь, но мужчина увернулся от руки и сделал пару глотков. — Эй! Вы нарушаете правила. Ну и что, хочется сказать Риваю, нарушать правила — чертовски приятно. — Что касаемо твоего вопроса, ответ — да, — Леви криво усмехается, в полной мере наслаждаясь шокированным выражением на его лице. Мужчина медленно протягивает ему виски. — И, кстати, спасибо за кофе. На пару мгновений парень теряет дар речи и замирает с широко открытыми глазами. Неужели это зелёный свет? — Ну ничего себе, — наконец хрипло отвечает Эрен, склоняясь чуть ближе и касаясь прохладного стекла бутылки. — Вы удивляете всё больше, сэр. Голос у парня неожиданно севший и тихий, но Аккерман отчётливо слышит дерзость в его интонации. — Ты против? — Ривай ухмыляется, приподнимая бровь в вопросе, и чувствует касание холодных пальцев сместившихся по бутылке прямо к его руке. Йегер готов поклясться, что в этот момент происходит чёртова магия. Мужчина чувствует сбившееся дыхание Эрена на своих губах и продолжает смотреть в его лицо. Они настолько близко к друг другу, что Аккерман без труда может рассмотреть дерзкий блеск его глаз в темноте салона. Мгновения тянутся вечность, и по-хорошему надо бы отвернуться, но вместо этого Ривай резко сокращает расстояние между ними и целует парня. Пока Йегер медлит и решает, как поступить, он опрокидывает его на сидение. Не разрывая поцелуя, прижимает парня своим весом и всё ещё держит одной рукой дурацкую бутылку. Леви думает, что напьётся, если Эрен продолжит так сильно тупить. Наконец, Йегер цепляется за плечи мужчины и начинает отвечать. Целует, на удивление, страстно и нетерпеливо. Похоже, тупить парень больше не намерен. Именно в этот момент оба понимают, что вездесущая Ханджи оказалась права. Словно оголодавшие они целуются невыносимо долго и лихорадочно. Но когда Ривай чувствует под свитером руки парня — он заставляет себя остановиться. — Постой, — Леви отстраняется и отставляет бутылку, которую всё это время держал в руке. — Что случилось? — Йегер непонимающе моргает и растерянно садится на сидении. — Я сделал что-то не так? — Нет, — Аккерман покачал головой и нервным движением взъерошил свои волосы. — Просто ты пьян, Эрен. — Вы тоже, — он нахмурился, готовый стоять на своём до последнего. — И что? — И то, что завтра ты об этом пожалеешь, — мужчина точно так же нахмурился, наблюдая за пьяной решимостью на лице парня. — Ничего подобного! — возмутился Йегер. — Тем более вы первый начали. — Потому что я тоже немного пьян, — Леви зажмурился, сдерживая себя от желания наплевать на всё и немедленно раздеть парня. — Но мне не хочется, чтобы ты делал глупости. Я серьёзно. — Я тоже серьёзно! — воскликнул Йегер и подался вперёд. — Вы чертовски сильно привлекаете меня! Какого хрена я должен жалеть? Это была откровенная провокация. Ривай знал, что алкоголь добавлял парню смелости и развязывал язык. Но он был настолько сексуальным с этим искренним возмущением на лице и дерзостью в голосе, что держаться не было сил. Плевать, что сейчас за них действовал виски, а парнишка вообще-то всё ещё его подчинённый. Леви слишком давно заглядывается на его задницу и всего Йегера в целом, поэтому не намерен себе отказывать. Сегодня он точно своё получит. Мужчина с тихим рыком притягивает Эрена за грудки и жадно припадает к его шее губами. Он слышит над ухом то ли полувздох, то ли полувсхлип и готов поклясться, что это звучит лучше любой музыки. — Имей в виду, — Ривай одним рывком пересадил парня к себе на колени. — Ты сам напросился, Йегер. — Да, чёрт, я знаю! — сбивчиво соглашается Эрен. Парень притянул Аккермана к себе и жадно впечатался в его губы своими. Они столкнулись лбами, но не обратили на это никакого внимания. Мужчина запустил ладонь в его волосы и стянул резинку. Он несильно сжал пряди в руке и потянул назад, призывая закинуть голову. Эрен с готовностью подставил шею под ласки и требовательные поцелуи. Он прошёлся пальцами по крепкой спине Ривая и нетерпеливо заёрзал. Парень и мечтать не мог, что когда-то сможет вот так касаться