***
Когда Эмпат слушал рассказ Папы Смурфа, он увидел, как его отец Каллифорд, на пятьдесят лет старше и слегка поседевший, наблюдает, как отца Поэта и художника уносят на носилках его собратья-смурфы. Затем он увидел, как Каллифорд и некоторые другие осматривают других взрослых смурфиков, у которых начали проявляться симптомы той же болезни, и изо всех сил пытаются найти причину, чтобы сделать лекарство. - Это не на шутку озадачило меня, как и лучшие умы, занимающиеся этой проблемой, - объяснил Папа Смурф, - Однако, что удивительно, болезнь никак не повлияла ни на маленьких смурфиков, ни даже на меня. Но даже это нам не помогло. Все мои собратья-смурфики умирали, и все, что я мог делать, это смотреть, как они умирают. Смотреть, как умирает твоя мать, Лилитина, было хуже всего! Эмпат увидел своего отца, сидящего у постели матери, смотрящего на нее, пока она боролась за последние несколько минут жизни, оставшихся только для того, чтобы сказать ему что-то важное. Благоразумник хотел остаться со своей мамой до конца, но Лилитина отправила его на улицу поиграть с другими смурфиками, чтобы они могли провести ее последний момент наедине. - У Умника нет отца, на которого можно было бы равняться с тех пор, как скончался Аристотель, - с большим трудом проговорила она. - Обещай мне, мой дорогой Каллифорд, что ты присмотришь за ним, пока я буду заботиться об Эмпатии в загробной жизни. Он - все, что у меня осталось! - Я обещаю тебе, что сделаю это! - ответил Каллифорд, нежно держа жену за руку. - Я хочу, чтобы ты знал, что мне жаль, что я лишил тебя Эмпатии. - Я знаю, - прошептала Лилитина, - и я прощаю тебя. Затем она испустила последний вздох и навсегда закрыла глаза. Когда она это сделала, Каллифорд заплакал на изголовья ее кровати.***
- По мере того, как умирало все больше моих собратьев-смурфиков, - продолжал Папа Смурф, - у меня оставалось все больше детей, и как бы я ни стремился снова стать отцом, я не ожидал, что это произойдет вот так, с большим количеством смурфлят, чем я могу справиться. К счастью, те немногие взрослые смурфы, которые все еще были живы и активны, оказали мне всю возможную помощь, обучая всему, что было бы полезно для выживания детей. Каким-то образом они смурфили, что я переживу их, поэтому они верили, что я всегда буду рядом с детьми, когда они сами будут смурфовать; что я помогу детям вырасти во взрослую жизнь и когда-нибудь смурфую их собственных детей, чтобы деревня выжила. Затем Эмпат увидел своего отца наедине с 97 смурфлятами - собратьями Эмпата - в деревне, слушающими судьбоносное объявление. Большинство малышей выглядели встревоженными, когда Каллифорд говорил, но они храбро слушали. - Мои маленькие смурфики, - сказал он, - с этого дня мы сталкиваемся с новым образом жизни в деревне. Это будет так же трудно для вас, как и для меня, поэтому я прошу всех вас, смурфиков, помочь мне. Я знаю, что некоторые из вас уже очень хорошо разбираются в основных задачах деревни, в то время как у остальных из вас может быть мало или вообще нет этих навыков. Нам нужно будет научиться сотрудничать друг с другом, учиться друг у друга, заботиться друг о друге и просто быть рядом друг с другом. Только работая вместе, мы сможем найти в себе силы продолжать и выживать, как этого хотели бы все ваши родители. Я сделаю все возможное, чтобы быть рядом с каждым из вас и заботиться о вас, как о своих собственных, потому что теперь вы все мои маленькие смурфики. - Не волнуйся, Дядя Смурф! - высказался смурфленок по имени Ловкач. - Мы поможем тебе позаботиться о вещах, чтобы тебе не пришлось делать все это. Мы сделаем все возможное, чтобы Вы гордились нами, не так ли? - Ну, если так, то я определенно буду помогать! - присоединился другой смурфленок по имени Силач. - Рассчитывай и на меня тоже! - настаивал третий смурфоенок, Благоразумник. Дюжина других смурфлят сделала аналогичные заявления, а затем, наконец, все остальные сделали то же самое. - Э-э, только одна вещь, Дядя Смурф, - спросил четвертый смурфленок. - Как нам теперь тебя называть? Каллифорд усмехнулся в ответ. - Я больше не твой Дядя Смурф, Растяпа. С этого момента ты можешь называть меня просто: Папа Смурф! - Папа Смурф?!? - воскликнул каждый смурфленок.***
Нынешний Папа Смурф сам усмехнулся, вспомнив тот момент, когда каждый из его маленьких смурфиков был шокирован тем, что теперь ему приходится называть его этим именем. - С того дня, - продолжил он, возвращаясь к своему серьезному тону, - Каллифорд умер вместе с остальными моими собратьями-смурфами, когда я превратился в свою новую личность как Папа Смурф. Я тратил больше часов на бодрствование, а также невероятное количество энергии, пытаясь разрешить каждый спор, ответить на каждый вопрос, научить каждой простой задаче и просто быть рядом со всеми моими маленькими смурфиками одновременно. Поначалу это изматывало меня до такой степени, что я пожалел, что не могу насладиться смурным покоем моей жены и моих собратьев-смурфиков в их могилах, но примерно через двадцать лет мы наконец привыкли к этому новому способу смурфинга, и я почувствовал большее