Малышка Мэй Лу

Вэй Ин и Мэй Лу собирались покидать храм на рассвете. Малышка долго колебалась насчет этой затеи, не желая уходить отсюда. Лань Чжань поговорил с ней наедине, объяснил что так будет лучше, ей необходимо увидеть мир, побыть рядом с Вэй Усянем и окончательно убедиться в том, что он друг. Конечно, для малышки самой хотелось давно выбраться за пределы этого храма, однако теперь становилось немного страшно и грустно покидать Наставника. Он останется здесь совсем один, останется наедине со своими мыслями, и стоило ли вообще его бросать? Нефрит же в свою очередь успокаивал, говорил, что все хорошо и Вэй Ину полностью можно доверять. В итоге решение было принято окончательно и двое должны были уйти. Вещи Мэй Лу и Вэй Усяня подсохли к утру, и сняв их с веревки, оба собирались в путь. Лань Чжань помог собрать все необходимое, вручил воспитаннице новые вещи, подаренные Сы Чжуем, положил немного продуктов на дорогу и не сомневался в верности своего решения. На душе отчего-то становилось то грустно, то легче, то снова грустно, но что поделать – вечно скрывать Лу-лу от всех бед в пределах храма Ханьгуан-цзюнь не мог. Заботливо проводив Вэй Усяня и малышку до границ защитного купола, Лань Чжань приложил печать и выпустил обоих на волю. Дабы, не смотреть на печальное лицо Мэй Лу, мужчина не стал долго находиться здесь и просто развернулся назад. Он должен быть сильнее, должен показать воспитаннице что все хорошо. - Мэй Лу, не переживай. Мы ведь не навсегда уходим, - старался успокоить Вэй Усянь, замечая колебания подруги. Она глазами полных слез и грусти смотрела на одинокую фигуру Лань Чжаня, скрывающуюся где-то в гущи храма. Хотелось прямо сейчас кинуть эту глупую затею, вернуться назад, но успокаивающий голос мужчины вселял доверие и спокойствие. Девчонка развернулась в его сторону и подняла печальный взгляд. Странные ощущения прокрались в грудь. Вот она свобода - впереди виднеющаяся тропинка, ведущая вон из этой местности, где-то там впереди лес, мимо которого они обязательно пройдут, а за этим лесом другая жизнь, новые возможности. Так почему именно в этот момент было так страшно? Возможно, от неуверенности? От страха неизвестности? От чувства вины? Стало все так запутанно. - Я с тобой. Я рядом, малышка. Не волнуйся так, мы скоро вернемся домой. А пока представь себе, что Лань Чжань рядом с нами. Если ты будешь так переживать, он будет чувствовать твою грусть и ему самому от этого будет грустно. Договорились? – Вэй Усянь снова принялся успокаивать подругу, смотря в ее печальные глаза. Он понимал какого ей сейчас, понимал насколько трудно было покидать храм, но ведь когда-то это должно было произойти. Не сейчас, так потом. - Хорошо, - Мэй Лу кивнула головой и пошла следом за Вэй Ином. Путь, по его словам, предстоял долгим - Пристань Лотоса не за соседними горами, но в этом вся и прелесть. По дороге можно было посетить кучу прекрасных мест, от шумных рынков, до сплава по реке. Путешествие займет несколько дней, и по дороге вполне можно было насладиться прекрасным миром. Главное, чтобы Мэй Лу не боялась и чувствовала себя свободной. Девчонка осматривала все вокруг с некой опаской, но в то же время и восторгом. Она смутно помнила, когда в последний раз вообще проходила по этой тропинке, это кажется, было года три назад, когда только-только она совсем маленькая шла за Наставником сюда. До строительства храма, жить приходилось в Облачных Глубинах, где постоянно она чувствовала себя чужой, изгоем и ненавистна для старика-старейшины. Последний всегда презирал ее присутствие в Гу Су, вечно задирал голову, хмыкал и осуждал. Лишь Лань Чжань не давал никому в обиду и постоянно находился рядом. Стоило лишь подумать о Наставнике, сердце сжималось болью, хотелось пока не поздно и пока недалеко ушли – развернуться и побежать, но Вэй Усянь успокаивал каждый раз. Он говорил нежно, с заботой, мило улыбался, гладя по голове и это вселяло покой. С каждой секундой Старейшина Илин открывался для Мэй Лу совершенно другим человеком. Не смотря на порой придурковатость, в нем не было ничего плохого, чего стоило бы бояться. Да, раньше он жутко раздражал своими выходками, но тогда Мэй Лу даже не присматривалась к его заботе и игнорировала это, а теперь она старалась видеть в нем только