Эмпат - счастливейший из смурфов

На следующий день Эмпат в своем новом костюме со звездным узором посетил Папу Смурфа в его лаборатории. Тот был уже занят чисткой своих флаконов, пробирок, горелок, стаканов и банок, когда Эмпат вошёл в просторный гриб. - Ты хотел поговорить с этим смурфом о чем-то важном? - спросил смурфик Папу. - Мне просто интересно, чем ты планируешь заниматься здесь всю оставшуюся жизнь, - ответил Папа Смурф. - Заниматься? - спросил Эмпат. Он знал, что Папа Смурф спрашивал о работе, но у Эмпата едва было времени подумать об этом с тех пор, как он узнал, что его больше не отправят обратно в Психелию. - Обмен - это часть того, что взрослый смурф делает для поддержания благополучия своего сообщества, - объяснил Папа, - поскольку у каждого смурфа есть что-то, что он может внести. Вы уже в том возрасте, когда должны смириться с обязанностями взрослой особи. Я знаю, что ты хорошо разбираешься в различных заданиях, может быть, больше, чем любой другой смурф здесь. Но мне действительно нужно знать, в каком именно навыке ты будешь смурфизироваться. Эмпат почувствовал себя немного неловко из-за этого вопроса. «Это немного похоже на пребывание в Психелии, за исключением того, что Мастер Психики выбирает для нас, какими будут наши будущие роли». Это заставило Эмпата задуматься. - Ты уверен, что не попросил этого смурфа правильно, что ты имел в виду под бушующей ролю, Папа Смурф? Папа почувствовал себя немного неловко из-за того, что Эмпат указал на то, о чем он думал и что невольно скрывал. - Извини, Эмпат, - усмехнулся он, - я знал, что мне не следует ходить вокруг да около с тобой. Просто мне нужен кто-то, кого я мог бы обучить быть волшебником, когда я умру, и... - Этот смурф думал, что ты уже выбрал Умника своим учеником в этой профессии, - отметил Эмпат. - С ним что-то не так? Папа Смурф тяжело вздохнул. - Только то, что в течение последних пяти лет он настойчиво уничтожал мою лабораторию без моего разрешения для проведения экспериментов, которые привели к катастрофическим результатам, и мне пришлось использовать свои магические навыки, чтобы вытащить Благоразумника из любых неприятностей, в которые он попал. Я боюсь, что он слишком безответственен как смурф, чтобы его серьезно обучали как колдуна. - Умник просто хочет быть похожим на тебя, чтобы его уважали другие смурфики, - прокомментировал Эмпат. - Он не делает этого чтобы кому-то навредить. Но он не хочет ждать, пока достигнет твоего возраста, чтобы завоевать твое уважение. - Я уже в значительной степени знаю ценность терпения, Эмпат, - сказал Папа Смурф, - хотя я начинаю задаваться вопросом, что хорошего в том, чтобы учить смурфа, у которого нет терпения контролировать то, что он изучает. - У Благоразумника действительно есть терпение, как и у этого смурфа, когда дело доходит до того, чтобы слушать других, - сказал Эмпат. - Тем не менее, этот смурф должен знать, действительно ли Вы терпимы к Умнику или Вы просто взвалили на него слишком неподъёмную ношу. - Хотел бы я, чтобы у меня было больше времени, чтобы разобраться в этом, без необходимости решать каждую проблему смурфа, которая смурфит в течение дня. - голос Папы Смурфа понизился до бормотания, когда ему в голову пришла идея, а затем он воскликнул: - Великий Смурф! Почему я не подумал об этом раньше? Эмпат знал, о чем думает Папа Смурф, потому что у него была та же идея в голове, но он хотел услышать это от Папы. - Я подумал, что ты мог бы быть моим помощником в другой области, то есть быть консультантом для других смурфиков, - объяснил он. - Это трудная работа, но я не вижу другого Смурфа, который был бы более способен общаться с другими один на один, чем ты, Эмпат. Как ты только что сказал, ты терпеливый слушатель. Ты также хорошо владеешь характером; не боитесь быть с другими, и они совершенно не