Паучий тупик
Странно было идти по этой улице и осознавать, что больше он сюда не вернётся. Всё здесь, особенно его собственный дом, было буквально пропитано горькими воспоминаниями. Почему же он до последнего цеплялся за это место? Может, благодаря именно той боли, которую порождали оживающие здесь воспоминания? Ведь известно: чем сильнее боль, чем её больше, тем меньше ты её ощущаешь… словно привыкая. Вот и Северус постепенно привык и до этого момента продолжал цепляться за свою боль. Скоро всё изменится. Северус Снейп был одним из немногих магов, которым был известен этот человек и то, чем он занимается. Бывший Пожиратель смерти, лишённый права носить Метку своего господина… Нет, Пожиратели «бывшими» не бывают, и ему это было прекрасно известно. Клавиус был одним из тех, кто отвечал за транспортировку заключённых Азкабана, подвергнутых поцелую дементора. Хранить их бездушные, лишённые жизни тела в тюрьме более не было смысла, поэтому авроры переправляли их в больницу Мунго, где за ними присматривали Смотрящие до самой смерти, которая, впрочем, находила их там довольно быстро. Приблизившись к дому Клавиуса, Северус брезгливо поморщился. Этот недочеловек всегда был ему особенно неприятен. Уж ему то было прекрасно известно, кто поставлял Тёмному Лорду необходимые для экспериментов ещё живые тела, также ему было прекрасно известно о телесной «любви» этого Смотрящего к своим подопечным — как мужчинам, так и женщинам. Снейп прекрасно понимал, что, даже не будь у Поттера плана, он всё равно убил бы это гнусное существо, чтобы оградить тело Тёмной Леди от его мерзких рук. Внимательно осмотревшись по сторонам, Северус сунул руку в карман и, прошептав отпирающее заклинание, тенью просочился в тёмную гостиную. Клавиус не ждал гостей, не думал о возможном нападении, а потому не озаботился хоть о какой-либо защите… тем лучше. Тихо поднявшись по лестнице, Северус заглянул в спальню: через тонкую щёлочку тяжёлых штор на окнах просачивался тусклый лунный свет, но ему было достаточно и этого. Подойдя к постели, он вновь брезгливо скривил губы, разглядев, что кроме спящего мага на грязных простынях широкой кровати лежит молодая женщина. Её лицо было Северусу знакомо — очередная Пожирательница смерти, арестованная после падения Тёмного Лорда и приговорённая к… этому. «Что ж, никто не ведёт учёт телам, доставляемым в подземные палаты Мунго, — усмехнулся Северус, доставая из кармана припасённое для Клавиуса зелье и вливая его в рот ещё толком не проснувшегося мужчины. — Но её тела ты в любом случае не получишь». Внезапно мужчина распахнул глаза и уставился прямо на Снейпа испуганно-недоумевающим взглядом. — Северус?.. Что ты?.. Больше Клавиус спросить не успел. Сильная боль, словно внезапный удар кинжала в грудь, скрутила его тело, заставляя вначале выгнуться дугой, а затем сжаться в комок, прижав руки к области сердца. «Сердечный приступ. Что может быть естественнее как для маггла, так и для мага?» — подумал Северус, глядя, как тело мужчины содрогается в предсмертных судорогах. Вытащив из кармана складной нож, Снейп аккуратно срезал с головы мужчины несколько прядей волос и бережно сложил их в прозрачный пакетик. Сама мысль о том, что вскоре ему предстояло превратиться в этого человека, заставляла Северуса ёжиться от омерзения, но это было необходимо для спасения Тёмной Леди. — Ты уже не вернёшь её, — с трудом прохрипел умирающий, по всей видимости догадавшись о мотивах Снейпа, но тот, в свою очередь, не обратил на его слова никакого внимания. Уже на выходе из комнаты до его слуха донёсся тяжёлый шумный полувыдох-полухрип… Клавиус испустил свой последний вздох и теперь в любом случае уже никому и ничего не сможет рассказать. Просто несчастный случай. Аккуратно закрывая за собой дверь, он взглянул на неподвижно лежащее рядом со Смотрящим женское тело. Когда-то она была красива, но теперь: черты лица неприятно заострились, широко открытые глаза были пусты, лишены хоть каких-то мыслей или чувств, некогда длинные блестящие светлые волосы теперь тусклыми прядями раскинулись по подушке. Ни живая, ни мёртвая — жалкое существование. Северус машинально потянулся к палочке, но тут же передумал: её смерть могла показаться подозрительной.***