и исследовать Леви. Он чувствовал нарастающее возбуждение, лучше любых слов кричащее о том, как опьяняюще действовал на него капрал. Свободной рукой Ривай беспорядочно изучал тело Йегера, уделяя особое внимание ягодицам. Зимняя одежда мешалась. Мужчине хотелось чувствовать его ещё ближе, буквально впечататься в тело Эрена своим. Он отстранился, но лишь для того, чтобы избавиться от ненужной одежды. Мальчишка будто понимал его без слов и, кажется, был готов следовать за ним не задумываясь. Когда он остался без свитера — Ривай с жадностью припал губами к его ключицам. Аккерман услышал тихий стон над ухом и придвинул парня ещё ближе. Руки Йегера нетерпеливо блуждали по желанному телу, опускаясь всё ниже. Он попытался расстегнуть ремень, но пальцы дрожали от возбуждения. Жадные и требовательные поцелуи не помогали сосредоточиться. Когда Эрен наконец справляется с ремнём на брюках мужчины — они замирают, сбитые с толку светом фар вдалеке. — Это что, — Йегер замолкает, пытаясь перевести дыхание и оборачивается через плечо. — Попутка? — Ага, — глупо подтверждает Ривай, наблюдая за приближающимся светом фар. Он машинально чуть крепче сжимает ягодицы Эрена и думает, что это самая абсурдная ситуация в его жизни. — Тормознём? — Издеваешься? — парень одарил его красноречивым взглядом и выразительно двинул бёдрами, напоминая, что они, вообще-то, занимались очень важным делом. — Не в этой жизни. — Утром за нами всё равно приедут, — прошептал мужчина ему и легонько прикусил мочку уха. — Да и, честно признаться, я не собирался тебя отпускать. — А я и не собирался уходить. — Эрен усмехается нагло и дерзко. Парень издаёт громкий стон, когда руки Ривая виртуозно справляются с застёжкой на джинсах и забираются под бельё. Он задыхается и всхлипывает от умелых ласк, беспорядочно зарываясь пальцами в волосы мужчины. Аккерман держится из последних сил. Звуки, которые издавал этот мальчишка, были просто невообразимые. Он потянул джинсы за карманы, намекая, что пора избавиться и от них. Йегер беспрекословно последовал указанию, а Леви потянулся к подлокотнику и на ощупь нашёл тюбик смазки. — А вы предусмотрительны, сэр, — Эрен засмеялся и потянулся к брюкам мужчины. — Очень смешно, — проворчал Ривай и рвано выдохнул, когда почувствовал руки, скользнувшие под бельё. — Не поверишь, но это не моё. — Ну конечно, — Йегер усмехается и жадно целует Аккермана. — С удовольствием послушаю эту историю потом. Мужчина подготавливает его аккуратно и нежно. Покрывает плечи и грудь поцелуями, находит все эрогенные зоны и ловко отвлекает от дискомфортных ощущений. Эрен плавится от опытных действий Ривая. Он приглушенно стонет ему на ухо, а когда пальцы находят чувствительную точку, срывается на крик впиваясь в плечи ногтями. Парень готов молиться на руки мужчины, которые доводят его до исступления. Эрену кажется, что Аккерман знает его тело лучше, чем он сам. Леви слышит откровенные стоны Йегера, чувствует руки на своём теле и держится из последних сил. Хвалёное самообладание трещит по швам, а желание наконец полностью овладеть парнем рвётся наружу. Мужчина медлил только потому, что боялся причинить ему боль. Догадываясь об этом, Йегер требовательно и жадно впечатывается в его губы поцелуем, перехватывая инициативу на себя. Леви глухо выдохнул, когда почувствовал, как Эрен сам садится сверху, обхватывая его за талию чуть сильнее. Парень шипит сквозь зубы от резкой боли и жмурится. — Прости, — виновато шепчет Ривай, покрывая беспорядочными поцелуями шею и плечи. — Ты не виноват, — Эрен мягко качает головой и утыкается носом в его макушку. — Я сам поспешил. Мужчина поражённо замирает и отстраняется всматриваясь в лицо мальчишки. Эрен смотрит на него глазами полными восхищения, нежности и желания. Аккерман не может вспомнить ни одного случая, когда кто-нибудь дарил бы ему такие взгляды. Он смотрит на него доверчиво и открыто, будто Леви не обычный человек, а какое-то божество. Это неожиданно обезоруживает. Ривай чувствует, как сердце сжимается в