боятся быть с тобой. Ты можешь понять, что они чувствуют, и очень уважительно относишься к их чувствам. - Единственная проблема заключается в том, что этому смурфу не хватает опыта, - отметил Эмпат. - Тебе не нужен мой опыт, чтобы начать как консультант, Эмпат, - ответил Папа Смурф. - Твой собственный уровень опыта прямо сейчас - это все, что действительно нужно. Эмпат обдумал эту идею. - Этот смурф, возможно, мог бы помочь тебе в этом отношении, Папа Смурф, хотя, возможно, это не то, чем этот смурф хотел бы заниматься всю жизнь. - Это не обязательно, Эмпат, - сказал Папа. - Любой объем помощи, который ты можешь предложить, будет достаточно хорош. Но, на мой взгляд, я думаю, что ты отлично справишься с тем, что советую я. Кроме того, если по какой-либо причине возникнут проблемы, с которыми ты не сможешь справиться сам... - Этот смурф может принять твоё предложение, - ответил Эмпат, собираясь уходить. - Этот смурф почел бы за честь стать твоим помощником, Папа Смурф. - Я должен поблагодарить тебя, Эмпат, - заметил старый смурфик. - Ты помог мне решить, что мне теперь делать с Умником. Едва Эмпат выше за порог, он прямо с Благоразумником, который направлялся в лабораторию. - Зачем Папа Смурф вдруг хотел тебя видеть? - спросил смурфик и поправил очки. - Ему нужен был совет этого смурфа о том, что ему следует делать с тобой, - ответил Эмпат. - Этот смурф почти ничего не говорил, но Папа Смурф решил сделать этого смурфа своим помощником, чтобы мы с тобой могли проводить больше времени вместе. Благоразумник не мог своим ушам, однако, эта новость обрадовала его до глубины души. Он почувствовал, что Папа Смурф впервые за долгое время по-настоящему обратил на него внимание.

***

В течение большей части дня Эмпат все больше понимал, что имеет дело с мелкими между двумя или более его смурфами, время от времени выполняя случайную работу, когда это необходимо, хоть ни один из них не требовал ничего большего, чем просто мускулы или обычная сила разума. Эмпат начал чувствовать себя немного похожим на Папу Смурфа, чей интеллект и мудрость отличали его от остальных. Молодость Эмпата, однако, сделала эту дистанцию, которую он чувствовал, более заметной. В любом случае Эмпат чувствовал, что мир, который он каким-то образом поддерживал, продлится дольше, чем в тех ситуациях, когда Папе Смурфу приходилось вмешиваться, и это давало ему некоторый уровень удовлетворения. Как у Благоразумника был Растяпа, у Эмпата был друг-смурф, который был одновременно похож на него и полной противоположностью, смурф, который слушал его, никогда не осуждая. Его звали Ворчун, и, как Эмпат, у него были проблемы с общением с другими смурфиками. Ворчун был суровым Смуром для любого другого смурфа, с которым можно попробовать поговорить, так как он не любит делиться своими чувствами с кем бы то ни было, предпочитая только извергать "Я ненавижу то!" и "Я ненавижу это!", когда ему нужно что-то сказать. Но наедине с Эмпатом Ворчун был очень дружелюбен, и ему было что сказать. На самом деле, когда они впервые встретились, Ворчун просто открылся Эмпату, когда никто не смотрел. Эмпат разговаривал с Ворчуном в середине дня о том, что происходило с ними за последнее время. Разговор с Ворчуном заставил Эмпата вспомнить разговор с Психеей Полярисом. В Психелии уединение не разрешалось, а разговоры были неуместны, за исключением отдачи или принятия приказов. Ворчун говорил осторожно, звуча грубее, когда он и Эмпат проходили мимо кого-либо, и успокаиваясь, когда они снова оставались одни. Пока они разговаривали, Эмпат увидел впереди возбужденно болтающую толпу. Смурфик подошел ближе и увидел внутри кольца смурфика Здоровяка за столом, занимающегося армрестлингом с другим смурфом. Некоторые смурфики болели за Здоровяка, в то время как другие болели за его противника. - Смурф мой, - с