облегчение и дружелюбие. Эмпат видел все это в воспоминаниях Папы Смурфа - его испытания и невзгоды с каждым маленьким смурфом, а затем в тот день, когда Папа Смурф просто стоял в стороне и наблюдал, как его маленькие смурфы заботились обо всем в деревне, чувствуя гордость за то, чего он достиг своими усилиями. - Так вот как ты стал лидером! - у Эмпата захватило дух. - Это, должно быть, сделало тебя счастливым! - Ну, даже Папе Смурфу нужно время для себя, - сказал Папа, - Поэтому, когда все меньше моих маленьких смурфиков нуждались во мне для чего-либо, я использовал свободное время, которое у меня было, чтобы переделать свои проекты в лаборатории, стараясь сбалансировать свое время между личной работой и тем, чтобы быть отцом. Моделью личности. Но я все еще чувствовал себя опустошенным без тебя в своей жизни, и как раз тогда, когда я подумал, что смогу преодолеть боль потери тебя, появился маяк надежды! Эмпат вдруг увидел молодого Умника, приближающегося к Папе Смурфу с редкой проседью в каштановой бороде с сообщением. - Я нашел это письмо, упавшее с неба где-то в деревне, и оно было адресовано Каллифорду Смурфу! - объявил он. - Каллифорду Смурф? - спросил Папа Смурф. Очевидно, он знал, что это для него, но не упомянул об этом перед смурфленком, когда взял в руки конверт и открыл его. - Ваше присутствие требуется в храме Мастера Психики в связи с прогрессом вашего сына - Эмпата, - прочитал Папа вслух, прежде чем обнаружил, что удивлен и начинает немного злиться. - Эмпатия жив?!? О, да как он смеет заставлять меня смурфить... - Что-то не так, Папа Смурф? - спросил Благоразумник, обеспокоенный реакцией Папы. - Ничего такого, с чем я не смог бы справиться, Умник, - ответил Папа, контролируя свои эмоции. - Скажи Силачу, что он главный, пока я не вернусь. Это не должно затянуться надолго. - Да, Папа Смурф, как скажешь! - нетерпеливо сказал Благоразумник, когда Папа направился к стоилам деревни, где его ждал аист.***
- Когда я вспомнил, как смурфился в Психелии впервые, - сказал нынешний Папа Смурф нынешнему Эмпату, - я действительно почувствовал, что Мастер Психики обращался со мной как с посторонним... Кому-то не настолько важному, с кем он мог бы общаться на равных. Что ж, когда я вернулся туда семьдесят лет спустя, я почувствовал, что то, что я был лидером Деревни Смурфов, сделает мое общение с Мастером Психики более равным. Больше, чем когда-либо, я хотел, чтобы ты вернулся живым! Эмпат увидел в этот момент Папу Смурфа, когда тот возвращался в храм Мастера Психики, и никто не остановил его на пути. На этот раз, когда Папа Смурф вошел в храм, заговорил именно он. - Теперь я Папа Смурф, лидер Деревни Смурфов. - обратился он к Мастеру Психики тоном, который требовал уважения, - Смурф, которого ты когда-то знал как Каллифорда, умер, когда ты заставил меня поверить, что мой собственный сын мертв. Так скажи мне, что с ним? - Во-первых, Папа Смурф, я знаю, кто ты такой, поэтому ты не будешь так разговаривать со мной! - зловеще произнес Мастер Психики. - Во-вторых, твой сын, которого мы назвали Эмпатом, функционирует нормально и начал свое обучение как Психея с удовлетворительными результатами до сих пор. То, что я сделал с ним тогда, когда ты оставил его на сове попечение, - это стерел его воспоминания, чтобы они не отвлекали его во время тренировок. В его же интересах, чтобы он ничего не знал о своем истинном происхождении, пока его не освободят. - То, что ты сделал с ним, не по-мужски, - запротестовал Папа Смурф, - Не позволять мне смурфить, как ты поступаешь, несправедливо. Кроме того, кто ты такой, чтобы судить, что Эмпат должен знать, а что нет? - Ты здесь разговариваешь не со смурфом, - ответил Мастер Психики, - Так что оставь свои представления о справедливости в стороне. Я не позволяю посторонним быть свидетелями того, как Психеи функционируют здесь как общество, потому что нам не нужно внешнее влияние таких диких существ, как вы. - Я здесь не для того, чтобы насмехаться над тем, как вы портите свою жизнь, - резко напомнил ему Папа Смурф. - Я пришел, чтобы увидеть своего сына, и немедленно, я должен знать, что ты ничего не скрываешь о нем от меня. - Поскольку Вы не убеждены, я позволю вам увидеть его в этом храме. Да будет так! - голос Мастера Психики звучал так, как будто он тоже устал от споров. - Спасибо тебе, Мастер Психики! - ответил Папа Смурф. Они подождали некоторое время, пока наконе Эмпат не вошел в храм. Папа Смурф узнал его, как только он вошел. Он был того же возраста, что и другие смурфлята, с все той же желтой звездой во лбу. Теперь на нем был черный комбинезон, скрывающий руки, с серебряными манжетами на запястьях и лодыжках. Если бы не лысая голова, Эмпат выглядел как один из Психей. - Эмпат Психея, обозначение 1137-К, подтверждает присутствие, - объявил он голосом без особых эмоций, поклонившись Мастеру Психики. - Эмпат Психея, у Вас здесь посетитель из места под названием Деревня Смурфов, который утверждает, что Вы из его народа", - представил Мастер Психики смурфа смурфленку. - Ты должен обращаться к нему не иначе, как "Папа Смурф".