грудной клетке и принимается стучать с новой силой. Неожиданно его наполняет желание доставить Эрену только самые яркие ощущения. — Могу я? — осторожно спрашивает Леви и получает в ответ утвердительный кивок. Аккерман осторожно двинул бёдрами, всматриваясь в лицо парня. Он следил за его эмоциями, готовый прекратить в любой момент, но Эрен лишь ободряюще сжал его плечи, позволяя действовать. Леви начал двигаться более уверенно, постепенно наращивая темп. Он старался сдерживаться, чтобы не сорваться и не начать жёстко вколачиваться в желанное тело. Размеренные движения больше не приносили боль и Йегер постарался подстроиться под ритм. Парень протяжно застонал и выгнулся, когда очередной толчок задел нужную точку. Не в силах больше держаться Ривай зарычал, резко ускоряя темп и оставляя поцелуи-укусы на его груди. Они тонут в ярких ощущениях и желании чувствовать ещё ближе, ещё больше. Все чувства обостряются до предела, и они, словно обезумевшие, отдаются друг другу без остатка. Одновременно нежное и страстное сумасшествие. Эрен особенно громко стонет, запрокидывая голову назад, а Ривай ускоряет темп и в порыве страсти вгрызается в его плечо. Они кончают почти одновременно, задыхаясь от накрывшего экстаза. Когда наконец получается восстановить дыхание — Ривай, всё ещё крепко прижимая парня к себе, задаёт самый неожиданный вопрос: — Будешь шоколад с орехами? Эрен хрипло смеётся мужчине в плечо. Позже они приводят себя в порядок и подготавливают место для сна. Расправляют смявшиеся на сиденье пледы, укладывают подушки, а потом всё-таки съедают шоколадку. Аккерман думает, что нужно сложить сваленные на пол вещи, но Эрен обнимает, целуя его в плечо, и тянет спать. Поводов для протеста мужчина не видит и поддаётся слабости, забывая о беспорядке. Прежде чем провалиться в сон, Эрен вдруг задерживает взгляд на венке омелы. Он кивает в сторону предмета их споров, и Ривай закатывает глаза моментально понимая его намёк. — А ты говорил, что не веришь в традиции, — тихо смеётся Йегер, устраиваясь поудобнее в объятиях мужчины. — Поцелуи под омелой получились очень даже ничего. — А секс — ещё лучше, — Леви растягивает губы в ленивой улыбке, плотнее укутывая себя и парня в одеяло. — Но я всё равно не верю, что это сила каких-то веток. Йегер снова смеётся и увлекает Ривая в долгий, трепетный поцелуй. — С Рождеством, — улыбаясь, шепчет Эрен и целует мужчину в уголок губ. — С Рождеством, Эрен, — с несвойственной ему нежностью в голосе тихо отвечает Ривай. Он крепче сжимает парня в своих объятиях и утыкается носом в его макушку. Прежде чем окончательно провалиться в сон, Ривай думает, что этот дурацкий праздник не так уж и плох. Лучи рассветного солнца пробиваются сквозь лобовое стекло и падают прямо на лицо. Мужчина щурится спросонья и переводит взгляд на мирно сопящего Эрена в своих объятиях. Он убеждается, что солнце не помешает парню поспать ещё немного и озирается по сторонам. Было бы неплохо узнать который час, но телефон валяется где-то на передних сидениях. Будить Йегера не хотелось, и Ривай как можно аккуратнее натянул одеяло повыше, прикрывая его оголённые плечи. В салоне заметно похолодало, но им удавалось согревать друг друга объятиями всю ночь. Мужчина вздрагивает от неожиданности, когда слышит приглушённый звонок мобильного. Аккерман на ощупь находит его под грудой вещей на полу, радуясь, что смартфон оказался ближе, чем предполагалось изначально. Эрен недовольно ворочается и открывает глаза. — Да? — хрипло выдыхает Леви, принимая звонок. — Господи, слава Богу! — голос Ханджи звучит устало и облегчённо. — Эрвин, я дозвонилась! — Зоэ, — мужчина откашливается и бросает хмурый взгляд на разбуженного парня. — Никогда не думал, что скажу это, но я рад слышать твой голос. — Конечно ты рад! — обеспокоено восклицает женщина. — Что случилось? Вы в порядке? — Заглохли, пришлось ночевать в машине, — коротко поясняет Аккерман. — Замёрзли и съели всё, что было. Заберёте нас? — Ты ещё спрашиваешь! — на этот раз в динамике раздаётся