отвращением сказал Ворчун. - Если есть что-то, что я ненавижу, так это наблюдать, как Здоровяк снова проверяет свою смурфичность. У меня есть дела поважнее, чтобы смурфить! На этом ворчливый смурфик наспех попрощался, сказал Эмпату, что увидится с ним позже, и направился прочь от толпы. Эмпат же остался, чтобы посмотреть, как Здоровяк выиграет матч по армрестлингу. Те, кто болел за него, зааплодировали, когда Силач вскинул свои татуированные руки в знак победы, которой он мог похвастаться. - Кто моя следующая жертва? - крикнул он толпе. Таффи, один из смурфиков, находившихся в толпе, вышел вперед и сел за стол, где сцепил руки с Силачом в надежде выиграть раунд. На глазах у Эмпата продолжалась перебранка между зрителями. Во время поединка незаметно появился Таппер, подавая зрителям кружки сарсапарильского эля. - Странно наблюдать тебя здесь, брат-эмпат, наблюдая за тем, как Здоровяк смурф демонстрирует свой характер против своих собратьев-смурфов в своей обычной манере игре, - прокомментировал Таппер, подходя к Эмпату. - Это не то, за чем этот смурф любит наблюдать в течение дня для развлечения, Таппер, - сказал Эмпат, взяв стакан сарсапарильского эля. - Однако решимость Силача проявить себя в любом виде физической активности, будь то на работе или в спорте, тем не менее остается увлекательным исследованием. Он сделал глоток эля, продолжая наблюдать. - Тебе стоит как-нибудь посмотреть поединок Здоровяка и Дункана МакСмурфа, если тебя интересует "увлекательное исследование", мой друг, - сказал Таппер. - Такие матчи длятся долго, так как они оба одинаково сильны. Затем смурфик в жилете двинулся дальше, чтобы продолжить подавать свой эль. Шутник, который стоял в стороне от толпы и ничего не говорил, подошел к Эмпату. - Боже, неужели Здоровяк никогда не устает от этого соревнования? - воскликнул он. - Сколько раз Здоровяк выигрывает, Шутник? - спросил Эмпат, делая еще один глоток своего эля. - Может быть, больше раз, чем я кому-либо преподношу свои сюрпризы, - ответил Шутник. - Он такой сильный, не думаю, что какой-нибудь смурф когда-нибудь сможет победить его... кроме, может быть, тебя... Его голос затих. Смурфик на секунду задумался о чем-то, а затем снова воскликнул: - Эй, Эмпат, а почему бы тебе не пойти и не попробовать со старыми мускулистыми мозгами за его смурфом в армрестлинге? Эмпату эта идея не понравилась. - Этот смурф не чувствует, что это удачная идея... - пробормотал он в протесте. Тем временем Здоровяк выиграл очередной раунд, окруженный еще большим количеством криков "ура", когда Таффи унесся прочь. - Есть ли еще кто-то, кто хочет бросить вызов непобедимому Здоровяку? - позвал он с триумфом в голосе. - У меня есть претендент для тебя, Здоровяк, - вдруг крикнул Шутник из толпы. - Давай-ка посмотрим теперь, как ты справишься с Эмпатом! Эмпат в шоке посмотрел на нахального смурфика, как будто его только что предали. Толпа замолчала, удивленно глядя на Хохмача и Эмпата. Как и Силач, который теперь думал, что Шутник, должно быть, сходит с ума. Здоровяку не очень-то нравилось сопоставлять себя физически с Эмпатом, даже сама идея казалась ему тупиковой. Он вспомнил тот раз, когда показал Эмпату, насколько он силен, подняв большой тяжелый камень высоко над головой обеими руками. Это было напряженно, но в тот момент, когда он как раз собирался с гордостью сказать: «Теперь давай посмотрим, как ты смурфуешь этот самый камень своими руками», Эмпат схватил Здоровяка за лодыжки и без усилий поднял его и камень над головой. Силач был ошеломлен и унижен этим поступком. Сейчас же Здоровяк не был так уверен, что Эмпат действительно настолько силен физически. Он видел, как Эмпат поднимал над головой предметы покрупнее, чем этот камень, и иногда видел, как он нес эти предметы даже в полете. Силач знал, что Эмпат обладает особыми