Вход в Мунго, которым пользовались Смотрящие и через который в больницу доставлялись тела, был надёжно сокрыт от посторонних глаз. Незачем было рядовым волшебницам и волшебникам знать о нём и о том, куда он ведёт. Даже не многие министерские работники были посвящены в эту мерзкую тайну, да они и не хотели знать. Аккуратно положив у стены мёртвое тело, заблаговременно похищенное с одного из маггловских кладбищ, Северус с трудом отвёл взгляд от её лица. Он не знал, каким образом Поттер смог получить образцы зелий Гриндевальда, но это — улучшенное оборотное зелье, которое меняло внешность человека не на час или два, а пожизненно. Сейчас перед Северусом лежала мёртвая Тёмная Леди и смотрела на него невидящим взглядом широко открытых глаз. Судорожно сглотнув, он аккуратно накрыл её мантией-невидимкой Поттера и снова оправил непривычный костюм, одолженный у Клавиуса. Это тело доставляло ему немало неудобств уже самим своим существованием. Вытащив из кармана фляжку с заранее заготовленным оборотным зельем, Снейп сделал внушительный глоток и сморщился. Оставалось надеяться, что авроры не заставят себя долго ждать и привезут тело Тёмной Леди ещё до рассвета, иначе ему ещё неоднократно придётся глотать это пойло, чтобы сохранить чужую личину.***
Азкабан
— Вы точно уверены в своём диагнозе? — в который уже раз переспросил министр, со страхом косясь на неподвижно лежащее на столе тело Тёмной Леди. Известие о её беременности привело всех присутствующих здесь мужчин в такой ужас, словно они ожидали, что Тот-Кого-Нельзя-Называть сможет в любой момент прогрызть её чрево и выбраться наружу. — Абсолютно, господин министр, — кивнул тюремный целитель. — Я уже несколько раз всё перепроверил. — А вы можете узнать, кто отец? — нервно сглотнул Руфус Скримджер. — Нам ведь известно о её связи с… тем зельеваром. Целитель лишь обеспокоенно покачал головой. — Это можно будет сделать только после его рождения, если взять немного крови того мужчины и… — Вы ведь не собираетесь ждать, когда оно родится? — резко оборвал целителя новый глава аврората, обращаясь к министру магии. — А если это его ребёнок?.. Да если и не так, то вам прекрасно известно, кто его мать! Да и этот — Снейп — тоже далеко не положительный герой, чтобы там ни придумывал в его оправдание Альбус Дамблдор. — Но ведь это просто ребёнок… — попытался вмешаться целитель, но аврор одним взглядом заставил его испуганно замолчать. — Мы уже достаточно «порадовали» магическое общество, устроив весь этот бред с так называемой казнью, — продолжал наступать на министра аврор. — Репортёры получили свою сенсацию, а британские маги подтверждение того, что с Тёмной Леди покончено, теперь самое время её и в самом деле умертвить… — Только не говорите мне, что вы боитесь этого полутрупа, — устало усмехнулся Скримджер, опускаясь на стоявший у стены стул. — Я боюсь того, что она несёт в себе, — угрожающе прорычал мужчина. — Вы уже забыли, что когда-то и Того-Кого-Нельзя-Называть все считали мёртвым, а что в итоге мы получили?.. А если она восстанет… или это существо, родившись, продолжит дело своего отца? Что тогда мы будем говорить магическому обществу? С этими словами аврор выхватил из кармана волшебную палочку и наставил её на лишённую души девушку. Целитель испуганно вскрикнул, отскакивая в сторону. — Не сметь! — громко рявкнул министр, стремительно приблизившись к аврору и вынуждая того опустить руку. — Не здесь, по крайней мере, и не сейчас… Оставьте нас, — эти слова уже адресовались испуганно жавшемуся к стене целителю, — и о её беременности никому ни слова. Сейчас выйдете к репортёрам и доложите то, что говорите в этих случаях обычно. Только попробуйте проговориться… Целитель, согласно кивая, тут же ринулся к спасительной двери. Едва он исчез, министр повернулся к пылающему жаждой убийства аврору. — Магическому обществу нельзя знать о беременности Тёмной Леди, иначе начнётся паника, — попытался донести до него всю полноту той ситуации, в которой они оказались. — Где один ребёнок, там мог быть и второй… не хватало ещё, чтобы волшебникам потом на каждом углу мерещились его потомки. Сейчас вы под прицелом наших любимых репортёров, чтоб им!.. Короче, доставите тело Тёмной Леди в Мунго и передадите Смотрящему. Как только газетчики уберутся оттуда, вы сами проконтролируете, чтобы Клавиус доставил её тело прямо в крематорий и сжёг, а через месяц мы просто объявим, что Тёмная Леди скончалась… — Я понял, — кивнул аврор. — Вы правы, министр, не будем порождать панику. А что вы будете делать, если Поттер или Дамблдор захотят увидеть её тело?.. — Отказывать! Что же ещё? — раздражённо рявкнул министр.***