голос Смита. — Мы вас со вчерашнего вечера ищем. Сбрасывай координаты. Леви завершил вызов и отправил геолокацию. Невероятно радовал тот факт, что после окончания метели наконец-то появилась связь. Он отложил телефон и столкнулся с сонным взглядом. — Проснулся? — мягко спросил Ривай, запуская ладонь в его волосы. — Прости, хотел дать тебе ещё немного поспать, но звонок разбудил. — Ничего, — Эрен улыбнулся и покачал головой. — Появилась связь? — Да, — мужчина кивнул. — Скоро за нами приедут. — Сколько у нас времени? — парень уткнулся носом в его плечо и блаженно улыбнулся. — Не так много, как хотелось бы, — Ривай вздохнул и поцеловал его в макушку. — Нужно одеться и привести машину в порядок. — Слушаюсь, сэр, — шутливо ответил Эрен и несильно укусил его в плечо. — Субординация, Йегер, — с напускной строгостью напомнил Леви и мягко потянул парня за волосы, призывая посмотреть на него. — Знакомое слово, глаза твои бесстыжие? — Не представляю, что это значит, — промурлыкал он и хитро прищурился. — Это проблема? — Огромная, полагаю. — Аккерман хмыкнул и медленно его поцеловал. — Тебя воспитывать и воспитывать, Йегер. Эрен подался вперёд, зарываясь пальцами в волосы мужчины и моментально распаляясь. — Притормози, — Ривай отстранился и покачал головой. — Мы ведь договорились привести себя и машину в порядок. — И это твои методы воспитания? — парень недовольно закатил глаза. — Очень жестоко. — Зато действенно, — мужчина беззаботно пожал плечами, натягивая свитер. Он нашёл толстовку Эрена и бросил ему. — Одевайся. Спорить парень не стал. Они оделись и принялись наводить в салоне порядок: собрали мусор, сложили пледы и убрали старательно сделанное утепление. Когда Ривай выбрался из машины, чтобы разгрести снег — Эрен почувствовал нехорошее напряжение. Молчание, повисшее между ними последние двадцать минут, вызывало тревогу и неприятное чувство неловкости. Йегер укладывал венок обратно в коробку и пытался решить, как ему действовать дальше. Он не знал, стоит ли начинать разговор о произошедшем между ними. Парень надеялся понять по поведению капрала, но он продолжал заниматься своими делами с нечитаемым выражением лица. Эрен всё-таки собирается начать разговор, когда Аккерман возвращается в салон, но его отвлекает звук автомобильного сигнала. Зоэ буквально выскакивает из машины, как только они останавливаются. Смит выходит за ней, и они оба направляются к внедорожнику. Ривай молча выбирается на улицу, и Эрену остаётся разве что последовать за ним. — Леви! — обеспокоено восклицает Ханджи и бросается обнимать друга. — Вы в порядке? — Живы, как видишь, — Аккерман отстраняется, безразлично пожимая плечами и недовольно хмурится. Он никогда не был фанатом объятий. — Но это не значит, что у меня есть желание здесь оставаться. — Как вам удалось сохранить тепло? — серьёзно спрашивает Смит, открывая капот машины. — Мы утепляли салон одеялами, — на удивление слова принадлежали Йегеру. — Повезло, что капрал знал как действовать. — Краткий курс выживания? — Эрвин в вопросе изогнул бровь и посмотрел на Леви. — Как ты это вспомнил вообще? — Попробуй забыть о годах в разведке, — мужчина хмыкнул. — Вы нас отбуксируете или нет? Я устал и хочу в душ. Смит кивнул и вернулся к своей машине за тросом. — А как вы грелись? — неожиданно спросила Зоэ и смерила их внимательным взглядом. От заданного вопроса сердце ухнуло и забилось быстрее. Эрен очень надеялся, что сумел сохранить спокойное выражение лица. — Чаем, очкастая, — Ривай закатил глаза. — И одеялами, которые ты заставила таскать в багажнике. Спасибо. Женщина перевела удивлённый взгляд на друга. Аккерман был не из тех людей, которые любят слова благодарности. Спаси она ему жизнь, он не сказал бы спасибо! Такое красноречие со стороны Леви могло означать только одно: он не хотел чтобы она задавала вопросы. Ханджи расплылась в лукавой улыбке. — Чаем? — переспросила женщина и подозрительно прищурилась. Она хотела уже задать разоблачающий вопрос, но её прервал муж. — Зоэ! — Смит поманил её