Вариос

Эмма разглядывала фасады зданий и понимала, что была рада возвращению. Вариос был прекрасен, конечно, с первого взгляда, казалось, будто это обычный дорогой и хорошо развивающийся город, но после того, как вы свернёте с туристических маршрутов и окажитесь в почти безлюдном переулке, то только тогда вашему зрению откроются маленькие музеи или дома архитектуры, что были запрятаны повсюду, ландшафтные парки, граничащие с городскими больницами. Да, это место было волшебно. Почти целый день Лиза с Эмили провели на улице и изрядно устали. Забежав ближайший кафетерий, они устроились на свободном месте. Заведение представляло собой довольно просторный обеденный зал для гостей и открытую кухню, что была видна поодаль. К девушкам подошла официантка. Она была очень молодой и красивой. —Здравствуйте, меня зовут Ирен, я буду вашей официанткой сегодня. Вы готовы что-то заказать? Эмма перевела свой взгляд на подругу, та явно была тут не первый раз, так как сразу открыла меню и заказала себе блинчики, от шефа. -Мне тогда тоже самое — сказала Вудс, улыбнувшись. Кивнув, Ирен скрылась, оставляя девушек наедине друг с другом. Пока её не было у Эммы назрел вопрос, почему, когда они гуляли с Эмили, та всё время вежливо намекала на то, что в южную часть города они не поедут, хотя до неё было совсем недолго ехать? Может это паранойя, что появилась у Лизы в детстве, но это было немного странно. Решившись, Вудс вздохнула и посмотрела на подругу. Та сидела и увлеченно смотрела на старый телевизор, висевший на стене. -Эмили, могу я задать тебе один вопрос? Дайер перевела на неё взгляд. Она недоумевающе склонила голову. -Конечно. -Почему мы не поехали в южную часть города, хотя она была ближе всего к нам? Эмили напряглась и словно окаменела на минуту, явно заложенная врасплох от такого вопроса. Она пыталась собраться мыслями, чтобы озвучить свой ответ, но почему-то не как ни могла. -Понимаешь, там сейчас не очень красиво… Много строек и кучи снующих туда-сюда людей. Плюс, там находятся заводы и предприятия, думаю тебе не понравится их шум. -Думаю, ты права на счёт заводов и шума, но всё равно там не может быть некрасиво. В следующий раз туда обязательно поедем прогуляемся. Эмили подняла руки, демонстративно сдаваясь. Она снова переключила свой взгляд на телевизор. Там начались новости, девушка с экрана начала рассказывать про новые парки и ситуацию на финансовых биржах. Наконец вернулась официантка с подносом. Ирен положила тарелки с блинчиками от шефа, кивнув ей, Дайер сразу приступила к трапезе. Лиза решила не отставать, она попробовала салат и была поражена его вкусом. Это был лучший оливье, что девушка пробовала в жизни. Пообедав, подруги расплатились в ресторане и отправились домой. Подходя к автобусной остановке, Эмили неожиданно обернулась и серьёзно посмотрела на Вудс. Эмма почувствовала напряжение исходящее от подруги. —Можешь пообещать мне одну вещь? Лиза без раздумий кивнула. Чтобы не случилось, Эмили была очень взволнована. —Пообещай, что никогда не поедешь в южную часть города и не будешь гулять по ночам. —Хорошо… Но что в этом такого? Доктор вздохнула и отвернулась. На улице уже начинался закат. Люди по немного, выходили из душных офисов и отправлялись по домам. Небольшой ветер приятно дул в спину, словно хотел унести тебя куда-нибудь подальше. —Просто я переживаю за тебя, мой маленький ангел, не хочу, чтобы ты потерялась или ещё что случилось. Эмма обняла подругу. Меньше всего на свете хотелось, чтобы человек, который её любит, переживал. Эмили была для неё как мама. Та её бросила в приюте, который потом стал настоящим адом, что называли психиатрической клиникой. Кто знает, чтобы с ней было, если бы доктор не вмешалась и не почувствовала к ней сочувствия. Немного погодя приехал автобус. Он неспешно подкатил к остановке и открыл свои двери для уличных зевак. Едва Эмма успела сесть возле окна, как они тронулись. Приехали они поздно вечером, Эмили кинула свою сумку в дальний конец и легла на кровать, отключаясь. Эмма постаралась не мешать своей подруге и