Северусу показалось, что прошла уже целая вечность, прежде чем до его ушей донеслись звуки несомненной аппарации. Похоже, как и предвидел Поттер, газетчики собрались провожать Тёмную Леди в путь до последнего шага. Украденный с кладбища и трансформированный труп Северус уже давно затащил внутрь больницы и спрятал в одном из тёмных углов под мантией-невидимкой. Он едва успел спрятать в карман полупустую фляжку с оборотным зельем, как из темноты переулка показалась процессия авроров, сопровождаемых со всех сторон репортёрами. Достигнув дверей, они расступились, пропуская вперёд своего командира, перед которым по воздуху плавно плыли носилки с телом Тёмной Леди, сокрытым под плотным тёмным покрывалом. Неприкрытым оставалась лишь верхняя часть лица, и Северус едва сдержал нервный вздох: за месяцы в Азкабане девушка сильно изменилась, похудела и теперь заметно отличалась от своей прошлой копии, волоски которой Александр передал Поттеру. В этот момент к застывшему возле носилок Северусу в обличье Смотрящего вплотную приблизился глава аврората и тихо зашептал: — Внеси Тёмную Леди внутрь и жди меня. И чтобы к телу даже пальцем не прикасался! Понял? Снейп поспешил утвердительно кивнуть и, вытащив палочку, под ослепляющие вспышки фотокамер завёл носилки внутрь больницы. — На этом всё, господа, дальше вам нельзя, — раздался за его спиной громкий голос аврора. На раздумья и сомнения времени не было. Северус быстро подвёл носилки к месту, где под мантией было сокрыто тело, и ловко поменял его на тело Тёмной Леди. Опуская девушку на холодный пол, Северус недовольно поморщился, но деваться было некуда. К тому же она вряд ли сейчас что-либо чувствовала, её душа всё ещё находилась внутри дементора. — Простите меня, миледи, это ненадолго, — прошептал Северус, накрывая девушку мантией-невидимкой и едва сдерживаясь от желания коснуться пальцами её лица. Когда глава аврората вошёл в коридор Мунго, Северус уже ждал его, для надёжности накрыв лицо и тело покрывалом. Ранее они с Поттером запланировали просто отнести тело вниз. Смена Клавиуса должна была длиться трое суток, за это время никто не хватился бы ни его, ни этого тела. А когда хватились… что ж, Смотрящий умер от разрыва сердца, а Тёмная Леди из-за отсутствия соответствующего присмотра. Сейчас же Северус посматривал в сторону главы аврората с явной настороженностью, не совсем пока понимая, с чем связан такой интерес. — Слушай меня внимательно, — без излишних предисловий начал аврор. Северус предусмотрительно сжал в кармане волшебную палочку. — Сейчас мы вместе спустимся в крематорий, и ты под моим присмотром сожжёшь тело Тёмной Леди. Понял? — Что? — удивлённо переспросил Северус, думая, что ослышался. Не могло так случиться, что судьба внезапно настолько развернулась к нему лицом. Уничтожить тело — это даже лучше первоначального плана. — Что именно тебе не понятно, старик? — раздражённо переспросил аврор. — Комедия окончена. От Тёмной Леди не должно остаться даже пепла. Ясно? Снейп лишь кивнул головой и направил носилки вниз по лестнице, до самого конца… туда, где находилась огромная печь для сжигания подобных тел. — Авада Кедавра! Зелёный луч, внезапно ударивший в сокрытое под покрывалом тело, заставил Северуса вздрогнуть от неожиданности. — Ну не живой же её туда совать, — поморщился аврор, заметив удивлённый взгляд Смотрящего. — Конечно, сэр, — тихо прошептал зельевар, следуя за мужчиной. Спустя полчаса Снейп стоял рядом с аврором, глядя, как жаркое пламя пожирает последние доказательства их с Поттером безумного плана. Нет тела, нет проблем. — Иди, дальше я сам, — услышал Северус властный голос мужчины и, не желая спорить с ним, повиновался. Уже наверху профессор настороженно выглянул на улицу и, лишь убедившись, что она пуста, вынес завёрнутое в мантию-невидимку тело Тёмной Леди. Отойдя на достаточное расстояние, он тут же аппарировал на лесную поляну, где уже была раскинута походная палатка. — Теперь осталось дождаться Поттера, миледи, — тихо прошептал Снейп, укладывая девушку на мягкий спальный мешок и заворачивая в тёплое одеяло. В её пустые безжизненные глаза он старался лишний раз не смотреть. Она дышала, сердце билось — ему пока и этого было достаточно. — Надеюсь, вашему другу повезёт не меньше моего…