лишь хорошее. Он, правда, хороший… друг. - Ты не устала? Все хорошо? – Вэй Ин каждый раз интересовался состоянием своей подруги, но та всегда отрицательно мотала головой. Они прошли уже не мало, практически пересекли длинную узкую тропинку мимо огромного леса, и вышли на каменистую дорогу. Куда она вела, малышка не знала, но доверие в Вэй Усяня заставляло не бояться неизвестности и следовать за ним. - Где мы? – тихонько поинтересовалась Мэй Лу. - Ох, нам предстоит немалый путь до близлежащей деревни. Там мы можем отдохнуть и переночевать, а на рассвете мы должны добраться до реки и поплыть до Пристани Лотоса. Поверь, Лу-лу, тебе понравится там. - Угу. *** Шумный рынок небольшой деревни был окутан нежными лучами догорающего солнца. Вечерело. Не смотря на то, что был уже далеко не день, жизнь в этой маленькой деревушке кипела подобно муравейнику. Мирные обычные жители ходили туда-сюда, и порой даже среди них можно было увидеть заклинателей-путников. Мимо этой местности всегда проходили либо адепты, либо путешествующие заклинатели, и казалось бы, что они Небожители по сравнению с обычными людьми. Маленькие детишки играли на улицах рынка, и звонко смеялись, воображая себя кем-то из «Великих». Торговцы шумно что-то обсуждали между собой, а из трактиров доносился смех и музыка. На постоялом дворе можно были найти ночлег или же вкусно поесть. Он был открыть днем и ночью, поэтому для Вэй Усяня и Мэй Лу не было проблемой найти жилье. Они добрались до этой деревни ближе к вечеру, уставшие, замученные и немного голодные. Особенно сильно устала малышка Лу-лу, ее ноги буквально гудели с непривычки, а тело ломило от боли. Всю дорогу до сюда, Мэй Лу старалась не подавать виду, что безумно устала, а перерывы были небольшими и этого хватало. Увидеть шумный рынок, как она того желала и увидеть всех этих людей - было, словно новым откровеньем. Смутные воспоминания о далеком детстве прокрадывались в голову, и среди них можно было уловить то, как она совсем-совсем малышкой прибегала к отцу на рынок и играла с другими детьми. Матери, к сожалению, у девчонки не было, она скончалась еще при родах, и у бедняжки остался лишь один отец. А с нападением той твари, уничтожившей всю деревню, не осталось никого. И если бы Наставник тогда не успел, умерла бы и сама Мэй Лу. К слову, о Лань Чжане. Девчонка думала о нем каждую секунду, и чем дальше отдалялась от храма, тем сильнее усиливалась тоска. Вэй Ин замечал перемены в лице подруги, и на перевалах успокаивал, даря ей улыбку и вселяя надежность. Только так получалось не впадать в настоящую депрессию. - Ты не проголодалась? Мы можем поесть здесь. – Вэй Усянь указал рукой на постоялый двор, откуда доносился вкусный запах еды. Урчащий живот малышки ответил за себя, и мужчина решил не медлить. Он позвал малышку за собой и вдвоем они зашли в шумное помещенье трактира. За столом сидели люди, кто-то выпивал рисовое вино, кто-то о чем-то разговаривал и смеялся, и в целом даже здесь кипела жизнь. Пройдя за свободный столик, Вэй Усянь устало плюхнулся на пол, а рядом присела Мэй Лу. Ей было неловко, немного страшно, глаза бегали по помещению и осматривали здесь все. - Юные путники, вы хотите что-нибудь поесть? – вокруг их стола появилась средних лет женщина, облаченная в запачканную одежду. Вид ее был немного неопрятным, а взгляд кокетливо ложился на красивого Вэй Усяня. Женщина открыто пялилась на него, и наверное, если бы не малышка, она не упустила бы возможности с ним пофлиртовать. - Нам две тарелки супа и зеленый чай, - бесцветно ответил Вэй Ин. Дело до этой женщины ему не было абсолютно никакого. Он привык, что порой во время странствий на него заглядывались, но всегда не придавал этому никакого значения. - Сейчас принесу, красавчик. – Подмигнула ему видимо здешняя хозяйка и направилась куда-то. Вэй Ин повернулся в сторону Мэй Лу, которая все еще осматривала помещение. Было заметно что малышка чувствовала себя неуютно, скованно, и все было в новинку. Люди, находившиеся внутри наполняли здесь все жизнью, кипели шумные разговоры, жизнь шла разменяно, и наверное, это было хорошо. - Все хорошо, малышка. Раньше с Лань Чжанем мы часто бывали в таких местах. – Вэй Усянь мягко улыбнулся, пытаясь опять успокоить девчонку. - Я скучаю по нему… - грустно