тоже не раздеваясь плюхнулась на диван. Веки предательски смыкались, и вся тяжесть сегодняшней прогулки обрушилась на девушку. Тихо зевнув, она накрылась пледом и уснула. Вся следующая неделя прошла в предпраздничной суете. Лиза поступала в университет, а значит нужно было закупить все необходимые канцтовары и ручки. На следующий день они отправились в торговый центр, расположенный в самом центре города. Неоновые буквы, складывающиеся в слово «Фантазия», были погашены в дневное время. Девушки вошли внутрь и сразу направились искать бутики. Лиза поразилась размерами здания, оно было огромным. Эмили заметила магазинчик H&M, расположенный в самом дальнем конце торгового центра. Само устройство галереи представляло собой пятиэтажную сферу. На самом верху был кинотеатр и каток, на первом же этаже были магазины обуви, продукты и парфюмерия. На центральной площади находилась кафешка и фонтан, где отдыхало очень много народу. Подруги зашли в магазин. К ним сразу подошла консультант и предложила свою помощь. Доктор отошла с ней и тихо что-то шепнула, девушка кивнула и скрылась в служебном помещении. —Эмили, что ты сказала продавцу? —Скоро увидишь, пока я тебе предлагаю пойти в примерочную и ждать меня. —Хорошо — Эмма улыбнулась и пошла в примерочную. Закрыв за собой дверь, девушка начала раздеваться. Сняв с себя белоснежную рубашку, она повесила её на свободный крючок. Голубые штаны отправились за ней. Она посмотрела на себя в зеркало. Розоватое нижнее белье нравилось ей, но взгляд скользнул немного ниже, на правом боку красовался длинный шрам. Он был почти незаметным, но настроение сразу испортилось. Послышался голос Эмили, она похоже нашла вещи и теперь искала её. Тихо отозвавшись, Эмма взяла одежду. Ей не хотелось, чтобы доктор видела её шрам и уж тем более задавала вопросы о нём. Девушка взяла белоснежную сорочку и надела на себя, она очень хорошо села на неё, затем надела синюю юбку с бантом, вышитым с правой стороны. Вудс отодвинула шторку и показалась подруге. Эмили убрала телефон к себе и взглянула на неё. -Эмма, заявляю тебе прямо, что это тебе очень идёт, но чего-то тебе не хватает для образа. -Чего же? Дайер ненадолго отлучилась и вернулась, держа в руках голубые тканевые перчатки и сложенную панаму такого же цвета. Недолго думая, Эмма надела всё, что ей принесли и взглянула в зеркало. Ей очень понравилось, теперь она выглядела просто потрясающе, намного лучше, чем когда сюда заходила. –Спасибо Эмили, мне очень нравится, берём? —Да, тогда можешь снимать, а я отнесу на кассу. Вудс кивнула и скрылась в примерочной. Быстро переодевшись, она покинула комнатушку и подошла к кассе. Эмили уже оплатила наряд подруги, сейчас у неё была беседа с продавцом на тему новых тенденций в моде. Завидев её, та вручила Лизе пакет с нарядом и попрощалась с работником магазина. Они ещё долго гуляли по торговому центру и в конце концов ушли оттуда с кучей вещей. Там была одежда не только для Эммы, но также и Эмили. Как бы она не противилась, но Лиза смогла купить ей наряды. Оставшиеся дни пролетели довольно однообразно. Девушки готовились к поступлению Эммы в технический университет, находящийся недалеко от центра города. Документы подавались ещё зимой и недавно пришел ответ, что её зачислили. Радости тогда было не описать. Сейчас до первого сентября оставалось пару дней. Эмили каждое утро уходила на работу, оставляя абитуриентку. Эмма смотрела в свой телефон, он был у неё довольно давно, но менять его ей не хотелось. Девушка листала новостную ленту в социальной сети. В основном, ей попадались веселые видео и различные шутки, изредка встречались видео популярных в Вариосе блоггеров. На часах было десять часов утра. Отложив свой телефон, Лиза решила проверить свои цветы, их подарила ей Эмили в день, когда они встретились. Встав с мягкого дивана в гостиной, она направилась в кухню. Они стояли в углу на столике. Темно-рыжие зелёные ножки держали жёлтый бутон, к которому крепились алого цвета лепестки. Девушка решила полить красные герберы. Приятный цветочный запах наполнял