рукой, призывая подойти. — Помоги мне, пожалуйста. — Расслабься Йегер, — наблюдая за друзьями, тихо проговорил Ривай рядом стоящему парню. — Если не будешь делать такое перепуганное лицо, никто ничего не поймёт. Злясь на себя, Эрен молча вернулся в машину. Ханджи вопросов больше не задавала. Она была на редкость проницательной женщиной и наверняка успела построить догадки. Ривай полагал, что молчит Зоэ только благодаря Эрвину. Они ещё немного повозились с тросом и наконец собрались уезжать. — Эй, Леви, — Смит окликнул друга, когда Зоэ уже села в машину. — Ты в порядке? — У меня что-то не так с лицом? — Ривай раздражённо нахмурился. — Почему ты задаёшь такой вопрос? — Ты выглядишь злее, чем обычно, — Эрвин пожал плечами. — Даже для тебя это странно. — Я был вынужден ночевать в машине, — Аккерман закатил глаза. — Я ужасно устал и хочу принять душ. Что странного в моём поведении? — Хорошо, как скажешь, — мужчина кивнул и перевёл взгляд за спину друга, туда, где сидел Йегер. — Парень может поехать с нами, если хочешь. — В этом нет нужды, — Леви покачал головой и направился к машине. Прежде чем сесть за руль, Смит ещё мгновение хмуро смотрел ему вслед. Ривай раздраженно забрался в салон и резко хлопнул дверью. Он проигнорировал удивлённый взгляд парня и хмуро уставился на автомобиль друзей. Мужчина злился на вечно любопытную Ханджи, на проницательного Смита и на Эрена, решившего, что сейчас самое время играть в смущение. Но больше всего он злился на себя. Аккерман проклинал свою несдержанность. У них с Эреном и так были странные отношения. Теперь всё грозило усложниться ещё больше. Когда они выехали на дорогу — он выдохнул, пытаясь успокоиться, и перевёл взгляд на притихшего парня. — Эрен, — позвал Ривай, нарушая напряжённое молчание. Йегер поднял на него рассеянный взгляд. — Давай оставим это между нами. — Я и не собирался кому-то говорить, — парень опустил взгляд и от мужчины не скрылось разочарование в его голосе. — Я не тот человек, который будет трепаться, сэр. Ривай нахмурился ещё больше. Формальное обращение прозвучало чересчур резко. Кажется они не с того начали. — Эрен, — Леви потянулся и сжал его ладонь, заставляя поднять взгляд. — Я не имею ввиду, что нужно выйти из машины и забыть о произошедшем между нами. — Что? — Йегер непонимающе посмотрел на мужчину. — Но я думал… — Я просто не хочу, чтобы у тебя на работе возникли сложности из-за наших отношений, — пояснил Ривай и чуть крепче сжал его ладонь. — Я ведь твой начальник. — Отношений? — неверяще переспросил Эрен. — Думал, что я так просто отпущу тебя? — Аккерман усмехнулся. — Прости, что разочаровал, но нет. — Я боялся, что это на одну ночь, — честно признался парень. — Вы нравитесь мне. — Не на одну, но давай пока не будем распространяться, — Леви снова перевёл на него внимательный взгляд. — И меня больше устраивало то, как ты обращался ко мне утром. — Будем прятаться? — Эрен улыбнулся, переплетая их пальцы. — Я уже не в том возрасте, чтобы тайно зажиматься по углам, — Аккерман усмехнулся. — Пусть всё идёт своим чередом, хорошо? — Да, — Йегер кивнул и улыбнулся. — Спасибо. — За что? — Ривай в вопросе изогнул бровь. — Я не знаю, что именно между нами происходит, — Эрен накрыл их сцепленные ладони второй рукой. — Но спасибо, что даёшь этому шанс. — Похоже, это мне нужно тебя благодарить, — мужчина улыбнулся. — И угрозу обморожения конечно же. Не мог же я дать тебе замёрзнуть. — Ну да, всё случилось именно из-за этого, — парень рассмеялся и снова посмотрел на капрала. — Тебе очень идёт улыбка, выглядишь чертовски привлекательно. — Запоминай, — Леви усмехнулся. — Я не часто улыбаюсь. — Возможно, со мной ты будешь делать это чаще? — Йегер снова чуть крепче сжал его ладонь. — Возможно, ты прав, — мужчина пожал плечами. Ривай понимал, что им придётся трудно, но отказываться от Эрена больше не хотел. Полуденное солнце слабо согревало сквозь лобовое стекло. Они ехали в уютной тишине и держались за руки. Оба благодарили дурацкое Рождество и угрозу обморожения.