произнесла это она и опустила глаза. - Я тоже. – Честно признался мужчина. – Но мы скоро вернемся к нему, можешь не грустить. Все хорошо. - Угу… Женщина тем временем принесла за стол две небольшие тарелки с супом и две маленькие пиалы с зеленым чаем. Пахло отменно, прямо сейчас можно было все съесть за раз. Хозяйка разложила еду на середину стола, при этом поглядывая на Вэй Усяня. Мужчина равнодушно наблюдал за этим, и желал чтобы та поскорее ушла. Видимо последняя поняла что вовсе не интересна этому красавчику и обиженно ушла. - Кушай, Мэй Лу. Завтра предстоит еще долгий путь, ты должна набраться сил. Мэй Лу послушно кивнула головой и оба принялись за еду. Вкус супа, по мнению, малышки был превосходным, однако зеленый чай просто отвратительным. Если сравнить тот чай, который готовил Вэй Усянь, то это небо и земля. Но выбора не было, пришлось съесть и выпить все до последней крошки. - Я сейчас приду, будь здесь, хорошо? – Старейшина Илин временно покинул стол и отправился на поиски той самой хозяйки. Нужно было снять на ночь комнату, чтобы переночевать, и желательно две. Нашел он женщину неподалеку от главного стола. Та сидела за ним и что-то пересчитывала. - Мне и моей подруге нужна комната. Есть ли свободные? Хозяйка подняла на Вэй Ина обиженный взгляд, и сквозь зубы процедила: - Свободна лишь одна. Одна? Вэй Усяня это немного озадачило. Малышке явно будет не комфортно ночевать под одной крышей с мужчиной. Конечно, по ночам отшиваться то на крышах домов, то спать под деревьями для самого Вэй Ина было привычном делом, однако он путешествует не один. У него есть о ком заботиться и за кем следить. Было бы куда проще, если можно было переночевать в комнатах, находившихся рядом, и в любой тревожный момент мужчина смог бы прийти. - Хм… - призадумался Вэй Ин. - Там есть кровать, кто-то может спать на полу, - продолжала говорить озлобленным голосом женщина. - Устроит. – Прохладно ответил Старейшина Илин и положил на поверхность стола пару монет. Хозяйка подняла на него тяжелый взгляд, а затем попросила проследовать следом. Вэй Усянь вернулся за малышкой, и только лишь потом они пошли следом за женщиной на второй этаж. Она раздвинула деревянную дверь, напоминавшую седзе, и пригласила гостей во внутрь. Для нее было очень странно, что совсем юная девочка и этот красавчик будут ночевать в одной комнате. Но это было не ее делом, и она поспешила уйти. Мэй Лу как-то недоверчиво оглядела комнату, а потом посмотрела на друга. Тот тоже выглядел немного смущенно, и старался вовсе не смотреть на малышку. Комната оказалась маленькой, но довольно уютной: древняя утварь, кровать, одеяло с подголовником на полу, окно, завешенное шелковыми шторами, свеча зажженная на маленьком столу и ночной горшок. Все необходимое, чтобы путники могли переждать ночь. - Ложись, малышка. Я переночую здесь, - Вэй Усянь показал на место за дверьми. Все хорошо, он вполне сможет поспать за пределами комнаты, хоть на полу. - Но ты ведь замерзнешь, - как-то растерянно ответила Мэй Лу. Конечно, ночевать в одной комнате с Вэй Усянем ей будет неловко, страшно и неправильно, однако это как-то бесчеловечно, если он будет спать, как собака. Хотя, ей ли думать об этом. Вэй Ин ведь неизвестно где ночевал в храме, когда она пыталась побить его метлой, однако то было другое.. - На дворе лето, я не замерзну. Не беспокойся, я буду рядом. Если тебе будет страшно, я загляну. Мэй Лу стало немного даже совестно. Она немного еще постояла на пороге комнаты, а затем тихонько прошептала: - Спокойной ночи, Вэй Ин… Вэй Ин. Впервые малышка назвала его имя. Впервые так тихо прошептала его, отчего на сердце Вэй Усяня приятно заболело. Значит она доверяла, значит понемногу впускала в свой мир. Значит больше не боялась. - Спокойной ночи, малышка. – Вэй Усянь тепло улыбнулся подруге, а затем сам задвинул за ней двери из рисовой бумаги. Перед тем, как они окончательно закрылись, Мэй Лу последнее что увидела, так это теплую улыбку на его губах и красивые карие глаза. Девчонка медленно опустила на пол дорожный потрепанный «рюкзак», и направилась к кровати. Ноги ужасно болели, казалось, что они опухли от долгой ходьбы и было безумно больно даже идти. Оказавшись на кровати, Лу-лу сняла с себя обувь и сквозь тусклый свет свечи увидела, что