комнату. Эмма решила прогуляться. Бэк направилась в прихожую, взяв там ключи, она покинула квартиру. Эмили жила на пятом этаже. Быстро сбежав по ступенькам лестницы, девушка вышла на улицу. Погода была очень хорошей для конца августа. Прохожие сновали мимо девушки, их было так много, что ей приходилось, то сбавлять темп шага, то увеличивать. Вырвавшись из потока, девушка пошла в парк. Открыв поисковик в телефоне, Эмма набрала запрос, на экране её смартфона появилась карта, которая указывает в городской ландшафтный парк Строуд. Стрелка показывала, что ей нужно было перейти дорогу и двигаться вдоль автомобильной трассы в сторону площади Никона, а от неё повернуть налево и пройти один километр. Девушка запомнила маршрут и телефон. Эмма перешла дорогу вместе с небольшой группой людей. Мимо проходил автобус, но он следовал в другую сторону, поэтому Бек решила его пропустить. Лиза проходила бутики одежды, продуктовые, магазины для ремонта. Из булочной тянулся дивный аромат свежего хлеба, но денег, к сожалению, у неё не оказалось, поэтому пришлось его пройти. Вариос напоминал ей Даркмонт, но здесь было больше людей и торговых точек. Хотелось забежать в каждый магазин и посмотреть, что там продаётся. Наконец, она вышла на широкую площадь. В середине этой площади стояла величественная статуя какого-то мужчины. Он смотрел в сторону девушки и безмолвно показывал пальцем куда-то вдаль. Высотой данное сооружение было метров десять в высоту из меди. Лучи яркого солнца отражались от монумента и озаряли всё вокруг. Рядом фоткались туристы, они видимо давно облюбовали это место. Эмма подошла в табличке, стоящей рядом со статуей. Жан Де Шорт, так звали мужчину, был известным политиком и при нём в Вариосе проведены многие важные реформы. Девушка достала телефон и отошла немного, она навела камеру на себя и сделала селфи. Благодаря солнцу её волосы казались золотистыми. Жёлтая шляпка была немного снята и придерживалась правой рукой Лизы. Эмма светилась от радости. Ей хотелось отправить это фото подруге, но она так была занята работой и поэтому явно не обрадуется такому отвлечению. Девушка убрала телефон и отправилась в ближайший киоск за рожком чудного кремового мороженного. Такой стоял в ста метрах от статуи и был хорошо виден ей. Она подошла к нему, кассир сразу протянул вкусное холодное лакомство, отдав ему деньги Вудс отошла в тенёк и начала поедать столь приятное чудо гастрономии. Оно было очень вкусным, тем более цена вполне удовлетворяла себя. ” Может съездить в будущий университет, куда я поступила?» — подумала Лиза. Недолго думая, она согласилась с этой мыслью и снова достала свой гаджет. Секунда и на дисплей был выведен новый маршрут, место находилось довольно далеко и ей программа предложила самый быстрый способ прибытия — метрополитен. Ближайшая станция была как раз за этой площади, девушка убрала телефон и двинулась к ней. Было приятное ощущение на душе, некая лёгкость, что вселяла надежду на благоприятное будущее, а может ей самой хотелось в это верить? С этой мыслью Эмма дошла до метро, спуск занял несколько минут и вскоре она уже стояла возле терминала, чтобы пополнить свою социальную карту. Когда наконец дошла до неё очередь, девушка вставила карту и выбрала иконку пополнения. Послышался небольшой гул, чип наконец дал команду на следующий этап и информационное табло зажглось. На нём были таблички, в которых для простоты были введены денежные купюры. Вудс щёлкнула на табличку с цифрой 500. Повторилась операция, снова раздался небольшой гул. Наконец на дисплее было выведены слова об успешной операции, открылся отсек, и Эмма взяла проездной, затем банковскую карту. Повернувшись, она подошла турникету и отсканировала билет, приняв оплату они разъехались пропуская её вперёд, девушка прошла к эскалатору и спустилась по нему в метро. Людей на станции было не особо много, большая часть ехала на дневную смену. Наконец, приехал поезд, девушка сверила маршрут в телефоне и вошла во второй вагон в центр. Она присела на свободное место. Записанный электронный голос