способностями, но он был более склонен полагать, что большая часть силы Эмпата исходит скорее от его разума, чем от его рук. Но прежде, чем Здоровяк или Эмпат смогли возразить, толпа смурфиков начала поощрять Эмпата принять вызов. Эмпат, к своему собственному удивлению, и не меньшему удивлению Силача медленно и неохотно пробрался внутрь кольца зрителей, чувствуя себя неловко из-за всей этой идеи. Большая часть толпы болела за него. - Я хочу сказать только одно, Эмпат, - проворчал Силач, когда Эмпат сел за стол. - Никакого смурфирования твоего разума, чтобы сделать тебя сильным, понял? Одно время Эмпат думал, что татуировки на плечах Здоровяка - это то, что делает его сильным. Но он давно знал, что это не так. - Этот смурф согласен, - ответил Эмпат. Он сцепил свою руку с могучей рукой Здоровяка. Кто-то крикнул: «На старт... Внимание... смурф!» И Здоровяк, и Эмпат выложили всю свою силу, чтобы опустить руку другого на стол. Сначала не было никакого движения, но почти через минуту сцепленные руки начали медленно двигаться в одну сторону, а затем в другую. Смурфики наблюдали за обоими участниками и болели за любого из них. Здоровяк напрягал и напрягал мышцы лица, он с силой стиснул зубы и вспотел, когда оттолкнулся от руки Эмпата. Эмпат, однако, оставался хладнокровным, собранным и сосредоточенным. Здоровяк чувствовал, что столкнулся с невозможным, но он отдал бы все силы, чтобы показать каждому смурфику, что Эмпат - мошенник, когда дело доходит до силы. Прошла еще минута, и обе руки лишь слегка двигались в обоих направлениях. Толпа все больше ждала победителя. Все больше из них болело за Эмпата. Смурфлята, которые были заняты репетицией своей музыкальной группы, увидели и услышали толпу поблизости. Они бросили свои инструменты и верхом на Щенке примчались, чтобы в первых рядах увидеть соревнование по армрестлингу. - Прыгающие журавлики... Это же Эмпат в поединке с Здоровяком! - крикнула Сассетта. Остальные зааплодировали, зная, что Здоровяка ждет целое испытание. Толпа становилась все больше по мере того, как все больше смурфиков наблюдали за поединком Эмпата и Здоровяка. Папа Смурф тем времени покинул свою лабораторию, обсуждая с Благоразумником новые правила пользования лабораторией, когда они подошли к толпе и услышали, что происходит. Они тут отложили свои разговоры и предались наблюдению, Папа Смурф же хранил молчание. Смурфетта тоже присоединилась к Папе Смурфу, держа на руках Крошку Смурфа. Как и Ворчуну, Смурфетте не было интересно смотреть армрестлинг, но, увидев Эмпата посреди всего этого действия, она впервые осталась посмотреть, чем все закончится, а затем остаться с Эмпатом наедине. Прошла еще одна минута. Здоровяк почувствовал, как у него начинает болеть рука, силы иссякают, а уверенность в победе над Эмпатом медленно уступает место поражению. Эмпат все еще выглядел так, будто он даже не вспотел. Нейтральное выражение его лица почти не изменилось. Это было похоже на армрестлинг с живой статуей. Крики становились все громче. Почти каждый смурф теперь болел за Эмпата, потому что его рука теперь пошевелилась и начала медленно подталкивать руку Здоровяка ближе к столу. Но Силач не сдавался. Немного погодя рука Здоровяка начала дрожать, пока внезапно Эмпат с силой не ударил ею по столу. Повисло молчание. Как вдруг толпа вдруг с восторгом вскрикнула и собралась вокруг Эмпата. Все тут же принялись аплодировать своему новому чемпиону, похлопывая его по спине и поздравляя по-своему. Эмпат не знал, сможет ли он получить какое-либо удовольствие от победы над Здоровяком в соревновании, в котором он не хотел участвовать, но он улыбнулся и, тем не менее, позволил толпе увлечь себя. Здоровяк же почувствовал горькую обиду оттого, что Эмпат снова появился. Он хмуро посмотрел на него и вышел из-за стола, придерживая свою обмякшую руку.