стерла ноги в кровь. Не задумываясь, она сняла с себя верхнюю и нижнюю часть мужского одеяния, и осталась в белом, надетым под ним. Аккуратно сложив вещи на пол, Мэй Лу устало опустилась на кровать, уставившись в потолок. Хоть и безумно хотелось спать, однако чувство беспокойства, тоски и вины окутали ее разумом. Всплыли мысли о Наставнике, о храме, воспоминания с детства и о Вэй Ине. Он был за пределами комнаты, тоже уставший, совсем один. Может быть, ему тоже было плохо? Вдруг он замерзнет ночью? Вдруг у него тоже болели ноги? Это невыносимо давило на Мэй Лу, заставив ее подняться с кровати. Взгляд девчонки упал на то самое одеяло на полу вместе с жестким подголовником. Будет неправильно, если он будет ночевать, как бродяга. Заночевать с ним в одной комнате? Это тоже неправильно, это будет ужасно смущать и заставлять себя чувствовать неловко. Мэй Лу подошла к этому самому одеялу и взяла его в руки. Сердце снова застучало в груди, а к лицу прилилась краска. Неуверенно, медленно, немного прихрамывая, малышка подошла вместе с одеялом к дверям и легонько открыла их. Тусклый свет в коридоре бросился в глаза, и она опустила голову вниз. Вэй Усянь верно сидел возле дверей, прикрыв глаза, и казалось бы, спал. Его умиротворенное лицо говорило о том, что он заснул и можно было к нему подойти. Мэй Лу вышла за порог комнаты и медленно опустилась к нему. Размотав одеяло, малышка аккуратно положила его на плечи мужчины и снова посмотрела на его лицо. Красивое. Безумно красивое для мужчины. Интересно, сколько ему было лет? Несомненно, он старше ее намного, однако выглядел таким молодым, словно ему было не больше двадцати. Длинные ресницы, идеальная кожа, ровная линия губ… Девчонка покраснела, как только опустила глаза на его губы и быстро отвернулась. Чтобы не дай Бог спалиться, Мэй Лу быстро забежала назад в комнату и прихрамывая кинулась на кровать. Вот глупая! Куда она только вообще посмела посмотреть… Вэй Усянь медленно открыл глаза, улыбаясь. Он не спал, совсем не спал. Услышав тихие шаги малышки, мужчина решил притвориться спящим и ожидать ее действий. Даже будучи с закрытыми глазами, он явно ощущал ее взгляд на своем лице. Это было так мило, наивно и по-детски, бедняжка видимо чего-то засмущалась и быстро кинулась в комнату. Вэй Ин посмотрел вниз, увидев теплое одеяло на себе и это еще больше заставляло улыбаться. Малышка заботилась, ей не все равно. Значит, можно было и самому ни о чем не волноваться. Прикрыв глаза, Вэй Усянь облокотил голову о прохладную стену коридора и погрузился в сон. *** Утро выдалось довольно прохладным. Небо заслонили серые тучи, говоря о том, что скоро пойдет дождь. Солнце скрылось где-то за их пеленой, и теплым денькам пришел конец. Если и начинался сезон дождей, то обычно он продолжался несколько дней, а порой и недель. Значит оставалось не так уж и много времени, чтобы добраться до Юньмэн Цзян. Можно было плюнуть, и вернуться назад в храм, однако какой был смысл останавливаться на полпути? Нужно было преодолеть все трудности, а испугаться дождя и бросить все было бы трусостью. Вэй Усянь этого не боялся, он боялся что попадет под дождь Мэй Лу, а потом вообще заболеет. Лань Чжань этого точно не простит. И поэтому времени оставалось катастрофически мало, нужно было ускоряться. Прямо с самого утра, Вэй Ин и Мэй Лу покинули деревню и направились к реке, откуда еще пролегал огромный путь. Сквозь боль в ногах и вчерашнее смущение, малышка терпеливо следовала за Старейшиной Илин и готова была вытерпеть все. А оказавшись вдвоем на лодке, да и в такую погоду стало немного беспокойно. Вэй Усянь объяснил это тем, что времени пережидать дождя не было. Тот мог начаться в любую минуту, и дабы не терять времени нужно было плыть. По подсчетам Вэй Ина в Пристани Лотоса они должны были попасть под вечер, и, если ни на что не отвлекаться и надеяться что дождя к тому времени не будет - все будет хорошо. Мэй Лу доверилась, и не зря. Хоть и было жутко холодно, дул пронизывающий ветер, к вечеру все же удалось попасть в Юньмэн Цзян. И как только они причаяли к берегу, постепенно-постепенно пошли крапинки дождя. Осматривать все здешние красоты было некогда, Вэй Усянь подхватил малышку на руки и вместе с ней побежал во внутрь Ордена. Вот Цзян Чэн, однако, обалдеет…