объявил о завершении посадки. Послышался звук массового закрывания дверей. Наконец поезд двинулся, сам он представлял собой новый состав с объединёнными вагонами, внутри каждого хорошо работал кондиционер и работал беспроводной интернет. Двигался почти без шума и этим очень радовал пассажиров, в число которых входила Эмма. Вскоре они прибыли на станцию, к сожалению, она не была нужна девушке, поэтому она продолжила сидеть и ожидать отправку. Вудс вновь достала свой гаджет, затем открыла социальную сеть. В городе кипела бурная жизнь, было построено несколько новых школ, также мэр — Адам Чезвин, отремонтировал несколько тематических парков. Устав от постоянно поступающего потока информации, девушка переключилась на переписку с Эмили. Они общались очень давно, началось это с момента, когда Дайер приехала в Даркмонт на конференцию по передовой медицине. Пересеклись они совершенно случайно, Вудс направлялась на прогулку в парк, проходя мимо небольшого магазина, она столкнулась почти лоб в лоб с Дайер. Столкновение привело к тому, что большинство документов выпало из папки Эмили, Лиза сразу извинилась за свою неуклюжесть, нагнувшись, она случайно прочитала имя и фамилию владелицы, она в шоке подняла глаза и сразу представилась, наконец, доктор тоже её узнала. Они беседовали до самого вечера. После, в конце дня, девушки обменялись контактами и больше не виделись, вплоть до момента на вокзале. Эмма от мимолётного воспоминания, её вывело из такого транса объявление робота о прибытии на нужную станцию — Университет. Девушка встала и подошла к двери, спустя пару минут поезд прибыл, и она покинула вагон. Достав телефон Вудс, прочла, что нужен первый выход, затем поднялась на эскалаторе и покинула метро. Взору открылся институт. Огромное белокаменное здание, выполненного в современном стиле. На скидку, девушка дала ему десять этажей, что светились словно золото на солнце. Территория, на которой он стоял была огорожена высоким забором, красиво ухоженные деревья, что виднелись оттуда переливались листвой. Девушка направилась к институту. Ворота, выполненные явно на особый заказ так и манили к себе. Сделав шаг, она оказалась на территории и немного углубилась. Эмма почувствовала всевозможные запахи. Спереди доносился аромат роз, слева тюльпанов, а откуда-то далеко шалфея. Людей здесь практически не было, лишь изредка встречались молодые люди, вероятно ботаники, что ходили с записными книжками и останавливались возле каждого растения. Быть может, они делали какие-то изменения. Девушка усилила шаг и вскоре стояла возле подножия университета. На стене, возле входа была выбита табличка со словами: «Кто ищет свет найдет его там, где другие видят мрак». Двери поддались без каких-либо усилий. Она оказалась внутри. Перед ней стоял пост КПП, где скучал молодой охранник, увидев её, он без слов нажал на пропуск, видимо принял за одну из студенток, что сейчас возились на территории. Эмма без лишних вопросов подчинилась. Перед ней оказалась большая раздевалка и две большие лестницы, в разных концах коридора. Лиза провела ладонью по своим локонам, убирая их с лица. Недолго думая, она направилась по правой стороне. Мирные шаги отдавались гулом по пустующему пространству. Наконец, Вудс поднялась на второй этаж. Никого не было, создавалось такое ощущение, что здание закрыто для абитуриентов, быть может, это чувство не врет сейчас и из кого-то поворота выйдет огромный дядька и начнет на неё ругаться. Лиза засмеялась, она прогуливалась по этому заведению, как же оно было прекрасно. Белокаменные стены навевали пустоту. В середине второго этажа стояли четыре прозрачных шкафа, подойдя к ним ближе, Эмма разглядела в них многочисленные награды. Казалось, что их числу нет конца. Институт журналистики и права имени Соренна был известен далеко за пределами Вариоса. Многие абитуриенты из других городов, стран проходят страшный отбор, чтобы здесь обучаться, а ей повезло, ведь вступительные экзамены оказались на отлично, но до сих пор, не верится, что удача улыбнулась именно ей. Немного задержавшись перечитывая за что именно институт получил награды. Вскоре ей приглянулась увесистый стенд, где висели портреты выпускников. Почти все фамилии, к сожалению, ничего о себе не говорили, Эмма слишком долго не интересовалась жизнью в Вариосе. Был там Джонатан Чейг — ныне журналист телеканала «Центр сегодня», Рошель Азура — радиоведущая и Флёр Д 'Амур — ведущая новостного канала. На последней Лиза остановила свой взгляд. Бледная кожа, выразительные серые глаза, что были устремлены, казалось прямо в душу. Тонкие руки истинной аристократки, сложенные друг на друга. У ведущей виднелись шелковистые волосы, убранные в пучок. Серебристая рубашка едва виднелась под приталенном чёрным пиджаком. Рассмотрев её, девушке захотелось узнать об этом месте побольше, из первых уст. В одной из аудиторий слышался тихий голос. Эмма направилась в сторону шума, мысленно подбирая предлоги, чтобы начать их разговор, ведь так тяжело заговорить с тем, кого ты совершенно не знаешь. Вскоре, Лиза стояла прямо напротив аудитории, робко протянув руку, она постучала в дверь. Из помещения раздался какой-то голос, значение его слов было не слышно ей, поэтому рискнув, девушка вошла внутрь. Огромный лекционный зал предстал её взору. Большие столы, соединённые друг с другом и тянущиеся из одного конца комнаты в другой имели три перехода между рядами, что все могли спокойно перемещаться и было много места. Напротив неё, возле окна, сидел высокий мужчина в очках, его тёмно-русые волосы аккуратно убраны в пучок за головой. На лице легкая щетина, что была явно больше утром. Он оторвался от компьютера, стоящего прямо перед ним, и посмотрел на неё оценивающим взглядом, девушке стало немного не по себе. Наконец решившись, спросил: —Я могу вам чем-то помочь? Эмма слегка растерялась, но всё же решилась рассказать кто она и зачем пришла. Мужчина внимательно слушал, даже погасил свой компьютер, где виднелись какие-то диаграммы. Когда девушка дошла до части, где рассказывала, что хотела бы узнать об новых предметах по больше и об учебный год — замолчала. Роверус Шилл, как представился человек, являлся преподавателем по теории социально-массовой коммуникации. Он начал рассказывать о том, что университет имеет три основных здания, причём одно из них — общежитие, для студентов на платной основе. Мужчина всё рассказывал и даже показал ей журнал, где были указаны все учебные дисциплины. Они ещё долго общались, ушла Эмма оттуда под вечер, на небе стали появляться звёзды. Когда она приехала домой Эмили уже спала. Перед тем, как лечь написала записку, с инструкцией, где всё лежит, если она голодна. Но Вудс решила сегодня уже не есть, было поздно, к тому же просто силы кончились. Не помня, как дошла до кровати, девушка выключилась.

***

-Держите его, держите, мне нужно ещё немного времени — раздался крик из закрытой комнаты. Его обладатель яростно печатал на клавиатуре некую информацию. Несколько мужчин в одежде для сил специального назначения пытались удержать на столе громадное нечто, по форме напоминающее щупальце. Оно билось во все стороны и его шипы уткнулись одному в грудь. Раздался пронзительный крик, в помещение прибежало ещё пару человек, они подбежали и стали оттаскивать несчастного от конечности. Раненый кричал от боли и не мог переставать ругаться матом. Его вынесли из помещения и к нему сразу подбежали медики. Оставшиеся, словно не чувствуя потери держали щупальце на столе. Внезапно в комнате раздался победный клич и конечность зафиксировали титановые пластины. Среди мужчин раздался облегчённый вздох. Они покинули помещения, грея надежду туда больше никогда не возвращаться. К щупальцу приблизился человек без какой-либо защиты, он улыбнулся, надевая на руки защитные перчатки. Высокий и в медицинском халате — учёный с бейджиком, где красовались идентификационные данные Шейн Кроули. -Мой милый друг, посмотрим, что ты скрываешь от меня. Он достал длинный скальп и сделал разрез щупальце на что, то сразу начало двигаться и пытаться защититься, но пластины крепко его удерживали. Операция началась.